Chapitre 206
Chapitre 206 : Développement d’une nouvelle technologie (1)
Il y avait beaucoup trop de tâches en cours simultanément. L’ampleur du travail était colossale, mais il n’y avait pas assez de personnel pour tout gérer.
Ils arrivaient à peine à maintenir le rythme en injectant de l’argent et des effectifs. En conséquence, les erreurs administratives s’accumulaient partout. Ce type de désordre était voué à causer des problèmes tôt ou tard.
Billy comprit rapidement pourquoi il avait été convoqué dans ce domaine.
« Donc, je suis là pour tout réparer avant que ça n’explose, hein ? »
Tout ce que Claude avait dit sur le fait d’être juniors ou amis était du pur non-sens. Le type l’avait simplement entraîné parce qu’il ne voulait pas s’en occuper seul.
Le visage de Billy pâlit. Au moins, les étudiants avaient un contrat de 20 ans, mais lui et ses amis étaient liés pour 30 ans.
« Non, non, impossible. Toute ma famille est ici maintenant. Nous avons même reçu une maison et de l’argent. Il n’y a pas d’échappatoire. »
Il voulait maudire, mais il n’y avait pas d’alternative pour faire le travail. Déterminé à stabiliser le domaine le plus rapidement possible, Billy travailla sans relâche, dormant à peine.
Cependant, peu importe la quantité de travail qu’il finissait, la charge de travail ne semblait jamais diminuer. La résistance humaine a ses limites, et après plusieurs nuits blanches, Billy finit par s’effondrer.
« Je m’en fiche… Je n’y arrive pas… Tuez-moi ou quoi… »
À ce moment-là, quelqu’un qui avait l’air complètement épuisé s’approcha de lui.
« Bonjour, je m’appelle Piote. Je suis en tournée médicale du domaine. »
« … ? »
Billy était trop épuisé pour répondre correctement, se contentant de fixer l’homme, confus. Piote fit un pas de plus près et tendit la main vers lui.
Vroum !
En un instant, le corps de Billy fut entièrement rétabli, et il sauta sur ses pieds, fixant Piote avec incrédulité.
Piote, ses cernes profondément gravés sous les yeux, fit une légère révérence et parla.
« Il est temps de reprendre vos fonctions. »
Ne laissant que ces mots derrière lui, Piote s’éloigna en titubant.
« Qu’est-ce que… »
Billy ne put s’empêcher de rire amèrement d’incrédulité. Même s’effondrer d’épuisement n’était pas permis ; il avait été réanimé de force pour continuer.
Il semblait que tant que tout le travail ne serait pas terminé, il n’aurait même pas le luxe de mourir. Ce domaine insensé dépassait tout ce qu’il avait jamais entendu, et encore moins imaginé.
Une colère insupportable monta en lui lorsqu’il pensa à la personne qui l’avait entraîné dans cette folie.
« Claude ! Tu, fils de… ! »
Des situations similaires se déroulaient dans tout le domaine Fenris.
Pendant ce temps, Claude sirotait son thé avec élégance dans son bureau, ayant l’air enfin en paix après longtemps.
« Hmmm… J’aurais dû les amener ici plus tôt. Toute cette souffrance était si inutile. J’ai gaspillé quelques années de ma vie. »
Alors que les juniors commençaient tout juste à apprendre les ficelles du métier, trébuchant et faisant des erreurs, les seniors et ses amis étaient une autre histoire.
Ayant déjà géré des tâches administratives dans des domaines plus petits, ils étaient sensiblement plus rapides pour résoudre les problèmes.
Même pour Claude et les administrateurs existants de Fenris, la charge de travail restait importante et épuisante. Cependant, il était indéniable que les choses s’étaient améliorées par rapport à avant.
Pouvoir savourer tranquillement son thé, ne serait-ce qu’un instant, en était la preuve.
« Hah… C’était agréable tant que ça a duré. Il est temps de retourner au travail… »
Crash !
