Chapitre 103
Chapitre 103 : Veux-tu parier avec moi ? (3)
Devant le château du seigneur, d’innombrables tentes étaient dressées, et autant de gens passaient.
Les visages des personnes qui se promenaient étaient familiers. C’étaient tous des gens qui avaient autrefois vécu dans le domaine. Il semblait que, comme le disaient les rumeurs, ils avaient été rassemblés de toutes parts.
Cependant, malgré leur capture, leurs expressions étaient lumineuses. Les agriculteurs itinérants étaient traînés par Ghislain, l’air ahuri, incertains de ce qui se passait.
Claude, qui s’était affairé, aperçut Ghislain et claqua sa langue avec exaspération.
« Tu en as rassemblé beaucoup aujourd’hui. Tu es incroyablement doué pour les rassembler. Tu n’es pas pêcheur, si ? »
« Poursuite, embuscades et annihilation sont mes spécialités. Je suis aussi assez doué pour tendre des pièges. »
« Oui, oui. Tu as tous les talents d’un trafiquant d’esclaves. Si tu avais commencé plus tôt sur cette voie, tu t’aurais fait un nom à travers le continent. Aïe ! »
Claude, qui avait plaisanté, recula rapidement après avoir reçu une gifle.
Sa façon de toujours réussir à provoquer les gens au mauvais moment et de se faire battre pouvait être considérée comme un talent en soi.
« Assez de bêtises. Dépêche-toi et occupe-toi de ça. Je suis occupé. »
« Compris ! »
Claude commença rapidement à enregistrer les détails des agriculteurs itinérants et lança des instructions d’un seul souffle.
« Pour l’instant, vous resterez ici. Si vous voulez retourner là où vous viviez à l’origine, nous vous renverrons. Sinon, nous vous fournirons une maison dans le village nouvellement établi. Nous recrutons également des ouvriers pour la construction, alors n’hésitez pas à postuler si vous êtes intéressé. »
Les agriculteurs itinérants hochèrent la tête pour l’instant.
Après tout, leurs maisons avaient déjà été détruites, et ils n’avaient pas apporté grand-chose avec eux. Maintenant, on leur offrait une maison gratuitement – c’était plus que suffisant pour les faire s’incliner en signe de gratitude.
« De la nourriture sera également distribuée pour le moment. Ceci est fourni sur les fonds personnels du seigneur, alors assurez-vous d’exprimer votre gratitude. »
Claude, ayant rapidement prononcé son discours, fit un geste aux soldats.
Bientôt, les soldats arrivèrent portant des sacs remplis de céréales, de viande et de légumes.
Les yeux des agriculteurs itinérants s’écarquillèrent d’étonnement.
La nourriture qu’ils avaient mangée en se cachant dans les montagnes ne se comparait même pas à l’abondance devant eux.
Alors que les agriculteurs déglutissaient difficilement, Claude continua.
« Ceci est sur ordre du seigneur. Si vous manquez de nourriture, nous vous en donnerons plus, alors n’essayez pas de la rationner et mangez correctement. Ne mangez pas de nourriture avariée juste parce que vous essayez de la conserver. Si vous tombez malade, c’est moi qui devrai m’en occuper. »
Claude pointa dans une direction. Les regards des agriculteurs itinérants suivirent son geste.
Dans la direction qu’il indiquait, il y avait d’innombrables autres sacs de nourriture empilés.
Et comme si cela ne suffisait pas, de nouveaux sacs continuaient à être apportés sans relâche.
Les agriculteurs, maintenant complètement stupéfaits, regardèrent Ghislain.
Recevaient-ils vraiment des maisons, des emplois et de la nourriture ?
« Si vous étiez simplement venus tranquillement au départ, vous n’auriez pas été battus. »
Ghislain claqua sa langue et fit un geste de la main.
Alors que les soldats détachaient les agriculteurs liés, ceux-ci se prosternèrent par terre, exprimant à plusieurs reprises leurs remerciements.
« Merci, merci, mon seigneur. »
« Nous ne ferons plus jamais quelque chose comme ça. »
« Nous travaillerons dur. »
Les agriculteurs itinérants, qui avaient été terrifiés, s’attendant à perdre la tête, poussèrent des soupirs de soulagement.
