Chapitre 122
Chapitre 122 : Affaires en ville (3)
« Pas aux nobles, mais aux servantes ? »
« Oui, assurez-vous d’envoyer le colis avec le nom « Baron Fenris » bien en évidence. »
« Oh… aha ? Compris. »
Claude hocha la tête, une expression particulière sur le visage.
Belinda, qui avait observé les deux hommes avec scepticisme, intervint :
« Attendez, qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ? Pourriez-vous m’expliquer ? Surintendant en chef, vous comprenez, n’est-ce pas ? Vous ne faites pas semblant de comprendre, si ? »
Face à ce commentaire ouvertement dédaigneux, Claude se raidit immédiatement.
« Quelle absurdité ! Je suis un diplômé de l’Académie de Séiron, et je m’occupe de toutes les affaires du domaine en tant que Surintendant en chef ! Il est impossible que je sois aussi ignorant ! »
« Hmph, et pourtant, le jeune Lord vous surpasse chaque jour. »
« C’est uniquement parce que le Seigneur agit en dehors du domaine du bon sens ! »
Claude, comme frustré, se frappa la poitrine.
Cependant, Belinda n’était pas la seule ; les autres autour d’eux ignorèrent également l’éruption de Claude et gardèrent les yeux fixés uniquement sur Ghislain.
D’un ton décontracté, Ghislain commença à expliquer :
« Belinda, vous avez été ravie lorsque je vous ai donné les cosmétiques pour la première fois. Vous avez même demandé d’où ils venaient, vous demandant s’ils étaient chers. »
« C’est… vrai. »
« Alors pourquoi les avez-vous refusés plus tard ? »
« Eh bien, c’est parce que vous avez dit que vous les aviez fabriqués vous-même, jeune Lord. Vous n’avez jamais appris de telles choses… Ah, je comprends ! »
Belinda comprit enfin le sens des paroles de Ghislain et exprima son admiration.
Les gens du château de Fenris savaient bien qu’il était ignorant dans des domaines comme la pharmacie ou l’alchimie. Ainsi, ils ne croyaient pas aux cosmétiques qu’il prétendait avoir fabriqués lui-même.
Mais c’était différent pour les gens de la capitale.
« Parmi les servantes, il y en aura au moins quelques-unes qui feront confiance au produit simplement parce qu’il porte le nom d’un noble. »
« Elles ne connaissent pas le jeune Lord ici. »
« Exactement. »
Toutes celles qui recevraient les cosmétiques ne les utiliseraient pas, mais si ne serait-ce qu’une seule personne le faisait et voyait des résultats, la nouvelle se répandrait rapidement. Tout comme cela s’était produit au domaine de Fenris.
Gillian, personnage clé du test initial des cosmétiques, hocha gravement la tête.
« Je vois. Donc, vous dites que pour attraper le chevalier, il faut d’abord attraper le cheval. Commencer par gagner ceux qui les entourent… vraiment, c’est une stratégie digne du Seigneur. »
«…Ce n’était pas un plan aussi profond, mais si vous regardez les résultats, vous n’avez pas tort. »
Ghislain se frotta l’arrière du cou maladroitement.
« Maintenant que je l’entends, cela a parfaitement du sens. Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? Je suis celui qui est le plus proche des servantes. »
Belinda grommela, un peu désolée. Ghislain laissa échapper un petit rire.
« C’est parce que vous ne me faites pas confiance. C’est pourquoi je déteste tout expliquer. Même si je vous le dis, vous ne me croirez pas de toute façon. »
«… »
La remarque précise de Ghislain laissa tout le monde silencieux.
Alors qu’il regardait autour de lui les gens qui s’éclaircissaient la gorge maladroitement, Claude claqua sa langue.
« Tsk, tsk, tsk, comment les vassaux loyaux, qui sont censés rester aux côtés du Seigneur jusqu’à la fin, peuvent-ils continuer à douter de ses paroles et à remettre en question tout ce qu’il fait ? Comment le domaine est-il censé fonctionner correctement comme ça ? Ne vous comportez pas comme les Alfoi. »
« … »
Entendre cela de la personne la plus suspecte de la pièce était suffisant pour faire bouillir le sang de tout le monde.
