Chapitre 173
Chapitre 173 : Validation suffisante (3)
Les personnes consumées par le désir ignorent souvent leur intuition précise et ne parviennent pas à porter des jugements froids et rationnels.
C’est ce qui est arrivé à Zwalter et Randolph.
Face à la découverte d’une nouvelle percée qui pourrait les élever à des sommets plus élevés, ni l’expérience ni l’instinct ne se sont avérés utiles.
Exaltés, les deux hommes ont immédiatement convoqué les chevaliers.
« Récemment, Ghislain a fait une petite percée et a amélioré la technique de cultivation de mana de la famille. On dit qu’elle est plus efficace que la méthode précédente, alors entraînons-nous tous ensemble en l’utilisant. »
Aux paroles de Zwalter, les chevaliers murmurèrent, leurs expressions teintées d’inquiétude.
Il était désormais de notoriété publique que le jeune lord était assez puissant.
Cependant, son excentricité et son comportement extrême et non conventionnel faisaient de la confiance en lui une toute autre affaire.
La cultivation du mana était un domaine délicat où la moindre perturbation du flux pouvait avoir des conséquences catastrophiques.
Le fait d’entendre qu’un domaine aussi sensible avait été « amélioré » par le jeune lord imprudent a naturellement suscité l’inquiétude chez les chevaliers.
Sentant leur appréhension, Randolph s’avança avec assurance et prit la parole.
« Ne vous inquiétez pas ! Le Seigneur et moi avons examiné cette question à fond ! Nous procéderons à l’entraînement en toute sécurité, il n’y a donc aucune raison d’avoir peur ! »
Ce n’est qu’alors que l’expression des chevaliers se détendit légèrement. Si le Seigneur et le Commandant des chevaliers l’avaient évalué, cela devrait être digne de confiance. Tel était le pouvoir de la crédibilité.
Cependant, un chevalier est resté sceptique malgré les assurances du Seigneur et du Commandant des chevaliers.
Ce chevalier était Skovan, le capitaine de la garde de la forêt des bêtes.
Quoi ? Le jeune lord l’a amélioré ? Eh bien, si c’est lui, c’est possible. Mais ils vont vraiment essayer ? Ont-ils tous perdu la raison ? Manquent-ils de capacité d’apprentissage ?
Skovan était arrivé à la forteresse du Nord sur ordre du baron Homerne pour livrer des fournitures militaires et transmettre la nouvelle de l’exploit récent de Ghislain, qui avait dévasté toute une forêt.
Bien qu’il soit arrivé à la forteresse il y a quelque temps, Randolph avait insisté pour qu’il reste et aide aux tâches de garde pendant son séjour, laissant Skovan coincé dans la région.
En raison de la pénurie chronique de chevaliers dans le domaine, de telles affectations improvisées, quelle que soit la position de chacun, étaient souvent imposées. À l’époque, il l’avait accepté à contrecœur sans se plaindre.
Mais il ne s’attendait pas à rencontrer le comportement insidieux de Ghislain entre-temps.
Eh bien, puisque le jeune lord l’a modifié, c’est probablement mieux qu’avant. Mais je suis sûr qu’il y aura forcément des effets secondaires.
Parmi les chevaliers Ferdium, Skovan avait le plus affaire à Ghislain.
Ayant expérimenté de première main les conséquences pénibles de telles rencontres, il était convaincu que la technique de cultivation du mana mise au point par Ghislain ne serait pas ordinaire.
« Il n’est pas trop tard pour l’apprendre après que tout le monde l’ait maîtrisée et que les problèmes potentiels soient résolus. Je vais laisser passer celle-ci ! »
Skovan, ayant pris sa décision, leva la main avec décision et prit la parole.
« Seigneur ! Je pense que je devrais rentrer maintenant ! Le domaine manque cruellement de chevaliers. De plus, ne devrions-nous pas vérifier cela un peu plus en profondeur d’abord ? »
La réponse ne vint pas de Zwalter, mais de Randolph.
« Hé, tu te dérobes toujours sous prétexte de patrouiller dans la forêt des bêtes. Où crois-tu aller ? Tu es censé apprendre cela et ensuite l’enseigner aux chevaliers restés au domaine. De plus, je l’ai déjà testé, alors qu’y a-t-il d’autre à vérifier ? Fais comme on te dit, petit punk. »
Skovan laissa immédiatement tomber les épaules, le visage abattu.
Randolph n’avait peut-être pas causé de catastrophes de l’ampleur de celles de Ghislain, mais son mauvais caractère et son refus de faire des compromis étaient tout aussi infâmes.
C’était un homme si effronté et imprudent que, si une montagne lui barrait la route, il remettrait des pelles aux chevaliers et leur ordonnerait de la raser.
