Chapitre 208
Chapitre 208 : Je suis vraiment un pacifiste (1)
Peu importe la force de Kaor, il ne pouvait rien faire face à la puissance combinée de Ghislain, Belinda et Gillian.
Alfoi lançait occasionnellement des sorts de renforcement sur les personnes au milieu de la mêlée.
« Argh ! Arrêtez ! Si vous vous arrêtez maintenant, je vous laisserai la vie sauve ! Attendez une seconde ! Aghhh ! »
Ses cris désespérés étaient inutiles. Personne ne voulait manquer cette occasion.
Après avoir été piétiné pendant un bon moment, Kaor finit par s’évanouir et fut emmené. Piote refusa de le soigner jusqu’à la fin.
La plupart des elfes, qui avaient habituellement un air détaché, observaient indifféremment, trop apathiques pour s’en soucier. Cependant, quelques-uns interrompirent ce qu’ils faisaient et observèrent simplement le chaos, avant de finalement pousser de grands cris de joie.
« Qu’est-ce que c’est ? Cet endroit a du feu, n’est-ce pas ? »
« Oh, ça a l’air amusant ! Nous sommes aussi excellents pour jouer, vous savez. »
« Est-ce le Seigneur ? Il a un visage agréable, mais son tempérament semble un peu rude. Cela pourrait être romantique à sa manière, cependant. »
Ils riaient et chuchotèrent entre eux avant d’intensifier encore leurs singeries.
Ceux qui vomissaient simplement à cause de l’alcool qu’ils avaient bu ou qui allumaient du tabac étaient les plus tolérables.
Un elfe mâle fit un clin d’œil à Belinda tout en se mordant la lèvre inférieure de manière séduisante. C’était presque comique de voir à quel point il était exagérément louche.
Un autre elfe mâle se lécha les lèvres en regardant Alfoi. L’ingénu Alfoi, totalement inconscient de ce que cela signifiait, cligna simplement des yeux, confus.
Ne pouvant plus le supporter, Ghislain fit un pas en avant et cria.
« Attention, tout le monde ! »
À son commandement, les elfes cessèrent ce qu’ils faisaient et se retournèrent tous pour le regarder.
Après un moment d’hésitation, Ghislain demanda.
« Y a-t-il quelqu’un ici qui puisse utiliser les esprits ? »
Les elfes, qui l’avaient regardé d’un air vide, éclatèrent soudainement de rire, se tenant les côtes en hurlant.
« Les esprits ? Qu’est-ce que c’est ? Quelque chose à manger ? »
« J’ai entendu dire que nos ancêtres pouvaient les utiliser, mais nous n’en savons rien. Des esclaves dompteurs d’esprits ? C’est trop romantique ! »
« Nous ne connaissons pas les esprits, mais nous sommes bons en endurance ! »
Ils continuèrent à rire et à bavarder entre eux, lançant des blagues grossières et des rires bruyants. La situation était si absurde que personne ne pouvait même se résoudre à se mettre en colère ou à les réprimander.
Ghislain ne put que se passer une main sur le front, exaspéré.
« Qu’est-ce que c’est …? Pourquoi les elfes sont-ils comme ça …? Quel genre d’ordures ce marchand d’esclaves a-t-il bien pu apporter… ? »
Au milieu du chaos total, Claude regarda Ghislain avec une expression pitoyable.
« Mon Seigneur… ces types sont totalement inutiles. Vous devriez simplement les revendre. Ils sont trop inefficaces pour être utilisés comme travailleurs ou soldats. De plus, ils sont si chers que nous ne pouvons même pas les blesser ou les tuer. C’est un gaspillage d’argent. »
Belinda acquiesça à côté de lui.
« Cette fois, je pense que nous avons vraiment fait une erreur. Ils sont complètement différents des elfes dont nous avons entendu parler dans les histoires. »
Même Ghislain n’avait rien à dire cette fois. Il ne s’attendait pas à ce que les choses soient aussi désastreuses.
Il leva les yeux vers le ciel un instant et poussa un profond soupir.
« Wow, ça me rend fou ! Les elfes que j’ai rencontrés dans ma vie passée n’étaient jamais comme ça ! »
Ils étaient toujours dignes et gracieux, protecteurs de la nature et amis des esprits. Ils étaient des guerriers fiables et nobles qui s’étaient tenus aux côtés de l’humanité contre les calamités qui avaient balayé le continent.
