Chapitre 147
Chapitre 147 – Tout cela m’appartient (2)
Zwalter observa attentivement le groupe qui approchait.
« Ils ont des bannières voyantes, mais ils ne sont pas nombreux. Ils transportent trop de marchandises… L’avant-garde a-t-elle apporté des provisions ? Mais ils sont arrivés ici sans même déclarer la guerre ? Quel que soit le pouvoir de la famille royale, cela va trop loin, n’est-ce pas ? »
Malgré sa déclaration audacieuse devant ses vassaux, Zwalter était en fait au bord de la crise de nerfs.
Il envisageait même de courir et de supplier pardon.
Quelle erreur avait-il commise pour que des nobles de haut rang, connus pour leur réputation, aient uni leurs forces pour envoyer des soldats ?
À mesure qu’ils se rapprochaient, son cœur battait la chamade et ses mains étaient trempées de sueur.
Puis, les forces alliées qui approchaient s’arrêtèrent soudainement en voyant les troupes de Zwalter.
Zwalter s’arrêta également et observa le camp adverse.
« Seigneur, il serait préférable de rencontrer leur commandant et de parler pour savoir ce qui se passe d’abord », suggéra Homerne.
Zwalter acquiesça et fit un pas en avant.
Là-dessus, quelques cavaliers se détachèrent du camp adverse et avancèrent également.
« Ils montent bien. Voyons qui ils sont… hein ? »
Les personnes qui approchaient semblaient quelque peu familières. Et le jeune homme qui les dirigeait l’était encore plus.
« Ce type… il est aussi beau que mon fils… ? »
Zwalter, après avoir reconnu le visage de l’homme qui approchait, fut surpris et s’écria :
« Hé ! Que faites-vous ici ?! »
Celui qui se trouvait à l’avant était Ghislain. Ceux qui chevauchaient à ses côtés comprenaient Belinda et d’autres proches collaborateurs de son fils.
Pourquoi diable son fils apparaissait-il au milieu du groupe portant ces drapeaux nobles ?
Zwalter était tellement désemparé qu’il ne pouvait même pas parler. Pendant ce temps, Ghislain, qui s’était approché, sembla également perplexe et demanda :
« Père, que faites-vous ici ? »
« Je… me prépare à la bataille. »
« Contre qui ? »
« Contre vous… ? »
« … ? »
« … ? »
Tous deux furent abasourdis, et le silence régna entre eux pendant un moment.
Homerne brisa le silence en intervenant avec insistance.
« J-Jeune seigneur ! Êtes-vous vivant ? Que se passe-t-il au juste ? Que s’est-il passé dans la capitale ?! »
« Je reviens juste de vendre des cosmétiques. »
Son ton était si décontracté, comme si de rien n’était, qu’Homerne insista :
« Si de rien n’était, pourquoi la famille royale et les nobles ont-ils envoyé des troupes ?! »
« Oh, je pense qu’il y a un malentendu ici… »
Zwalter, retrouvant son calme, demanda également :
« J-J’ai entendu dire que vous aviez eu un conflit avec le marquis de Branford. N’est-ce pas pour cela que les troupes ont été dépêchées ? »
« Ah, maintenant je comprends ce qui se passe. Ce n’est vraiment rien. Je viens juste de conclure un accord intéressant avec le marquis. »
« Un accord ? Mais la rumeur disait que vous aviez été emprisonné par le marquis de Branford. N’étiez-vous pas pris en otage ? »
Il est vrai que j’avais été confiné pendant un mois et demi, mais c’était pour soigner Rosalyn.
Bon, si j’avais échoué, je n’aurais pas pu m’échapper et les choses auraient dégénéré… Mais comme j’ai réussi, il n’y a pas de problème.
Ghislain secoua la tête et continua :
« Puisque cela semble confus, je vais expliquer rapidement. »
Ghislain expliqua brièvement ce qui s’était passé dans la capitale.
Au fil du récit, l’expression de Zwalter et de ses vassaux devint pleine de choc.
