Chapitre 23
Chapitre 23 : Vous êtes fou, pourquoi auriez-vous fait ça ! (3)
Zwalter et tous les autres seigneurs étaient présents, mais il ne put retenir sa forte exclamation.
Toucher la Forêt des Bêtes était un problème complètement différent des accidents précédents causés par Ghislain.
« Si vous remuez cet endroit, seuls des monstres en sortiront ! Pourquoi iriez-vous même là-bas ? C’est une perte totale ! Ne comprenez-vous pas pourquoi nous laissons cet endroit tranquille ? »
Les paroles du baron Homerne furent dures, ignorant complètement toute courtoisie.
Cependant, personne dans la pièce ne semblait se soucier du respect dû au jeune seigneur.
Albert, les yeux perçants, commença à calculer les coûts et les bénéfices.
« Cet endroit grouille de monstres, il a donc été jugé inutile. Même si nous essayons de le développer, les coûts dépasseraient de loin les bénéfices. »
« Le jeune seigneur semble surestimer ses propres capacités. Pense-t-il vraiment être devenu plus fort juste parce qu’il a battu Lord Kane ? Ha, c’est ridicule. »
Lorsque même Randolph se joignit à l’opposition, Ghislain claqua sa langue intérieurement.
Il s’attendait à de l’opposition, mais leur réaction fut bien plus résolue qu’il ne l’avait anticipé.
« Je le savais, bien sûr. »
Avec les trois frères jurés de son père qui s’opposaient à lui, il était impossible d’obtenir leur approbation.
Comme Ghislain resta silencieux sans répondre, le visage d’Homerne devint plus rouge, et il cria encore plus fort.
« Pourquoi êtes-vous si désespéré de fouiner partout ? »
« Frère, vous vous énervez trop », dit Randolph doucement, tirant sur sa manche. Mais Homerne ne se souciait pas.
« Avez-vous oublié le genre de problèmes que ce gamin a causés ? Au minimum, il devrait cesser de faire des bêtises en tant que jeune seigneur ! »
Homerne éleva encore plus la voix.
« Il a secrètement vendu des provisions militaires pour jouer et a presque mis le feu aux portes de la ville parce qu’il était de mauvaise humeur ! Il a égorgé un cheval de guerre juste parce qu’il voulait manger de la viande, et il a fondu toutes les armures des chevaliers pour essayer de forger une soi-disant épée légendaire ! »
Alors que la diatribe d’Homerne continuait, l’expression de Ghislain devint plus mal à l’aise.
« Suis-je vraiment allé si loin ? »
Cela faisait si longtemps qu’il avait oublié.
« Le jeune seigneur a causé trop de problèmes pour les compter ! Et maintenant, quoi ? La Forêt des Bêtes ? Quel plus gros désastre prévoyez-vous de créer ? Absolument pas ! »
Ghislain évita leurs regards, feignant l’ignorance.
« Je ne m’en souviens même pas. »
Pour eux, c’était il y a quelques années ou quelques mois, mais pour lui, c’était une histoire ancienne.
Néanmoins, il se souvenait avoir causé beaucoup de problèmes, alors il essaya de paraître sincère lorsqu’il parla.
« Vous n’aurez pas à vous soucier de ce genre de choses qui se reproduiront. Vous me faites confiance, n’est-ce pas ? »
Il afficha même un léger sourire, espérant apaiser la tension. Cependant, cela eut l’effet inverse. Homerne se saisit de la nuque et chancela.
« Ouh, cet idiot… Comment pouvez-vous sourire en ce moment… »
Observant l’échange houleux de côté, Zwalter soupira et demanda.
« Essayez-vous de développer la Forêt des Bêtes pour gagner de l’argent ? »
« C’est exact. En ce moment, la seule ressource précieuse du domaine est la forêt. »
« C’est vrai, c’est quelque chose que nous avions déjà envisagé dans les générations précédentes. Cependant, nous ne pouvons pas nous permettre de sacrifier des soldats sans être certains que des ressources précieuses existent. Même si nous avions des informations solides, nous n’avons pas la capacité de le faire en ce moment. »
« Oui, je comprends. C’est pourquoi j’ai l’intention de le faire moi-même, sans compter sur les ressources du domaine. »
Ghislain était bien conscient de l’état du domaine, mais il avait une raison pour laquelle le développement de cette zone était crucial.
