Chapitre 20
Chapitre 20 : Il nous faut une variable (5)
Boum !
Gillian lança son bouclier massif droit devant lui. Les assassins qui chargeaient ne purent résister à l’impact et s’effondrèrent immédiatement. Les assassins restants hésitèrent, leur confiance ébranlée, et reculèrent.
« Nom de Dieu ! Ce n’est pas ce qui était prévu dans les renseignements ? »
L’homme d’âge mûr qui dirigeait les assassins cria fort. S’ils avaient su qu’il y avait quelqu’un d’aussi compétent, ils auraient amené plus de monde. Selon leurs informations, le groupe était censé être légèrement supérieur à des chevaliers moyens, mais à ce rythme, ils seraient tous éliminés par un seul homme.
« Nom de Dieu ! Tous ensemble, attaquez ! »
Au commandement de l’homme d’âge mûr, les assassins sortirent tous leurs épées et se précipitèrent vers Gillian. Ils réalisèrent maintenant que seule la neutralisation de Gillian leur permettrait d’atteindre Ghislain.
« Maudits idiots… »
Murmurant entre ses dents, Gillian saisit une hache qui pendait à côté de la voiture. Sans hésitation, il chargea vers les ennemis qui approchaient.
Crash !
« Aaargh ! »
À chaque coup de hache, une tête s’ouvrait. Les épées levées en défense étaient fendues en deux, ainsi que les crânes de leurs porteurs. Quiconque tentait d’esquiver voyait la hache le suivre, sa direction changeant en plein mouvement. Gillian était comme un lion au milieu d’un troupeau de moutons.
« S-salaud ! Meurs ! »
Un assassin, qui attendait l’occasion, planta son épée vers Gillian dans le chaos des morts de ses camarades.
Mais…
Thunk !
« Huh… huh ? »
Gillian attrapa l’épée à mains nues. Sa main était indemne, pas la moindre marque.
« C-comment… ? »
L’assassin, figé de stupeur, ne put réagir. Ils avaient estimé le groupe de Ghislain au niveau de chevaliers de niveau intermédiaire et n’avaient amené que ceux qui pouvaient manier la mana pour assurer le succès de la mission. Mais qu’un homme attrape une épée imprégnée de mana à mains nues… ils ne pouvaient même pas imaginer la force monstrueuse qui se dressait devant eux.
Pourtant, l’assassin n’eut pas le temps de réfléchir davantage.
Crunch !
Alors que Gillian serrait sa prise, l’épée de l’assassin se brisa en morceaux. L’assassin, toujours hébété, eut la tête fendue par la hache qui tombait. Son corps sans vie s’affaissa aux pieds de Gillian.
Les assassins restants, ayant été témoins de cela, reculèrent en titubant de peur. Même le chef d’âge mûr ne put se résoudre à charger davantage.
La mission était un échec. Avec ce monstre sur leur chemin, tuer Ghislain était impossible.
« Retraite ! Reculez ! »
Dès que l’homme d’âge mûr eut crié, les assassins se dispersèrent dans toutes les directions, attendant clairement le commandement.
« Pas si je peux l’empêcher ! »
Gillian, déjà monté sur un cheval, les poursuivit. Des dagues de sa ceinture volaient dans les airs plus vite qu’il ne pouvait monter à cheval, abattant les assassins alors qu’ils fuyaient. En peu de temps, il ne restait plus qu’un seul assassin.
Le dernier assassin avait pris une distance considérable. Si les choses continuaient ainsi, il pourrait s’échapper.
Gillian lança la hache qu’il tenait à la main sur le dernier assassin en fuite.
Thud ! Splat !
Au moment où la hache se logea dans la tête de l’assassin, une dague le transperça au cœur. Gillian se retourna.
Belinda, qui avait croisé son regard, leva le menton triomphalement. La dague qui avait jailli de sa robe était attachée à un fil fin. D’un léger mouvement de la main, la dague qui avait transpercé le cœur de l’assassin fut retirée dans sa robe comme si elle était enroulée.
« Sans moi, il se serait échappé », dit-elle.
Gillian répondit avec un visage impassible.
« Ma hache a frappé la première. »
« Ma dague a frappé la première », rétorqua Belinda vivement.
Gillian ne fit plus de commentaire, alla chercher sa hache au cou de l’assassin tombé. Puis, il s’approcha de Ghislain et fit une légère révérence.
