Chapitre 160

Chapitre 160 : Ne vaut-il pas mieux frapper le premier ? (2)

“Regardez-moi ça, vous voulez ? Les gens de nos jours n’ont aucune foi, aucune du tout.”

Voyant la réaction tiède autour de lui, Ghislain claqua sa langue et continua.

“Dans toutes les guerres que j’ai commandées, je n’ai pas une seule fois… été vaincu.”

Ce fut une déclaration extrêmement arrogante. Aucun commandant renommé n’oserait dire une chose pareille.

Mais Ghislain ne montra aucun signe de honte. Depuis qu’il avait obtenu le titre de Roi des Mercenaires, il n’avait vraiment perdu aucune guerre.

Il avait peut-être perdu la vie lors de la dernière guerre, mais cela ne comptait plus maintenant qu’il était retourné dans le passé.

Belinda rit, se couvrant la bouche de la main aux paroles confiantes de Ghislain.

‘Oh là là, comme c’est adorable, mon jeune seigneur. Il n’a mené qu’une seule guerre… Eh bien, il a gagné, donc techniquement, il n’a pas tort.’

Les autres semblaient avoir des pensées similaires. Une bataille, une victoire, zéro défaite – ce n’était donc pas un mensonge.

Aussi irritant que cela soit, le bilan officiel des guerres de Ghislain était toujours de 100 %.

Sentant ce que tout le monde pensait, Ghislain se lécha les lèvres.

‘Ah, mais c’est vrai. Je suis invaincu en cent batailles, pourtant ils ne me croient pas.’

Claude regarda Ghislain avec une pointe de pitié avant de parler.

“J’ai entendu dire à plusieurs reprises que le Seigneur est assez capable au combat. Mais vous ne comptez pas vous jeter seul à l’assaut, n’est-ce pas ? Même si nous rassemblions tous les combattants capables parmi les immigrants, il n’y en aurait pas plus d’un millier.”

Ils avaient peut-être fait venir des milliers de personnes, mais si l’on excluait les personnes âgées et les infirmes, le nombre réel de personnes pouvant combattre n’était pas si élevé.

Le millier mentionné par Claude n’était que l’estimation maximale.

“Même si nous les transformions tous en soldats, sans entraînement approprié, ils ne seraient qu’une bande de rustres. Comment avez-vous l’intention de mener une guerre avec des troupes comme celles-là ?”

“Vrai, aussi fort que je sois, combattre avec une telle force serait un peu difficile. Ce n’est pas que je ne peux pas gagner, mais… il n’est pas nécessaire de subir des sacrifices inutiles.”

“Oui, c’est exactement ce que je veux dire. Alors reportons la guerre jusqu’à –”

“Non, ce n’est pas ça. Je trouverai moi-même les troupes supplémentaires. Et nous pouvons entraîner nos forces actuelles pour qu’elles soient assez fortes pour affronter des milliers d’hommes, n’est-ce pas ?”

Le cœur de Claude s’affaissa face à l’absurdité de la suggestion. Si cela était possible, pourquoi d’autres seigneurs seraient-ils si désespérés d’augmenter leurs forces ?

Surtout dans une situation où le temps était compté, aussi dur qu’ils s’entraînent, il y avait une limite à la mesure où ils pouvaient renforcer leurs troupes.

Juste au moment où il allait exprimer ses objections, la voix indifférente de Ghislain coupa le silence.

“Je vais créer les Chevaliers Fenris.”

Les rétenteurs rassemblés cligèrent des yeux, doutant un instant s’ils avaient bien entendu.

Créer un ordre de chevaliers sans un seul chevalier ? C’était l’idée la plus absurde qu’ils aient jamais entendue.

Qu’est-ce qu’un chevalier, après tout ?

Un chevalier était une sorte d’arme de combat qui pouvait changer le cours d’une guerre.

L’issue des batailles dépendait souvent du nombre de chevaliers de chaque faction et de la qualité de ces chevaliers.

Il fallait au moins des dizaines de chevaliers pour former un ordre de chevaliers qui puisse porter ce nom.

