Chapitre 224
Chapitre 224 : Continuer jusqu’à ce que ça marche (Partie 3)
« Ko, Koko ! Koko ! »
Alfoi, le visage blême, cherchait Koko frénétiquement.
Non loin de là, il aperçut les nains en train de boire avec Kane.
« Ah, c’est vraiment délicieux. Est-ce parce que ça fait si longtemps que je n’ai pas mangé de viande ? »
Kane, assis près d’un feu de camp, dévorait une cuisse de poulet rôti avec une expression satisfaite.
Actuellement, il avait été promu contremaître, supervisant cinquante ouvriers, reconnu pour son travail acharné.
Initialement, lorsqu’il avait été traîné de force ici et forcé de creuser des tunnels, cela avait été une torture pure et simple. Mais en s’habituant au travail et en gagnant des subordonnés, la vie était devenue un peu plus supportable.
Bien sûr, il n’arrivait toujours pas à se débarrasser de l’idée qu’il aurait dû rembourser les mille pièces d’or il y a longtemps.
Alfoi tremblait violemment en regardant la taille et la forme du poulet qui rôtissait devant Kane.
« Ko… Koko… ! »
Les souvenirs de Koko lui revenaient en masse. Quand Koko n’était qu’un poussin, Alfoi l’avait nourri avec amour à la main. Une fois qu’il a grandi, il a même dormi en le câlinant.
― « Notre Koko, si joli. Hahaha ! »
Bien que quelque peu idéalisés, ce sont les souvenirs chéris d’Alfoi. Dans ce domaine rude, élever Koko était devenu sa nouvelle source de joie après avoir abandonné le jeu.
Et maintenant, ce précieux compagnon avait été cuisiné et mangé par cet ignorant.
« Arghhhhh ! »
Alfoi rassembla du mana dans ses mains et lança une boule de feu. L’attaque soudaine surprit Kane et les nains, les faisant bondir sur leurs pieds.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ! »
Hurla Kane en se levant, et Alfoi fit un pas de plus près, lui criant en retour :
« Comment osez-vous ! Comment osez-vous manger mon pari… non, mon précieux Koko ! »
« Quoi ? Koko ? Qu’est-ce que c’est ? Est-ce de la nourriture ? »
« Vous êtes déjà en train de le manger ! Je ne vous pardonnerai jamais ! Je vais vous tuer ! »
« Qu’est-ce que tu racontes, espèce de fou ! »
Kane, qui avait autrefois été connu comme un voyou du Nord, n’était pas du genre à reculer facilement. Il était aussi de grande taille et, étant le fils d’une famille noble, il avait suivi un entraînement aux techniques de mana.
Saisissant un marteau utilisé pour la construction, il canalisa du mana dedans, faisant briller le marteau d’une teinte bleutée.
Infuser du mana dans une arme contondante était beaucoup plus difficile que de l’infuser dans une épée. Cependant, le travail épuisant sur le chantier de construction l’avait rendu encore plus fort, lui permettant d’envelopper facilement son marteau de mana.
Il serra fermement le marteau. Alimenté par l’alcool et la frustration d’avoir réprimé son tempérament pendant si longtemps, Kane ne prit même pas la peine d’évaluer davantage la situation. Il était simplement déterminé à écraser Alfoi sous son marteau.
« Viens me chercher, espèce de bâtard ! Je suis l’héritier des Rogues ! »
« Tu n’es pas le seul héritier ! Je suis l’héritier de la Tour de la Flamme Creuse ! »
Les nains reculèrent plus loin, remarquant qu’ils avaient maintenant des sièges de première rangée pour un excellent spectacle.
Juste au moment où les deux héritiers orgueilleux allaient s’affronter, quelque chose a soudainement surgi de côté.
« Cot ! Cot-cot ! »
« Koko ! »
Alfoi rayonna et attrapa rapidement Koko, le serrant fort dans ses bras. Il semblait que le poulet s’était simplement échappé du poulailler pour une brève aventure.
