Chapitre 199
Chapitre 199 : Je le garderai longtemps (2)
Comme il sied au plus grand producteur de minerai de fer du Nord, le territoire du Comte Cabaldi possédait bien plus de forges et d’ateliers que les autres domaines.
Cependant, cela ne suffisait pas à Ghislain. Il avait besoin de plus de forges et d’ateliers.
Ghislain déplia une carte de la région de Cabaldi, marquant divers endroits du doigt tandis qu’il parlait.
« Construisez des forges et des ateliers à chacun de ces endroits. Nous établissons essentiellement plusieurs complexes industriels à grande échelle. Même si l’un d’eux rencontre un problème, la productivité de l’ensemble du territoire doit rester inchangée. »
Ses vassaux furent surpris par sa déclaration. Le nombre de sites qu’il avait marqués était beaucoup trop excessif.
A en juger par l’ampleur du projet, il semblait qu’il avait l’intention que leur territoire seul gère la capacité de production de tout le Nord.
Un de ses vassaux posa prudemment une question.
« Euh… n’est-ce pas beaucoup trop ? Y a-t-il une raison particulière pour laquelle nous devons aller jusque-là ? »
« Parce que c’est la seule façon d’obtenir la production que je veux », répondit Ghislain.
Claude, debout à proximité, acquiesça.
« Le Comte Cabaldi ne produisait qu’en proportion des besoins de ses forces. C’était une pure idiotie. »
Le Comte Cabaldi avait limité sa production à la quantité que ses forces pouvaient consommer, vendant le reste sous forme de minerai de fer brut.
Bien que cela ait amassé d’énormes richesses pour le domaine, cela signifiait également qu’aucune autre croissance ou progrès ne pouvait être réalisé.
Comme le Comte s’était concentré uniquement sur l’armement de ses forces, la majorité des villageois du domaine utilisaient encore des outils en bois.
Ghislain avait l’intention de changer cela complètement.
« Dorénavant, cet endroit servira de principal centre de production d’équipements et d’outils en fer. Nous avons plus que suffisamment de minerai de fer maintenant, nous allons donc augmenter notre production au point que non seulement notre domaine, mais aussi les villageois du domaine de Ferdium seront tous correctement équipés. »
Les vassaux étaient stupéfaits. Il n’y avait pas un seul domaine sur tout le continent où les villageois — et encore moins les soldats — étaient entièrement équipés d’outils et d’armes en fer.
« Prévoyez-vous vraiment de produire autant ? » demanda l’un d’eux, les yeux écarquillés.
« Bien sûr. Et pas seulement des armes et des armures. Nous remplacerons tous les outils que nous pouvons par des outils en fer pour améliorer le niveau de vie, ne serait-ce qu’un peu. Un territoire fort vient de villageois prospères. »
Tous les vassaux hochèrent la tête en signe d’accord. Bien que cela réduirait considérablement la quantité de minerai de fer qu’ils pouvaient vendre, chacun savait que leur seigneur ne se concentrait pas sur la richesse personnelle.
Au lieu d’accumuler des richesses pour lui-même, il était déterminé à développer le domaine, à augmenter sa capacité de production et à se préparer aux guerres à venir.
Un autre vassal posa une question différente.
« Alors, qu’en est-il de la région de Fenris ? »
« Nous n’y construirons que ce qui est absolument nécessaire. Les terres restantes seront converties en terres agricoles. Bien que nous n’abandonnerons pas complètement les autres installations, notre objectif principal sera de spécialiser chaque région dans des produits spécifiques. Une fois cela fait, nous connecterons les régions entre elles pour créer un système organique de croissance et de développement. »
Les gens hochèrent la tête en écoutant le raisonnement de Ghislain. Tant qu’ils ne perdaient pas le contrôle de leurs ressources, la spécialisation dans les produits locaux permettrait une productivité et une efficacité bien supérieures.
« Eh bien, vous savez tous ce que vous devez faire maintenant, n’est-ce pas ? Passons immédiatement à la production à grande échelle. »
« Oui, monsieur ! »
Les vassaux hochèrent la tête avec des expressions enthousiastes.