Bien qu’ils ne puissent pas encore lui faire entièrement confiance, ils commençaient à penser qu’il pourrait être un peu différent des autres nobles.
« Oui, vous serez bientôt conduits au village où vous vivrez. Jusque-là, comportez-vous bien et évitez les ennuis. »
Un des fonctionnaires subalternes conduisit les agriculteurs itinérants vers les tentes installées pour la résidence temporaire.
Au milieu du groupe se déplaçant docilement, un enfant se retourna. C’était le même enfant qui avait serré les dents pour retenir ses larmes dans les montagnes plus tôt.
Lorsque Ghislain croisa le regard de l’enfant, il fit une expression espiègle et lui fit un clin d’œil.
« Tu vois ? Je t’avais dit que je suis une sorte de bonne personne, n’est-ce pas ? »
Claude, qui écoutait de côté, se frotta les oreilles comme s’il entendait des choses. Ghislain renifla et l’ignora.
L’enfant hésitant s’inclina profondément. Ghislain lança la pomme qu’il tenait à l’enfant et rit.
« C’est juste pour toi. Ne la partage pas avec les autres. »
L’enfant s’inclina de nouveau et courut rattraper les adultes.
Cette scène se répéta plusieurs fois par la suite.
Ils retrouvèrent les villageois fugitifs, leur fournirent des maisons et continuèrent à distribuer régulièrement de la nourriture.
Même les maisons des villageois existants ont été réparées ou reconstruites, il n’y a donc eu aucune plainte.
Des rumeurs, mêlées d’espérances, ont commencé à se répandre selon lesquelles le nouveau seigneur semblait être une bonne personne.
Comme pour répondre à ces rumeurs, Ghislain s’affairait.
Même s’il luttait contre des piles de paperasse, il ne sautait pas une seule journée d’entraînement et continuait à inspecter le domaine.
« Jeune Seigneur, prenez une pause ! Vous auriez dû étudier comme ça depuis le début ! »
Belinda, alarmée par son rythme incessant, essaya de l’arrêter.
Elle s’inquiétait pour sa santé, mais elle avait aussi une autre préoccupation.
« Et l’agriculture ? Vous ne vous concentrez que sur d’autres choses ! Cela fait déjà un mois ! »
Bien qu’il travaillât dur, il semblait qu’il remettait à plus tard la tâche la plus importante – son pari.
Après tout, au cours du dernier mois, tout ce qu’il avait fait était de rassembler des villageois, de leur donner des maisons et de les nourrir, n’est-ce pas ?
« Oh, ça ? Ne t’inquiète pas, nous avons amplement le temps. Puisque nous avons rassemblé suffisamment de monde, j’avais prévu de commencer bientôt de toute façon. »
Les villageois avaient repris des forces et s’étaient installés dans leurs nouvelles maisons, il était donc temps de commencer le travail plus important.
« Nous allons cultiver les terres agricoles. »
Lorsque l’annonce selon laquelle des ouvriers étaient nécessaires pour cette tâche s’est répandue, une grande foule de villageois s’est rassemblée.
La nouvelle que ceux qui avaient aidé à construire des maisons avaient reçu un paiement important était parvenue aux oreilles de tous.
Même les personnes âgées et les enfants se sont portés volontaires, et tant de personnes se sont manifestées que certaines ont dû être renvoyées.
Voyant les visages animés des villageois, Ghislain sourit avec satisfaction.
« Oh, tout le monde est plein d’énergie. C’est un bon signe. Nous finirons rapidement. »
Claude s’était déjà occupé de tout – il avait organisé l’emplacement des nouvelles terres agricoles et obtenu les outils agricoles nécessaires pour le travail.
Tout ce que Ghislain avait à faire était de conduire les villageois sur le site.
Alors qu’ils suivaient Ghislain et commençaient à labourer la terre, les villageois ne pouvaient cacher leur curiosité.
« Pourquoi cultivons-nous des terres inutilisables ? »
« Sommes-nous ceux qui seront blâmés plus tard si rien ne pousse ici ? »
Les villageois, qui avaient passé toute leur vie à cultiver la terre, savaient mieux que quiconque à quoi ressemblait la terre du domaine de Fenris.