« Le marquis de Branford a accepté de devenir votre tuteur en échange du traitement de sa fille ? »
« Oui. »
« Et les comtes Aylesbur et Norton, entre autres, vous parrainent et vous soutiennent ? »
« Oui. »
« Et vous êtes devenu membre de la faction royale ? »
« Oh, et vous aussi, père. »
« Pourquoi moi ? »
« C’est comme ça que ça s’est passé. »
Zwalter avala sa salive, essayant de donner un sens à la confusion dans sa tête.
Dès le début, il était loyal à la famille royale, donc ce n’est pas comme s’il était différent de la faction royale de toute façon.
C’est juste qu’ils ne l’avaient pas inclus auparavant et l’avaient ignoré.
« Est-ce… est-ce même possible ? »
Peu importe à quel point il y pensait, cela n’avait aucun sens. Alors, il regarda à nouveau l’armée se tenant derrière Ghislain.
Les bannières de la famille royale et des nobles de haut rang flottaient toujours au vent.
Si tout cela avait été fabriqué, son fils n’aurait pas assez de vies pour survivre.
« Est-ce vraiment réel ? Est-ce possible ? »
Voyant une situation incroyable se dérouler sous ses yeux, il avait l’impression de perdre la tête.
Même les bonnes nouvelles doivent être dans une certaine limite pour être purement joyeuses. Quand quelque chose de bon va trop loin, cela suscite plutôt des soupçons et de l’anxiété.
Zwalter ferma les yeux.
« C’est un rêve. »
« Père ? »
« Si j’ouvre les yeux, je reviendrai à la réalité. »
« Père ! »
« Va-t’en ! Vous, choses trompeuses ! »
Flash !
Zwalter ouvrit les yeux, canalisant même son mana.
Ses yeux brillaient d’une grande vitalité.
Pourtant, la scène devant lui resta inchangée.
« Ah, c’est toujours la même chose. C’est réel. »
Ghislain grommela de frustration face à l’absence de conversation appropriée.
« Père, qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? »
« … Je suis désolé. C’est juste trop difficile à croire. »
« C’est la vérité, alors acceptez-le. »
« … D’accord. »
Zwalter n’était pas le seul à ne pas croire l’explication de Ghislain. Homerne, le surintendant en chef, s’exclama rapidement, presque en crachant de hâte.
« J-Jeune seigneur, ce mensonge est-il vraiment vrai ? »
« Pourquoi inventerais-je un mensonge aussi inutile qui serait facilement démenti ? »
« Non, mais quand même… est-ce vraiment possible… »
L’esprit d’Homerne tournait.
Le marquis de Branford est devenu son tuteur ? Cet homme, qui était appelé la figure la plus puissante du royaume ?
Et maintenant, toutes les figures importantes du royaume offraient leur soutien et leur appui ?
Si c’était vrai, cela signifiait que Ghislain était officiellement devenu un noble plus influent que son père, le comte Ferdium.
C’était le pouvoir des manœuvres politiques qui allait au-delà des simples titres.
Auparavant, il avait été juste un fauteur de troubles riche, mais maintenant il était revenu comme un fauteur de troubles avec un soutien solide.
Il était déjà intouchable parce qu’il contrôlait les flux d’argent, mais maintenant il avait acquis un soutien formidable.
Quelques-uns des vassaux qui avaient suivi Zwalter roulèrent des yeux et se mirent à transpirer à froid.
« Pourquoi ? Pourquoi de si puissantes figures soutiendraient-elles ce fauteur de troubles ? »
« Ont-ils tous collectivement perdu la raison ? »
À ce moment-là, les yeux de Zwalter s’illuminèrent et il parla.
« Alors, tous ces chariots… sûrement… »
« Oui, vous pensez correctement. Ils ont été organisés par le marquis de Branford et nous ont été donnés… »
« C’est une dot ! »
« … Pardon ? »
« Il a soigné sa fille et est même devenu son tuteur, donc naturellement, l’étape suivante est le mariage ! Vous devez l’avoir impressionné avec vos diverses compétences. Hahahahaha ! »
Zwalter reconstitua la situation dans le scénario le plus compréhensible qu’il puisse imaginer.