« Toutes les menaces ont été traitées. »
« Tu as bien fait », dit Ghislain, retenant un rire.
Derrière lui, Belinda fixait Gillian d’une expression furieuse. Il était amusant de regarder Belinda, qui se pavanait habituellement dans le domaine avec une attitude hautaine et distante, fumer et bondir devant Gillian.
« Belinda a enfin rencontré son égal », pensa Ghislain avec un sourire narquois.
Les chevaliers d’escorte, qui étaient restés inactifs, échangèrent des regards gênés. Ils étaient venus avec l’intention de protéger Ghislain, mais maintenant que la situation était résolue sans qu’ils aient à lever le petit doigt, ils se sentaient un peu embarrassés.
« À son niveau, peu de membres de la famille Ferdium pourraient même lui tenir tête. »
Bien que les chevaliers d’escorte soient considérés comme forts par rapport aux chevaliers d’autres domaines, Gillian était d’un niveau complètement différent. Les chevaliers jetèrent un coup d’œil à Gillian et chuchotèrent entre eux.
« Le jeune seigneur n’a-t-il pas dit qu’il était le chef du corps de mercenaires Ratatosk ? »
« Oui, j’en ai entendu parler aussi. »
« Pas étonnant. Ce n’est pas une personne ordinaire. »
« Comment le jeune seigneur a-t-il réussi à le recruter ? »
Bien que Ratatosk soit un groupe de mercenaires opérant dans des pays étrangers, sa réputation était si connue que même les chevaliers en avaient entendu parler. Compte tenu de ses compétences incroyables, le leadership de Gillian dans un groupe aussi renommé était parfaitement logique.
Ghislain sourit, content de lui. Il avait déjà été témoin des capacités de Gillian lorsqu’ils avaient été poursuivis, mais c’était la première fois qu’il le voyait se battre sérieusement.
« Il est beaucoup plus compétent que ce que les rumeurs laissent entendre. »
Dans sa vie précédente, Ghislain n’avait entendu parler de Gillian que par des rumeurs lorsqu’il travaillait comme mercenaire dans des pays étrangers. Ses collègues et ses supérieurs, qui venaient de domaines voisins, parlaient souvent de Gillian.
Ghislain avait toujours voulu le recruter dans cette vie, et heureusement, le moment et les circonstances s’étaient parfaitement alignés. À l’époque, il avait pensé que les rumeurs étaient peut-être exagérées, mais en le voyant se battre en personne, il réalisa que les capacités de Gillian surpassaient même les histoires.
« Ce fut une bonne décision d’agir rapidement. »
Grâce à ses actions rapides, il avait acquis un atout puissant. Il avait également réussi à extorquer de l’argent à Amelia et à acquérir un subordonné loyal, faisant de ce voyage un véritable succès.
Ghislain tapa plusieurs fois sur l’épaule de Gillian, puis se tourna vers le reste du groupe.
« Il semble qu’Amelia ait engagé ces assassins. Cette femme est persistante, n’est-ce pas ? »
Dans sa vie précédente, Amelia avait sans relâche obstrué le chemin de Ghislain. Même lorsqu’il avait essayé de la tuer, elle avait toujours réussi à s’échapper, lui causant beaucoup de problèmes tout au long de la guerre.
Bien sûr, il ne prévoyait pas de laisser Amelia tranquille dans cette vie. Après tout, nous étions destinés à nous affronter à plusieurs reprises.
Belinda commença à fouiller les corps des assassins un par un. Je me demandais ce qu’elle faisait et je réalisai bientôt qu’elle essayait d’identifier leur affiliation.
« Peux-tu dire d’où venaient les assassins ? »
Après avoir inspecté quelques corps, Belinda hocha la tête en réponse.
« En voyant le tatouage de trois crocs, ils font partie de la « Guilde de Contrebande des Chats Sauvages ». C’est une guilde assez puissante à Raypold. »
« Guilde de Contrebande des Chats Sauvages ? C’est un nom étrange. »
« C’est une guilde formée par des contrebandiers et des bandits. Ce sont des types grossiers et rustiques. Outre les assassinats, ils sont impliqués dans la contrebande et le trafic de drogue. En bref, ce sont des criminels corrompus. »
« Comment connais-tu ce genre de choses alors que tu es toujours restée dans le domaine ? » demandai-je.
Belinda hésita un instant avant de répondre.
