Chapitre 223
Chapitre 223 : Continuez jusqu’à ce que ça marche (Partie 2)
Avant de rencontrer les nains, Alfoi demanda à Vanessa :
« Avec le taux de réussite qui augmente autant, avons-nous vraiment besoin d’un incubateur à grande échelle ? Ne suffirait-il pas de fournir aux agriculteurs des incubateurs plus petits et de simplement leur apprendre comment maintenir l’environnement approprié ? »
Même cela seul augmenterait considérablement la production de viande.
Ce n’était pas une tâche particulièrement difficile non plus, car il suffisait d’apprendre aux agriculteurs comment maintenir les conditions appropriées.
« Ce n’est pas parce que je suis paresseux ou que je trouve ça trop épuisant. Je dis juste que c’est plus efficace de cette façon, vous ne trouvez pas ? »
Aux paroles d’Alfoi, qui exhalaient une pointe de paresse, Vanessa secoua la tête fermement.
« Bien sûr, nous utiliserons également cette méthode. Cela contribuerait à augmenter la richesse des agriculteurs. Mais si nous opérons à grande échelle au sein du domaine, nous pouvons assurer un volume de production beaucoup plus élevé que si nous le laissions aux agriculteurs individuels. C’est ce que le seigneur veut aussi. »
La production de viande par les agriculteurs individuels serait multipliée par plusieurs, mais si le seigneur augmentait également la production ?
Le prix de la viande baisserait considérablement, la rendant accessible à tous.
L’impact de cette perspective fit avaler leur salive nerveusement aux mages. Après réflexion, ils réalisèrent qu’il s’agissait d’une opportunité commerciale extraordinaire.
Et de toute façon, lorsque Vanessa décidait de quelque chose, cela allait arriver. Les mages n’avaient aucun pouvoir de refuser.
Elle força les mages à une réunion avec les nains.
Galbarik, déjà stressé par le développement de nouveaux matériaux, parla sur un ton légèrement agacé.
« Une balance ? Une vanne ? Vous voulez ajouter ça à un incubateur ? »
« Oui, oui, nous avons besoin d’un mécanisme très précis », répondit Vanessa avec une expression enthousiaste en expliquant les concepts et les dispositifs qu’elle avait en tête.
Sa proposition était d’utiliser des balances pour mesurer le poids de l’eau.
« C’est un dispositif qui mesure le poids de l’eau qui s’évapore, et lorsqu’il descend en dessous d’un certain niveau, il ouvre la vanne pour remplir l’eau. »
« Mesurer le poids ? Vous prévoyez donc de placer des balances partout ? »
« Non, le maintien d’une température et d’une humidité constantes dans tout l’incubateur est crucial. Je pense percer des trous régulièrement espacés dans le sol où seront placés les œufs, et placer des réservoirs d’eau sous terre. J’ai besoin que vous fassiez en sorte que nous puissions mesurer le poids là-bas. »
« Hmm, donc vous voulez que le sol sous les réservoirs d’eau fonctionne comme une balance. Ensuite, lorsqu’il descend en dessous d’un certain niveau, la vanne s’ouvrira pour remplir l’eau. »
« Exactement. En évaporant l’eau, nous maintiendrons l’humidité. Nous nous chargerons de maintenir la température pour qu’elle corresponde à ce qu’elle serait lorsqu’une poule couve les œufs. De cette façon, nous pouvons minimiser l’utilisation de pierres runiques. »
Vanessa leur montra le plan qu’elle avait imaginé. Il détaillait une conception où un plancher secondaire, fonctionnant comme une balance, serait installé sous le plancher principal où seraient placés les œufs. Plusieurs réservoirs d’eau seraient positionnés sur cette balance.
Bien que le plan soit conceptuel et dépourvu de connaissances techniques détaillées, les nains ont pu le comprendre suffisamment bien.
Les yeux de Vanessa brillèrent lorsqu’elle continua :
« Ce sera difficile de réussir du premier coup. Comme l’incubateur est si grand, nous devrons réévaluer la quantité d’eau nécessaire pour maintenir l’humidité. Mais nous allons réussir. »
Sa détermination ferme résonnait dans chaque mot, et sa passion se répandit à tous les présents.
De plus, développer de nouvelles technologies était l’une des plus grandes joies des nains.
Finalement, les nains, intrigués par le mécanisme proposé par Vanessa, commencèrent à discuter avec enthousiasme du projet.
« Nous devrons créer un espace séparé pour surveiller le niveau de l’eau et le réapprovisionner constamment. »
« Nous devrions également faire des évents pour éviter que l’humidité ne devienne excessive. »
« Combien de cercles magiques devrons-nous inscrire pour le contrôle de la température ? »
Alors que Vanessa fournissait les chiffres et les concepts de base, la responsabilité de créer la mise en œuvre précise incombait aux nains.
