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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 131 : Organisation communiste anti-impérialiste 【Triumvirat de Gyeongseong】 (3)
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Comme il l’avait fait à Chuncheon, Han San, la fille aînée du Gangwon, ne perdit rien de son assurance face à Gyeongseong, première princesse de Joseon et princesse d’une nation déchue.
Ayame trouvait cela fascinant.
« San, tu es déjà venu à Gyeongseong ? »
« Non. Je me surprends juste à penser : “C’est tout ?” »
« Hoo-oo-ouf. Je voulais te prendre en photo pendant que tu regardais tout autour de toi, ébahi… Il faudra que je te fasse visiter Tokyo ou New York un de ces jours. »
« Qu’est-ce que tu voulais prendre en photo ? Et que ce soit Tokyo ou New York, je doute que ça dépasse le “C’est tout ?” »
« Hoo-oo-ouf. »
Le grand frère, supérieur sur l’échelle du temps, affichant froidement son indifférence envers les villes, Ayame fit la moue et continua de souffler avec humeur.
La leçon à retenir, c’était que pour saisir le romantisme, il fallait s’intéresser aux gens, pas aux villes. Mais Han San manquait de cette force intérieure romantique : il ne comprit donc pas la leçon.
Heureusement, sa force intérieure pour amadouer les enfants avait atteint le royaume profond. Une fois qu’il emmena Ayame à Jongno et lui fit goûter tour à tour des pâtisseries occidentales et des douceurs japonaises, comme on alterne alcool froid et alcool chaud, ses lèvres boudeuses se décrispèrent peu à peu.
« C’est délicieux ! »
« Oui. C’est bien sucré. »
Han San regarda Ayame manger avec satisfaction, puis se leva.
« On commence notre programme, mademoiselle ? »
« Oui ! »
Le premier lieu qu’ils visitèrent après leur arrivée dans la capitale était un véritable chef-d’œuvre.
Le Quartier général de la police militaire de Gyeongseong[1].
Des soldats au regard féroce et des hommes en civil qui avaient tout l’air de policiers entraient et sortaient à toute allure. Han San franchit le portail principal d’un pas décidé.
« Excusez-moi de vous déranger en plein travail pour l’État. »
Il sortit la carte de visite qu’il avait reçue lors de l’affaire Ginsei.
« Le baron Tono serait-il là, par hasard… ? »
Il s’était contenté de se rendre directement chez Kannoizuna Toono, le Renard argenté de l’Empire.
« Bonjour, baron ! »
« Oh ! Quelle visite inattendue, Han San ! Et mademoiselle Ayame, vous aussi ! »
Pour une fois, Tono avait les cheveux et les vêtements en désordre. Son regard était aussi un peu creux, peut-être parce qu’il passait souvent ses nuits sans dormir.
« Vous avez l’air occupé, baron. Si nous tombons mal… »
« Mais non, mais non ! Puisque vous êtes venus tous les deux, je vais bien trouver du temps pour vous. »
« Merci. Ce n’est pas grand-chose, mais… »
Han San lui remit des pâtisseries de Jongno, un coffret spécial de lieu jaune séché du Commerce Myriad de Han, ainsi qu’un exemplaire gratuit du Démon céleste du Camélia.
Tono s’illumina.
« Oh, merci ! Justement, il me fallait quelque chose de sucré.
« Et voilà donc ce dont le gouverneur me parlait : du lieu jaune séché ! Hm-hm, je vais le rapporter chez moi et le déguster. J’avais aussi besoin de protéines.
« Et ce livre, c’est… »
« Un roman d’arts martiaux. Je ne sais pas si cela vous plaira, baron… »
Même s’il disait cela, Han San soupçonnait que le livre correspondrait assez bien aux goûts de Tono. Dans sa vie précédente, Han Bada avait passé beaucoup de temps avec lui, et leurs échanges avaient notamment porté sur la culture.
En somme, la plupart des goûts culturels du professeur Han Bada, dans sa vie précédente, lui venaient de Tono et perdurèrent même après la mort de celui-ci.
« Berserk, c’est un manga d’arts martiaux. »
Quelle que fût la classification des genres, indiscutable pour le grand frère supérieur sur l’échelle du temps, les yeux de Tono brillèrent tandis qu’il feuilletait rapidement le livre.
« Un roman de chevalerie ! J’avais entendu dire que c’était très populaire à Busan en ce moment. C’est publié par la maison du vieux Hajama, non ? »
Ayame sourit avec entrain et poursuivit la conversation.