Mais comme Claude était le seul à avoir compris l’intention avant même que Ghislain ne l’explique, il était difficile de réfuter ses paroles.
Lorsque les gens le regardèrent avec colère, Claude leva deux doigts sur ses tempes et dit :
« Pouvez-vous… sentir la différence d’intelligence ? »
Une aura meurtrière commença à monter parmi le groupe.
Faisant semblant d’ignorer, Claude tourna la tête et parla.
« Je vais m’assurer d’emballer les produits correctement et de les envoyer aux maisons nobles. »
« C’est juste. Vous n’avez pas besoin de les envoyer à tous les nobles, choisissez simplement les plus importants. »
« Alors, que devons-nous envoyer aux nobles ? Nous ne pouvons pas ne rien envoyer, n’est-ce pas ? »
Envoyer des cadeaux uniquement aux servantes tout en ignorant les nobles serait plutôt étrange.
Même un cadeau symbolique leur donnerait une raison d’agir.
Après un bref moment de réflexion, Ghislain dit tranquillement :
« Achetez juste une racine de mandragore bon marché et envoyez-la, en prétextant que je suis là pour les saluer dans la capitale. »
« …Racine de mandragore ? »
« Oui. Pas besoin d’envoyer quelque chose de chic, n’est-ce pas ? Tout ce dont j’ai besoin, c’est que mon nom et notre guilde marchande soient associés aux cosmétiques. Assurez-vous d’obtenir la moins chère possible. »
Claude se gratta la tête, l’air préoccupé.
Les racines de mandragore étaient connues pour leurs propriétés toniques, mais ce n’était pas exactement le genre de chose que l’on offrirait en cadeau aux nobles de la capitale.
Même s’il n’était pas nécessaire de gagner leurs faveurs, il s’inquiétait de ce qui pourrait être dit dans leur dos.
« Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix. Compris. Que devons-nous écrire dans la lettre ? Avez-vous quelque chose de précis en tête ? »
« « Je suis arrivé dans la capitale. » »
«…Je m’occuperai de la rédaction. »
Ghislain claqua sa langue et répondit :
« Oui, tu devrais au moins être capable de gérer ça. Suis-je censé trouver chaque mot de la lettre aussi ? »
« Compris. »
Bien que grommelant, Claude prépara diligemment les lettres et les cadeaux.
Après les avoir envoyés, tout ce qu’ils pouvaient faire était d’attendre une réponse.
Alors que le reste du groupe, incapable de supporter l’ennui, errait dans la capitale, visitant les sites touristiques et cherchant de la bonne nourriture, Ghislain resta seul dans le manoir, perdu dans ses pensées.
« À présent, quelqu’un devrait avoir commencé à voir des résultats. »
Les autres pensaient que Ghislain était simplement là pour vendre des cosmétiques et gagner de l’argent.
Ils n’avaient pas tout à fait tort, mais l’argent n’était pas la seule chose que Ghislain recherchait.
« Combien de temps cela va-t-il prendre… ? »
CROC ! CROC !
Ghislain dispersa de la nourriture pour les corbeaux. Les corbeaux du jardin battaient des ailes et se bousculaient bruyamment, désireux de picorer la nourriture qu’il avait jetée.
Le Comte Aylesbur était l’une des figures influentes de la capitale.
Bien qu’il n’occupe pas un poste particulièrement élevé ni ne gouverne un grand domaine, sa famille avait entretenu des liens étroits avec de nombreuses maisons nobles pendant des générations, lui conférant une influence politique significative.
La richesse, les entreprises et les relations qu’il avait héritées de ses prédécesseurs lui fournissaient également un soutien solide.
Il y avait d’innombrables personnes qui lui envoyaient des cadeaux dans l’espoir de gagner ses faveurs. Il devait même réserver du temps pour organiser la liste sans fin.
