Chapitre 220

Chapitre 220 – Combien de tâches ont été traitées ? (2)

Actuellement, la structure militaire du royaume de Ritania se compose de quatre légions, qui servent de défense imprenable autour de la capitale, Cardenia.

Les forces régionales, en revanche, sont réorganisées en temps de guerre en convoquant les seigneurs de chaque région.

Cependant, le commandant des forces régionales est présélectionné en temps de paix pour établir des stratégies pour divers scénarios. Cette approche est bien plus stable que de nommer et de diriger hâtivement un commandant en période de crise.

Pour cette raison, le poste de commandant des forces régionales équivaut souvent à un titre purement honorifique en temps de paix.

Pourtant, ce rôle confère une autorité considérable.

Il confère au commandant le droit de convoquer tous les seigneurs de sa région en temps de guerre.

Actuellement, le comte Desmond occupait le poste de commandant de l’armée du Nord.

Ghislain avait l’intention de lui prendre ce poste.

“Pour combattre plus tard les familles ducales, ce titre sera crucial. Il sera également inestimable en période de troubles.”

Bien que le poste soit en grande partie honorifique pour le moment, dans sa vie passée, il avait exercé une immense autorité.

La rébellion menée par le duc Delfine avait enrôlé de force des soldats de chaque région, affaiblissant ainsi l’influence des seigneurs et les transformant en une armée permanente royale.

A cette époque, Harold Desmond, qui était devenu duc, avait naturellement conservé le poste de commandant de l’armée du Nord.

Ghislain envisageait de prendre le contrôle de tout le Nord de la même manière que le comte Desmond dans sa vie précédente.

Mais le marquis de Branford, qui n’avait aucun moyen de connaître l’avenir, ne pouvait que se sentir perplexe face à la demande de Ghislain.

“Avez-vous une raison pour cela ?”

“En tout cas, le comte Desmond et moi sommes voués à nous affronter. Vous avez vu comment les choses se sont déroulées jusqu’à présent, n’est-ce pas ?”

“Il ne commencera pas facilement une guerre. Il sait sûrement que nous le frapperions directement si nécessaire.”

Ce fut une remarque réconfortante, mais honnêtement, Ghislain ne pouvait pas y faire confiance. La faction royale avait déjà du mal à simplement contrôler les familles ducales.

Cependant, il n’était pas nécessaire de blesser la fierté du marquis en soulignant cela, alors Ghislain donna une réponse vague.

“Après avoir traité avec Desmond, j’aurai besoin d’une justification pour réprimer les autres seigneurs.”

“Justification ?”

“Oui. Je suis pratiquement le porte-étendard de la faction royale. Quelqu’un comme moi ne peut pas mener une guerre constante contre tous les seigneurs du Nord, n’est-ce pas ?”

Ce n’est qu’alors que le marquis de Branford hocha la tête plusieurs fois en signe d’accord.

Si aucune guerre n’avait lieu, le poste resterait sans signification, n’offrant aucune autorité sur personne.

Mais si une guerre civile éclatait, la situation changerait. La guerre civile est toujours une guerre, et le poste de commandant des forces régionales fournirait une justification et une autorité suffisantes pour traiter avec les seigneurs dans le chaos.

“Comme le comte Desmond a déjà montré les crocs, je comptais de toute façon m’occuper de lui…”

Dans le Sud et l’Ouest, où les seigneurs s’étaient déjà rangés du côté des familles ducales, nommer qui que ce soit comme commandant était sans objet.

Cependant, des parties des régions de l’Est et du Nord n’étaient pas encore tombées sous l’influence des familles ducales et résistaient bien. Dans ces zones, aussi nominal que puisse paraître le poste de commandant, il était impensable de laisser quelqu’un de loyal aux familles ducales à la tête. Cela était particulièrement vrai dans le Nord, où un vent de changement rafraîchissant soufflait sous la forme du baron Fenris. Cela rendait encore plus impératif de réduire l’influence des familles ducales.