« Oui, pour l’instant. Bientôt, notre propre maison d’édition en publiera aussi. »
Quand ils lui parlèrent de la création d’une maison d’édition, Tono eut l’air ravi, comme si l’affaire le concernait directement.
« Ah ! Merveilleux ! Han San, mademoiselle Ayame ! Une maison d’édition fondée par un jeune Coréen et une jeune fille installée ici, qui unissent leurs forces. C’est précisément la voie que l’Empire devrait suivre. »
« Hé hé… »
Ayame rit, les mains jointes derrière le dos.
Depuis la cérémonie d’inauguration du pont de Soyang, elle semblait se méfier un peu de Tono. Mais maintenant qu’elle le voyait, il avait l’air d’un baron d’une droiture exemplaire, doté d’un véritable discernement.
Han San se frotta les mains.
« Mais, baron, le monde de l’édition… Pardonnez-moi de le dire, mais c’est un vrai champ de mines, non ? Je ne suis qu’un ignorant, né dans un village de culture sur brûlis. Je ne crois pas qu’il soit prudent de me lancer tête baissée et de risquer les malentendus.
« Si vous avez des gens à nous présenter, ou si vous avez des conseils à nous donner, n’hésitez pas à tout nous dire… »
C’était exact.
Essayer d’agir en secret tout en évitant le regard du Renard argenté, c’était l’idée d’un amateur.
Le vrai professionnel, lui, en faisait ouvertement sa source d’informations et de relations !
Comme prévu, Tono poussa un profond soupir et rajusta son monocle.
« La politique concrète. C’est épuisant, mais impossible d’y échapper.
« Han San, mademoiselle Ayame, vous avez bien fait de venir me voir. Gyeongseong est terriblement agitée ces derniers temps. Et dire que l’enquête sur Baekbaekgyo[2] était presque terminée.
« Voyons… par où commencer ? »
Han San entendit de la bouche même d’un haut fonctionnaire du Quartier général de la police militaire tout ce qui se passait récemment à Gyeongseong, les personnes qu’il devait contacter ou éviter, ainsi que toutes sortes de précautions à prendre.
Naturellement, il ne s’agissait pas de toutes les informations disponibles, mais c’était assez pour circuler à Gyeongseong avec assurance.
« Le commissaire Choi Nam-seon, du Comité de compilation de l’histoire coréenne[3] ! Oui, avec cette lettre, vous pourrez plus facilement obtenir un rendez-vous ! »
Il reçut même plusieurs lettres de recommandation manuscrites.
Pendant tout ce temps, Tono ne montra pas le moindre signe de trouver quoi que ce soit suspect.
Et pour cause.
Ils fondaient bel et bien une maison d’édition et avaient réellement besoin de ces lettres de recommandation. Une stratégie fondée à quatre-vingt-quinze pour cent sur la vérité et à cinq pour cent sur le mensonge restait efficace.
« Baron, merci infiniment ! »
Ayame, qui ne se doutait de rien, paraissait sincèrement heureuse. C’était un écran parfait. De tout temps, le bouclier d’une jeune demoiselle s’était révélé invincible.
La culpabilité de Han San s’accrut tout de même un peu.
« Quand tout sera vraiment terminé, alors je le ferai sans faute… »
Dès le lendemain, il partit en pèlerinage dans les milieux littéraires de Gyeongseong.
Sous prétexte de recruter du personnel pour la maison d’édition et de rencontrer de futurs auteurs susceptibles d’y publier un jour, Han San alla voir tous ceux de Gyeongseong qui savaient tenir une plume.
« Monsieur Ch’unwon ! C’est un honneur de vous rencontrer ainsi. J’ai été très touché en voyant la composition florale que vous aviez envoyée pour l’inauguration du pont de Soyang… »
Il commença par les gens que le Gouvernement général verrait d’un bon œil, comme Lee Gwang-su, vice-président du Chosun Ilbo, et Choi Nam-seon, membre du Comité de compilation de l’histoire coréenne.
« J’ai lu la déclaration de conversion idéologique que vous avez écrite au début de l’année ! “Ce que j’ai gagné, c’est l’idéologie, et ce que j’ai perdu, c’est l’art.” Cette phrase m’est restée en tête… »
Puis, comme pour prendre la température, il rencontra des gens comme Park Yeong-hui, envers qui le Gouvernement général gardait peut-être encore quelques réserves.
« Bonjour, monsieur Byeokcho ! Je prends beaucoup de plaisir à lire Im Kkeok-jeong… »
Il rencontra aussi des gens si rouges que le Gouvernement général en froncerait les sourcils.