Jusqu’à présent, Fenris avait été limité dans sa capacité à entreprendre des projets à grande échelle. À l’exception de la nourriture, toutes les autres ressources avaient été extrêmement limitées.
Cependant, maintenant qu’ils avaient une abondance de minerai de fer, ils se sentaient rassurés.
Bientôt, les administrateurs commencèrent à rassembler des travailleurs de tout le territoire.
« Rejoignez les efforts de construction des forges et des ateliers, et nous vous paierons en nourriture ! Ne vous inquiétez pas ; nous vous en donnerons assez pour vous remplir l’estomac, alors inscrivez-vous sans hésitation ! »
A la mention d’être payé en nourriture, un certain nombre de personnes se sont rassemblées. Cependant, cela ne suffisait toujours pas pour construire les installations à grande échelle aussi rapidement que nécessaire.
Après plusieurs jours de recrutement, lorsque le résultat n’a toujours pas répondu aux attentes, Ghislain fronça les sourcils et demanda à Claude.
« Que se passe-t-il ? N’y a-t-il pas beaucoup de gens qui ne font rien à cause des mauvaises conditions ? Pourquoi le recrutement est-il si lent ? Je vous ai dit d’innombrables fois que je déteste les retards. »
« Eh bien… il semble qu’ils manquent de confiance », répondit Claude hésitamment.
« Quoi ? Confiance ? Quel genre de confiance ? »
« Confiance en vous, mon seigneur. »
L’expression de Ghislain devint incrédule à la réponse de Claude.
« Suis-je une déesse maintenant ? S’ils ont besoin de foi, ils devraient aller à un temple, pas à moi. »
« …Nous avons distribué de la nourriture et stabilisé un peu le sentiment public, mais les gens ne croient toujours pas qu’ils seront réellement payés équitablement en ces temps. »
« Donc, en d’autres termes, j’ai l’air ruiné ? »
« Pas exactement ruiné, mais ils ne pensent pas que vous avez assez de nourriture. Ce qui, je suppose, est… similaire. »
« Incroyable. »
Ghislain claqua sa langue, se penchant en arrière sur sa chaise avec un soupir exaspéré.
Il comprenait d’où ils venaient. Après avoir vécu sous une exploitation incessante pendant si longtemps, il n’était pas facile pour les gens d’ouvrir leur cœur, même lorsque de la nourriture était distribuée gratuitement.
Mais quand même, comment pouvaient-ils douter du soi-disant « Roi de la nourriture » du Nord ?
De plus, les entreprises de runes et de cosmétiques prospéraient ! Avaient-ils une idée de la richesse qu’il avait amassée ?
Alors que Ghislain mijotait dans sa frustration, Claude prit prudemment la parole.
« Devrions-nous utiliser la méthode que vous avez utilisée auparavant, mon seigneur ? La conscription forcée ? »
Même s’ils recouraient au travail forcé, contrairement aux autres seigneurs, Ghislain ne les laisserait pas impayés.
Une fois qu’ils commenceraient à recevoir une compensation abondante, toutes les plaintes disparaîtraient probablement rapidement.
Cependant, Ghislain secoua la tête.
« Non. Cette fois, nous avons besoin de beaucoup plus de gens qu’avant, n’est-ce pas ? Le territoire s’est agrandi, et l’ampleur de la construction est beaucoup plus grande. Si nous forçons les gens à travailler insatisfaits, cela ne fera qu’entraîner des pertes plus importantes à long terme. À moins que ce ne soit en temps de guerre, ce n’est pas le moment de brandir un fouet. »
« Comment prévoyez-vous procéder, alors ? Les forcer à travailler serait la méthode la plus rapide. »
« Si vous forcez les gens à travailler, l’efficacité diminue. Je suis pacifiste, donc je n’aime pas ce genre de choses. Les gens doivent être motivés pour que l’efficacité monte en flèche. »
« Un pacifiste ? Ne me faites pas rire. Sérieusement, quel non-sens est-ce ? »
Claude jura intérieurement. Si les administrateurs qui étaient forcés de travailler entendaient cela, ils mourraient probablement de frustration.
Après un bref moment de réflexion, Ghislain croisa les jambes avec arrogance et parla.