Après un moment de délibération, le marquis de Branford prit la parole avec une expression détachée.

“Le poste de commandant du Nord peut être en grande partie honorifique, mais en temps de guerre, il exerce un pouvoir immense. Alors que le comte Desmond doit en effet être éliminé, vous nommer à ce poste est une toute autre affaire.”

“Vous avez déjà gagné la guerre. N’aviez-vous pas l’intention de surfer sur cette victoire et d’aller de l’avant ? Vous vous demandiez probablement quoi donner d’autre en récompense, n’est-ce pas ?”

Avec la réponse audacieuse de Ghislain, le marquis de Branford laissa échapper un sourire narquois. Ghislain n’avait pas tort.

En guerre, l’élan était tout. La faction royale avait sombré silencieusement sous la pression incessante des familles ducales. La victoire de Ghislain, cependant, avait marqué un tournant dans l’atmosphère.

D’autres seigneurs et nobles qui attendaient leur heure commencèrent à s’aligner secrètement sur la faction royale.

Voyant comment les choses se déroulaient, une nouvelle perception commença à s’imposer.

– Ce gosse du Nord a réussi ça ? Alors quel est le potentiel de la faction royale ?–

– Si c’est le cas, même si les familles ducales sont puissantes, elles ne réprimeront pas facilement la faction royale. Après tout, la faction royale a la justification de son côté, n’est-ce pas ?–

– Comme prévu du marquis de Branford. Il a envoyé préventivement la deuxième légion pour bloquer les forces de Desmond, n’est-ce pas ? La rumeur selon laquelle le comte Desmond est allié aux familles ducales s’est répandue.

Le marquis de Branford n’était pas du genre à laisser passer cette atmosphère favorable sans rien faire.

Il avait passé des décennies à naviguer dans l’arène politique, éliminant ses rivaux. Son plan était de donner à Ghislain une récompense tangible et de tirer parti de l’élan actuel pour maintenir leurs gains aussi longtemps que possible.

“Un chien de chasse doit être intrépide et avoir des compétences de chasse exceptionnelles”, pensa-t-il.

Le jeune homme particulier qui se trouvait devant lui correspondait certainement à la description. Bien sûr, il restait à voir s’il était simplement un chien de chasse ou un chien enragé qui pourrait se retourner contre son maître.

“Si quelqu’un doit prendre le poste, ce gosse est la meilleure option.”

Il y aurait sans aucun doute des protestations contre le fait de confier un rôle aussi clé à quelqu’un d’aussi jeune et inexpérimenté. Pourtant, peu importe comment le marquis l’analysait, il n’y avait personne de mieux que Ghislain pour le Nord.

S’il pouvait vraiment vaincre le comte Desmond, Ghislain s’élèverait pour devenir un grand seigneur que personne ne pourrait ignorer.

“Je réfléchissais à quel genre de récompense lui donner… Il arrive toujours au bon moment pour réclamer exactement ce qu’il veut. Quel type pénible.”

Il aurait pu refuser, bien sûr, mais Ghislain avait toujours réussi à créer des situations où le refus devenait incroyablement difficile. Plus le marquis de Branford l’observait, plus il était fasciné.

Il ne pouvait nier la compétence de Ghislain. Sa personnalité était sauvage et indocile, ce qui le rendait difficile à contrôler, mais ses compétences compensaient largement cela.

Après un bref moment de contemplation, le marquis de Branford hocha lentement la tête.

“Très bien, je te confierai le poste.”

Ghislain sourit vivement. Bien qu’il ne s’attendait pas à ce que Branford le rejette compte tenu de leurs objectifs communs, il ne pouvait s’empêcher de se sentir ravi maintenant que tout avait fonctionné.

Ayant obtenu ce qu’il était venu chercher, Ghislain avait l’intention de remettre un petit cadeau de provisions alimentaires et de retourner. Cependant, le marquis de Branford n’avait pas fini de parler.

