Durant le Festival du Lapin de Jade dans la capitale Ding, d'innombrables jeunes femmes étaient chaque année enlevées par des ravisseurs. Si les victimes étaient des garçons, leur sort était bien plus enviable, car ils étaient vendus à des familles lointaines incapables d'avoir des enfants pour devenir leurs fils. S'il s'agissait de filles ou de jeunes femmes, leur existence devenait misérable : celles qui n'avaient pas de beauté particulière étaient transmises entre courtiers et vendues à de grandes familles comme servantes de bas rang, tandis que celles qui étaient séduisantes subissaient un sort bien pire. Elles pouvaient être vendues à des troupes de théâtre ou à des maisons closes, ou peut-être mises aux enchères après avoir été formées pendant quelques années à devenir des jouets pour de riches clients.
Parmi ces femmes, certaines étaient issues de grandes familles, mais pour les ravisseurs, il n'y avait aucune distinction de rang. Peu importait que vous soyez la jeune maîtresse d'une grande lignée ou une roturière ; une fois tombée entre leurs mains, toutes étaient logées à la même enseigne.
« La jeune maîtresse Shen a été enlevée par des ravisseurs ? » Dans la pièce, Ji Yu Shu se leva soudainement et fit quelques pas de long en large, affichant une expression inquiète. « La jeune maîtresse Shen n'est pas sans charme et son allure est extraordinaire. Je crains qu'une fois entre les mains de ces brigands, elle ne soit inévitablement vendue. Bien que j'apprécie également la jeune maîtresse Shao Yao, je ne souhaite pas que la jeune maîtresse Shen connaisse un tel destin. Troisième frère Xie, devrions-nous aller la secourir ? »
Gao Yang renifla avec dédain aux paroles de Ji Yu Shu : « Es-tu devenu fou ? Avec les moyens et les méthodes de Shen Miao, comment est-il possible qu'elle se soit fait enlever ? De plus, les ravisseurs ne choisissent que des jeunes femmes isolées ou des enfants égarés. Shen Qiu et Shen Xin n'étaient pas loin d'elle. Ces ravisseurs ne sont pas stupides, pourquoi s'en prendraient-ils spécifiquement à un tel nid de guêpes ? En outre, la beauté de Shen Miao n'est pas au niveau de la grâce nationale et du parfum divin, cela n'en vaut pas la peine. »
Ces paroles n'étaient pas dénuées de sens, car les ravisseurs profitaient généralement de l'inattention d'autrui. Même lorsqu'ils s'en prenaient aux filles de familles officielles, ils choisissaient un moment où personne ne se trouvait à proximité. Pourtant, selon les informations recueillies, Shen Miao se trouvait près du lac Wan Li et les ravisseurs avaient agi lors d'une bousculade dans la foule. Bien que cela semble simple, si l'on se faisait découvrir, il était impossible de s'échapper avec autant de monde alentour. Pour un acte aussi risqué, il aurait fallu qu'elle possède une beauté transcendante pour que l'opération soit rentable, mais Shen Miao n'était qu'une jeune fille, et bien qu'elle ne fût pas laide, cela ne justifiait pas de perdre tout sens de la logique.
Le plus important était que Shen Qiu et Shen Xin se trouvaient à proximité. Depuis toujours, les malfaiteurs suivaient le principe de craindre les forts et d'opprimer les faibles ; sachant que toute la famille Shen était à sa recherche, il n'était guère judicieux de les provoquer. Pourquoi les ravisseurs chercheraient-ils des ennuis ? Une telle transaction, dangereuse, non rentable et indigne, ne pouvait être l'œuvre que d'un ravisseur dépourvu de cervelle.