« Ce n’est qu’alors que le domaine pourra devenir économiquement indépendant. »
Dans sa vie précédente, le domaine de Ferdium avait fini par s’effondrer à cause de la pauvreté, constamment manipulé par les territoires voisins. Même maintenant, il était clair que si leurs ennemis coupaient leur soutien financier, le domaine vacillerait immédiatement.
Pour se préparer aux événements à venir, il devait assurer un revenu stable.
Cependant, pour Zwalter, qui ne connaissait rien de l’avenir, c’était une raison peu convaincante.
« Que ferez-vous sans argent ni troupes ? »
Ghislain répondit avec assurance après avoir jeté un coup d’œil aux personnes de confiance autour de lui.
« Je vais me procurer l’argent et les troupes moi-même. Je sais que le domaine n’a pas de fonds. Tout ce que je demande, c’est la permission de construire une base sur le territoire et de recruter des soldats. »
À ses mots, Albert, le trésorier, intervint rapidement. Il était curieux d’entendre comment le jeune seigneur insouciant avait l’intention de gagner de l’argent par lui-même.
« Quel argent avez-vous, Votre Grâce ? Le développement n’est pas quelque chose que vous pouvez faire avec de la petite monnaie. »
« Je sais ça. Mais ne vous inquiétez pas, je m’occuperai moi-même de l’argent. »
« Et comment prévoyez-vous… ? »
Même l’habituellement calme Albert gloussa d’incrédulité et s’interrompit.
Le discours de Ghislain indiquait clairement qu’il n’avait aucune notion de l’argent.
« A-t-il l’intention de recourir au vol ? Le connaissant, cela ne serait pas du tout surprenant. »
Avant qu’Albert ne puisse ajouter quoi que ce soit, Homerne s’écria avec exaspération.
« Restez simplement sur place ! Jusqu’où allez-vous nous épuiser ? Ne pouvez-vous pas simplement rester tranquille pour une fois ? S’il vous plaît ! »
D’autres personnes de confiance, partageant le sentiment d’Homerne, hochèrent la tête en signe d’accord.
Ghislain croisa les bras et poussa un long soupir.
« Ah, il semble que l’obtention d’une approbation soit hors de question. »
Ce fut un geste de frustration inconscient, mais ceux qui en furent témoins froncèrent encore plus les sourcils.
« Ce gamin impoli. Comment quelqu’un d’aussi vulgaire peut-il être le jeune seigneur ? »
Les autres le regardaient avec le sourcil froncé, mais Ghislain était perdu dans ses pensées.
« Peu importe combien j’y réfléchis, je dois le faire. »
Il était clair ce qu’ils voulaient tous : qu’il reste silencieux et ne fasse rien.
Bien sûr, Ghislain était d’accord pour dire que jouer était plus facile que travailler. Cependant, compte tenu de l’avenir du domaine, il ne pouvait pas simplement se détendre et ne rien faire.
Il était le seul à savoir ce qui attendait Ferdium à l’avenir.
« Hmm, mais leur réaction est pire que je ne le pensais. »
Les personnes de confiance, l’une après l’autre, regardèrent Ghislain avec des yeux froids. Ce n’était pas seulement parce que l’idée de développer la Forêt des Bêtes était absurde, mais parce qu’elle provenait d’un jeune seigneur qui n’avait même pas une once de confiance de leur part.
En quoi pouvaient-ils lui faire confiance ?
Peu importe à quel point une personne était inutile et détestable, ils ne pouvaient pas envoyer l’héritier du domaine dans un endroit infesté de monstres.
Voyant une réaction bien plus froide que prévu, Ghislain réalisa qu’il était inutile de les persuader.
« Ha, je les aurais juste battus tous jusqu’à soumission dans ma vie précédente. »
À l’époque où il était le roi des mercenaires, quiconque s’opposait à ses décisions se serait fait briser le dos — honnêtement et carrément.
Mais maintenant, la situation était différente.
Finalement, Ghislain renonça à essayer de persuader les personnes de confiance. Peu importe ce qu’il disait ou faisait, c’était sans importance aux yeux des gens qui le regardaient déjà avec dédain.