“Maintenant que vous avez pris le contrôle du territoire du comte Cabaldi, je vais bientôt soumettre une proposition à la cour royale pour votre anoblissement.”

“Je ne veux pas particulièrement être anobli, cependant.”

Ghislain le pensait sincèrement. Il n’avait eu besoin d’un titre que pour revendiquer une seigneurie au début, mais maintenant, il n’avait plus besoin de telles choses. Si le besoin s’en faisait sentir à l’avenir, il pourrait écraser des ducs ou des rois avec une force brute et prendre ce qu’il voulait.

Mais le marquis de Branford parla sérieusement.

…Le poste de commandant des forces régionales exige au moins le rang de comte. C’est la loi du royaume.”

En se grattant la nuque, Ghislain gloussa maladroitement.

“Oh, vraiment ? Je ne suis pas familier avec la loi. Hein, il y a une règle comme ça ?”

Vraiment, c’était un homme qui pouvait vivre sans lois.

Observant le sourire effronté de Ghislain, le marquis de Branford secoua la tête.

“Dans ce cas, vous hériterez du titre de Cabaldi, car la région que vous avez revendiquée est plus grande…”

“Non, je vais prendre Fenris. Changer trop souvent de nom créera de la confusion. De plus, je n’aime pas le son de Cabaldi. J’ai déjà unifié la zone sous le nom de Fenris de toute façon.”

…Très bien. Faites comme vous voulez.”

Même s’il insistait, les noms anciens de la région et du titre ne disparaîtraient pas facilement de la mémoire des gens. Mais si le propriétaire lui-même était déterminé, que pouvait-il faire ?

Il était inutile de discuter avec quelqu’un qui vivait entièrement à sa guise.

“Sa Majesté est actuellement alitée, je vais donc consulter le chancelier et organiser votre cérémonie d’anoblissement.”

“Bien sûr, d’accord… Je comprends.”

Ghislain n’était venu que pour obtenir le poste de commandant, mais il s’était vu inopinément élevé au rang de comte.

Ce n’était pas un mauvais résultat. Après tout, gagner quelque chose de précieux n’était jamais une mauvaise chose. C’était comme recevoir un cadeau inattendu.

“Un vassal de votre père, mais avec un plus grand pouvoir et le même rang… Le comte Ferdium ne sera probablement pas content.”

“Je m’en fiche. Ce n’est pas ce qui compte.”

Qu’il s’agisse d’un duc, d’un marquis ou de tout autre titre, il était sans signification sans pouvoir pour le soutenir.

Le marquis de Branford ne semblait pas particulièrement content.

“Même ainsi, comment quelqu’un peut-il être déficient à tous égards par rapport à son propre vassal et fils ? Cela ne fera pas bonne impression aux yeux des autres.”

‘…Démodé.’

Ignorant les pensées de Ghislain, le marquis de Branford parla comme s’il était extrêmement généreux.

“Je vais faire en sorte que le comte Ferdium soit élevé en même temps que vous. Considérez que c’est réglé.”

“Quoi ?”

“Bien sûr, la raison officielle n’aura rien à voir avec vous. Au lieu de cela, elle sera présentée comme une récompense pour le dévouement de longue date de la famille Ferdium dans le Nord. Comme le margrave a déjà été traité comme un pair du marquis, il n’y aura pas d’opposition significative.”

Ce n’était pas grand-chose en termes d’avantages pratiques, mais cela servirait bien de justification. La plupart des gens ne verraient que comme un titre vide.

Bien que ce soit en grande partie vrai, même un titre vide valait mieux que rien.

‘Cela doit être… la nature autoritaire et patriarcale des hommes au pouvoir…’

Ce n’était pas quelque chose que je ne pouvais pas comprendre. Pour les nobles de cette époque, même ces préoccupations apparemment triviales de visage et de bienséance étaient d’une importance immense.

