WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 145 : Grande Catastrophe 【■ Crue■ des ■■■】 (11)
──────
Meokbawi Valley ne ressemblait plus à une vallée.
Nous étions en 1933. Le chasseur du Gangwon revenu dans le passé avait gagné beaucoup d’argent.
Il en avait investi la majeure partie dans cette vallée.
Le ruisseau où il s’était autrefois lavé avec son père avait désormais des berges aux angles nets. On avait coulé du béton sur le lit rocheux creusé, et des gabions remplis de pierres s’entassaient à chaque coude du cours d’eau pour empêcher le courant de gagner une vitesse incontrôlable.
La pluie s’abattait dessus.
Elle était violente.
Ffffff !
La pluie battante semblait animée d’une volonté meurtrière. Le gravier se soulevait et les gouttes éclataient en gerbes.
Dans ce monde noir comme l’encre, il ne restait de blanc que les contours de l’eau qui rebondissait.
Boum.
Boum.
Une silhouette à quatre pattes descendait dans la vallée.
Elle était gigantesque.
À chaque pas, l’eau jaillissait comme si un rocher venait de tomber. Ses enjambées étaient immenses. Chacun de ses mouvements semblait arracher un morceau du monde pour le greffer ailleurs, très loin.
L’odeur se faisait plus forte.
Han San se tenait au sommet du déversoir et la regardait approcher.
Il tenait un fusil Type 38. Sous son imperméable se trouvaient un couteau à ressort et une cartouchière. Et pourtant…
Han San n’en avait rien à foutre.
Il tira.
Bang !
À l’instant où Han San pressa la détente, les couleurs revinrent au canon et au petit monde qui l’entourait.
« Raté. »
La première balle déchira le vide. Han San leva la tête. Il estima que la bête avait bondi, mais Han Man-seok, qui était couché à plat ventre, orienta son canon vers la droite.
« Là-bas. »
Bang !
La 22 Long Rifle cracha du feu. Quelque chose sembla bel et bien bouger là-bas, avant de disparaître de nouveau dans le bruit de la pluie et l’obscurité.
La foudre frappa.
La couleur inonda le monde, du bord du ciel jusqu’au fond de la vallée.
Dans ce bref éclair, ils l’aperçurent.
Au milieu du cours d’eau.
Sa fourrure trempée lui ruisselait le long du dos. Sa taille était impossible à mesurer. Tout semblait minuscule à côté d’elle.
Elle les regardait.
Crac !
Le tonnerre éclata un instant plus tard. Le monde qui avait retrouvé ses couleurs se figea en noir et blanc, puis retomba dans l’obscurité, où ne subsistaient que les contours de l’eau.
Le monde redevint noir.
Han San et Han Man-seok firent feu en même temps.
Bang !
Han San tira avec son Type 38. Han Man-seok fit feu avec la 22 Long Rifle. Leurs canons s’illuminèrent un instant, mais cette fois encore, ils ne sentirent aucun impact.
À la place, le monde trembla.
La bête avait bondi dans les airs. D’un seul saut, elle franchit deux rapides et se rua sur eux : le Seigneur de la Montagne !
L’air s’assombrit.
Cette tache noire grossit à vue d’œil.
« Argh… ! »
Han San roula sur le côté en serrant son fusil contre lui.
Bang !
L’endroit où il se tenait l’instant d’avant explosa.
L’eau, l’averse, la pluie battante dessinèrent en noir et blanc l’immense silhouette. La puanteur âcre s’amoncela en couches successives.
Han Man-seok changea d’arme et tira sur cette silhouette en strates.
Le fusil de chasse Murata.
Un fusil à canon lisse.
Bang !
À bout portant, le tir ne pouvait pas manquer. Pan ! Un coin du vide se déforma vers l’intérieur, et de la fourrure mêlée de sang jaillit.
Mais la blessure était minime.
« Il a encaissé ça. »
Han San serra les dents.
« Bon sang. Il a résisté à un tir de fusil à canon lisse ? À cette distance ? »
C’était un fusil à canon lisse ! Un fusil à canon lisse, quand même !
Han San jura intérieurement, mais il savait ce qu’il en était.
