WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 122 : Nous devons gagner (3)
──────
Une rumeur circulait sur le marché de Chuncheon.
Une rumeur au sujet du Commerce Myriad de Han.
« Vous avez entendu parler du Commerce Myriad de Han ? »
« Bien sûr. Ces fous ont dépensé des sommes folles pour assécher les liquidités du Commerce Myriad de Han, et pourtant, paraît-il, ils n’ont pas manqué d’honorer un seul billet à ordre. Comment est-ce possible ? »
« Je me suis renseigné, vous savez… »
Un marchand jeta autour de lui un regard lourd de sous-entendus. Les autres déglutirent et se penchèrent vers lui.
« On raconte que leur directeur déterre du ginseng sauvage dans une montagne dès qu’il se retrouve dans une impasse, puis qu’il en déterre encore dans une autre quand il se retrouve de nouveau coincé ! Des racines de quatre-vingts ans, de quatre-vingt-dix ans, comme ça ! »
Un bref silence s’installa.
Les marchands se regardèrent, puis éclatèrent de rire.
« Allons, mon vieux ! Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Ha ha ha ! Quoi, il croit que le ginseng sauvage, c’est un lièvre ? Qu’il en trouve partout où il passe ? »
« Tu veux dire que le directeur du Commerce Myriad de Han est protégé par les dieux de la montagne ou quoi ? »
« Je t’ai écouté sérieusement parce que tu avais l’air sérieux, mais c’est n’importe quoi ! »
Le marchand qui avait lancé l’histoire eut l’air blessé par leur réaction.
« Mais c’est vrai… »
Les autres continuèrent de rire.
« Vrai, mon œil ! Bon sang, écoutez-moi ça. J’en sais plus que toi, moi. Il paraît que le jeune directeur fréquente une jeune femme, petite-fille d’un grand homme d’affaires de Busan. »
« J’ai entendu dire qu’il est aussi proche de la police militaire et des fonctionnaires du Gouvernement général. Vous voyez le pont, là-bas ? Paraît qu’il était dans l’espace VIP à la cérémonie d’inauguration et que le gouverneur de la province lui a même offert un verre en personne ! »
« Ah ! Là, tout s’explique ! »
« Le ginseng sauvage, tu parles ! Voilà la vraie explication. »
Cette fois, les marchands eurent l’air d’avoir entendu quelque chose de plausible. Quelques-uns désignèrent même l’homme qui avait raconté cette histoire en premier.
« Vous savez pourquoi ce type raconte des absurdités pareilles ? Il fait partie des partenaires commerciaux qui ont remis des billets à ordre au Commerce Myriad de Han avec ces échéances. »
« J’en ai entendu parler, moi aussi. Comme si ce n’était pas suffisant de les poignarder dans le dos avec ces échéances, il a aussi empoché tout content dix wons pour avoir refusé de prêter son argent au Commerce Myriad de Han. Un marchand doit tenir parole… »
« Et si le Commerce Myriad de Han avait seulement fait semblant d’être au bord de la faillite ? Pour repérer ce genre de personnes avant de traiter avec elles à l’avenir. »
« Oh là là, le pauvre a mordu à l’hameçon jusqu’au bout. Pas étonnant qu’il rabâche ses histoires impossibles de ginseng sauvage.
[L’argent qui leur a permis d’honorer les billets vient forcément de la vente de ginseng sauvage ! Impossible que j’aie poignardé dans le dos un homme puissant, futur gendre d’une famille riche et chéri des gens influents ! Ça ne peut être que l’argent du ginseng sauvage !]
C’est sûrement ce qu’il se raconte.
« Quel homme superficiel. Pas étonnant qu’il se laisse berner par des rumeurs aussi ridicules. »
« N-non… »
Le visage rougi, il baissa la tête. Il se sentait lésé, mais les mots lui manquaient.
Les marchands le laissèrent là et passèrent à un autre sujet.
« Vous l’avez vu ? Le cadeau du Nouvel An lunaire. »
« Celui que le Commerce Myriad de Han a sorti cette fois ? »
Là encore, il était question du Commerce Myriad de Han.
