Chapitre 11
Chapitre 11 : Battez-le, ne le battez pas, battez-le (2)
Kane serra les dents et grogna face à cette remarque provocatrice.
« Ce bâtard a vraiment perdu la tête, n’est-ce pas ? Préparez-vous à lécher mes bottes en pleurant. »
Les deux hommes se dirigèrent vers le terrain d’entraînement. La nouvelle du duel se répandit rapidement, et les gens commencèrent à affluer dans la zone. La rumeur selon laquelle le Grand-Duc irascible allait se faire battre était un spectacle trop alléchant pour le manquer.
Même certains chevaliers qui étaient de repos se présentèrent. Parmi eux, Ghislain remarqua un chevalier ivre et sourit comme s’il était heureux de le voir.
« Oh, Skovan est là aussi. »
Le chevalier, titubant avec un nez rouge, était Skovan. Il s’était vanté auprès de tout le monde des prouesses de Ghislain lors de la subjugation, mais personne ne l’avait cru. Au lieu de cela, il avait été critiqué, les gens l’accusant de donner tout le mérite à Ghislain juste pour se mettre bien avec l’héritier du domaine.
Peu de temps après, il était devenu connu comme un chevalier sycophante, quelqu’un qui avait flatté le Grand-Duc dès son plus jeune âge. Les titres qui le suivaient étaient « Chevalier menteur » et « Le chevalier qui a abandonné son honneur ».
À partir de ce moment, Skovan vécut dans une ivresse permanente. Personne ne le croyait, et il perdit l’honneur de chevalier. Sans but, il n’eut d’autre choix que de se noyer dans l’alcool.
Ghislain, pleinement conscient des rumeurs, ressentit une pointe de pitié.
« Ces titres déshonorants disparaîtront assez tôt. Accroche-toi, Skovan. Endure simplement. »
Ghislain et Kane ne commencèrent pas le duel immédiatement ; ils attendirent que suffisamment de monde se rassemble. Il était d’usage de laisser le temps aux spectateurs de se rassembler lorsqu’un duel était sur le point d’avoir lieu. À Ferdium, où les divertissements étaient rares, ces duels étaient des événements à ne pas manquer.
Une fois qu’une foule suffisante s’était rassemblée, un chevalier s’avança et parla.
« Très bien, il semble qu’il y ait assez de monde ici. Commençons. »
La foule commença à parier sur celui qui, selon elle, gagnerait. Le problème était que tout le monde a parié sur Kane.
« Cela ne va pas marcher ; le pari ne peut pas rester comme ça. »
« Eh bien, le résultat est évident, donc il n’y a rien à faire. »
« Que diriez-vous de changer les termes du pari ? »
« Parions plutôt sur la durée pendant laquelle le Grand-Duc tiendra. »
Entendant ce remue-ménage, Kane sourit avec arrogance. D’après la réaction des gens, il était clair qui était le favori.
« Dans ce cas, changeons les règles. La norme est… »
« Attendez. »
Juste au moment où le chevalier allait modifier les règles, une voix ébrouée interrompit.
« Skovan ? »
Skovan, l’air désintéressé, ne prit même pas la peine de répondre alors qu’il posait sa bouteille. Puis, il fouilla dans ses affaires, sortit une bourse pleine d’argent et la lança en avant.
Thud !
Le chevalier attrapa la lourde bourse et, avec un sourire étrange, demanda avec moquerie.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi autant ? Tu n’es pas sérieux, n’est-ce pas ? »
Skovan, les yeux injectés de sang et les dents serrées, grogna.
« Je parie tout ce que j’ai sur le Grand-Duc. Si vous avez peur, vous pouvez aussi bien mourir. »
Le visage du chevalier s’illumina aux paroles de Skovan.
« Bien. Oui, c’est comme ça que le pari devrait se dérouler. Mais le montant me semble un peu faible. »
Peu importe combien Skovan avait rassemblé toute sa fortune, combien un chevalier d’un territoire pauvre pouvait-il vraiment gagner avec son salaire ?
De plus, il avait dépensé la plupart de cet argent dans l’alcool récemment, donc ce n’est pas comme s’il avait beaucoup d’argent à dépenser.
« Hé, est-ce que quelqu’un d’autre veut parier sur le Grand-Duc ? »
Puisque le reste des gens avaient tous parié sur Kane, même s’ils gagnaient, ils devraient partager l’argent de Skovan entre plusieurs personnes.