Après plusieurs jours de discussions intenses avec les mages, les nains ont réussi à élaborer un plan pour un incubateur beaucoup plus grand et plus complexe que tout ce qui avait été utilisé auparavant.
« Bien. Ce n’est pas une technologie que nous ne pouvons pas réaliser. Nous avons fait des choses similaires à de nombreuses reprises auparavant », remarqua Galbarik avec confiance, comme si ce n’était rien de spécial.
Les nains avaient une vaste expérience de l’utilisation de contrepoids dans la construction. Bien sûr, cette fois, les mesures de poids devaient être beaucoup plus précises, ce qui rendait la tâche plus difficile.
Mais pour eux, ce n’était pas impossible. Après tout… c’était une question de fierté naine.
Le domaine semblait regorger de soi-disant génies avec de forts egos.
« Mettons-nous au travail immédiatement. Avec ce système, nous pouvons minimiser la main-d’œuvre nécessaire à la maintenance. »
Une seule personne, ou peut-être deux au maximum, suffirait pour remplir l’eau et surveiller le système.
L’incubateur était conçu pour faire éclore des dizaines de milliers d’œufs à la fois. S’il réussissait, cela entraînerait une énorme augmentation de la production de viande.
Cependant, en raison de la complexité du mécanisme, le coût de production initial nécessitait un budget important.
Naturellement, l’équipe s’est directement rendue auprès de Claude pour demander des fonds.
Lorsqu’il a été confronté au budget inattendument élevé, Claude a croisé les jambes avec un air d’arrogance et a rétorqué :
« Comment pouvez-vous simplement demander de l’argent comme ça ? Combien cela va-t-il coûter ? Pierres runiques, ouvriers, matériaux… Vous dites que ça coûte autant juste pour en faire un ? N’est-ce pas une perte ? »
Alors que Claude commençait à grommeler comme un vieil homme, Vanessa sortit une série de tableaux et de données de recherche.
Lorsque les nains ont ajouté leurs explications détaillées sur les mécanismes complexes, Claude s’est rapidement retrouvé dépassé.
«…Que se passe-t-il même ici ? »
Les matériaux étaient le produit de plusieurs jours de collaboration entre les mages et les nains. Peu importe à quel point Claude était intelligent, il n’y avait aucun moyen pour lui de tout saisir en une seule séance.
Mais Claude a au moins saisi le concept de base.
« Ça… semble plausible ? »
Finalement, il se rendit avec une expression hésitante et approuva le projet, en avertissant :
« Si cela échoue, nous aurons de gros problèmes ! Le coût de chaque tentative est astronomique ! »
« Ne vous inquiétez pas ! Nous allons réussir à coup sûr ! » déclara Vanessa avec confiance et se mit immédiatement au travail avec les nains.
Cependant, le maintien de la température et de l’humidité appropriées s’est avéré beaucoup plus difficile en raison de la taille accrue de l’incubateur.
Peu importe la précision de sa construction, la taille même de l’incubateur rendait difficile le maintien de conditions uniformes partout.
Le taux d’éclosion oscillait autour de 50 %, et même dans ce cas, les délais d’éclosion étaient incohérents.
Après plusieurs tentatives infructueuses, Alfoi prit la parole avec une expression découragée.
« Ne pouvons-nous pas nous contenter de ça ? Je veux dire, même 50 % c’est mieux que rien. »
« En aucun cas. Si nous nous contentons de ça, il est inutile de construire un incubateur à grande échelle », rétorqua Vanessa fermement.
« Exactement ! C’est une question de fierté ! » ajouta Galbarik avec conviction.
Vanessa était déterminée à réussir, non seulement pour elle-même, mais pour le bien du domaine. Pour Galbarik, c’était une question de fierté naine.
Avec eux deux si obstinés, il n’y avait rien qui puisse arrêter le projet — sauf une voix persistante.
« Quoi ?! Combien d’argent ça brûle ?! Êtes-vous sûrs que ça va marcher ? »
Claude se présentait quotidiennement, les harcelant et les pressant. À chaque ajustement de la conception et à la consommation continue de pierres runiques, son exaspération grandissait.
Considérant que le domaine dépensait toujours plus qu’il ne gagnait, il n’était pas étonnant que Claude soit désespéré. Cette saignée financière incessante laissait Vanessa de plus en plus découragée.
« Que dois-je faire… ? Je cause une perte énorme pour le domaine. Je n’aurais pas dû être si impatiente… »
La personnalité naturellement timide de Vanessa refit surface. Elle détestait causer des pertes au domaine, et après une erreur majeure qu’elle avait commise dans le passé, cette aversion n’avait fait que s’accentuer.
