Chapitre 138
Chapitre 138 : Attendez et voyez (1)
« Il n’y a rien de particulier. Une fois que tout sera réglé, je prévois de retourner au domaine immédiatement. »
J’étais initialement venue dans la capitale pour vendre des cosmétiques et établir un lien avec le Marquis.
Comme j’avais atteint mes objectifs, il n’était pas nécessaire de rester plus longtemps.
Je comptais retourner dès que j’aurais finalisé le calendrier pour l’acquisition d’esclaves et la relocalisation des résidents du domaine.
Cependant, le Marquis de Branford semblait avoir d’autres idées.
« C’est une bonne nouvelle. Je vais organiser bientôt un banquet. Assister à des rassemblements est le moyen le plus rapide de se familiariser avec les autres nobles et de renforcer ses relations. Il serait bénéfique pour vous d’assister aux rassemblements de nobles influents avec Rosalyn. »
« Je vous remercie pour votre considération. Mais il n’y a vraiment pas besoin. »
En ce qui concerne les relations, le simple fait d’avoir le Marquis de Branford et Mariel suffisait.
J’avais déjà atteint mon but, alors quel était l’intérêt de rencontrer d’autres nobles ? Ce ne serait qu’une perte de temps et une source d’ennuis.
Cependant, le Marquis de Branford ignora mon refus et continua de parler tranquillement.
« Puisque je suis devenu votre protecteur, il est normal de saluer les nobles de la même faction. De cette façon, ils seront plus enclins à vous aider à l’avenir. Il serait également utile de vous familiariser avec les nobles d’autres factions. »
Je me moquai intérieurement.
« Sérieusement, qui dans ce royaume en sait plus sur les nobles que moi ? »
Je ne connaissais peut-être pas bien leurs visages, mais j’étais déjà au courant de la plupart des informations sur les nobles les plus importants.
Donc, je ne voyais pas la nécessité de me donner la peine de nouer des relations avec d’autres nobles.
« Ça va. Je préfère rester au manoir… »
« Assistez-y. »
Au commandement sévère du Marquis de Branford, je serrai les lèvres avec mécontentement.
Avec son insistance, je n’avais pas d’autre choix que d’y assister.
« Grrr, c’est tellement pénible… »
Je grommelais intérieurement, mais changeai de perspective.
Le fait qu’il aille si loin signifiait qu’il avait vraiment l’intention de me soutenir fermement.
Puisqu’il s’agissait de quelque chose de bien, il ne serait pas mauvais de regarder autour de moi et de voir s’il y avait quelque chose que je pouvais obtenir pendant que j’étais en déplacement.
En tant que capitale du royaume, Cardenia était plus développée que les autres territoires.
Je pourrais trouver des aspects qui pourraient être appliqués au domaine de Fenris, ou obtenir des informations sur ce qu’il faut éviter parmi les choses que je prévoyais d’introduire.
« D’accord. Dans ce cas, je vais prendre un peu de temps pour me reposer avant de partir pour le domaine. »
« J’enverrai quelqu’un pour vous prévenir dès que tout sera prêt. Assurez-vous de ne causer aucun problème et attendez tranquillement. »
Il semblait que le Marquis de Branford avait en quelque sorte deviné quel genre de personne j’étais.
Considérant qu’il m’a dit de ne pas causer de problèmes, c’était ça.
Quelques jours plus tard, un grand banquet a été organisé au domaine du Marquis de Branford.
Comme le banquet était ouvert à tous, les nobles y affluèrent en masse.
Ceux qui sont arrivés tôt ont conversé entre eux en attendant le début de l’événement.
Les dames qui étaient particulièrement proches de Rosalyn étaient toutes occupées à parler d’elle.
« Avez-vous entendu ? On dit que la maladie de Rosalyn a été complètement guérie. »
« J’ai entendu ça aussi, mais n’est-ce qu’une rumeur ? Si elle avait complètement récupéré, elle aurait assisté aux rassemblements d’ici là. Pourquoi n’est-elle pas encore apparue ? »
La rumeur selon laquelle la maladie de Rosalyn avait été guérie s’était déjà répandue dans toute la capitale.
Cependant, comme la personne en question n’avait pas encore fait d’apparition à aucun événement officiel, personne ne pouvait vérifier la véracité de la rumeur.
Le sujet de la conversation des dames a changé de Rosalyn à Ghislain.
« On dit que son état de peau a été guéri après avoir utilisé les cosmétiques du Baron Fenris. »
« Oh, allez, est-ce que ça a du sens ? Comment des cosmétiques pourraient-ils guérir ce que même les prêtres et les médecins n’ont pas pu faire ? »
« Pourtant, ces cosmétiques sont assez efficaces, n’est-ce pas ? »
Dès la fin du traitement de Rosalyn, le blocus autour du manoir des Corbeaux a été levé, et la vente de cosmétiques a repris.
Les produits se vendaient toujours bien, mais personne de ceux qui les achetaient ne pensait qu’ils pouvaient réellement guérir une maladie.
