Chapitre 101

Chapitre 101 : Veux-tu parier avec moi ? (1)

“Kyaaah !”

Claude poussa un cri étrange en étant projeté en arrière.

“Hé, pourquoi tu me frappes ? Wendy, fais quelque chose !”

Claude, qui était tombé à plat ventre, cria.

Wendy, qui était censée être son garde du corps, ne fit pas le moindre mouvement lorsque Belinda l’attaqua.

Ignorant complètement l’indignation de Claude, Belinda lui pointa le doigt et hurla :

“Comment oses-tu tenter de construire une installation aussi vulgaire sur les terres de notre jeune Seigneur !”

Il s’agissait du premier domaine que Ghislain, dont elle avait pris tant soin, avait reçu.

Mais un hall de jeu ? Quoi ?

En tant que son ancien tuteur, il n’était pas question qu’elle permette la construction d’une telle installation.

“Regardez-le ! Il a complètement perdu la tête à cause du jeu ! Dès qu’il devient Surintendant en chef, la première chose qu’il essaie de faire est de créer un hall de jeu !”

“Non, non ! Attends, écoute-moi une seconde ! Ce n’est pas que je veux jouer ! J’ai arrêté, je le jure !”

“Arrêté, hein ? Comment peux-tu dire que tu as arrêté et ensuite la première chose qui te vient à l’esprit est de construire un hall de jeu ? Un chien arrêterait d’aboyer avant que tu n’arrêtes de jouer !”

Aux mots de Belinda, les visages des serviteurs se remplirent de doute.

Claude agita désespérément les mains.

“Non, non ! Ce n’est pas ça ! Écoutez-moi. Nous allons transformer cet endroit en une ville de loisirs comme Austern. Si nous la promouvons bien, les nobles afflueront ici et dépenseront une somme énorme !”

……

Les serviteurs avaient toujours des regards suspects, mais même Belinda ferma la bouche à ses paroles.

Il était vrai que de nombreux nobles visitaient Austern pour se divertir. Grâce à cela, le baron Austern avait fait une fortune colossale.

Les gens semblant intrigués, Claude parla avec encore plus d’excitation :

“En termes simples, nous créons une ville culturelle et une destination touristique. Les habitants gagneront également de l’argent en servant les visiteurs.”

“Eh bien, cela semble quelque peu plausible.”

Belinda se caressa le menton, hochant la tête.

Si c’était bien fait, il semblait certainement qu’ils pouvaient amasser beaucoup d’argent.

Pourtant, elle ne pouvait pas admettre que les jeux d’argent faisaient partie de la vie culturelle.

“J’ai fait des recherches, et il n’y a pas de ville comme ça dans le royaume de Ritania. Nous pourrions être les premiers à construire une ville planifiée plus grande et plus extravagante à partir de zéro. Austern a grandi naturellement, donc elle s’est avérée un peu désordonnée.”

Austerne avait initialement été dans une situation similaire à celle de Fenris.

Pas de produits spéciaux, pas de ressources, juste une terre stérile.

C’était un endroit où les gens qui aimaient les jeux d’argent et ceux impliqués dans des affaires louches se rassemblaient lentement, provoquant sa croissance accidentelle.

Un endroit développé naturellement, grossier, différent de tout autre sur le continent.

Voilà Austern, la ville de l’excès.

“Même si les nobles agissent avec dignité, ils sont toujours à la recherche de quelque chose d’amusant dans les coulisses. Ce ne seront pas seulement des nobles, mais des mercenaires et des aventuriers afflueront également. Plus il y a de gens qui vont et viennent, plus l’argent change de mains, et plus les résidents s’installeront.”

Claude déclara avec assurance.

Au début, les serviteurs, qui avaient été pris au dépourvu, commencèrent à hocher la tête, apparemment convaincus que Claude avait raison.

L’opinion publique étant maintenant de son côté, Claude se tourna vers Ghislain :

“Qu’en pensez-vous ? Une fois la ville établie, vous pourrez gagner de l’argent sans lever le petit doigt. C’est comme si l’argent s’imprimait tout seul ! Comment pouvez-vous refuser ça ?”

