Chapitre 120
Chapitre 120 : Affaires à régler (1)
La capitale du royaume de Ritania, Cardenia, était vaste, affichant la grandeur digne d’une nation puissante.
Les douves entourant les murs étaient remplies d’eau, ressemblant à un large fleuve.
On pouvait sentir la majesté imposante qui semblait capable de repousser toute force envahissante.
Les mercenaires qui avaient suivi Ghislain étaient émerveillés, incapables de refermer la bouche devant le spectacle impressionnant qu’ils découvraient pour la première fois.
« Waouh… c’est incroyable. Alors voilà Cardenia, dont je n’avais entendu parler que… »
« Les châteaux des autres domaines ressemblaient à des jouets. Ce que nous avions dans notre domaine n’était même pas un château. C’était juste un terrier. »
« Ce n’est pas seulement grand, mais n’a-t-il pas quelque chose de différent ? N’a-t-il pas l’air plus impressionnant ? Ils doivent y avoir dépensé une fortune. »
Cardenia s’était développée comme capitale du royaume pendant des centaines d’années.
Elle était caractérisée par une atmosphère unique où les bâtiments de style classique se mêlaient aux constructions récentes.
Même si elle était plus riche que Ferdium, le domaine où ils vivaient était toujours un territoire pauvre et isolé.
Ils n’auraient jamais imaginé qu’une ville aussi gigantesque existait.
Même Belinda, habituellement loquace, était restée bouche bée et silencieuse, et même Gillian, qui travaillait depuis longtemps comme mercenaire en terre étrangère, ne put s’empêcher d’exprimer son admiration.
« Waouh… rien que de la regarder est intimidant. »
Les mercenaires contemplèrent les murs, soupirant inconsciemment.
Le simple fait de la voir suffisait à leur épuiser le moral.
Ils se demandèrent s’ils pourraient même escalader les murs si quelque chose devait arriver dans cette forteresse.
Non, ils doutaient même de pouvoir laisser une égratignure sur le mur, et encore moins de l’escalader.
Au fond, ils espéraient sincèrement que leur seigneur ne causerait aucun problème ici.
« Wh- whoa… c’est quoi ça ? »
Les bouches des spectateurs se sont soudainement emplies d’exclamations d’émerveillement.
Le ciel était peint d’un rouge éclatant par le coucher du soleil.
La lumière cramoisie se reflétait sur les innombrables flèches qui s’élevaient dans la ville, la dispersant dans toutes les directions.
C’était comme si la ville entière émettait la lumière rouge.
Alors que tout le monde était perdu dans l’émerveillement, captivé par le spectacle magnifique, seul Ghislain regardait froidement le château.
« Cardenia… »
La forteresse imprenable et invaincue, la ville bénie par la déesse.
Cet endroit, loué de mille façons… avait autrefois été complètement écrasé par ses mains.
L’armée du Roi des Mercenaires avait balayé Cardenia dès qu’elle avait déclaré la guerre.
Ghislain avait franchi tous les seigneurs bloquant le passage et avait occupé Cardenia en une semaine seulement après le début de la guerre.
Ce fut une démonstration sans précédent de vitesse et de puissance destructrice.
À cette époque, Ghislain avait comploté avec ses stratèges pour trouver la route la plus rapide vers le palais royal et avait percé directement.
C’est pourquoi Cardenia avait été violée si impuissamment.
Bien sûr, cela n’a été possible que parce que sa seule cible de vengeance était le nouveau roi, le duc de Delfine.
« Cela n’a pas pris longtemps pour occuper Cardenia… mais finalement, j’ai échoué. »
Son but n’était pas d’occuper Cardenia ; c’était de tuer le duc de Delfine.
Cependant, lorsque Ghislain est entré dans le palais royal, le duc de Delfine était déjà parti.
Même maintenant, Ghislain ne savait pas pourquoi le duc, qui avait accédé au trône, n’était pas au palais royal.
Il savait seulement qu’il avait échoué.
Fâché, Ghislain a parcouru le royaume entier à la recherche du duc de Delfine.
« C’était une erreur. J’aurais dû me retirer et maintenir les lignes de front. »
Il a brûlé le Nord, piétiné le Sud. Il a massacré l’Ouest et pillé l’Est.
À partir de ce moment, il ne fut plus appelé le Roi des Mercenaires, mais plutôt un démon vengeur rendu fou par la vengeance.
Le royaume de Ritania ne s’est pas contenté de rester les bras croisés.
Des pouvoirs cachés ont émergé pour se dresser sur son chemin.
Grincement.
Perdu dans ses pensées, Ghislain grinçait des dents sans s’en rendre compte.
La teinte cramoisie du coucher du soleil sur le château de Cardenia rappelait la couleur du sang versé par les subordonnés de Ghislain à cette époque.
Même maintenant, Ghislain pouvait se souvenir vivement de la sensation de sa tête tranchée, ainsi que des émotions qu’il ressentait à ce moment-là.
« Dans cette vie, je vais m’assurer de… »
— Hiiiiing !
