Chapitre 217
Chapitre 217 : Avez-vous apprécié le don ? (3)
En observant l’harmonieuse atmosphère entre les deux hommes, le Comte Billow Norton claqua sa langue intérieurement.
‘Tsk tsk… Que se passe-t-il donc ? Pourquoi le Baron Fenris m’a-t-il fait une telle requête… ?’
Les rumeurs s’étaient répandues si rapidement qu’elles avaient déjà atteint le palais royal. Des discussions avaient même été lancées pour savoir si Porisco devait être reconnu comme un saint.
Cependant, cette discussion a été immédiatement rejetée par le Marquis de Branford.
― “Il est hors de question que ce glouton soit un saint. J’ai entendu dire que la Guilde marchande Fenris distribuait de la nourriture au nom de Porisco ? Découvrez quel genre de manigance ce vaurien de Ghislain est en train de mettre en place.”
Avec cette seule déclaration, tout a été balayé comme si de rien n’était. Tout ce que le Comte Billow avait fait jusqu’à présent était de jouer le rôle que Ghislain lui avait demandé de jouer.
Après tout, ils avaient reçu un important don de nourriture dans une situation désespérée, et il était difficile de refuser un tel geste.
Billow secoua légèrement la tête avant de parler.
« Eh bien, je vais prendre congé maintenant. Le palais royal enverra de nouveau quelqu’un bientôt pour une discussion officielle. »
Porisco reprit ses esprits et hocha la tête avec un sourire saint.
« Bien sûr. Je vous attendrai. »
Il émit délibérément une infime quantité de pouvoir divin, à peine suffisant pour entourer son corps. C’était un pouvoir qu’il utilisait rarement, car il était épuisant pour lui.
Une douce et subtile lueur enveloppa sa silhouette. De l’extérieur, on aurait pu le prendre pour un saint ancien.
Une fois Billow parti, Porisco jeta un bref coup d’œil autour de lui pour s’assurer que personne n’écoutait avant de se pencher pour chuchoter à Ghislain.
« Si vous pouvez simplement maintenir le sentiment public actuel, je vous donnerai tout ce que vous voulez. Comme les discussions ne sont pas encore officialisées, l’Archevêque fera tout pour étouffer les rumeurs. Vous devrez distribuer plus de nourriture et maintenir le mouvement. »
‘Une fois que j’aurai assuré ma position et acquis du pouvoir, je me débarrasserai de vous d’une manière ou d’une autre. Jusque-là, faites votre part pour moi.’
Ayant décidé de donner la priorité à la résolution de la crise immédiate, Porisco parla sans hésitation.
Même son ton de voix changea complètement, traitant Ghislain comme un simple partenaire d’affaires.
Devant le changement soudain d’attitude de Porisco, Ghislain sourit sournoisement.
« Bien sûr, j’investirai généreusement. Mais ne serait-il pas juste que vous répondiez à une de mes demandes en premier ? Après tout, je vous ai déjà donné quelque chose d’avance. »
« Haha… C’est vrai. Il est juste de donner un pour un dans une affaire correcte, n’est-ce pas ? Vous demandez qu’un prêtre soit stationné à Fenris ? »
« Oui. Je prévois d’établir un petit sanctuaire — sinon une paroisse complète — alors j’aimerais que vous y envoyiez d’abord le Prêtre Piote. »
« Oh, allez, nous sommes si bien ensemble. Je vous enverrai un prêtre plus compétent et expérimenté que quelqu’un d’aussi insignifiant que Piote. »
Porisco décida de tout miser et de dépenser sans compter. Envoyer un prêtre décent n’était pas un problème majeur.
Pour l’instant, il avait besoin de garder ce type content pour s’assurer que sa bouche restait fermée.
Face à la réponse excessivement accommodante de Porisco, Ghislain secoua la tête et sourit.
« Non, je pense qu’il vaut mieux s’en tenir au Prêtre Piote d’origine. Au lieu de cela, j’ai une autre demande. »
« Une autre demande ? »
« Comme vous l’avez mentionné, ne devrait-il pas y avoir quelque chose qui serve de ‘jeton’ entre nous ? »
« Un jeton ? Que pourriez-vous avoir besoin de plus comme jeton ? Je vous envoie déjà le prêtre que vous voulez ! »
« Offrez-moi une relique en cadeau. Incluez un certificat signé personnellement par vous, indiquant que la relique m’a été remise. J’irai moi-même choisir celle qui convient. »
‘Ce type de fou…’
Qu’était exactement une relique ? C’étaient des objets sacrés et saints, les restes ou les possessions de saints enregistrés dans l’histoire.
