Chapitre 143
Chapitre 143 : Je vous le dis, c’est une très bonne opportunité ! (1)
Le lendemain du banquet, les choses allèrent vite.
Sur ordre du Marquis de Branford, des marchands d’esclaves de diverses régions vinrent voir Ghislain.
Comme ils traitaient d’esclaves non-humains, ces marchands étaient considérés comme des acteurs majeurs dans leur domaine. Pourtant, devant Ghislain, ils semblaient tous assez nerveux.
« Mais… êtes-vous vraiment sûr de pouvoir gérer autant de stock ? Je sais que vous êtes intéressé par les esclaves non-humains, mais les nombres sont trop élevés. »
« Si vos flux de trésorerie sont bloqués, vous pourriez faire faillite. Les esclaves non-humains ont une forte fierté, donc leur gestion sera difficile. »
Une situation ironique se déroulait où les vendeurs étaient plus préoccupés que l’acheteur, qui ne semblait avoir aucune réserve.
Ghislain répondit avec une expression détendue.
« Il est ironique de voir des marchands d’esclaves s’inquiéter pour leur client. L’argent est prêt, et je m’occuperai de la gestion, donc il n’y a pas besoin de s’inquiéter. »
Les marchands d’esclaves échangèrent des regards furtifs et hochèrent légèrement la tête.
‘Nom de Dieu, c’est tabou de faire un gros marché avec un gamin comme ça…’
‘Il est soutenu par le Marquis de Branford. Il est impossible de refuser. J’ai entendu dire que la plupart des nobles de la faction royale le soutiennent.’
Ghislain lança un regard aux marchands hésitants et lança une mise en garde.
« Vous feriez mieux de tous les amener, sans en manquer un seul. S’il y a un problème… vous savez ce qui arrive, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, monsieur. Soyez assuré. Mais, veuillez vous assurer de payer le montant. C’est une somme si importante que cela nous met un peu mal à l’aise. »
« Je ferai les paiements comme convenu, à temps, alors concentrez-vous simplement sur la livraison des personnes. »
Ghislain répondit sèchement.
Même si les cosmétiques se vendaient bien, il ne pouvait pas se permettre de gérer une somme aussi importante pour le moment.
Cependant, en raison du montant exorbitant d’argent impliqué, les marchands ont insisté sur le fait qu’ils ne pouvaient pas accepter de paiements échelonnés sans garantie.
« N’oubliez pas que le domaine Ferdium a été utilisé comme garantie. »
« Je comprends. Assurez-vous simplement de gérer la tâche correctement. »
« Vous avez reçu la permission du Comte Ferdium, n’est-ce pas ? »
Sans cligner des yeux, Ghislain répondit avec assurance.
« J’en suis l’héritier, alors ne vous inquiétez pas et partez. »
« Ahem, compris. Nous préparerons tout le plus rapidement possible. À bientôt au domaine. »
« Oh, et n’oubliez pas d’envoyer les nains le plus rapidement possible. Surtout le nain que j’ai mentionné – assurez-vous qu’il arrive en sécurité, quoi qu’il arrive. »
« O-oui. Nous allons prioriser cela. »
« Bien, je ne vais pas loin. »
Les marchands d’esclaves partirent avec des expressions inquiètes.
‘Zut, si quelque chose tourne mal, nous devrons protester auprès du Marquis de Branford et le tenir pour responsable… Mais écoutera-t-il même ?’
‘Le domaine en garantie n’est-il pas à la limite désolée du nord ? Le simple fait de penser à devoir le vendre en pièces me donne mal à la tête.’
‘J’ai tout vendu, donc je devrais me sentir bien, mais pourquoi je me sens si mal à l’aise ?’
Alors que les marchands d’esclaves se retiraient, Belinda claqua sa langue et murmura.
« Si le Comte Ferdium le découvre, il va s’évanouir. »
« Ça va. Mon père est toujours dans une situation difficile, même sans moi. »
Belinda soupira profondément et secoua la tête.
« Acheter des esclaves est une chose. Mais qu’en est-il des immigrants ? »
« Qu’en est-il d’eux ? »
« On parle d’au moins plusieurs milliers, voire plus de dix mille. Nous devrons couvrir tous leurs besoins de base jusqu’à ce qu’ils s’installent, et cela va coûter une fortune. »
« Ça va. Vous avez vu le blé pousser à l’époque. Nous pouvons gérer ça. »
« Quoi ? Vous pensez que les gens peuvent vivre uniquement de pain ? Qu’en est-il de tout le reste ? »
« Cela coûtera de l’argent au début pendant leur installation, c’est sûr. Mais une fois qu’il y aura plus de monde, le marché se redressera rapidement. »
Ce n’était pas faux. Mais cela ne serait possible que si les problèmes sous-jacents étaient résolus.