Maintenant, jeter des sommes d’argent massives chaque jour — quelque chose qu’elle n’aurait même pas pu imaginer lorsqu’elle effectuait des tâches subalternes — la rongeait.
« Devrais-je simplement m’arrêter ? Augmenter la production des agriculteurs est déjà une victoire. Peut-être devrions-nous dépenser l’argent ailleurs à la place… »
Alors qu’elle envisageait d’abandonner, Ghislain vint lui rendre visite.
Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles le projet ne se déroulait pas aussi bien que prévu et avait décidé de faire un contrôle.
« Seigneur ! »
« Salut Vanessa. J’ai entendu dire que tu as beaucoup travaillé ces derniers temps ? »
« J-je suis tellement désolée ! J’échoue sans cesse… Et j’ai dépensé tellement d’argent… » balbutia Vanessa, baissant la tête honteusement.
Ghislain, cependant, haussa les épaules.
« Nous avons beaucoup d’argent. Ne t’inquiète pas — continue. »
« M-mais… le Surintendant en chef dit que nous dépensons trop, et que cela cause des difficultés… »
« C’est juste lui. Il s’inquiète toujours de tout — il est prudent par nature. Si nous avons besoin de plus de fonds, je m’en occuperai. Continue d’avancer. Et souviens-toi — si ces barbares du nord lancent une malédiction… »
«…Nous allons mourir à coup sûr ? »
Vanessa sourit en répondant, incitant Ghislain à se racler la gorge et à continuer de parler.
« Exactement. Alors continue jusqu’à ce que ça marche. Tu as dit que tu avais déjà réussi avec les petits incubateurs, n’est-ce pas ? Tu y es presque. Si les petits ont fonctionné, les grands le feront aussi. »
« Oui… les petits ont réussi… Ah ! »
Soudain, les yeux de Vanessa s’écarquillèrent comme frappés par une soudaine illumination.
Voyant qu’elle était si pensive, Ghislain s’éclipsa discrètement. L’interrompre à des moments comme celui-ci serait une grave erreur.
Vanessa, inconsciente que Ghislain était parti, continua à répéter la même pensée pour elle-même.
« Les petits ont réussi… ? Alors… pourquoi ne pas le réduire ? »
Elle réalisa qu’elle avait été trop ambitieuse en essayant de faire éclore une quantité massive d’œufs en même temps.
« Si je réduis l’espace, ça marchera ! »
La solution semblait simple : identifier la taille maximale capable de maintenir une température et une humidité optimales, puis créer plusieurs unités de cette taille et les combiner.
Après tout, le but était de faire éclore une grande quantité d’œufs, pas nécessairement d’utiliser un seul incubateur massif. Être obsédé par la mise à l’échelle avait été le problème.
En réduisant la taille, il serait beaucoup plus facile de maintenir les conditions appropriées. Même si la nouvelle conception serait toujours plus grande que les petits incubateurs des agriculteurs, elle ne serait pas aussi difficile à manier que la précédente itération.
« Cette fois, je vais réussir à coup sûr ! »
Vanessa, revigorée, commença à élaborer de nouveaux plans.
Lorsqu’elle annonça son intention de tout démolir et de recommencer, Claude fit une crise de colère, mais elle l’ignora et poursuivit malgré tout.
« Je suis désolée, Surintendant en chef… Je le jure sur ma vie cette fois, je vais y arriver. »
Extérieurement, elle essayait de rester calme, mais intérieurement, elle était à bout.
« Il y a tellement de données provenant du succès avec les petits incubateurs. Tant que je ne le surdimensionne pas, je peux utiliser toutes ces recherches. »
Vanessa continua d’investir massivement une fois de plus pour construire un nouvel incubateur à grande échelle, conçu comme un ensemble de salles.
Naturellement, chaque salle nécessitait des ajustements séparés pour la température et l’humidité, rendant la nouvelle conception encore plus coûteuse en ressources et en main-d’œuvre qu’auparavant.
Elle rassembla même tous les œufs disponibles dans le domaine, soit un total de 3 000. Les conséquences d’un échec seraient désastreuses.
Les mages et les nains travaillèrent sans relâche, les yeux injectés de sang après des nuits blanches, surveillant les progrès de l’incubateur.
Enfin, le jour attendu arriva.
…Crac !
Crac, crac !
Les œufs commencèrent à se briser, et les poussins sortirent avidement. C’était exactement comme les essais avec les plus petits incubateurs.
« Wooooaaaaah ! »
Les mages et les nains levèrent les mains en l’air et crièrent de joie. À l’exclusion des œufs qui avaient des problèmes dès le départ, le taux d’éclosion était de près de 100 %.
Malgré une légère variation dans les délais d’éclosion, des milliers de poussins ont réussi à émerger en une seule tentative.