À courte portée, un fusil à canon lisse ne pouvait faire des ravages que contre des hommes. Même un gros sanglier à la peau épaisse pouvait résister, alors le Seigneur de la Montagne…
Et avec un fusil de chasse Murata de cette époque, rien d’étonnant à cela. La poudre comme les plombs étaient d’une qualité lamentable.
C’était pour cela que le chasseur du mont Baekdu savait qu’il leur fallait des munitions différentes.
Clic !
Han Man-seok manœuvra la culasse et prit une autre cartouche.
Une balle à sabot.
Une grosse cartouche de fusil à canon lisse contenant un unique bloc de plomb, ce que les Occidentaux appelaient un « slug ».
Mais…
« … ! »
La main de Han Man-seok s’immobilisa brusquement. Elle tremblait violemment.
Le Seigneur de la Montagne, le tigre touché par la chevrotine, baissa la tête et laissa échapper un son. Il n’était pas fort. En vérité, les oreilles humaines l’entendaient à peine.
Pourtant, quiconque le percevait sentait son corps trembler.
Les entraves du roi.
Han Man-seok se figea, frappé de plein fouet par les infrasons d’un prédateur gigantesque. Dès que la silhouette du tigre changea d’appui, Han San leva son Type 38 et tira.
Cette fois, il ne manqua pas sa cible.
« Une marque. »
La chevrotine de son père n’avait pas fait beaucoup de mal au Seigneur de la Montagne, mais elle avait laissé une marque sur ce corps qui n’était jusque-là qu’une silhouette.
C’était le talent qui avait permis à Han San d’abattre Ginsei à plusieurs centaines de mètres. À cette distance, la marque faisait office de cible.
La balle de 6,5 millimètres Arisaka du Type 38 fendit l’air.
Pan… !
Elle traversa le corps du Seigneur de la Montagne.
La force du Type 38 résidait dans sa capacité de pénétration.
Le Seigneur de la Montagne eut un soubresaut.
Les infrasons cessèrent, et Han Man-seok reprit le contrôle de son corps.
Mais le spasme du Seigneur de la Montagne ne dura qu’un instant.
La faiblesse du Type 38 résidait aussi dans sa capacité de pénétration.
Il y avait une raison pour laquelle Han San avait été horrifié de trouver des balles fichées dans les os de Ginsei après l’avoir tué. Les balles Arisaka traversaient la peau, la graisse et les muscles comme l’eau. Elles pouvaient mener peu à peu leur cible à la mort, pas après pas, mais elles ne pouvaient pas la paralyser.
Le Seigneur de la Montagne tourna la tête.
Il regarda Han San.
La foudre frappa.
Le monde retrouva ses couleurs.
Un tigre.
Un tigre le fixait, gueule grande ouverte. Son poitrail était légèrement enfoncé, et du sang coulait de la blessure traversante, juste à côté.
Le motif sur son front s’imprima dans l’esprit de Han San.
Roi (王).
Han San se dit que les anciens peuples du continent avaient forcément tiré ce caractère de ce motif.
Le monde vacilla, puis fut englouti par les ténèbres. Seuls subsistaient le creux dans l’air et le filet de sang qui flottait en direction de Han San.
« Toi… »
Bang ! Bang !
Deux autres trous apparurent dans la silhouette, et deux autres filets de sang jaillirent. Au même instant, le chargeur de cinq balles fut vide.
La bête chancela une fois, puis encore, avant de prendre appui sur le sol.
La tempête, chargée de l’odeur d’un fauve, s’abattit sur Han San.
« Argh… ! »
Bang.
Un petit bruit sec. Assez faible pour se perdre sous la pluie.
Han Man-seok avait interrompu un instant le chargement de la balle à sabot dans le fusil de chasse Murata et brandi la 22 Long Rifle pour créer une ouverture.
Cette ouverture avait suffi.
Au moment où Han San esquiva, les gabions derrière lui volèrent en éclats.
D’innombrables cailloux et des gouttes de pluie grosses comme des cailloux furent projetés à une hauteur incroyable.
Et puis…
Han San montra les dents et sourit.
【 Grrrr… 】
Pour la première fois, le Seigneur de la Montagne émit un son audible par les oreilles humaines.
La raison était évidente.
Un piège à ours fabriqué sur mesure s’était refermé profondément à la base de la patte avant qu’il avait posée au sol.
