Chapitre 205
Chapitre 205 : Un territoire comme une famille (2)
Famille.
Un mot qui réchauffait le cœur rien qu’à l’entendre.
Aucun noble n’avait jamais employé un tel terme pour recruter des talents. Pour eux, les administrateurs étaient jetables, de simples outils à utiliser et à jeter.
Entendre un tel mot était impossible à moins d’avoir juré fidélité et passé des années à leurs côtés.
Pourtant, le Surintendant en chef de Fenris avait utilisé le terme « famille » avant même qu’ils ne commencent à travailler ensemble. On avait l’impression qu’il tendait la main, demandant à être ensemble pour toujours.
La perspective de faire partie de ce « territoire comme une famille » remplissait les étudiants d’une émotion extraordinaire.
Marlon aussi serra fermement le contrat, retenant ses larmes.
« Maman, Papa ! J’ai enfin eu la chance de devenir administrateur d’un grand territoire ! C’est la fin de nos luttes ! Le salaire est énorme, alors je vous ferai vivre dans le luxe ! »
Bien sûr, ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait décider sur le champ.
Il avait besoin de temps pour en discuter avec sa famille et mûrir ses réflexions.
Avec son sourire doux et inaltérable, Claude continua de parler.
« Si vous prenez votre décision, venez me trouver. Je resterai au sein de l’Académie Seiron pour le moment. Pour ceux dont la famille habite loin, faites-le nous savoir, nous enverrons des soldats pour les escorter en toute sécurité jusqu’au territoire. »
Les étudiants rayonnèrent de sourires éclatants.
Ceux dont la famille habitait à proximité n’auraient pas beaucoup de difficultés à déménager ensemble. Mais pour ceux dont les familles vivaient loin, déménager dans un autre royaume avec elles n’était pas une mince affaire.
Pourtant, Fenris proposait de tout gérer, en assurant leur sécurité grâce à des soldats. Les avantages du territoire étaient en effet extraordinaires.
Marlon, qui s’inquiétait de la façon de convaincre ses parents de déménager, sentit même son dernier soupçon de préoccupation s’évanouir.
« Incroyable. Leur soutien est d’un niveau complètement différent. J’ai hâte de rentrer à la maison et… hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Les yeux de Marlon se sont arrêtés sur une petite clause écrite dans le coin du contrat.
« Durée… 20 ans ? »
Au murmure de Marlon, les autres étudiants ont également vérifié leurs contrats pour la même clause.
« Pourquoi préciseraient-ils cela ? »
« N’est-ce pas évident que nous resterions jusqu’à la retraite ? »
Normalement, devenir administrateur était la partie difficile ; décider quand prendre sa retraite dépendait de chacun.
Continuer à travailler malgré son gré arrivait généralement parce que le seigneur était trop intimidant pour refuser ou parce qu’il était difficile de refuser sa demande insistante.
Si quelqu’un trahissait le territoire ou agissait comme un espion, il perdrait la tête de toute façon. Il n’était pas courant de voir une durée aussi explicite écrite, même pour les marchands.
Claude, légèrement en sueur, expliqua en riant nerveusement.
« Ahaha, c’est juste pour garantir votre emploi pendant cette période. C’est une promesse que, en tant que futurs membres de la famille, nous assumerons pleinement notre responsabilité envers vous. »
Marlon et les autres étudiants acceptèrent immédiatement l’explication et acquiescèrent. L’assurance d’une responsabilité stable dégageait vraiment une ambiance familiale.
L’impossibilité de partir pour un autre endroit pouvait sembler un inconvénient, mais en ces temps-là, de telles préoccupations étaient négligeables.
Alors que l’ambiance changeait complètement en leur faveur, Claude se pencha et murmura à Wendy.
« Qu’en penses-tu ? Pas mal, non ? »
« … »
Le territoire était en difficulté en raison d’un manque de main-d’œuvre, donc Wendy ne pouvait pas s’opposer aux actions de Claude.
Cependant, être auprès de quelqu’un d’aussi rusé lui donnait l’impression de devenir tout aussi mauvaise.
Finalement, Wendy choisit de garder le silence.
« Au moins, il ne les exploite pas imprudemment. »
Le principe de Ghislaine était de récompenser généreusement les travailleurs, même excessivement. C’est pourquoi les administrateurs du territoire de Fenris gagnaient plusieurs fois plus que leurs homologues dans d’autres territoires.
Le problème était que, même s’ils ne voulaient pas une compensation aussi élevée, ils n’avaient pas d’autre choix que de l’accepter.