« C’est une réussite ! Une réussite ! Hahaha ! »
La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, jetant le domaine entier dans une frénésie.
Faire éclore un si grand nombre d’œufs avec un taux de réussite aussi élevé en une seule fois était sans précédent, non seulement dans le domaine, mais dans tout le royaume.
Les administrateurs, les agriculteurs et les spectateurs des régions voisines affluèrent pour assister à ce spectacle incroyable, applaudissant avec émerveillement.
« Ça a vraiment marché ! Regardez tous ces poussins ! »
« Vite, déplacez-les dans un endroit chaud pour qu’ils puissent grandir correctement ! »
« Je n’arrive pas à croire que ça a réussi ! »
En observant la scène jubilatoire, Ghislain sourit satisfait et dit à Claude :
« Tu vois ? Je te l’avais dit — si tu continues, tout finit par marcher. »
«… »
Claude, pour une fois, n’avait pas de réplique. En voyant les résultats, il ressentit une pointe de culpabilité pour toutes les réprimandes qu’il avait adressées à Vanessa.
Lui aussi était ravi du succès, tout comme les autres.
Une abondance de viande ? Cela pourrait devenir un avantage puissant pour le domaine.
Vaincu par la joie et un peu de culpabilité envers Vanessa, Claude changea soudainement de ton.
« Woooooo ! Vanessa l’a fait ! Elle est incroyable ! J’ai toujours su qu’elle pouvait le faire ! Vanessa est la meilleure ! »
Wendy lui lança un regard méprisant du côté, mais Claude fit semblant de ne pas remarquer.
Grâce aux théâtralités de Claude, la foule éclata bientôt en chants au nom de Vanessa.
« Vanessa ! Vanessa ! »
« La magicienne de la viande ! »
« Une véritable faiseuse de miracles ! »
Vanessa, submergée par les éloges, ne savait où regarder, son visage rougissant d’embarras.
Alors que les nains avaient contribué de manière significative au projet, ils ont tous reconnu que c’était la persévérance de Vanessa qui en avait fait un succès. Galbarik et les autres nains l’ont également applaudie.
Ce n’était pas un moment qu’Alfoi laisserait passer inaperçu.
« C’est moi qui ai le plus contribué ! »
Poussé par le besoin de recevoir la reconnaissance en tant que mage de génie, Alfoi affirma avec empressement son rôle dans le succès.
Reconnaissant les efforts de tous les participants, la foule étendit ses applaudissements et ses acclamations aux mages et aux nains.
Se sentant un peu apaisé, Alfoi ne put s’empêcher de se vanter devant Ghislain également.
« Bien sûr, tout s’est mis en place grâce à moi. Avec mes conseils, c’était voué à réussir… »
Ghislain, hochant la tête distraitement, l’interrompit par une question.
« Bien, bon travail. Mais… qu’est-ce que tu tiens là ? »
« Ça ? C’est… Kkoko. Mon poulet de compagnie… »
Avec un air un peu penaud, Alfoi berçait un coq dodu dans ses bras. C’était le premier poussin qu’il avait réussi à faire éclore, et il l’avait élevé lui-même comme souvenir. Au fil du temps, il s’y était attaché, lui donnant même un nom et le portant partout.
«…Bien. Prends-en bien soin », dit Ghislain en riant avant de se tourner pour s’adresser à la foule.
« Aujourd’hui est un jour de fête ! Tous ceux qui ont participé au projet, mangez et buvez à votre faim ! Il y aura également des récompenses généreuses pour votre travail acharné ! »
Ghislain, toujours disposé à récompenser le succès de manière appropriée, fut accueilli par des acclamations retentissantes des ouvriers.
« Woooooo ! Incroyable ! Un festin ! »
Avec beaucoup de céréales excédentaires, l’alcool bon marché était abondant, et les expériences du domaine leur avaient laissé plus qu’assez de poulets adultes.
« Puisque vous avez tous travaillé si dur, je vais aider à organiser tout ça », proposa Belinda, prenant la direction du personnel pour préparer la nourriture et les boissons.
Bien qu’il ne s’agissait pas d’un banquet officiel organisé au château, c’était encore mieux pour les ouvriers. Rassemblés en petits groupes autour du site de l’incubateur, ils abattaient des poulets, buvaient et profitaient de la célébration tant attendue.
Alors que tout le monde s’installait rapidement pour manger, boire et s’amuser, Alfoi, avec sa légère obsession, ne put se résoudre à se joindre avant de nettoyer.
« Ah, c’est agréable d’être propre à nouveau. Maintenant, il est temps de boire un verre. Kkoko, tu viens aussi… Attends, Kkoko ? Où es-tu allé ? »
Fraîchement lavé, Alfoi jeta un coup d’œil au poulailler et se figea. Kkoko avait disparu.