Chapitre 22
Chapitre 22 : « Tu es fou, pourquoi ferais-tu ça ? » (2)
À la question de son père, Ghislain rassembla enfin ses pensées et redressa sa posture avant de répondre :
« Il n’y avait pas de problème particulier. J’avais juste quelques choses à discuter avec Amelia. »
« Ah bon. »
Un éclat brillait dans les yeux de Zwalter.
Depuis toujours, Ghislain s’était toujours affairé à l’éviter et à fuir. Plutôt que de s’approcher pour le saluer, Ghislain trouvait souvent des excuses et se cachait dès que Zwalter le cherchait.
La seule fois où ils se sont rencontrés face à face, c’était lorsque Ghislain avait eu des ennuis et avait été ramené à la maison.
Et maintenant, Ghislain venait à lui de son propre chef…
Ce n’était pas tout. Il y avait aussi une assurance dans ses paroles et ses actions. C’était presque comme si Ghislain était devenu un étranger, si différent de la personne que Zwalter avait connue.
Quand une personne agit de manière inhabituelle, des soupçons surgissent naturellement.
« Pourquoi cet enfant agit-il ainsi ? Est-il malade ou quelque chose comme ça ? »
Zwalter plissa les yeux et examina Ghislain de la tête aux pieds.
« Hmm, quelque chose ne va pas. »
Comme Zwalter gardait le silence, l’atmosphère devint progressivement lourde. Sentant le changement, Ghislain prit la parole le premier :
« Vous avez dû traverser beaucoup de choses. J’ai entendu dire que vous aviez de nouveau bien défendu le domaine. »
« Non, j’aurais dû les repousser complètement, mais je n’ai pas pu à cause de problèmes liés au domaine. Pourtant, nous leur avons infligé des dégâts importants afin que ces salauds n’agissent pas imprudemment pendant un moment. Une fois que je me serai reposé et que j’aurai terminé la réorganisation, je prévois de repartir. »
Ghislain observa silencieusement le visage de son père. Sans le vouloir, il avait déjà entendu parler de la difficulté de la situation du domaine lorsqu’il était dehors.
Cependant, malgré la tension, Zwalter ne montrait aucun signe de faiblesse devant son fils, ne parlant que des tâches à venir.
« Il est toujours le même. »
Même après avoir vu son fils pour la première fois depuis longtemps, son visage sévère est resté inchangé. Pour les autres, il apparaîtrait comme un homme sans émotion, ennuyeux et dépourvu d’humour.
Quand Ghislain était plus jeune, il pensait la même chose. Il détestait son père pour être rigide et strict.
Mais maintenant, il comprenait ce qui se cachait derrière cette expression : la fatigue, l’épuisement et un sens inébranlable du devoir.
« Tout le monde dépend de ce sens du devoir. »
La paix que tout le monde tenait pour acquise était en fait construite sur les sacrifices de Zwalter.
Enfant, Ghislain pensait que son père était imprudent, qu’il ne se souciait que de se battre et ne prêtait aucune attention à sa famille. Il lui en voulait pour cela.
Il avait souvent envié les enfants des autres familles nobles qui vivaient confortablement et luxueusement dans leurs domaines. Il ne comprenait pas pourquoi seule sa famille devait vivre dans une telle misère et pauvreté.
Mais maintenant qu’il comprenait le poids de la responsabilité, il sentait qu’il pouvait saisir ce que son père traversait. Comme ça devait être difficile de vivre ainsi.
Ghislain s’égara dans ses pensées. Remarquant que son fils ne parlait plus, Zwalter décida de lui demander ce qu’il avait en tête.
« J’ai entendu dire que tu as personnellement traité avec Jamal et Philip. Est-ce vrai ? »
« Hmm, comment dois-je expliquer ça ? »
Il en avait déjà assez de toutes les rumeurs qui circulaient à propos de cet incident.
Ghislain hésita un instant, et Randolph, le commandant des chevaliers, se pencha en avant et demanda :
« C’est vrai, il y a eu beaucoup de discussions ces derniers temps. Alors, soyons honnêtes. Les as-tu tués toi-même ? »
« Je ne les ai pas tous tués moi-même. »
Là-dessus, les serviteurs de la famille Ferdium hochèrent la tête comme pour dire, « Bien sûr. »
Dès le début, aucun d’eux n’avait cru à la rumeur selon laquelle Ghislain avait tué deux chevaliers tout seul.
Randolph aussi hocha la tête et demanda à nouveau :
« Comme prévu. Alors, se sont-ils battus entre eux ? »
« Oui, ils se sont battus. »
Puisque Frank avait tué Jamal et Philip, ce n’était pas exactement un mensonge.
« Alors le jeune lord a juste terminé le travail ? »
« Eh bien, c’est comme ça que ça s’est terminé. »
Considérant qu’il avait tué tous les autres, y compris Frank, on pouvait dire qu’il avait effectivement terminé le travail.
