Chapitre 182
Chapitre 182 – Alors ? Vous l’avez trouvé rapidement, n’est-ce pas ? (2)
L’homme, savourant l’attention qui se déversait sur lui, parla d’un ton détendu.
« Je suis Glenn, de la Tour Écarlate. J’achèterai toute la nourriture disponible. »
En entendant son identité, l’expression des gens devint encore plus étonnée.
La Tour Écarlate était actuellement considérée comme la tour de mages la plus prestigieuse du nord.
De plus, Glenn lui-même était assez renommé. En tant que mage de 5e cercle, il était chargé des affaires extérieures de la tour.
Glenn regarda autour de lui avec une expression qui semblait dire : « Cela devrait suffire. »
Effectivement, les autres ne purent qu’avaler leur salive, incapables d’ouvrir correctement la bouche.
« Il offre 1 or pour un sac de blé ? La Tour Écarlate doit vraiment avoir beaucoup d’argent. »
« Des fous ! S’ils achètent à ce prix, que devons-nous faire ? Est-ce qu’ils ne font que faire étalage de leur richesse ? »
Pour les domaines du nord appauvris, ce prix était totalement inaccessible.
Ils survivaient à peine, essayant d’acheter de la nourriture pour tenir jusqu’à la prochaine récolte. Acheter à un tel coût ruinerait leurs domaines bien avant l’arrivée de la récolte.
Cependant, la tour de mages avait relativement peu de personnes à soutenir et une abondance de fonds, ce qui la rendait plus que capable de répondre à de telles demandes.
Habilité de toute l’autorité de la tour, Glenn continua de parler avec assurance.
« Oh, et j’ai entendu des rumeurs au sujet d’une Pierre de Rune. Nous allons acheter celles-là aussi. »
La mention d’une Pierre de Rune fit jaillir une lueur d’avidité dans les yeux des autres.
« Donc c’est vrai que ce jeune seigneur inexpérimenté a une Pierre de Rune ? »
« Ah, j’aurais dû la saisir plus tôt. »
« Tch, penser qu’un tel trésor est entre les mains de quelqu’un comme lui. Quel gâchis, vraiment un gâchis. »
Les autres étaient également au courant de la Pierre de Rune. Lorsque les rumeurs ont fait surface pour la première fois, les seigneurs de la région s’étaient demandé comment la lui arracher.
Bien qu’ils n’aient pas pu confirmer la vérité, grâce à Giselle qui ne traitait qu’avec la tour de mages, ils n’avaient pas non plus rejeté les rumeurs comme étant sans fondement.
Bien sûr, après avoir appris que le Marquis de Branford était devenu le protecteur de Giselle, ils avaient tous abandonné.
Glenn leva les coins de ses lèvres en attendant la réponse de Giselle.
« En ce moment, la nourriture est la chose la plus critique. Bientôt, elle ne sera plus disponible même si vous jetez de l’argent dessus. Pendant que j’y suis, j’ai besoin de confirmer combien de Pierres de Rune il reste en stock. Je peux toujours récupérer l’argent plus tard. »
Bien que cela n’ait pas été dit ouvertement, la Tour Écarlate était une organisation soutenue par le Duc de Delfine.
Naturellement, ils savaient que le Comte Desmond entrerait inévitablement en conflit avec Giselle un jour, alors ils ne voyaient aucune raison d’hésiter à dépenser de l’argent.
Même mis à part leurs liens avec la maison ducale, Giselle était quelqu’un qui agaçait immensément la Tour Écarlate.
« La Tour de la Flamme Cramoisie tient toujours bon. Cela signifie que ce type doit leur fournir des Pierres de Rune. »
La Tour Écarlate avait dépensé une fortune pour essayer d’écraser la Tour de la Flamme Cramoisie, en l’étouffant pour la soumettre.
Pourtant, le fait qu’elle fonctionnait toujours normalement après avoir obtenu une pierre de rune était suffisant pour rendre la Tour Écarlate folle.
Jetant un coup d’œil à la foule qui murmurait, Ghislain sourit faiblement.
« Quel tas de clowns. »
La Tour Écarlate recevrait inévitablement tout ce dont elle manquerait auprès de la maison ducale.
Même ainsi, le fait qu’ils osent se présenter ici et demander à acheter de la nourriture et des pierres de rune — quelles personnes audacieuses.