« Aïe ! Qu’est-ce que c’était ?! »
Quelque chose s’écrasa à travers la fenêtre du bureau, surprenant Claude. Wendy intervint immédiatement devant lui pour le protéger.
Une petite pierre roula sur le sol avant de s’arrêter.
« Qu’est-ce que c’est ? Une tentative d’assassinat ? Quelqu’un a-t-il visé ça sur moi ? Qui ose cibler le surintendant en chef de ce domaine ?! »
Pendant que Claude faisait un remue-ménage, Wendy observa attentivement la pierre et s’approcha.
Une feuille de papier était attachée à la pierre.
« Surintendant en chef, il semble que ce soit une plainte écrite. »
« Une plainte ? Quelqu’un proteste contre une injustice ? Ou l’un des administrateurs nouvellement nommés serait-il déjà impliqué dans la corruption ? Eh bien, nous sommes toujours en phase de stabilisation. »
Les problèmes entre les personnes étaient inévitables, surtout dans un domaine qui se remettait d’une guerre.
Malgré leurs efforts pour maintenir l’ordre, la perfection était encore hors de portée. La récente distribution de grandes quantités de nourriture avait également conduit à une augmentation progressive de la criminalité.
Si l’un des fonctionnaires nouvellement nommés avait effectivement commis une corruption, ce serait un problème grave.
« Apportez-la-moi. Qu’il s’agisse d’une injustice ou d’une dénonciation de corruption, nous devons y remédier immédiatement. De telles affaires ne peuvent être tolérées dans un domaine sous ma surveillance. »
L’expression de Claude devint sérieuse, son comportement irradiant l’autorité. Wendy leva légèrement les yeux au ciel avant de lui tendre la lettre.
Dépliant la lettre avec un sourire narquois, Claude lut la note. Ses yeux clignèrent plusieurs fois d’incrédulité en lisant les mots écrits sur le papier.
[Espèce de…]
Ce n’était pas une demande de justice ou un rapport de corruption. C’était juste une insulte. Une insulte directe et très ciblée.
« … »
Après un moment de silence, Claude froissa le papier et le jeta par-dessus son épaule.
Ce n’était pas un problème qu’il pouvait résoudre.
En deux mois d’absence de Claude, le domaine avait subi des changements importants.
Avec une rapidité de construction étonnante, diverses nouvelles installations avaient surgi sur tout le territoire.
De plus, des centaines de nouveaux administrateurs avaient été embauchés. Alors qu’ils travaillaient sans relâche, le domaine commençait à se stabiliser à un rythme remarquable.
L’arrivée des familles des administrateurs a également amené plus d’artisans, ce qui a légèrement allégé la charge de travail des nains.
Dans l’atelier, Galbarik et les nains chuchotèrent prudemment entre eux.
« On a toujours l’impression qu’on se travaille jusqu’à la mort, mais n’est-ce pas un peu mieux qu’avant ? Essayons de maintenir les choses à ce niveau. »
« Oui, on doit. Finalement, les choses se calmeront encore plus ici. Mais on ne peut pas leur laisser voir qu’on s’en sort mieux. »
« Continuons à faire semblant qu’on est au bord de l’effondrement. »
C’était une charge de travail si immense que même les nains, qui vivaient pour l’artisanat, étaient laissés sans voix.
Au début, j’avais l’impression que je pourrais mourir d’épuisement. Cependant, avec le temps, j’ai appris à gérer le travail en feignant juste la bonne quantité de plaintes et en glissant des pauses occasionnelles.
En bref, j’avais trouvé comment gérer mon rythme.
Galbarik, le chef, sourit en regardant les nains qui se tenaient devant lui.