Au lieu de cela, il regarda son père, la seule personne qui pourrait au moins envisager sa demande.
Zwalter se frottait les paupières, incapable de cacher son épuisement.
« Je ne sais plus ce qui se passe dans la tête de mon fils. »
Il avait ressenti un léger sentiment de satisfaction lorsque le fils qui l’avait toujours évité était finalement venu de sa propre initiative. Mais comment ce sentiment avait-il disparu en moins de quelques minutes ?
Son fils n’était apparu que pour demander la permission de causer des ennuis — encore. Cette audace, typique des habitants du nord, aurait pu être admirable si seulement elle avait été canalisée différemment.
« Si c’était quelqu’un d’autre, je l’aurais jeté en prison. Mais que pouvez-vous faire ? Le sang est le sang. »
Néanmoins, puisque son fils était venu demander la permission, Zwalter devait lui donner une réponse. Il soupira profondément et parla fermement.
« Je ne peux pas l’autoriser. Si vous provoquez la forêt et que les monstres affluent, les dommages causés au domaine seraient immenses. »
« Eh bien, je ne peux rien y faire. Compris. »
« Quoi ? Je vous ai dit que cela n’arrivera pas ! …Attendez, quoi ? Vous comprenez ? »
« Oui, vous avez dit que vous ne l’autoriseriez pas. »
« Euh, oui. »
Zwalter fut momentanément pris au dépourvu par la façon dont Ghislain accepta calmement sa décision.
« Ce gamin recule vraiment ? Pourquoi ? »
Ghislain n’avait jamais été du genre à obéir si facilement. Si les mots seuls suffisaient à le faire comprendre, il n’aurait pas mérité sa réputation de fauteur de troubles imprudent.
Et pourtant, le voilà, hochant la tête comme si cela ne le dérangeait pas du tout.
Les personnes de confiance, comme Zwalter, arboraient des expressions perplexes.
« Eh bien, je vais y aller maintenant. C’était agréable de vous voir tous après si longtemps. Haha. »
Ghislain sourit et se détourna sans la moindre hésitation.
Se sentant mal à l’aise, Homerne lui cria après lui avec urgence.
« Votre Grâce ! Si vous causez à nouveau des ennuis, nous vous enfermerons vraiment dans la tour cette fois ! Gardez mes mots ! Chaque membre de confiance sera d’accord. »
« Ouais, ouais, faites ce que vous voulez. »
Sans même jeter un coup d’œil en arrière, Ghislain haussa les épaules et sortit de la pièce.
Après s’être éloigné de la grande salle, il lança un coup d’œil à Gillian, qui l’avait suivi et fit un sourire gêné.
« L’atmosphère n’était pas géniale, alors je n’ai pas eu l’occasion de vous présenter. Je ne suis pas exactement populaire ici. »
Pour dire vrai, il n’était populaire nulle part.
Comme si ce n’était pas le vrai problème, Gillian secoua la tête, le regardant avec une expression préoccupée.
« Ça va. Mais allez-vous bien, Votre Grâce ? La Forêt des Bêtes est dangereuse, il est donc naturel qu’ils n’accordent pas la permission. S’il vous plaît, ne soyez pas trop déçu. »
« Pourquoi serais-je déçu ? »
Ghislain avait une expression vraiment nonchalante. Quiconque le regardait n’aurait d’autre choix que de penser qu’il avait simplement laissé tomber.
Mais les mots qui suivirent immédiatement après choquèrent Gillian.
« Si je ne veux pas obtenir la permission, je ne le ferai pas. Je ne suis pas venu ici pour obtenir l’approbation de toute façon. Que j’obtienne la permission ou non, j’avais prévu de procéder quoi qu’il arrive. »
« Quoi ? Vous allez simplement continuer ? »
« C’est exact. Je ne faisais que le dire par courtoisie, vous savez, au cas où. Puisque je n’ai pas obtenu la permission, je n’ai pas d’autre choix que de forcer les choses. »
« Monsieur, vous ne le pouvez pas. Le Seigneur a personnellement ordonné que cela ne soit pas fait. »
Si Ghislain poursuivait quelque chose que le Seigneur avait explicitement interdit et se faisait prendre, peu importe à quel point il était favorisé, il n’échapperait pas à la punition.