Ils étaient impressionnants, d’une certaine manière, mais pas pour des raisons admirables.
« Ils essaient probablement de s’assurer autant de nourriture que possible. Et pendant qu’ils y sont, de vérifier combien de pierres de rune il nous reste. »
Ayant été victimes du piège de la pierre de rune, ils doivent être enragés. Sans aucun doute, ils voulaient s’emparer de chaque pierre restante par tous les moyens nécessaires.
Rétrécissant les yeux, Ghislain scruta la foule.
« Assez de monde. »
Parmi le groupe, il y avait beaucoup d’agents liés à la maison ducale, cachés à la vue de tous, tout comme la Tour Écarlate.
Il y avait ceux qui étaient déjà liés à la maison ducale, d’autres où des vassaux avaient fait défection à l’insu de leur seigneur, et d’autres encore qui sondaient prudemment les eaux.
Après avoir identifié tous les domaines liés à la maison ducale, y compris la Tour Écarlate, Ghislain annonça :
« Je ne vendrai pas de nourriture à ces territoires. Vous tous, partez. »
Les gens des domaines nommés, y compris Glenn, furent complètement pris au dépourvu.
Pas de négociations, pas d’offres pour payer plusieurs fois le prix du marché — c’était un refus catégorique ?
« Que voulez-vous dire par là ? Pourquoi ne voulez-vous pas nous vendre ? »
« Donnez-nous au moins une raison ! »
Malgré le tumulte des protestations qui remplissaient la salle, Ghislain secoua simplement la tête.
« Partez. Ne demandez pas de raisons. C’est ma décision. Escortez-les tous dehors. »
Au geste de Ghislain, les chevaliers se précipitèrent en avant, expulsant de force ceux dont les territoires avaient été nommés.
Les réactions des personnes expulsées ont été très diverses. Certains ont eu recours à des menaces, tandis que d’autres ont supplié pour obtenir grâce.
« Nous n’oublierons jamais cet affront ! Vous le regretterez ! »
« Vous devez penser que le Marquis de Branford peut vous protéger pour toujours. Nous verrons combien de temps cela durera ! »
« S’il vous plaît, je vous en supplie. Notre peuple meurt de faim ! »
« Faites preuve de miséricorde pour le bien des pauvres et des déshérités ! »
En entendant l’expression « pour le bien des pauvres », Ghislain pouffa involontairement.
Les seigneurs du nord, tristement célèbres pour leur dureté, gouvernaient des terres aussi arides que leurs cœurs. Même si de la nourriture leur était vendue, elle n’atteindrait jamais leur peuple.
Il était évident qu’ils se concentreraient uniquement sur le maintien de leurs armées, craignant les soulèvements de leur population affamée.
Pour eux, leurs sujets n’étaient pas différents des esclaves.
Ferdium, malgré sa pauvreté, avait résisté parce que Zwalter avait refusé d’exploiter son peuple.
Sachant cela très bien, Ghislain était immunisé contre de tels appels.
Les émissaires convoqués furent tous traînés dehors, mais Glenn résista, repoussant les mains des chevaliers et restant debout tandis qu’il parlait d’une voix pleine de colère.
« Baron ! Ignorez-vous la Tour Écarlate en ce moment ? Ne savez-vous vraiment pas qui je suis ? »
Une aura menaçante commença à irradier de tout le corps de Glenn.
Il était un ancien de la plus importante tour de magie du Nord. Même la plupart des nobles lui témoignaient du respect et lui cédaient la place.
Pourtant, ce simple baron présomptueux osait se comporter si arrogantement — c’était totalement intolérable.
Cependant, la réponse de Ghislain fut encore plus choquante.
« Et qui êtes-vous ? »
« Que… que venez-vous de dire ? Vous ne savez pas qui je suis ? »
Peut-être dans d’autres régions, mais ici dans le Nord ? Comment quelqu’un pourrait-il ne pas savoir qui il était ? Même s’ils ne l’avaient jamais vu personnellement, il était inconcevable qu’ils n’aient pas entendu le nom de l’envoyé de la tour.
Ce mépris flagrant signifiait que lui et la tour étaient insultés.
Glenn, dont l’orgueil démesuré était maintenant brisé, regarda Ghislain et parla, contrôlant à peine ses émotions face à cette humiliation sans précédent.