Le stockage des reliques était strictement interdit aux étrangers. Même la plupart des nobles ne pouvaient même pas rêver de mettre les pieds à l’intérieur à moins d’être quelqu’un du calibre du roi ou du Marquis de Branford.
Et pourtant, cet homme ne demandait pas seulement à jeter un coup d’œil — il voulait personnellement en choisir une et la prendre en cadeau ?
Bon, peut-être que Porisco pourrait utiliser son autorité d’évêque pour permettre à Ghislain de visiter le stockage. Mais si l’on découvrait qu’une relique avait été volée, cela ne se terminerait pas seulement par une excommunication.
Porisco serait maudit non seulement par l’Ordre de Juana mais aussi par d’autres ordres religieux. Le déshonneur social serait le moindre de ses soucis — sa vie même pourrait être en jeu.
‘Ce fils de pute sait vraiment comment serrer la laisse. Quel enfoiré vicieux.’
Son adversaire était un noble soutenu par la Faction Royale. Si Ghislain devait brandir un certificat portant la signature de Porisco, même si l’on apprenait qu’il possédait une relique, Ghislain pourrait simplement prétendre qu’il s’agissait d’un cadeau. Celui qui l’a donné subirait le poids des conséquences.
Comprenant l’intention de Ghislain, Porisco feignit une expression troublée en parlant.
« Les reliques… sont des objets que même l’Archevêque ne peut pas facilement toucher. Quelle que soit l’autorité que j’exerce, c’est… un peu trop demander. »
« Alors oublions ça. Je prendrai congé et me dirigerai directement vers l’Archevêque. »
‘Nom de Dieu !’
L’homme était impossible à raisonner. C’était comme s’il disait : Refuse de coopérer, et tu mourras. Mais si tu ne me donnes pas ce que je veux, tu mourras aussi de toute façon.
Porisco n’avait jamais rencontré une telle personne de sa vie. Cet homme était pratiquement un seigneur démon sous forme humaine.
Si Hubert, le Maître de la Tour de la Tour de la Flamme Cramoisie était là pour voir l’état actuel de Porisco, il se tiendrait probablement les côtes en riant tout en demandant : « Alors, il t’a eu aussi, hein ? »
Porisco se mit à transpirer à froid et se mordit la lèvre.
« Si je prends une relique, je finirai par me faire prendre. Me demandes-tu de signer mon propre arrêt de mort ? »
« N’y a-t-il pas beaucoup de reliques ? Je prendrai quelque chose de petit et d’inconséquent — juste assez pour servir de jeton entre nous. »
« Euh… »
Porisco ne pouvait pas le nier — ce que Ghislain disait avait parfaitement du sens.
Le stockage des reliques, avec sa longue histoire, contenait un grand nombre de reliques.
Parmi elles, il y avait de nombreux objets qui étaient pratiquement inutiles, ne faisant que prendre de la place. Beaucoup étaient si obscurs que, à moins que quelqu’un ne consulte spécifiquement les registres, ils ne sauraient même pas que de tels objets existaient.
« Très bien. Mais vous devrez prendre quelque chose de vraiment petit et d’insignifiant, quelque chose qui n’attirera pas l’attention. »
« Pas besoin de s’inquiéter de ça. »
Ghislain gloussa légèrement et suivit Porisco, qui rayonnait d’agacement.
Le stockage des reliques était niché dans la partie la plus secrète et la plus intérieure du temple.
Les chevaliers du temple gardant l’entrée s’inclinèrent profondément lorsque Porisco s’approcha, leur attitude étant sensiblement plus respectueuse que d’habitude.
Avec les rumeurs qui se répandaient sur la possibilité que Porisco soit un saint, ils ne pouvaient pas se permettre de le traiter avec le dédain ou l’indifférence habituels.
‘Hah, regardez leurs yeux. Pourquoi ne pouvaient-ils pas se comporter comme ça tout le temps ?’
Se sentant légèrement réconforté par les regards révérencieux des chevaliers du temple, Porisco sourit. Plus son influence grandissait, plus la position de l’Archevêque diminuerait.
Alors que Porisco conduisait Ghislain vers le stockage des reliques, l’un des chevaliers du temple hésita, puis s’avança prudemment pour bloquer leur chemin.
« Évêque, l’entrée dans le stockage par des personnes extérieures est strictement interdite. Si une personne extérieure souhaite entrer, elle doit d’abord recevoir l’autorisation de l’Archevêque… »
« Quoi ! Comment osez-vous bloquer mon chemin ! »
La réprimande tonitruante de Porisco fit sursauter les chevaliers du temple et reculer d’un pas.