Ghislain, qui avait écouté silencieusement, laissa échapper un petit rire et s’appuya en arrière sur sa chaise.

“Eh bien, c’était une idée intéressante. Nous pouvons envisager de construire une petite ville plus tard.”

“Plus tard ? Alors qu’en est-il maintenant ?” insista Claude.

“N’est-ce pas évident ? Nous procédons selon le plan initial.” répondit Ghislain.

“Quoi ? Mon seigneur ! Je vous le dis, ne gaspillez pas votre argent !”

C’était une proposition alléchante, qui aurait facilement capté l’intérêt d’autres seigneurs.

Grâce à l’utilisation de la Pierre de Rune, ils pourraient créer une ville comparable à Austern.

Cependant, pour Ghislain, qui devrait éventuellement affronter la famille ducale la plus puissante du royaume, ce n’était pas la meilleure option.

“Je suis bien conscient que le domaine a beaucoup de problèmes. Mais quel est le problème le plus urgent en ce moment ?”

“Eh bien, tout est un problème, mais… le problème le plus urgent est la nourriture. Nous achetons déjà des provisions parce qu’il n’y en a pas assez à manger. Nous ne pouvons pas continuer à acheter de la nourriture pour toujours. Une fois que nous serons à court d’argent, nous mourrons tous de faim.”

“La nourriture, hein… j’ai déjà quelque chose en tête pour ça, donc ça convient. Je m’occuperai du problème de la nourriture, alors assurez-vous simplement de sécuriser des terres pour la culture.”

“Ugh, sérieusement…”

Claude regarda Ghislain avec frustration.

Il avait déjà expliqué plusieurs fois que la terre était trop stérile pour augmenter la production !

Est-ce que ce type écoutait ne serait-ce qu’une partie de ce qu’il disait ?

“Écoutez, mon seigneur, je vous l’ai déjà dit, cette terre ne peut pas faire pousser des cultures. Il est impossible de la revitaliser, peu importe qui vient. À moins qu’un dieu de l’agriculture ne descende… non, même une déesse trouverait cet endroit trop sale pour s’en soucier !”

“Ça suffit. Je m’en occuperai.”

L’expression de Claude devint de plus en plus acide.

“…Mon seigneur, avez-vous déjà fait de l’agriculture ? Connaissez-vous ne serait-ce qu’une chose sur les techniques agricoles ?”

“Eh bien, pas vraiment.”

Bien sûr, Ghislain n’aurait pas eu d’expérience en agriculture, ayant passé sa vie à se battre constamment.

“…Alors, êtes-vous secrètement le dieu de l’agriculture ? Y a-t-il une vérité cachée sur vos origines ?”

“Bien sûr que non.”

“Alors comment prévoyez-vous exactement d’augmenter la production alimentaire ? Pensez-vous que les autres seigneurs ne le font pas parce qu’ils ne veulent pas ? Ce n’est pas qu’ils ne le feront pas, c’est qu’ils ne le peuvent pas ! C’est pourquoi je dis que nous devrions d’abord nous concentrer sur la création de beaucoup d’argent !”

Alors que Claude continuait à pousser son argument, Ghislain sourit sournoisement et répondit :

“Si je résous ce problème, que ferez-vous ?”

“Hein ?”

“Que diriez-vous de faire un pari ? Voyons si je peux augmenter la production alimentaire ou non.”

“Ha, et comment feriez-vous ça ?”

“Vous n’avez pas besoin de le savoir. Alors, qu’en dites-vous ? Si je gagne, vous arrêterez de vous plaindre et vous ferez simplement ce que je dis à partir de maintenant.”

Claude railla.

Comment ose-t-il le défier, un expert du jeu, à un pari ! Et avec un résultat si évident !

“Quel genre de pari est-ce s’il n’y a pas d’argent en jeu ?”

“Vous n’avez pas d’argent, n’est-ce pas ? Ah, alors que diriez-vous de ceci —si je gagne, vous deviendrez mon serviteur non rémunéré pendant 10 ans. Je vous nourrirai et vous logerai, bien sûr, mais vous devrez suivre les ordres sans une seule plainte.”