Bien que le montant que Skovan avait misé n’était pas négligeable par rapport aux autres, il semblait encore un peu faible lorsqu’il s’agissait de le partager entre tout le monde.
« Ouf, c’est dommage, mais je suppose que nous allons procéder comme ça. Ensuite… »
À ce moment-là, la porte du terrain d’entraînement s’ouvrit et Elena entra, marchant avec ses servantes. Elle portait une expression fière alors qu’elle se tenait devant le chevalier et plaçait gracieusement une bourse d’argent sur la table.
« Je vais aussi placer un pari. »
Le chevalier grimaça légèrement à la vue d’Elena, dont les yeux étaient assombris par des ombres, avant de demander confirmation.
« Sur qui pariez-vous exactement ? »
« Sur le fils de ma mère. »
« Compris. »
Le chevalier, ravi, ramassa l’argent.
En raison de la pauvreté de la famille Ferdium, Elena ne recevait pas non plus beaucoup pour ses dépenses de subsistance.
Pourtant, elle était une noble, donc lorsque son argent fut ajouté à celui de Skovan, il devint un montant qui satisfaisait tout le monde.
Elena s’assit sur la chaise que ses servantes avaient préparée pour elle et croisa soudainement le regard de Skovan. C’était un sentiment de douleur partagée. Les deux pouvaient comprendre la souffrance de l’autre.
Comme Skovan, Elena était aussi traitée comme une menteuse essayant de soutenir Ghislain. C’était frustrant que personne ne la croie, et dernièrement, elle n’arrivait plus à dormir correctement.
« Ma dame, c’est tellement injuste. »
« J’ai l’impression de devenir folle de voir à quel point c’est injuste, aussi. »
Le duel commença enfin alors que les deux échangèrent des regards, conversant silencieusement avec leurs yeux. Ghislain balaya son épée dans les airs quelques fois avant de la pointer vers Kane.
« Allez. »
« Quoi ? »
« Tu as dit que tu voulais te battre, n’est-ce pas ? Viens. Quoi qu’il arrive, c’est lâche pour un maître d’attaquer un novice en premier. »
« Espèce de bâtard ! »
Kane leva son épée et se jeta sur lui dans une ruée sauvage.
Étant au moins une tête plus grand et beaucoup plus corpulent que Ghislain, la scène de leur duel ressemblait à une corrida.
Clang !
Les deux épées entrèrent en collision avec un fort fracas.
Kane regarda Ghislain comme s’il voulait le tuer, rassemblant toute sa force.
« Je vais le transformer en infirme. »
Comment Ghislain osa-t-il le défier soudainement ? Kane ne pouvait pas lui pardonner.
Juste comme le disaient les rumeurs, ce bâtard devait être complètement devenu fou.
« Le meilleur remède pour un fou est une raclée. »
Kane le croyait vraiment. Jusqu’à présent, il n’avait jamais vu quelqu’un qui n’écoutait pas après avoir été battu.
Le problème était que Ghislain pensait exactement de la même manière.
« Y a-t-il quelque chose qui ne peut pas être résolu par la force ? Alors peut-être que vous n’avez tout simplement pas assez de force. »
Alors que leurs épées s’entrechoquaient, Ghislain évaluait Kane.
« Comme prévu, sa force n’est pas mauvaise du tout. Avec sa corpulence, il a probablement aussi une bonne endurance. On dirait que je n’aurai pas à m’inquiéter de ce qui se passera ensuite, pour pouvoir le frapper un peu. Il est doué pour maudire et aurait probablement fait un excellent bandit. Un peu dommage. »
Sa taille et sa force dépassaient de loin celles de ses pairs, probablement grâce à une alimentation et un repos de qualité.
La plupart des chevaliers officiels n’auraient aucune chance contre Kane seul en termes de force brute.
« Maintenant, voyons comment son art de l’épée tient le coup. »
Clang ! Clang !
Les deux épées entrèrent en collision rapidement sans pause.
Les gens furent étonnés en voyant Ghislain manier son épée avec aisance. Même Kane, qui le faisait face directement, ne pouvait pas croire ce qui se passait.
« Q-quoi ? Quand ses compétences se sont-elles améliorées autant ?! »
Ghislain avait du mal à bloquer une seule frappe la dernière fois qu’ils avaient combattu.
Kane s’attendait au même résultat aujourd’hui, mais la réalité était différente. Ghislain bloquait ou esquivait maintenant facilement chacune de ses attaques.
Alors que Kane gémissait et balançait son épée furieusement, les spectateurs ne purent s’empêcher d’admirer la performance impressionnante de Ghislain.