« Ne comprenez-vous pas que cette personne m’aide actuellement à réaliser une ‘révélation divine’ ? Suggérez-vous que l’Archevêque est supérieur à Lady Juana elle-même ? Désirez-vous encourir la colère divine et être jeté dans les feux de l’enfer ? »
Les mots ‘déesse’ et ‘révélation’ ne laissèrent aucune place aux chevaliers du temple pour discuter. De plus, la mention de la punition divine scella leurs lèvres.
En tant que coreligionnaires, ils n’avaient aucun motif de s’y opposer.
« D-d’accord. Veuillez prendre votre temps et regarder autour de vous. »
« Hmph, allons-y, Baron Fenris. »
Porisco se dirigea vers l’avant avec un air d’arrogance, son expression ruisselant de suffisance. Derrière lui, le visage de Ghislain était peint d’une expression d’admiration, bien que teintée d’incrédulité.
‘Ce type… il est encore plus impudent que je ne l’aurais cru.’
Même Ghislain, qui avait orchestré toute cette situation, trouvait le comportement de Porisco si excessif qu’il était embarrassant d’être vu avec lui. Si cet homme devait obtenir un véritable pouvoir, il deviendrait sans aucun doute un tyrannique suzerain.
Pour toutes les difficultés qu’ils avaient eues à accéder à l’endroit, le stockage des reliques lui-même n’était pas si différent d’un coffre-fort dans n’importe quelle propriété ordinaire. Les trésors liés à l’Ordre étaient soigneusement classés par catégorie et empilés en conséquence.
Bien sûr, toutes les reliques de l’Ordre de Juana n’étaient pas entreposées ici. L’Ordre de Juana s’étendait non seulement au Royaume Saint mais aussi à de nombreux autres royaumes.
Ce stockage particulier ne contenait que les trésors liés au Royaume de Ritania.
En jetant un coup d’œil autour de lui, Ghislain hocha subtilement la tête en examinant l’espace.
‘Néanmoins, comme on pouvait s’y attendre d’un royaume avec une longue histoire, ils en ont certainement beaucoup ici. Maintenant, j’ai juste besoin de le trouver.’
Porisco ferma rapidement la porte des archives et parla d’un ton pressé.
« Vite, faites votre choix. Une relique sainte de première classe est absolument hors de question. Elle sera remarquée immédiatement. Optez pour une relique de troisième classe. »
« Hmm, donnez-moi un instant », dit Ghislain.
Il regarda activement autour de la pièce avant de pointer du doigt une robe exposée dans la vitrine centrale des archives.
« Qu’en est-il de celle-là ? »
« Ça, c’est la robe utilisée par Saint Marteus il y a 300 ans, désignée comme une relique de première classe… N-non, c’est absolument interdit ! C’est trop voyant, exposé comme ça ! »
« Ah, je vois. »
Gloussant doucement, Ghislain se dirigea résolument vers un coin de la pièce.
Une grande vitrine s’étendait sur un mur, remplie d’un assortiment d’objets.
Toutes les reliques ne possédaient pas de pouvoirs extraordinaires. En fait, la plupart étaient considérées comme des reliques en raison de leur importance religieuse ou de leur valeur historique plutôt que de leurs capacités exceptionnelles.
Le genre de reliques que les gens imaginaient typiquement — celles qui manifestaient un pouvoir divin écrasant — étaient extrêmement rares dans le monde entier.
Mais dans ces archives, il n’y en avait qu’une.
Une seule et véritable relique que personne ne connaissait.
‘Trouvé.’
Les yeux de Ghislain se posèrent sur une petite bague gisant inaperçue dans le coin de la vitrine. C’était une bague simple, ornée d’une seule pierre précieuse blanche.
Une relique inconnue du monde, dissimulant un pouvoir extraordinaire.
‘La Bénédiction de la Déesse Juana.’
Bien que Ghislain ait également obtenu le certificat manuscrit de Porisco comme moyen de faire pression sur lui, cette bague était son véritable objectif.
‘Je savais qu’ils la rangeraient négligemment comme ça.’
La bague ne montrait aucune réaction lorsque le pouvoir divin ou le mana y était infusé, c’est pourquoi elle avait été considérée comme insignifiante et entreposée si négligemment pendant si longtemps.
Mais la véritable capacité de la bague était extraordinaire : elle pouvait absorber le pouvoir divin d’un prêtre dans les moments de crise et créer un puissant bouclier protecteur.
En d’autres termes, tant que le pouvoir divin était présent, elle activait automatiquement un bouclier défensif sans aucun effort conscient.
Dans sa vie précédente, cette capacité avait été découverte purement par hasard. Un prêtre fuyant avec des reliques lors d’une calamité l’avait accidentellement découverte lors d’un incident.