« Où les gens qui ont été soudainement déplacés trouveront-ils de l’argent pour aller au marché ? Quel travail peuvent-ils faire ? Ils doivent travailler pour gagner de l’argent et ensuite le dépenser. »
« Ceux qui ont un besoin urgent d’argent peuvent être employés dans des projets de construction autour du domaine, comme maintenant. Et… »
« Et quoi ? »
« Je transformerai tous les hommes valides en soldats. Notre domaine manque cruellement d’armée permanente. De cette façon, il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? »
« …Quoi ? »
Belinda fut stupéfaite et resta silencieuse.
Dire qu’il transformerait toutes les mains disponibles en soldats – c’était une toute autre échelle.
Elle prit Claude et demanda : « Est-ce que ça a du sens ? Est-ce que ça peut vraiment marcher ? »
Claude hocha la tête.
Ce fut une idée audacieuse, mais elle était plausible. À cette époque, il y avait beaucoup de gens prêts à devenir soldats si vous les nourrissiez et les logiez simplement.
La seule raison pour laquelle les autres ne l’avaient pas essayé, c’est qu’ils n’avaient pas l’argent à dépenser.
« Si nous investissons tous les bénéfices des Pierres de Runes et des cosmétiques, c’est possible. Nous devons simplement maintenir cela jusqu’à ce que l’économie se stabilise un peu, et cela devrait fonctionner tout seul. Cependant… »
« Cependant ? »
« Le problème est que nous allons dépenser tout l’argent dès que nous le gagnons. Pendant quelques années, les finances seront très serrées. »
« Bien sûr, n’est-ce pas ? Mais pourquoi la hâte ? Ce n’est pas comme si les choses ne s’amélioreraient pas avec le temps. »
Claude se gratta le menton pensivement et partagea son opinion.
« Eh bien… je pense que c’est pour se préparer à la guerre. »
« Guerre ?! »
Belinda cria, puis se couvrit rapidement la bouche de surprise.
Elle baissa la voix et demanda à nouveau : « Guerre ? Contre qui ? Qui arrive, et pourquoi ? »
« Hmm, il y a beaucoup d’endroits qui pourraient attaquer. Le Comte Desmond pourrait chercher vengeance après ce qui s’est passé avant… ou d’autres domaines pourraient jeter leur dévolu sur le nôtre. »
Belinda fronça les sourcils et demanda : « Le Comte Desmond, d’accord, mais pourquoi quelqu’un d’autre ? »
« C’est à cause de l’approvisionnement alimentaire. Pour l’instant, nous gardons le domaine aussi isolé que possible, mais finalement, les rumeurs se répandront sur l’augmentation soudaine de la production. Lorsque cela se produira, plus de gens essaieront d’en profiter. »
« Vrai, nous nous sommes préparés à la guerre pour des raisons similaires lorsque nous avons acquis la Pierre de Rune pour la première fois. »
Claude hocha la tête, puis lança un coup d’œil à Ghislain, baissant la voix.
« Je suis assez sûr d’avoir raison. Le Seigneur n’est pas du genre à lancer une attaque sur quelqu’un sans raison, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, notre jeune Seigneur n’est pas comme ça. »
« Allez, attaquer sans raison ferait de lui un voyou. Cela lui irait bien, cependant. Hahaha. »
« Je vous entends, esclave. »
Ghislain rétrécit les yeux et lança un regard noir à Claude.
Claude, qui avait ri et discuté avec Belinda, sursauta au regard de Ghislain et s’éloigna rapidement.
Ghislain claqua sa langue et retourna à ses pensées.
‘Le budget est beaucoup trop serré. Dans cet état, il sera difficile de commencer le prochain plan. Je ne peux pas non plus vendre toutes les Pierres de Runes, car j’ai d’autres utilisations pour elles.’
Le prochain plan nécessitait une somme énorme d’argent, mais au rythme actuel, il faudrait beaucoup trop de temps pour réunir les fonds.