« Eh bien, j’ai appris à les connaître avant de venir au domaine. Ils sont persistants, donc nous ne pouvons pas baisser notre garde même après notre retour au domaine. »
« Je vois. Il semble qu’Amelia ait engagé des gens désagréables. Je m’assurerai de m’occuper de cette guilde lorsque l’occasion se présentera. »
Le nom de la Guilde de Contrebande des Chats Sauvages a été ajouté à sa liste noire.
Amelia utilisait sans aucun doute les guildes criminelles de Raypold comme ses pions. Un jour, je devrai détruire non seulement la Guilde de Contrebande des Chats Sauvages, mais aussi toutes les autres guildes criminelles.
« Mais comment Belinda connaît-elle ce genre de choses ? »
Belinda a prétendu que c’était par hasard, mais je ne la croyais pas vraiment. Je ne connaissais pas grand-chose aux guildes de la région. Après ce moment, j’avais passé la majeure partie de ma vie dans des pays étrangers, et je n’avais jamais eu affaire à des organisations criminelles.
Même en tant que mercenaire, je manquais de ces connaissances, il était donc étrange que Belinda, qui avait passé sa vie dans le domaine, connaisse les noms, les caractéristiques et même l’influence de ces guildes.
« À bien y penser, je ne connais pas grand-chose sur Belinda non plus. »
Je savais qu’elle était ma tutrice, ma gouvernante, et assez forte pour affronter la plupart des chevaliers, c’est à peu près tout.
« Eh bien, il y a amplement le temps de la connaître. Je vais comprendre petit à petit. »
J’ai mis de côté mes questions sur Belinda pour le moment et je me suis concentré sur des questions plus urgentes : rassembler tous les objets de valeur et les armes sur les corps des attaquants.
Le domaine étant déjà en difficulté financière et de nombreuses dépenses à couvrir, je ne pouvais pas me permettre de laisser passer la moindre occasion.
Après avoir repoussé les assassins dans la forêt, nous avons voyagé pendant deux autres jours avant d’arriver enfin près du château du domaine Ferdium. Au loin, la vue familière du château Ferdium est apparue, et un sentiment de chaleur m’a envahi.
« C’est agréable d’avoir un endroit où retourner. »
Dans ma vie précédente, lorsque j’étais revenu, ma famille avait déjà été détruite. Le désespoir de ne pas avoir de foyer où retourner est quelque chose que vous ne pouvez pas comprendre avant de l’avoir vécu vous-même.
Après cela, j’ai erré pour le reste de ma vie, incapable de m’installer nulle part. Ma vie a toujours été remplie de difficultés ; même lorsque je me reposais, je n’avais jamais l’impression de me reposer vraiment. J’étais constamment tourmenté par l’inquiétude et le chagrin.
Voir le domaine Ferdium toujours debout cette fois m’a rempli d’une profonde émotion.
Du plus profond de mon cœur, une ferme résolution a de nouveau fleuri.
« Je vais certainement le protéger. »
Il ne laisserait jamais le domaine Ferdium, sa famille, être détruit à nouveau.
Clang !
« Comment ! Comment pouvez-vous échouer à tuer ne serait-ce qu’un seul d’entre eux ?! »
La tasse à thé qu’Amelia a lancée s’est brisée en morceaux en heurtant le sol.
« Nyaang ! »
Bastet poussa un cri aigu comme pour faire écho à la frustration d’Amelia.
Bernarf ne put dire un mot et ne put que les regarder.
« Ce n’était même pas un avertissement. Cela m’a probablement rendue encore plus ridicule. »
« Nyaang ! »
Les yeux d’Amelia étaient injectés de sang, rouges à cause des vaisseaux sanguins éclatés. C’était un regard que personne ne pouvait imaginer sur elle, quelqu’un qui était toujours gracieuse et composée.
Bernarf fut assez choqué.
« Et elle est toujours belle ! »
Elle avait toujours été jolie, quoi qu’elle fasse, mais c’était la première fois qu’il la voyait aussi en colère. C’était vraiment terrifiant. S’il osait lui dire de se calmer maintenant, la prochaine tasse à thé volerait vers sa tête, et non vers le sol.
Il ferma donc fermement la bouche. À ce moment-là, Bastet le réprimanda d’un cri.
