Chapitre 196
Chapitre 196 : Vous m’avez envoyé un très beau cadeau (1)
« Waaaaah ! Le baron Fenris a gagné ! »
Le soi-disant « Cercle des victimes d’investissement » de nobles a éclaté en acclamations lorsqu’ils ont reçu la nouvelle de la victoire de Ghislain dans la salle de banquet.
Aucun d’eux ne se souciait de la manière dont Ghislain avait gagné – que ce soit grâce à ses compétences ou à la pure chance.
Ce qui importait, c’est que Ghislain avait gagné, et que leurs investissements n’allaient pas s’enflammer.
« Incroyable ! L’entreprise de cosmétiques se porte toujours bien ! »
« Nous pouvons investir encore plus maintenant ! »
« Exactement ! Avec l’approbation du marquis de Branford, qu’y a-t-il à craindre ? »
Telle était la nature humaine. Lorsque vous êtes convaincu que vous êtes condamné, un revirement inattendu des événements peut renforcer votre foi décuplée.
Les nobles du banquet se sont rués vers Rosalyn, se disputant pour faire des investissements supplémentaires.
Rosalyn, gardant une allure gracieuse, a répondu avec un sourire serein comme si le résultat était tout naturel.
« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter autant à l’avenir. Avec le marquisat de Branford qui soutient le baron Fenris, il n’y a absolument rien à craindre. Ne l’ai-je pas toujours dit ? »
Les nobles ont répondu avec des sourires tout aussi confiants.
« Bien sûr, nous vous avons toujours fait confiance. »
« Il n’y a aucune raison de s’agiter pour une guerre mineure dans les faubourgs. »
« Je vous avais dit que quelque chose de bien allait arriver, n’est-ce pas ? Ho ho ho. »
Au milieu de l’atmosphère joyeuse, Rosalyn s’est discrètement essuyé une sueur froide du front.
« Zut… J’ai survécu. J’ai vraiment failli mourir. »
Bien qu’elle ait tempéré son tempérament depuis son rétablissement de sa maladie, le fait d’avoir frôlé le bord du gouffre a fait involontairement sortir des imprécations de son esprit.
Le stress lié à la pression incessante des nobles avait été si accablant que des mèches de ses cheveux tombaient quotidiennement. C’était déjà une réussite en soi qu’elle n’ait pas exprimé sa frustration à haute voix.
« J’ai presque fini par être de nouveau confinée à ma maison. Mais penser que le siège s’est terminé si rapidement… Il est vraiment impossible à prédire. »
Elle ne savait pas comment il avait réussi, mais c’était sans aucun doute un résultat heureux.
De plus, en défaisant le comte Cabaldi, le baron Fenris a prouvé qu’il possédait un certain degré de force militaire.
Même si le comte Cabaldi souffrait de pénuries, ce n’était pas un noble à sous-estimer.
« Ouf, mais la famille ducale ne va pas rester les bras croisés. Je dois trouver une contre-mesure avant qu’ils n’agissent. »
Le comte Cabaldi était un membre ouvertement connu de la faction ducale. Bien qu’ils aient ostensiblement convenu de ne pas intervenir, il était clair qu’ils allaient aiguiser leurs lames en coulisses.
Pour empêcher l’entreprise de cosmétiques de s’effondrer, elle n’avait d’autre choix que de soutenir Fenris pour le moment.
« Je n’aurais jamais pensé que je finirais par être entraînée dans ce gâchis. Je devrais bientôt rendre visite à Fenris et me renseigner sur leurs techniques de fabrication de cosmétiques. »
Pour plus de sûreté, elle avait besoin d’un moyen de continuer à produire des cosmétiques même si Fenris tombait.
Sinon, si un autre incident survenait, elle pourrait ne pas être en mesure de se remettre. Cette expérience éprouvante de nerfs suffisait amplement à durer toute une vie.
Alors que Rosalyn réfléchissait, Mariel s’est approchée d’elle avec un sourire radieux.
« N’est-ce pas merveilleux ? Cela s’est avéré encore meilleur ! Nous sommes inondés de demandes de renseignements de personnes souhaitant investir davantage. »
« Oui… C’est certainement heureux. Personne ne s’attendait à ce que la victoire arrive si rapidement. »
« Exactement. Mon frère a toujours prétendu être doué pour le combat, mais qui savait que c’était vrai ? »
« Eh bien… c’est quelqu’un qui réussit grâce à sa propre confiance. »
En repensant à son temps de convalescence, c’était sans aucun doute le cas. Tout ce qu’il disait était toujours juste, et il se croyait toujours dans le vrai.