Ji Yu Shu déclara avec une soudaine compréhension : « Cela signifie-t-il que ce n'est pas l'œuvre de ravisseurs ordinaires ? Alors qui cela pourrait-il être ? Il est évident que la jeune maîtresse Shen était visée. Cela pourrait-il être lié à la résidence du Prince Yu ? » Tout en parlant, il secoua la tête : « Les gens du Prince Yu ne savaient même pas que l'élimination de toute leur maisonnée était liée à Shen Miao. Serait-ce quelqu'un de la famille Shen ? J'ai entendu dire que les relations au sein de la famille Shen sont tendues, cela aurait-il pu être orchestré par les autres branches ? »
Xie Jing Xing, qui était assis tranquillement sur le côté, se leva : « Ce sont "eux". »
« Eux ? » Gao Yang se tendit instantanément et regarda Xie Jing Xing : « Ils ont déjà découvert quelque chose ? »
« Cela ne devrait pas être le cas. » Xie Jing Xing secoua la tête : « Auparavant, j'attendais qu'ils agissent, mais il n'y a eu aucune activité. Maintenant, je comprends : ils connaissaient peut-être l'existence des chambres secrètes et ont utilisé des méthodes inconnues pour savoir que Shen Miao était présente. Nos identités ne sont pas encore exposées, car ils ont l'intention de les découvrir par les lèvres de Shen Miao. »
« Que la division secrète de l'armée Mo Yu sorte pour fouiller le long du lac. Plus il y a de monde, plus les interférences seront nombreuses, ils devraient donc être déjà loin. » dit Xie Jing Xing d'une voix grave. Il avait déjà abandonné son air désinvolte habituel, et son expression solennelle ne ressemblait pas à celle d'un jeune homme de dix-sept ou dix-huit ans, mais dégageait une froideur indescriptible.
« Il n'est pas très judicieux d'activer l'armée Mo Yu maintenant. » dit Gao Yang en fronçant les sourcils : « Il y a trop de gens qui vous surveillent dans la capitale Ding, et si le chef en est conscient, je crains que les ennuis ne soient considérables. Pourquoi ne pas laisser des hommes garder les portes de la ville et, demain matin, faire fouiller secrètement la ville par les gens de votre résidence ? Il ne faut pas battre les buissons et effrayer le serpent. »
« Attendre encore une nuit ? » Ji Yu Shu bondit : « La vie de la jeune maîtresse Shen sera perdue si nous attendons une nuit ! » Ji Yu Shu était jeune et impétueux, et appréciait assez la jeune fille, contrairement à Gao Yang qui possédait déjà la cruauté et l'impassibilité d'un politicien. À certains égards, Ji Yu Shu conservait encore la sincérité et l'innocence précieuses de la jeunesse.
Gao Yang s'agaça : « Avec la situation actuelle, tu penses encore à Shen Miao. Si nous ne faisons pas attention, nos identités seront toutes exposées ! »
« Envoyez la division secrète fouiller immédiatement. » dit froidement Xie Jing Xing, « Je ne souhaite pas le répéter une troisième fois. »
« Troisième frère Xie ! » Gao Yang le regarda : « Veux-tu détruire tout le plan à cause d'une fille ? N'oublie pas ce que tu as dit précédemment. »
« Gao Yang, surveille ta position. » Xie Jing Xing répliqua soudainement, ses sourcils se fronçant légèrement, tandis que l'obscurité dans ses yeux couleur pêche s'intensifiait, les rendant plus sombres que la nuit de la capitale Ding. Cette soudaine expression colérique surprit Gao Yang.
Voyant cela, Ji Yu Shu tenta d'apaiser les choses : « Les événements d'aujourd'hui étaient si soudains que personne ne s'y attendait, mais la situation n'est peut-être pas si désespérée, réfléchissons à ce qui se passe. »
Xie Jing Xing resta silencieux un moment avant de dire : « Ce n'est pour personne en particulier, mais qu'ils osent prendre des mesures aussi drastiques sur mon territoire me met vraiment mal à l'aise. Puisqu'ils ont eu le courage de venir, ce soir, ils goûteront à ce que signifie partir sans jamais revenir ! »
*****
En raison de la foule déferlant le long du lac Wan Li, les acclamations et les rires étouffaient lentement le reste du bruit. L'affaire concernant la fille d'un fonctionnaire ne sembla pas faire beaucoup de vagues, car la famille Shen ne l'avait pas ébruitée, craignant que les gens ne soient trop occupés à profiter de la grande célébration.