« Jeune maître ! »
« Mon seigneur ! »
Aux appels urgents, Ghislain sortit de ses pensées et leva les yeux.
Les chevaux, sentant l’intention meurtrière qu’il avait involontairement exsudée, paniquaient et se débattaient de peur.
« Whoa, whoa. »
Ghislain maîtrisa rapidement son intention de tuer et calma les chevaux.
Belinda ne put cacher son expression inquiète en demandant : « Qu’est-ce qui ne va pas tout d’un coup ? »
Les autres aussi semblaient légèrement tendus.
Ils avaient fait du tourisme dans un lieu touristique, il était donc compréhensible qu’ils soient déconcertés par cette soudaine agitation.
Rassemblant ses émotions, Ghislain se gratta la tête avec un sourire gêné.
« Eh bien, c’est juste… »
« C’est juste ? »
« Eh bien… je n’ai pas aimé l’apparence de ce château. »
« Quelle raison avez-vous de ne pas l’aimer ? »
« Il est plus grand et plus impressionnant que le nôtre. Je n’aime pas ça. C’est comme s’il se la pétait. »
Ghislain haussa les épaules et parla sournoisement.
Le groupe le regarda avec des expressions ahurissantes.
« Donc, vous voulez dire… que vous avez exsudé une intention meurtrière parce que vous étiez jaloux de ce château ? »
« Vous avez vraiment une personnalité particulière. Je ne comprends pas. »
Des chuchotements et des murmures ont glissé ici et là.
Ce fut une excuse absurde, mais peut-être parce que Ghislain avait construit une image si excentrique jusqu’à présent, tout le monde sembla l’accepter comme plausible.
Cependant, Belinda et Gillian n’ont pas entièrement accepté son excuse.
À première vue, Ghislain pourrait sembler agir sur un coup de tête, mais si vous y regardiez de plus près, c’était un homme avec ses propres principes et plans qui guidaient ses actions.
Ghislain n’avait jamais révélé son intention meurtrière pour une raison aussi aléatoire auparavant.
Belinda et Gillian semblaient vouloir dire quelque chose par souci, mais Ghislain les interrompit.
« Ça va, ça va. Je me suis juste trop laissé emporter par mes pensées. Dépêchons-nous et entrons. »
Puisque le seigneur lui-même l’a dit, il était inutile d’insister.
Le groupe ne put rien dire de plus et suivit rapidement Ghislain, qui avait déjà avancé.
Même si le soleil s’était couché, il y avait encore beaucoup de monde rassemblé devant la porte du château. Ils attendaient leur tour pour être inspectés.
Comme il s’agissait de la capitale, la sécurité était stricte et les inspections étaient effectuées de manière approfondie.
« Veuillez présenter votre pièce d’identité. »
Un chevalier vêtu d’une armure complète bloqua Ghislain et son groupe.
Il avait une expression stoïque, donnant l’impression qu’une goutte de sang ne sortirait pas même s’il était piqué.
Les autres chevaliers autour de lui n’étaient pas différents.
Ils étaient à un niveau complètement différent des gardes au poste de contrôle qu’il avait vus lorsqu’il s’était rendu à Brivant dans le passé.
Le chevalier prit la plaque d’identité de Ghislain et l’examina attentivement avant de sortir une carte de son manteau et de la déplier.
« Vassal du margrave de Ferdium, baron Ghislain Fenris. Confirmé. Quelle affaire avez-vous dans la capitale ? »
Le chevalier parla d’un ton autoritaire, levant le menton.
Voyant cela, Belinda et Gillian froncèrent les sourcils de derrière.
Normalement, ils l’auraient réprimandé pour avoir été impoli, mais ils ont hésité, ne sachant pas si un tel comportement serait acceptable ici.
Ils étaient quelque peu intimidés par l’aura imposante du grand château.
Cependant, contrairement à eux deux, Ghislain hocha la tête avec désinvolture et parla avec aisance.
« Je suis là pour régler quelques affaires. »
« Qui est le chef de votre guilde marchande ? »
Le chevalier, supposant que Ghislain accompagnait simplement un groupe de marchands qu’il possédait, posa la question par pure formalité.
« Je le suis. »
«…Vous dites que le baron lui-même s’occupe des affaires ? »
« Quoi, y a-t-il un problème avec ça ? »
« Non, non, pas du tout. Alors, veuillez fournir les détails de vos compagnons et la liste des marchandises. »
Ghislain désigna Claude d’un mouvement de menton et répondit.
« Il connaît les détails du groupe… et pour les marchandises, il n’y a pas grand-chose à énumérer. Ce sont des cosmétiques. Je les ai faits moi-même. »
« Quoi ? »
Le chevalier fronça les sourcils, complètement pris au dépourvu par la réponse inattendue.
Ce fut un changement si subtil qu’on ne le remarquerait pas à moins de regarder de près.
Cependant, comme le groupe de Ghislain avait observé attentivement le chevalier, ils ont remarqué ce bref changement et ont ressenti un étrange sentiment de victoire.