Claude devait 2 500 or à Ghislain, mais il recevait toujours son salaire.

Après tout, il devait maintenir sa vie personnelle, et naturellement, il avait des dépenses de subsistance. Perdre ce pari signifierait renoncer même à ces bases et littéralement travailler comme un serviteur sans rien.

Claude, qui avait fait un visage incrédule, afficha soudain un sourire significatif.

“Et la limite de temps ? Ce serait un peu gênant si c’est trop long.”

“Trois mois généreux.”

“…Excusez-moi, quoi ?”

La bouche de Claude s’ouvrit en état de choc.

Pas trois ans, mais trois mois ? Il était censé montrer des résultats en seulement trois mois ?

C’était le plein hiver. Même si quelque chose était planté, ils auraient de la chance si quelque chose poussait.

Supprimant son rire, Claude confirma à nouveau les termes du pari.

“Alors, que se passe-t-il si je gagne ?”

“Que voulez-vous ?”

Le cœur de Claude s’emballa, mais il essaya de garder son calme, faisant semblant d’être calme.

“Eh bien… je suis déjà endetté envers vous, mon seigneur, donc c’est un peu embarrassant à dire. Mais, allez, vous savez de quoi je parle.”

“Alors je vous donnerai 5 000 or. Que diriez-vous d’utiliser ça pour rendre une nouvelle visite à Anna ?”

La mention de 5 000 or choqua les personnes à proximité.

Avec 5 000 or, Claude pourrait vivre une vie de luxe pour le reste de ses jours sans travailler.

“Non, non ! S’il vous plaît, ne faites pas ça !”

“Mon seigneur, ceci est… Ce pari est complètement absurde.”

Belinda et Gillian se hâtèrent d’intervenir.

Ghislain avait peut-être ses raisons, mais le délai n’était que de trois mois.

Même pour quelqu’un comme lui, il serait impossible de raviver une terre morte dans un délai aussi court.

Ils ne pouvaient pas rester les bras croisés et laisser leur seigneur s’engager dans un pari aussi injuste.

“Hé là, essayez-vous d’empêcher le seigneur d’accomplir quelque chose de grand ? Tout le monde, s’il vous plaît, restez en dehors de ça.”

Claude adopta une expression factice sérieuse en parlant.

Belinda, frustrée par son attitude mielleuse, se retourna et s’écria sur les autres autour d’elle.

“Qu’est-ce que vous faites tous ? Arrêtez le seigneur !”

Poussés par sa force, les serviteurs commencèrent à avancer un par un.

“Mon seigneur, c’est un pari insensé. Veuillez reconsidérer tant qu’il est encore temps.”

“Le Surintendant en chef a raison. La plupart de ce domaine est rocheux, et le sol, là où il existe, est trop rugueux et sec pour que les cultures puissent pousser.”

Alors que tout le monde essayait de dissuader Ghislain, Kaor resta assis, souriant, sans faire aucun geste pour intervenir.

Pour lui, ce serait amusant peu importe quel côté perdait.

Belinda le regarda, mais Kaor haussa simplement les épaules, comme pour dire :

‘À quoi bon que je m’exprime ? Il n’écouterait de toute façon pas.’

Ignorant ceux qui essayaient de l’arrêter, Ghislain se tourna vers Claude et demanda à nouveau :

“Alors, vous êtes dedans ou pas ? Si vous avez peur, vous pouvez toujours vous retirer.”

“Ha !”

Claude laissa échapper un rire sec, sans répondre immédiatement.

‘Pourquoi est-il si confiant ? Il n’a clairement aucun moyen de faire ça.’

Il n’y avait même pas la moindre pensée dans son esprit qu’il puisse perdre.

Mais la confiance inébranlable de Ghislain le mit mal à l’aise.

Ayant passé des années dans le monde du jeu, Claude pouvait dire que l’attitude de Ghislain n’était pas un bluff pour cacher son anxiété.