Et ce n’était pas n’importe quelle affaire — c’était le recrutement de soldats privés.
Même si Gillian essaya anxieusement de le dissuader, Ghislain sourit seulement.
« Ça va. Tant que je réussis, c’est tout ce qui compte. Les résultats parleront d’eux-mêmes. La réponse est déjà claire. »
Face à l’attitude éhontée et confiante de Ghislain, Gillian était sans voix.
Il ne pouvait pas comprendre ce que pensait ce jeune maître imprudent.
« Alors, comment prévoyez-vous procéder ? Vous n’avez ni argent ni forces. »
Ghislain rit.
« Ah, vous ne savez pas, n’est-ce pas ? J’ai en fait un peu d’argent. Je suis probablement la personne la plus riche de notre domaine. »
« Quoi ? »
« Une fiancée riche m’a donné pas mal d’argent en cadeau de rupture. Je vais l’utiliser pour lancer le projet de développement. Bien sûr, je devrai dépenser avec parcimonie jusqu’à ce que les premiers bénéfices arrivent. Maintenant que j’y pense, je devrais vraiment la remercier. »
« Un cadeau de rupture… ? »
Une fois de plus, Gillian fut laissé bouche bée.
Une rupture était un énorme déshonneur dans le monde de la noblesse. Et pourtant, Ghislain ne semblait pas seulement indifférent, mais semblait même fier de cela.
« Est-ce juste insouciant… ou est-il si large d’esprit… ? »
D’après ce qu’il avait vu plus tôt, il semblait que les gens du domaine ne savaient même pas qu’il avait été largué. La procédure formelle de rupture n’était pas encore terminée, mais il n’y avait aucun moyen que le mariage ait lieu, donc ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne se séparent.
Et pourtant, Ghislain n’avait pas dit un mot sur le fait qu’il rompait les fiançailles.
Gillian ne pouvait même plus s’étonner ; sa bouche était simplement restée ouverte.
« Et quant aux troupes… j’embaucherai des mercenaires. »
« Des mercenaires ? »
« Oui, puisque je ne peux pas recevoir de soutien pour les soldats pour le projet de développement, je devrai utiliser des mercenaires. Je ne peux pas simplement former une armée privée par moi-même. »
« Combien prévoyez-vous de recruter ? »
« Deux cents. »
Ghislain répondit sans hésitation, comme s’il avait déjà préparé sa réponse.
Gillian fut visiblement surpris. Avec deux cents hommes, une bataille territoriale à petite échelle serait possible.
« Prévoyez-vous vraiment de mener à bien le développement ? »
« C’est exact. Peu importe que les autres s’y opposent. Ce qui compte, c’est que c’est quelque chose que je dois faire. »
Les mots de Ghislain étaient fermes et résolus.
Gillian ne put rien dire en réponse.
Il commença à comprendre pourquoi les personnes de confiance l’appelaient souvent un fauteur de troubles imprudent.
Bien qu’il soit inquiet, Gillian savait que Ghislain ne l’écouterait pas même s’il essayait de l’arrêter.
Ayant juré de le servir après lui avoir été redevable pour la vie, tout ce que Gillian pouvait faire était de le protéger du mieux qu’il pouvait.
« Je comprends. Je ferai de mon mieux pour vous protéger. »
« Le simple fait d’entendre cela est rassurant. Tout d’abord, rassemblons les mercenaires. »
« Si vous essayez de recruter deux cents personnes à la fois, vous finirez inévitablement par avoir des vauriens mélangés. »
Aux paroles inquiètes de Gillian, Ghislain hocha la tête.
« Je sais. Mais si nous allons développer cette forêt, nous devons avoir un certain nombre de personnes, donc nous n’avons pas beaucoup le choix. Nous devrons simplement choisir les personnes utiles séparément. »
« Les personnes utiles… ? »
« Dans cette région du nord, quel petit groupe de mercenaires possède les meilleures compétences ? »
Gillian réfléchit un instant avant que ses yeux ne s’écarquillent en réalisant.
« Sûrement… vous ne parlez pas de ces chiens fous, n’est-ce pas ? »
Ghislain répondit avec un étrange sourire.
« C’est exact. Le Corps de mercenaires Cerbère. Voyons si nous pouvons mettre en laisse ces chiens fous. »