« Je savais qu’ils pouvaient être différents après avoir passé si longtemps comme esclaves parmi les humains… mais c’est bien au-delà de tout ce que j’avais anticipé. »
Les elfes, étant fiers et nobles, nécessitaient une approche différente de la persuasion par rapport aux nains. Mais cette situation n’était même pas au stade de la persuasion.
Leur état n’était pas seulement mauvais, il était catastrophique. Il avait été soupçonneux plus tôt, se demandant si le marchand d’esclaves avait amené des elfes malades. Et il s’avéra qu’il avait raison, bien que ce ne soit pas leur corps qui semblait malade, mais leur esprit.
« Est-ce que ce salaud de marchand d’esclaves m’a vraiment arnaqué ? C’est pourquoi il a fui si vite ? Comment ose-t-il me tromper, moi, le Roi des Mercenaires ? Devrais-je le traquer et le tuer maintenant ? »
Les Galbarik nouvellement arrivés et les nains, qui étaient venus voir ce qui se passait, éclatèrent de rire à cette vue.
« Puhaha ! On dirait que notre cher seigneur ne savait vraiment rien sur l’achat d’esclaves elfes ! On dirait que même un génie a des angles morts ! »
Lorsque Ghislain serra le poing et le regarda, Galbarik paniqua et agita les mains de manière défensive.
« Non, non ! C’est juste que la plupart des gens ne réalisent pas cela, mais la plupart des esclaves elfes sont comme ça ! »
« Quoi ? »
« Pour être précis, les elfes plus âgés ont tendance à être comme ça. Même s’ils vivent parmi les humains, ils n’ont pas grand-chose à faire à part se moquer. En bref, ils ont été complètement corrompus par l’influence humaine au fil des ans. »
« Et qu’en est-il des jeunes elfes ? »
« Les naïfs, les obéissants ? Les nobles ne les vendent jamais. Tout elfe vendu est déjà dans un mauvais état. C’est juste une situation différente par rapport à nous. »
Même si les nains finissaient comme esclaves, ils ne perdaient pas leur identité raciale. Les humains comptaient toujours sur leur artisanat et leurs compétences.
Mais les elfes, une fois retirés des forêts, avaient peu à offrir en dehors de leur beauté. Au fil du temps, les esclaves elfes étaient traités comme de simples ornements décoratifs ou des poupées vivantes.
Leur longue durée de vie signifiait également qu’ils se reproduisaient lentement, ce qui rendait difficile l’augmentation de leur nombre. Et parce qu’ils étaient si excessivement chers, personne n’osait les blesser imprudemment.
En conséquence, seuls les elfes plus difficiles à gérer et dans un état pire arrivaient sur les marchés, tandis que les plus stables étaient maintenus hors circulation.
Les nains, appartenant à la même catégorie d’esclaves de grande valeur, comprenaient parfaitement cette dynamique.
« Zut, je ne savais pas tout ça. Je ne m’y suis jamais intéressé, car je n’étais pas intéressé. Donc, le marchand d’esclaves ne m’a pas arnaqué après tout ? »
Les esclaves elfes étaient rares, leur nombre peu nombreux et leurs prix exorbitants, ce qui rendait les transactions peu fréquentes. De plus, les nobles les cachaient souvent discrètement, ce qui rendait même une rencontre fortuite improbable.
Alors que Ghislain comprenait maintenant pourquoi ils étaient dans un si mauvais état, il ne pouvait pas laisser les choses continuer dans cet état chaotique.
« Très bien, je n’ai qu’à m’en tenir à mon plan. Tout d’abord, j’essaierai de raisonner avec eux et de les amener à coopérer. »
Après quelques respirations profondes, Ghislain se retourna vers les elfes et demanda.
« Vu comme vous vous entendez tous si bien, j’imagine que vous vous êtes rapprochés pendant le voyage jusqu’ici. Alors, qui est votre représentant ? »
À sa question, tous les elfes tournèrent simultanément leur regard vers un elfe mâle qui exsudait l’essence même de l’ennui.
Sentant le poids de leurs regards, l’elfe soupira lourdement, secoua la tête comme si toute la situation était une corvée, et fit un pas en avant.
Il était, comme on pouvait s’y attendre, d’une beauté à couper le souffle. Grand et bien bâti, avec un visage qui semblait avoir été sculpté par les dieux, il laissa les habitants de Fenris momentanément stupéfaits.
Comme si de telles réactions étaient dues, il balaya négligemment ses cheveux en arrière et parla avec un air d’arrogance.
« Je suis Ascon. Je suppose que je suis le représentant… pour l’instant. »
Les elfes choisissaient généralement leur aîné comme représentant lorsqu’ils étaient rassemblés. Bien que ce ne soit pas une règle stricte, c’était la pratique habituelle.