Les seigneurs précédents n’avaient-ils jamais envisagé de défricher de nouvelles terres agricoles ? Bien sûr, ils l’avaient fait.
Cependant, le sol était trop pauvre, et le rendement ne valait pas l’effort, ils avaient donc abandonné le défrichement des terres.
« Faisons simplement ce qu’on nous dit pour l’instant. »
« Il semble que personne dans les environs ne s’y connaisse en agriculture. Tsk tsk… Je ne peux pas vraiment refuser, cependant. »
« Nous ne le faisons que parce qu’ils nous donnent de l’argent et de la nourriture… mais honnêtement, j’ai peur. Et si on nous blâme plus tard ? »
« As-tu entendu les rumeurs ? Apparemment, tout cela fait partie d’un pari entre le seigneur et le Surintendant en chef. Ils parient sur le fait que les cultures pousseront ici ou non. »
« Oh, mon Dieu, notre seigneur est dans de gros ennuis. Cette terre ne fera pousser rien – ne le savait-il pas ? »
Les ouvriers chuchotèrent entre eux avec des expressions inquiètes.
Ils craignaient que si le seigneur perdait le pari, ils pourraient en souffrir.
Pourtant, personne n’avait le courage de s’avancer et de conseiller le seigneur.
Pour l’instant, ils ont simplement commencé à défricher la terre comme ordonné.
Pour les gens qui avaient faim, il était naturel de travailler dur lorsqu’on leur promettait de l’argent et de la nourriture.
Comme les villageois travaillaient en compétition acharnée, le travail de défrichement des terres fut terminé en quelques jours seulement.
Bientôt, lorsque les saisons changeraient et que les graines seraient semées, il deviendrait évident que les efforts du seigneur avaient été vains.
Les villageois, anticipant le futur proche, portaient des expressions sombres, mais Ghislain n’a jamais cessé de sourire en examinant la terre défrichée.
« Ces terres autrefois inutiles deviendront enfin utiles. »
Même en le voyant sourire, les villageois ne pouvaient pas se débarrasser de leur malaise.
Pourquoi le seigneur était-il si heureux de retourner des terres sans valeur ?
Ne serait-il pas furieux une fois qu’il se serait rendu compte de son erreur ?
Incapables de partager son rire, ils se sont contentés de regarder au loin, inquiets.
Mais leur anxiété fut de courte durée. Une fois le travail terminé, Ghislain rassembla les gens, et ils échangèrent des regards remplis d’un mélange d’anticipation et de curiosité.
« Vous avez tous travaillé dur. C’est formidable de vous voir devenir de plus en plus diligents. »
Satisfait de la rapidité des progrès, Ghislain tapota les ouvriers sur les épaules et sourit.
Les villageois se blottirent les uns contre les autres, chuchotant.
« Est-ce que ça arrive encore aujourd’hui ? »
« Il semble que oui. Il a l’air d’être de bonne humeur. »
Pour les gens ordinaires, travailler aux côtés du seigneur était un fardeau assez important.
Pourtant, malgré cela, les villageois se sont portés volontaires pour travailler dans la zone de Ghislain avant toute autre.
Il y avait une bonne raison à cela.
Claude, par exemple, était le superviseur que tout le monde redoutait le plus. Il n’arrêtait pas de radoter, planant et critiquant constamment.
Il insistait sur le fait que tout le travail devait être terminé avant de quitter le site.
Son attitude pointilleuse et grincheuse était si épuisante que les gens avaient l’impression qu’ils allaient mourir d’ennui.
Belinda, d’un autre côté, s’asseyait sombrement, regardant les ouvriers dans une sorte de torpeur, pour soudainement perdre son sang-froid de nulle part.
Ses sautes d’humeur imprévisibles faisaient que les ouvriers près d’elle essayaient de l’éviter autant que possible, se concentrant uniquement sur leur travail.
Certaines personnes l’avaient entendue marmonner à propos de tuer quelqu’un, et des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles ce pourrait être le Surintendant en chef qui avait attiré sa colère.