« Nyaang ! »
« Maudit chat. Il agit comme s’il était mon supérieur ou quelque chose comme ça. Ugh… un jour, j’attraperai ce chat et je m’en débarrasserai pour de bon. »
Bien qu’il aimait Amelia, Bastet, qui agissait exactement comme elle et le méprisait, était quelque chose auquel il ne pourrait jamais s’habituer.
« C’est une chose de traîner mon honneur dans la boue, mais ils le roulent dans la saleté. Comment pouvez-vous ne pas réussir ? Vous avez envoyé trente personnes, et pas une seule n’a réussi ? À quel point pensez-vous que Ghislain va me trouver ridicule ? »
« Nyaang ! »
« Tais-toi, Bastet ! »
Alors qu’Amelia fixait Bastet du regard, le chat baissa immédiatement la tête et se réfugia derrière Bernarf pour se cacher.
« Tu l’as mérité. »
Bernarf se sentit un peu mieux en voyant le chat agaçant se faire réprimander.
Saisissant le moment où son attention changea légèrement, il baissa la tête et répondit prudemment.
« Je m’excuse. Il semble que les chevaliers étaient plus compétents que nous ne l’avions prévu. »
Ils ne savaient pas que Gillian avait rejoint le groupe de Ghislain. La queue qu’ils lui avaient mise avait été attrapée, et tous les assassins envoyés pour lui tendre une embuscade avaient été éliminés, il ne restait donc plus personne pour leur faire rapport.
Les yeux injectés de sang d’Amelia fixèrent Bernarf.
« Tu aurais dû aller au domaine Ferdium et tuer Ghislain là-bas. Mais encore une fois, comment pourrais-je attendre quoi que ce soit de la part de déchets incapables de tuer un seul homme inutile ? »
Bernarf ne put pas répondre immédiatement. Attaquer Ghislain alors qu’il quittait le domaine de Raypold était une chose, mais l’attaquer à l’intérieur du domaine Ferdium était une toute autre affaire.
Ghislain était le jeune seigneur de Ferdium, aussi miteux que soit le domaine. Il n’était pas facile de tuer une personnalité importante d’un domaine sur son propre territoire.
Si le cerveau de la tentative d’assassinat était révélé, cela pourrait très bien entraîner une guerre territoriale à grande échelle.
Amelia le savait aussi. Elle se vengeait simplement de sa colère.
« Pour l’instant, gardez les chats sauvages en état d’alerte. Assurez-vous qu’ils peuvent bouger à tout moment. Je vais trouver un moyen. Le moment venu, assurez-vous qu’ils fassent bien leur travail. »
Amelia claqua sa langue d’irritation.
« S’ils me rendent plus ridicule que je ne le suis déjà, ils n’aimeront pas ce qui va arriver. Et toi, Bernarf, tu sais ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
Bernarf, qu’elle favorisait habituellement, ressentit une vague soudaine de dépression à ses paroles froides.
« …Compris. Je les préparerai correctement. »
Amelia prit un moment pour reprendre son souffle, puis prit Bastet et le tint dans ses bras.
« Tu ferais mieux de te battre à la place de ces imbéciles inutiles, Bastet. Peut-être que j’aurais dû prendre le risque et tuer Ghislain à l’époque. Il n’y a pas une seule personne utile autour. »
« Nyaong. »
Bastet frotta affectueusement son visage contre Amelia comme si elle avait oublié de se cacher de peur plus tôt.
Bernarf regarda le chat avec ressentiment. Alors que leurs yeux se croisèrent, Bastet sembla se moquer de lui, faisant jurer Bernarf entre ses dents.
« …Ce maudit truc est intelligent. Il n’y a aucun doute à ce sujet. »
Ayant été complètement réprimandé et même rabaissé par un chat, Bernarf se retira avec une expression amère.
« Pourquoi se soucier de lui alors qu’elle va rompre les fiançailles de toute façon ? »
Il pensa qu’il serait préférable de considérer les 20 000 pièces d’or qu’il avait dépensées comme un cadeau de rupture et de simplement laisser tomber.
Mais la fierté d’Amelia avait subi une blessure profonde, et elle ne pouvait clairement pas laisser cela passer aussi facilement.
« Idiot stupide, pourquoi a-t-il dû la provoquer, elle de toutes les personnes ? »
Malgré le fait que tous les assassins soient revenus en tant que cadavres, Bernarf croyait toujours fermement que Ghislain finirait par mourir.
Tout ce qu’Amelia voulait arrivait toujours. Pour Bernarf, c’était une vérité inébranlable.