Étant donné le manque de camaraderie au sein de ce groupe, il était clair qu’Ascon avait été contraint à contrecœur à ce rôle en raison de son ancienneté.
Ghislain le regarda et parla sur un ton sec.
« À partir de maintenant, vous agirez comme représentant des elfes pour le moment, en vous assurant qu’ils s’adaptent correctement au domaine… »
« Non merci. »
« Quoi ? »
« J’ai dit que je ne voulais pas. Être représentant a l’air fastidieux, et je ne veux pas m’en occuper. Pourquoi devrais-je, à mon âge, faire une chose pareille ? J’ai mal aux os ces jours-ci. »
« … »
Ghislain était sans voix face à la réponse d’Ascon, qui dégoulinait d’indifférence.
Si ce n’était de ses oreilles pointues, personne ne l’aurait pris pour un elfe. Il ressemblait plus à un humain endurci qui avait vécu d’innombrables épreuves.
« Ce niveau de manque de respect… Ça fait longtemps que je n’ai pas eu à gérer ça. »
Ascon sourit avec un air de dédain en observant l’expression vide momentanée de Ghislain.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Vous attendiez-vous à ce que nous nous comportions bien parce que nous sommes des esclaves chers ? Pathétique. »
Il n’avait même pas besoin d’entendre les détails pour deviner ce qui se passait. Acheter un si grand nombre d’esclaves elfes le rendait évident. Ghislain avait probablement l’intention d’étaler sa richesse, distribuant ces esclaves coûteux en cadeaux à ses affidés ou à ses connaissances nobles. Les esclaves elfes étaient le summum du symbole de statut.
« Doit être parce qu’il est jeune. Il est désespéré de montrer son argent. »
Ayant passé des années parmi les humains, Ascon ne se donna pas la peine de cacher son mépris flagrant.
« Puisque vous semblez être jeune et peu familier des voies du monde, permettez-moi de vous donner un conseil. »
« …Quel conseil ? »
« Nous ne sommes pas un groupe que vous pouvez facilement manipuler à votre guise, mon seigneur. Nous sommes une race fière et digne, après tout. Vous nous avez achetés sans le savoir ? »
Ghislain regarda autour de lui les elfes avec une expression incrédule. Était-ce censé être le comportement d’une race fière et digne ?
Quoi qu’il en soit, Ascon était trop occupé à dire ce qu’il voulait.
« Eh bien, vous semblez avoir beaucoup d’argent, alors débrouillez-vous. Tant que vous ne me poussez pas trop les boutons, je m’assurerai que nous nous amuserons ensemble. Assez de ces bêtises sur les représentants ou quoi que ce soit. »
Face à l’attitude effrontée d’Ascon, les assistants de Ghislain commencèrent à froncer les sourcils un à un.
Au début, ils avaient été trop choqués pour réagir, mais même pour des esclaves soi-disant haut de gamme, c’était un comportement outrageusement impoli.
Un chevalier qui avait fait un pas en avant lorsque les nains étaient arrivés pour la première fois – pour finir par cracher du sang – jeta un coup d’œil nerveux autour de lui avant de faire un autre pas en avant, désireux de se racheter pour cette erreur passée.
« Esclave insolent ! Comment oses-tu parler ainsi au seigneur… Ugh, ack ! »
Le regard stupéfait de Ghislain se posa sur le chevalier, qui commença à tousser violemment et bredouilla des excuses.
« Ah, ack ! Je me suis étranglé parce que j’ai parlé trop soudainement… ack, ack ! »
« …Va-t-en. »
« …Mes excuses. »
Alors que le chevalier se retirait, Ghislain leva les yeux vers le ciel.
Pourquoi seules des personnes étranges semblent-elles affluer vers moi ? Ce n’est sûrement pas parce que je suis étrange, n’est-ce pas ? Je suis parfaitement normal.
Il poussa un profond soupir, ne voulant pas accepter la possibilité désagréable. La réflexion personnelle pouvait attendre plus tard. Pour l’instant, il devait conclure la conversation avec les elfes.
« Je n’ai pas l’intention de vous traiter comme de simples esclaves. Si vous coopérez pleinement avec moi pendant les dix prochaines années, je vous accorderai la liberté et créerai une zone autonome pour les elfes. Si vous le souhaitez, je créerai même une forêt pour vous. »
Les conditions étaient les mêmes que celles offertes aux nains. Ghislain n’avait aucune intention de les exploiter uniquement comme esclaves.
