Chapitre 234
Chapitre 234 : Nous frapperons les premiers (1)
« Graaagh ! Qui sont ces salauds ?! »
« Rassemblez-vous ! Vite, rassemblez-vous ! »
« D’où viennent-ils ?! »
Les barbares, qui pillaient joyeusement, furent soudainement attaqués par les chevaliers, les plongeant dans le chaos.
Ils avaient baissé leur garde, supposant que la force principale était occupée par les troupes de la forteresse du Nord. Concentrés uniquement sur le pillage, ils furent pris complètement au dépourvu.
Des chevaliers apparurent de toutes parts. Bien que les barbares tentèrent de monter une défense, leurs ennemis étaient bien trop forts.
Chacun des chevaliers brandissait de la mana. Même lorsque les barbares bloquaient avec leurs haches, les haches se brisaient, et leurs têtes volaient.
Les guerriers barbares étaient indéniablement redoutables, souvent considérés comme capables d’affronter trois soldats à la fois. Cependant, même dix soldats combinés ne pouvaient pas tenir tête à un seul chevalier.
« Vous, sales bâtards ! »
Un guerrier barbare, paniquant en scrutant son environnement, leva sa hache pour exécuter le captif qu’il retenait. C’était son habitude cruelle de se défouler sur la personne sans défense la plus proche.
Boum !
Mais avant qu’il ne puisse frapper, une lance arriva d’ailleurs et lui brisa le crâne.
Ghislain, qui avait lancé la lance, dégaina l’épée à sa ceinture et cria : « Ne laissez pas un seul survivant ! »
« Oui, monsieur ! »
Lucas, qui répondit le plus fort, sauta de son cheval et chargea vers les barbares comme un éclair.
Boum ! Boum !
« Urgh ! »
Chaque fois que Lucas enfonçait sa lance, les casques et les crânes barbares explosaient à l’unisson.
À chaque pas qu’il faisait, un guerrier barbare tombait mort.
« Cessez de tourmenter les faibles et venez me combattre à la place ! »
La voix tonitruante de Lucas résonna au-dessus des flammes.
Sous la direction de Ghislain, les compétences de Lucas s’amélioraient à un rythme étonnant. Son talent, digne de quelqu’un qui avait atteint le niveau d’un maître avec seulement une lance dans sa vie passée, était remarquable.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! Pourquoi ce type est-il si fort ?! »
Les barbares furent choqués par la prouesse de Lucas. Sa lance se déplaçait si vite qu’elle transperçait les têtes et les torsions avant même qu’ils ne puissent penser à bloquer avec leurs haches.
Lucas, qui aimait se montrer, n’allait pas manquer une telle occasion. Il se battit de toutes ses forces, sauvant autant de gens qu’il le pouvait.
Les autres chevaliers traversèrent également le village, expédiant les guerriers barbares. Dans leur urgence, ils ne retinrent pas leur mana. Trop de vies avaient déjà été perdues.
Les barbares luttèrent désespérément pour survivre mais ne purent résister à l’embuscade de plus d’une centaine de chevaliers.
« Graaaagh ! »
« Que vous maudissiez tous ! »
« Nos camarades nous vengeront ! »
Un à un, les barbares tombèrent, en criant. Puisque leur groupe de pillards n’était pas particulièrement important, il ne fallut pas longtemps pour les soumettre.
Même après l’éradication des barbares, les chevaliers ne purent ressentir aucun sentiment de victoire. Le village autour d’eux était un spectacle de dévastation.
« Nooo ! Maman ! »
« Chéri, chéri ! S’il te plaît, ouvre les yeux ! »
« Non, ça ne peut pas être ! S’il te plaît, juste une fois ! »
Les survivants pleuraient, serrant les corps de leurs proches.
Les flammes qui s’élevaient de partout dépossédèrent les villageois de leurs maisons. Les survivants devraient soit passer des années à reconstruire leur village, soit rejoindre un autre et vivre comme des parias.
Tel était la dure réalité du Nord. En plus de son environnement impitoyable, sa population devait également supporter les menaces constantes des monstres et des raids barbares.