Ainsi, un ordre de chevaliers n’était pas seulement un moyen de montrer la puissance d’un territoire, mais aussi un symbole de force militaire.

Donc, lorsque Ghislain, qui avait parlé de préparer la guerre, mentionna soudainement un ordre de chevaliers, il était naturel que tout le monde soit laissé sans voix.

‘Quoi, il pense que rassembler des gens au hasard et leur donner un nom fait un ordre de chevaliers ?’

‘Au minimum, il faut pouvoir manipuler le mana pour être reconnu comme chevalier. Combien de personnes dans notre territoire peuvent le faire ? Le Seigneur le sait sûrement, n’est-ce pas ?’

Les ordres de chevaliers étaient généralement gérés par de grands territoires, tels que des comtés ou des domaines plus importants, et la plupart des territoires n’en avaient pas.

En général, seul un petit nombre de chevaliers servaient directement sous un seigneur. C’était encore plus vrai pour les baronnies.

Les chevaliers étaient des atouts de grande valeur, pas quelque chose que l’on pouvait facilement recruter simplement parce que l’on avait de l’argent. Le maintien de telles forces n’était pas non plus une mince affaire.

Naturellement, il n’y avait pas un seul individu à Fenris qui avait été officiellement fait chevalier.

Claude, incapable de cacher son incrédulité, prit la parole.

“Comment sommes-nous censés créer un ordre de chevaliers sans chevaliers ?”

“C’est pourquoi nous devons les créer maintenant. Nous allons transformer tous les mercenaires existants et ceux qui nous ont récemment rejoints en chevaliers. Bien sûr, nous ne conclurons de nouveaux contrats qu’avec les mercenaires qui souhaitent devenir chevaliers, et ils devront être officiellement adoubés.”

“Créer… des chevaliers ?”

“Oui, deux mois suffiront.”

‘Les chevaliers ne sont pas comme du pain que l’on peut simplement faire cuire dans une boulangerie….’

Comment était-il censé transformer en chevaliers, en deux mois, des gens qui ne pouvaient même pas utiliser correctement le mana ?

“Non, même les chevaliers de plus bas rang doivent être capables de manipuler le mana pour être reconnus comme chevaliers… Attendez, serait-ce ?”

Claude se souvint soudain de la formation de condensation de mana dans laquelle ils avaient investi une somme d’argent colossale il y a quelque temps.

À l’époque, elle était utilisée pour produire des céréales monstrueuses, mais à l’origine, c’était un outil pour entraîner les chevaliers.

Ghislain hocha la tête, comme pour dire : “Enfin, vous comprenez.”

“Les forcer à apprendre le mana est possible. Atteindre un niveau élevé est difficile, mais il est assez facile de les élever au niveau des chevaliers de plus bas rang. J’ai même l’intention de leur enseigner moi-même des techniques d’entraînement au mana.”

“Impossible !”

À ce moment-là, la voix aiguë de Belinda coupa les paroles de Ghislain.

Surpris, Ghislain répondit.

“Whoa, vous m’avez fait peur. Qu’est-ce qu’il y a ?”

“Vous avez l’intention d’enseigner la technique d’entraînement au mana de la famille Ferdium !”

D’après ce qu’elle savait, la seule technique d’entraînement au mana que Ghislain avait apprise provenait de la famille Ferdium.

Il était de notoriété publique à cette époque qu’une méthode d’entraînement familiale ne devait pas être divulguée négligemment.

Mais Ghislain répondit nonchalamment.

“C’est ce que je prévois de faire. Quel est le problème ? Pour créer des chevaliers, il faut évidemment une technique d’entraînement au mana.”

“Mais c’est un secret de famille ! Il y a une raison pour laquelle on l’appelle un secret !”

Une technique d’entraînement au mana ne pouvait être apprise que par les membres de la famille ou ceux qui avaient reçu la permission du chef de famille. Il était interdit de la transmettre à d’autres.