La popularité des cosmétiques était si élevée que les rumeurs se sont simplement répandues comme un amusant sujet de potins.
« Ce banquet d’aujourd’hui n’est-il pas organisé à cause du Baron Fenris ? »
« C’est vrai, j’ai entendu dire que le Marquis de Branford a décidé de devenir son protecteur. »
« N’est-ce pas qu’une autre rumeur ? »
Les nobles bavardaient, à moitié convaincus, à moitié sceptiques quant aux rumeurs qu’ils avaient entendues.
Pourquoi le Marquis de Branford, de tous, accepterait-il d’être le protecteur d’un simple paysan ?
Cependant, comme l’histoire provenait de nobles proches de la faction royale, il était difficile de la rejeter comme un mensonge.
La plupart de ceux qui assistaient au banquet étaient désireux de confirmer eux-mêmes les rumeurs concernant Ghislain et Rosalyn.
« Le Marquis de Branford arrive ! »
Le serviteur se tenant à l’entrée de la salle de banquet cria fort. Tout le monde inclina la tête en signe de respect.
Le Marquis de Branford entra, attirant tous les regards sur lui, et prit place à la table d’honneur dans la salle.
Bientôt, plusieurs nobles s’approchèrent pour le saluer.
Le Marquis de Branford assistait rarement aux banquets ou aux rassemblements.
En conséquence, il y avait d’innombrables nobles qui ne voulaient pas manquer cette occasion de faire une impression mémorable.
« Votre Excellence, voici un gage de mon estime. »
« C’est quelque chose de rare de la région occidentale… »
Les nobles présentèrent avec empressement les cadeaux qu’ils avaient apportés.
Mais le Marquis de Branford ne montra aucun intérêt pour les cadeaux, se contentant de hocher la tête.
« Merci. »
Ce seul mot fut sa seule réponse. Pourtant, tout le monde était satisfait, pensant avoir au moins réussi à faire une impression favorable.
Les cadeaux s’accumulèrent rapidement dans un coin. À en juger par leur valeur, ils valaient probablement le budget annuel d’un domaine de taille décente pendant plusieurs années.
Alors que la procession apparemment interminable de cadeaux diminuait progressivement, le serviteur à l’entrée appela le nom de Ghislain.
« Le Baron Fenris arrive ! »
En un instant, tous les regards se tournèrent vers l’entrée. C’était exactement ce que le Marquis de Branford avait prévu.
Cela a peut-être été quelque peu peu orthodoxe, mais le nom de la figure la plus puissante du royaume n’était pas quelque chose d’assez léger pour être ébranlé par de telles critiques mineures.
Thud !
Les portes s’ouvrirent, et Ghislain entra dans la salle de banquet.
Le Marquis de Branford vit le visage de Ghislain et courba les lèvres en un sourire.
Il portait une expression que n’importe qui pouvait qualifier d’inconfortable.
Ce n’était pas un regard de peur ou de nervosité ; c’était un visage qui montrait de façon flagrante à quel point il trouvait la situation agaçante et désagréable.
De plus, malgré les nombreux regards nobles braqués sur lui, son comportement ne montra pas le moindre signe d’intimidation.
« Comme prévu, il est amusant. »
Contrairement au Marquis de Branford ravi, Ghislain luttait pour réprimer son irritation et son agacement.
« Grrr, quand est-ce que cela va se terminer ? »
Ce n’est pas qu’il n’aimait pas être le centre de l’attention, mais seulement quand il le voulait.
Être entraîné de force dans une situation où il devait observer les formalités parmi les nobles n’était pas à son goût.
Lorsque Ghislain s’approcha et se tint à côté du Marquis, le Marquis se leva de son siège et s’adressa à tous ceux qui l’entouraient.
« Certains d’entre vous l’ont peut-être déjà entendu, mais moi, le Marquis de Branford, j’ai décidé de devenir le protecteur du Baron Fenris. Dorénavant, lorsque vous le verrez, traitez-le comme vous me traiteriez. »
Bien que formulée comme une demande, c’était essentiellement un ordre.
Les nobles de la salle de banquet commencèrent à murmurer entre eux.
« Donc, les rumeurs étaient vraies. »
« Il est peut-être le successeur du Marquis de Ferdium, mais… ce domaine ne vaut-il pas pratiquement rien ? »
« Il est beaucoup trop jeune. Que pourrait bien savoir faire quelqu’un d’aussi jeune ? »
Le Baron Fenris avait récemment acquis une certaine renommée pour ses cosmétiques, mais autrement dit, cela signifiait qu’il n’était qu’un marchand.
Il manquait la lignée pour s’associer à quelqu’un comme le Marquis de Branford.
Même certains nobles au sein de la faction royale, qui étaient dans le même camp que le Marquis, hochèrent la tête.