« Si on continue comme ça, on aura beaucoup de temps libre dans quelques mois. Assurons-nous que le seigneur ne s’en aperçoive pas trop vite ! Il nous travaille jusqu’à la moelle, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Au final, c’est nous sur le terrain qui faisons tous les ajustements ! Hahaha ! »
« Avec autant de travail, comment le seigneur pourrait-il suivre tout ça ? Il n’y a aucun moyen qu’il sache quoi que ce soit ! »
Galbarik et les nains rirent de bon cœur. Mais soudain, tous les nains arrêtèrent de rire.
Voyant leur changement d’humeur soudain, Galbarik demanda :
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est que ces têtes ? Vous avez l’air d’avoir vu un fantôme. »
Pourtant, les nains restèrent silencieux.
Avant que Galbarik ne puisse tourner la tête, sentant un frisson inquiétant, quelqu’un se pencha soudainement près de lui et chuchota :
« On commence un nouveau projet, mon ami. »
« Whoa, damn it ! Tu m’as fait peur ! »
Galbarik recula en sursaut.
Reprenant son calme, il leva les yeux et vit Ghislain debout là, avec son expression nonchalante habituelle.
« Ah, merde… il a dû entendre tout ça sur le fait de prendre du repos. »
Galbarik regretta d’avoir laissé sa langue se délier, mais rester silencieux n’aurait rien changé. Quelqu’un comme Ghislain, qui insistait pour vérifier chaque détail par lui-même, n’avait pas pu manquer les progrès de leur travail.
« Vous avez fait du bon travail jusqu’à présent. Le territoire se stabilise bien, il est donc temps de passer à la tâche suivante », dit Ghislain.
« Quoi maintenant ? On ne peut pas finir d’agrandir les résidences et les ateliers d’abord ? » protesta Galbarik.
« Ces projets fonctionnent déjà bien entre d’autres mains, n’est-ce pas ? Vous n’avez qu’à vérifier de temps en temps pour vous assurer qu’il n’y a pas de problèmes. »
Avec de nouveaux ingénieurs de la région de Cabaldi apprenant rapidement des techniques et le personnel administratif augmentant régulièrement, le travail avait commencé à progresser plus efficacement.
De plus, l’approvisionnement régulier en nourriture avait gardé les travailleurs motivés, les poussant à accomplir encore plus.
Bien sûr, si les nains restaient profondément impliqués, le rythme s’accélérerait, mais l’efficacité n’était pas aussi bonne qu’au début.
Ghislain se concentrait maintenant sur l’avancement de la prochaine phase, véritablement critique, de leurs plans.
En entendant cela, Galbarik et les nains laissèrent tomber les épaules et eurent des expressions sombres.
« Alors, qu’est-ce que c’est cette fois ? »
« Nous allons commencer à développer une nouvelle technologie. »
« Une nouvelle technologie ? Quel genre de technologie ? »
Pour toutes leurs plaintes précédentes, les yeux des nains brillèrent immédiatement à la mention de nouvelles technologies.
Bien qu’ils aient accompli beaucoup de choses, ils commençaient à sentir la monotonie s’installer. Il n’y avait que du travail et pas de jeu, ce qui se transformait progressivement en quelque chose de plus proche d’un travail sans réflexion.
Ghislain parla avec une expression subtilement arrogante.
« Nous allons créer un alliage. Quelque chose d’aussi solide que l’acier mais beaucoup plus léger. »
« J’ai bien entendu ? Un alliage ? Dites-vous vraiment que vous pouvez faire une telle chose ? »
« C’est vrai. Nous n’aurions pas pu tenter cela auparavant car nous manquions de ressources, mais maintenant nous en avons plus qu’assez de fer. Donc, je vais essayer. Il se trouve que je m’y connais un peu. »
« Oooooh ! »
Les nains s’écrièrent de surprise.
Créer un alliage n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait faire.
D’innombrables forgerons, alchimistes et mages s’y étaient essayés, mais l’humanité n’avait toujours pas dépassé le stade de l’acier.
Les limitations des techniques de fusion et de traitement étaient un problème, mais le vrai problème résidait dans le fait de ne pas connaître les bons ratios de mélange pour les matériaux.
