Chapitre 146
Chapitre 146 – Tout cela m’appartient. (1)
Bien que le Marquis de Branford ait mené l’effort, la moitié des actifs appartenaient à la famille royale, et l’autre moitié provenait des nobles de la faction royale.
Ainsi, aux côtés du drapeau royal, les drapeaux symbolisant chaque maison noble flottaient partout.
Le cœur de chacun était gonflé de fierté devant cette grandeur.
« W-Wow. Est-ce qu’on nous donne vraiment tout ça ? »
Belinda était heureuse, mais un peu pensive.
Elle a pensé à la difficulté de la situation de la famille Ferdium. S’ils avaient reçu un tel soutien plus tôt, combien de choses auraient été meilleures ?
Elle ne connaissait pas grand-chose des relations politiques complexes, mais elle pouvait au moins dire que la famille Ferdium avait accédé à une position plus importante qu’auparavant.
Et c’était grâce à Ghislain, alors elle était immensément fière d’être celle qui lui avait appris tout cela.
‘Oh, notre jeune seigneur a vraiment bien grandi.’
Même Rosalyn, qui séjournait au manoir des Corbeaux, est sortie des murs du château pour faire ses adieux à Ghislain.
Il y avait une pointe de mélancolie sur son visage.
« Prends soin de toi, Baron. S’il te plaît, assure-toi de rester en bonne santé. »
« Oui, prends soin de toi aussi, madame. Et s’il te plaît, continue à bien faire avec les ventes de cosmétiques. »
« D’accord. Quand reviendras-tu dans la capitale ? »
« Quelqu’un viendra récupérer les paiements fréquemment, mais je ne sais pas quand je serai de retour moi-même. Bon, je vais y aller alors. Assure-toi que les comptes sont correctement réglés. »
‘N’y a-t-il rien d’autre dont tu puisses me parler à part l’argent ?’
Rosalyn fit la moue, déçue.
Cependant, Ghislain ne fit absolument pas attention à sa réaction.
Son esprit n’était rempli que de pensées de retour le plus rapidement possible.
Il regarda autour de lui les gens et cria à haute voix.
« Tout le monde a tout, n’est-ce pas ? Nous avons beaucoup de marchandises cette fois, alors assurez-vous de les suivre. »
« Oui ! Tout est prêt ! »
« Très bien, alors c’est parti ! »
Au signal de Ghislain, les chariots commencèrent à bouger, un par un, lentement.
Croa ! Croa !
Les corbeaux tournoyaient haut dans le ciel, faisant leurs adieux à contrecœur.
Pourtant, aucun d’eux ne suivit, comme s’ils ne voulaient pas quitter leur foyer.
Rosalyn resta pensive en regardant Ghislain s’éloigner.
‘Le domaine de Fenris est-il vraiment si bien ? Quel genre d’endroit pourrait-ce être… ’
Elle resta là longtemps, ne partant pas avant que Ghislain ne disparaisse en un simple point à l’horizon.
« Maintenant que le temps s’éclaircit, il est temps de préparer l’expédition vers la forteresse du Nord. »
Aux mots de Zwalter, Homerne, le surintendant en chef, hocha la tête.
« Oui, il est temps que les barbares commencent à agir. »
Les deux hommes buvaient du thé, discutant du futur paysage politique.
Leurs expressions étaient plus détendues que jamais.
Soudain, Zwalter pouffa de rire, comme s’il se souvenait de son fils.
« Il a dit qu’il allait vendre des cosmétiques, mais il est resté dans la capitale pendant assez longtemps. J’espère qu’il noue beaucoup de liens pendant qu’il y est. Ce gamin n’avait pas beaucoup d’amis dans son enfance, après tout. »
« C’est à cause de son tempérament… Ahem, mais le jeune seigneur a quand même beaucoup grandi, n’est-ce pas ? Même s’il est difficile de rencontrer des nobles de haut rang, il a dû se faire des amis parmi ses pairs. »
« N’est-ce pas ? Même si c’est un domaine pauvre, il est devenu seigneur à cet âge, alors il a dû réussir à se faire quelques amis. »
Homerne fronça légèrement les sourcils et secoua la tête.