Peu importe combien Ghislain avait soigné sa fille, il y avait tout simplement trop de cadeaux pour que ce soit juste un signe d’appréciation.
Ainsi, il n’y avait qu’une seule réponse : c’est une dot.
Homerne, debout à côté de lui, était si joyeux qu’il faillit éclater de rire.
« Oh mon Dieu, félicitations ! Après les fiançailles rompues, nous étions si inquiets, mais maintenant nous allons devenir beaux-parents avec le marquis de Branford ! C’est vraiment une bénédiction pour la famille ! Une célébration ! »
« Haha, vous faites trop de bruit. Mais honnêtement, mon fils n’est-il pas une bonne prise ? Ils ont dû le reconnaître de leur côté. »
« Bien sûr, bien sûr. Il a de l’argent, il a des compétences — que lui manque-t-il ? Bien sûr, il est un peu rugueux sur les bords, mais une fois qu’il sera marié dans cette famille, ils le redresseront. Hahahaha ! »
« N’est-ce pas ? Hahahaha ! »
Les membres de la famille du comte Ferdium ne pouvaient pas cacher leur joie.
Leur tension précédente semblait déplacée maintenant qu’il s’est avéré que ce n’était pas un gros problème. Et en plus de cela, en entendant que Ghislain allait devenir le gendre du marquis de Branford — comment ne pouvaient-ils pas être exaltés ?
« …… »
Ghislain et ses proches collaborateurs claquèrent de la langue en regardant cette scène.
Ils avaient été si sceptiques au début, mais maintenant qu’ils y croyaient, ils allaient beaucoup trop loin.
Ils devaient corriger le malentendu, mais tout le monde était tellement ravi qu’il était difficile de trouver le bon moment pour les interrompre.
Ghislain soupira profondément et s’adressa à son père joyeux.
« Ce n’est pas une dot. »
« Hahaha… Ce n’est pas ? »
« Non. »
« Vraiment ? »
« Ce n’est pas. »
L’atmosphère devint glaciale en un instant.
Zwalter, se sentant mal à l’aise, s’éclaircit la gorge plusieurs fois avant de demander.
« Euh, euh… Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont des provisions envoyées à Ferdium. Un scribe royal est venu avec elles, vous devriez donc entendre le reste de l’explication. »
« De la famille royale ? »
Zwalter fut étonné. La famille royale avait-elle réellement envoyé quelqu’un jusqu’ici ?
Comme Ghislain se retourna et fit un geste, un homme d’âge mûr à l’air digne s’approcha avec le sourire.
« Je salue le brave loup du Nord, margrave de Ferdium. Je suis le baron Andy Shear, scribe de la famille royale. »
« Oh, oh, bienvenue. Qu’est-ce qui vous amène jusque ici ? »
« Je suis venu transmettre les paroles de Sa Majesté, le sage roi. »
« P-Veuillez, continuez. »
Il essaya de rester composé maintenant qu’il avait une idée approximative de la situation, mais sa voix tremblait sans raison.
C’était une chose que le marquis de Branford soit impliqué, mais il ne comprenait toujours pas pourquoi la famille royale intervenait également pour soutenir Ferdium.
Voyant les expressions nerveuses et maladroites des gens de Ferdium, le baron Shear ne put s’empêcher de se sentir un peu soupçonneux.
« Complotaient-ils… une rébellion ou quelque chose comme ça ? »
Cela semblait assez étrange, mais creuser dans de telles menaces potentielles était le travail d’un inspecteur, pas le sien. Comme l’administrateur compétent qu’il était, il déroula bientôt un rouleau luxueux et commença à lire.
« … En reconnaissance des efforts louables déployés pour défendre les frontières du royaume, nous envoyons des provisions au comte Ferdium. … De plus, sur proposition du ministre de l’Intérieur et avec l’accord unanime des nobles du Conseil consultatif suivant la procédure appropriée, le soutien futur à Ferdium sera augmenté au-delà des niveaux actuels… Nous n’avons aucun doute sur votre loyauté envers la famille royale… »
Le message continua avec un flot infini de phrases ornées, assez long pour être fastidieux. Pour faire simple, cela signifiait qu’ils allaient fournir un peu plus de soutien à Ferdium à l’avenir.