« Suivant… le Baron Fenris ? »
« Oui, il semble qu’il ait envoyé une lettre en guise de salutations, puisqu’il visite la capitale pour la première fois. »
« Hm, je vois. »
Le Comte Aylesbur hocha la tête indifféremment en ouvrant la lettre.
Cependant, le contenu était tout sauf ordinaire.
« Oh… »
Chaque phrase attira son attention.
Les louanges étaient si sophistiquées qu’il se sentait comme un empereur.
« Hah, le scribe qu’il garde doit être assez habile. Ou a-t-il écrit cela lui-même ? Dans tous les cas, c’est un texte impressionnant. Comme c’est louable, ha ha ha. »
Avec cela, il commença à se demander quel genre de cadeau pourrait accompagner une telle lettre.
Compte tenu du respect et de la courtoisie, comme s’il s’adressait à un empereur, le cadeau devait être quelque chose d’extraordinaire.
Avec une expression pleine d’anticipation, il pressa son serviteur.
« Vite, vite, ouvre-le et vois ce que c’est. »
Il ne pouvait pas l’ouvrir lui-même, car il ne savait pas ce qu’il y avait à l’intérieur.
À une courte distance, le serviteur ouvrit soigneusement la boîte en bois.
« Hein ? »
Les personnes autour qui ont regardé à l’intérieur de la boîte portaient des expressions déconcertées.
À l’intérieur du coffret en bois se trouvait une seule racine de mandragore séchée et ratatinée.
« Une… racine de mandragore ? Seulement ça ? »
« Oui, oui. C’est juste ça. »
Le Comte Aylesbur, déconcerté, fit un geste urgent.
« Apporte-la ! Apporte-moi ça. »
Il prit la racine de mandragore et l’examina sous tous les angles, secouant même le coffret en bois vide.
Mais peu importe combien il vérifiait, c’était tout.
« Zut ! Un grand parleur, hein ! Souviens-toi du nom de ce crétin ! C’est pourquoi on ne peut pas faire confiance à ces pauvres paysans ! »
Le Comte Aylesbur jeta la racine de mandragore, toujours dans son étui, de côté et se leva.
Il pensa à se rendre à un banquet pour raconter ce qui s’était passé aujourd’hui.
Alors qu’il s’apprêtait à partir, son majordome l’arrêta rapidement.
« Le baron a également envoyé des cadeaux aux servantes. Que devons-nous faire avec ? »
« Quoi ? Qu’a-t-il envoyé ? D’autres racines ? »
« C’est une crème de beauté fabriquée par la guilde marchande dont il est propriétaire. »
Le Comte Aylesbur railla.
Une guilde marchande rurale fabriquant des produits haut de gamme comme des cosmétiques ? Il devait s’agir d’une pâte bon marché à base de pelures de fruits moulus.
« Cosmétiques de paysans ? Distribuez-les comme vous le souhaitez. Dites-leur qu’elles peuvent les jeter si elles le veulent. Oh, et elles peuvent utiliser ce truc aussi si quelqu’un en a besoin. Peut-être que le majordome peut l’utiliser. »
« Merci ! »
Le majordome rayonna de joie. Bien que ce soit des déchets sans valeur pour le comte, même une seule racine de mandragore était un objet précieux pour le commun des mortels.
Le Comte Aylesbur claqua plusieurs fois sa langue et s’éloigna.
Ainsi, les cosmétiques envoyés par Ghislain aux servantes du domaine d’Aylesbur furent distribués.
L’emballage portait le nom du Baron Fenris et les armoiries de sa guilde marchande.
La plupart hésitaient à les utiliser, tout comme le Comte Aylesbur avait été sceptique.
Cependant, quelques-unes étaient curieuses du nom du noble bien en évidence et ont commencé à les essayer petit à petit.
Juste comme Ghislain l’avait prévu.
Environ dix jours s’étaient écoulés depuis.
Tout en appliquant diligemment son maquillage, la Comtesse Mariel Aylesbur grommela en boudeuse.