Les barbares étaient tenus à distance par la famille du Comte Ferdium, mais il était impossible de repousser toutes les attaques avec des ressources limitées.
Lorsque les barbares s’unissaient ou échappaient à leur surveillance, comme ils l’avaient fait cette fois, il y avait toujours des villages qui finissaient par payer le prix.
Ghislain examina les lieux avec une expression amère.
« S’ils sont venus si loin au sud, ils doivent être désespérés pour de la nourriture. »
Au fil du temps, les villages s’étaient déplacés plus au sud, grâce aux politiques de migration de longue date de Zwalter Ferdium visant à réduire les dommages causés par les raids.
Les villages qui avaient été attaqués cette fois étaient ceux qui avaient été à peine exclus de ces politiques.
Il aurait été idéal de les déplacer également vers le sud, mais le déplacement d’un village entier nécessitait d’immenses ressources. Trouver des terres arables dans le Nord stérile n’était pas non plus une tâche facile.
Les domaines pauvres ne pouvaient pas se permettre beaucoup de soutien. Ferdium avait seulement récemment commencé à se remettre financièrement.
Abandonner leurs maisons n’était pas une décision facile, et même s’ils le faisaient, trouver un nouvel endroit pour s’installer était tout aussi difficile. Pour les gens d’ici, ce n’était pas aussi simple qu’il n’y paraissait.
Les territoires voisins, également ravagés par les menaces barbares, étaient trop pauvres pour offrir une coopération significative.
« Je devrai envoyer plus de travailleurs pour les soutenir. »
Le domaine Fenris déplaçait les villages isolés plus près de leur château et de leur forteresse, non seulement pour se préparer à la guerre, mais aussi pour les calamités futures. La famille du Comte Ferdium avait l’intention de suivre l’exemple de Fenris, quoique graduellement. Des travailleurs étaient déjà envoyés pour paver des routes et construire des installations essentielles à des points stratégiques.
Il y avait beaucoup de préparatifs à faire, mais avec le nombre de villages ayant subi des dommages cette fois, ils prévoyaient d’étendre leurs efforts d’aide.
« Retournons-y. Emmenez les survivants à la forteresse. »
Laisser ces gens derrière eux les condamnerait. Ils ne survivraient pas un jour de plus sans aide. Pour l’instant, ils devaient rester à la forteresse jusqu’à ce qu’ils puissent être envoyés dans un village convenable avec des provisions.
Alors que Ghislain montait à cheval, se préparant à partir, un enfant bloqua son chemin.
C’était le garçon que Ghislain avait sauvé plus tôt.
Regardant le garçon, Ghislain demanda : « As-tu quelque chose à dire ? »
« Vous avez dit… que vous nous protégeriez, n’est-ce pas ? »
« Oui. Ce qui s’est passé aujourd’hui est tragique, mais je promets que de telles choses ne se reproduiront plus. »
À la réponse résolue de Ghislain, le garçon hésita un instant avant de parler.
« Je n’ai pas besoin que vous me protégiez. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je… je veux me battre à vos côtés. »
« Quel âge as-tu ? »
« J’ai quinze ans. »
Ghislain observa tranquillement le garçon.
Quinze ans —il était proche de l’âge adulte. Cependant, sa petite et fragile carrure, probablement due à la malnutrition, le faisait paraître beaucoup plus jeune.
« C’est trop tôt pour toi. Je m’assurerai que tu aies assez de nourriture pour que tu puisses devenir plus fort d’abord. Ensuite, lorsque tu seras prêt, tu pourras t’enrôler comme soldat dans l’armée de Ferdium—»
Les paroles de Ghislain s’éteignirent lorsqu’il regarda dans les yeux du garçon.
Il y avait quelque chose de troublantement familier dans ce regard.
Bien que son corps tremblait et que des larmes perlaient dans ses yeux, probablement à cause de la peur persistante, Ghislain reconnut l’émotion cachée derrière elles.