« Les compétences du Grand-Duc se sont beaucoup améliorées ! »
« Se pourrait-il que Lord Kane soit plus faible ? »
« Ils ont tous les deux l’air assez voyants pour moi. »
« Habituellement, ce sont ceux qui n’ont pas de compétences qui se battent plus dramatiquement. »
Entendant les murmures de la foule, le visage de Kane devint rouge d’embarras. Il avait eu l’intention d’écraser Ghislain en un seul coup, mais il n’avait pas réussi à porter un seul coup.
« Zut ! Pourquoi je ne peux pas le frapper ?! »
Alors que Kane devenait de plus en plus frustré, Ghislain sourit et recula légèrement.
« Dois-je rendre cela un peu plus intéressant ? »
« Quoi ? »
Tous ceux qui les entouraient tournèrent leurs yeux curieux vers Ghislain.
Click.
Ghislain rangea calmement son épée et, secouant les deux mains, parla avec désinvolture.
« Je vais me battre à mains nues. La différence de niveau est si évidente que je dois vous donner un handicap pour rendre cela amusant. »
« Et puis, sentir l’impact lorsque je frappe à mains nues est plus satisfaisant. »
Le visage de Kane rougit de colère face à cette soudaine provocation.
« Toi, espèce de bâtard ! »
Ghislain ne lui prêta aucune attention et leva plutôt les deux mains vers la foule, les incitant à applaudir.
« Hahaha ! C’est amusant ! »
« Wow ! Le Grand-Duc s’est tellement amélioré ! »
« Gagne, quelqu’un ! »
Les duels entre chevaliers ou nobles avaient généralement un certain niveau de dignité et de solennité. Cela avait son propre charme, mais il était indéniable que ce que Ghislain faisait maintenant, avec son sens du spectacle, était beaucoup plus divertissant pour le public.
Ghislain, regardant autour de lui, lança une autre déclaration audacieuse.
« Si je gagne, j’offrirai à tout le monde ici des boissons et de la viande ! »
« Wow ! C’est génial ! »
« Allez, Grand-Duc ! »
« Comme on pouvait s’y attendre de l’héritier de Ferdium ! »
Il n’avait pas d’argent, mais il a quand même promis.
C’est ainsi que Ghislain, qui avait vécu comme mercenaire, opérait.
Les duels de mercenaires se déroulaient généralement de cette façon.
Ils montraient leurs compétences, attiraient l’attention sur eux-mêmes et manipulaient habilement l’atmosphère à leur avantage.
Pour les nobles, le comportement de Ghislain semblait vulgaire au possible, mais pour les spectateurs, cela ne rendait que le spectacle plus divertissant.
Alors que la foule acclamait, Kane serra les dents et regarda autour de lui.
« Toi… espèce de fou ! Comment oses-tu faire ce genre de chose dans un duel sacré ! »
En un instant, l’atmosphère était devenue chaotique, comme un marché animé. On avait l’impression que Kane n’était plus qu’un esclave gladiateur exposé pour le divertissement du public.
Alors que Kane se tenait là, pris au dépourvu, Ghislain claqua sa langue et parla.
« En fin de compte, ce n’est qu’un combat. Sacré ? Qu’est-ce qui est si sacré ? Le temple vous a-t-il parrainé ou quelque chose comme ça ? Pourquoi est-ce que tu dis soudainement des bêtises qui ne te ressemblent pas ? »
« N’as-tu aucune fierté en tant que noble, espèce de bâtard ?! »
« Non, pas du tout. Vas-tu continuer à parler ? Si tu as trop peur, je peux te combattre avec un seul doigt. »
Ghislain agita son doigt de façon provocatrice, et les gens autour d’eux éclatèrent de rire. Plutôt que de le considérer comme un duel noble, la foule le trouva plus concret, comme une bagarre entre voyous de rue ordinaires.
« Wahaha ! »
« La personnalité du Grand-Duc semble différente maintenant ! »
« Mais bon, c’est quand même beaucoup plus amusant à regarder ! »
Pendant un bref instant, l’image du pitoyable Ghislain du passé disparut de leur esprit.
Au lieu de cela, ils commencèrent à anticiper ce qu’il pourrait leur montrer ensuite.
Au milieu des acclamations de la foule et des provocations de Ghislain, Kane perdit son sang-froid et cria furieusement.
« Espèce de bâtard ! Je vais te tuer ! »
« Ah, tu parles encore. Je t’ai dit de ne pas le faire. »
Swoosh !