« Monsieur Kim Yu-jeong ? C’est la première fois que nous nous rencontrons en personne. J’ai préparé ce lieu jaune séché moi-même. Essayez de le faire mijoter comme il faut. J’en ai apporté beaucoup, alors prenez-en aussi pour votre sœur aînée… »
Bien sûr, il rencontra aussi de jeunes hommes de lettres qui deviendraient des figures majeures du roman d’arts martiaux.
Et puis…
« Il ne reste plus que quatre endroits à visiter.
« Mais mademoiselle Aya, le programme s’est prolongé plus que je ne le pensais… On m’a aussi écrit de Chuncheon pour me demander de rentrer vite, au cas où il y aurait un problème avec les affaires là-bas. »
« Oh là là. C’est grave ? »
« Non, je ne pense pas que ce soit très important, mais je ferais mieux de rentrer d’abord. Je suis vraiment désolé. »
« Non, non. Hoo-ouf, c’est dommage, mais on n’y peut rien. Rentre, San. Je m’occuperai du reste du programme… »
« Ah, mais je peux au moins visiter un autre endroit ce soir. Le professeur Miyake, c’est bien ça ? Je passerai chez lui avant de partir. »
Cette dernière étape, atteinte après une succession fulgurante de feintes à gauche et à droite, si rapides qu’elles semblaient laisser des images rémanentes, dissimulait la véritable raison de la venue de Han San à Gyeongseong.
« Alors, mademoiselle. À bientôt à Chuncheon. »
« Oui ! Laisse-moi les personnes qu’il reste à voir et les visites des imprimeries ! »
Après avoir pris congé d’Ayame, Han San serra contre lui la capuche rouge dissimulée sous son manteau et se dirigea vers sa véritable destination.
La résidence officielle du professeur Miyake Shikanosuke.
La demeure d’un sympathisant rouge qui cachait Lee Jae-yu, l’idole rouge de son époque.
Miyake Shikanosuke.
Professeur à la faculté de droit et de lettres de l’Université impériale de Gyeongseong[4]. Titulaire de la deuxième chaire des finances publiques.
Que désignaient les finances publiques ?
L’étude des affaires financières d’un pays.
Comme le laissaient deviner ses cheveux hirsutes et son regard doux, le professeur Miyake était un chercheur consciencieux. Il était resté tout aussi assidu dans son domaine après être devenu professeur.
Au terme de ses recherches, il était parvenu à une seule vérité.
« Il y a quelque chose qui cloche dans cette économie. »
Plus les récoltes de riz étaient abondantes à Joseon, plus les paysans souffraient. Même quand le riz était manifestement en surplus, la famine ne cessait jamais.
« Cela ne peut pas continuer. Ni pour l’Empire ni pour Joseon. Ni pour les gens du peuple, ni pour ceux qui les gouvernent ! Si la base s’effondre, comment la superstructure pourrait-elle rester intacte ? »
La question qui le taraudait depuis ses années d’études était devenue une certitude, maintenant qu’il avait traversé la mer et enseignait à des étudiants.
Naturellement, les convictions d’un chercheur aussi consciencieux transparaissaient dans ses cours.
« Les enfants, vous ne sentez pas Marx dans le coin ? »
« Ce professeur enseigne bien, mais… »
Le professeur Miyake acquit la réputation d’être « un professeur aux idées politiques marquées ».
Le jour, il conseillait la Société de recherche économique. Le soir, il organisait des cercles de lecture communistes avec ses étudiants coréens. Impossible de mener tranquillement une double vie pareille.
« Professeur. J’appartiens au Bureau d’Extrême-Orient de la Profintern[5], l’Internationale rouge des syndicats, qu’on appelle communément l’Internationale rouge… »
Un jeune homme aux yeux remarquablement grands était venu lui remettre une invitation.
« Professeur, vous le savez bien. N’oubliez pas que vous êtes un sujet de l’Empire. »
Un inspecteur de la Police spéciale supérieure[6], qui portait son manteau de travers, ne taillait pas sa barbe et gardait toujours un sourire aux lèvres malgré l’absence totale de gaieté dans ses yeux, lui avait tenu le même discours, la main posée sur l’épaule de Miyake.
Même au milieu de ces journées de plus en plus agitées, le professeur Miyake poursuivait sa vie avec application.
« Yeong-tae, prends ça et mange. »
Il préparait des pâtisseries maison pour le jeune syndicaliste de l’Internationale rouge.
« Inspecteur Miwa, votre cravate est de travers. »
Il allait même jusqu’à remettre en place les vêtements de l’inspecteur de la Police spéciale supérieure au beau milieu du campus.