Cette technique était la clé du maintien du pouvoir et de l’autorité de la famille et du territoire.

Cependant, Ghislain ne s’intéressait pas à des notions inutiles comme l’honneur ou l’autorité.

S’ils étaient au bord de la crise, accumuler de telles choses par crainte de la tradition conduirait à la perte de tous, ce qui rendrait tout cela dénué de sens.

“Même si c’est un secret de famille, nous devons l’utiliser si nous en avons besoin. Nous devons créer une force de combat forte en ce moment, n’est-ce pas ?”

“Mais, cette technique d’entraînement appartient à la famille Ferdium. Vous savez très bien qu’elle ne devrait pas être divulguée négligemment.”

“Elle commence déjà à fuir par les branches collatérales ou même par les disciples personnels, n’est-ce pas ? Alors, quel est le problème ? Ce n’est pas comme si tous les chevaliers de nos jours étaient des nobles. N’ont-ils probablement pas aussi volé une méthode d’entraînement à une certaine famille ?”

“Ça, ça c’est différent ! Ce n’est qu’un petit nombre de personnes !”

Parfois, comme dans les tours magiques, les techniques d’entraînement étaient transmises de maître à élève, et si quelqu’un était assez talentueux, il pouvait même être enseigné à condition de prêter serment de fidélité et de secret, même s’il était roturier.

Même avec des accords de confidentialité stricts, avec le temps, les techniques se répandaient inévitablement petit à petit.

Mais ce que Ghislain suggérait, le distribuer ouvertement, était une toute autre histoire.

“Qui au monde enseigne un secret de famille à des centaines de personnes à la fois ?”

“Moi.”

Belinda fut laissée sans voix par l’attitude confiante de Ghislain, laissant échapper un soupir d’exaspération.

‘Il était si mesquin quand il était jeune, mais maintenant il est trop audacieux, n’est-ce pas ?’

Alors que Belinda luttait pour assimiler la situation, ses yeux tombèrent sur quelqu’un.

C’était Fergus, qui restait toujours tranquillement aux côtés de Ghislain, presque comme s’il n’était pas là.

Le titre officiel de Fergus était celui de chevalier personnel du seigneur.

Bien sûr, les tâches d’escorte réelles étaient confiées à quelqu’un d’autre, mais Fergus était toujours traité avec le plus grand respect en tant qu’un des anciens du territoire.

Après tout, il n’y avait personne qui puisse agir imprudemment envers lui.

Qui oserait causer des problèmes à quelqu’un que le seigneur chérissait assez pour lui canaliser personnellement du mana chaque jour afin de maintenir sa santé ?

Même maintenant, Fergus était le seul à être assis à côté de Ghislain dans la grande salle.

Belinda chercha rapidement le soutien de Fergus.

Puisqu’il avait servi la famille Ferdium pendant si longtemps, elle était certaine qu’il s’opposerait à l’idée.

“Monsieur Fergus ! Veuillez raisonner le jeune seigneur ! Il dit qu’il va simplement donner la technique d’entraînement de la famille !”

Mais Fergus brisa les attentes de Belinda sans hésitation.

“Heh heh, notre jeune seigneur devrait faire ce qu’il veut.”

Quoi que fasse Ghislain, Fergus était simplement ravi.

Voir Ghislain gérer le domaine en tant que seigneur, et même rassembler des gens pour tenir des réunions pour le bien du territoire, tout cela lui semblait attachant.

En voyant cela, Belinda réalisa avec certitude.

‘C’est sans espoir ! C’est le sourire d’un grand-père qui couve son plus jeune petit-enfant ! Il en est arrivé au point où il trouverait ça mignon même si le jeune seigneur lui arrachait toute sa barbe !’

Bien sûr, Fergus s’opposait toujours à l’idée de faire la guerre.

“Mais, jeune seigneur, vous devez réfléchir un peu plus attentivement avant d’aller en guerre. C’est une affaire dangereuse.”

Ghislain hocha simplement la tête vaguement, son regard se tournant ailleurs.