La Fée du Lapin de Jade avait fini de danser, laissant les hommes dans un état second tandis que les femmes la maudissaient secrètement de renarde. L'immense lanterne du Lapin de Jade, faite de soie blanche comme neige et enduite d'une épaisse couche de graisse, représentait les scènes de divertissement du Lapin de Jade. Le tout était bordé de bougies vacillantes qui flottaient lentement autour du lac Wan Li.
Tandis que la foule acclamait, les gens couraient vers le lac pour lancer leurs lanternes artisanales. Ils y avaient écrit leurs vœux pour l'année, les avaient roulés en petits morceaux de papier avant de les placer à l'intérieur de la lanterne et de les déposer délicatement sur l'eau.
La neige commença à tomber légèrement du ciel, et comme le lac Wan Li était illuminé par les lumières éclatantes des feux d'artifice, on ne savait plus, pendant un instant, s'il s'agissait du ciel ou de l'eau. Ce genre de paysage magnifique, avec ses feux d'artifice étincelants, était rarement vu, même lors des festivals du Lapin de Jade des années précédentes. Quelques bateaux de plaisance flottaient au milieu du lac ; normalement, les riches réservaient ces embarcations exquises pour se divertir, mais personne ne savait qui se trouvait à l'intérieur, car le lac était si rempli de lanternes que les bateaux passaient inaperçus.
Un bateau de plaisance, non éclairé, dérivait tranquillement en aval du lac Wan Li. Il y avait moins de foule en aval, car les lanternes flottaient dans cette direction. De loin, on aurait dit que les lanternes entouraient le bateau, mais plus il dérivait, plus il s'éloignait du centre-ville, et il y avait progressivement de moins en moins de monde jusqu'à ce qu'il n'y ait presque plus personne.
Shen Miao était assise dans la pièce la plus intérieure de ce bateau de plaisance, observant froidement les deux personnes en face d'elle.
Dans le salon sombre, une petite lampe à huile était allumée. Un morceau de chiffon était noué autour de la bouche de Shen Miao, et ses mains et ses jambes étaient attachées si étroitement qu'elles ne se desserreraient pas, peu importe ses efforts.
Les deux personnes sur le bateau portaient des vêtements de lin et semblaient très étranges. Celui qui était grand et maigre se tenait à la proue du bateau, jeta un coup d'œil, puis entra dans la cabine et fit un signe de tête à celui qui était plus petit : « Très bien, il n'y a personne ici. »
Le plus petit rit et retira le chiffon de la bouche de Shen Miao, disant : « Jeune maîtresse Shen, il n'y a personne ici, alors vous feriez mieux de ne pas crier. Nous avons encore assez d'énergie pour vous tuer et nous échapper si vous criez. »
Les yeux de Shen Miao bougèrent légèrement, mais elle ne parla pas.
Ces gens allaient à contre-courant alors que le bateau dérivait en aval. Shen Xin et les autres ne la chercheraient que sur la rive et ne penseraient jamais qu'elle se trouvait au centre du lac, à la vue de tous.
Tout à l'heure, alors qu'elle se tenait sur la plate-forme en pierre en attendant le retour de Shen Qiu, elle avait été saisie par derrière, sa bouche et son nez couverts. Leurs actions avaient été trop rapides, et elle n'avait pas eu le temps de réagir qu'elle était déjà ligotée sur le bateau.
Voyant que Shen Miao ne parlait pas, le plus petit sembla assez satisfait. Le grand et maigre s'approcha et s'assit en face d'elle avec un regard sombre : « Jeune maîtresse Shen, une personne directe ne recourt pas aux insinuations. Nous vous avons amenée ici pour vous demander une chose. » Le grand et maigre avait un tempérament unique, qui ne ressemblait pas à celui des gangsters ordinaires.
Il dit : « Vous êtes allée dans les chambres secrètes de la résidence du Prince Yu ce jour-là. »
Les yeux de Shen Miao brillèrent. Lorsqu'elle avait été enlevée, elle avait envisagé de nombreuses possibilités. Peut-être était-ce des gens de la seconde ou de la troisième branche, peut-être Shen Yuan ou les anciens subordonnés du Prince Yu. Elle avait même fait le lien avec Fu Xiu Yi, mais elle ne s'attendait pas à ce que la personne vienne pour cette raison précise. Le secret de ces chambres n'était connu que de Xie Jing Xing et Gao Yang, et il était fort probable que personne d'autre ne le sache. Se pourrait-il que Fu Xiu Yi en ait eu connaissance quelques années à l'avance ?
