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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 124 : Je vais vous raconter la chute de Baekbaekgyo (2)
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Contrairement à ce qui s’était passé dans la vie précédente de Han San, la mort de Jeon Yong-hae, le chef de Baekbaekgyo[1], survenue trois ans plus tôt, ne provoqua pas la moindre remous dans le monde.
« Jeon Yong-hae est mort ! »
« Qui ça ? »
« Le chef de Baekbaekgyo ! »
« C’est quoi, Baekbaekgyo ? »
« Tu sais, ces gens qui se promenaient tout en blanc ! On en a parlé dans les journaux, quelques fois ! »
« Ah. Ceux qui ont tué quelques personnes dans un trou perdu appelé Hongcheon, ou quelque chose comme ça ? Leur chef est mort. Et alors ? »
« Non, je disais juste qu’il était mort. »
« Eh bien, il est mort. »
Voilà tout.
Le chef de secte qui aurait dû être la figure la plus tristement célèbre de la péninsule sous l’Empire du Japon, l’esprit malfaisant qui continuait d’inspirer la peur même après sa mort — au point que certains se demandaient : [Est-il vraiment mort ?], [N’a-t-il pas simulé sa mort pour disparaître ?], ou encore [Ah, ce visage ! Le visage de ce cadavre, si mutilé qu’on ne peut plus le reconnaître !] — s’effaça tout simplement.
Comme l’un de ces gens sans registre familial que Baekbaekgyo avait tués.
Quelques personnes continuaient à parler de lui, mais elles ne lui accordaient pas plus d’attention qu’à monsieur Choi, le poissonnier et l’une des victimes civiles de Baekbaekgyo.
Mais ce n’était là que le point de vue du public.
Dans les coulisses, la mort de Jeon Yong-hae déclenchait un bouleversement colossal.
Comme s’ils avaient tous attrapé la peste, jusqu’au dernier des membres restants de Baekbaekgyo était devenu exceptionnellement [sage] !
[ Q. L’organisation est en plein chaos et le numéro deux renverse le numéro un. Quelle est la conduite la plus sage pour ceux qui occupent le troisième rang ou un rang inférieur ? ]
[ 1. L’ordre de succession est sacré. Jurez fidélité au numéro deux qui a renversé le numéro un. ]
[ 2. Qu’il aille au diable ! Le numéro un est mort et le numéro deux n’est qu’un usurpateur bâtard, sans la moindre légitimité ! Premier arrivé, premier servi ! ]
En moins d’une journée.
Toutes les branches de Baekbaekgyo s’étaient lancées dans une lutte les unes contre les autres.
« L’esprit du Grand Magistrat est passé en moi ! »
La faction de Yi Gyeong-deuk, après qu’il eut assassiné Jeon Yong-hae et échappé de justesse à la mort.
« Ce salaud de Yi Gyeong-deuk prend toujours ses aises ! Hé ! Quand on a capturé ensemble le Grand Maître du Dharma Gwanghyeon, on était sur un pied d’égalité ! Laisse-m’en un peu, espèce d’enfoiré ! »
La faction de Kim Seo-jin. Celui-ci était le raté attitré de Baekbaekgyo : il avait enduré toutes les épreuves, sans jamais obtenir la moindre parcelle de pouvoir réel, si ce n’est le titre honorifique et creux d’ancien.
« Nous, les Maîtres de la Foudre, resterons absolument neutres et attendrons qu’un successeur digne de ce nom se présente. Cela dit, à considérer la neutralité absolue de ce siège de chef, hum, il me semble que moi, le chef des Maîtres de la Foudre, pourrais bien être le véritable candidat au titre de Grand Magistrat. »
La faction de Kim Gun-ok, qui la dirigeait. Celui-ci commandait les Maîtres de la Foudre, la force de répression de la secte.
« Pour parler franchement, j’étais le Grand Magistrat de Baekbaekgyo depuis le début ! »
La faction de Cha Byeong-gan. Sur le papier, il avait bel et bien été le premier chef de Baekbaekgyo.
« On a retrouvé les dernières volontés du Grand Magistrat ! Il me lègue toute la lignée légitime de la secte ! »
La faction de Park Dal-jun. L’un des rares membres de la secte à savoir lire et écrire, il brandissait une feuille dont l’encre n’avait pas encore séché.