Randolph sembla satisfait de la réponse quelque peu honnête de Ghislain. En vérité, il était toujours sous le choc du fait qu’un traître était apparu dans le domaine et encore plus de l’absurdité que le chevalier sous son commandement était tombé aux mains de ce fauteur de troubles.
« Tu as eu de la chance. Mais ça n’aurait quand même pas été facile de traiter avec un chevalier. Tu as bien fait. »
Zwalter, avec un sourire quelque peu approbateur, s’adressa à Ghislain. Pour quelqu’un qui avait été une honte pour le domaine, accomplir ne serait-ce que cela était un exploit impressionnant.
Le Ghislain qu’il connaissait aurait fui, abandonnant sa sœur, sans hésiter. Le fait qu’il soit resté pour la protéger signifiait qu’il n’était pas encore tombé au plus bas.
« J’ai entendu dire que tu as même gagné un duel contre Kane. Continue à t’entraîner diligemment comme ça. »
« Je le ferai. »
Randolph ne prit pas la peine de vérifier si le fait de battre Kane était réellement vrai. Il avait déjà reçu un rapport du chevalier qui avait assisté au duel, et il pensait que ce n’avait été qu’un combat entre adversaires de force égale.
Après le duel avec Kane, les rumeurs sur le rôle de Ghislain dans la soumission des orques s’étaient résumées à l’idée simple que Ghislain avait activement aidé Skovan. Toutes les controverses avaient été résolues, mais le point de vue de Randolph sur Ghislain restait inchangé.
Si seulement il n’était pas le fils du frère de mon seigneur, je l’aurais déjà brisé en deux.
Cette fois, Homerne s’avança.
« Jeune seigneur, vous devez toujours vous conduire correctement. Rappelez-vous toujours que vous êtes l’héritier de Ferdium. Ne perdez jamais votre honneur… et toujours, pour le bien du domaine… votre grand-père, le comte Dante Ferdium… »
Les réprimandes d’Homerne commencèrent à s’étirer sans fin.
Pour lui, Ghislain était une honte pour le titre de jeune seigneur, un héritier indigne et un casse-tête constant pour le domaine. C’est pourquoi il ne pouvait s’empêcher de le réprimander chaque fois qu’il le voyait. En vérité, ce sont en partie les réprimandes d’Homerne qui avaient alimenté l’esprit rebelle de Ghislain dans sa vie passée. Non pas qu’Homerne puisse le savoir.
« Je comprends. Ne vous inquiétez pas. »
Ghislain coupa les réprimandes avec désinvolture.
« Regardez-le me couper la parole juste parce qu’il ne veut pas écouter. Lui parler est inutile, complètement inutile. »
Homerne ferma la bouche, son expression pleine de mécontentement. Dans le passé, il avait l’habitude de le réprimander, espérant que Ghislain grandirait correctement, mais maintenant il le réprimandait par crainte que Ghislain ne cause encore plus de problèmes.
Dès que la leçon d’Homerne fut terminée, Albert, qui attendait, intervint avec désinvolture :
« Nous prévoyons de réduire votre allocation pour maintenir votre dignité. »
« Même une seule tranche de pain serait du gaspillage pour vous. »
Le domaine manquait de fonds, alors naturellement, ils prévoyaient de réduire l’allocation pour maintenir la dignité du plus inutile des parasites.
Cependant, une réponse étonnamment simple est revenue :
« Allez-y. »
« Hm ? Pourquoi est-il si facilement d’accord ? »
Albert lança un regard soupçonneux à Ghislain. Habituellement, il aurait maudit, fait une crise et exigé l’argent sans vergogne.
« Étrange. »
Albert, qui ne se donnait généralement pas la peine de faire la leçon à Ghislain et le traitait avec indifférence, ne prenait la parole que sur les questions d’argent.
« Attendons de voir. »
Albert ferma la bouche, déjà en train de prévoir de couper encore plus dans le budget alloué à Ghislain si nécessaire.
La vérité était que ces trois-là n’avaient pas toujours été si mécontents de Ghislain. Quand il était jeune, ils l’avaient adoré comme s’il était leur propre enfant. Mais après que les frasques de Ghislain aient dépassé le stade de « juste un enfant qui est enfant », ils avaient tous abandonné. Maintenant, le simple fait de voir son visage suffisait à susciter des sentiments de ressentiment.
D’autres serviteurs s’approchèrent également et saluèrent Ghislain à leur tour. Ayant tous souffert à cause de lui à un moment donné, leurs expressions étaient uniformément réticentes.
Zwalter ne put s’empêcher de rire amèrement. Voir tous les serviteurs si méfiants envers Ghislain lui procura une vague de fatigue. D’une certaine manière, son fils avait une certaine présence impressionnante.
« Il est vraiment étrange, même s’il est mon fils. »
Zwalter claqua sa langue et, d’un ton légèrement fatigué, commença à parler :
« Bon, il ne semble pas que tu sois juste là pour des banalités. Que veux-tu dire ? »
Ghislain hocha la tête sérieusement. C’est là que les choses comptaient vraiment.