La culpabilité de ne pas avoir pu aider. L’impuissance face à son propre manque de pouvoir. Le regret de n’avoir pas réussi à protéger ceux qu’il chérissait. Le désespoir pour ce qui ne pourrait jamais être annulé.
Et, par-dessus tout…
« Que veux-tu ? » demanda Ghislain.
« La vengeance. »
« Quel genre de vengeance ? »
« Je veux que chaque barbare meure. »
« … »
Ghislain comprit. Il reconnut ces yeux et ce sentiment.
L’intention implacable de tuer ses ennemis. Une haine si intense qu’elle consommerait tout le reste. Une folie qui alimentait l’autodestruction alors que l’on se fouettait sans relâche vers l’avant, se nourrissant de sa douleur.
C’était le même regard que Ghislain avait eu autrefois après avoir assisté à la destruction de son domaine dans sa vie passée.
Goutte.
Une seule larme tomba des yeux grands ouverts du garçon.
Pourtant, il ne cligna pas des yeux. Il continua à regarder droit devant lui, comme s’il était convaincu que l’homme devant lui était le seul qui pouvait exaucer son souhait.
Avec le désespoir d’un homme qui se noie s’accrochant à des pailles, il supplia silencieusement de l’aide pour venger ses pertes.
Goutte.
Une autre larme tomba.
Ghislain le regarda silencieusement.
Chacun réagit différemment à la tragédie. Certains se consolent en croyant qu’ils ont tout fait ce qu’ils pouvaient. D’autres cherchent des chemins différents pour guérir ou résoudre le problème.
Le garçon devant lui ressemblait étrangement à Ghislain.
Si ce garçon choisissait le mauvais chemin, il deviendrait probablement un tueur monstrueux. Mais s’il fixait correctement ses objectifs…
Il deviendrait une force de terreur imparable pour ses ennemis.
La folie dans le cœur du garçon ne prendrait fin qu’avec l’anéantissement d’un côté —soit lui-même, soit sa cible de vengeance. Sans intervention, il marcherait inévitablement sur une route sanglante.
Le garçon avait déjà fait son choix.
« Je t’emmènerai avec moi dans mon domaine », dit Ghislain. « Je t’entraînerai personnellement. »
« Merci ! »
« Tu souhaiteras être mort. »
« Je m’en fiche. Si je ne peux pas supporter ça, alors je peux aussi bien mourir. »
Là-dessus, Ghislain sourit, ayant l’impression de regarder son moi passé.
« Quel est ton nom ? »
« Arel. »
Ghislain ouvrit les yeux légèrement surpris avant de laisser échapper un rire.
Arel. C’était un nom aussi familier que le regard dans ses yeux.
Grâce au travail acharné de nombreuses personnes, ils avaient réussi à localiser et à éradiquer tous les groupes de raids des barbares.
L’armée de Ferdium, enragée, poursuivit les tribus qui avaient perdu leurs guerriers, mais elles avaient déjà fui en apprenant la nouvelle.
De retour à la forteresse, Zwalter s’effondra sur une chaise, marmonnant entre ses dents. La fatigue était écrite sur tout son visage.
« Bien qu’il y ait eu des pertes, il est vraiment heureux que nous ayons réussi à l’arrêter à ce stade. »
Bien que ses paroles exprimèrent du soulagement, son expression disait le contraire.
Pendant des années, malgré des circonstances difficiles et éprouvantes, ils avaient réussi à repousser de telles menaces.
Grâce à leurs efforts, les villages du nord subissaient rarement des pillages. Même s’ils étaient attaqués, les forces de Ferdium avaient toujours rapidement poursuivi les agresseurs, minimisant les dégâts.
Mais cette fois était différente. De nombreuses vies avaient été perdues, et le cœur de Zwalter ne pouvait absolument pas être à l’aise.
« Néanmoins, c’est grâce à toi que nous avons pu l’arrêter ici. Merci. »
Voyant l’apparence fatiguée de son père, son teint visiblement empiré par des jours de tension, Ghislain ressentit une douleur d’émotions complexes.