En regardant la scène, Galbarik demanda prudemment :
« C’est… Koko, n’est-ce pas ? Peux-tu même le dire ? Ils se ressemblent tous. Il y a beaucoup de poulets qui se promènent ici. »
Alfoi regarda le poulet dans ses bras. Pour être honnête, ils se ressemblaient tous, et il était un peu confus. Cependant, maintenant qu’il l’avait déjà embrassé, il serait gênant d’admettre le contraire.
« Si ! Regardez cette magnifique crête ! C’est bien Koko ! »
Alors qu’Alfoi insistait, Kane sourit plusieurs fois avant de retomber sur son siège.
« Ouf, un fou. »
Les nains se rasseoiront également et reprirent leur festin de poulet. Alfoi leur pointa un doigt et leur cria :
« Vous, sauvages ! À partir d’aujourd’hui, je deviens végétarien ! »
« Comme tu veux. »
Toujours furieux, Alfoi retourna dans ses quartiers, tandis que Kane et les nains, totalement indifférents, continuèrent à manger.
Alors que les gens qui avaient bu après longtemps provoquaient de petites émeutes dans tout le camp, Ghislain rassembla ses suivants pour une réunion afin de discuter des prochaines étapes.
Avec l’incubateur, qui avait semblé impossible, maintenant construit avec succès, les suivants étaient à nouveau pleins d’éloges.
« Pouvoir assurer un approvisionnement important en viande est un avantage significatif ici, dans le Nord. Avec la pénurie alimentaire qui persiste, cela rapportera des bénéfices substantiels. »
« Plus nos troupes et les elfes en cours d’entraînement sont bien nourris, plus leur force sera grande. Lady Vanessa a accompli quelque chose de remarquable. »
À ce moment-là, Claude intervint.
« Tout cela est grâce à la prévoyance du seigneur, n’est-ce pas ? Je savais que ça réussirait dès le début ! »
Tout le monde, y compris Ghislain, fixa Claude d’un air vide.
« Quoi ? Pourquoi ? Pourquoi vous me regardez tous ? Je ne me suis pas opposé autant que d’habitude, n’est-ce pas ? Avaisi-je tort ? »
Il était vrai qu’il s’était moins opposé au projet que d’habitude. En réalité, il avait simplement abandonné et laissé le projet suivre son cours.
Claquant deux fois sa langue face à l’effronterie de Claude, Ghislain pointa divers endroits sur la carte.
« Bon travail, à tous. Maintenant, la tâche cruciale est de garantir que les incubateurs soient répartis sur tout le domaine. Vous comprenez tous à quel point c’est essentiel, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Nous prévoyons de construire des couvoirs à grande échelle dans les régions clés et de fournir aux agriculteurs une conception standardisée pour les incubateurs à petite échelle. Nous leur enseignerons également des méthodes qui garantissent les taux de réussite les plus élevés. »
Les incubateurs individuels n’étaient pas entièrement automatisés. Les agriculteurs devraient toujours les vérifier régulièrement, comme auparavant.
Cependant, même le simple fait de fournir des directives d’élevage optimales doublerait largement le taux d’éclosion, ce qui devrait être plus que satisfaisant.
Initialement, le plan était de consommer la viande produite par les agriculteurs au sein du domaine. Entre-temps, de grands couvoirs seraient construits dans diverses régions, permettant une production massive de viande dans un avenir proche.
La réponse confiante de Claude fit sourire Ghislain. Tournant son regard vers Vanessa, il parla cette fois.
« Il ne devrait pas y avoir de problèmes à en ajouter davantage à chaque région, n’est-ce pas ? »
« Oui, oui ! Nous devrons surveiller les choses un peu plus longtemps, mais il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs ! »
Malgré la suggestion de Ghislain de prendre une pause pour une fois, Vanessa a obstinément assisté à la réunion.