« Ouais, tu ne t’y attendais pas, hein ? »
Avec une expression douteuse, le chevalier commença à inspecter chacun des chariots.
Bien qu’il semblât suspect, il appela des soldats pour effectuer une fouille minutieuse, ce qui impressionna secrètement Ghislain.
« Ils sont bien disciplinés. Les soldats de notre domaine devraient être plus comme ça. »
Après avoir vérifié plusieurs chariots, le chevalier demanda prudemment : « Des cosmétiques, avez-vous dit… ? »
« Oui, je les ai faits moi-même. »
« Ils ne sont pas toxiques, n’est-ce pas ? »
« Ce sont juste des cosmétiques. Si vous ne me croyez pas, ouvrez-en un et vérifiez-le vous-même. »
Le chevalier prit un des récipients et ouvrit prudemment le couvercle.
Il renifla le parfum, en prit une petite quantité avec son doigt et la frotta, mais son regard suspect ne faiblit pas.
« Hmm, l’odeur est agréable. Cela semble bien sur la peau aussi… »
« Vous en voulez un ? Considérez-le comme un souvenir pour votre visite dans la capitale. »
Le chevalier secoua la tête. Bien que le parfum soit agréable, il ne voulait pas accepter quelque chose d’aussi douteux.
Ghislain sourit et demanda à nouveau : « C’est cher, vous savez. Ne regrettez pas de ne pas l’avoir pris plus tard. C’est un article de luxe que vous ne pouvez pas vous permettre avec le salaire d’un chevalier. »
La remarque provocatrice fit froncer les sourcils au chevalier.
« Je n’en ai pas besoin. »
« Très bien, si vous n’en voulez pas, oubliez ça. Ne vous plaignez pas plus tard, d’accord ? Ne me blâmez pas. »
« Il n’y aura pas besoin. »
Le chevalier, pris dans les railleries de Ghislain, le regarda avec des yeux froids.
Kaor rit en le voyant.
« Eh bien, maintenant il a l’air un peu plus humain. Je pensais que c’était une marionnette en bois avec cette expression immuable. »
Le chevalier se tourna vers Kaor, son regard maintenant chargé d’une menace.
Les autres mercenaires, pas très différents de Kaor, avaient des sourires amusés sur le visage.
Le chevalier griffonna quelques caractères sur le registre d’entrée, clairement irrité, et aboya : « Vous pouvez passer ! »
Ghislain sourit et fit un geste au groupe. « Très bien, allons-y. On a réussi. »
Belinda suivit de près Ghislain, lançant un regard compatissant au chevalier avant de prendre la parole.
« Monsieur le chevalier, vous allez regretter de ne pas l’avoir pris. »
« Quoi ? »
Mais Belinda ne dit rien de plus, le dépassant rapidement.
Quand Claude entra à son tour, il fit un clin d’œil espiègle au chevalier.
« Qu’est-ce que c’est que ces cinglés ? » murmura le chevalier, toujours désemparé, mais le groupe était déjà trop occupé à s’émerveiller devant le spectacle qui s’offrait à eux lorsqu’ils entrèrent dans le château.
« Waouh ! »
À l’intérieur des murs triples, le terrain du château ressemblait à un monde complètement différent.
Il était beaucoup plus animé que tous les domaines qu’ils avaient visités auparavant.
Des boutiques vendant toutes sortes de marchandises bordaient les rues, et chaque ruelle grouillait de monde.
« Je n’ai jamais vu autant de monde au même endroit », a déclaré l’un des mercenaires, et les autres ont acquiescé.
Il y avait tellement de monde que le simple fait de regarder autour pouvait vous donner le vertige. La ville ressemblait à une entité vivante et respirante.
Contrairement à Brivant, où le groupe de Ghislain attirait les regards curieux, personne ici ne leur prêtait attention.
Il y avait beaucoup d’autres personnes autour qui leur ressemblaient.
Ghislain laissa le groupe se promener et admirer les sites, et avant que la nuit ne tombe complètement, il réussit à réserver deux grandes auberges.
Le groupe était trop nombreux pour rester au même endroit, et il n’y avait pas d’endroit approprié pour ranger les chariots.
Dès qu’ils se furent installés à l’auberge, Ghislain appela Claude pour examiner ce qu’ils devaient faire ensuite.
« Premièrement, nous devons trouver un endroit convenable pour séjourner. »
Avec autant de personnes et de biens, il n’était pas pratique de continuer à loger dans des auberges, et c’était coûteux et peu pratique.
Ils devaient établir une base appropriée dans la capitale, comme les autres groupes de marchands.
Claude acquiesça.
« Nous aurons aussi besoin d’une boutique pour vendre nos marchandises de toute façon. Nous devrions chercher un bâtiment approprié. Après ça… il serait peut-être temps de commencer le marketing. Que diriez-vous d’assister à un banquet pour créer des liens avec les nobles ? »
Ghislain répondit d’un ton désintéressé,
« Doit-on ? »