Chapitre 121
Chapitre 121 : Affaires à régler (2)
Claude inclina la tête, perplexe face à cette réponse tiède.
« Vous n’avez pas besoin de vous lier d’amitié avec les nobles pour vendre des cosmétiques ? »
« Combien de personnes voudraient vraiment se rapprocher d’un pauvre baron ? Et même s’ils sont amicaux, les nobles le croiraient-ils vraiment pour autant ? Ils jetteraient probablement tout. Vous ne vouliez pas l’utiliser au début non plus, vous vous souvenez ? »
« Quand même, si nous voulons vendre aux nobles, nous devons au moins leur faire savoir que de tels produits existent, n’est-ce pas ? »
Ghislain secoua la tête.
« C’est vrai, mais il ne sert à rien que nous nous démenions pour faire de la publicité. Nous devons nous assurer que les nobles viennent à nous d’eux-mêmes. Tout d’abord, trouvons un endroit où séjourner. Nous pourrons nous occuper de la publicité plus tard. »
Bien qu’il se sentît toujours mal à l’aise, Claude acquiesça.
« Cela coûtera peut-être un peu cher, mais que diriez-vous d’acheter un immeuble près du palais royal… dans le quartier central ? »
« Le quartier central ? »
« Oui, un hôtel particulier serait bien. En fait, si nous essayons de vendre des produits haut de gamme aux nobles, un hôtel particulier chic serait peut-être encore mieux. »
Les nobles ne se rendraient jamais dans une boutique ordinaire où les gens du commun allaient et venaient.
S’ils avaient besoin de quelque chose de ces endroits, ils enverraient leurs serviteurs l’acheter.
Pour des produits coûteux et de qualité, ils se rencontreraient et négocieraient personnellement, comme s’ils assistaient à une réception.
« C’est exact. Qu’il s’agisse d’un hôtel particulier ou d’une boutique, si nous ne traitons qu’avec des nobles, il est préférable de le rendre aussi extravagant que possible. »
Belinda, debout à proximité, intervint.
Ce fut un conseil judicieux. Cependant, Ghislain semblait toujours peu impressionné.
« Pour obtenir un bel hôtel particulier dans le quartier central ici, nous devrions probablement dépenser environ le budget d’une année de notre domaine. Vous ne savez pas combien tout est cher ici ? »
Claude pinça les lèvres avec déception et répondit : « C’est vrai, mais… nous devons quand même installer un endroit dans la capitale. »
« Bien sûr, nous devons trouver un hôtel particulier spacieux avec un jardin. Un endroit où le personnel peut séjourner, et où nous pouvons entreposer des voitures. Moins cher, c’est mieux. Nous allons regarder dans les environs. »
« Alors où prévoyez-vous vendre les produits ? »
« Je vous le dis, nous allons acheter un hôtel particulier. Nous pouvons y vendre les produits pour le moment. »
« Cela semble trop miteux pour vendre des articles haut de gamme. Pourquoi les nobles auraient-ils confiance pour acheter quoi que ce soit là-bas ? »
Ghislain sourit et dit : « Cela n’aura aucune importance. Très bientôt, ils afflueront avec des liasses de billets, alors ne vous inquiétez pas. »
« Mon Dieu, pour quelqu’un qui a autant d’argent, vous êtes sacrément pingre en ce qui concerne ce genre de choses. Très bien, voyons s’il y a des propriétés disponibles. Mais si aucun client ne se présente, ce n’est pas de ma faute. »
A partir du lendemain, Claude commença à parcourir toute la capitale à la recherche d’un hôtel particulier convenable.
Les prix dans la zone centrale près du palais royal étaient astronomiques, mais il n’y avait presque pas de propriétés disponibles en premier lieu.
Même ainsi, Claude ne put se résoudre à abandonner et élargit progressivement son rayon de recherche autour du palais, jusqu’à ce qu’il trouve enfin un grand hôtel particulier en périphérie.
« Exactement comme vous le vouliez : pas cher, spacieux, avec un jardin, et un hôtel particulier magnifique. »
Le courtier sourit en décrivant la maison devant eux.
Mais alors que le groupe regardait autour de lui, il ne put s’empêcher de ressentir un sentiment d’inquiétude.