« Oui, ce cadeau ! »
« Je ne l’ai pas encore vu… Qu’est-ce qu’ils ont sorti ? »
« Ne m’en parle pas. Ce coffret fait un tabac… »
Au même moment, au Pavillon Bleu et Or.
« Grande sœur. Bonne année. »
« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? »
Kim Seong-ja lui adressa un grand sourire en prenant le coffret que lui tendait Han San.
Clic.
À peine avait-elle soulevé le couvercle que la chouette de Chuncheon ouvrit de grands yeux.
« Hein ? »
Sept poissons, la queue nouée par une cordelette de paille rouge, étaient disposés en éventail dans la boîte.
« Du poisson séché… ? Non, pas seulement du poisson séché… »
Aucune odeur rance et poissonneuse, comme celle qu’on associait d’ordinaire aux fruits de mer séchés, ne s’en dégageait.
Au contraire, un parfum riche et pur s’en élevait, comme si le poisson avait gardé en lui la paille sèche et le soleil d’hiver.
« Et cette couleur… »
Cette couleur.
La peau gonflée, d’un jaune éclatant, baignait l’intérieur de la boîte d’une lueur dorée.
« Voici le coffret exclusif du Commerce Myriad de Han, préparé pour le Nouvel An lunaire. »
Han San sourit.
« Ça s’appelle le [Colin doré]. »
Kim Seong-ja cligna des yeux, intriguée par ce nom qu’elle ne connaissait pas.
« Colin doré… ? »
« C’est du colin. Du colin séché. Mais, tout au long de l’hiver, on le congèle la nuit et on le fait dégeler le jour, encore et encore. C’est comme ça qu’il devient doré. »
À cette époque,
en l’an 1934,
tous ceux qui mangeaient du colin savaient qu’une fois séché, il devenait du colin séché. Ils le savaient depuis des lustres.
Ils savaient aussi à quel point il pouvait être dur. Mal séché, il pouvait vous écorcher le palais et la gorge comme une branche épineuse. Même bien séché, il ne servait guère qu’à accompagner l’alcool.
Mais le Colin doré ?
Quand on le congelait et le faisait dégeler jour après jour, tout changeait. L’humidité de sa chair gelait et se dilatait, puis s’écoulait à la fonte. En répétant l’opération, la chair ne se contentait pas de sécher : elle gonflait, devenant tendre et moelleuse comme de la literie.
« Goûte. »
« Hum… »
Kim Seong-ja n’aimait pas particulièrement le poisson séché, mais ce parfum riche était difficile à résister.
Elle tendit la main, pinça un morceau de ce Colin doré, ou quel que soit son nom, et le tira tout doucement.
Frrt.
Il se déchira avec la douceur d’un coton fin.
Mon Dieu. C’est aussi tendre que ça ?
Les yeux écarquillés, Kim Seong-ja le porta à ses lèvres. Sous la dent, sa texture était légère et moelleuse ; puis une saveur profonde et umami se répandit sur sa langue.
« Ce serait délicieux avec un verre… »
« C’est aussi très bon le lendemain d’une cuite. Fais-en une soupe et le bouillon deviendra blanc comme une soupe d’os de bœuf. Le goût est profond, incroyable. On pourrait dire que c’est la version améliorée à l’extrême, à l’extrême, à l’extrême, à l’extrême, à l’extrême, à l’extrême, à l’extrême de la bouillie de colin qu’on sert en accompagnement. »
« Mon Dieu… »
Comme ensorcelée, Kim Seong-ja caressa l’un des Colin dorés.
« Ce colin si ordinaire, transformé comme ça… Ce n’est pas du tout comme le colin séché habituel. Où as-tu trouvé une chose pareille ? Comment… ? »
Han San se gratta l’arrière du crâne et sourit modestement.
« La famille de ma mère est originaire de Wonsan. J’ai essayé d’en faire comme là-bas, ici, dans les montagnes du Gangwon, et voilà le petit miracle que ça a donné. »
C’était bien ça.
Le produit que Han San avait obtenu en faisant suer sang et eau à Monsieur Cinq Wons et à sa parenté maternelle, c’était ce qu’on avait appelé hwangtae, ou colin jaune, dans sa vie précédente.