Une fois le message terminé, le baron Shear sourit chaleureusement et dit :
« L’année prochaine, l’ampleur du soutien diminuera légèrement. Cette fois, c’était censé compenser les lacunes précédentes. »
Zwalter et ses vassaux furent laissés sans voix, la bouche grande ouverte.
Ils ne pouvaient même pas commencer à comprendre ce que disait le baron Shear.
« Le marquis de Branford est devenu le tuteur de Ghislain, et maintenant ce soutien immédiat… ! »
« Hourra ! »
Incapable de se contenir, Homerne s’écria de joie, et les autres vassaux éclatèrent de rire et d’acclamations.
« Nos problèmes sont enfin terminés ! Avec autant, nous pouvons nous concentrer uniquement sur les défenses du nord pendant toute l’année ! »
« Et nous recevons également le soutien d’autres domaines. Nous pouvons enfin nous reposer tranquille ! »
Tout le monde était tellement joyeux qu’ils ne savaient plus quoi faire.
Les choses s’étaient un peu améliorées après que Ghislain eut apporté son soutien avec la Pierre de Rune, mais pas assez pour les rassurer complètement.
Surtout, il était extrêmement inconfortable de toujours devoir importuner Ghislain, en le suppliant de partager tout ce qu’il avait.
Mais maintenant, avec le soutien officiel direct de la famille royale, la situation était totalement différente.
Zwalter rayonna et dit avec un sourire satisfait :
« Hahaha, maintenant les finances du domaine vont vraiment prospérer. Bien joué, Ghislain. »
« Maintenant, je n’aurai plus à faire de humbles demandes à mon fils. Je peux retrouver mon autorité en tant que père. »
Homerne intervint également.
« Le jeune seigneur a vraiment accompli quelque chose de grandiose. Haha. Nous avons lutté avec la gestion budgétaire, devant nous débrouiller avec de petites quantités de Pierre de Rune ici et là, mais les choses se sont bien déroulées. En tout cas, vous avez travaillé dur, jeune seigneur. Uhehehe. »
« Pensiez-vous vraiment que nous serions à votre merci pour toujours, vous, vaurien ? Heheh. »
L’expression d’Homerne montrait même une pointe de défi, une résolution qu’il ne ferait plus de demandes suppliantes.
Avec ce genre de soutien annuel, qu’y avait-il à regretter ?
Albert, le trésorier, qui gardait habituellement un comportement stoïque, s’agitait maintenant avec excitation.
« Nous devons vérifier si les provisions envoyées correspondent à la liste et tout trier. Nous devons prendre soin de ce qui est à nous, après tout. Oh, jeune seigneur ? Cette promesse que vous avez faite de distribuer de la nourriture dans quelques mois… Je ne pense pas que vous ayez besoin de le faire plus. Hahaha ! »
« Si vous voulez une part des provisions, jeune seigneur, vous devrez nous le demander. »
Zwalter et Homerne éclatèrent de rire.
« Hahaha, exactement ! Tout nous appartient maintenant ! »
« Utilisons-le enfin sans nous inquiéter ! »
Juste au moment où tout le monde se prélassait dans son bonheur, le baron Shear se gratta la joue maladroitement et prit la parole.
« Euh… tout cela ne va pas à Ferdium. »
« Hein ? »
Les yeux de Zwalter s’écarquillèrent de surprise. Quel genre de bêtises était-ce ? Ils ont dit que les provisions étaient envoyées à Ferdium, alors pourquoi ne recevaient-ils pas tout ?
Le baron Shear hésita, clairement mal à l’aise, avant de continuer.
« La distribution… sera gérée par le baron Fenris. »
Les visages de Zwalter et des gens de Ferdium devinrent aussi raides que des statues.
Ils tournèrent lentement la tête, pour voir Ghislain debout, les bras croisés, un sourire narquois sur le visage.