« Mon maquillage ne s’applique pas bien aujourd’hui. »
La poudre sur son visage était inhabituellement granuleuse aujourd’hui.
« Il n’y a rien à faire contre l’âge. Je ne veux pas vieillir. »
Jour après jour, l’état de sa peau empirait.
Elle essaya de manger les meilleurs aliments, d’acheter des produits de beauté coûteux et de maintenir sa routine de soins de la peau, mais les effets diminuaient progressivement.
Il était frustrant et décourageant de réaliser qu’elle était maintenant dans la cinquantaine.
« Même maintenant, je suis toujours si belle. »
Mariel soupira en se regardant dans le miroir.
Elle était toujours considérée comme l’une des plus belles femmes du royaume, se classant même parmi les meilleures.
Dans sa jeunesse, elle avait reçu d’innombrables propositions de mariage de familles nobles. Le nombre de chevaliers qui se sont battus pour la servir en tant que leur dame était trop important pour être compté.
Même maintenant, malgré son âge, beaucoup louaient encore la beauté de Mariel. Elle était une dame de premier plan parmi les femmes nobles avant-gardistes du royaume.
Mais à cause de cela, elle devint encore plus consciente du relâchement de sa peau et de l’augmentation progressive des rides qui accompagnaient l’âge.
« Quand j’étais jeune, ma peau brillait de façon lisse même sans maquillage. Ha… »
Plus elle essayait de couvrir les rides avec de la poudre épaisse, plus sa peau semblait raide.
« Peut-être aurais-je dû apprendre quelques techniques simples de cultivation de mana ? J’ai entendu dire qu’elles aident à maintenir la jeunesse. »
C’était une pensée regrettable, mais il n’y avait rien qu’elle puisse faire. Personne ne pouvait échapper au passage du temps.
Claquant sa langue intérieurement, Mariel quitta la pièce.
« Tout est prêt ? Partons maintenant pour ne pas être en retard. »
Aujourd’hui, elle allait assister à une réunion de salon, ce qu’elle n’avait pas fait depuis un certain temps.
C’est pourquoi elle avait pris tant de soin à s’habiller depuis le matin.
Une réunion sociale noble ne comportait peut-être pas d’armes, mais c’était une guerre quand même.
Les gens se scruteraient les uns les autres, leurs vêtements, leur maquillage et même les plus petits accessoires, les comparant aux leurs.
Mariel n’avait jamais perdu cette guerre.
Alors qu’elle s’apprêtait à quitter le manoir, les servantes la saluant, elle ressentit soudain un étrange malaise et s’arrêta.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle jeta un coup d’œil aux servantes alignées des deux côtés du couloir.
Bientôt, Mariel réalisa ce qui la dérangeait.
« Leur peau… »
La plupart d’entre elles avaient l’air comme d’habitude. Après tout, quelle pouvait être la qualité de la peau des servantes lorsqu’elles ne pouvaient pas l’entretenir comme les nobles ?
Mais quelques-unes se démarquaient, avec une peau qui semblait remarquablement meilleure que d’habitude.
Normalement, il serait facile de négliger des choses comme l’élasticité de la peau à moins de regarder de près, mais rien ne pouvait échapper à l’œil perçant de Mariel.
Elle examina leurs visages un par un. Leur peau, humide et rosée, semblait briller.
Elles étaient différentes des autres servantes, dont les visages étaient fatigués et ternes.
Mariel s’approcha de la servante dont la peau semblait la plus hydratée et parla.
« Vous. »
La servante, qui avait été choisie, baissa la tête, intimidée.
« Dites-moi tout. Qu’avez-vous mangé récemment, comment vous êtes-vous lavée, combien et quand avez-vous dormi ? S’il y a autre chose que vous pensez avoir pu affecter votre peau, mentionnez-le aussi. »
Mariel, qui se comportait généralement avec élégance et grâce même envers ses subordonnés, avait une expression presque effrayante, comme si elle était devenue une autre personne.