Mais puisque l'autre partie était venue préparée, ils devaient connaître les tenants et aboutissants de ses antécédents, alors Shen Miao ne prit pas la peine de se cacher et répondit : « Oui. Ce jour-là, mon frère aîné traitait des affaires dans la résidence du Prince Yu, et j'attendais dans le salon de thé. J'ai découvert par inadvertance ces chambres secrètes, alors je suis allée y jeter un coup d'œil par curiosité. »
Face aux deux hommes, le plus petit dit : « Vous auriez dû rencontrer quelqu'un d'autre dans les chambres secrètes. Qui est cette personne ? »
Les doigts de Shen Miao se crispèrent légèrement.
Ce n'était pas à cause des secrets dans les chambres ou des objets qui s'y trouvaient, mais il s'avérait que c'était la personne à l'intérieur. Xie Jing Xing et Gao Yang ? Ces gens ciblaient Xie Jing Xing et Gao Yang ? L'esprit de Shen Miao tourna très vite : on pouvait supposer que ces gens savaient qu'il y avait d'autres personnes dans les chambres secrètes ce jour-là, mais ne savaient pas de qui il s'agissait. Peut-être Xie Jing Xing et Gao Yang cachaient-ils quelque chose ; si elle en parlait, leur secret serait exposé.
Elle regarda l'autre personne avec perplexité : « Quelqu'un d'autre ? »
Le grand et maigre la regarda vicieusement : « Jeune maîtresse Shen, ne jouez pas à des jeux devant nous. Ce jour-là, vous êtes entrée dans les chambres secrètes, et nous avons cru que c'était par hasard, mais les objets qui s'y trouvaient ont été emportés. Qui avez-vous rencontré dans les chambres secrètes ? Dites-le, et nous vous laisserons la vie sauve. »
Shen Miao le fixa, mais son esprit calculait rapidement. C'était grâce à sa vie antérieure qu'elle avait eu connaissance des chambres secrètes de la résidence du Prince Yu ; ainsi, aux yeux de ces gens, elle ne pouvait qu'avoir « accidentellement » découvert leur existence. Peut-être ces gens enquêtaient-ils également sur certaines affaires, mais ne savaient pas de quelles personnes spécifiques il s'agissait, et Xie Jing Xing et Gao Yang étaient les personnes qu'ils recherchaient.
Elle secoua la tête : « Ce jour-là, quand je suis entrée dans les chambres secrètes, il n'y avait personne d'autre à l'intérieur. Quant aux objets dont vous parlez, je ne les ai pas vus non plus. Les personnes dont vous parlez étaient déjà parties. »
« Impossible ! » Le grand et maigre la regarda et un sourire cruel apparut soudainement : « Jeune maîtresse Shen, puisque vous n'êtes pas disposée à parler, alors nous vous laisserons souffrir... »
À peine eut-il fini de parler que les yeux du plus petit s'illuminèrent. L'une de ses mains s'avança pour toucher le visage de Shen Miao, et un regard d'immoralité apparut sur son visage alors qu'il disait : « La peau de la petite beauté est lisse et claire, pourquoi ne pas servir ce grand frère, peut-être qu'on se souviendra de vous. » En finissant, il tendit la main vers les boutons de Shen Miao.