« Professeur ! Rejoignez la révolution avec nous ! »
« Professeur ! Je ne peux pas laisser passer ça ! Ne vous égarez surtout pas, compris ? »
Tandis que le professeur aux idées politiques marquées s’appliquait à jouer les professeurs sympathiques, chaque journée devenait plus agitée que la précédente.
Puis, par une nuit d’avril 1934, quelqu’un frappa à sa porte.
« Qui cela peut-il bien être à cette heure… »
« Professeur… ! »
Quand il ouvrit, un homme dans un état lamentable se tenait là.
Un beau visage. Des croûtes de sang laissées par la torture parsemaient son corps. Et malgré tout, une ferveur brûlait en lui comme du charbon ardent.
Le professeur Miyake, réputé pour ses idées politiques, connaissait bien sûr le visage de l’homme.
« Jae-yu !? Mais… »
Un instant, le professeur Miyake ne comprit pas pourquoi le jeune homme dont il avait appris l’arrestation en janvier se tenait maintenant devant sa porte.
Lee Jae-yu ne lui laissa pas le temps de comprendre.
« Professeur ! »
Boum !
Lee Jae-yu s’appuya contre l’encadrement de la porte. Le professeur Miyake leva les yeux, surpris, et croisa son regard à travers ses lunettes.
« Professeur… Je vous en prie, cachez-moi ! »
Ce regard.
Ses iris étaient rouges, emplis de l’audace d’un révolutionnaire, et le blanc de ses yeux rougissait de la douleur d’un homme traqué. Le professeur Miyake contempla, hébété, ces yeux brûlant d’une lumière rouge, puis parvint à grand-peine à détourner le regard.
« M-mais je… »
« Il n’y a que vous… à qui je puisse… demander… Kh… ! »
Lee Jae-yu tomba à genoux.
Il avait peut-être atteint ses limites. Cet homme rouge perdit aussitôt connaissance, et le professeur, désemparé, n’eut d’autre choix que de le faire entrer.
« Ah, franchement… ! »
D’abord un syndicaliste de l’Internationale rouge, puis la Police spéciale supérieure de Gyeongseong, et maintenant le jeune homme le plus célèbre du milieu rouge de Gyeongseong qui venait lui rendre visite en pleine nuit !
« Je ne suis qu’un professeur ordinaire qui veut étudier les affaires financières ordinaires ! »
Mais que diable allait-il lui arriver ?!
Le professeur Miyake Shikanosuke.
Ce fut le moment où ses affaires financières, déjà bien compliquées, devinrent un véritable cauchemar.
Le temps passa.
Autour du professeur Miyake, qui ne voulait être qu’un professeur ordinaire, se déroulèrent des événements dignes de quatre romans environ.
(Le premier volume aurait naturellement eu Lee Jae-yu pour vedette, chef et fugitif du Triumvirat de Gyeongseong[7]. Le deuxième aurait été consacré à Kwon Yeong-tae, du Bureau d’Extrême-Orient de l’Internationale rouge. Le troisième aurait eu pour vedette l’inspecteur Miwa, de la Police spéciale supérieure de Gyeongseong. Le quatrième aurait été un recueil de nouvelles.)
Sans s’attarder sur les conflits émotionnels et les échanges qui remplissaient ces quatre volumes, on pouvait résumer ainsi le dénouement.
1. Le professeur Miyake creusa une cache souterraine sous sa maison et y dissimula Lee Jae-yu.
2. Une femme vint lui rendre visite.
« Camarade Miyake ? »
La femme se couvrait le bas du visage d’une écharpe rouge. Seuls ses yeux languides, visibles au-dessus de son nez, laissaient une impression étrange et persistante.
« Qui êtes-vous ? »
« Vous connaissez Kwon Yeong-tae, n’est-ce pas ? La Profintern. »
La femme aux yeux languides franchit le seuil en parlant.
« Vous avez de la chance. Nous soutenons votre camp. »
Le professeur Miyake hésita. La femme pencha la tête, son regard languide toujours aussi calme.
« Camarade Miyake, votre situation est précaire en ce moment. »
Le professeur Miyake savait mieux que personne que sa situation financière était précaire, mais la femme parlait d’une menace autrement plus fondamentale.
« La Profintern traverse une période un peu dangereuse. Si les choses continuent ainsi, vous serez arrêté aux alentours du mois de mai. »
« …Le mois prochain ? »
« Oui. Ce serait dommage, non ? »
La femme détailla le professeur Miyake de la tête aux pieds.
