Chapitre 154
Chapitre 154 : Un peu mal à l’aise ? (3)
Ghislain cacha ses vrais sentiments et afficha un large sourire en regardant tout le monde.
« Quelqu’un d’autre a une opinion différente ? Non, n’est-ce pas ? »
« Oui, monsieur… »
« Bien. Vous savez tous ce que vous devez faire. Surtout les mages – vous allez devoir travailler sans arrêt. Les autres installations sont importantes, mais l’expansion des champs et l’extension des voies navigables et des réservoirs sont la priorité absolue. »
Il y avait une montagne de tâches à accomplir.
Premièrement, ils devaient établir des zones résidentielles pour les nouveaux colons et ajouter diverses installations et ateliers.
En même temps, ils devaient continuer à produire des armes et des fournitures essentielles à la guerre sans interruption.
La préoccupation la plus critique était de sécuriser les réserves alimentaires.
Pour l’instant, ils achetaient encore auprès de marchands, mais il n’y avait aucune garantie que l’approvisionnement ne serait pas soudainement interrompu.
Avec le plan d’accueillir plus de colons, la population allait augmenter rapidement, donc pour se préparer à long terme, ils devaient étendre les terres agricoles à grande échelle et produire de la nourriture à un rythme intense.
L’expression de chacun s’assombrit.
« Il y a tellement de choses dont nous avons besoin. Quand allons-nous tout faire ? »
« Et en plus de ça, nous devons nous préparer à la guerre en même temps… Est-ce même un domaine ? »
« Mais si nous voulons survivre, nous devons le faire. Cela me rend fou. »
Si leur adversaire était juste un autre noble, cela pourrait être différent, mais c’était le Comte Desmond, qui avait déjà subi une défaite face à Ghislain auparavant.
S’ils perdaient contre lui, le domaine serait réduit en ruines, et les vassaux de Fenris et Ferdium perdraient tous la tête.
Ils ne voulaient vraiment pas faire ça, mais s’ils voulaient vivre, ils n’avaient pas le choix.
Parmi les vassaux, qui portaient tous une expression sombre, celui qui avait le pire air était Alfoi.
« Où… où est-ce que je commence même ? Il y a trop de choses à faire ! »
Il avait un peu négligé son travail pendant l’absence du seigneur, et le travail s’était accumulé.
Les graines qu’ils utiliseraient pourraient être récoltées bientôt, il n’était donc pas nécessaire de mettre en place un nouveau réseau de condensation de mana.
Cependant, ils devaient produire des pierres runiques à utiliser pour la terre en grande quantité, en suivant le rythme de l’expansion des terres agricoles.
Tous les mages devraient graver des réseaux magiques sans arrêt juste pour atteindre la quantité nécessaire.
Mais ce n’était pas la seule tâche qui attendait les mages. Ils seraient également impliqués dans d’autres projets de construction.
« C’est ce qu’ils voulaient dire par être préparé. J’aurais dû terminer plus de travail à l’avance. Je suis mort. »
Voyant la quantité de travail meurtrière, Alfoi et les mages ressentirent le désespoir.
Ils voulaient s’enfuir, mais ils n’avaient même pas le courage de le faire.
Ghislain vit les expressions sur les visages des mages et sourit avant de s’adresser à Vanessa.
« Vanessa. »
« O-Oui ! »
« Pour l’instant, concentre-toi davantage sur l’assistance à Alfoi pour les tâches plutôt que sur tes recherches. Il y a beaucoup à faire, mais… tu y arriveras, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Laissez-moi faire ! »
Contrairement aux autres mages, Vanessa serra le poing et répondit avec un enthousiasme audacieux.
Vanessa, qui a toujours voulu aider Ghislain, ne refuserait jamais de telles tâches.
De plus, ayant atteint le niveau d’un mage de 6e cercle, si Vanessa se concentrait sur le travail, le rythme augmenterait considérablement.
« Bien, très fiable. »
Puisque le sujet était déjà sur la table, Ghislain décida de vérifier les tâches qu’il avait assignées aux autres.
Premièrement, il demanda à Lowell.