« Toi… »
Après avoir décidé de le chasser ensemble, le père et le fils Han avaient posé des pièges dans toute la zone.
Han San avait été un chasseur de montagne qui avait vécu plus de soixante-dix ans sur le mont Seorak. Il n’y attachait pas une grande importance, mais pendant la Guerre nationale, il avait aussi été officier de combat, promu directement sur le terrain.
Et son père, Han Man-seok, avait à l’origine été un trappeur du mont Baekdu.
« Cet endroit… »
Alors que Han San s’apprêtait à crier que ce serait son tombeau et rien d’autre, le Seigneur de la Montagne ouvrit la gueule.
Et rugit.
【 Awoooooong ! 】
La montagne résonna.
La vision de Han San se brisa un instant. Bien différent des infrasons, le rugissement du roi — qu’il n’avait jamais entendu dans sa vie précédente — le paralysa.
Il avait le vertige.
Le cri de son père traversa le tumulte.
« San ! »
Son père n’avait jamais haussé la voix. Il ne disait que le nécessaire.
Mais dès qu’il hurla, Han San fit pivoter son corps par réflexe.
Il fut projeté en l’air.
Dans un fracas explosif, le sol sous Han San et Han Man-seok éclata comme une table renversée.
L’eau projetée dans les airs forma une vague qui emporta les deux hommes.
« Ah ! »
« Argh ! »
Leurs imperméables repoussaient la pluie. C’était précisément pour cela qu’une fois que l’eau avait atteint une masse suffisante, une personne vêtue d’habits imperméables se retrouvait couverte de bleus, comme si elle avait été martelée.
Le monde bascula.
Bang !
Le père et le fils furent jetés au milieu du courant. Les fusils leur échappèrent et furent projetés au loin.
Au moment où Han San serra les dents, le tigre esquissa un sourire dans sa silhouette.
Et puis…
« Faites du bruit !! »
Han Man-seok cria.
Sang se dirigeait vers Meokbawi Valley avec la moitié de la bande d’Inwang.
Tous portaient un fusil et un hwando[1] à la ceinture.
« Grand frère Man-seok ! Neveu ! Tenez encore un peu ! »
Les tigres, ces Seigneurs de la Montagne devenus difficiles à trouver même en Mandchourie et dans la province de Hamgyeong, se trouvaient peut-être réellement dans les montagnes de cette péninsule. Mais même si c’était le cas, Sang était convaincu qu’ils n’auraient aucune chance contre eux…
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, des coups de feu retentirent sous la pluie battante.
Plusieurs.
« Accélérez ! »
Sang les pressa. Les hommes de la bande d’Inwang, qui peinaient sous le déluge, accélérèrent au point de ne plus se soucier d’eux-mêmes.
C’était la preuve que Sang n’était pas le seul à s’inquiéter.
« Grand frère Man-seok… »
Man-seok. Han Man-seok.
Un homme né dans une famille de chasseurs du mont Baekdu. Un ami avec qui Sang avait joué dans son enfance.
La famille d’Imok, le seigneur de la bande d’Inwang, avait été une famille de notables du mont Baekdu. À l’instar de la réputation que le neveu Han San se forgeait désormais au pied du mont Seorak, on la connaissait pour ce dicton : [Quand un problème survient, allez d’abord trouver cette famille.]
La famille d’Imok avait déjà été ainsi avant la chute de Joseon. Après sa chute, elle avait pris la responsabilité des habitants de la région.
À moitié de bon gré, à moitié malgré elle.
Sang était convaincu que la part de réticence avait été la plus grande.
Après tout, Sang avait grandi dans le même village que le jeune maître aîné de la maison Yi. Il savait qu’Imok aimait lire et peindre.
Grand frère Man-seok le savait aussi, bien sûr.
Sans un mot, grand frère Man-seok avait rejoint les rangs sous la bannière levée par Imok. Même après avoir épousé la fille d’un pêcheur de Wonsan et eu un enfant, il n’avait jamais cessé de courir vers les endroits les plus dangereux.
Pas avant de s’être blessé à la jambe lors de la bataille de 1918.
Mais comment Sang aurait-il pu ignorer que sa jambe n’était qu’un prétexte ?