« Donnez-leur un paiement anticipé. »
« Quoi ? »
« Faisons un geste audacieux dès le départ. Distribuez deux mois de rations alimentaires d’avance. Dites-leur de travailler joyeusement après les avoir reçues. »
« Mais il y aura forcément des gens qui seront fainéants ou qui s’enfuiront après avoir simplement pris la nourriture. »
« Alors tuez-les. De toute façon, la nouvelle se répandra rapidement si nous faisons ça. »
« Sérieusement ? Allez-vous vraiment donner tout ça ? »
« Oui, faites-le. Nous avons beaucoup de nourriture, n’est-ce pas ? Utilisez-la généreusement quand nous en avons besoin. Assurez-vous simplement de donner un avertissement clair. »
« Eh bien, c’est vrai — nous en avons tellement que ça vous rend malade rien qu’à la regarder. D’accord, je m’en occupe. »
Claude acquiesça. C’était une méthode qu’aucun autre domaine n’oserait même tenter, mais elle était certainement efficace pour rassembler rapidement des travailleurs.
« Il est normalement si radin, mais quand c’est nécessaire, il dépense beaucoup sans hésitation. Il est impossible de le suivre. »
Même si le surplus était important, la nourriture à cette époque était une ressource plus précieuse que l’or.
Le fait qu’il puisse la distribuer si facilement d’avance montrait qu’il avait un tempérament extraordinaire… ou du moins, c’est ce qu’il semblait.
« Ou pas ? À en juger par son expression, il a plutôt l’air indigné et veut se montrer. »
L’expression de Ghislain était particulière. Il avait l’air quelque peu ennuyé mais remarquablement arrogant en même temps.
Claude avait le sentiment que commencer une conversation avec lui maintenant ne ferait que lui donner mal à la tête. En secouant la tête plusieurs fois, il décida de quitter silencieusement la pièce.
Bientôt, sur ordre de Ghislain, de grandes quantités de nourriture furent distribuées. Cette fois, ce n’était pas pour stabiliser le sentiment public ou pour faire le spectacle ; c’était vraiment donné comme une récompense anticipée.
Pendant ce temps, Lowell, l’officier du renseignement, a répandu des rumeurs pour manipuler l’opinion publique en même temps.
« Ils donnent vraiment de la nourriture comme paiement en ces temps ? Est-ce même possible ? Il semble qu’ils aient vraiment un énorme stock de nourriture, tout comme les rumeurs ! »
« J’ai entendu dire que le nouveau seigneur est connu sous le nom de « Roi du grain du Nord ». Là où il vient de, même les chiens errants locaux mangent mieux que nous. »
« S’ils distribuent autant, nous n’avons pas d’autre choix que de lui faire confiance et de le suivre ! Il n’est rien comme le Comte Cabaldi ! »
Parmi les gens, une attente commença à prendre racine — que les choses pourraient réellement changer cette fois.
Cela ne se ferait pas du jour au lendemain, mais c’était quand même un signe prometteur.
Avec des foules de gens se rassemblant comme des nuages, le recrutement de travailleurs est devenu facile. Non seulement les forgerons et les forges, mais aussi d’autres installations et résidences dont on avait urgemment besoin ont commencé à être construites simultanément.
« D’accord, commençons ! Il n’y a jamais assez de temps ! »
Le toujours enthousiaste Claude motiva les travailleurs, imitant la façon de parler habituelle de Ghislain.
La construction ne consistait pas seulement à construire des bâtiments. Elle nécessitait de sécuriser les ressources, de transporter des matériaux et de coordonner diverses tâches de manière générale.
Bientôt, les forêts et les montagnes du domaine du Comte Cabaldi furent creusées, et les matériaux affluèrent de toutes les directions.
Parmi ceux qui ont été inévitablement déployés sur les projets de construction massifs se trouvaient les nains et les mages.
Galbarik marmonna avec une expression sombre.
« Mes vacances étaient si merveilleuses… Je suis revenu après m’être reposé, mais maintenant je veux juste me reposer encore plus intensément. »
Alfoi n’était pas mieux.
« Le feu en moi s’est éteint… Je n’ai plus de volonté… »
Bien qu’ils aient profité d’une brève période de répit doux, c’était maintenant terminé.
