Chapitre 228
Chapitre 228 : Il est temps pour moi de réclamer tout (2)
Swish, swish !
Caleb et les assassins gris chargèrent les premiers.
« Uwaaaaah ! »
Derrière eux, Vulcan et les bandits suivirent, et le reste des forces rejoignit rapidement l’assaut.
Boom !
Malgré l’attaque soudaine, le capitaine des gardes dégaina son épée et cria fort.
« Urgence ! C’est une attaque ! Appelez des renforts ! Lady Amelia a commencé une rébellion ! »
Des sifflements perçants résonnèrent de toutes parts. Les gardes protégeant l’entrée du château prirent immédiatement position de combat pour repousser les assaillants.
« Des renforts arriveront bientôt ! Tenez bon et arrêtez l’ennemi ! »
Le capitaine rugit à ses soldats, les exhortant à tenir ferme.
Fidèle à sa réputation de domaine majeur, le nombre de gardes défendant le château du seigneur se comptait par centaines. Avec de tels nombres, ils pensaient pouvoir repousser les attaquants ou du moins les retenir jusqu’à l’arrivée des renforts.
Mais les attaquants n’étaient pas des ennemis ordinaires. Ceux qui menaient la charge, en particulier, surpassaient même la plupart des chevaliers d’élite.
La vitesse de Caleb était inégalée, et chaque fois que Vulcan balançait son massue de fer, plusieurs soldats étaient balayés d’un seul coup.
Boom ! Boom !
« Aaaagh ! »
« Où sont les renforts ? »
« Arrêtez-les ! Ne les laissez pas entrer dans le château ! »
Les gardes furent massacrés avec une facilité alarmante. La disparité de puissance était tout simplement trop grande.
Le capitaine, reculant pas à pas dans la peur, marmonna :
« Qu-qu’est-ce que c’est ? Qui sont ces gens ? Et comment en sommes-nous arrivés là ? »
Les renforts n’arrivaient pas. Même les unités de patrouille ne répondaient pas. Invoquer les forces de défense locales était impossible au milieu du chaos.
La force de l’ennemi était écrasante, ne laissant aucune chance aux gardes de battre en retraite ou de se regrouper. Ce qui avait commencé par des nombres égaux s’est rapidement transformé en une disparité notable.
Supervisant toute la situation de l’arrière, Amelia dirigeait calmement ses forces.
Le capitaine, observant le champ de bataille, portait une expression d’incrédulité.
« C-comment la jeune femme parvient-elle à diriger ainsi… ? »
Chaque fois qu’elle faisait un geste, quelqu’un soufflait dans un sifflet, et les attaquants ajustaient leurs positions et leurs formations avec une précision étrange.
Les gardes ne se rendaient même pas compte de la manière dont ils étaient systématiquement encerclés et tués.
Ce n’était pas seulement un raid ; c’était une guerre à grande échelle, et les gardes avaient commis la grave erreur de sous-estimer les intentions de l’ennemi.
Perdu dans ses pensées, le capitaine ne remarqua même pas l’approche de Bernarf. En un éclair, la lame de Bernarf lui transperça la gorge.
Avec cela, les gardes furent anéantis, pas un seul ne resta debout.
Ce fut une victoire sans faille. Cependant, l’expression d’Amelia resta inchangée, comme si ce résultat était seulement à prévoir.
Bernarf essuya négligemment le sang de son épée et s’adressa à elle.
« Devrions-nous entrer ? »
« Miaou .»
Bastet leva la tête et la queue haut, se pavanant dans le château devant Amelia.
Bernarf contracta les lèvres en regardant la scène se dérouler.
« Je le jure, un jour je me débarrasserai de ce chat maudit. »
Alors que la force ensanglantée apparut soudainement dans le château, le personnel cria de terreur et se dispersa dans toutes les directions.
Traversant un long couloir silencieux, les attaquants arrivèrent enfin à la salle des banquets, ses portes épaisses fermement fermées.
Creeeeak…
Les portes s’ouvrirent, et tous les regards dans la salle se tournèrent vers les intrus.
« Miaou .»
Les invités sourirent tandis que Bastet se faufilait élégamment dans la salle des banquets. Mais leurs expressions se raidirent au moment où Amelia et ses subordonnés ensanglantés suivirent.
Le groupe n’était pas seulement armé, mais entièrement équipé pour tuer, et imbibé de sang, qui plus est.
Ce fut une déclaration flagrante : ils avaient forcé le passage des gardes.
La musique s’arrêta, et un silence oppressant tomba sur la salle.
Un homme d’âge mûr, beau, fixant Amelia d’un sourire narquois, rompit enfin le silence.
« Quel est le sens de cela, Amelia ? »
Amelia répondit avec un sourire séduisant.