« Baron ! Regardez-moi attentivement et dites-le moi encore une fois — ne savez-vous vraiment pas qui je suis ? »
Ghislain l’examina nonchalamment, inclinant la tête d’un côté à l’autre avant de répondre.
« Honnêtement, je ne sais pas… Claude, vous le connaissez ? Est-ce quelqu’un de célèbre ? »
« Oh, pour l’amour du ciel, pourquoi me posez-vous cette question ? »
Claude afficha une expression gênée.
Bien sûr, il savait exactement qui était Glenn. Comprendre les profils des personnages notables était une compétence de base pour ceux qui géraient un domaine.
Même un seigneur imprudent ne serait pas ignorant de telles choses. Que Ghislain fasse semblant de ne pas savoir était clairement une provocation délibérée.
« Quels sont ses motifs ? Que cherche-t-il à accomplir ? »
Soupirant, Claude décida de jouer le jeu de Ghislain pour le moment.
« Je ne suis pas sûr… C’est la première fois que j’entends ce nom. Est-ce un marchand de parchemins ? Je crois l’avoir vu au marché. Mais il semble un peu… prétentieux. Je veux dire, je ne pourrais jamais dire de telles choses à haute voix. Beurk, je ressens tellement de gêne que mes mains se recroquevillent. »
Ghislain ne put s’empêcher de rire aux éclats. S’il s’attendait à ce que Claude le suive, la réaction avait largement dépassé ses attentes. En effet, en matière de sarcasme, ce type était inégalé sur le continent.
Thonk.
Le mince fil de raison auquel Glenn s’était accroché se brisa enfin. En tant qu’ancien de la Tour Écarlate, il ne pouvait plus supporter cette humiliation.
« Vous, imbéciles insolents ! Savez-vous même qui je suis ? »
Gooooom !
Une mana terrifiante jaillit de tout le corps de Glenn, manifestation du pouvoir d’un mage de 5e cercle.
Submergé par la fureur, Glenn décida d’affirmer sa domination par la force pure.
Qui dans cette insignifiante baronnie pouvait bien l’arrêter ?
« Urgh ! »
Les émissaires à proximité reculant de peur devant l’aura écrasante émanant de Glenn, se retirèrent précipitamment.
Boom !
Avec une expression sombre rappelant un esprit maléfique, Glenn fit un pas en avant.
A ce moment-là —
Shing !
Belinda, Gillian et Kaor apparurent soudainement, pressant leurs épées contre le cou de Glenn.
Simultanément, les chevaliers bloquèrent les portes de la grande salle et encerclèrent la zone, dégainant leurs lames.
Claude, vif sur ses pieds, se dépêcha de se cacher derrière Wendy.
« Huh ! »
La poitrine de Glenn, qui avait bouillonné de fureur, devint instantanément froide.
Avait-il été trop agité ? Il n’avait même pas senti l’approche des trois. Si c’était un champ de bataille, sa tête roulerait déjà par terre.
« Fenris… a-t-il des individus de ce calibre ? »
Il avait entendu dire que ce domaine était militairement faible et manquait de chevaliers compétents. Quand avaient-ils acquis de tels talents formidables ?
Les trois qui tenaient leurs lames contre le cou de Glenn se tournèrent vers Ghislain et parlèrent.
« Jeune Maître, devons-nous le tuer ? »
« Seigneur, donnez simplement l’ordre. »
« Hé, tout le monde a vu ça ? J’étais le plus rapide, non ? Avouez-le ! Je suis vraiment incroyable, n’est-ce pas ? »
Le corps de Glenn se figea, ses lèvres tremblèrent alors qu’il mordait sa frustration.
L’intention de tuer était palpable. Il était certain que le moindre mouvement — un pas, ou même un mouvement de doigt — lui coûterait la vie.
« V-vous, fous audacieux osez… ! »
Jamais de sa vie personne n’avait osé traiter un ancien de la Tour Écarlate de cette manière.
Alors que Glenn tremblait de fureur, ses émotions bouillonnant, le rire sonore de Ghislain résonna dans la salle.
« Vous prévoyez de faire plus ? Je vous en prie. Plein de témoins autour. »
Ces mots sortirent Glenn de sa rage.
Il avait été tellement humilié qu’il s’était perdu. S’il avait fait un geste, les choses se seraient transformées en un problème massif.