« En plus, ces gens n’ont pas beaucoup d’alternatives en dehors de notre territoire. »
Sans Fenris, la majorité de ces étudiants auraient du mal à trouver un emploi stable.
Il valait mieux endurer quelques difficultés à Fenris que de mourir de faim ailleurs.
« Tout se met en place presque trop parfaitement. »
Sans ces circonstances, même en utilisant les relations académiques de Claude, cela n’aurait pas permis de faire venir autant de monde.
Wendy ne put s’empêcher de penser que le Seigneur avait toujours un don étrange pour le timing.
Quelques jours après les présentations de recrutement, Marlon, dont la maison était proche, fut le premier à s’approcher de Claude.
« Ma famille a décidé de déménager aussi. J’ai hâte de travailler avec vous, Surintendant en chef. »
« Oh, une sage décision. Au fait, que font vos parents dans la vie ? »
« Oui ! Mon père est charpentier et ma mère travaille dans la production de teintures ! »
À la réponse de Marlon, Claude tourna brusquement la tête et se mordit la lèvre.
Recruter un nouvel administrateur, et il s’avère que vous obtenez aussi deux travailleurs qualifiés en bonus ?
Réprimant l’envie de sourire, Claude se composa et parla avec une expression calme.
« Nous enverrons des soldats pour vous aider à déménager, alors ne vous inquiétez de rien. Et contrairement à ici, il y a beaucoup de travail à Fenris. Tant que vos parents sont prêts à travailler, ils pourront gagner beaucoup d’argent. »
« Merci beaucoup ! »
Au cours des jours suivants, de nombreux autres étudiants se sont également manifestés.
La plupart avaient décidé de suivre Claude. La sécheresse rendant la survie difficile et les opportunités dans les grands territoires étant rares, l’offre était trop tentante pour être refusée.
Rester aurait seulement permis à une poignée de talents exceptionnels de bénéficier d’un bon traitement.
« Je travaillerai dur ! Ma famille a décidé de venir avec moi ! »
« Ma famille a décidé de rester, mais êtes-vous sûr que la rémunération est aussi bonne que vous le dites ? J’ai besoin de leur envoyer de l’argent chaque mois. »
Claude les accueillit avec un sourire radieux, embrassant chacun d’eux à leur arrivée.
« Ne vous inquiétez de rien. Le domaine s’occupera de tout. Vous n’avez pas besoin de vous préoccuper non plus du gagne-pain des familles laissées pour compte. »
Cette fois, ce n’était pas un mensonge.
Ceux qui devenaient administrateurs de Fenris gagneraient plusieurs fois plus que les autres.
De plus, le domaine assumerait pleinement la responsabilité du gagne-pain des familles restantes et même de ceux qui souhaitaient déménager.
Bien sûr, ils devraient tous consacrer le reste de leur vie au domaine de Fenris.
« Je suis désolé, juniors. Je n’ai pas d’autre choix si je veux survivre. Vivons vraiment comme une famille pendant longtemps. Je vous paierai bien. C’est assez bien, non ? »
Une larme pâle brilla dans les yeux de Claude alors qu’il embrassait les étudiants.
Claude était exceptionnellement occupé.
Ce n’étaient pas seulement les étudiants ; il devait aussi rencontrer les aînés et les pairs qui avaient été les disciples de leur maître.
Qu’il cherche chaque personne individuellement était tout à fait inefficace.
« Trouvez toutes les personnes sur la liste le plus rapidement possible et amenez-les ici. Si nous leur offrons de la nourriture, elles viendront même si elles ne le veulent pas. Si elles refusent, traînez-les ici ! »
Sous les ordres de plus en plus exigeants de Claude, ressemblant de plus en plus à Ghislain, les soldats agirent rapidement.
Pour ceux qui étaient retournés dans leurs villes natales, il envoya des lettres pleines de supplications sincères ainsi que des fournitures. Ceux qui étaient relativement proches étaient faciles à rencontrer, car les fournitures servaient de levier.
La plupart d’entre eux avaient perdu leur poste ou avaient été mal traités en raison de leur implication dans la rébellion du maître.
Certains regardèrent Claude avec ressentiment, d’autres avec joie, et d’autres encore avec un mélange d’envie et de curiosité.
Chaque fois qu’ils venaient, Claude les persuadait de le rejoindre.
« Il n’y a plus d’espoir si vous restez ici, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, c’est vrai, mais… quitter ma ville natale aussi soudainement, ça me semble un peu… »
« Alors vous mourrez de faim ici. Personne ne vous embauchera. Que pouvez-vous faire ici ? »
« Euh… »
Quitter sa ville natale n’était pas une décision facile. Mais ceux qui avaient déjà été abandonnés n’avaient pas beaucoup le choix.