« J’ai quelque chose que je veux faire, et j’aimerais avoir la permission de mon père. »
« Tu… veux faire quelque chose ? »
« Oui, il y a quelque chose que je dois faire. »
« Je ne sais pas ce que c’est, mais ne serait-il pas mieux que tu ne fasses rien ? »
Ghislain, avec une expression maussade, répondit :
« C’est quelque chose de nécessaire. »
« …Très bien, qu’est-ce que c’est ? »
Zwalter, essayant de cacher son anxiété, demanda. Ayant été endurci par d’innombrables batailles dans le nord, rien ne l’inquiétait habituellement, mais chaque fois qu’il avait affaire à son fils, son cœur se mettait à battre la chamade.
On dit que les enfants sont les ennemis de leurs vies passées. Il a dû commettre beaucoup de péchés dans sa vie passée.
Voyant l’air tendu de son père, Ghislain claqua intérieurement sa langue.
« Vraiment, quel genre de père devient si nerveux en regardant simplement son propre fils ? »
Non seulement son père, mais aussi tous les serviteurs étaient sur les nerfs comme s’ils faisaient face à un sauvage.
Malgré le traitement glacial, Ghislain ne se sentait pas contrarié ; en fait, il trouvait cela assez amusant.
Il était heureux de revoir ces gens après tant d’années, mais ils le regardaient comme s’ils avaient vu un fantôme parce que son comportement était si différent d’avant.
Il était naturel qu’ils soient méfiants envers lui, étant donné qu’il n’avait été qu’un problème jusqu’à récemment.
« Eh bien, ce n’est pas si mal. »
Ayant été maudit sans fin dans sa vie passée tout en menant le royaume à la ruine, il trouva les réactions des serviteurs cette fois-ci sans intérêt.
Avec le domaine dans un état aussi désastreux, combien ces gens ont-ils dû souffrir à cause d’un jeune seigneur qui ne faisait que causer des problèmes ? Mais maintenant, les choses étaient différentes. Ghislain possédait les connaissances et les capacités pour redresser la situation désastreuse du domaine.
« C’est une bonne chose pour le domaine de toute façon. »
Ghislain se raffermit et déclara fermement :
« Je vais développer la Forêt des Bêtes. »
Les sourcils de Zwalter se contractèrent. Les serviteurs qui l’écoutaient montrèrent tous des signes évidents de choc. En un instant, l’atmosphère de la pièce devint lourde. Le silence devint si épais qu’on pouvait entendre le bruit du clignement des yeux.
Après un long moment d’incrédulité stupéfaite, Homerne regarda Ghislain et dit :
« Jeune seigneur, avez-vous juste dit que vous alliez développer la Forêt des Bêtes ? »
« C’est exact. Je m’occuperai de tout. J’ai juste besoin de la permission de construire une garnison près de la forêt et de rassembler des forces. »
Plusieurs noms sinistres, tels que la Forêt des Ténèbres et la Forêt du Silence, connaissaient la Forêt des Bêtes. Le point commun de tous les noms était leur caractère inquiétant.
La forêt, s’étendant au nord de Ferdium, était peuplée de monstres puissants. Personne n’avait jamais réussi à l’explorer. Même à Ferdium, ils évitaient d’interférer avec elle, ne se défendant que contre les monstres occasionnels qui émergeaient de ses profondeurs.
Avec un rire comme pour donner une leçon à Ghislain, Homerne dit :
« Jeune seigneur, savez-vous même quel genre d’endroit est la Forêt des Bêtes ? »
Ghislain hocha légèrement la tête, un sourire sur le visage.
« Bien sûr, je sais. C’est une forêt pleine de monstres dangereux. »
Les murmures parmi les serviteurs devinrent plus forts. Il y avait des tâches dans ce monde qui pouvaient être accomplies et des tâches qui ne pouvaient pas l’être. Pour eux, ce que Ghislain proposait était quelque chose qui ne pouvait pas être fait.
Ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi il était sorti de nulle part avec une proposition aussi ridicule. Dans leur esprit, ce n’était qu’une autre catastrophe en préparation, comme les nombreuses autres qui l’avaient précédée.
Avec une expression raide, Homerne prit de nouveau la parole :
« Non seulement il est impossible de développer la forêt, mais en tant que noble de votre rang, vous ne pouvez pas rassembler de forces ou construire des garnisons dans le domaine sans autorisation. »
« Oui, c’est pourquoi je suis venu demander l’approbation de mon père. »
Ghislain répondit avec désinvolture, son comportement faisant monter la colère d’Homerne. Il semblait que maintenant que Ghislain avait grandi, il envisageait de causer des catastrophes à une échelle encore plus grande.
« Calme-toi ; c’est devant le Seigneur. »
Homerne essaya de se retenir.
Mais comme les souvenirs de toutes les terribles catastrophes causées par Ghislain lui traversèrent l’esprit, et voyant l’audace sur son visage maintenant, Homerne ne put plus se retenir.
Avant que Zwalter ne puisse dire quoi que ce soit, Homerne explosa, crachant ses mots :
« Imbécile fou, pourquoi ferais-tu ça ?! »