Avec quelqu’un comme ça qui dit ces mots, il n’y avait pas d’échappatoire.
Skovan, ayant l’air sur le point de pleurer, rejoignit à contrecœur les autres chevaliers pour apprendre la technique de cultivation du mana de Ghislain.
Chaque chevalier avait auparavant suivi une méthode différente de cultivation du mana.
Certains avaient appris la technique de la famille Ferdium, tandis que d’autres avaient hérité de méthodes transmises à travers leurs propres familles ou par leurs mentors.
Cependant, Ghislain était allé jusqu’à inclure dans le manuel des instructions sur la manière d’adapter les techniques existantes à la méthode de cultivation du mana améliorée de manière transparente.
En suivant ces étapes, bien que la vitesse d’adaptation variait selon les individus, tout le monde s’est progressivement habitué à la nouvelle méthode.
« Wow, ce n’est pas si mal. »
« Je n’arrive pas à croire à quel point la transition est fluide sans conflit avec l’ancienne méthode de cultivation. Comment est-ce même possible ? »
« Le taux d’absorption et de libération du mana s’est considérablement amélioré. C’est d’un niveau complètement différent. »
L’efficacité était si immédiatement apparente qu’elle ne laissait aucune place au doute.
Ceux qui étaient convaincus qu’il n’y avait pas de problèmes ont commencé à intensifier leur entraînement petit à petit.
Le processus était si captivant qu’il était difficile de s’arrêter. En particulier, le pouvoir destructeur considérablement accru était addictif, les faisant s’immerger davantage dans leur pratique.
« Comment pourrait-on résister quand on peut sentir visiblement qu’on devient plus fort ? Je dois surpasser ce type, quoi qu’il arrive. »
La force était la vertu ultime d’un chevalier. Une fois que la compétition s’est installée, le rythme des progrès ne s’est fait qu’accélérer.
Tout le monde est devenu si frénétique avec sa pratique de la nouvelle technique de cultivation du mana qu’il était impossible de les arrêter.
Zwalter et Randolph ont regardé la scène avec des sourires satisfaits.
« Haha, combien de temps cela fait-il que tout le monde est si profondément absorbé par l’entraînement ? Ghislain a accompli quelque chose de remarquable. Penser que ce serait si efficace — quel exploit impressionnant. »
« Keheheh, grand frère ! J’avais hâte de m’affronter à ces barbares. Pourquoi ne viennent-ils pas ces jours-ci ? »
Les deux étaient déjà des chevaliers de haut niveau, donc leurs progrès étaient un peu plus lents. Pourtant, ils pouvaient sentir qu’ils dépassaient progressivement leurs limites, et cela seul était satisfaisant.
La différence entre frapper un mur et voir une voie à suivre était comme la différence entre le ciel et la terre.
Ainsi, alors que tout le monde s’immergeait dans un entraînement presque maniaque, un mois s’est écoulé.
C’est à ce moment-là que des problèmes ont commencé à survenir chez certains chevaliers, en particulier ceux qui avaient les capacités les plus faibles.
« Ughhh ! »
« Toux ! »
Plus ils utilisaient le mana, plus les chevaliers commençaient à s’effondrer, crachant du sang.
Bien qu’ils se soient remis après un bref repos, s’ils arrêtaient complètement leur entraînement, le mana accumulé était expulsé de force de leur corps. Cela aussi leur faisait cracher du sang.
Ordinairement, un tel phénomène ne se produirait pas simplement en consommant du mana. Le pouvoir écrasant, presque comme une explosion interne, était trop important pour que leur corps puisse le supporter.
Même lorsqu’ils essayaient d’empêcher le mana d’être consommé, ils ne pouvaient pas le contrôler correctement. Finalement, la situation est devenue critique pour tous les chevaliers.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ici ?! »
Avec tous les chevaliers qui s’effondraient, le chaos a éclaté dans la forteresse du Nord.
Tandis que Zwalter marchait nerveusement, Randolph bredouilla en parlant. Son teint était aussi pâle et frappé que celui de Zwalter.
« Grand frère… je crois que ce bâtard de Ghislain nous a trompés. »
« Nous a trompés ? Que veux-tu dire par nous a trompés ? »
Randolph partagea ses soupçons avec Zwalter, désemparé.
« Ce bâtard a dû trafiquer la technique de cultivation du mana. Il essaie de nous tuer tous ! »
« Nous tuer ? Pour quelle raison ? »
« Si nous mourons tous, ce bâtard prendra le domaine Ferdium ! Avec nous tous partis, il est le seul héritier ayant une quelconque justification ! Ce vaurien ingrat ! »
Zwalter trébucha, se tenant la tête. Le raisonnement semblait étrangement plausible.