Les aînés et les amis, cédant à la persuasion de Claude, décidèrent à contrecœur de se diriger vers Fenris.
Après tout, rester ici signifiait à peine survivre dans la pauvreté.
L’un des amis de Claude, Billy, qui a agi comme représentant du groupe rassemblé, lui posa une question.
« Nous apprécions que vous ayez réussi et que vous nous offriez une place… mais pourquoi nous recherchez-vous au lieu des gens de Ritania ? »
Claude répondit avec une expression volontairement douloureuse.
« Même si ce n’était pas directement de ma faute, la vérité est que j’ai été l’étincelle qui a tout déclenché. Penser à la difficulté de la situation pour vous tous m’a beaucoup pesé. »
Billy et ses amis arborèrent des expressions légèrement sceptiques.
« Tu… Tu n’es pas du genre à faire ça. »
« Ce salaud ? »
Comme prévu, ceux qui le connaissaient depuis longtemps ne se laissaient pas facilement berner. Mais Claude garda son calme et continua.
« Je ne suis plus celui que j’étais. Je me suis vraiment rongé les dents et j’ai surmonté une douleur insupportable. Au point où je voulais mourir… Non, de toute façon, je suis maintenant devenu le Surintendant en chef d’un grand domaine. Tout ça… Pouvez-vous me croire si je dis que c’est pour vous ? »
Billy se couvrit momentanément la bouche de la main, les yeux tremblants.
« Tu… Pourquoi irais-tu jusque-là… ? »
Le Claude qu’il connaissait n’était pas ce genre de personne. Bien qu’il avait de bonnes notes, il ressemblait plus à un fou dans la vie quotidienne.
Qui aurait cru qu’une telle personne nourrirait une amitié aussi profonde et se sentirait aussi coupable à propos du passé ?
Claude regarda chaleureusement Billy et dit.
« Parce que nous sommes… amis. »
« Claude ! »
Incapable de retenir ses émotions grandissantes, Billy embrassa Claude. Claude aussi, les larmes aux yeux, serra Billy dans ses bras.
« Je suis désolé… Je suis vraiment désolé… »
« Ne t’excuse pas, espèce de salaud ! Ce n’est pas de ta faute ! Tout va bien ! On va bien ! »
Les autres amis, observant la scène, larmoyèrent et se joignirent à eux, embrassant les deux.
« Ne pleure pas, Claude ! Tu n’as rien fait de mal ! »
« Le simple fait que tu penses à nous et que tu veilles sur nous maintenant suffit ! »
« N’ose pas te sentir désolé pour ça ! »
Alors que les réactions bouleversantes de ses amis se poursuivaient, Claude pensa :
« Non, ce n’est pas que je suis désolé pour ça… Je me sens coupable de vous avoir tous traînés dans mon domaine… »
Après que la tempête de déclarations d’amitié émotionnelles se fut calmée, Billy, l’air un peu gêné, s’éclaircit la gorge et demanda.
« Euh, mais au sujet du contrat… La rémunération est excellente, les dispositions pour nos familles et le logement sont incroyables, mais pourquoi notre terme est-il de 30 ans ? J’ai entendu dire que les juniors n’ont que 20 ans ? »
« Eh bien… C’est parce que je veux que vous travailliez de manière stable et confortable pendant longtemps. À partir de maintenant, cessez de vous inquiéter de joindre les deux bouts et concentrez-vous simplement sur l’utilisation de vos talents au maximum. »
« Plus vous êtes instruits, plus vous devriez travailler. Mourons ensemble au domaine. Utilisez vos talents jusqu’à votre dernier souffle. »
« Claude, tu… »
Billy regarda à nouveau Claude avec des yeux tremblants. Une fois de plus, Claude croisa son regard avec une expression chaleureuse.
« Parce que nous sommes… amis. »
« Claude ! »
Une nouvelle série d’étreintes chaleureuses s’ensuivit. Wendy, regardant de côté, poussa un profond soupir et leva les yeux vers le plafond.
Claude passa deux mois supplémentaires à l’académie, recrutant un nombre important de talents. Ce fut une entreprise immensément réussie.
Même parmi ceux qui étaient trop loin pour se rencontrer et qui n’avaient reçu que ses lettres, certains étaient sûrs de venir.
« Très bien, maintenant, allons au domaine de Fenris ! »
Claude était suivi par une multitude de personnes. Non seulement ses amis et étudiants, mais aussi leurs familles déménageaient avec lui.