Voyant cela, Fergus secoua la tête comme s’il n’y avait pas d’autre choix.

Il connaissait Ghislain depuis son jeune âge et comprenait qu’une fois qu’il agissait de cette façon, il n’écouterait jamais la raison.

Avec le soutien de Fergus, Ghislain redressa les épaules avec encore plus de confiance.

Belinda essaya une autre ligne d’attaque.

“Même si vous l’enseignez sous serment de secret, ce n’est pas facile à maîtriser, n’est-ce pas ? Cela prend généralement des années d’entraînement. Comment allez-vous leur faire apprendre et utiliser le mana en seulement deux mois ?”

Ce fut un argument valable. Malheureusement, apprendre la technique d’entraînement au mana n’était pas quelque chose que l’on pouvait facilement faire simplement en l’enseignant.

Le mana, bien que présent chez tout le monde dans une certaine mesure, nécessitait du talent et des efforts pour le sentir et le contrôler.

Mais Ghislain rejeta cela comme si ce n’était pas du tout un problème.

“Pas de problème. Je peux le modifier. Nous allons leur faire apprendre de force, comme Vanessa.”

“Les forcer… à apprendre une technique d’entraînement au mana ?”

“Oui. Mon père et les chevaliers de Ferdium apprendront également la version modifiée. Nous abandonnons la technique d’entraînement au mana de la famille Ferdium. Elle n’est pas aussi bonne que les gens le pensent. Je suis un peu désolé pour les ancêtres de la famille, mais c’est comme ça.”

Belinda ne put s’empêcher de se tenir la tête.

‘Oh, ça me rend folle. Comment peut-il dire ça ?’

Elle comprenait les intentions de Ghislain. Il n’était pas faux de dire que les lois et l’honneur ne signifiaient rien si tout le monde était mort.

Mais il s’agissait de faisabilité. Élever des centaines de personnes au niveau de chevaliers capables de manier le mana en seulement deux mois ?

Cela n’avait jamais été fait, à aucune époque.

En plus de cela, il ne se contentait pas de minimiser la technique d’entraînement au mana qui avait protégé la frontière nord pendant si longtemps ; il parlait même de l’améliorer.

Il ne prévoyait pas seulement de l’améliorer – il avait l’intention de créer une contrefaçon, puis de se débarrasser de l’original !

“Jeune maître, dites-vous que vous allez complètement revoir la méthode d’entraînement au mana ? Si quelque chose tourne mal, cela pourrait être désastreux. Ce n’est quelque chose que pourrait réussir qu’un génie incroyable !”

Pourquoi pensez-vous que tous les fondateurs célèbres de méthodes d’entraînement au mana étaient des génies extraordinaires ou des héros ?

Les méthodes d’entraînement au mana étaient des pratiques perfectionnées sur au moins des dizaines, voire des centaines d’années, ce qui signifie que seule une personne de ce calibre pouvait oser les modifier.

Si quelqu’un apprenait une méthode d’entraînement défectueuse, il pouvait se retrouver paralysé ou mort.

“Pourquoi ? Quand j’étais enfant, ne cessiez-vous pas de me louer, en me qualifiant de génie ?”

“Parce que, jeune maître… !”

Belinda commença à parler, mais s’arrêta brusquement. Ce n’était pas un sujet dont elle pouvait discuter devant les autres.

‘C’était parce que, lorsque vous avez cessé de mouiller votre pantalon, nous avons exagéré pour booster votre confiance !’

Ghislain haussa les épaules, regardant Belinda, inquiète.

‘Elle n’a absolument aucune raison de s’inquiéter.’

Dans sa vie passée, il avait été l’une des sept personnes les plus fortes du continent.

Il avait atteint un niveau au-delà de celui des humains, et il avait revu d’innombrables fois les méthodes d’entraînement au mana, les lançant à ses subordonnés.

“Ne vous inquiétez pas. Vous savez que j’ai aidé Vanessa lorsqu’elle essayait de sentir le mana, n’est-ce pas ? Je vous le dis, je peux l’améliorer. Ne me faites-vous pas confiance ?”