« Comment osez-vous falsifier des dernières volontés en oubliant cette Seon-nyeo, Jeon Seon-nyeo ? Père ! Père, vous êtes d’accord, n’est-ce pas ?
Oh ! Vous avez entendu ça ?! Cette Seon-nyeo a parfaitement entendu la voix précieuse de son père ! »
La faction menée par Jeon Seon-nyeo, la fille de Jeon Yong-hae, qui avait rassemblé toute la famille Jeon, jusqu’aux parents éloignés par deux mariages.
« Avant d’entrer dans le nirvana, le Grand Magistrat m’a transmis la lignée de Maitreya. L’ère de Baekbaek est achevée, et le monde de la Fleur du Dragon va s’ouvrir. Il m’a demandé, à moi, Jin Gonghyeonmu, Maître vénérable Maitreya, l’Homme véritable de la Fleur du Dragon, de prendre en charge la nouvelle ère. »
Même un étranger du nom de Seo Baek-il, qui avait entendu les rumeurs et était monté de Gurye, se joignit à eux.
L’ère du Grand Grand Grand Magistrat commençait sur les chapeaux de roues.
Le do-yusa[2] de la veille devenait un démon le lendemain, tandis que l’hérétique du jour devenait l’orthodoxe du lendemain. Dans ce chaos kaléidoscopique, ils s’arrachaient les uns aux autres avec un tel enthousiasme qu’on pouvait dire que le sens politique de la famille Jeon, affûté depuis la fondation de Baedogyo, avait enfin donné toute sa mesure.
Pour ne rien arranger…
« Hum ! Vous voilà, monsieur Yi Gyeong-deuk !
Et si nous discutions un peu tous les deux ? »
« Aaah ! Le Renard argenté de l’Empire !
Vous autres ! Arrêtez-les ! Je… Ah, c’est vrai ! La retraite en isolement ! Je vais d’abord me retirer et entrer en retraite pour rassembler la puissance du Grand Magistrat… »
« Kazuo ! Occupe-toi de la piétaille ! »
« Entendu. Allons-y, Kim Gang-cheol. »
« Oui, monsieur !!!! »
Dès que les forces de sécurité de l’Empire passèrent à la répression sans distinction, Baekbaekgyo fut au bord de l’effondrement en un instant.
Pendant ce temps…
Han San, à l’origine de tous les effets papillon qui avaient détourné Baekbaekgyo de son histoire initiale, n’accorda qu’une attention toute relative au chaos qui se déchaînait autour de lui et derrière son dos.
Il avait quelque chose de cent fois plus important à régler.
Et cette chose, c’était…
« Très bien ! On est un peu en retard, mais vous avez tous travaillé comme des forçats l’année dernière !
Faisons aussi du bon travail cette année ! »
Revenir au hameau du Milieu, son fief, et y organiser avec un peu de retard la fête du Nouvel An lunaire !
« Servez-vous autant que vous voulez ! Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-nous ! »
Le Commerce Myriad de Han avait passé le Nouvel An lunaire à travailler, et comptait maintenant rattraper ces vacances en retard, avec les intérêts.
La plupart des employés ordinaires du Commerce Myriad de Han venaient de la vallée de Sebeom. Après une longue absence, ils étaient rentrés chez eux en grand nombre et s’étaient retrouvés tous ensemble.
« Il paraît qu’on a presque une semaine entière de congé ? »
« Les gens ont autant de vacances, d’habitude ? »
« Qui sait ? On n’a jamais eu ce genre de boulot avant… »
« On a travaillé tout l’hiver, on n’a eu qu’un jour de congé le premier janvier, puis on s’est tués à la tâche sans même pouvoir rentrer pour le Nouvel An lunaire. On mérite bien une pause, je suppose… »
Alors que les employés échangeaient ainsi, l’un des membres du Corps des jeunes maris accourut vers eux.
« Non, ce n’est pas ça ! Dans les usines comme dans les magasins tenus par des Japonais, il n’y a pas un seul endroit qui accorde autant de congés ! »
« Ah bon ? »
« C’est vrai ! C’est pour ça que le chef des Rouges qu’ils ont arrêtés cette fois, comment il s’appelait déjà… Troïka, a autant de partisans. Comme Im Kkeok-jeong. »
« Ah ! Alors ces longues vacances sont encore une bénédiction du directeur ? »
« Toi, encore… le directeur… »
Puis ce fut le refrain habituel.