Le fait d’avoir réussi à faire éclore une fois ne signifiait pas que le travail était terminé. Il était crucial de veiller à ce que les conditions à l’intérieur des incubateurs restent stables à long terme.
Puisque la méthode impliquait l’évaporation de l’eau, le fait de ne pas les surveiller constamment pouvait entraîner une humidité excessivement élevée ou une baisse de température, ce qui étaient tous deux des problèmes courants.
Jusqu’à présent, Vanessa et les nains avaient ajusté à plusieurs reprises les mécanismes tout en surveillant l’état des incubateurs.
Maintenant qu’une question importante et critique avait été résolue, Ghislain se sentait légèrement soulagé.
Mais il ne pouvait pas se permettre de se détendre simplement parce que les choses allaient bien.
« La situation est devenue plus compliquée à cause de moi. Tout le monde doit se creuser la tête en ce moment. »
Il s’appuyait sur les connaissances de sa vie passée pour modifier l’avenir. La situation devenait de plus en plus imprévisible.
« Un faux pas et tout le monde mourra. »
Même si le commandant des chevaliers était mort de façon honteuse en fuyant, les chevaliers du comte Cabaldi s’étaient battus jusqu’à la mort avec une résolution inébranlable.
Selon Belinda, même le commandant des murs de la forteresse avait été encouragé à se rendre mais avait refusé.
Même un simple seigneur tyrannique de la région nord avait de si loyaux chevaliers à son service. Dans ce cas, les autres devaient être encore plus redoutables.
« Je devrai continuer à combattre des chevaliers encore plus extraordinaires à l’avenir. Ce n’est pas seulement Desmond. Les chevaliers des familles ducales surpassent de loin ceux des autres territoires. »
Ghislain le savait grâce à ses batailles incessantes dans sa vie précédente. Même en tant qu’ennemi, il ne pouvait s’empêcher de reconnaître à quel point ils étaient formidables.
Pour vaincre de tels adversaires, il n’y avait qu’un seul moyen : agir toujours avant eux.
Le domaine de Fenris devait également devenir beaucoup plus fort qu’il ne l’était maintenant.
Actuellement, tous les villages du domaine étaient regroupés dans des forteresses et des châteaux voisins. C’était pour maintenir un état permanent de préparation à la guerre.
« Chaque forteresse et chaque château doit constituer des réserves suffisantes. Et pour assurer une coordination rapide, il y a une chose qui est absolument nécessaire. »
Ghislain jeta un coup d’œil à la carte devant lui, traçant des lignes reliant chaque forteresse, village et même Ferdium à la forteresse du Nord.
Les gens réunis dans la salle de conférence portaient des expressions perplexes. Les regardant un par un, Ghislain sourit largement.
« Il est temps de commencer un projet de construction de routes à grande échelle. »
Le comte Harold Desmond était actuellement dans une situation très difficile.
La perte du comté de Cabaldi signifiait que son approvisionnement en fer n’était plus sécurisé.
De plus, le déploiement de son armée avait été pleinement exposé. Bien qu’il ait tenté de le faire passer pour un exercice d’entraînement, la faction royale ne le croirait pas.
Malgré les soupçons et le fait de prétendre être neutre tout ce temps, les efforts d’Harold avaient été vains.
« Pfiou… Tout a été gâché à cause de ce type. »
Son plan initial avait été d’aider Cabaldi, puis de pousser jusqu’à Ferdium. Cependant, avec la défaite rapide et totale de Cabaldi, ce plan s’était effondré en poussière.
Commencer une guerre maintenant était également difficile. Agir de manière imprudente attirerait sans aucun doute l’attention du marquis de Branford, et Harold ne pouvait pas se le permettre.
Même le poste de commandant de l’armée du Nord avait été arraché par ce type. Ce n’était pas un poste essentiel, mais perdre quelque chose qu’il détenait autrefois laissait un goût amer dans sa bouche.