« Comment progresse la collecte des personnes que je t’ai demandé de trouver ? »
« Lorsque vous avez donné l’ordre, j’ai immédiatement envoyé quelqu’un, donc cela devrait prendre environ un mois pour rassembler tout le monde. »
« D’accord. Une fois qu’ils arriveront, faites-moi un rapport immédiatement. Assurez-vous également de former plus d’espions et de continuer à recueillir des informations des environs. »
« Compris. »
Après avoir insisté sur l’importance du renseignement, Ghislain se tourna vers Gillian.
« Si nous voulons continuer à utiliser des mercenaires à l’avenir, les compétences de combat individuelles sont importantes. Pour le moment, concentrez-vous sur l’amélioration des compétences de chacun pendant l’entraînement. »
« Oui, monsieur. »
Gillian hocha la tête sans résistance. Bien sûr, cette attitude docile n’était que pour Ghislain ; en ce qui concerne l’entraînement, il pousserait les mercenaires à bout.
Ghislain regarda ensuite Kaor et demanda.
« Si Gillian s’occupe de l’entraînement des mercenaires, tu n’as pas grand-chose à faire, Kaor. Y a-t-il quelque chose en particulier que tu aimerais entreprendre ? »
Kaor leva la tête et répondit avec assurance.
« Absolument rien. »
« … »
Avec une réponse aussi audacieuse, Ghislain fut momentanément sans voix.
Claquant brièvement sa langue, il parla à Kaor.
« Les mercenaires s’entraîneront à tour de rôle par moitié. Pour l’instant, Kaor, concentre ton attention sur le maintien de la sécurité avec ceux qui ne participent pas aux exercices. Nous manquons encore de soldats pour le domaine. »
« Ouais, eh bien… sûr, je vais faire ça. »
Kaor répondit avec une expression plutôt réticente.
La raison de sa réticence était simple.
Il ne voulait tout simplement rien faire d’autre que se battre.
Donc, Ghislain a dû assigner de force des tâches à Kaor. Sinon, il serait probablement quelque part, à boire et à ne rien faire, et Ghislain ne pouvait pas le permettre.
« Et quant à Belinda… »
« Je m’assurerai que tout le monde puisse se concentrer sur ses tâches et son entraînement sans aucune distraction, n’est-ce pas ? Je veillerai à ce qu’ils ne ressentent aucun inconfort. »
« Hah, c’est comme toi, Belinda. Comment arrives-tu toujours à comprendre si bien mes pensées ? »
« Si je ne le fais pas, qui d’autre le saurait, jeune maître ? Hohoho. »
À sa remarque joueuse, Ghislain ne put s’empêcher de rire.
Quelqu’un devait constamment veiller aux besoins de chacun, s’assurer qu’ils avaient assez à manger, des vêtements à porter, et soigner et gérer les blessés.
Belinda était bien habituée à de telles tâches, elle les gérerait donc sans aucun doute bien.
Ghislain regarda tout le monde et insista une fois de plus.
« N’oubliez pas. Si nous ne nous préparons pas correctement, nous serons tous morts. Nous devons être prêts à combattre à tout moment. »
« Oui, monsieur. »
Tous ceux qui se trouvaient dans la salle baissèrent la tête, acceptant l’ordre du seigneur.
Ghislain se leva et dit : « D’accord, c’est tout pour aujourd’hui. Selon l’évolution des choses, il pourrait y avoir des changements. Si nécessaire, je donnerai des instructions séparées, mais pour l’instant, Claude supervisera tout. »
Dès que Ghislain eut fini de parler, Claude fit signe aux vassaux.
« Très bien, allons-y. Vous savez tous ce que vous devez faire, n’est-ce pas ? Élaborez des plans détaillés le plus rapidement possible. »
Bientôt, l’afflux de colons arriverait, et hésiter maintenant ne ferait qu’augmenter le fardeau.
Poussés par les exhortations de Claude, les vassaux se précipitèrent hors de la salle.
Ghislain plissa les yeux, observant la scène se dérouler.
Il les avait clairement prévenus qu’une guerre approchait, et qu’ils devaient être préparés.
S’ils ne comprenaient toujours pas cela et négligeaient leurs préparatifs, ils n’auraient personne à blâmer que eux-mêmes si le Comte Desmond venait et massacrait tout le monde ici.