Il croyait vraiment qu’il pouvait gagner.

‘Sur quoi compte-t-il ? Quelles cultures peuvent même pousser en trois mois ?’

Claude se creusa la tête, sortant toutes les connaissances qu’il avait apprises à l’académie il y a longtemps.

Il n’y avait pas de cultures qui pouvaient pousser en seulement trois mois, surtout aucune qui prospérait en hiver. Mais quand même, il devait demander, au cas où.

“Quelles cultures prévoyez-vous de cultiver ? C’est du blé, n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas simplement planter quelque chose de bizarre que personne ne peut manger et nous le forcer à manger.”

“Bien sûr, le blé est le meilleur.”

Claude serra le poing en signe de victoire.

‘Parfait ! Si c’est du blé, il n’y a aucun moyen qu’il pousse en trois mois.’

Il luttait pour supprimer le sourire qui menaçait de se dessiner sur son visage.

Il n’était pas sûr de ce que Ghislain pensait, mais c’était aussi bien que de gagner.

‘Ai-je surestimé notre seigneur ? Il semble qu’il ne sache même pas comment cultiver le blé. A-t-il vraiment pensé que je perdrais exprès juste pour sauver son orgueil ? Nous ne nous connaissons pas depuis si longtemps.’

Claude lança un coup d’œil à Ghislain avec un léger sourire.

“Eh bien, j’ai arrêté de jouer, mais… d’accord, je suis dedans.”

“Génial. Le pari est fait. Tout le monde ici est témoin. Si je gagne, vous travaillerez pendant 10 ans sans salaire. Si je perds, vous obtiendrez 5 000 or et pourrez rentrer chez vous.”

Claude hocha la tête avec un sourire radieux, mais les autres froncèrent les sourcils.

Pourquoi diable leur seigneur faisait-il un pari aussi ridicule ?

Belinda, incapable d’arrêter Ghislain, lança un coup d’œil à Wendy et passa sa main sur sa gorge.

C’était un signal pour régler cette affaire plus tard dans la nuit.

Wendy hocha la tête sombrement.

Bien sûr, Claude n’était pas sur le point de laisser les choses aller aussi facilement. D’une voix suffisante, il dit à Ghislain :

“Au fait… si je gagne, mais que ma sécurité n’est pas garantie… eh bien, ça n’aurait aucun sens de faire le pari si je ne pouvais pas partir avec l’argent, n’est-ce pas ?”

Ghislain rit.

“Claude est le Surintendant en chef du domaine, donc tout le monde assurera sa sécurité. Si quelque chose arrive, je vous tiendrai chacun responsable.”

À ces mots, Wendy haussa les épaules à Belinda, qui piétina le sol de frustration et cria :

“Argh ! C’est exaspérant !”

Gillian, qui avait prévu d’agir si les choses allaient trop loin, fronça également les sourcils.

Le seigneur ayant donné un ordre direct, il ne pouvait plus intervenir maintenant.

S’ils se retiraient du pari à ce stade, cela ne ferait que rendre Ghislain ridicule.

Le visage de Claude s’illumina de joie.

“Hahaha ! Eh bien, je vais aller sécuriser des terres pour la culture. Il y a beaucoup d’espace vide, donc ça ne prendra pas longtemps !”

Alors que Claude s’éloignait joyeusement, Ghislain le mit en garde d’une voix basse :

“Mais si vous vous relâchez et attendez simplement les trois mois, je considérerai que j’ai gagné. Je vais regarder, alors ne pensez pas à prendre des raccourcis.”

“Oh, bien sûr. Je ne suis pas si mesquin. Ne vous inquiétez pas. Hahaha !”

Rires, Claude dansa pratiquement sa sortie de la pièce, Wendy le suivant derrière lui, soupirant.

Ceux qui restaient regardèrent Ghislain avec incrédulité.

Ils n’avaient aucune idée de ce que leur seigneur pensait.

Ghislain, ignorant leur confusion, se leva tranquillement.

“Eh bien, je suppose qu’il est temps pour moi de bouger aussi.”