« Et maintenant ? Un comte ? Ce petit morveux est déjà devenu comte ? Et son père est devenu marquis ! »
Plus il y pensait, plus il devenait en colère. Ce type consolidait lentement et régulièrement tout ce dont il avait besoin, exploitant toutes les occasions pour le faire.
« Ce n’est pas le bon moment pour commencer une guerre. Mais je ne peux pas non plus le laisser s’asseoir sur tout ce fer. »
D’une manière ou d’une autre, Harold savait qu’il devait le tuer, et bientôt.
Ses pensées en ébullition, Harold se tourna vers ses suivants et demanda : « Les espions renvoient-ils correctement les informations ? »
Harold avait reçu des rapports sur l’évolution de la guerre, mais ils étaient truffés d’incohérences, ce qui l’avait frustré.
Les rapports des espions étaient les seuls qu’il trouvait un peu fiables.
« Ils ont réussi à bien se fondre parmi les colons, mais… maintenir le contact a été difficile. »
« Pourquoi ? »
« Bien que le verrouillage du domaine se soit légèrement assoupli, la surveillance reste stricte. Pour l’instant, les espions travaillent près du château du seigneur et ne parviennent à prendre contact que lors des transactions de la guilde des marchands. Et, eh bien… »
« Et quoi ? »
« Ils disent qu’ils sont trop occupés pour consacrer du temps. Les salaires sont bons, et ils ont même réussi à s’acheter des maisons. »
« … »
Harold fut momentanément sans voix. Pourquoi tout devenait-il si bizarre lorsqu’il s’agissait de cet homme ?
Il avait envoyé des gens espionner, et maintenant ils travaillaient dur, gagnaient des salaires et achetaient des maisons.
Prenant une profonde inspiration pour réprimer son irritation croissante, Harold changea de sujet.
« Des rapports inhabituels ? »
« Ils disent que les approvisionnements alimentaires ne semblent pas diminuer. Le seigneur du domaine distribue continuellement de la nourriture aux résidents et commerce également. »
C’était étrange. Peu importe la quantité de nourriture qu’ils pourraient avoir stockée, le taux de consommation était beaucoup trop élevé. À ce stade, les approvisionnements auraient dû être épuisés.
Il y avait sans aucun doute une source de nourriture cachée quelque part. Harold avait besoin de plus d’informations.
« Qu’en est-il de l’envoi d’assassins ? »
« D’après les informations que nous avons recueillies, il y a plus de 200 chevaliers, et la plupart des troupes sont stationnées près du château du seigneur. Il est clair que la faction royale l’a lourdement renforcé avec des chevaliers. Approcher le château serait difficile sans envoyer quelqu’un de très compétent. »
Harold claqua sa langue. Si une tentative d’assassinat échouait, la sécurité autour de Ghislain ne ferait que se resserrer.
Il devait supposer qu’il n’y avait qu’une seule chance et planifier en conséquence.
« Tout ce chaos à cause d’un petit morveux ! Quelle situation ! »
Grincement.
Harold serra les dents sans s’en rendre compte. À cause de Ghislain, sa réputation au sein de la famille ducale avait chuté au plus bas.
Les succès actuels du garçon étaient en grande partie la faute d’Harold, après tout.
Sans la crise alimentaire, il aurait perdu son poste entièrement maintenant.
Un des suivants prit prudemment la parole, jaugeant l’humeur d’Harold.
« Qu’en est-il d’attaquer la guilde marchande de cosmétiques ? »
« À quoi bon ? Au-delà de quelques pertes financières mineures, cela n’affecterait pas la situation globale. »
S’ils ne pouvaient pas frapper directement Ghislain, de tels plans mesquins étaient inutiles.
De plus, l’entreprise de cosmétiques était également liée à la famille ducale. Un geste imprudent pourrait compliquer davantage les choses et ne ferait qu’accroître la vigilance de l’ennemi.
Combinant cela, le suivant hésita et continua.