‘Je dois trouver un moyen de trouver une grosse somme plus rapidement.’
Les réunions avec les marchands d’esclaves étant terminées, il n’y avait aucune raison de rester plus longtemps dans la capitale.
Les ventes de cosmétiques étaient bien établies, il avait donc l’intention de retourner au domaine et de chercher d’autres moyens de gagner de l’argent.
C’était, à moins que les choses ne prennent un tournant inattendu.
« Hé, dégagez-vous ! »
« Oh, j’étais là avant ! »
« Bougez-vous, maintenant ! »
L’entrée du manoir des Corbeaux était bondée de clients venus acheter des cosmétiques.
Depuis le banquet, le nombre de visiteurs n’a cessé d’augmenter, et finalement, il a atteint le point où ils ne pouvaient plus laisser entrer tout le monde.
« J’ai entendu dire que le Baron Fenris a guéri la fille du Marquis de Branford ? »
« Ils disent que c’est grâce à ce produit cosmétique. »
« Oh mon Dieu, j’en ai besoin, vite ! »
La nouvelle s’est répandue, et bientôt, non seulement les nobles vivant dans la capitale, mais aussi les seigneurs locaux et les marchands rapides des provinces ont afflué vers le manoir.
Au début, seuls les serviteurs des familles nobles venaient, donc c’était un peu gérable. Mais une fois que les nobles impatients ont commencé à venir en personne, les choses ont dégénéré.
Ceux-ci étaient des gens qui, de toute leur vie, n’avaient jamais fait la queue ou attendu leur tour pour quoi que ce soit.
Une file d’attente ? Qu’est-ce que c’est ? Peut-on le manger ?
« Qui ose bloquer mon chemin ? »
Avec un seul cri d’un noble, les serviteurs qui faisaient la queue se seraient effrayés et dispersés.
Mais les nobles resteraient-ils tranquilles après avoir entendu dire que leurs serviteurs avaient été chassés ?
Ainsi commença un cercle vicieux : un noble apparaissait, chassait les serviteurs, puis leurs maîtres venaient, répétant tout le processus.
Claude essaya d’avancer et de contrôler la foule, mais ce fut totalement inefficace.
« Mettez-vous en ligne ! Formez une ligne ! »
Peu importe combien il criait, les nobles orgueilleux ne se donnaient même pas la peine d’écouter.
Cela aurait été plus facile s’il y avait eu une différence de rang claire, afin qu’ils puissent être alignés en conséquence. Cependant, avec des nobles de statut et d’influence similaires, cette méthode était inutile.
Avec des nobles de tout le royaume qui se rassemblaient, il était inutile d’essayer de les séparer par rang.
Certains des nobles de rang inférieur ont commencé à se lancer des regards noirs et à se disputer verbalement.
« Hé, je suis arrivé le premier. »
« De quoi parlez-vous ? J’étais là avant vous. Avez-vous laissé vos yeux à la maison ? »
« Qu’avez-vous dit ? Savez-vous même avec qui vous vous mêlez ? Si vous me croisez, le Comte Boyer ne le supportera pas ! »
« Ha ! Et qui êtes-vous pour brandir des noms ? Vous feriez mieux de reculer à moins que vous ne vouliez avoir affaire au Comte Bromson ! »
Des gens utilisant les noms de ceux qu’ils connaissaient pour aggraver les disputes verbales se sont produits plusieurs fois par jour.
Ceux qui ne faisaient que se disputer étaient en fait les mieux comportés.
Les nobles qui avaient du sang pourri entre eux ne perdaient pas de temps – ils tiraient leurs épées dès qu’ils se voyaient l’un l’autre devant le manoir.
« Vous avez de la chance aujourd’hui. Vous avez commencé ça, donc j’ai la justification. »
« Hah ! On dirait que vous avez enfin choisi le jour pour mourir ! Quelle belle journée c’est ! »
Clang ! Clash !
Les malheureux gardes du corps, contraints par les ordres de leurs maîtres, se sont affrontés.
« Une bagarre ! Il y a une bagarre ! »
Naturellement, les gens n’ont pas pu résister à la tentation d’un spectacle aussi divertissant.
Même ceux qui n’avaient pas l’intention d’acheter des cosmétiques se sont rassemblés devant le manoir pour assister à la bagarre.