« En ces temps urgents, comment a-t-il pu soutenir quelqu’un comme ça ? Il n’a rien de plus que le Comte de Brivant, n’est-ce pas ? »
« Le Marquis de Branford doit avoir ses raisons. »
« Il semble qu’il n’ait pas eu d’autre choix que d’accéder à la demande en raison de la façon dont il a traité la maladie de sa fille… »
Ils claquèrent la langue et regardèrent Ghislain avec dédain.
À cause de lui, les plans dirigés par la famille royale et la faction royale avaient été complètement déjoués.
Soutenir Ferdium, ce qui était beaucoup moins avantageux, au lieu de se concentrer sur le domaine de Brivant.
Bien que les choses aient finalement été décidées en faveur de la poussée persistante du Marquis de Branford, il y avait encore beaucoup de murmures sous la surface.
En d’autres termes, le Marquis de Branford avait pris un fardeau politique à cause de Ghislain.
« Et concernant ce patronage. S’il devait soutenir quelqu’un, n’y a-t-il pas tant d’autres jeunes hommes prometteurs issus de bonnes familles ? »
« Je ne comprends tout simplement pas. Le favoritisme dont il fait preuve est excessif compte tenu des circonstances. »
« Oh, gardons simplement un œil sur lui, d’accord ? »
Cette situation avait provoqué des tensions et des disputes fréquentes parmi les nobles de la faction royale.
Ceux qui n’aimaient pas Ghislain ne pouvaient s’empêcher de sentir leurs entrailles se retourner.
Le Marquis de Branford ne prêta aucune attention aux murmures autour de lui et continua de parler.
« Oh, et grâce au Baron Fenris, ma fille Rosalyn a guéri de sa maladie. Cet événement est aussi un banquet pour célébrer son rétablissement, alors j’espère que vous vous amuserez tous. »
Avec cela comme signal, les portes de la salle de banquet s’ouvrirent. Un serviteur leva la voix tardivement et annonça :
« Mademoiselle Rosalyn Branford arrive ! »
Rosalyn entra lentement dans la salle de banquet.
L’attention des gens se porta instantanément sur elle, leurs expressions pleines de curiosité, se demandant s’il était vrai que Rosalyn avait complètement récupéré.
Alors qu’elle avançait, ceux qui virent son visage de plus près commencèrent à s’exclamer d’admiration, les uns après les autres.
« Ohhh ! »
« C’est vrai ! Elle est vraiment guérie ! »
« Elle a l’air exactement comme avant ! Non, sa peau a même l’air encore meilleure qu’avant ! »
La foule bourdonnait d’excitation.
L’idée que son état de peau, sur lequel même les prêtres et les médecins avaient abandonné, pouvait être guéri — quel genre de cosmétiques extraordinaires pouvaient produire de tels résultats ?
« Vous voulez dire qu’un simple produit cosmétique est plus efficace qu’un prêtre ? J’ai du mal à le croire. »
« Dites ce que vous voulez, mais il ne fait aucun doute que le Baron Fenris possède des compétences exceptionnelles dans ce domaine. »
« C’est légendaire ! Ce cosmétique va devenir une légende ! »
Lorsque Rosalyn leva hautainement le menton, la foule applaudit encore plus fort.
Mariel, qui se tenait avec les autres dames, serra fermement ses mains, le visage rayonnant de joie.
« Elle a vraiment récupéré. Le Marquis de Branford est vraiment espiègle. Est-ce que ça aurait fait de mal de nous montrer ça plus tôt ? »
Ce serait un mensonge de dire qu’elle n’était pas un peu blessée, mais la joie de pouvoir renouer avec Rosalyn la surpassait de loin.
Rosalyn inclina légèrement la tête, saluant tout le monde autour d’elle.
Ses joues rougirent d’émotion.
« Je n’aurais jamais pensé qu’un jour comme celui-ci arriverait à nouveau… »
Combien de fois avait-elle rêvé de se tenir ainsi devant tout le monde une fois de plus ?
Rosalyn tourna la tête pour regarder Ghislain, qui se tenait la tête haute, croisant son regard.
La personne qui lui avait redonné la joie qu’elle avait autrefois abandonnée, forcée de vivre cachée dans l’ombre.
Sans lui, elle ne serait pas là aujourd’hui.
Lorsque leurs regards se croisèrent, Ghislain sourit enjoué et haussa les épaules.
Après que Rosalyn eut terminé ses salutations, le Marquis de Branford annonça le début du banquet.
« Maintenant, tout le monde, veuillez profiter du banquet. »
Bientôt, l’orchestre commença à jouer, mais personne ne bougea. Tous les yeux restèrent fixés sur Ghislain.
Seul le son de la musique emplissait la salle ; on n’entendait même pas le son d’une toux.
La raison était simple. Les nobles de haut rang ne faisaient pas de mouvement.
Les nobles de rang inférieur ne savaient pas quoi faire et reculèrent, observant la situation avec nervosité.
Même s’il était censé être un banquet joyeux, une atmosphère tendue régnait dans toute la pièce.