Après tout, une période de chaos s’annonçait où le statut social cesserait d’avoir de l’importance. Pour survivre alors, tout le monde aurait besoin de travailler ensemble.
Mais les elfes, dirigés par Ascon, se moquèrent simplement des paroles de Ghislain.
« Est-il vraiment si jeune ? Il est tellement ignorant du monde. »
« Qui vit encore dans les forêts ? Qu’y a-t-il à apprécier ? Bien sûr, nos ancêtres l’ont fait, mais leur vie a été un gâchis total. »
« Wow, notre seigneur est si romantique. Parler de libérer des esclaves ? C’est tellement rêveur. »
« Coopérer ? Vous voulez dire combien de plaisir devons-nous vous offrir ? Nous sommes trop vieux pour ça ; nos os ne sont plus ce qu’ils étaient. »
Leur réaction n’était pas différente de celle des nains initialement. Ils ne croyaient pas que Ghislain tiendrait parole.
Les elfes ont continué à dépasser les limites, incitant Belinda et Gillian à faire un pas en avant, mais Ghislain secoua la tête pour les arrêter.
« Ils sont une race différente, et ils ont probablement beaucoup souffert. Essayons de les comprendre. Je ne suis pas raciste, après tout. Regardez comme je suis attentionné. »
Avec beaucoup de patience, Ghislain parla à nouveau doucement.
« Que vous me croyiez ou non n’a pas d’importance. Considérez cela comme la récompense que je vous offre. Vous verrez par vous-mêmes le moment venu. »
« Oui, oui, on comprend. Occupez-vous de ça plus tard ou quoi que ce soit. Compris. Maintenant, choisissez quelqu’un d’autre pour être le représentant. J’en ai fini. »
Ascon se retourna brusquement, son langage corporel indiquant clairement qu’il ne se souciait pas de poursuivre la conversation.
« Ce salaud… »
Ghislain se força à endurer une fois de plus, souriant étroitement. Comme avec les nains, il avait besoin de la pleine coopération des elfes.
« Vous êtes le représentant. C’est aussi une façon de montrer le respect pour la culture elfique. »
« Wow, tu n’écoutes vraiment pas, hein ? Je ne le fais pas, alors ne vous embêtez pas. Et arrêtez de me respecter, s’il vous plaît. »
Sur ce, Ascon s’effondra au sol, s’étalant comme s’il n’avait aucune intention de bouger.
Les regards de Belinda et de Gillian devinrent plus perçants. La tension dans l’air s’épaissit, rendant tout le monde autour d’eux nerveux.
Les elfes, cependant, ricanèrent simplement à l’hostilité croissante.
« Quoi ? Vont-ils nous frapper ? Avec notre valeur, ils n’oseraient pas. »
« Ce n’est pas comme si c’était la première fois qu’on nous tabassait. »
« Mec, ces luttes de pouvoir à chaque fois qu’on va quelque part sont si fatigantes. On ne peut pas juste s’entendre ? »
Au milieu de cette atmosphère tendue, Ghislain regarda Ascon allongé sur le sol et parla.
« Lève-toi et conduis les elfes. Dirige-toi vers les quartiers, déballe tes affaires et attends-y. »
« Je n’en ai pas envie. Trop de problèmes. Ou bien, vous savez quoi ? Jetez-moi juste en prison. Ce serait plus facile pour nous deux. Je n’ai pas peur d’attendre là jusqu’à ce que vous mouriez et que je sois libéré. »
Allongé sur le dos, Ascon répondit avec un sourire, visiblement amusé. Ghislain força un sourire en continuant.
« Pourrais-tu juste te lever ? Je n’aime pas utiliser la force. Je ne suis pas raciste ou quoi que ce soit, et je suis pour la non-violence et la paix. »
« Ha, tu es vraiment dur avec un vieil homme, n’est-ce pas ? N’y a-t-il pas de respect pour les anciens ici ? Pourtant, j’aime ta philosophie, mon nouveau seigneur. Première impression réussie, je suppose ? »
« Ouais, je suis assez gentil. »
Ascon se leva lentement, fixant Ghislain avec une expression suffisante qui semblait dire : Qu’allez-vous faire ?
« Je ne serai pas le représentant. C’est trop de problèmes. Trouvez quelqu’un d’autre pour le faire. »
« On ne peut pas juste s’entendre ? Je suis un vrai pacifiste ici, mais personne ne semble s’en rendre compte. »
Une légère menace commença à se glisser dans le visage souriant de Ghislain.