C’était la première fois qu’elle rencontrait une personne aussi opiniâtre et implacable dans sa vie. Mais ce qui la rendait encore plus furieuse, c’est qu’au final, il avait généralement raison.
Entendant les paroles sincères de Rosalyn, Mariel a ri encore plus fort, puis a soudainement soupiré avec une pointe de regret.
« Si j’avais su que cela allait arriver, nous n’aurions pas eu à dépenser autant à embaucher des gens pour l’aider, non ? »
« Vrai. Ces personnes se seront remplies les poches pour n’avoir absolument rien fait. Elles rentrent probablement joyeusement en ce moment même. »
Rosalyn laissa échapper un sourire ironique.
Ils avaient investi une petite fortune à embaucher des prêtres et des experts pour sauver le baron Fenris, pour que tout cela se révèle inutile.
Non pas qu’ils puissent demander des remboursements, bien sûr. Tenter une telle chose ne ferait que nuire à leur réputation et inviterait des rumeurs désagréables.
« Ugh, c’est une personne tellement imprévisible. J’ai fini par gaspiller de l’argent pour rien. »
Il était rare que Rosalyn gaspille de l’argent sans signification, mais c’était l’une de ces rares occasions.
Laissant échapper un soupir las, elle a essayé d’apaiser sa frustration bouillonnante.
Avant que la nouvelle de la victoire n’atteigne la capitale
Ayant décapité le comte Cabaldi, Ghislain s’est tourné vers les chevaliers et les soldats derrière lui.
Le champ de bataille était enveloppé dans le silence. Ghislain sourit légèrement en examinant la scène. C’était le moment de se prélasser dans la gloire de la victoire.
Aucun grand discours n’était nécessaire. Ghislain a simplement levé la main lentement et serré le poing fermement.
Les chevaliers ont été les premiers à réagir, se précipitant vers lui avec des acclamations.
« Nous avons gagné ! La victoire est à nous ! »
« Le comte Cabaldi est mort ! »
« Waaaaaaah ! »
Les soldats survivants se sont joints à eux, célébrant sans retenue. Le champ de bataille autrefois silencieux était soudainement rempli du rugissement triomphant des forces Fenris.
Ghislain les a regardés avec un sourire satisfait.
« Bien. C’était exactement le genre d’expérience qu’ils devaient vivre. »
Cette victoire dans la guerre était profondément significative. Et il ne s’agissait pas seulement du minerai de fer.
Les chevaliers avaient risqué leur vie en subissant un entraînement infernal, mais jusqu’à présent, ils ne savaient pas si leur force durement acquise tiendrait le coup sur un véritable champ de bataille.
Peu importe la minutie de la préparation, il était impossible d’effacer complètement la peur.
« Transformer la peur en confiance vient de la foi en soi. »
Il avait écrasé le comte Cabaldi, une figure réputée comme l’une des plus fortes du Nord, par une force pure et dominante.
La confiance acquise grâce à cette expérience aiderait grandement les chevaliers dans leur croissance.
Peu de temps après, Belinda s’est approchée, ayant retiré son masque, incapable de cacher sa joie.
« C’est un tel soulagement. Les dégâts de notre côté sont minimes. Voyez-vous à quel point le moral des soldats est élevé ? Je pense qu’ils s’adapteront au domaine en un rien de temps. »
« C’est vrai. C’était une guerre très importante pour les soldats aussi. »
La peur des soldats, qui avaient soudainement été déployés à la propriété Fenris et jetés au combat immédiatement après leur arrivée, devait être immense.
Cependant, grâce à cette guerre, ils allaient maintenant tenir la tête haute avec fierté et se dévouer davantage à la loyauté du domaine.
Belinda s’est affairée à louer Ghislain à plusieurs reprises.
« Notre jeune seigneur n’a vraiment aucune limite. À partir de maintenant, faites simplement ce que vous voulez, mon seigneur. Devrions-nous simplement marcher tout droit pour attraper ce comte Almond ou qui qu’il soit ? Hohoho. »
Elle s’était farouchement opposée à la guerre plus tôt, mais maintenant qu’ils avaient gagné, son attitude avait complètement changé. Ghislain a ri en la voyant, gloussant et faisant un remue-ménage.
« Elle est si différente de lorsqu’elle abattait froidement des ennemis. »
Le contraste était infiniment fascinant. Saisissant l’occasion, Ghislain lui a subtilement posé une question.