« Le problème, c’est qu’il est allé vendre des marchandises comme un marchand. Les jeunes nobles de la capitale ont une forte fierté, donc il a peut-être fini par avoir des amis moins qu’idéaux. »
« Ahem, je lui ai dit de ne pas y aller, mais il a insisté. »
« Une fois que vous entendrez parler du genre d’amis qu’il s’est fait, s’ils vous semblent médiocres, vous devriez lui faire une bonne remontrance. Après tout, la compagnie d’un noble est importante. »
Zwalter hocha la tête avec une expression sévère.
« Ne vous inquiétez pas. Même s’il a gagné de l’argent et qu’il est devenu un peu suffisant, il manque encore d’expérience, n’est-ce pas ? S’il s’est fait de mauvais amis, je m’assurerai de lui faire une bonne remontrance. »
« Hahaha, bien sûr. Depuis la guerre, le comportement du jeune seigneur a été négligé, mais ce serait une bonne occasion de lui donner une discipline ferme. »
Les deux hommes échangèrent des sourires.
Avec le domaine qui fonctionne bien, leurs esprits étaient tranquilles.
Bien que toujours pauvre, les choses s’étaient améliorées par rapport à avant qu’ils ne reçoivent le soutien de la Pierre de Runes.
Et comme ils allaient également recevoir des fournitures alimentaires de Ghislain, ceux qui avaient vécu des moments difficiles se sentaient reconnaissants même pour cela.
« Hmm, mais il n’a pas causé de problèmes dans la capitale, n’est-ce pas ? Je n’arrive pas à me débarrasser de ce sentiment de malaise. »
« Allez. Vous connaissez le pouvoir et l’influence des nobles de la capitale. Peu importe à quel point le jeune seigneur pourrait être imprudent, il n’aurait pas causé de problèmes là-bas. »
« Mais il a toujours été imprévisible. »
« Ah, ne vous inquiétez pas. C’était sa première fois dans la capitale, donc il était probablement trop intimidé pour faire quoi que ce soit. »
« Hmm, vous pensez ça …? Eh bien, je suppose qu’il a ses propres pensées, alors il a dû faire attention. »
Cardenia était un endroit qui coupait le souffle par sa simple magnificence.
Même Zwalter, lors de sa première visite dans la capitale, n’arrivait pas à fermer la bouche d’émerveillement.
Peu importe à quel point le tempérament de Ghislain était brutal, Zwalter pensait qu’il n’oserait pas faire d’histoire lors de sa première visite dans un endroit aussi grandiose.
« Très bien alors, nous aurons les forces prêtes une fois que Randolph sera de retour. »
« Compris. C’était calme et paisible sans ce gars bruyant, mais je suppose qu’il sera de retour bientôt. »
Randolph, qui était allé entraîner les mercenaires, ne pouvait pas revenir parce que Ghislain n’était pas encore de retour.
Avec seulement des gens bien élevés et calmes restant à Ferdium, les choses avaient naturellement été paisibles et calmes.
Les deux hommes sirotèrent leur thé avec élégance, souriant.
Ils souhaitaient que cette paix dure longtemps.
Juste à ce moment-là, le bruit de pas précipités approcha, devenant de plus en plus fort.
Bang !
« Mon seigneur ! Nous avons un gros problème ! »
L’homme qui avait fait irruption par la porte était Albert, le trésorier du domaine.
Pour quelqu’un qui était toujours calme et posé d’être aussi désemparé, cela signifiait qu’il s’était passé quelque chose de vraiment grave.
Zwalter sauta de son siège, saisissant l’épée qui était appuyée contre lui.
« Les barbares ont-ils déjà commencé à bouger ? Si oui, nous devons rapidement rassembler les troupes et envoyer des renforts à la forteresse du Nord… »
« Non, ce n’est pas ça ! »
Albert secoua la tête avec véhémence, le coupant. Zwalter, confus, demanda à nouveau.
« Alors, des monstres sont-ils sortis de la forêt des bêtes ? »
Albert secoua la tête encore plus frénétiquement.
« Elena n’a pas ramené un petit ami, n’est-ce pas ? »
« Si seulement c’était quelque chose comme ça. »
« Alors, qu’est-ce que c’est ? Dépêche-toi et dis-le-moi ! »
« C’est le jeune seigneur… »
« Ghislain ? Qu’en est-il de Ghislain, n’est-il pas dans la capitale ? »
Le visage pâle, Albert s’écria.