« Je suis venue réclamer mon titre, Père. »
L’homme d’âge mûr était le Comte Raypold, le grand seigneur du nord. À ses mots, il éclata de grands rires.
« Ha ! Hahaha ! Tu es finalement devenue folle ? Une femme, même pas l’héritière, ose réclamer un titre ? Et par la force, qui plus est ? »
Ses fils, assis à côté de lui, se joignirent à lui, riant moqueusement.
« Elle doit avoir perdu la tête après avoir passé trop de temps enfermée à lire des livres. »
« C’est pourquoi nous aurions dû la marier plus tôt. Rompre les fiançailles avec le Baron Fenris, à quoi pensait-elle ? Tsk, tsk. Son jugement a toujours été terrible. »
« Frère, penses-tu vraiment qu’elle serait allée de son plein gré ? N’a-t-elle pas traîné des pieds à l’époque aussi, refusant les fiançailles jusqu’à ce qu’on les lui impose ? Maintenant, elle est trop vieille pour que quelqu’un la prenne. Hahaha ! »
La salle des banquets éclata de rire tandis que les hommes ridiculisaient Amelia. Malgré le nombre restreint de gardes présents, aucun d’eux ne sembla le moins du monde effrayé.
Le Comte Raypold cessa finalement ses rires, lançant un regard dédaigneux sur les attaquants.
« Alors, le sale rat gris qui a fait des bêtises dans ce domaine. Je t’ai laissé vivre parce que tu payais généreusement tes impôts, mais j’aurais dû t’éliminer plus tôt. »
Caleb se tenait les bras croisés, une expression glaciale sur le visage, imperturbable par l’insulte.
« Et voici ce bandit notoire qui était censé être mort. »
« Hahaha ! La jeune femme m’a secrètement sauvé ! » Vulcan rit de bon cœur, sa massue de fer reposant sur son épaule.
« Et ce n’est pas là le chef actuel de la florissante Guilde marchande d’Actium ? Que tu sois aussi de son côté. »
Conrad plaça une main sur sa poitrine et s’inclina poliment.
Le Comte Raypold sourit et continua de parler.
« Tous ces misérables fous, accourant au banquet sur les ordres de ma fille folle. Si vous vouliez des restes à vous nourrir, vous auriez dû vous joindre à moi. »
Amelia rit faiblement de la dérision du Comte Raypold.
« Hmm, il semble que tu aies préparé quelque chose, n’est-ce pas ? »
Une telle composure dans cette situation ne pouvait signifier qu’il avait un plan. Sinon, il aurait dû trembler et supplier pour sa vie.
Le Comte Raypold ricana tandis qu’il levait une main.
Thud ! Thud !
Les portes d’urgence de la salle des banquets s’ouvrirent, et un groupe de soldats s’engouffra, encerclant les attaquants.
Chaque soldat portait une puissante arbalète chargée visant les intrus.
Une attaque simultanée infligerait sans aucun doute des pertes importantes aux forces d’Amelia.
Amelia jeta un coup d’œil aux soldats qui les encerclaient et hocha la tête.
« Tu étais certainement préparé. Comment le savais-tu ? »
« Haha, penses-tu que détenir le pouvoir est si facile ? Un dirigeant doit toujours soupçonner et scruter ceux qui l’entourent. Ce niveau de préparation est standard. Je l’ai simplement renforcé récemment à cause de quelques rumeurs inquiétantes concernant mes enfants. »
Amelia sourit. C’était tellement typique de son père paranoïaque et égocentrique de prendre de telles mesures.
Il s’est probablement senti obligé de renforcer ses défenses contre ses fils, qui convoitaient sans aucun doute sa position avec une ambition égale.
À en juger par leur air suffisant, ils semblaient confiants, comme s’ils avaient été prévenus à l’avance. De longues années au pouvoir avaient apparemment aiguisé un certain instinct de survie.
Alors qu’Amelia gardait le silence un instant, le Comte Raypold fit un geste arrogant.
« Transformez-les tous en coussins d’épingles. Même si c’est ma fille, je ne peux pas tolérer sa folie au point de convoiter ma position. Il y a beaucoup de filles à marier, ça n’a pas d’importance. »
Mais le chevalier dirigeant les soldats ne bougea pas. Il resta immobile, l’expression impassible.
Pensant que le chevalier n’avait peut-être pas entendu, Raypold aboya de nouveau.
« Qu’est-ce que tu attends ? Je vous ai dit de les tuer ! »
Il n’y avait même pas un soupçon d’hésitation à ordonner l’exécution de sa fille. Voyant cela, Amelia sourit et parla enfin.
« Changez votre objectif. »
Click ! Click ! Click !