« Si vous me touchez vraiment, je me suiciderai en me mordant la langue, et vous ne pourrez plus rien demander. » dit faiblement Shen Miao, « Quand j'aurai perdu mon innocence, mon cœur sera comme de la cendre, et dans un tel désespoir, pensez-vous avoir l'opportunité d'obtenir quoi que ce soit de moi ? »
Lorsque ces mots furent prononcés, les mains du plus petit s'arrêtèrent soudainement, et il se tourna vers le grand et maigre. Ce dernier fixa Shen Miao avant de demander : « Vous savez qui c'est ? »
Shen Miao sourit doucement : « Peut-être que je peux m'en souvenir. »
Le plus petit était quelque peu déconcerté, et les yeux du grand et maigre étaient sombres. Peut-être que l'attitude excessivement calme de Shen Miao les avait pris au dépourvu, ou peut-être étaient-ils surpris que Shen Miao puisse renverser la situation et les menacer. Il n'y avait aucune femme qui ne se souciait pas de son innocence, mais l'attitude de Shen Miao était celle d'une voyou des rues. Exact. Si Shen Miao savait vraiment qui étaient les personnes dans les chambres secrètes, et s'ils la touchaient, elle les aurait haïs profondément et n'aurait jamais révélé la vérité de toute sa vie.
Le regard de Shen Miao était légèrement froid ; chacun avait ses propres faiblesses. Face à ces deux personnes qui semblaient devoir savoir qui était la personne dans les chambres secrètes, elle était peut-être la seule personne au monde à le savoir. Si elle avait été une délicate fille de fonctionnaire, il n'était pas certain qu'elle aurait dit la vérité par peur, mais malheureusement, elle était l'Impératrice Shen qui avait combattu dans le Palais intérieur auparavant.
« Que voulez-vous ? » Le plus petit ne la toucha plus et prit un air aimable : « Dites qui est cette personne et nous serons tous d'accord avec vous. » Son ton était celui de quelqu'un qui cajole un enfant.
Shen Miao ne cligna même pas des yeux en demandant : « Qui êtes-vous ? »
Les deux furent surpris un instant avant que le grand et maigre ne ricane : « Quel bien cela vous fait-il de savoir qui nous sommes ? »
« Peut-être que je pourrais me souvenir de qui est cette personne. » Shen Miao sourit doucement en le regardant.
« Vous gagnez du temps. »
Shen Miao n'exprima aucune opinion.
Le plus petit se leva rapidement et, sans même réfléchir, donna une gifle à Shen Miao. Il semblait que sa patience était épuisée alors qu'il disait : « Sale garce, puisque tu ne veux pas faire ça par la manière douce, alors nous le ferons par la manière forte ! Ne dis plus de bêtises avec elle. L'armée de Shen Xin garde l'extérieur et nous ne pouvons pas sortir, alors ramenez-la d'abord et quand nous reviendrons... » Son sourire devint quelque peu tordu, « Naturellement, on aura un moyen pour qu'elle dise la vérité ! »
Il se pencha et toucha le visage de Shen Miao avec sa main dégoûtante : « Petite fille, ce grand-père a pris la peine de bien te traiter, mais tu ne souhaites toujours pas vivre, alors ne blâme pas les autres ! »
Le regard sombre de Shen Miao devint froid, et soudain elle leva la main et utilisa un couteau pour percer vers le visage de l'autre. Le plus petit fut pris au dépourvu ; Shen Miao réussit à faire couler le sang de son visage. On ne savait pas quand les cordes derrière les bras et les jambes de Shen Miao avaient été sectionnées. Elle avait l'habitude de cacher un poignard dans ses manches, et ce fut une surprise qu'il y ait une utilité pour lui aujourd'hui. Après l'avoir brandi un peu, elle courut hors du bateau en criant : « À l'aide ! » Mais en courant vers l'écoutille du navire, elle fut arrêtée par une force violente et jetée au sol. Tout son dos heurta une table en bois sur le bateau, et ce fut si douloureux qu'elle aspira une bouffée d'air froid, et le bateau oscilla même à quelques reprises. Sa réaction fut rapide : elle se leva immédiatement et courut dehors. Le grand et maigre ricana et lui donna un coup de pied dans les genoux ; une douleur amère jaillit. Shen Miao reprit ses esprits et tendit la main avec le poignard pour poignarder les yeux de la personne. Le grand et maigre sursauta de choc et esquiva sur le côté pour éviter son poignard tranchant, jurant : « Femme venimeuse », et lui arracha le poignard des mains. Shen Miao endura la douleur dans ses jambes, grimpa aux fenêtres de la cabine et sauta sans même cligner des yeux.