« Vous avez beaucoup étudié pour devenir professeur. Avec un savoir comme le vôtre, vous pourriez même occuper un poste en Union soviétique. Que diriez-vous de venir avec nous, cette fois ? »
Le professeur Miyake se mordit la lèvre inférieure. D’une manière ou d’une autre, il avait déjà pressenti que cela arriverait.
Il avait voulu rester un chercheur ordinaire au service de l’Empire, mais l’Internationale rouge, la Police spéciale supérieure, Lee Jae-yu et maintenant même l’Union soviétique le réclamaient. Du point de vue des finances publiques, la demande excédait clairement l’offre.
« Je suis désolé, mais pour le moment… »
Alors que le professeur Miyake jetait machinalement un regard vers son bureau, Lee Jae-yu en jaillit.
« Professeur ! »
Lee Jae-yu foudroya la femme du regard, les yeux rouges étincelants, puis se plaça entre elle et le professeur Miyake comme pour le protéger.
« Argh… ! »
Mais les séquelles de la torture se réveillèrent, et il chancela pitoyablement.
« Jae-yu ! Je t’avais dit de ne pas sortir ! »
Le professeur Miyake se hâta de le soutenir par l’épaule. Même soutenu, Lee Jae-yu tendit le bras et passa une main autour des épaules du professeur.
« Professeur… Vous ne pouvez pas partir en Union soviétique… ! Kwon Yeong-tae, ce stupide sanglier, a fini par vous attirer ce désastre… ! »
« Est-ce vraiment le moment de t’inquiéter pour moi ? Et Yeong-tae n’est pas comme ça… »
« Vous n’avez toujours pas ouvert les yeux, professeur ? Ce Yeong-tae ne sait même pas ce qu’est une révolution… »
La femme aux yeux languides observa en silence les deux hommes, qui l’avaient oubliée et s’étaient enfoncés dans leur propre révolution.
En les regardant, elle marmonna pour elle-même avec l’expression de quelqu’un qui dégustait un excellent pop-corn.
« Ils ont l’air d’avoir beaucoup trop d’énergie à dépenser ! »
« On dirait bien. »
« Hoo-ouf. Mais pour l’instant, ils sont juste un peu mignons, non ? Mon frère reste beaucoup plus mignon. »
« Ah bon ? »
« Hum-hum ! Mais, hélas, mon frère est devenu quelqu’un de bien beaucoup trop vite ces derniers temps. Sérieusement. Il n’y aurait pas un vieux type qui pourrait continuer à faire des bêtises en changeant seulement leur nature, sans jamais s’améliorer ? »
« C’est un goût bien étrange. »
« Ça ne te regarde pas ! »
La femme aux yeux languides croisa les bras en soufflant, puis tourna la tête, comme si elle venait de se rendre compte de quelque chose.
« Attends, mais cette voix… ? »
Elle se figea.
À l’endroit où elle regardait se tenait un homme coiffé d’une capuche rouge, entré sans un bruit et qui lui avait répondu.
Et cet homme à la capuche rouge…
Han San, tout juste arrivé, le Masque rouge qui avait pénétré dans cet enfer au moment précis où le chaudron du chaos avait percé les cieux, regrettait déjà d’être venu dans cette maison.
C’était le printemps.
[1] Le Quartier général de la police militaire de Gyeongseong était le siège, à Séoul, de la police militaire coloniale japonaise, qui disposait de vastes pouvoirs de police et de renseignement dans la Corée occupée.
[2] Baekbaekgyo était une secte religieuse coréenne millénariste, devenue tristement célèbre sous la domination japonaise après un massacre collectif en 1937.
[3] Le Comité de compilation de l’histoire coréenne était un organisme du Gouvernement général créé en 1922 afin de produire des récits officiels de l’histoire coréenne sous l’administration coloniale japonaise.
[4] L’Université impériale de Gyeongseong était l’université impériale japonaise de la Corée coloniale, située à Séoul. Elle fonctionna de 1926 à 1946.
[5] La Profintern, ou Internationale rouge des syndicats, était une organisation affiliée à l’Internationale communiste et basée à Moscou. Fondée en 1921, elle coordonnait les syndicats révolutionnaires du monde entier.
[6] La Police spéciale supérieure, ou Tokkō, était la police politique du Japon impérial. Elle surveillait et réprimait les opposants, en particulier les mouvements socialistes et indépendantistes.
[7] Le Triumvirat de Gyeongseong était l’organisation communiste clandestine de Lee Jae-yu, active à Séoul sous domination coloniale au milieu des années 1930.
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