À son ordre, le chevalier leva la main. En un instant, toutes les arbalètes changèrent de cible et se braquèrent sur le Comte Raypold.
« Qu-quoi ! Quel est le sens de cela ? »
Le comte et tous ceux qui se trouvaient dans la salle des banquets furent plongés dans le chaos. Si les arbalètes tiraient, ils seraient tous transformés en coussins d’épingles.
Le chevalier s’inclina légèrement vers Amelia.
« Excusez le retard. J’ai été convoqué soudainement et je n’ai pas pu vous faire rapport à temps. »
« Ce n’est rien. Je m’y attendais. C’est typique de mon père, après tout. »
« Merci.»
Amelia avait méthodiquement gagné ou contraint d’innombrables individus à travers le domaine. Lorsque la persuasion avait échoué, elle avait eu recours à la prise d’otages de leurs familles comme levier.
Ainsi, la majorité des troupes gardant le château du seigneur, ainsi que leurs commandants, avaient changé d’allégeance à Amelia.
Même le mage de la cour du domaine et les autres mages avaient fait de même. Ils avaient déjà été persuadés et avaient promis de rester neutres, observant les événements qui se déroulaient.
Ces mages avaient trouvé diverses excuses pour se retirer du banquet et attendaient en réserve.
Alors que la situation tournait contre lui, le Comte Raypold beugla furieusement.
« Vous, traîtres ! Que faites-vous ? Tuez cette infâme ! Tuez-la maintenant ! »
Mais ses accès de fureur étaient sans signification. Chaque soldat armé présent dans la salle était sous le contrôle d’Amelia.
Les seules forces restantes étaient les chevaliers d’escorte qui avaient accompagné les nobles invités. Cependant, comme seul un nombre minimal d’entre eux étaient entrés dans la salle des banquets, ils ne pouvaient rivaliser avec les troupes d’Amelia.
Amelia sourit à nouveau en regardant le Comte Raypold faire rage et les jeunes seigneurs trembler de peur.
« Maintenant, ces visages valent enfin le coup d’œil. »
L’avantage avait complètement basculé en faveur d’Amelia. Cependant, il y avait encore un individu dans la salle qui pouvait jouer le rôle d’un joker potentiel.
« Hmm, ma dame, cette farce est allée un peu trop loin », dit un homme d’âge mûr potelé qui s’avança. Son physique suggérait qu’il n’avait probablement jamais subi d’entraînement réel.
Mais ceux qui connaissaient son identité n’oseraient jamais le rejeter aussi légèrement.
Il était Yurgen, connu comme le « plus grand épéiste du Nord » et le chef de l’ordre chevaleresque de Raypold.
Dégaînant lentement son épée, Yurgen parla d’un ton calme mais impérieux.
« Si vous vous retirez maintenant, je m’assurerai que le seigneur vous pardonne et vous épargne la vie. »
Hwoooom !
Alors qu’il eut fini de parler, une aura écrasante irradia de lui. Il était vraiment digne de son titre de plus grand épéiste du Nord.
« Oho ! Yurgen ! Oui, oui ! Sortez-moi d’ici immédiatement ! Je rassemblerai l’armée et je massacrerai chacun d’entre eux ! » s’écria le Comte Raypold, l’espoir dans les yeux. Il se fichait que tous les autres dans la salle meurent, du moment qu’il survivait. Enfants ? Il pouvait toujours en avoir plus.
Yurgen hocha légèrement la tête et parla aux chevaliers d’escorte à proximité.
« Formez une formation de combat. J’escorterai le seigneur hors de là. »
Les chevaliers d’escorte se rassemblèrent autour de Yurgen et prirent une position défensive. Leur nombre était faible, mais ils étaient déterminés à risquer leur vie pour mettre le comte en sécurité.
Le désespoir peignit les visages de tous les autres dans la salle. Si une bataille éclatait, les chances de leur survie étaient sombres.
Alors que Yurgen se préparait à bouger, Bernarf, qui se tenait à côté d’Amelia, fit un pas en avant et parla.
« Avant de partir, pourquoi ne pas me divertir un instant ? »
« Et vous êtes… ? »
« Bernarf », répondit-il calmement.
« Ah, oui. Je me souviens maintenant. Vous êtes ce beau garçon qui a été choisi comme escorte de la dame juste pour son apparence, n’est-ce pas ? » Yurgen ricana.
L’évaluation de Bernarf au domaine de Raypold était épouvantable. La plupart le considéraient comme rien de plus qu’un garde ornemental, choisi uniquement pour son apparence extérieure.