« Tu veux t'enfuir ? » Le grand et maigre rit froidement et n'hésita pas à lancer le poignard qu'il avait en main, droit dans le mollet de Shen Miao. Bien qu'il n'ait pas pénétré profondément, une trace rouge foncé commença à se former rapidement sur le lac.
Shen Miao savait comment flotter sur l'eau, mais c'était l'hiver et l'eau du lac Wan Li était glaciale. En y entrant, on ne sentait que son corps entier devenir un bloc de glace, et on ne pouvait pagayer que quelques fois avant de sentir tout son corps se raidir et devenir incapable de bouger.
Le grand et maigre était sur le point de sauter dans l'eau pour repêcher Shen Miao ; après tout, elle avait des informations sur les personnes dans les chambres secrètes, mais avant qu'il ne puisse faire un geste, il y eut une explosion d'un canon en bambou inconnu. Quand on leva la tête pour regarder, le côté ouest était illuminé par un feu d'artifice.
« La situation a changé ! » Le plus petit essuya le sang de son visage et dit : « Retirez-vous ! »
« Emmenez-la d'abord. » gronda le grand et maigre, voulant sauter dans le lac, mais qui savait que son corps secouerait violemment, puis il vit deux personnes vêtues de noir qui, sans qu'il le sache, se tenaient déjà à la proue du bateau. Les deux personnes vêtues de noir avaient un motif d'aigle brodé d'or cousu sur leurs épaules. Le plus petit cria : « Armée Mo Yu ! Pourquoi l'armée Mo Yu est-elle ici ? »
Avant que les deux personnes ne reprennent leurs esprits, les deux personnes vêtues de noir atteignirent déjà le front, et dans un éclair d'argent, les regards effrayés du plus petit et du grand et maigre s'arrêtèrent à ce moment-là alors qu'ils tombaient lentement.
Dans le lac, Shen Miao était toujours en train de fouiller férocement. D'après les paroles du plus petit et du grand et maigre, ils n'étaient pas seulement les deux personnes vêtues de noir, et il semblait qu'il y avait des forces derrière eux, et ces forces semblaient assez puissantes. Shen Miao avait une sorte d'intuition au-delà de l'imagination : si elle tombait entre les mains de ces deux-là, elle pourrait trouver une issue, mais si elle finissait avec ces forces, même si elle mourait, la famille Shen ne pourrait jamais trouver le meurtrier.
Mais on ne s'attendait pas à ce qu'avec ce saut drastique qui coupait ses moyens de retraite, elle se piège dans une impasse. Voyant que les deux personnes vêtues de noir ne venaient pas la sauver même après un long moment, se pourrait-il qu'elle meure ici dans le lac glacé ?
Sa tête commença à devenir lourde et un bourdonnement à son oreille commença à retentir, comme si elle sombrait dans une glacière. Il était évident que la surface de l'eau était juste devant, et on pouvait même voir les lanternes flotter en aval, mais on était incapable de les saisir, seulement de les voir.
Juste au moment où ses yeux devenaient flous, elle vit soudain une silhouette nager de loin. Cette silhouette était plutôt vigoureuse et, sous les lumières vives du lac, c'était comme si quelqu'un était descendu du ciel, lui apportant la lumière alors qu'il nageait.
Cette personne nagea vers Shen Miao et, d'un coup, lui agrippa la taille et nagea vers la surface. Dans un tel monde de glace et de neige, le lac était glacial et il était difficile pour quelqu'un de nager, mais il était capable de nager confortablement même avec une personne supplémentaire. Lorsqu'il nagea jusqu'à l'avant du bateau, il souleva Shen Miao et la déposa sur la cale du navire avant de se retourner lui-même.
Shen Miao s'étouffait avec quelques gorgées d'eau, et quand elle monta à bord du navire, elle n'avait pas encore réussi à se retourner et ne pouvait que tenir sa gorge pour tousser un certain nombre de fois. Mais elle vit la silhouette devant se retourner et regarder. Cette personne était également mouillée de haut en bas, et il n'y avait aucune trace de l'expression plaisante qu'il avait eue précédemment sur son visage alors qu'il la regardait avec des sourcils tordus.