« Je l’ai toujours su ! Notre directeur a depuis longtemps dépassé le stade du jeune souverain éclairé. C’est un jeune roi sage qui apporte la paix au monde ! »
« Moi aussi ! Je le savais aussi ! »
« Le chant d’un monde en paix résonne dans la vallée de Sebeom… !! »
Tandis que l’hymne à la gloire des amis du hameau du Milieu envahissait la vallée de Sebeom, la cuisine de la Maison du Magistrat du Goût bourdonnait d’activité.
« Le dakgalbi est prêt ! »
« Encore du poulet ! Ce poulet à la sauce soja est délicieux ! »
« Le tangsuyuk dont San a parlé est prêt aussi ! La sauce est agréablement aigre-douce ! »
Comme ils avaient gagné plusieurs fois plus que pendant Hangawi, le festin de la Maison du Magistrat du Goût avait pris la même ampleur.
La soupe au Colin doré mijotait dans d’immenses chaudrons, on regarnissait les assiettes vides dès que le poulet frit venait à manquer, des plateaux de gâteaux de riz gluant pilé[3] circulaient, et il y avait de tout, du makgeolli et du soju jusqu’à la précieuse bière.
Les enfants couraient en riant, la bouche barbouillée de sauce rouge et de graisse, tandis que les adultes glissaient de grosses enveloppes de prime dans leurs vêtements et rayonnaient de joie.
Parmi eux, Ham Byeong-cheol, dont les dents de lapin ne passaient pas inaperçues, dévorait du poulet en buvant de la bière. Il avait tant maigri que les lignes de son nez et de son menton ressortaient comme une diapositive.
« Ah… J’en pleure… ! »
La douleur du labeur, qu’il avait endurée en se faisant broyer aux séchoirs, se mêlait à la pétillance glacée de la bière, qui lui faisait tout oublier. Il avait vraiment l’impression d’être né de nouveau.
« Je croyais que l’argent faisait tout, mais ce n’est que maintenant, après en avoir fait l’expérience dans ma chair, que je comprends enfin à quel point l’équilibre entre l’argent et le repos est important… »
Ham Ssang-sim, Madame Grand Sajang de la Maison du Magistrat du Goût, tapota deux fois l’épaule de Ham Byeong-cheol.
« C’est ça ! Je ne t’avais pas dit que l’argent ne faisait pas tout dans la vie, Byeong-cheol ? »
« Tante ! Snif ! »
« Mais il faut bien travailler pour gagner de l’argent, non ? La saison du colin a l’air de durer un peu longtemps, alors il va falloir s’accrocher jusqu’au bout. Dès la fin des vacances, tu amèneras toute ma famille aux deuxièmes séchoirs, puis vous vous mettrez en rang sur cinq colonnes ! »
« Quoi, quoi… ? Non… Non… !! »
Ham Byeong-cheol trembla et secoua vigoureusement la tête. S’il avait été une petite créature blanche ressemblant à un hamster, il aurait peut-être paru minuscule et mignon.
Bien sûr, Ham Byeong-cheol n’avait rien de tel, et il avait seulement l’air mal fagoté et désagréable.
Quoi qu’il en soit…
Tandis qu’un ouvrier tout en bas de l’échelle sociale sombrait dans le désespoir, les animations de la fête, qui s’étaient révélées si efficaces à Hangawi, commencèrent.
« Chuk Hyeong-don, Chuk Jun-ha, Chuk Myeong-su ! Combien de poulets pourrez-vous découper dans le temps imparti ? »
« Les inscriptions au deuxième tournoi de janggi de la vallée de Sebeom sont ouvertes ! »
Naturellement, comme le repas de fête, tout cela avait été revu à la hausse, avec quelques nouveautés en prime.
« Il y aura un tirage au bingo ce soir ! Venez tous chercher vos cartes ! »
« Chasse au trésor ! Réservée aux enfants de dix ans et moins ! »
Une chose en particulier attira tous les regards.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Une boîte avec un cadre en bois ? »
Comme ils l’avaient dit…
Un cadre en bois se dressait au milieu de la cour de la famille Han. Des images aux couleurs vives avaient été dessinées à l’intérieur.