« Selon les renseignements, Fenris… je veux dire, le comte Fenris, a personnellement accompagné la guilde lors de sa dernière expédition. Nous pourrions attendre une occasion où il s’aventurerait à nouveau… »
« Et quand sera-ce ? »
« … »
Depuis que l’entreprise de cosmétiques s’était stabilisée, Ghislain avait rarement mené la guilde personnellement. Attendre une occasion imprévisible comme celle-ci pourrait prendre beaucoup trop de temps.
Le problème était qu’il ne semblait pas y avoir d’autres options viables.
« Pour l’instant, demandez aux espions de surveiller quand ce type prévoit de se déplacer en dehors du domaine. »
« Oui, compris. »
Ni Harold ni ses suivants ne s’attendaient à grand-chose de cet ordre.
Comment des espions, trop occupés pour prendre contact correctement, pourraient-ils recueillir des détails aussi précis ? Même s’ils le faisaient, le timing serait probablement décalé.
« Devrais-je simplement ignorer tout cela et attaquer directement son territoire ? »
Mais entamer une guerre était beaucoup trop risqué. Les forces de Ghislain avaient considérablement augmenté, et la deuxième légion planait toujours à proximité, gardant un œil vigilant.
Le comte Raypold restait également une présence redoutable.
Harold était encerclé d’ennemis de tous côtés.
À moins qu’Amelia ne réussisse à lancer sa rébellion ou que la famille ducale ne déclenche une guerre civile, Harold n’avait aucune chance de remporter la victoire sans subir de lourdes pertes.
« Alors, dois-je vraiment attendre qu’il dirige à nouveau la guilde ? La guilde… attendez. La guilde elle-même ? »
Harold fit une pause, perdu dans ses pensées, avant de se tourner vers son adjoint.
« La guilde marchande de Paril, qui a pris parti pour nous, n’a-t-elle pas récemment rencontré ce type pour négocier ? »
« Oui, c’est exact. »
« Je savais que je m’en souvenais correctement. Si ce petit morveux ne sort pas, je vais simplement aller le voir et le tuer moi-même. »
« Vous voulez dire… »
« Nous sacrifions une guilde. Trouvez un moyen d’organiser une réunion et assurez-vous de le tuer. »
Se faufiler dans le domaine risquait d’échouer. Cependant, s’ils pouvaient se rapprocher suffisamment, les chances d’une embuscade réussie augmenteraient considérablement.
Pour ce faire, ils avaient besoin d’un appât suffisamment alléchant pour attirer le seigneur lui-même à une réunion.
« Présentez-lui une offre qu’il ne peut absolument pas refuser. Faites en sorte qu’il n’ait pas d’autre choix que de sortir personnellement. »
Pour que ce plan fonctionne, Harold devait utiliser une guilde basée dans une autre région, dont les liens avec lui n’étaient pas encore révélés.
C’était un sacrifice important, jetant un atout bien développé.
Les suivants, conscients de cela, ont exprimé leurs préoccupations.
« Même si le plan réussit, la perte est trop importante. Nous avons investi beaucoup de temps à développer cette guilde. »
« Laisser ce type en vie nous coûte encore plus cher. Envoyez l’alcool de la famille ducale avec l’offre. »
Harold possédait une liqueur spéciale : envoyée par la famille ducale spécifiquement pour éliminer le commandant des chevaliers de Raypold, le plus fort chevalier du nord.
La liqueur était incroyablement rare, avec seulement quelques bouteilles existantes, même dans les magasins de la famille ducale.
L’utiliser sur Ghislain au lieu d’Amelia montrait à quel point la situation d’Harold était devenue désespérée.
Les suivants ne pouvaient plus s’opposer. Les yeux d’Harold rayonnaient d’une intention froide et mortelle, et ils craignaient que s’opposer davantage à lui ne puisse retourner cette hostilité contre eux.
Grondant des dents, Harold se répéta.
« Assurez-vous — absolument sûr — que le petit morveux est tué. Relevez le message. »