En tout cas, la famille du comte Ferdium dans le Nord reculé était maintenant devenue un marquisat. Je n’avais pas eu l’intention de pousser pour cela, mais compte tenu du tempérament du marquis de Branford, il semblait qu’il ne pouvait pas simplement laisser passer cela.

Eh bien, ce n’était pas nécessaire, mais il y avait un dicton qui disait qu’il ne fallait pas regarder un cheval cadeau dans la bouche. Il n’y avait aucune raison de refuser quelque chose qui était offert.

Père serait probablement ravi.

“Merci pour votre considération.”

“Oui, une fois que vous aurez hérité de votre domaine, vous deviendrez vous-même un marquis, donc ce n’est pas une mauvaise chose. Considérez cela comme une récompense supplémentaire pour vos services.”

‘Si vous donnez une récompense supplémentaire, ne pourrait-ce pas être autre chose ? Un titre n’est pas exactement urgent en ce moment.’

Ce n’est pas comme si je n’avais aucun sens du tact, alors j’ai gardé mes plaintes pour moi.

“Je m’assurerai que le processus avance aussi rapidement que possible. Avez-vous besoin d’autre chose ?”

“Pour l’instant, c’est plus que suffisant. Si je trouve que j’ai besoin d’autre chose, je reviendrai vous consulter.”

Le marquis de Branford contracta les lèvres. C’était quelqu’un qui n’apportait jamais de cadeaux mais qui avait une capacité étrange à se présenter chaque fois qu’il avait besoin de quelque chose.

‘Si cette réalisation récente est considérée comme un cadeau, c’est le plus gros que j’ai reçu depuis des années.’

Penser à cela le fit se sentir légèrement mieux.

La cérémonie d’élévation fut menée rapidement. Comme le marquis de Branford supervisait les événements, elle fut naturellement grandiose et opulente. Les célébrations se prolongèrent pendant des jours de banquets continus.

Plusieurs nobles qui assistèrent aux banquets saluèrent Ghislain avec des yeux qui tremblaient.

“Oh, ça fait longtemps, comte… Fenris.”

“Ah, à partir de maintenant, euh… travaillons bien ensemble.”

“Félicitations pour… votre élévation… vraiment…”

Ils étaient des nobles de bas rang et des rejetons qui avaient subtilement regardé Ghislain de haut lors de rassemblements précédents.

Ghislain les salua avec un sourire radieux, acceptant gracieusement leurs félicitations. Il était évident qu’ils étaient rongés par la jalousie, à peine capables de contenir leur amertume.

Ils ne s’attendaient probablement jamais à ce que Ghislain atteigne une telle importance.

‘Ils doivent avoir pensé que j’allais être utilisé et jeté, mais me voilà, m’élevant de plus en plus haut. Pas étonnant qu’ils soient désemparés.’

Maintenant, l’écart entre eux était trop important pour qu’ils osent même l’ignorer, mais leurs yeux trahissaient toujours l’envie et la jalousie.

‘La famille ducale ne restera pas les bras croisés. Mourez simplement déjà.’

‘J’ai entendu dire qu’il va s’affronter au comte Desmond.’

‘Allez, comte Desmond ! Gagnez celui-ci !’

Il était clair qu’ils le maudissaient dans leur esprit, mais Ghislain ne trouvait aucune valeur à prêter attention à leurs pensées.

Bien sûr, tout le monde n’a pas réagi avec réticence.

Plusieurs nobles de haut rang qui avaient pris goût à Ghislain lui ont offert de sincères félicitations.

En particulier, le comte et la comtesse Aylesbur et le comte Norton étaient ravis.

“Vraiment, félicitations ! Obtenir le titre de comte à un âge si jeune est remarquable !”

“Grâce à votre succès, l’atmosphère dans nos cercles s’est grandement améliorée.”

“Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à me le faire savoir. Je ferai tout mon possible pour vous aider.”

“Merci. Je compterai sur vos conseils et votre soutien à l’avenir.”