« Il s’est disputé avec le Marquis de Branford dans la capitale ! »
Zwalter hésita un instant, pensant qu’il avait peut-être mal entendu, puis pouffa d’un rire creux.
« Branfood ? Y avait-il un marquis de ce nom ? Il semble que cela fasse longtemps que je ne suis pas allé dans la capitale. »
« Non, le Marquis de Branford. »
« Branpard ? »
« Branford ! Le ministre de la Maison Royale ! »
Zwalter cligna des yeux en silence, puis sourit maladroitement.
« Tu me dis… ce Marquis de Branford ? Ça doit être une blague, n’est-ce pas ? »
Albert pinça les lèvres et secoua la tête à nouveau.
Thud.
Le visage de Zwalter devint pâle comme un spectre alors qu’il s’effondrait sur son siège.
À la place de Zwalter, stupéfait, Homerne demanda instamment des détails.
« De quoi parles-tu ! Explique correctement ! »
« Le jeune seigneur s’est battu avec le Marquis de Branford et a fini par être détenu. »
« Le jeune seigneur n’était-il pas là pour faire des affaires ? Comment a-t-il fini par se disputer avec le Marquis de Branford ? Ce n’est pas quelqu’un que vous pouvez rencontrer si vous le voulez ! »
« Je ne sais pas non plus. »
Zwalter trouvait difficile de croire ce que disait Albert.
« Êtes… êtes-vous sûr de ça ? Ce n’est pas juste une rumeur sauvage, n’est-ce pas ? »
« Je l’ai entendu d’un marchand qui est venu au domaine. Nous n’avons pas d’informateurs dans la capitale, n’est-ce pas ? »
« Donc, ce n’est qu’une rumeur, alors ? »
« Les marchands et les voyageurs d’autres régions ont dit la même chose. Même si les détails sont exagérés, le fait qu’une dispute se soit produite semble être vrai. »
Zwalter poussa un profond soupir. Connaissant la nature imprudente de Ghislain, cela semblait tout à fait plausible.
« Soupir… »
Alors que les deux hommes continuaient à échanger des soupirs, Albert les pressa avec un sentiment d’urgence.
« Nous devons trouver une solution. À ce rythme, la tête du jeune seigneur est en danger. »
Homerne se leva brusquement, criant de frustration.
« Une solution ! Si les rumeurs se sont répandues jusqu’ici, c’est probablement déjà fini ! Je savais que cela allait arriver ; il a toujours agi sans se soucier de rien ! »
« Néanmoins, s’ils n’ont pas l’intention de rompre complètement les liens avec le margrave du Nord, ils pourraient épargner la vie du jeune seigneur », a déclaré Albert.
Zwalter reprit ses esprits. Si c’était vrai, il y avait encore une chance.
Peu importe à quel point il était fauteur de troubles, Ghislain était le fils du seigneur et l’héritier de cet endroit. Ils ne pouvaient pas le laisser mourir.
Avec une expression tendue, Zwalter prit la parole.
« Premièrement, préparons un grand cadeau et envoyons un envoyé dans la capitale. Nous n’avons pas d’autre choix que de supplier le pardon pour l’impolitesse de mon fils. »
Homerne hocha la tête en signe d’accord.
« Peut-être pourrions-nous leur demander d’être indulgents en disant qu’il est un peu… déséquilibré. Nous pourrions expliquer qu’il a parfois ces épisodes. Ce n’était pas intentionnel. »
« Oui, nous devrons faire ça. C’est mon fils, mais pour être honnête, c’est un fou. Je suis sûr qu’il y a déjà des rumeurs dans la capitale au sujet de ses… particularités. »
Les trois hommes commencèrent à agir rapidement.
Ils rassemblèrent les serviteurs pour discuter des contre-mesures, rédigèrent une lettre d’excuses et rassemblèrent toutes les ressources qu’ils pouvaient trouver.
Alors que les serviteurs étaient rassemblés dans le hall, débattant de qui devrait être envoyé comme envoyé, un soldat qui gardait la porte du château s’engouffra, criant d’urgence.
« Une armée approche le château ! »
« Quoi ? Quelle armée, tout d’un coup ? »
Zwalter et les serviteurs étaient stupéfaits.
Il n’y avait eu aucun messager des postes de contrôle le long des frontières du domaine.