C'était précisément Xie Jing Xing.
Avec l'énergie qu'elle utilisait pour regarder Xie Jing Xing, Shen Miao économisa l'effort d'être surprise. Ces deux personnes vêtues de noir étaient venues à cause de Xie Jing Xing, et on peut supposer que Xie Jing Xing lui-même avait appris la nouvelle et s'était donc précipité.
Elle utilisa son énergie pour se soulever, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle vit qu'il y avait deux cadavres sur la cale du bateau. C'étaient le grand et maigre et le plus petit, et de la cale sortirent deux personnes vêtues de noir, et l'une d'elles s'approcha du côté de Xie Jing Xing et murmura quelque chose. Xie Jing Xing fit un signe de la main et ces deux personnes partirent avec les deux corps, et nettoyèrent même le bateau des taches de sang.
Shen Miao ne prit pas la peine de penser à qui étaient ces deux personnes, car même un imbécile pouvait deviner qu'il s'agissait des hommes de Xie Jing Xing. Elle bougea son corps et sentit qu'il n'y avait aucune partie de son corps qui n'était pas endolorie et douloureuse. Elle avait trempé dans les eaux glaciales pendant plus d'un demi Ke (1 Ke = 1 quart d'heure) et il faisait si froid qu'elle tremblait. Précédemment, ce grand et maigre l'avait jetée à quelques reprises, donc son dos était douloureux, mais là où elle ressentait le plus de douleur était probablement son mollet. Elle baissa la tête pour regarder sa jupe, qui était collée à sa peau, et il y avait une fleur rouge sang sur la zone de son mollet se mélangeant à la broderie rouge sur sa jupe, rendant impossible la différenciation. Cela avait été causé par le poignard du grand et maigre.
Elle avait si froid et souffrait tant qu'elle était incapable de dire un seul mot. Mais c'est Xie Jing Xing qui entra dans la cabine du bateau, et comme ces bateaux de plaisance exquis étaient préparés avec un fourneau et des vêtements, il sortit le fourneau d'une boîte en bois et l'alluma avant d'y ajouter du charbon.
Alors que le fourneau brûlait chaleureusement, le bateau se balançait sur le lac. Xie Jing Xing jeta un coup d'œil à Shen Miao avant que ses lèvres ne forment soudainement un sourire : « Je veux changer de vêtements, tu veux regarder avec tes yeux ? »
Shen Miao ferma soudainement les yeux ; à ce moment, son état d'esprit était dans une certaine confusion et Xie Jing Xing avait encore l'humeur de plaisanter. On n'entendit qu'un léger rire, suivi des bruits de froissement du changement de vêtements. Après un moment, la voix de Xie Jing Xing résonna : « Fini. »
Quand Shen Miao ouvrit les yeux, Xie Jing Xing était en train de boucler le dernier bouton. Il avait changé pour une robe de couleur noir profond et avait une grande cape en renard blanc le recouvrant, qui dégageait une sorte de sentiment froid mais impressionnant. Une paire d'yeux couleur pêche noire fixait Shen Miao dans un sourire qui n'en était pas un : « Tu veux aussi changer ? »
Quand on portait des vêtements froids et humides, on attrapait facilement un rhume. Même si on était assis près du poêle allumé pour rôtir, il faudrait un certain nombre de Shichens (1 shichen = 2 heures) pour être complètement sec. On craint que si elle attendait jusqu'à ce moment-là, elle souffrirait déjà de frissons. En ce qui concerne son corps, elle l'avait toujours chéri. Couplé à la sensation inconfortable de tout son corps, elle regarda vers Xie Jing Xing et dit calmement : « Y a-t-il d'autres vêtements ? »
Xie Jing Xing se leva et sortit un ensemble de vêtements du sac à vêtements sur la table en bois, et dit en s'appuyant contre le mur : « Mes subordonnés m'ont envoyé des vêtements et, voyant qu'il y a encore quelques ennuis actuellement, on n'a pas pu chercher de vêtements féminins pour toi. Si tu veux changer, tu ne peux changer que pour les miens. »
Pour une femme non mariée, changer pour les vêtements d'un étranger serait une teinte séduisante si cela se répandait. Shen Miao regarda vers Xie Jing Xing et vit un sourire méchant sur ses lèvres ; elle ne savait pas si la situation était forcée ou délibérément mise en scène.