Un homme aux yeux fins comme des fils agita son éventail et lança d’une voix forte :
« Approchez, approchez tous !
Votre benshi Myo[5] va vous guider dans l’univers d’une histoire ! »
Son éventail claqua en se refermant.
« Le roman de Kim Yu-jeong[6], [Le Démon céleste du Camélia], dont le premier tirage s’est vendu en quinze jours à Busan ! »
Frouf, une feuille se tourna.
À l’encre, on avait dessiné un garçon en haillons qui se tenait la tête en s’enfuyant, un grand gaillard qui le tourmentait sans pitié, ainsi qu’un beau jeune homme assis au sommet d’une montagne, qui observait la scène en maîtrisant sa colère.
« [Aujourd’hui encore, un disciple de notre Secte du mont Zhongnan s’est fait chasser…] »
Dès que le benshi ouvrit la bouche, la cour se tut.
Sa voix montait et descendait ; chaque fois que Jeomsoon commettait une nouvelle méchanceté envers le protagoniste, l’indignation de la foule résonnait dans toute la vallée de Sebeom.
« Quelle vilaine garce ! »
« Pourquoi ce type est-il aussi minable et soumis ? »
Lorsque prit fin le spectacle de papier du Démon céleste du Camélia, sensation d’avant-garde conçue comme un projet multimédia à partir d’une seule œuvre et qui avait même son benshi, Han San sourit et tapota l’épaule de Myo.
« Waouh, tu assures, benshi Myo. Comme je m’y attendais. »
« Vous me flattez, directeur ! »
Myo sortit un mouchoir blanc, s’essuya la joue, puis s’inclina profondément.
« Bon, reste discret ici quelque temps. Tu peux faire ça, pas vrai ? »
« Bien sûr, directeur !
Vous m’avez même offert un abri contre le vent. Moi, Myo Gang, je vous serai reconnaissant toute ma vie ! »
« Allez, quelle dette ? Tu es utile, c’est tout. Et les renseignements que tu m’as donnés en venant travailler pour moi me sont utiles aussi… »
Tout en parlant, Han San tendit un livre à Myo Gang.
« Oh. Ça s’appelle le [Code familial Han]. Lis-le attentivement.
J’ai entendu dire que tu avais eu la vie dure. Au moins, je ne m’en prends pas à mes propres hommes. À ceux de l’ennemi, oui. »
Myo Gang prit le livre à deux mains et s’inclina encore plus profondément. Ses mains tremblaient.
Après tout, lorsqu’il s’était rendu à Han San, Myo Gang avait également appris que les bandits du col de Misiryeong avaient été exterminés jusqu’au dernier.
« Oui, monsieur ! Je vous servirai fidèlement !
Même si je renonce à mon nom et change de métier, comment ma loyauté envers vous pourrait-elle disparaître ? Ce sera ma devise à partir d’aujourd’hui ! »
« Pas besoin d’aller jusqu’à la loyauté. Évitons simplement de nous marcher sur les pieds. Nous sommes deux hommes intelligents.
Bref, repose-toi. Quand les choses se seront calmées dehors, je te donnerai l’occasion de montrer ce que tu sais faire. Je pourrais même te confier tout Chuncheon… »
« Entendu ! »
Alors que Baekbaekgyo s’effondrait dans un chaos assourdissant, Han San récupéra une perle rare parmi les décombres : un homme qui, un jour, dirigerait la chasse automatisée à Chuncheon.
C’était vraiment un cas d’école de « Save the Cat ».
[1] Baekbaekgyo était un mouvement religieux millénariste coréen dirigé par Jeon Yong-hae, tristement célèbre pour un massacre survenu en Corée sous la domination coloniale.
[2] Do-yusa était un titre administratif au sein de Baekbaekgyo, ici employé pour désigner un haut responsable de la secte.
[3] L’injeolmi est un gâteau de riz coréen moelleux, préparé avec du riz gluant pilé et généralement enrobé de poudre de haricots.
[4] Le janggi est un jeu d’échecs coréen, apparenté au xiangqi chinois.
[5] Les benshi étaient des narrateurs japonais qui commentaient en direct les films muets et les spectacles d’images.
[6] Kim Yu-jeong était un grand écrivain coréen, célébré pour ses récits en langue vernaculaire sur la vie rurale.
Notes :
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