Il était certainement spacieux. Il y avait un jardin, et l’hôtel particulier lui-même était grand et haut. Plus important encore, le prix était bon marché.
Le problème était… que toute la maison avait une atmosphère étrange et lugubre, comme une maison où un vampire pourrait vivre.
Les fleurs du jardin semblaient fanées, vidées de toute vie, prenant une couleur gris maladive. Même s’il faisait grand jour, les ombres denses projetées par les arbres environnants semblaient imprégnées d’une énergie inquiétante.
Belinda regarda le courtier avec une expression vide.
« C’est le meilleur que vous ayez ? »
« C’est la seule maison spacieuse, grande et bon marché de la capitale. »
« Pourquoi la maison est-elle dans un tel état ? »
« Haha, c’est probablement parce qu’elle n’a pas été entretenue. Il y a des rumeurs désagréables sur cet endroit, vous voyez. Mais ce ne sont que des rumeurs. Rien de grave. »
Apparemment, il y avait des histoires sur les esprits vengeurs de ceux qui étaient morts injustement qui hantaient cet endroit.
Pas étonnant qu’il n’y ait pas une seule personne en vue autour d’une si grande maison.
Belinda s’écria comme s’il n’y avait plus rien à considérer.
« Jeune maître, cherchons ailleurs ! Comment pourrions-nous vivre confortablement dans un endroit comme celui-ci ? Cela ne fera que vous fatiguer davantage ! »
Comme pour répondre aux paroles de Belinda, un vol de corbeaux s’envola soudainement de la maison.
Croa ! Croa !
« Vous voyez ? Même eux sont d’accord avec moi ! »
Malgré les objections de Belinda, Ghislain inspecta attentivement les environs avant d’acquiescer au courtier.
« Très bien, nous prendrons cette maison. Combien ? Vous avez dit que c’était bon marché, n’est-ce pas ? »
« Jeune maître ! Si vous dormez dans cette maison, vous pourriez vous faire drainer tout votre mana et mourir ! »
« Cela n’arrivera pas. Même si quelque chose apparaît, ce ne seront que quelques morts-vivants. Nous pouvons simplement les battre, alors qu’y a-t-il à craindre ? »
Ghislain tapota négligemment l’épaule du courtier.
« Pourquoi ne répondez-vous pas ? Combien ça coûte ? »
« Un choix splendide, monsieur. Cette maison… normalement, avec le terrain inclus, coûterait facilement plus de mille pièces d’or. Mais, compte tenu du manque d’entretien, je vous la propose pour seulement 500 pièces d’or. »
Le visage du courtier s’illumina d’un sourire satisfait. Il était soulagé à l’idée de vendre enfin cette propriété problématique.
Il avait même osé baisser le prix, compte tenu des vives objections de côté, il pensait donc qu’il n’y avait aucun moyen qu’ils ne l’achètent pas.
A ce prix, c’était pratiquement une aubaine, mais… du moment qu’elle était vendue, c’était tout ce qui comptait.
Cependant, le courtier n’avait aucune idée de la mesure dans laquelle Ghislain pouvait être déraisonnable.
« 200 pièces d’or. »
« Excusez-moi ? »
« Je ne l’achèterai pas pour plus de 200 pièces d’or. »
Ghislain ajouta avec un sourire narquois.
Le courtier agita les mains avec effroi.
« Non, ce n’est pas possible ! Comment pouvez-vous vous attendre à acheter une maison comme celle-ci pour 200 pièces d’or ? Même 500 pièces d’or, c’est une énorme réduction ! »
« À quoi sert une grande maison si elle ne se vend pas ? Allez-y, vendez-la à quelqu’un d’autre alors. »
« Eh bien, ce n’est pas… C’est juste que nous avons été trop occupés pour nous en occuper correctement. Nous pourrions la vendre si nous le voulions. Nous pourrions même la démolir si nous le devions. Pensez-vous que nous ne le pouvons pas ? »
Le courtier, un joueur chevronné de l’industrie, décida de se montrer dur.
Mais, bien sûr, cela n’a pas fonctionné sur Ghislain.
Ghislain sourit en parlant.