La méthode était presque parfaite. Ce n’était pas du poison, et si tout le monde mourait en s’entraînant seul, ce serait le crime parfait.
La pensée de cela lui donnait envie de pleurer des larmes de sang.
Penser que le fils en qui il avait confiance, même légèrement, pouvait commettre un acte aussi indicible.
Tandis que Zwalter désespérait, une pensée étrange lui traversa l’esprit.
« Mais pourquoi allons-nous bien ? »
Bien que « bien » ne soit pas tout à fait exact. Lorsqu’ils libéraient du mana avec une grande force, ils ressentaient des bouleversements internes, et un mince filet de sang s’écoulait du coin de leur bouche.
En dehors de cela, cependant, il n’y avait pas de problèmes sérieux.
« Les blessures internes pourraient simplement être une réaction à la montée soudaine de mana. »
Zwalter n’était pas entièrement convaincu que la technique de cultivation du mana était à blâmer. Après tout, ils devenaient toujours progressivement plus forts.
Randolph, cependant, avait une opinion différente de celle de Zwalter.
« Nous sommes des chevaliers supérieurs ! Nous avons plus de mana et nous sommes plus forts que les autres, c’est pourquoi nous tenons encore bon pour le moment ! Mais finalement, nous aussi nous allons nous effondrer ! »
Le cri désespéré de Randolph empêcha Zwalter de répliquer. Il ferma les yeux avec frustration.
Quelle que soit l’importance du pouvoir, penser que son propre fils pourrait recourir à tuer les chevaliers de la famille !
« Ce domaine allait lui appartenir de toute façon, alors pourquoi n’a-t-il pas pu attendre ? Ah, j’ai vraiment échoué en tant que parent. Ma chère, il semble que je vais bientôt te rejoindre. »
Mais il ne pouvait pas rester là à attendre la mort. Il devait donner une leçon à son fils arrogant.
Il s’apprêtait à appeler toutes ses forces pour porter un coup de justice écrasant sur le domaine Fenris lorsque —
« Seigneur ! Seigneur ! »
À ce moment-là, un serviteur accourut, essoufflé, et lui tendit une lettre.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est du jeune lord. Il a dit qu’elle contient quelque chose d’important et qu’elle doit être lue immédiatement. »
« Ce bâtard est-il allé jusqu’à nous déclarer la guerre ? »
« Non, je n’ai pas entendu de telles nouvelles… Je ne sais pas non plus ce que contient la lettre, mon seigneur. »
Zwalter ouvrit immédiatement la lettre envoyée par Ghislain. Son expression devint de plus en plus particulière au fur et à mesure qu’il lisait.
La lettre semblait anticiper la crise actuelle, expliquant les problèmes liés à la technique de cultivation du mana et proposant une solution.
En résumé, le problème serait résolu s’ils développaient diligemment leur mana jusqu’à ce qu’ils dépassent un certain seuil.
[Et tout le monde a négligé l’entraînement physique ces derniers temps. Si vous voulez tenir plus longtemps, vous devez combiner la cultivation du mana avec le renforcement de votre corps.]
En bref, s’ils ne voulaient pas mourir, ils devaient entraîner à la fois leur corps et leur mana sans relâche pour devenir plus forts.
« Argh ! Alors il aurait dû nous le dire plus tôt ! »
Zwalter grommela et porta son regard sur la ligne suivante.
[Si je l’avais expliqué plus tôt, personne n’aurait voulu apprendre la méthode de cultivation améliorée. Compte tenu de l’urgence de devenir plus fort, je n’ai eu d’autre choix que de le garder secret.]
Les mots semblaient presque une réponse aux plaintes de Zwalter. Il claqua sa langue et se leva.
« Zut ! Tout le monde, levez-vous ! Si vous ne voulez pas mourir, alors entraînez-vous comme si votre vie en dépendait ! Parce que c’est le cas ! Randolph, toi aussi ! Arrête de pleurer, imbécile ! »
Même Zwalter, qui se comportait normalement avec dignité, parla durement dans sa panique.
S’ils restaient allongés simplement parce qu’ils souffraient, ils deviendraient vraiment plus faibles et mourraient. De toute sa vie, il n’avait jamais rencontré une méthode de cultivation du mana aussi bizarre.
Bien qu’il soit un soulagement que Ghislain n’ait pas eu l’intention de déclencher une rébellion, cela n’a pas empêché le sang de Zwalter de bouillir.
Maintenant, les chevaliers de la forteresse du Nord devaient se pousser à leurs limites, s’entraînant à mort tout en repoussant les barbares avec leurs corps fatigués.
