« Ceci... » Ren Wan Yun hésita quelque peu. Si elle devait loger avec Shen Miao et que cette dernière subissait un quelconque malheur, il serait difficile pour Ren Wan Yun d'échapper à ses responsabilités. Sans attendre qu'elle trouve une meilleure solution, Shen Miao poursuivit : « Si Seconde Tante n'est pas disposée à le faire, alors il me convient tout autant que ma Grande Sœur ou ma Seconde Sœur accepte de se serrer un peu avec moi. »
Le regard de Shen Yue brilla, mais elle ne dit rien. Bien que Shen Qing ignorât ce que sa mère tramait, elle pouvait vaguement deviner que ce voyage visait Shen Miao. De plus, elle ne prenait actuellement pas la peine de dissimuler la haine qu'elle vouait à Shen Miao, et déclara donc froidement : « J'ai l'habitude de vivre seule. »
« Dans ce cas... » murmura doucement Shen Miao.
« Alors, j'irai avec la Cinquième Jeune Dame séjourner au pavillon Nord. » Ren Wan Yun prit la parole avant même que Shen Miao n'eût terminé sa phrase. Elle craignait que Shen Miao ne change à nouveau d'avis et pensait que, même si elles logeaient ensemble, elle pourrait toujours rester suffisamment à l'écart pour que les soupçons ne pèsent pas sur elle. Le Ciel étant haut et l'Empereur lointain, Shen Xin ne pourrait rien lui reprocher le moment venu, puisque telle était la vérité.
Shen Miao esquissa un léger sourire : « Alors, un grand merci à Seconde Tante pour sa compagnie. »
Ses mots étaient polis, mais Ren Wan Yun ne put s'empêcher de froncer les sourcils, bien qu'elle arborât instantanément un visage souriant : « Nous sommes, après tout, une seule et même famille. »
Une fois les arrangements pris, il fallut s'occuper de ranger les affaires. Comme Shen Qing et Shen Yue étaient quelque peu fatiguées, elles ne prirent pas le repas végétarien ensemble et regagnèrent leurs chambres respectives. Après avoir atteint le pavillon Nord, sans attendre que Ren Wan Yun prenne la parole, Shen Miao déclara : « Je me sens également très fatiguée et je ne prendrai pas le repas avec Seconde Tante ; je vais me diriger directement vers ma chambre. »
Ren Wan Yun fut surprise un instant avant de sourire : « Alors faites comme bon vous semble. Si l'on est fatiguée, mieux vaut se reposer tôt. »
Shen Miao hocha la tête en signe d'accord.
Lorsque le jeune moine qui les guidait, maîtresse et servantes, les conduisit à la chambre, Shen Miao ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
En effet, dans un temple aussi froid et désolé que le temple Wo Long, cette chambre était particulièrement élégante. Le côté était bordé d'une petite forêt qui lui conférait une atmosphère paisible, et bien que le mobilier fût simple, il révélait une finesse exquise en tout point. À la vue d'un tel lieu, le cœur se sentait joyeux.
« Le paysage est vraiment magnifique ici. » Gu Yu fut agréablement surprise.
« Pour répondre à la Shizhu, seuls les invités de marque peuvent séjourner dans cette chambre particulière. La Furen de la résidence a donné des instructions pour réserver cette précieuse pièce à la Shizhu », dit le jeune moine en baissant la tête.
« Aidez-moi à remercier Seconde Tante pour ses bonnes intentions », dit Shen Miao avec légèreté, tout en promenant son regard autour d'elle. Cette chambre était située tout au fond du pavillon Nord, ce qui signifiait que les environs étaient inaccessibles. Ainsi, si quelqu'un venait à crier, cela ne servirait à rien.
Il était rare de voir une telle volonté de couper toute issue de secours. Quant à l'agencement exquis de la pièce, on pouvait craindre qu'il ne fût là que pour la commodité de « cette personne ».
« Qu'est-ce que cet encens ? » Jing Zhe ramassa quelques bâtonnets d'encens sur la table et les porta à son nez pour les sentir : « Cela ressemble à de l'orchidée, mais c'est plus parfumé. » Ses yeux tombèrent sur le brûle-encens en forme d'orchidée : « Ce brûle-encens est également très unique. »
Gu Yu le vit et sourit également : « Il semble que le temple se soit spécifiquement renseigné sur le fait que la Jeune Maîtresse aime allumer de l'encens avant de dormir. Puisque la Jeune Maîtresse est fatiguée ce soir, on l'allumera avant le coucher afin qu'elle puisse bien dormir. »
« Maintenant, je trouve que ce temple Wo Long n'est pas si mal », plaisanta Jing Zhe en riant : « Pas étonnant que, bien qu'il soit situé au plus profond de la forêt, la Seconde Furen ait tout de même organisé ce pèlerinage. »
Les sourcils de Shen Miao se froncèrent légèrement. Elle s'avança un peu, prit l'encens des mains de Jing Zhe et le sentit. Après l'avoir humé, ses sourcils se crispèrent.