« Qui a dit que vous ne le pouviez pas ? Bien sûr, vous le pourriez si vous le vouliez. Mais il doit y avoir une raison pour laquelle vous ne l’avez pas fait jusqu’à maintenant. »
« C’est… ! »
« La maison a déjà une mauvaise réputation, vous devrez donc payer les ouvriers plus si vous voulez la démolir. Même si vous réussissez à tout démolir, qui voudrait acheter un terrain dont on dit qu’il est hanté ? »
« C’est… ! »
« Quoi qu’il en soit, ce n’est pas rentable. C’est pourquoi vous l’avez laissée tranquille tout ce temps, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… ! »
Le courtier, ayant ses intentions complètement démasquées, ne put que faire tourner les yeux nerveusement, la sueur froide lui ruisselait sur le visage.
Ghislain lui tapota l’épaule et chuchota.
« Ah, ce type ne comprend pas. Quand on en arrive là, il faut commencer à aller vite. »
« Quand même, 200 pièces d’or, c’est juste… »
« Hmm, vous n’êtes pas assez désespéré. Très bien. Allons voir ailleurs. »
Comme Ghislain se retourna pour partir, le reste du groupe le suivit sans hésitation. Personne n’essaya de l’arrêter.
« A-Attendez un instant ! Je vais baisser un peu le prix. »
Le courtier cria désespérément.
Il le regretta au moment où les mots sortirent de sa bouche, mais il était déjà trop tard pour les reprendre.
Ghislain se retourna lentement, avec une expression calme, et le prévint.
« Réfléchissez bien avant de parler. Vous n’avez qu’une seule chance. Si je n’aime pas ce que j’entends, nous partons vraiment cette fois. »
« … »
Le courtier, qui allait proposer 300 pièces d’or, ressentit intérieurement un pincement de regret.
Il pensait avoir peut-être attrapé un imbécile, mais il s’est avéré qu’il était lui-même joué.
Il avait tout essayé pour se débarrasser de cette maison.
Il avait même tenté de la remettre gratuitement à un noble, en espérant une faveur en retour, mais il avait été poliment mais fermement refusé.
Il ne dormait pas bien ces derniers temps, stressé par la façon de gérer cette propriété problématique.
L’élargissement récent de son front n’était pas seulement une imagination.
« Vends-la simplement. Au moins, je pourrai dormir paisiblement la nuit ! »
Après un bref moment d’hésitation, le courtier acquiesça enfin faiblement.
« Je la vendrai pour 200 pièces d’or. »
« Choix judicieux. »
Croa ! Croa !
Comme pour accueillir leur nouveau maître, les corbeaux tournoyèrent au-dessus de la maison, croassant bruyamment.
Le contrat fut conclu en un rien de temps.
Ce fut le résultat du désir de Ghislain d’acheter une grande maison à bas prix et du désir du courtier de la vendre rapidement.
Tout au long de la signature du contrat, Belinda et Claude se tenaient derrière Ghislain, soupirant et grommelant.
« Pourquoi diable achetez-vous un endroit comme celui-ci ? Nous aurions dû acheter une maison plus petite mais plus confortable. »
« Qui va venir dans un endroit comme celui-ci pour acheter quoi que ce soit ? »
Ignorant leurs plaintes, Ghislain rayonnait d’un sourire radieux.
« Ne vous inquiétez pas. Toutes ces histoires de fantômes ne sont que superstition et absurdités. Pensez-vous que vous trouverez jamais une maison aussi grande et spacieuse à ce prix ? Nous devons être frugaux. »
« Oh, qui pourrait jamais vous arrêter quand vous avez pris votre décision, jeune maître ? »
« Très bien, entrons. »
Ghislain poussa énergiquement la porte.
Cric…
La porte émit un son comme un cri, ce qui fit reculer Claude. Même le grincement des portes de cette maison effrayante était inquiétant.
Ghislain regarda autour de lui et acquiesça avec approbation.
« Waouh, c’est vraiment spacieux, n’est-ce pas ? Il suffit d’un peu de nettoyage et de quelques réparations. Si nous le décorons correctement, ça pourrait être vraiment joli… »
« Aaaah ! Qu’est-ce que c’est ? C’est un monstre ! »
« Kyaaa ! Attaquez ! Attaquez ! »
Soudain, Belinda et Claude crièrent et titubèrent en arrière.