« M-monsieur, il y a un sérieux problème. Le devant du manoir est dans un chaos total. Il est impossible de laisser entrer les gens. Si cela continue, cela pourrait dégénérer en émeute. »
Claude rapporta de toute urgence à Ghislain, qui sortit rapidement pour voir par lui-même.
« Huh… Ce n’était pas prévu. »
L’entrée du manoir était un pur pandemonium.
Des gens qui se battaient, des gens qui regardaient, même des chiens errants du quartier qui avaient suivi la foule – c’était un chaos complet. Même un champ de bataille ne serait pas aussi désordonné.
« S’il vous plaît, écartez-vous ! Ne bloquez pas le passage ! »
« J’étais là en premier ! Hé, ne poussez pas ! »
Woof woof ! Bark bark !
« Hé ! Quelqu’un arrêtez ces chiens de japper ! »
En regardant la scène, Ghislain laissa échapper un rire sec, presque avec admiration.
« Wow, c’est vraiment un gâchis. »
Claude, paraissant complètement épuisé, grommela.
« Nous avons fermé la porte pour le moment parce que tout le monde essaie de s’y forcer. Si nous l’ouvrons, le manoir sera envahi par ces gens. Ils prendront probablement aussi les cosmétiques. Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Hmm… »
Ghislain trouva la situation assez difficile à gérer. Il ne pouvait pas se mettre à frapper tout le monde, même si c’était son approche habituelle.
« Ah, je dois retourner au domaine. »
Lorsque Ghislain murmura cela, Claude le regarda avec incrédulité.
« Dans cet état ? Si vous retournez maintenant, tout le manoir sera pillé. Les serviteurs ne pourront pas l’empêcher. »
« Alors que devrais-je faire ? »
« Vous devez rester et gérer les choses d’une manière ou d’une autre. »
« Ah, je dois retourner vite. »
« Vous n’avez aucun sens. Nous ne pouvons pas gérer ça maintenant. Pensez-vous que les serviteurs peuvent tenir le coup ? »
Ghislain hésita un instant avant de parler.
« Si nous ne pouvons pas gérer ça, nous devons le laisser à quelqu’un qui le peut. »
« Quoi ? »
« Pour l’instant, fermons boutique. »
« Que voulez-vous dire… ? »
Avant que Claude ne puisse terminer sa phrase, Ghislain sauta sur l’un des murs du manoir et cria fort.
« Nous suspendons les ventes pour le moment ! Tout le monde, rentrez chez vous ! Nous rouvrirons dans quelques jours ! »
Les nobles rassemblés ont commencé à crier pour protester.
« Que voulez-vous dire ? Nous attendons depuis ce matin ! Nous devons l’acheter aujourd’hui ! »
« Baron Fenris ! C’est moi ! Moi ! Nous nous sommes rencontrés au banquet, vous vous souvenez ? »
« Baron Fenris ! Vous ne pouvez pas faire ça ! Laissez au moins notre groupe acheter en premier ! »
Avec l’apparition de Ghislain, l’agitation ne fit que s’intensifier.
Malgré les protestations des nobles, Ghislain ne cligna même pas des yeux alors qu’il criait à nouveau.
« Hé ! Bloquez complètement la porte principale ! Nous fermons pour aujourd’hui ! »
Claude et les autres aides échangèrent des regards perplexes.
Les choses allaient exceptionnellement bien, et on ne savait pas quelles rumeurs se répandraient s’ils renvoyaient tous ces clients.
« Euh, mon seigneur… Peu importe le mal, vous ne pouvez pas simplement faire demi-tour et envoyer autant de clients… »
Claude essaya prudemment de prendre la parole, mais Ghislain l’interrompit sur un ton irrité.
« Que faites-vous ? Dépêchez-vous et bloquez les portes. »
‘Ah, qu’est-ce qui lui est arrivé cette fois ?’
Claude grommela intérieurement alors qu’il ordonnait aux mercenaires d’agir.
Au cas où il y aurait des troubles, ils utilisèrent des planches de bois et des charrettes, qui avaient été préparées plus tôt, pour bloquer complètement l’entrée du manoir.
Thud ! Thud !
Avec les barreaux de fer de la porte principale complètement recouverts, il était impossible de voir à l’intérieur, et les nobles ont commencé à crier avec colère.
« C’est une insulte pour nous ! »
« Pourquoi ne vendez-vous pas ? »
« Ouvrez les portes maintenant ! Je dois vous parler ! »
Mais il n’y eut aucune réponse derrière la porte bloquée.