Dans l’histoire d’origine, il ne ferait son apparition que dans les années 1960, près de dix ans après la fin de la guerre de Corée. Des réfugiés de Wonsan, qui ne pouvaient plus rentrer chez eux, avaient essayé de préparer du norangtae comme dans leur ville natale, et le climat du Gangwon avait produit un heureux accident.
Le prince des fruits de mer séchés, l’oncle Hwangtae, adoré de tous, avait été convoqué dans ce monde trente ans plus tôt par le régressé !
« Tu en as fait tout l’hiver… ? »
« Oui. »
Han San hocha la tête.
Kim Seong-ja remit un morceau de Colin doré dans sa bouche et le mâcha avant de demander :
« Combien de temps ça t’a pris… ? »
« Hum. Ça ? »
Han San se mit à compter sur ses doigts.
« Les claies de séchage… les endroits où l’on suspend le poisson pour le faire sécher. On les a construites juste après Chuseok, en octobre. On a commencé à acheter du colin et à le suspendre quand les températures nocturnes sont descendues sous zéro, donc vers novembre. Et ceux-ci, les premiers qu’on a mis en coffret, on les a décrochés avant-hier… »
Han San sourit.
« Trois mois. »
Au repaire de Baekbaekgyo, la mâchoire de Myo San tomba.
« Trois mois !? »
Myo San compara les poissons dorés dans la boîte au rapport du serviteur en blanc, selon lequel on les avait congelés et fait dégeler tout l’hiver. Son esprit s’emballa.
Il n’y avait qu’une conclusion possible.
Ça… c’est impossible à copier !?
C’était impossible.
Matériellement impossible.
Si c’est un produit manufacturé, je peux acheter le même. Je peux dépenser davantage et y ajouter quelque chose de meilleur. Si c’est de la nourriture, je peux acheter les ingrédients et la préparer. Mais…
Ça prenait trois mois ?
On est déjà en février. Le Nouvel An lunaire est dans deux semaines…
Même en y consacrant non pas soixante mille wons, mais six millions, ça ne suffirait pas. On ne pouvait pas acheter le temps avec de l’argent.
Si j’achète ce norangtae qu’ils ont à Wonsan…
L’idée lui traversa à peine l’esprit que Myo San secoua la tête.
Ce norangtae et ce Colin doré étaient probablement déjà deux produits différents. Même s’il en rapportait, ce ne serait qu’une imitation de qualité inférieure.
Si je les affronte de front avec la Boîte porte-bonheur de Myo…
Myo San secoua encore la tête.
Il était déjà trop tard. La rumeur s’était répandue sur tout le marché : du poisson pêché en mer et séché au sommet des montagnes. De l’or façonné en trois mois, gelé par le vent et dégelé au soleil.
Face à ça, du saké raffiné, du sucre, des conserves, de la sauce aux huîtres… Qu’était-il censé en faire ? Comment des articles que n’importe qui pouvait mettre dans une boîte pourvu qu’il en ait les moyens pouvaient-ils rivaliser avec trois mois d’[histoire], de [dévouement] ?
« Alors !? »
La voix impatiente de Yi Gyeong-deuk le tira de ses pensées.
« On dirait un poisson de rien du tout ! On peut gagner, pas vrai !? On peut vraiment gagner, hein !? »
Myo San leva les yeux.
L’irritation, la pitié et le mépris qui passèrent dans son regard ne durèrent qu’un instant. Yi Gyeong-deuk ne remarqua rien.
Puis Myo San afficha un large sourire.
« Nous allons gagner ! »
Il proclama sa victoire sans la moindre hésitation !!! Puis posa les mains sur les hanches.
« Pour être sûr de gagner, toutefois… Hum. J’ai besoin d’un peu de temps seul pour mettre mes idées en ordre. »
« Quoi !? Du temps !? »
« Oui. Voyez cela comme une période de maturation nécessaire avant le sprint final. Juste un bref moment pour reprendre mon souffle avant le grand renversement, avant le point culminant de cette bataille commerciale que personne ne pourra quitter des yeux. Sur le continent, on appelle ça une retraite en cellule. »
« U-une retraite en cellule… »
Yi Gyeong-deuk cligna des yeux. Le bras droit d’une religion frauduleuse, dont l’instruction était inexistante, ignorait jusqu’au sens de cette expression.