Son ton confiant réussit presque à convaincre Belinda pendant un instant.

‘Eh bien, la méthode d’entraînement au mana du jeune maître… elle avait des similitudes, mais elle était clairement différente de celle de la famille Ferdium.’

Belinda, déchirée entre le fait de le croire ou non, reprit ses esprits et secoua la tête vigoureusement.

Après tout, la chose la plus courante que disaient les mauvais hommes était : “Ne me faites-vous pas confiance ?”

“Ceci est complètement différent de cela, vous savez ?”

Vanessa était un génie qui, bien qu’elle manquât de mana, s’était entraînée pendant des années à la Tour de Magie.

Enseigner aux mercenaires qui ne connaissaient rien au mana était une situation complètement différente.

‘Je sais que le jeune maître est exceptionnel dans la manipulation du mana et possède des talents uniques… mais cela n’a tout simplement aucun sens. En ce moment, il est ivre de ses propres capacités. Tout ce qu’il a essayé jusqu’à présent s’est bien passé, alors il est devenu fou de confiance !’

Quel genre de chevalier est produit comme du pain en seulement deux mois ? C’est absurde !

Si cela avait été possible, la famille Ferdium aurait déjà conquis le royaume bien avant même la naissance de Ghislain.

Claude, qui avait écouté la conversation entre les deux, intervint rapidement.

“Seigneur, réfléchissez-y. Nous sommes dans une situation extrêmement urgente en ce moment, et il y a beaucoup de choses que nous devons faire. C’est vous qui avez soulevé l’idée de faire la guerre au comte Desmond, n’est-ce pas ?”

“Et ?”

“Pour préparer la guerre et développer le domaine, cela va coûter une énorme somme d’argent, n’est-ce pas ?”

“Cela coûtera une fortune. Même si nous dépensons tout l’argent que nous avons gagné et tout l’argent que nous allons gagner, ce ne sera toujours pas suffisant.”

“Alors, comment est-ce logique de ne pas vendre ces pierres runiques coûteuses et de les utiliser à la place pour un réseau de compression de mana ? Si nous ne pouvons pas produire des chevaliers en deux mois, nous ne ferons que gaspiller de l’argent et du temps !”

Claude éleva la voix désespérément.

Il reconnaissait les réalisations du seigneur jusqu’à présent et même les connaissances mystérieuses et inconnues qu’il semblait posséder.

Mais devait-il lui faire confiance une fois de plus ?

‘Ridicule ! Une seule erreur et nous sommes tous morts !’

Il s’agissait d’une question de vie ou de mort – qui accepterait facilement une proposition aussi irrationnelle ?

Même s’ils se préparaient bien sans gaspiller un seul sou, il serait toujours incertain s’ils pouvaient tenir le coup pendant la guerre.

Après tout, leur adversaire était le comte Desmond, l’un des prétendants au titre de plus fort du Nord.

Claude ne pouvait absolument pas accepter le plan de Ghislain, qui risquait de gaspiller deux mois et une énorme somme d’argent.

“Si cela échoue, nous serons encore plus en danger ! Ne pouvons-nous pas simplement nous préparer raisonnablement, pour une fois ?”

Les autres regardèrent Ghislain avec des yeux sincères, comme pour faire écho à la supplication de Claude.

Mais Ghislain répondit simplement avec une insistance nonchalancée.

“Je vous le dis, ça marchera. C’est du bon sens pour moi. M’avez-vous déjà vu dire des bêtises ? Je ne suis pas ce genre de personne.”

Pendant un instant, les yeux de tous se fixèrent sur Ghislain, et un silence tomba sur la pièce.

S’ils devaient choisir la personne qui disait le plus de bêtises dans ce domaine, ce serait sans aucun doute le seigneur.

Bien que les choses se soient heureusement bien passées jusqu’à présent, cela ne changeait pas le fait que ce soient encore des bêtises.

Sentant les regards rivés sur lui, Ghislain murmura une fois de plus.

“C’est ridicule.”