Bernarf n’avait même pas été officiellement fait chevalier. Tout ce qu’il faisait était de planer autour d’Amelia avec un sourire joyeux, lui valant des remarques dérisoires comme : « Où la dame a-t-elle ramassé cet imbécile ? »
Et pourtant, cet homme défiait maintenant Yurgen, le plus grand épéiste du Nord et commandant des chevaliers.
Pour quelqu’un comme Yurgen, tolérer une telle provocation était impensable. Il s’avança, sa voix empreinte de la confiance d’un guerrier chevronné.
« Très bien. J’ai amplement le temps de tuer quelqu’un comme vous avant de partir. Dégainez votre épée. »
La remarque exsudait le loisir d’un homme fort. Bernarf sourit, saisissant le pommeau de son épée tandis qu’il baissait son corps et se tordait légèrement.
Le pied gauche de Bernarf se déplaça un peu plus loin, sa posture s’abaissant à ce qui semblait être le dernier moment avant de dégainer sa lame.
Yurgen, avec l’arrogance d’un combattant supérieur, attendit patiemment que Bernarf dégaîne son épée.
« Qu’est-ce que c’est ? Dépêche-toi de dégainer. Quelle étrange posture est-ce ? »
« J’arrive », répondit Bernarf.
« Quoi ? »
Ssshnk.
Un léger bruit de grattement accompagna l’éclair de lumière lorsque Bernarf dégaina son épée.
« Urgh ! »
Yurgen sauta instinctivement en arrière, grinçant des dents. Le sang jaillit d’une longue entaille sur sa poitrine.
S’il avait réagi une fraction de seconde plus lentement, sa tête aurait été tranchée.
Bernarf claqua sa langue en observant Yurgen.
« Hah, tu es à la hauteur du nom de plus grand épéiste du Nord. Je suis allé à fond avec un coup mortel dès le début. »
Miaou !
Bastet, perché à proximité, sembla le réprimander pour n’avoir pas réussi à terminer le travail. Bernarf jura silencieusement de s’occuper de la créature encombrante un jour.
Yurgen bouillonnait de colère, grinçant des dents. Souffrir d’une telle blessure aux mains d’un jeunot indigne d’être même appelé chevalier était une humiliation.
Il remarqua l’arme inhabituelle de Bernarf, une lame à un seul tranchant avec une légère courbe, conçue pour couper proprement lorsqu’elle était dégainée.
« Vous, jeune insolent ! De tels tours bas ! »
Clang !
Yurgen se jeta comme la foudre, et Bernarf leva son épée pour parer. Les deux se heurtèrent dans une tempête de coups féroces.
Boom ! Boom !
La force de leurs coups créa des ondes de choc infusées de mana, brisant le sol et forçant les spectateurs à reculer dans la terreur.
Boom ! Boom !
Le duel semblait équilibré. Tout le monde dans la salle des banquets regardait avec incrédulité.
Personne n’avait imaginé que Bernarf, célèbre pour être un fainéant, cachait une telle habileté.
Cependant, Bernarf se mordit la lèvre, la frustration évidente sur son visage.
« C’est pourquoi ils l’appellent le plus grand épéiste du Nord. Je pensais que ce serait une victoire facile, mais il est plus fort que je ne le pensais. Et dire qu’il s’entraîne à peine, qu’il traîne toute la journée, et qu’il a même un ventre ! »
Il était impressionnant pour quelqu’un d’aussi jeune de se battre sur un pied d’égalité avec Yurgen, mais les pensées de Bernarf étaient une tempête de conflits. Il devait mettre fin à cela rapidement, mais Yurgen n’était pas un adversaire ordinaire. Ses années d’expérience en tant que maître chevronné se révélaient insurmontables.
Si cela durait, cela dégénérerait en une bataille désordonnée.
Amelia, qui avait regardé le combat avec une expression ennuyée, parla enfin.
« Je pense que ça suffit. Je t’ai donné une chance parce que tu as insisté, mais ça prend trop de temps. »
Elle n’aimait pas les retards inutiles et préférait régler les problèmes aussi efficacement que possible.
Ayant donné à Bernarf amplement l’occasion, elle ne voyait plus la nécessité d’attendre plus longtemps.
Il était évident pourquoi Bernarf avait obstinément insisté pour combattre Yurgen seul : il voulait l’impressionner.
D’un léger mouvement de la main, Amelia fit un geste. Caleb fouilla dans son manteau et sortit une lame dentelée connue sous le nom de Brise-épée, ses dents irrégulières coupant profondément d’un côté.
Conrad dégaina le rapière qu’il portait à la ceinture, tandis que Vulcan faisait tournoyer la massue d’acier reposant sur son épaule.
Amelia pointa son doigt vers Yurgen.
« Occupez-vous de lui. »
Les trois hommes chargèrent sur Yurgen.