Pour construire les forges et les ateliers aux normes de Ghislain, les nains devaient prendre les devants. Pour accélérer la vitesse de construction, la participation des mages était également essentielle.
Heureusement, grâce à leur familiarité croissante avec la construction, le rythme était exponentiellement plus rapide qu’avant.
Avec une abondance de travailleurs, le travail s’est poursuivi sans pause.
Cependant, il y avait un problème flagrant. S’il y avait beaucoup de travailleurs, il y avait un manque cruel de superviseurs et de gestionnaires pour les organiser et les diriger.
Inévitablement, les mages et les nains ont également dû assumer les rôles de surveillance et de direction de la construction.
« Zut ! Mon bras tremble tellement que je n’en peux plus ! Laissez-moi dormir correctement ! J’ai l’impression que je vais m’effondrer ! Non, je suis déjà mort ! »
Les plus faibles physiquement parmi eux, Alfoi et les mages, se sont finalement effondrés.
Graver des cercles magiques et utiliser continuellement de la magie avaient poussé leur corps à la limite.
Même Vanessa, qui s’était accrochée avec une passion et une détermination sans bornes, s’est endormie alors qu’elle était en train de graver un cercle magique.
Ils ont essayé de tenir le coup en lançant des sorts de récupération les uns sur les autres, mais en tant que mages d’élément feu, les effets de la magie de guérison étaient négligeables, voire nuls.
« N-nous devons nous reposer aussi. Je suis tellement épuisé que mes muscles ne bougent plus. »
Les nains, eux aussi, ont finalement posé leurs marteaux. La charge de travail était tout simplement écrasante.
Ayant entendu la nouvelle que les mages s’étaient effondrés, Ghislain arriva pour vérifier la situation. Lorsque même les nains eurent finalement abandonné, il hocha la tête comme s’il comprenait.
« Hm, il n’y a rien à faire. Je suppose que nous n’avons pas d’autre choix que d’utiliser l’arme secrète. »
« A-arme secrète ? Qu’est-ce que c’est… ? »
Alfoi fronça les sourcils et demanda, tandis que Ghislain se retourna et fit un geste vers quelqu’un.
Un homme, qui hésitait quelques pas derrière, poussa un profond soupir et s’avança.
Quand Alfoi le vit, il inclina la tête dans la confusion.
« Un nouveau prêtre ? Comment cela peut-il être une arme secrète ? »
Piotte, après avoir été capturé par Ghislain, avait soigné les blessés et les malades du domaine pendant son séjour.
Avec une pénurie de médecins, il avait été forcé de soigner un nombre important de patients.
Cela avait été vraiment épuisant, mais en tant que prêtre dévoué, il travaillait avec diligence, se concentrant uniquement sur l’octroi de la grâce de la déesse.
Cependant, dès que Piotte s’était quelque peu acclimaté à soigner les patients, Ghislain l’a traîné directement sur le chantier.
Alfoi, qui avait fixé du regard les cheveux roses du prêtre, demanda d’une voix tremblante.
« T-tu n’es pas… Tu ne penserais pas utiliser le pouvoir divin sur nous, n’est-ce pas… ? »
Sans un mot, Ghislain hocha la tête avec un sourire bienveillant. Alfoi agita frénétiquement les mains pour protester.
« N-ne le faites pas ! Laissez-nous simplement nous reposer ! Arrêtez de nous forcer à récupérer ! »
« Commençons, mon ami. »
Aux mots de Ghislain, Piotte se dirigea vers les mages avec une expression sombre et maussade.
Il avait surutilisé son pouvoir divin ces derniers temps et voulait désespérément se reposer. Pourtant, dès qu’il commençait à se sentir un peu rechargé, il était appelé ailleurs, ce qui lui donnait l’impression que la mort elle-même serait un soulagement.
Par nature, Piotte était doux et timide, ce qui rendait impossible pour lui de refuser les demandes de Ghislain. Il était constamment traîné d’une tâche à l’autre.
Fwoosh !
Bientôt, une lumière rayonnante se répandit des mains de Piotte.