Cela signifiait que l’armée les avait soit maîtrisés et traversés, soit qu’ils avaient emprunté un itinéraire différent et contourné les chemins habituels.
Zwalter sauta de son siège et réprimanda le soldat.
« As-tu vu les bannières ? À qui sont ces forces ? »
« E-eh bien… il y avait tellement de bannières… »
« Tant de bannières …? Est-ce que tu dis que c’est une force de coalition ? »
« La taille de l’armée était trop petite pour ça. »
Homerne, les mains tremblantes, insista davantage.
« Alors, quelles bannières de quelle maison noble as-tu vues ? »
« À l’avant se trouvait la bannière royale, suivie de celles du Marquis de Branford, du Marquis de McQuarrie, du Comte Norton, du Comte Aylesbur, du Comte Boyer, du Comte Bromson… »
«… »
Chaque nom qu’il a cité appartenait à des nobles possédant un pouvoir considérable dans le royaume.
Les jambes de Zwalter lâchèrent, et il s’affaissa sur sa chaise.
« Ce sont tous des nobles de la faction pro-royale. Si la bannière royale est présente, cela signifie que le Marquis de Branford a mobilisé les troupes. Il semble que Ghislain ait vraiment créé un grand désordre. »
« Q-que devons-nous faire ? »
Homerne, marchant avec agitation, demanda, mais Zwalter resta silencieux.
S’ils étaient là pour faire une démonstration de force, demandant des excuses et une compensation pour le dommage causé à leur honneur, alors la meilleure ligne de conduite serait de se conformer.
‘Mais et s’ils ont l’intention de s’emparer de cet endroit ?’
Il semblait peu probable qu’ils aillent jusqu’à ce point à cause d’une querelle avec un fils turbulent, mais il devait envisager le pire des scénarios.
Ce n’était pas courant, mais il y avait des cas où des gens trouveraient divers prétextes pour s’emparer du domaine de quelqu’un d’autre et le remettre à un noble qu’ils soutenaient.
‘Que quelque chose comme ça arrive de nulle part… c’est gênant.’
Il s’agissait d’une époque où même le stationnement de troupes aux frontières d’un domaine pouvait être considéré comme une justification de la guerre.
Et pourtant, sans aucune de ces étapes habituelles, les troupes royales et nobles de haut rang étaient soudainement apparues juste devant le château ?
C’était loin d’être ordinaire.
Entendre de mauvaises nouvelles suivies d’une situation comme celle-ci a provoqué un sentiment de pression écrasant.
Après avoir réfléchi un moment, Zwalter prit une décision et parla d’un ton grave.
« Rassembler les soldats. »
« Mon seigneur, vous n’êtes pas sérieux, n’est-ce pas …? »
Le ton d’Homerne était plein d’inquiétude, mais Zwalter serra les dents alors qu’il saisissait son épée.
« Nous sommes peut-être pauvres, mais nous avons quand même notre fierté, n’est-ce pas ? »
‘Nous n’avons ni l’un ni l’autre’, rétorqua intérieurement Homerne, baissant la tête.
« Si le jeune seigneur est effectivement capturé, cela pourrait être dangereux. Peu importe à quel point il est imprudent, nous devons assurer sa survie. C’est l’héritier de la famille ! »
« Écoutons d’abord ce qu’ils ont à dire. S’ils le tiennent en otage et veulent des excuses, alors nous verserons une compensation. Mais s’ils essaient d’utiliser cela comme une excuse pour nous faire pression avec la force, nous allons nous battre. »
« Compris. »
Le regard résolu dans les yeux de Zwalter fit incliner la tête à tous les serviteurs.
« Comme les négociations pourraient commencer immédiatement, les serviteurs du bureau du surintendant en chef m’accompagneront. »
En entendant cela, le visage de certains serviteurs se raidit.
Si une bataille soudaine éclatait, ils auraient du mal à se protéger.
Mais lorsque le seigneur les appela, le refus n’était pas une option.
À contrecœur, ils le suivirent tous, se traînant derrière lui.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
La cloche pour convoquer les soldats sonna.
Les soldats résidant dans le château, bien que surpris par l’appel soudain, se préparèrent rapidement au combat.
Boom !
Les portes du château s’ouvrirent, et Zwalter, maintenant entièrement armé, monta à cheval.
Derrière lui, les soldats commencèrent à marcher lentement vers les forces qui approchaient de Ferdium.