La recherche prenait beaucoup de temps, nécessitait des quantités massives de financement et comportait une chance de succès incertaine. Aucun noble ne voulait parrainer de telles entreprises.
Les nains sentirent leurs cœurs battre à nouveau.
Après tout, la création d’alliages était le summum de la métallurgie.
On disait que les nains étaient les premiers à avoir créé le bronze et l’acier. Si leur seigneur pouvait les guider vers quelque chose de nouveau, ils pourraient accomplir un exploit digne d’une place dans l’histoire.
Parmi eux, Galbarik était particulièrement excité.
Son rêve de toute une vie avait été de créer un nouveau type d’alliage.
Bien qu’il se soit depuis longtemps compromis avec la réalité et ait enterré cette ambition, elle s’agitait à nouveau en lui.
« Savez-vous vraiment comment créer un nouvel alliage ? »
Le ton de Galbarik changea, devenant beaucoup plus humble. Il était aussi désespéré de connaissances.
Ghislain rit et commença à écrire quelque chose pour les nains.
La liste comprenait les noms de divers minéraux comme le fer, le graphite, l’étain et les cristaux d’alun. Elle détaillait également la séquence dans laquelle les matériaux devaient être fondus.
Cependant, même après avoir examiné les instructions, les nains inclinèrent la tête, confus. Quelque chose manquait.
« Euh… comment séparons-nous ces matériaux et ajustons-nous leurs proportions ? Et de quelle chaleur avons-nous besoin… ? »
L’un des nains demanda prudemment, regardant Ghislain.
Ghislain claqua la langue avec agacement.
« Vous attendez que je vous donne tout sur un plateau ? Ce n’est pas une technique finie. C’est pourquoi cela nécessite de la recherche. Est-ce que ce n’est pas déjà une aide significative ? »
C’était vrai. Identifier les matériaux nécessaires était souvent la partie la plus difficile. Les détails plus fins pouvaient être résolus avec quelques expériences.
Une fois que les nains eurent acquiescé, Ghislain poussa un soupir de soulagement.
La vérité était que Ghislain ne connaissait pas non plus le processus précis, donc c’était tout ce qu’il pouvait fournir.
« Comment pourrais-je me souvenir de tout ça ? »
Il ne se souvenait que de cela parce que, dans sa vie précédente, Claude avait fait un scandale sur l’importance de cette technique, le harcelant sans cesse jusqu’à ce que cela lui reste en tête.
Pendant cet échange, Galbarik regardait toujours attentivement les notes que Ghislain avait écrites.
Galbarik regarda le papier pendant longtemps, son visage rougissant lentement tandis que ses mains se mirent à trembler.
« C-Comment le seigneur connaît-il ça ? »
Pendant des années, Galbarik avait secrètement réfléchi à des idées pour mélanger différents matériaux et créer un alliage.
Cela avait été son seul passe-temps au milieu de la monotonie de la vie quotidienne.
Mais la liste que Ghislain avait écrite, bien qu’incomplète, comprenait la plupart des matériaux auxquels Galbarik avait lui-même pensé.
Ghislain avait comblé les lacunes auxquelles Galbarik s’était heurté. Il ne restait plus qu’à mener des expériences basées sur ses propres idées.
Choqué par la similitude étrange, Galbarik saisit Ghislain par les deux bras et le secoua.
« Le seigneur a-t-il aussi trouvé ça ? Peut-on vraiment produire un nouvel alliage ? »
« C’est toi. C’est toi qui l’as trouvé. »
En effet, c’était Galbarik dans une vie passée qui avait créé le nouvel alliage.
C’est précisément à cause de cette réussite que Ghislain avait insisté pour s’assurer que Galbarik soit amené pendant le chaos.
Lorsque la calamité a balayé le continent, la technologie humaine n’a eu d’autre choix que de progresser rapidement pour contrer la destruction.