« Vous avez utilisé une technique que je n’ai jamais vue auparavant. Où avez-vous appris cela ? Était-ce de la famille de ma mère ? Ma mère pouvait-elle aussi utiliser de telles techniques ? »
Belinda a jeté un coup d’œil à Ghislain avec un sourire malicieux avant de répondre.
« Oh la la, combien de fois vous ai-je dit de ne pas interroger une femme sur son passé ? Si vous mentionnez cela ailleurs, les gens vous diront mesquin. N’oubliez pas cela, d’accord ? Maintenant, si vous me le permettez, je vais régler les choses. »
Avec une réponse effrontée, Belinda s’est éclipsée. Ghislain a secoué la tête avec un sourire résigné.
Gillian s’est approché ensuite, s’inclinant légèrement en parlant.
« Vous avez travaillé dur. Laissez le reste à nous et reposez-vous. »
Bien que brèves, ses paroles étaient empreintes d’une sincérité véritable. Il était toujours le même homme fiable.
« D’accord. Vous avez bien fait aussi, Gillian. Nettoyons le champ de bataille et dirigeons-nous vers le château du seigneur. »
Grâce à l’incroyable pouvoir destructeur de Gillian, l’opération s’était déroulée beaucoup plus facilement. Le recruter avait été l’une des meilleures décisions.
Kaor s’est avancé d’un pas décidé, impatient de se vanter.
« Hé, Seigneur ! Avez-vous vu mes compétences ? Avez-vous vu comment j’ai été le premier à escalader le mur ? Heh, je vous le dis, je suis aussi fort que ça. »
Ghislain a claqué sa langue mais l’a amusé d’un signe de tête. Bien qu’il ait ses défauts, Kaor était indéniablement utile en temps de guerre.
« Tu t’es vraiment bien battu aujourd’hui. T’es-tu entraîné dur ? »
« J’ai toujours été bon au combat ! »
Kaor a répondu sèchement, se gonflant, avant de pousser un grand rire.
« Au fait, notre grand Seigneur ici a vraiment une chance incroyable. Comment se fait-il que juste après avoir acheté une tonne de nourriture, une sécheresse frappe ? Je vous le dis, vous êtes simplement né chanceux. »
Même Kaor, qui connaissait Ghislain depuis un moment, devait admettre que cette fois, la chance était extraordinaire. C’était une trop grande coïncidence pour l’expliquer autrement.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles Ghislain avait étudié l’astrologie et l’avait prédit en lisant les étoiles, mais Kaor a carrément refusé de les croire.
« Il est impossible que quelqu’un comme lui étudie quelque chose comme ça. Il claquerait le livre sur la première page en se plaignant d’un mal de tête. »
C’était l’instinct d’un chasseur à son meilleur. Ghislain a ri du reflet effronté dans les yeux de Kaor.
« Je peux deviner exactement ce qu’il pense. »
Juste au moment où Ghislain allait répondre, d’autres chevaliers sont venus courir pour se vanter.
« Avez-vous vu ça ? J’ai abattu dix hommes d’un seul coup d’épée ! »
« C’est tout ? Tu n’as même pas transpiré, alors tu es de garde de nuit. J’en ai tué cent d’un coup ! »
« Hah, vous, les amateurs, me donnez envie de mourir d’ennui. J’en ai tué cinq cents tout seul. La seule chose que j’ai blessée est un seul doigt. »
Même si le sang coulait de leur bouche, ils étaient occupés à se montrer. Fidèles à leurs racines de mercenaires, leurs histoires étaient sauvagement exagérées.
Alors que Ghislain appréciait les plaisanteries animées et félicitait les chevaliers, Belinda, qui avait été absente, est réapparue.
« Mon Seigneur, quelqu’un est là pour vous voir. »
« Qui ? Les vassaux du comte Cabaldi ? »
« Non, ils ont dit qu’ils venaient de la capitale. »
« La capitale ? »
Ils étaient toujours en train de terminer le champ de bataille – sécurisant les prisonniers et collectant les armes après la guerre.
Il semblait trop tôt pour que la nouvelle de la victoire ait atteint quiconque pourrait envoyer un visiteur.
Alors que Ghislain tournait la tête avec curiosité, un homme s’est approché.
Il avait une carrure solide, un corps marqué de nombreuses cicatrices et une aura indéniable de mercenaire chevronné.