Myo San hocha la tête avec assurance.
« Les secrets du ciel ne doivent-ils pas rester cachés, Do-yusa ? »
« …Ah ! C’est vrai ! Les secrets du ciel doivent rester cachés ! »
Au moins, Yi Gyeong-deuk connaissait cette expression. Il l’employait souvent.
« Le soir du Nouvel An lunaire. »
Myo San leva un doigt fin et sourit.
« Je vous annoncerai notre victoire ce soir-là, Do-yusa. Attendez sans vous inquiéter. »
« O-oui ! D’accord ! J’attendrai ! »
« Très bien, alors… »
Après avoir rassuré Yi Gyeong-deuk et l’avoir congédié, Myo San fit appeler ses plus proches hommes dès que la porte se fut refermée.
« Hé. Rassemblez l’argent qui reste et tout ce qui a de la valeur. Remplissez un chariot, vite. »
« Pardon ? Yeongchunsa, qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Ce sont mes bagages pour ma retraite en cellule. Dépêchez-vous. »
Les jours passèrent.
Le 14 février 1934.
Le jour du Nouvel An lunaire, en l’an gap-sul.
Le Colin doré du Commerce Myriad de Han domina sans partage le marché des cadeaux de fête de Chuncheon.
« Merci ! Revenez nous voir ! »
« Colin doré du Commerce Myriad de Han ! Il nous en reste encore ! »
Les notables du coin s’offrirent mutuellement du Colin doré. Les fonctionnaires en firent cadeau à leurs supérieurs, qui le transmirent à leurs subordonnés. Certains en achetèrent même à prix d’or, les revendirent à Gyeongseong et firent fortune.
Avant même le coucher du soleil, le jour du Nouvel An lunaire, le vainqueur de la bataille commerciale était connu.
À vrai dire, il l’était depuis bien longtemps.
« Merci ! Ici le Commerce Myriad de Han ! »
« Colin doré ! Nous aurons encore du stock pendant quelque temps, même après la saison des cadeaux ! Venez donc à la boutique Han, au marché de Chuncheon ! »
Le Commerce Myriad de Han engrangea des bénéfices records, et le nom de Han San apparut tout en haut de la liste des [Nouveaux visages de Chuncheon pour la nouvelle année].
Ailleurs.
[Fermé]
La même pancarte était accrochée aux portes du Poulet frit de Myo et du restaurant de dakgalbi de Myo, de l’autre côté de la rue. Le Père Cho, qui avait fait la navette entre les deux établissements, avait disparu sans laisser de trace plus d’un mois auparavant, quand Han San avait honoré son premier billet à ordre.
Puis.
Lorsque le bras droit du saint Baekbaekgyo, le Do-yusa Yi Gyeong-deuk, et ses fidèles subordonnés firent irruption dans la petite pièce censée servir à la retraite en cellule, ils ne trouvèrent qu’une feuille de papier.
[Pourquoi vous me cherchez encore, bordel ? Vous pourriez pas rester enfermés à réciter les incantations du Grand Magistrat ?
P.-S. Jeon Yong-hae et Yi Gyeong-deuk, bande d’enfoirés.
P.-S. 2. Le Grand Magistrat, mon cul… (rit)]
« MYO SAAAAAAN !! »
Et ainsi.
Le Do-yusa Yi Gyeong-deuk resta seul dans la pièce vide, à quatre pattes, en hurlant.
« Myo San ! Han San ! Sales bâtards de basse naissance ! Je vous tuerai tous les deux !! »
Submergées par le chagrin et le ressentiment, ses joues redevinrent rondes et rebondies, tandis que des larmes coulaient de ses yeux d’un éclat irréel.
N’ayant plus la force de crier, Yi Gyeong-deuk baissa la tête et marmonna :
« J’ai… j’ai travaillé dur… »
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>