Avec tout le monde enseveli dans le travail, le domaine devint beaucoup plus occupé qu’avant.
Bien qu’il n’y ait personne dans le domaine de Fenris qui ne soit pas occupé, le plus occupé de tous était sans aucun doute Claude.
En voyageant en voiture avec Wendy pour rencontrer la guilde des marchands, Claude baissa la tête et murmura.
« Ah, je vais mourir. Je veux juste m’enfuir. Ne serait-il pas mieux de mourir aux mains du Comte Desmond que d’être tué à force de travailler comme ça ? Ce n’est pas juste. Tu ne vas pas mourir avec moi ? »
« … »
Wendy ne répondit pas aux bêtises de Claude.
Honnêtement, elle voulait le gifler, mais en voyant son état, il était difficile de le faire.
Des cernes s’étaient installés sous ses yeux depuis longtemps, et ces derniers jours, il avait tellement perdu de poids qu’il ressemblait à un squelette, au point qu’un squelette l’appellerait probablement « frère ».
Pourtant, même dans cet état, sa bouche ne semblait jamais cesser de bouger.
« Je travaille pour ne pas mourir, mais j’ai l’impression que je vais mourir à force de travailler. Et ce n’est pas comme si je pouvais me plaindre au seigneur. »
Chaque fois que Claude se sentait dépassé par le volume de tâches, il cherchait Ghislain, essayant une fois de plus de le convaincre de s’enfuir ensemble.
Mais Ghislain était aussi trop préoccupé, occupé à diriger des ouvriers pour mettre en place plus d’installations de production de cosmétiques.
Je devais encore envoyer de nouveaux cosmétiques à Rosalyn dans la capitale, et me préparer à établir une nouvelle succursale.
« Soupir, si notre seigneur était comme les autres seigneurs, juste à jouer, nous travaillerions discrètement en observant la situation. Mais vous voyez, c’est un bourreau de travail à sa manière. Pour être honnête, notre seigneur ne ressemble pas à quelqu’un qui aimerait travailler, n’est-ce pas ? Tu ne penses pas ? »
« Je ne sais pas. »
« Peut-être que le seigneur se trompe ? Ou peut-être qu’il veut juste faire les choses rapidement et qu’il exagère les problèmes mineurs. Les gens qui ne connaissent pas vraiment les choses ont tendance à faire ça, n’est-ce pas ? Que penses-tu ? N’avez-vous pas l’impression que j’ai raison ? Il est juste intoxiqué par l’image de lui-même en tant que seigneur travailleur. N’est-ce pas ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu dis toujours « je ne sais pas » quand il semble que cela pourrait être contre toi, n’est-ce pas ? C’est toujours « je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas. » Waouh, tu es vraiment doué pour jouer au jeu. »
« …… »
Wendy abandonna simplement de répondre.
Puis, Claude fit soudainement une grimace étrange et commença à imiter Wendy.
« Eh, je ne sais pas. Eh, je ne sais pas. Ugh, je ne sais pas. »
« …Ugh, sérieusement, il n’est pas enfant ou quoi. »
Elle n’avait jamais parlé de ce ton auparavant.
Wendy lança un regard noir à Claude, qui la narguait puérilement, puis se détourna.
Avoir affaire à cette bouche ne serait qu’une perte pour elle, donc l’ignorer était la meilleure option.
Claude aussi était conscient que la situation actuelle était très urgente et dangereuse.
Mais parce que le travail était si épuisant, il a eu recours à parler de bêtises comme ça pour faire face.
Après tout, se plaindre de ses supérieurs a toujours été un exutoire universel tout au long de l’histoire.
Clatter, clatter !
Alors que la voiture, qui avait roulé joyeusement, commença à trembler, ses plaintes se sont rapidement déplacées vers une autre cible.
« Ugh, quand allons-nous remplacer cette voiture pourrie ? Sérieusement, il n’y a pas une seule chose que j’aime dans ce domaine. Ah, je veux aussi une voiture de luxe. Quelqu’un comme moi devrait rouler dans quelque chose comme ça. »
« …… »
Avec les grognements de Claude comme bruit de fond, la voiture se dirigea vers la limite du domaine.
Malgré le manque de temps, il y avait une raison simple de venir jusqu’ici. En raison de la politique de verrouillage du domaine, les guildes de marchands ne pouvaient pas entrer dans le château.