« Félicitations pour votre victoire. Je m’appelle Max. Je travaille comme arrangeur. Je suis venu avec dix autres arrangeurs et un prêtre qui nous accompagnent. »
Le groupe d’hommes derrière lui s’est incliné poliment devant Ghislain.
« Arrangeurs ? Pourquoi embellir autant ? Appelez-vous simplement mercenaires. »
Max semblait maladroit, baissant légèrement la tête comme s’il ne savait pas comment répondre. Ghislain a claqué sa langue et a continué.
« Alors, qu’est-ce que vous voulez me faire ? »
« La comtesse d’Aylesbur et la fille du marquis de Branford nous ont envoyés. Ils nous ont dit d’assurer votre sécurité et de vous secourir par tous les moyens nécessaires si vous étiez en danger. »
Ce fut un geste qui mérite d’être remercié. Peut-être était-ce dû à leur implication dans le commerce des cosmétiques, mais quoi qu’il en soit, ils avaient risqué un danger politique et dépensé une somme d’argent considérable pour envoyer quelqu’un.
« Hmm, mais n’est-ce pas un peu trop tard ? Nous avons déjà gagné. »
À cela, Max a répondu avec un sourire maladroit.
« Nous avons essayé de nous dépêcher autant que possible, compte tenu des risques, mais nous ne nous attendions pas à ce que la guerre se termine si rapidement. Vraiment, c’est impressionnant. »
« Eh bien, vous savez… Parfois, être un peu en retard arrive dans la vie. »
« Néanmoins, c’est un soulagement que vous soyez en sécurité. Nous allons rentrer maintenant et annoncer cette bonne nouvelle à notre client. »
Max a souri chaleureusement et s’est incliné à nouveau. Cela avait été une entreprise dangereuse, mais heureusement, elle s’est terminée sans problème majeur.
Cependant, c’était parce qu’il ne connaissait pas Ghislain.
« Où pensez-vous aller ? »
« Pardon ? Puisque la situation est résolue, nous retournons faire notre rapport à notre client… »
« De quoi parlez-vous ? Qui a décidé que c’était terminé ? Si vous avez pris l’argent, vous feriez mieux de le gagner. »
Max, contrarié, a de nouveau demandé à Ghislain.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Exactement ce que j’ai dit. Si vous êtes un mercenaire, agissez comme tel et travaillez autant que vous avez été payé. »
« Nous ne sommes pas des mercenaires mais des dépanneurs… »
« Pfft, même différence. »
« Euh, notre mission était de secourir en toute sécurité le baron lorsqu’il était en danger. Puisque vous avez déjà remporté la victoire et que nous avons confirmé votre sécurité, notre tâche est terminée. »
« J’étais en danger plus tôt. Pourquoi ne m’avez-vous pas secouru alors ? »
« Euh, eh bien, c’est… »
Max et ses dépanneurs ont été pris au dépourvu. Au moment où ils sont arrivés, la guerre était déjà terminée – que devaient-ils secourir ?
Mais Ghislain ne se souciait pas de leur raisonnement. Ce qui importait, c’était de savoir s’ils avaient gagné leur argent ou non.
« Ah, donc ce sont des escrocs, hein ? »
D’un geste, Ghislain a signalé les chevaliers et les soldats à proximité, qui ont immédiatement encerclé les dépanneurs.
« Si vous ne voulez pas travailler pour l’argent, alors remboursez-moi, y compris les frais de pénalité, avant de partir. Sinon, ça ne sera pas amusant. »
Max et les dépanneurs ont regardé autour d’eux nerveusement.
Ils avaient soudainement été qualifiés d’escrocs et encerclés. Ils s’apprêtaient à partir sur une note positive, mais maintenant, il semblait qu’ils avaient été frappés par la foudre de nulle part.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce que ce type est fou ? Quel genre de noble commet des actes aussi déraisonnables ? Est-ce qu’on ne peut pas régler ce genre de chose discrètement ? Et pourquoi pense-t-il qu’il devrait être celui qui reçoit le remboursement et les frais de pénalité ? »
Ghislain, observant la consternation de Max, a souri avec une expression significative.
« Vous prenez l’argent et partez sans rien faire ? Ça ne passe pas dans ce coin-ci. Et je suis particulièrement strict en ce qui concerne les escrocs. »
Prendre de l’argent et faire le travail correctement – ce n’était pas seulement la règle de Ghislain, mais aussi un credo du Roi des Mercenaires.
Il n’avait aucune intention de laisser cette force de travail acquise de manière inattendue aller à la trappe.