Au milieu de la tourmente, Galbarik avait finalement réalisé le rêve de toute sa vie.
Mais Ghislain ne pouvait pas lui dire qu’il y arriverait dans le futur. Évitant son regard, il donna une réponse ambiguë.
« Eh bien… il y a un forgeron légendaire… »
« Whoa ! Qui est-ce ? Je n’ai jamais entendu un tel titre grandiose de toute ma vie ! »
« C’est toi. C’est toi qu’on appellerait ça. »
« S’il vous plaît, laissez-moi le rencontrer une seule fois ! »
« Regarde juste dans un miroir…. »
Galbarik secoua les bras de Ghislain désespérément, mais même Ghislain ne pouvait pas organiser une rencontre avec un « forgeron légendaire ».
Comme d’habitude, il improvisa.
« Il y a un livre écrit par quelqu’un qui prétendait être un forgeron légendaire. Je l’ai lu par hasard quand j’étais jeune, mais je l’ai perdu. »
À cela, l’expression de Galbarik tomba légèrement.
« Alors on ne sait même pas si c’est vraiment possible, n’est-ce pas ? »
« C’est absolument possible. C’est pourquoi vous devez commencer la recherche immédiatement. Vous seul pouvez accomplir cela. »
Convaincus par la confiance de Ghislain, un autre nain demanda prudemment : « Pourquoi sommes-nous les seuls à pouvoir faire ça ? Et pourquoi ne l’avez-vous pas essayé plus tôt, si vous le saviez déjà ? »
« Ce processus est extrêmement difficile. Sans l’habileté des nains, c’est pratiquement impossible. Et même si le matériau pouvait être produit, la conductivité thermique — ou peu importe comment on l’appelle — est si faible que les forgerons ordinaires ne peuvent même pas le souder correctement. »
Les nains lancèrent à Ghislain des regards sceptiques.
Comment quelqu’un qui n’avait jamais fait l’alliage pouvait-il connaître non seulement le processus, mais aussi les problèmes de post-production ?
Et pourtant, il les avait amenés ici spécifiquement pour surmonter ces problèmes ?
C’était une contradiction du plus haut ordre.
Mais Ghislain, imperturbable, continua avec confiance.
« Le forgeron légendaire a été proche de réussir. Les matériaux sont corrects, donc cela vaut la peine d’être étudié. Si vous réussissez, vous serez le premier sur le continent. N’est-ce pas un défi qui vaut la peine d’être relevé ? »
L’argument n’était pas tout à fait logique, mais avec Ghislain les pressant si instamment, les nains ne purent pas s’empêcher de répliquer.
Ghislain soupira intérieurement.
Il aurait été plus facile de les convaincre s’il avait revendiqué l’idée comme la sienne.
Mais ce n’était pas quelque chose qu’il voulait faire.
« Je ne peux pas voler le mérite du travail de quelqu’un d’autre. Pas quand la personne responsable est juste devant moi. »
Montrant Galbarik du doigt, Ghislain déclara : « Je nomme Galbarik chef de ce projet. S’il réussit, nous appellerons l’alliage Galvanium. »
« Oooooh ! »
Galbarik serra les poings fort.
Voici sa chance de réaliser le rêve de toute sa vie, et il avait reçu l’inspiration et le point de départ pour le faire.
Le simple fait de développer l’alliage serait une réalisation historique, et le fait de le voir nommé d’après lui était le plus grand honneur. Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse refuser. Le faire serait renier sa fierté de nain.
« Seigneur ! J’accomplirai cela, même au prix de ma vie ! »
Débordant d’émotion, Galbarik cria presque comme s’il faisait un serment de fidélité.
Ghislain, conservant un air de seigneur, tapota l’épaule de Galbarik et répondit :
« Bien. Dépêchez-vous. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
« …Compris. »
Les nains se mirent au travail, commençant leurs recherches avec une coordination impressionnante.