Lorsque Claude arriva au point de rendez-vous, il commença immédiatement à négocier avec les représentants de la guilde des marchands.
« D’accord, d’accord, vous savez que je suis occupé, n’est-ce pas ? Dépêchons-nous et vérifions tout. »
Normalement, lors de transactions à grande échelle, il était d’usage d’échanger des politesses et de prendre un thé avant de commencer.
Mais pour Claude, qui était toujours pressé par le temps, même ce genre de loisir était un luxe.
L’autre partie, ayant compris la situation dans le domaine de Fenris par le passé, ne s’en souciait pas beaucoup.
Après avoir vérifié les marchandises apportées par la guilde des marchands, Claude hocha la tête.
« La quantité est correcte, et la qualité n’est pas mauvaise non plus. J’ai hâte de travailler avec vous de nouveau la prochaine fois. »
« Haha, bien sûr. Avec une commande aussi importante, comment pourrais-je être négligent ? »
Le marchand qui avait apporté les marchandises répondit avec un rire jovial.
En apparence, il ne semblait y avoir aucun problème avec l’accord, mais tous les deux avaient des pensées différentes.
« Le seigneur a dit de se méfier de ces gars, n’est-ce pas ? Pour des types sournois, ils gèrent bien les affaires. »
« Soupir, la dame m’a dit de faire attention à ces gens. Si ce n’était pas pour la transaction à grande échelle… Mais ils n’utilisent pas de fausses pièces d’or, et il ne semble pas y avoir de problèmes. Quel est le problème ? »
La guilde des marchands qui s’occupait de la transaction cette fois était la guilde des marchands Actium, dirigée par Amelia.
Actium s’était fait un nom dans le nord récemment.
Basée sur des produits de haute qualité, elle respectait strictement les contrats, bâtissant rapidement sa crédibilité et étendant ses opérations.
« Hmm, j’ai encore besoin de beaucoup de matériaux… Pour l’instant, je n’ai pas le choix que de continuer à traiter avec eux. »
« Hmm, j’ai encore besoin de beaucoup de fonds… Pour l’instant, je n’ai pas le choix que de continuer à traiter avec eux. »
Ironiquement, les deux parties nourrissaient une hostilité l’une envers l’autre mais poursuivaient les transactions, faisant semblant de ne pas le remarquer, car elles avaient besoin l’une de l’autre.
Ghislain et Amelia étaient conscients de cette situation, mais ils ne se sont pas souciés de l’arrêter.
Essayer d’interférer ne ferait que nuire à leurs propres intérêts.
Malgré leur aversion mutuelle, les deux étaient très semblables dans leur volonté de faire tout ce qu’il fallait pour atteindre leurs objectifs.
Il semblait que l’accord allait se terminer en douceur, mais le marchand prit la parole avec une hésitation.
« Euh, Surintendant en chef, je suis désolé de dire ça, mais il semble que les prix des marchandises seront un peu plus élevés lors de la prochaine transaction. »
« Que voulez-vous dire ? Des prix plus élevés ? »
« Récemment, les prix de la nourriture et des matières premières ont beaucoup augmenté. Il nous a été difficile de nous procurer des marchandises… »
Claude plissa les yeux avec méfiance en regardant le marchand.
« Pas étonnant que le seigneur m’ait mis en garde contre ces gars… Est-ce qu’ils commencent à laisser entendre qu’ils vont surfacturer ? »
Avec des gens louches comme ceux-là, il fallait être ferme pour éviter les pertes.
« Nous venons de commencer un projet de construction à grande échelle, et maintenant vous augmentez soudainement les prix ? Vous faites ça exprès ? Ce genre de comportement ne fera pas l’affaire. »
« Ce n’est pas ça… »
« Vous savez qui soutient notre seigneur, n’est-ce pas ? Ah, c’est un peu gênant et embarrassant de le dire moi-même, mais… je me demande si vous avez entendu parler du Marquis de Branford ? »
Le Marquis de Branford était le patron de Ghislain. Mais Claude utilisait souvent le nom du marquis comme s’il était son propre partisan.
Dans le royaume de Ritania, personne n’utilisait le nom du Marquis de Branford plus que Claude.