Shen Miao découvrit que Xie Jing Xing possédait effectivement un pouvoir spécial, car depuis sa renaissance, elle avait affronté tout le monde avec l'état d'esprit de l'« Impératrice Shen ». Même face à Shen Qiu, elle était incapable de traiter Shen Qiu comme son frère aîné, et quelque chose lui donnait le sentiment de le protéger. Mais à chaque rencontre avec Xie Jing Xing, il essayait toujours de distraire Shen Miao avec ses actions viles, et être autant taquinée était quelque chose que l'Impératrice Shen n'avait jamais connu auparavant, mais plutôt une cinquième jeune maîtresse Shen qui était naïve face au monde sinistre.
Elle prit une profonde inspiration dans son cœur avant de dire : « Donne-les-moi. »
Sa réponse fut un peu inattendue pour Xie Jing Xing, il la regarda donc avec des doutes : « Tu veux porter mes vêtements ? »
« Y a-t-il d'autres vêtements ici ? » demanda Shen Miao.
Xie Jing Xing sourit et lui lança les vêtements qu'il tenait. Shen Miao les attrapa et, après beaucoup de tolérance, elle dit à Xie Jing Xing : « Je demande au jeune Marquis Xie de se retourner. »
Quand Xie Jing Xing entendit cela, il la jauga en la regardant de la tête aux pieds de manière significative. Actuellement, les vêtements de Shen Miao étaient collés à son corps, elle était petite de taille et révélait sans aucun doute une certaine silhouette juvénile de dame, et l'apparence désolée révélait une attitude charmante. Xie Jing Xing dit, plein d'intérêt : « La petite fille qui est encore mouillée derrière les oreilles connaît l'embarras ? Ne t'inquiète pas, » Son regard était pointilleux et critique, « Il n'y a rien du tout et aussi rien de bon à voir. » En finissant, il se tourna chicement et ne regarda même pas Shen Miao du tout.
Le cœur de Shen Miao eut un léger soulagement alors qu'elle ramassait les vêtements de Xie Jing Xing. C'était une pièce de robe bleu azur avec le col serré et la broderie était excellente. Shen Miao la toucha inconsciemment. Ce genre de travail, elle ne l'appréciait que lorsqu'elle était au Palais dans sa vie passée. Les rumeurs selon lesquelles le Marquis de Lin An était assez riche pour rivaliser avec le pays n'étaient en effet pas fausses.
Elle enleva lentement les vêtements extérieurs et intérieurs humides, et utilisa les vêtements humides sur le poêle pour nettoyer son corps de l'eau avant de ramasser les robes de Xie Jing Xing. Qui savait que les robes de Xie Jing Xing étaient si compliquées qu'elle était incapable de les mettre correctement. Non seulement cela, la ceinture était empêtrée avec son mollet gauche. Son mollet venait juste d'avoir une blessure au poignard et précédemment ce n'était pas grave, mais à ce moment-là, la chair était indistincte et semblait quelque peu effrayante. Alors que la ceinture frottait contre la plaie, Shen Miao aspira une bouffée d'air froid de douleur et fut incapable de s'asseoir correctement, ce qui l'amena à tomber sur le sol avec un « bang », renversant également la théière sur la table.
Quand Xie Jing Xing entendit le tumulte, il se tourna immédiatement pour voir Shen Miao tomber sur le sol, alors il fit un pas en avant pour l'aider. Shen Miao fut incapable de s'arrêter et tout son corps se pencha dans son étreinte. Les vêtements n'étaient pas correctement portés et pendaient lâchement sur son corps alors qu'une épaule était exposée avec des cheveux humides, il y avait une certaine apparence charmante. Peu importe à quel point elle était calme, il y avait une panique et une impuissance instantanées.
Mais c'est Xie Jing Xing qui avait les sourcils tordus alors qu'il tenait sa jambe et fixait la plaie avant de parler gravement : « Que s'est-il passé ? »