Han Man-seok, ce chasseur du mont Baekdu, était avant tout un guerrier. Il voulait chasser les bêtes et combattre les ennemis. Il pouvait même piller de son plein gré les caravanes de marchands pour nourrir les gens du coin.
Mais vendre des pavots à opium ?
Quand ses amis d’enfance, Imok compris, avaient franchi cette limite, le chasseur du mont Baekdu, qui avait une femme et un enfant, avait rompu avec eux. Il avait mis cette rupture sur le compte de sa jambe, prétendant qu’il ne pouvait tout simplement pas franchir cette limite avec eux.
C’était le genre d’homme qu’il était.
Han San était le fils de cet homme.
Le neveu de tous.
Ils ne pouvaient pas le laisser lui arriver quoi que ce soit…
【 Awoooooong ! 】
Le rugissement qui ébranla le monde arrêta la bande d’Inwang, qui courait sur le chemin de montagne.
« Argh. »
Sang se figea. Il reprit vite ses esprits, mais les autres trébuchèrent, sursautèrent, tombèrent et s’étalèrent, emportés par leur élan.
« U-Un vrai tigre… »
Sang saisit le nouveau venu tremblant et le remit debout.
« Et alors ? Les tigres aussi, ça meurt quand on leur tire dessus ! »
« O-Oui… général… »
À cet instant, un autre cri retentit depuis la vallée.
【 San ! 】
Les hommes de la bande d’Inwang, figés sur place, sortirent de leur torpeur.
Sang, plus encore que les autres.
Il connaissait cette voix.
« Grand frère Man-seok… »
Bon sang. Grand frère Man-seok criait ? Ça allait mal. Il fallait se dépêcher. Vite, vite, et maintenant, tout de suite…
Un autre cri perça alors les oreilles de Sang.
【 Faites du bruit !! 】
L’officier de la bande d’Inwang prit cela pour un ordre qui lui était adressé.
Sang regarda autour de lui. Dans son esprit, il passa en revue les endroits où ils avaient posé des pièges dans ces montagnes, le jour de leur arrivée dans la vallée de Sebeom.
Puis, tout à coup…
« Du bruit. »
Le nouveau venu laissa échapper un son perplexe.
« O-Oui… ? »
« Du bruit ! Faites-en un maximum. Attirez son attention ! Même si ça ne distrait ce tigre là-bas que quelques secondes… »
Le regard de Sang s’arrêta alors sur un endroit.
Juste à côté d’eux.
Tout en haut d’un vieil arbre gigantesque.
Un énorme rocher était suspendu dans une cage de bois, retenue par plusieurs épaisseurs de cordes. Il se balançait d’avant en arrière comme un pendule, dans un grincement régulier.
Il suffisait de couper une seule corde pour qu’une masse inimaginable s’abatte en contrebas.
Comme le piège produisait un bruit de tonnerre, les gardes chasseurs de tigres[2] l’appelaient le piège du Coup de tonnerre.
Sang dégaina son hwando.
Han San retrouva péniblement l’équilibre.
Il ne parvenait à discerner ni son père ni le tigre.
Puis, il le vit.
« Père. »
Le tigre se dirigeait vers son père. Blessé, celui-ci était étendu face contre terre, tourné vers la silhouette qui s’approchait. Son fusil était tombé hors de portée.
Père.
Qu’avait-il dit, juste avant ?
« Du bruit. »
Du bruit. Oui. Faire du bruit. Bien sûr. Il devait attirer son attention.
Han San inspira et s’apprêtait à pousser un cri en expulsant l’air de ses poumons.
Grrrr !
Un bruit semblable à l’effondrement d’une montagne jaillit de l’entrée de la vallée.
Le tigre, sur le point de bondir sur Han Man-seok, hésita et se tourna vers le fracas.
Han San retint son souffle. Au lieu de crier, il se jeta en avant de toutes ses forces.
Lorsqu’il se remit debout, il tenait dans ses mains l’un des fusils qui avaient été projetés au loin. Celles d’un homme de soixante-quinze ans.
Notes :
[1] Le hwando était un sabre coréen à un seul tranchant, généralement porté à la ceinture.
[2] Les gardes chasseurs de tigres étaient des soldats de l’époque Joseon chargés de chasser les tigres et autres prédateurs dangereux.
Notes :
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>