Alors que Claude commençait à sortir son client difficile intérieur, le marchand agita précipitamment les mains dans la panique.
« Oh, non, que dites-vous ? Ce n’est pas ça du tout. Vous savez que nous ajoutons à peine des bénéfices et que nous fournissons tout aux prix les plus bas. Honnêtement, avec ces prix, il est difficile de couvrir même les coûts de main-d’œuvre. C’est juste que les approvisionnements sont devenus plus rares ces derniers temps. »
Les marchands disaient toujours que leurs prix étaient les plus bas et que les coûts de main-d’œuvre étaient à peine couverts. Claude n’était pas quelqu’un qui allait tomber dans ce piège.
« Eh bien, alors pourquoi des marchandises qui ont été fournies correctement jusqu’à présent deviennent-elles soudainement rares ? Cela n’a pas de sens. »
Le marchand répondit avec un air d’incrédulité.
« Pourquoi sont-elles rares, demandez-vous …? Le domaine de Fenris n’a-t-il pas racheté tout ? »
« Ah, je vois », Claude hocha la tête, comme s’il comprenait enfin.
Cela faisait un mois que la construction à grande échelle avait commencé.
Pendant ce temps, le domaine de Fenris avait constamment acheté les biens nécessaires, concluant des accords avec toutes les guildes de marchands opérant dans le nord.
Le problème était que la région du nord avait un volume de distribution de ressources inférieur à celui des autres régions. Ainsi, progressivement, ils rencontraient des difficultés pour acquérir des matériaux.
« Soupir, je dois trouver des contre-mesures bientôt. »
Avec tant de choses à faire et si peu de temps, les retards dans l’approvisionnement en matériaux seraient un problème sérieux.
Alors que Claude réfléchissait, un administrateur du domaine se précipita pour faire un rapport.
« Surintendant en chef ! Surintendant en chef, il y a un gros problème ! »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
L’administrateur regarda le marchand debout devant Claude, puis murmura.
« Les réserves de bois sont presque épuisées. Que devons-nous faire ? À ce rythme, la construction ne pourra pas se poursuivre à partir de demain. »
« Quoi ? Déjà ? »
De toutes les matières nécessaires à la construction des établissements, le bois était le plus essentiel.
Du bois de chauffage aux divers meubles, outils, clôtures, barricades et même flèches et manches de lances, le bois était nécessaire pour presque tout, c’était donc naturellement le premier à manquer.
« Zut, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
L’esprit de Claude était en ébullition.
Ils avaient abattu des arbres comme s’il n’y avait pas de lendemain, et par conséquent, il ne serait pas exagéré de dire que la plupart des forêts et des montagnes du domaine de Fenris avaient presque disparu.
Idéalement, ils auraient dû contrôler la quantité d’abattage d’arbres, car les arbres poussent lentement, mais le domaine de Fenris n’était pas en mesure de se permettre un tel luxe.
Ils avaient constamment acheté du bois auprès de guildes de marchands, mais même cela avait ses limites.
« Damn, même si nous passons une commande maintenant, les guildes de marchands du nord n’ont pas la capacité de fournir le volume dont nous avons besoin. Essayer de trouver des guildes de marchands d’autres régions prendrait encore du temps. »
Incapable de trouver une solution immédiate, Claude se mordit les lèvres.
Juste à ce moment-là, un soldat arriva en courant.
« Surintendant en chef, ils sont arrivés. »
« Que voulez-vous dire par « arrivés » ? Qu’est-ce qui est arrivé ? »
Claude inclina la tête, perplexe devant les mots soudains du soldat. Il n’avait rien commandé récemment, alors qu’est-ce qui avait pu arriver ?
Le soldat répondit avec un regard qui semblait demander comment Claude ne le savait pas déjà.
« Nous avons reçu la nouvelle que les migrants dont vous avez parlé sont sur le point d’arriver ! »
Des migrants, des milliers d’entre eux, étaient sur le point d’affluer, même s’il n’y avait pas d’endroit où ils pouvaient rester, et ils n’avaient même pas le bois pour construire des maisons.
Claude se couvrit le front de la main et murmura.
« Ah, on est fichus… »
Un problème massif venait de surgir.