« Zut ! Quoi maintenant ? » Ghislain s’énerva, irrité, alors que Claude montrait frénétiquement un coin du hall.
Quelque chose avec de longs cheveux flottants se tenait dans l’ombre.
Ghislain plaça instinctivement sa main sur le pommeau de son épée, mais après un coup d’œil plus attentif, il poussa un rire creux.
« Quoi… ce n’est qu’une armure. »
Une vieille armure avait une vadrouille à poussière drapée dessus, et dans le coin sombre, elle ressemblait parfaitement à une personne.
Maintenant qu’ils réalisaient la véritable identité du « monstre », le reste du groupe poussa des rires embarrassés, soulagés.
« Très bien, maintenant que nous avons un endroit où séjourner, commençons par le nettoyage et les réparations. Nous allons aussi embaucher des ouvriers. Et débarrassons-nous de tous ces maudits corbeaux à l’intérieur. »
Croa ?
Au commandement de Ghislain, tout le monde soupira et commença à bouger.
Un peu plus tard, quelques mercenaires qui étaient sortis pour trouver des ouvriers revinrent avec des expressions troublées.
« Ce n’est pas facile de trouver des ouvriers. »
Les rumeurs selon lesquelles la maison était hantée étaient si répandues que même avec une rémunération supplémentaire, personne ne voulait venir.
A moins que quelqu’un ne soit vraiment désespéré d’argent, ils secouaient tous la tête et refusaient.
Sans autre option, ils ont dû acheter les matériaux eux-mêmes et faire faire les réparations par les mercenaires et le personnel.
Heureusement, grâce au nombre de personnes venues avec Ghislain, les réparations de la maison ont été terminées en trois jours.
Bien sûr, ce n’était pas aussi tape-à-l’œil et élégant que les autres hôtels particuliers nobles.
Ils ont simplement fait le plein d’articles essentiels et ont fait un nettoyage complet afin de pouvoir y vivre pour le moment.
Cependant, cela semblait beaucoup moins sombre qu’à leur arrivée.
S’ils pouvaient complètement refaire le jardin, qui était devenu gris terne, la réputation de la maison comme maison hantée pourrait enfin disparaître, mais l’entretien du jardin n’était pas quelque chose qui pouvait être fait en peu de temps.
« Nous réparerons le jardin plus tard. Nous pourrons aussi nous occuper de ces gars-là. Pour l’instant, nous devrons vivre avec eux. »
Croa ! Croa !
Malheureusement, ils n’ont pas pu chasser complètement les corbeaux.
Après avoir débarrassé ceux de l’intérieur et installé de nouvelles fenêtres, plus aucun corbeau n’est entré dans la maison.
Cependant, les oiseaux évacués s’étaient simplement installés dans le jardin, refusant de partir.
« Quoi qu’il en soit, maintenant que nous avons rendu l’endroit un peu habitable, commençons à promouvoir les cosmétiques. Nous devons les vendre rapidement. »
« Et comment prévoyez-vous faire cela ? Vous avez dit que vous n’assistiez à aucun événement social. »
« Nous allons envoyer des cadeaux à chaque hôtel particulier noble de la capitale. »
« …Des cosmétiques ? »
« Ouais. »
Claude réussit à peine à retenir un cri, respirant profondément à la place.
« Donc… vous voulez dire que le simple fait de les donner en cadeau fonctionnera comme de la publicité ? »
« Exactement. »
Claude ne put plus le retenir et éclata enfin.
« Vous plaisantez ? Même si vous les suppliiez de l’utiliser, ils hésiteraient quand même, et vous pensez qu’ils l’utiliseront juste parce que c’est un cadeau ? Ils le jetteront simplement parce que c’est trop suspect ! »
« Bien sûr que les nobles le feraient. »
« Et pourtant, vous allez quand même le faire ! »
Ghislain se caressa le menton et afficha un sourire narquois.
« Nous ne les envoyons pas aux nobles. Nous les donnerons au personnel travaillant sous les nobles. »
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