Il s’acquittait toujours de ses responsabilités avec la plus grande diligence, même si cela signifiait sacrifier sa propre vie. Ce sens du devoir inflexible le pesait et lui causait de la douleur, mais il ne pouvait pas l’abandonner.
Le cœur d’un fils ne pouvait jamais être entièrement en paix en voyant un père comme ça.
« Bientôt, le domaine pourra produire plus d’équipement. J’organiserai également des fournitures et des travailleurs supplémentaires pour aider à reconstruire les villages qui ont été détruits. »
Actuellement, la forteresse abritait un nombre considérable de réfugiés des villages en ruines. Des plans étaient en cours pour construire une nouvelle colonie dans un endroit convenable pour qu’ils puissent se réinstaller.
« Oui, merci. Tu as été d’une aide immense pour le domaine. »
Zwalter ne réagit pas avec son excitation habituelle ou sa gratitude fervente. Il était bien trop épuisé pour cela maintenant.
Un loup devenu vieux, dont la fourrure se défait et les dents s’émoussent, semblait pitoyable. Zwalter, accablé par des décennies de responsabilités, vieillissait de cette manière.
Après s’être repris un instant, il prit la parole.
« Tu as mentionné que tu venais pour obtenir des chevaux ? Nous en avons acquis beaucoup de cette guerre, alors prends-en autant que tu en as besoin. »
Puisque la victoire avait été grâce à Ghislain, il était juste qu’il prenne le butin. Bien qu’ils aient combattu ensemble, Zwalter n’avait aucune intention de quoi que ce soit.
Après tout, Ferdium avait reçu beaucoup plus de Ghislain au fil des ans.
De plus, avec les forces relativement petites de Ferdium, ils ne manquaient pas de chevaux au point d’être préoccupés.
Claude, qui avait écouté de côté, parla à Ghislain.
« Nous avons sécurisé plus de 2 000 chevaux. C’est plus qu’assez pour l’utilisation immédiate. Cela s’est terminé plus vite que prévu. »
Deux mille chevaux étaient un nombre impressionnant, même dans tout le royaume de Ritania. Ce n’était pas surprenant, étant donné que six tribus s’étaient unies ; le butin de guerre était immense.
Si les barbares ne s’étaient pas unis et n’avaient pas lancé leur attaque, un tel butin aurait été impensable.
Bien sûr, cela n’avait été possible que grâce à leur victoire.
Zwalter approuva l’évaluation de Claude et ajouta ses propres pensées.
« Les tribus qui se sont unies cette fois provenaient de zones relativement proches de la forteresse. Maintenant qu’elles sont parties, la région devrait être en sécurité pendant un certain temps. Nous pouvons utiliser ce temps pour nous regrouper et nous reposer. »
En Ritania, les gens les appelaient souvent collectivement des barbares, mais en réalité, ils étaient divisés en de nombreuses tribus. Par conséquent, ils se battaient souvent entre eux pour défendre leurs territoires respectifs.
Avec six tribus éliminées dans cette bataille, les tribus restantes allaient maintenant se disputer pour s’emparer de leurs territoires, s’engageant dans des batailles entre elles.
Jusqu’à ce qu’une nouvelle tribu s’installe près de la forteresse, les attaques contre la forteresse diminueraient naturellement.
Cela donnait à la forteresse du nord une rare occasion de réorganiser et de renforcer ses forces. Cependant, Ghislain avait encore des affaires inachevées.
« Je n’ai pas l’intention de retourner encore. »
« Pourquoi ? As-tu autre chose à faire ? »
« Oui, j’en ai. Ce n’est rien de majeur. »
La grande bataille était terminée. Entendant que ce n’était rien de significatif, Zwalter hocha légèrement la tête.
« Très bien, qu’est-ce que c’est ? Prévois-tu d’aider à la réorganisation ici avant de partir ? Ou peut-être aider à la reconstruction des villages ? Quoi qu’il en soit, le fait que tes forces aident serait un grand avantage. »
Secouant la tête, Ghislain répondit fermement.
« Avant qu’ils ne reviennent, nous frapperons les premiers. »