Ghislain se précipita soudainement vers Kane et balaya sa paume vers la tête de Kane.
Thwack !
« Gah ! »
Kane laissa échapper un gémissement douloureux, incapable de riposter à cette attaque surprise.
Même si ce n’était qu’une gifle, son crâne lui pulsait comme s’il avait été secoué jusqu’à la moelle.
Saisissant sa tête, Kane recula en titubant, beuglant comme un taureau avant de charger de nouveau sur Ghislain.
« Espèce d’arrogant ! »
Mais Ghislain esquiva l’attaque sans effort et commença immédiatement à frapper le corps de Kane.
Thwack !
« Ugh ! Espèce de bâtard ! »
Thwack !
« Espèce de… argh ! »
Thwack !
« Comment oses-tu… keuk ! »
Thwack !
« A-attendez ! »
Thwack !
Kane ne pouvait même pas tenter une contre-attaque, ni même maudire correctement, alors qu’il continuait à recevoir des coups.
Les spectateurs regardèrent avec crainte dans les yeux.
« Les mouvements du Grand-Duc… »
« Wow, c’est incroyable. »
« A-t-il toujours été aussi doué ? »
Les mouvements de Ghislain étaient parfois gracieux, parfois magnifiques, et parfois féroces.
Même les chevaliers qui avaient observé la scène furent choqués par son impressionnante démonstration de compétence.
Chaque mouvement que Ghislain faisait était rempli d’une technique magistrale, un niveau qu’il était impossible pour quelqu’un de l’âge du Grand-Duc d’atteindre.
Même en se comparant à Ghislain, il était difficile de dire qu’il était supérieur avec confiance.
« Waaaah ! »
« Le Grand-Duc est le meilleur ! »
« Il est tellement cool ! »
Les spectateurs ne purent s’empêcher d’applaudir en regardant.
Plus les coups de Ghislain devenaient éblouissants, plus le public ressentait de l’exaltation, comme si ses frustrations étaient balayées.
De plus, voir Kane se faire battre était une source de plaisir en soi.
Après tout, personne ne l’aimait, car il passait souvent juste pour harceler les gens.
« Maintenant, je suppose qu’il est temps de commencer vraiment. »
Sentant que l’atmosphère avait complètement changé en sa faveur, Ghislain décida de porter le coup final.
Il regarda Kane, enflé partout et sur le point de pleurer, et sourit malicieusement.
« Hé. »
« … ? »
« Mords fort. Si tu ne le fais pas, tu pourrais finir par te mordre la langue. »
Boom !
Au moment où le poing de Ghislain frappa le ventre de Kane, cela ressembla à un coup de tonnerre.
Les spectateurs furent tellement choqués qu’ils reculèrent instinctivement.
Boom ! Boom ! Boom !
Kane traversa le terrain d’entraînement incroyablement vite, s’écrasant violemment contre le mur. Lorsque son corps s’effondra enfin au sol, des fissures qui n’y étaient pas auparavant apparurent sur le mur derrière lui.
Ce fut le résultat d’un seul coup de poing.
Les chevaliers qui virent la scène eurent des expressions d’incrédulité.
« C-comment est-ce possible ? »
« Je n’ai pas senti de mana, cependant… »
En vérité, Ghislain avait rapidement infusé son poing de mana et l’avait rapidement retiré.
Cependant, pour ceux qui regardaient, il semblait que Ghislain avait démontré une immense puissance sans utiliser de mana du tout.
Seul un maître pouvait manipuler le mana avec une telle précision.
« Wooo ! C’est fini ! »
« Le Grand-Duc a gagné ! »
« Je n’arrive pas à y croire ! Le Grand-Duc a vraiment gagné le duel ! »
La foule acclamait, mais pour Ghislain, ce n’était pas encore fini.
S’il avait eu un cœur assez gentil pour mettre fin aux choses ici, il n’aurait pas survécu au monde impitoyable des mercenaires.
« Mais il n’est toujours pas mort. Il ne s’est même pas rendu. Je suppose que je vais devoir continuer. »
Ghislain s’approcha du Kane tombé.
Kane, s’accrochant à peine à la conscience, ouvrit faiblement la bouche.
« A-arrêtez… Je, je me rends… »
« Hm ? Qu’est-ce que c’était ? Je ne t’entends pas. »
« Je me rends… »
« Je ne t’entends toujours pas. »
Juste au moment où Kane allait déclarer sa reddition, le poing de Ghislain le frappa en plein philtrum.
Thwack !