‘Jeter ça dans une horde de bêtes avec le prêtre recroquevillé à l’intérieur — ça ne devient pas plus provocateur que ça.’
Les gens utilisaient souvent le prêtre comme appât en raison de la capacité de la bague. Malheureusement, le prêtre, manquant de pouvoir divin suffisant, avait finalement péri avant d’être secouru.
‘Ce sera parfait pour Piote.’
Pour les autres, Ghislain pouvait enseigner des techniques de cultivation du mana et partager des compétences pour les aider à progresser.
Cependant, Piote devait développer ses propres capacités par lui-même. Dans sa vie précédente, personne n’avait été capable de démêler la structure du pouvoir divin.
‘Dans ce cas, j’ai juste besoin d’accumuler de bons équipements.’
À l’origine, Ghislain n’avait pas prévu d’obtenir cette bague immédiatement. Une guerre civile devait inévitablement éclater un jour, et des reliques de bas grade avec des pouvoirs encore non découverts comme celui-ci auraient pu être prises à ce moment-là.
Mais voyant à quelle vitesse le pouvoir divin de Piote augmentait, Ghislain décida qu’il valait mieux s’en assurer plus tôt que plus tard. Ce n’était pas seulement pour la sécurité de Piote — il y avait d’autres utilisations pour cela aussi.
‘Je vais m’assurer qu’il est à l’avant-garde pendant le chaos. Il sera absolument fiable.’
Il n’avait aucune intention de laisser quelqu’un qui pouvait devenir un puissant totem défensif rester simplement à l’arrière pour le soutien.
Les capacités défensives de la bague étaient bien au-delà de la protection divine habituelle. Avec suffisamment de pouvoir divin, elle pouvait résister même au coup de pied d’un dragon.
Elle offrait un niveau de survie si absurde que cela rendait les cafards fragiles en comparaison.
Remiser la bague à Piote et le jeter au milieu des rangs ennemis causerait une provocation parfaite à grande échelle. Le simple fait de l’imaginer envoya des frissons d’excitation à travers Ghislain.
‘Hmm, peut-être devrais-je lui apprendre quelques techniques de combat quand j’aurai le temps. Il est parfait pour mener la charge en tant qu’avant-garde. Combattre et guérir en même temps… Ha, qu’est-ce qu’un paladin comparé à ça ? C’est le vrai truc.’
Ghislain nourrissait ces pensées sans hésitation, même si Piote serait probablement horrifié s’il les entendait.
Alors que Ghislain continuait à regarder les reliques dans le coin, Porisco s’approcha de lui.
« Avez-vous fait votre choix ? N’importe quoi ici devrait aller ; ce sont toutes des reliques de troisième classe. »
« Cette petite bague discrète semble parfaite. Qu’est-ce que c’est ? »
« Hm ? Où ? Oh, ça ? Je ne savais même pas que c’était là. Qu’est-ce que c’est… ? »
Porisco alla chercher un registre répertoriant les reliques et feuilleta quelques pages avant de claquer sa langue.
« C’est une relique laissée par une nonne il y a très longtemps. Personne ne sait même qu’elle existe, donc vous avez fait un excellent choix. »
Porisco se sentit soulagé.
‘Au moins, ce n’est pas lourd. Je n’ai aucune idée de pourquoi une chose pareille a été désignée comme une relique… Elle a dû être incluse simplement parce qu’elle est vieille.’
Personne n’avait jamais prêté attention à une telle bague. Même Porisco lui-même ne savait pas qu’elle était là, donc à moins que quelqu’un ne fasse une recoupe méticuleuse de la liste, il était peu probable qu’elle soit signalée.
Le temple n’avait pas effectué d’inspection approfondie des reliques dans les archives depuis sa création.
Même s’ils l’avaient fait, c’était un objet si petit et si insignifiant qu’il pouvait facilement être rejeté comme quelque chose de perdu il y a des siècles.
Tant que le bleu-bite devant lui gardait la bouche fermée, il n’y aurait aucun problème.
Lorsque Porisco acquiesça facilement, Ghislain sourit de satisfaction.
‘Au lieu de laisser un objet aussi précieux pourrir dans le coin d’un débarras, il vaut mieux lui trouver un propriétaire approprié.’
Même si le retrait de la bague était découvert plus tard, cela n’aurait pas d’importance. Personne ne connaissait sa vraie valeur, alors il pouvait simplement créer une réplique et la rendre.
« Très bien. Je prendrai celle-là. Merci pour votre aide. »
Les deux ouvrirent soigneusement la vitrine et empochèrent la bague avant de partir.