Le véritable effet du pouvoir divin était d’améliorer la régénération et la vitalité. Grâce à cela, on pouvait guérir les blessures externes et donner la force de surmonter les maladies.
De plus, l’augmentation de la régénération et de la vitalité était très efficace pour soulager la fatigue.
Dès qu’Alfoi a reçu le traitement divin, il a sauté et crié.
« Arghhhh ! De retour à la vie comme un foutu esclave ! Qu’est-ce que c’est ?! N’utilisez pas le pouvoir divin pour ce genre de bêtises ! »
Ce n’était pas très différent d’un nécromancien relevant les morts.
Le pouvoir qu’un prêtre exerçait était divin, et les individus ressuscités par celui-ci n’étaient pas des cadavres mais des esclaves vacillant au bord de la mort. C’était la seule petite distinction.
Cette scène s’est répétée dans tout le domaine.
Les nains, grinçant des dents, se relevaient à nouveau, de même que d’autres fonctionnaires et techniciens clés, tous rencontrant le même sort.
Avec Piotte sous ses ordres, Ghislain a pu gérer plus de tâches administratives avec les effectifs existants et réduire considérablement le temps de construction.
Que pouvait faire qui que ce soit lorsque même les tombés étaient forcés de se relever pour travailler ?
Bien sûr, toutes les répercussions de cela sont retombées sur une seule personne.
« Mon seigneur… Si cela continue, je vais mourir… »
Piotte, surmené et épuisé par l’utilisation excessive de son pouvoir divin sur ordre de Ghislain, s’effondrait fréquemment, des saignements de nez coulant sur son visage.
En tant que prêtre de bas rang, son pouvoir divin était intrinsèquement limité.
« Oh mon Dieu, nous ne pouvons pas laisser notre précieux petit prêtre mourir ! Emmenez-le immédiatement à la salle de récupération ! »
A la préoccupation exagérée de Ghislain, le personnel emporta Piotte dans la salle de récupération la plus luxueuse disponible.
Cette pièce avait été méticuleusement conçue par Vanessa et les mages, tout cela pour le bien d’un seul homme : Piotte.
Bien que les effets n’étaient pas aussi puissants que le pouvoir divin, la pièce était équipée de sorts de récupération, de magie de contrôle de la température et d’enchantements pour stabiliser à la fois l’esprit et l’âme. Toute magie dont on disait qu’elle était bénéfique était mise en œuvre.
De plus, chaque repas était préparé avec les meilleurs ingrédients, infusés d’herbes médicinales de qualité supérieure.
Piotte, plus encore que le seigneur du domaine, a reçu les soins les plus extravagants.
Initialement, les subordonnés s’étaient opposés à une utilisation aussi exorbitante des fonds et des runes. Cependant, Ghislain a rejeté leurs préoccupations en une seule phrase.
― « Cela permet de gagner du temps et nous rapporte plus d’argent. Ce prêtre deviendra incroyablement important pour nous à l’avenir. »
Ils ne pouvaient pas offrir de tels luxes à tous les gestionnaires et techniciens du domaine, mais accueillir une seule personne était faisable.
Et cette personne rajeunissait sans cesse les autres.
« Travail sans fin, hein ? Honnêtement, c’est extraordinaire. »
Si des miracles existaient, n’était-ce pas exactement à quoi ils ressemblaient ? C’était le miracle de la déesse en action.
Cela avait été le plan de Ghislain depuis qu’il avait acquis Piotte.
Peu importe la richesse que l’on possédait, les prêtres ne pouvaient pas être traités de cette manière. L’église fonctionnait indépendamment des domaines, et il était impossible d’acquérir un prêtre exclusif.
Pourtant, un prêtre de bas rang, remarquablement naïf, était entré dans leurs mains par pure chance.
« Hm, je suppose que je devrai bientôt envoyer un cadeau à l’église. Je devrais trouver une bonne excuse pour le garder ici. »
Ghislain n’avait aucune intention de le laisser partir. Piotte était maintenant la force motrice la plus critique du développement du domaine.
Sans lui, ils ne pourraient pas maintenir leur rythme de progrès actuel.
« Je ferai en sorte de le garder le plus longtemps possible. »
Ghislain sourit de satisfaction.