Ils étaient tombés dans un environnement d’entraînement extrême, différent de tout ce qui avait été vu auparavant dans ce monde.
Skovan, gisant par terre en crachant du sang et en pleurant, pensa :
« C’est… c’est l’enfer… » « Pour une raison quelconque, je ne voulais vraiment pas faire ça… Je vous avais dit qu’on ne devait pas s’impliquer… »
Les regrets, comme toujours, sont venus trop tard.
Tandis que le chaos éclatait à la forteresse du Nord, le domaine Fenris était en effervescence à cause du résultat d’un certain pari.
Les serviteurs du domaine ont commencé à se rassembler un par un sur le terrain de démonstration.
Claude, le surintendant en chef, se rongeait nerveusement les ongles, incapable de cacher son expression anxieuse.
Il se tourna vers Wendy, qui se tenait à côté de lui, et demanda : « C’est impossible, n’est-ce pas ? Normalement, combien de temps faut-il pour apprendre le mana ? »
« À moins d’être un génie, il faut au moins quelques années. »
« Exactement ! Et aucun des mercenaires ou des nouvelles recrues n’est un génie. Donc, logiquement, c’est impossible, n’est-ce pas ? »
« Logiquement, oui… mais tout ce que le Seigneur a accompli jusqu’à présent a été complètement illogique. »
C’est précisément pourquoi Claude se sentait si mal à l’aise.
Ghislain accomplissait toujours des choses qui défiaient le bon sens, faisant passer les gens ordinaires pour des imbéciles.
Claude serra les yeux et secoua la tête.
« Non, mais cette fois, c’est vraiment impossible. »
D’après ce qu’il avait observé chez les chevaliers, ils ressemblaient tous à des morts-vivants. Leur corps était clairement détruit par le surentraînement.
Finalement, tous les serviteurs se sont rassemblés, et enfin, Ghislain est arrivé sur le terrain de démonstration.
Avec une attitude détendue, Ghislain scruta la foule avant de lever la main et de déclarer : « Comme promis, nous allons confirmer si les chevaliers peuvent utiliser le mana. À partir de ce moment, je ne ferai plus d’objections à leur déploiement. Amenez les chevaliers. »
Au commandement de Ghislain, les chevaliers qui s’étaient entraînés sans relâche ont commencé à entrer sur le terrain un par un.
Les serviteurs ont été choqués lorsqu’ils les ont vus.
« Quoi… comment est-ce même possible ? »
« Regardez juste leur état… »
Ce n’était pas de l’admiration qu’ils ressentaient — c’était de l’alarme. Un groupe de silhouettes squelettiques se sont traînées sur le terrain, leurs formes émaciées à peine reconnaissables. Ils avaient remarqué l’état de santé détérioré des chevaliers auparavant, mais maintenant c’était bien pire.
Ignorant les murmures de la foule, Ghislain continua : « Continuons. Le surintendant en chef appellera les noms pour vérification. »
La tâche de sélectionner les chevaliers et les armes pour la démonstration avait été confiée à Claude. Sa tendance à tout remettre en question avait fait que Ghislain avait accepté cet arrangement sans hésitation.
Après mûre réflexion, Claude choisit quelqu’un sur qui il était raisonnablement confiant.
Pour autant qu’il le sache, Gordon avait un physique solide mais manquait de talent pour saisir rapidement la technique de cultivation du mana du domaine.
« Gordon ! Gordon, avance et fais une démonstration ! »
Au son de son nom, une silhouette émaciée et chauve tituba vers l’avant.
Claude scruta l’homme de haut en bas avant de crier : « Quoi — ? Pas toi ! Je voulais dire le pleurnichard musclé Gordon ! »
« …Je suis Gordon », répondit l’homme chauve.
En regardant de près ses traits du visage, Claude réalisa que c’était bien Gordon.
Momentanément désemparé, Claude bredouilla avant de finalement demander : « Qu’est-il arrivé à votre corps… ? »
Les larmes aux yeux, Gordon répondit : « Ça fait tellement mal… j’ai perdu toute ma masse musculaire… »
« … »
Réprimant un soupir, Claude tendit une épée à Gordon.
« Utilise-la et frappe ça là-bas. »
Il pointa un long et épais lingot de fer qui avait été spécialement fabriqué pour cette démonstration.
La foule retint son souffle, sa tension était palpable, tandis qu’elle se concentrait sur Gordon.
Gordon saisit l’épée et prit une profonde inspiration devant le lingot de fer.
« Hup ! »
Alors que Gordon se concentrait, une faible lueur bleue commença à scintiller le long de la lame.
Puis, d’un seul mouvement rapide, l’épée s’écrasa sur le lingot de fer.
Ka-ga-ga-gang !