Puis il y avait Gillian et Kaor, dont la présence même était intimidante.
Le simple fait d’être près de Gillian ou de Kaor rendait la respiration difficile en raison de leur présence écrasante, donc les villageois les évitaient subtilement chaque fois que possible.
Il était ironique que, bien que le seigneur soit censé être la figure la plus effrayante du domaine, il était en fait le plus facile avec qui travailler.
Bien sûr, il y avait une raison plus décisive pour laquelle les villageois préféraient travailler avec Ghislain.
« Prenez ceci et buvez, puis reposez-vous correctement. Continuez à travailler dur comme vous l’avez fait aujourd’hui. »
Ghislain récompensait ceux qui travaillaient dur avec des bonus généreux.
Satisfait de la rapidité avec laquelle le travail avait été terminé, il remit à chaque ouvrier plusieurs pièces d’argent supplémentaires en plus de leur salaire habituel.
Les villageois rayonnèrent en recevant leur salaire.
« Merci, mon seigneur. »
« J’en ferai bon usage ! »
« Appelez-nous à tout moment, mon seigneur ! »
Il y avait un salaire établi, mais Ghislain avait une raison claire de donner ces bonus supplémentaires à ceux qui faisaient un effort supplémentaire.
Il savait que les récompenses appropriées étaient le meilleur moyen de motiver les gens.
En conséquence, ceux qui travaillaient avec Ghislain étaient plus enthousiastes que les autres.
En regardant les villageois ravis, Ghislain fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi sont-ils tous si radins ? Je ne cesse de leur dire de dépenser plus. Le temps est essentiel, après tout. Tsk tsk… »
Il avait même alloué un budget aux autres superviseurs pour donner des bonus aux ouvriers diligents, mais aucun d’eux ne semblait l’utiliser beaucoup.
Il semblait que la pauvreté était devenue si ancrée en eux qu’ils ne pouvaient pas penser à dépenser de l’argent pour gagner du temps.
Ils étaient trop concentrés sur la conservation des fonds du domaine pour réaliser qu’accélérer le travail était plus important.
« Cela ne se passe pas du tout bien. »
Il ne pouvait pas non plus aller les tancer tout le temps.
Bien sûr, s’il continuait à insister là-dessus, ils finiraient par changer, mais ce n’était pas la meilleure approche.
Si vous confiez un travail à quelqu’un, vous devez lui faire confiance.
De plus, Ghislain n’était pas du genre à guider doucement ses subordonnés étape par étape.
Tout ce qu’il pouvait faire était de souligner les choses de temps en temps pour leur rappeler.
C’était presque comme si Ghislain compensait le manque de dépenses de ses subordonnés en dépensant lui-même l’argent du domaine, sans hésitation.
« Très bien, tout le monde, bougez-vous. Il y a beaucoup de travail à faire. »
Le domaine n’a jamais manqué de tâches.
Il y avait tellement d’installations négligées et délabrées qui nécessitaient des réparations.
Alors qu’ils continuaient à réparer les installations et à agrandir les terres agricoles, l’atmosphère autrefois anxieuse du domaine a commencé à devenir animée.
Pour les villageois, qui avaient lutté pour joindre les deux bouts, même ces améliorations étaient suffisantes pour les faire se sentir reconnaissants.
« Notre seigneur ne s’y connaît peut-être pas beaucoup en agriculture, mais il semble qu’il essaie de faire quelque chose pour cet endroit. »
« J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles il était autrefois un fauteur de troubles. Ils disent qu’il était assez turbulent. »
« Allez, c’était probablement quand il était plus jeune. Maintenant, il verse de l’argent dans le domaine et nous donne du travail. S’il était toujours un fauteur de troubles, il se contenterait de boire et de s’amuser au lieu de faire tout cela, n’est-ce pas ? »
On dit que lorsque les gens sont bien nourris, leur cœur devient plus gentil.
Au début, les villageois avaient craint Ghislain, mais maintenant ils se réchauffaient rapidement envers leur nouveau seigneur.
Juste au moment où les villageois ont commencé à parler de leur nouveau seigneur à l’unisson, Ghislain a convoqué les mages.