Pas encore. Il se rappela de son rôle — il était l’une des lames cachées de la famille ducale. Une arme secrète, destinée à porter un coup décisif contre la faction royaliste au moment critique.
Ce n’était pas le moment d’attirer l’attention des royalistes.
Agir imprudemment ici par colère personnelle pourrait entraîner sa tête coupée à l’ordre du Duc.
« Phew… »
Prenant une profonde inspiration pour se calmer, Glenn regarda Ghislain.
« Notre tour ne laissera pas cela impuni. Préparez-vous, Baron. »
« Je l’attends avec impatience. »
« Vous le regretterez. »
Avec ces mots, Glenn fit demi-tour et partit.
Dans tous les cas, le Comte Desmond prévoyait déjà d’attaquer ce domaine. Glenn résolut de donner un coup de main le moment venu, en s’assurant qu’il tuerait personnellement Ghislain.
Les mages ne pardonnent jamais un affront. Ce jeune insolent apprendrait bientôt la puissance terrifiante de la Tour Écarlate.
Plus de la moitié des personnes avaient été chassées, et lorsque Glenn quitta également la pièce, les personnes restantes commencèrent à échanger des regards inquiets.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi a-t-il chassé ces gens ? »
« Pourquoi a-t-on permis à nous de rester ? »
« S’opposer à la plus grande tour de magie du Nord ? Quel imbécile imprudent ! »
Comme ils ne pouvaient pas comprendre les critères d’expulsion, ils furent laissés dans une confusion totale.
Il n’y avait qu’une seule chose dont ils pouvaient être certains : négocier avec ce fou, qui se fichait clairement des relations diplomatiques, était totalement impossible.
Alors qu’il observait leur malaise, Ghislain parla doucement.
« L’atmosphère est devenue un peu tendue plus tôt. Mais en vérité, j’ai un cœur tendre. Penser à combien de gens dans le Nord meurent de faim me rend tellement angoissé que je ne peux même pas dormir. Je suis… un pacifiste, après tout. »
Ceux qui écoutaient ne purent s’empêcher de penser :
« Est-il vraiment fou ? »
« Alors pourquoi a-t-il chassé ces gens plus tôt ? »
« J’avais entendu des rumeurs qu’il n’était pas dans son état normal, mais le voir de mes propres yeux… »
Un silence gêné régna un instant avant que Ghislain ne le rompe à nouveau.
« Donc, je ne prendrai pas d’argent. »
Tout le monde fut stupéfait par ses paroles. À l’heure actuelle, la nourriture valait son pesant d’or — non, même offrir de l’or ne suffisait pas à s’en assurer.
Mais il a dit qu’il ne prendrait pas d’argent ?
L’une des personnes, observant attentivement la situation, demanda prudemment : « A-alors, proposez-vous d’échanger la nourriture contre d’autres ressources de nos domaines ? »
Étant donné que le territoire de Fenris était tristement célèbre pour son manque de ressources, cela semblait être une explication plausible.
Mais Ghislain secoua de nouveau la tête en réponse.
« Non, je ne prendrai pas de ressources non plus. »
Les visages des participants restants s’éclaircirent à sa réponse. S’il ne prenait ni argent ni ressources, alors tout ce qu’ils pouvaient offrir étaient la bonne volonté et les flatteries.
« Quel jeune homme louable. Il a dû essayer de faire le dur plus tôt, mais c’est vraiment juste un cœur tendre. »
« Ah, il est si jeune. Ses actions sont attachantes. »
Les envoyés commencèrent à cacher leurs véritables intentions derrière des expressions soigneusement contrôlées.
« Tout ce dont nous avons besoin, c’est de la nourriture. Nous pouvons ignorer toutes les demandes de fonds de défense. »
« Cette sécheresse finira par prendre fin. Une fois qu’elle le sera, nous pourrons gérer son arrogance. »
« En ce moment, il a de la chance d’avoir un stock de nourriture. Pense-t-il que cette série va durer ? Le monde n’est pas si gentil. »
Réprimant leurs rires, les joues de certains envoyés se contractèrent. C’est alors que Ghislain lâcha une bombe.
« Au lieu d’argent, je prendrai des soldats. Chaque domaine devra envoyer un nombre de troupes proportionnel à sa taille. »
Les visages des envoyés devinrent instantanément blêmes.