En offrant de la nourriture comme pots-de-vin aux seigneurs et nobles environnants, ils réussirent la migration sans friction significative.
Pour ceux qui n’ont pas pu migrer cette fois, Fenris enverrait des forces supplémentaires pour les aider.
Avant de partir, Claude resta longtemps debout, regardant les portes principales de l’académie.
« Anna, vas-tu bien ? »
Il n’avait pas pu rencontrer Anna. Elle avait été envoyée dans une autre académie pour un projet de compilation de documents historiques.
Il avait laissé une somme importante d’argent et de provisions par l’intermédiaire du directeur, alors elle serait agréablement surprise à son retour.
« … »
Bien qu’il ait ressenti quelques regrets, Claude a également trouvé un certain soulagement dans la situation en se détournant.
Enfin, la procession massive traversa les frontières de Fenris.
Tout le monde avait l’air un peu fatigué mais en bonne santé. Le grand nombre de personnes ralentit leur rythme, mais le voyage n’avait rencontré aucun problème majeur.
Ghislain accueillit les arrivants avec un sourire radieux.
« Claude a vraiment fait une grosse prise — non, bienvenue à tous ! Je suis le baron Fenris, le seigneur de cette terre. Je vous considère tous comme ma famille et je vous prodiguerai toujours le meilleur traitement ! »
« Waouh ! »
La foule éclata d’excitation à ses paroles. Encouragé, Ghislain continua son discours.
« À partir de maintenant, nous sommes une famille, une seule et même ! N’oubliez jamais ça — nous vivons ensemble, et nous mourons ensemble ! »
Les gens étaient vraiment touchés. Jamais ils n’avaient même entendu parler d’un noble prononçant de tels mots à des résidents ordinaires.
Le seigneur lui-même proclamant un « domaine familial », les inquiétudes qu’ils avaient concernant l’installation dans un endroit étranger semblaient s’évanouir.
Bien sûr, ils ignoraient à quel point il était sérieux au sujet de la partie « vivre ensemble, mourir ensemble », ce qui rendait ses paroles d’autant plus percutantes.
Quoi qu’il en soit, Ghislain tint ses promesses, leur offrant les meilleures conditions. Non seulement il a fourni des maisons et des terres, mais il a également distribué généreusement des salaires d’avance.
« Pensez à recevoir un tel traitement ! On dirait un rêve ! »
« Venir ici était le bon choix ! Cette terre regorge d’opportunités ! »
« Le seigneur semble être une si bonne personne ! Il ne ressemble à aucun autre noble ! »
Les gens avaient l’impression de marcher sur des nuages tous les jours.
Bien qu’ils aient été un peu préoccupés par l’état sous-développé de la région, les projets de construction en cours dans toute la zone les ont rassurés quant au développement rapide en cours.
En fait, les familles accompagnant les universitaires étaient particulièrement satisfaites, car il n’y avait pas de pénurie de travail.
Comparée à la vie dans le royaume de Seiron, leur nouvelle prospérité était incomparable, ce qui les laissait totalement satisfaits.
Les fonctionnaires nouvellement recrutés ont commencé à occuper des postes clés dans tout le territoire, prenant en charge les tâches administratives critiques.
L’ami de Claude, Billy, n’avait initialement pas pensé grand-chose à la charge de travail.
« Il semble qu’il y ait beaucoup à faire, mais… je peux gérer. Ce coquin, si c’était autant, il aurait dû demander de l’aide plus tôt. »
Marlon et les autres diplômés étaient également débordants d’enthousiasme.
« Nous devons rendre grâce au seigneur ! Je deviendrai un administrateur digne de ce traitement ! »
Ils ont assumé des horaires épuisants, enseignant à l’académie de Fenris pendant la journée et s’occupant des tâches administratives le soir.
Naturellement, ils ont commencé à exercer un pouvoir considérable au sein du domaine.
Avec des salaires élevés et de l’autorité, ils étaient très motivés et ont réussi à supporter la charge de travail.
Mais leurs responsabilités ne s’arrêtaient pas là.
Billy, qui supervisait une région assez vaste, commença à remarquer quelque chose d’inhabituel en approfondissant son travail.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est ? Est-ce même un territoire ? »
Plus il enquêtait, moins cela ressemblait à un domaine normal. Fenris semblait grotesquement déformé dans sa gestion et sa structure.
« C’est… c’est fou… »
Alors que la pile de papiers à côté de lui grandissait en temps réel, le visage de Billy pâlit tandis qu’il regardait le désordre accablant.