Voyant cela, les deux servantes demandèrent avec hésitation : « Jeune Maîtresse, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec cet encens ? »
Toute anomalie est signe de malveillance. Dans l'esprit de Shen Miao, depuis son arrivée au temple Wo Long, elle n'avait pas réussi à apaiser son cœur. Plus l'endroit semblait convenable, plus elle percevait le danger qui s'y cachait. Elle avait l'habitude de brûler de l'encens avant de dormir, car les femmes apprécient souvent les objets délicats, et le brûle-encens était charmant. Même pour jouer un tour, une femme ordinaire allumerait cet encens pour s'accorder à l'environnement calme et élégant.
Mais pour elle, il en allait tout autrement. Les femmes qui survivaient dans le Palais intérieur utilisaient toutes sortes de moyens et de méthodes pour s'élever, et dans sa vie passée, où elle fut la maîtresse des six palais pendant tant d'années, elle possédait naturellement la capacité de porter des jugements perspicaces. Ce genre de bassesses, elle en avait trop vu. Quant à l'aphrodisiaque contenu dans l'encens, c'était une méthode courante utilisée par les concubines.
Si elle avait été une jeune fille non mariée ordinaire, elle n'aurait naturellement jamais entendu parler de telles choses.
« Ce n'est rien de bon. » Sa main se desserra et les bâtonnets d'encens tombèrent.
Gu Yu et Jing Zhe furent surprises et se regardèrent. Après un moment, Jing Zhe demanda : « Alors, dois-je jeter ces choses ? »
« Inutile. » Le regard de Shen Miao se posa sur les bâtonnets tombés au sol. Ren Wan Yun et cette personne avaient dépensé tant de réflexion et d'efforts pour lui préparer un si beau cadeau, ce serait dommage de le gaspiller. Un ricanement apparut soudain sur ses lèvres : « Gardez-les. Il y aura un moment pour s'en servir. »
Dans la chambre située loin de celle de Shen Miao, Ren Wan Yun était assise sur une banquette, face à une vieille femme au dos voûté. Ce n'était nulle autre que Gui Momo.
« Tu es au courant de l'affaire d'aujourd'hui. Une fois réussie, tu en tireras naturellement profit, mais si elle échoue... » Ren Wan Yun toussa légèrement : « Je n'ai pas besoin de te dire quelle sera l'issue. »
Lorsqu'elle parla, elle n'avait rien de son amabilité habituelle et son regard glaçait le sang.
Gui Momo flatta avec un sourire : « Furen, soyez rassurée. Tout est géré par cette vieille servante, et quand cette vieille servante s'occupe des choses, il n'y a naturellement aucune erreur. Il est prévu que tout se déroule sans accroc cette nuit. »
L'expression de Ren Wan Yun ne s'adoucit qu'ensuite, avant qu'elle ne dise : « Je te fais naturellement confiance, puisque tu es la personne la plus proche de la Cinquième Jeune Dame. Ce que nous faisons est pour le bien de la résidence Shen. Lorsque la Cinquième Jeune Dame deviendra raisonnable à l'avenir, elle comprendra les tenants et les aboutissants, saura que tu agis pour son bien, et ne te traitera pas injustement. »
Gui Momo hocha la tête en signe d'accord, mais son cœur était rempli de mépris. Si Shen Miao venait à découvrir la vérité plus tard, il ne serait pas surprenant qu'elle la haïsse à mort ; comment pourrait-elle bien la traiter ? En pensant à ce qui allait se passer cette nuit, Gui Momo ne put s'empêcher d'être quelque peu effrayée. Elle n'aurait jamais cru que la Seconde Furen de la famille Shen, toujours si aimable en apparence, puisse imaginer une méthode aussi vicieuse et cruelle. Après tout, si cette affaire tombait sur n'importe quelle jeune fille non mariée, ce serait une vie pire que la mort.
L'instant suivant, elle vit Ren Wan Yun jeter un regard à Cai Ju, assise à côté d'elle. Cai Ju rayonna en sortant un sachet qu'elle déposa dans les mains de Gui Momo : « Nous comptons sur Gui Momo pour veiller à ce que tout se passe bien cette fois encore. »
Gui Momo le tâta du bout des doigts et, constatant que le poids du sachet n'était pas négligeable, le bonheur s'épanouit immédiatement sur son visage : « Je ferai en sorte que Furen soit satisfaite. »
Après avoir échangé quelques mots de plus, Gui Momo se leva et partit.
« Furen souhaite vraiment se reposer ici cette nuit ? » demanda Xiang Lan : « C'est après tout dans la même zone que la chambre de la Cinquième Jeune Dame. »
« Cela n'a aucune importance. » Ren Wan Yun agita la main avec indifférence : « Demain matin, ce que je dirai sera la vérité. On ne peut pas dire avec précision, mais quand le Frère Aîné reviendra, je crains qu'il n'y ait plus personne pour connaître la vérité. » Son rire était quelque peu cruel : « Frère Aîné, Belle-sœur Aînée, qui vous a demandé de barrer la route à ma Qing-er ? »