Dès que les nobles de haut rang se furent retirés, un essaim de jeunes femmes nobles se rassemblèrent autour de Ghislain. Le bruit des rumeurs extraordinaires qui l’entouraient leur rendait impossible de réprimer leur curiosité.

Rosalyn, qui se tenait près de Ghislain, fut repoussée par la foule soudaine et finit par tomber par terre. Elle serra les poings et grinça des dents de frustration.

‘Infuriant ! C’est tellement infuriant, je pourrais mourir !’

Même des prêtres de l’église Juana s’approchèrent de lui. Dès que Porisco vit Ghislain, il lui prit la main et rayonna.

“Oh là là ! Félicitations ! Vous êtes vraiment quelqu’un choisi pour recevoir la révélation de la déesse avec moi !”

‘Mourir. Mourir simplement déjà ! Comment es-tu devenu comte ?! Que suis-je censé faire maintenant ?! ’

Malgré ce qu’il pensait sans aucun doute en lui, le jeu d’acteur de Porisco était impeccable. Dans toutes mes vies, je pouvais compter sur les doigts d’une main le nombre de personnes que j’avais vues capables de faire une performance aussi convaincante.

Retenant son rire, Ghislain joua le jeu.

“Oh, vous me flattez. C’est grâce à la grâce de la déesse, j’en suis sûr.”

De cette manière, Ghislain passa tout le banquet à traiter sans relâche avec toutes les personnalités importantes de la capitale. On aurait dit que dix corps n’auraient pas suffi pour suivre.

Enfin, alors que le banquet touchait à sa fin, il trouva un moment pour lui-même et chercha Mariel pour lui poser une question.

“Connais-tu quelqu’un qui s’appelle Ascon ?”

“Ascon ? Oh, cet elfe avec des problèmes de gestion de la colère ? Attends, ne me dis pas que l’elfe que tu as sauvé était lui ?”

“Est-il célèbre ?”

“Bien sûr, il est extrêmement connu. Il a même un talent unique.”

“Un talent unique ? Qu’est-ce que c’est ?”

“Il est ridiculement résistant. Vous pouvez le frapper autant que vous voulez, et il restera debout. C’est pourquoi tous les nobles qui ont essayé de lui apprendre ont abandonné. Oh, et il est aussi doué pour jurer.”

“Ah… C’est une sacrée capacité.”

Ghislain hocha la tête pensivement. Ascon avait été exceptionnellement obéissant depuis qu’il avait connu la terreur de la mort imminente. Cependant, sachant qu’il avait une réputation aussi notoire, Ghislain décida qu’il serait sage de le surveiller de près.

La cérémonie d’élévation au titre et le banquet s’étant conclus avec succès, Ghislain retourna sur son territoire le cœur léger.

‘J’ai obtenu la commission de Piote, obtenu la relique sacrée, mis Porisco en laisse, obtenu le poste de commandant, élevé le titre de mon père… Bon sang, combien de réussites ai-je engrangées cette fois-ci ?’

Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas accompli autant de choses à la fois. Il ne pouvait s’empêcher de se sentir exalté.

Lorsque Ghislain revint en tant que comte, le domaine de Fenris éclata de célébrations. Belinda, Fergus, Gillian et ses autres associés proches étaient ravis.

Chevaliers, soldats et paysans se joignirent aux festivités, célébrant tous l’élévation de leur seigneur au rang de comte.

Pendant ce temps, Claude était sous le choc, incapable de dire un mot.

“Quoi ? Commandant suprême de l’armée du Nord ? Comte de Fenris ? Ce n’est pas seulement notre seigneur qui est devenu fou, le monde entier est devenu fou. Il accapare toutes les bonnes choses pour lui-même.”

Dans ce monde à l’envers, Claude était convaincu qu’il était le seul sain d’esprit.

Le tumulte ne se limitait pas au domaine de Fenris. La forteresse du Nord, soudainement visitée par des envoyés royaux, se retrouva également dans un complet bouleversement.