Plus tôt que ne l'avait prévu Shen Miao, Mo Qing se présenta au second jour à la résidence Shen pour prendre son poste de garde. Shen Miao avait fait soudoyer le majordome par Shuang Jiang au préalable, et ils ne savaient que ce qu'on leur avait dit : qu'il était un cousin éloigné de Shuang Jiang. Comme les gardes étaient divisés en plusieurs rangs, Mo Qing ne put obtenir qu'un poste de garde à la périphérie, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas beaucoup de conditions à remplir pour qu'il puisse rester.
Le temps passa très vite et trois jours s'écoulèrent rapidement.
Au matin du troisième jour, Ren Wan Yun eut tout organisé convenablement et envoya sa servante, Xiang Lan, auprès de Shen Miao pour régler les derniers détails. Avant de partir, tout le monde se rendit au Rong Jing Tang.
La Vieille Madame Shen prononça quelques mots solennels, dont la teneur se résumait à s'assurer que chacune se comporterait comme il se doit. En temps normal, personne ne se rendait au temple Wo Long pour brûler de l'encens, car il était situé dans une zone reculée. Bien qu'il s'agît d'un lieu célèbre, l'encens n'y était pas aussi dense que dans ceux situés plus près de la ville. Mais nul ne savait pourquoi, cette fois-ci, le choix s'était porté sur un endroit si éloigné.
Shen Qing semblait rayonnante de joie, expliquant qu'elle prierait certainement le Bouddha pour la Vieille Madame Shen et Shen Yuan Bo. En apprenant que c'était pour elle, la Vieille Madame Shen adoucit considérablement son attitude envers Shen Qing.
Pour ce voyage, des gardes avaient également été emmenés afin d'assurer la sécurité des jeunes maîtresses de la famille Shen. Shen Miao se tenait devant la calèche, immobile. Ren Wan Yun le remarqua et demanda en fronçant les sourcils : « Pourquoi la Cinquième fille ne bouge-t-elle pas ? »
« J'ai simplement le sentiment que la liste des gardes est courte. Pour prévenir tout accident, la Seconde tante souhaiterait peut-être emmener quelques gardes supplémentaires », répondit Shen Miao.
Ren Wan Yun fronça les sourcils. Elle ne s'attendait pas à ce que Shen Miao soulève cette question à cet instant. Mais tout était déjà organisé, alors Ren Wan Yun sourit : « Cinquième fille, nous emmenons déjà beaucoup de monde. On ne peut pas simplement emmener tous les gardes de la résidence Shen. Si le groupe est trop important, cela deviendra incommode, restons-en là. »
Mais Shen Miao insista et continua de secouer la tête.
Lorsque Shen Yue et Shen Qing virent cela, Shen Yue ne dit rien, mais Shen Qing, mécontente, ajouta : « Notre résidence Shen n'est pas la famille impériale, quelle taille de cortège la Cinquième sœur désire-t-elle donc ? Lorsque le frère aîné sort, il n'est pas aussi difficile que cela. »
Une fois de plus, elle évoquait le nom de Shen Xin pour critiquer. Lorsqu'elle eut fini de parler, Shen Miao lui jeta un regard. Ce simple coup d'œil, d'une légèreté aérienne, fit soudainement frissonner Shen Qing de tout son corps.
« Ajoutons-en juste deux. » Shen Miao leva la main et désigna les deux gardes près de la porte : « Ceux-là suffiront. »
Voyant que Shen Miao n'en demandait pas beaucoup et souhaitait seulement augmenter l'effectif de deux personnes, Ren Wan Yun fut soulagée, ne voulant pas perdre plus de temps sur ce sujet. Deux personnes de plus ne changeraient rien à la situation globale, mais Ren Wan Yun prit un air contrarié et dit : « Cinquième fille, tu es vraiment... Peu importe, quand la Seconde tante a-t-elle jamais refusé tes demandes ? À ta guise, donc. » Elle donna des instructions à Xiang Lan, qui se tenait à ses côtés : « Va chercher ces deux serviteurs là-bas pour qu'ils nous suivent hors de la ville. »
« Je remercie la Seconde tante. » Les lèvres de Shen Miao se courbèrent en un sourire.
Voyant que Ren Wan Yun avait finalement consenti à l'idée de Shen Miao, Shen Yue ne put que regarder cette dernière avec étrangeté, tandis que Shen Qing tapa violemment du pied et lança un regard noir à Shen Miao avant de se détourner pour partir.
Dans la calèche, Shen Qing s'abstint délibérément de parler à Shen Miao, et bien que Shen Yue adressât la parole à cette dernière, ses propos cherchaient, dans une certaine mesure, à la sonder. Shen Miao était trop paresseuse pour s'occuper d'elle et ne répondit quasiment rien. En revanche, Ren Wan Yun fut d'une humeur radieuse tout au long du trajet et, lorsqu'elle s'adressait à Shen Miao, elle paraissait très intime. En temps normal, Shen Miao aurait probablement admiré cette aimable Seconde tante, mais désormais, en voyant cette femme, chaque action et chaque geste lui semblaient être une performance laide et prétentieuse. Après avoir vu de telles choses au Palais intérieur, cela lui suffisait amplement.
Partis le matin, ils arrivèrent finalement à destination, le pic Yang Jing Feng, dans la soirée.
Le temple Wo Long était situé à mi-chemin du Yang Jing Feng. La montagne était haute et la vallée profonde ; s'il y avait eu une source à proximité, le paysage aurait été plaisant avec ses fleurs et son feuillage luxuriant. Mais nous étions au début de l'automne et les feuilles se flétrissaient, ajoutant une touche de désolation.
Comme le Yang Jing Feng était éloigné de la capitale Ding, la route menant au temple Wo Long était difficile d'accès et, hormis les pèlerins venus offrir de l'encens et les Furens particulièrement dévotes, les gens ordinaires n'y séjournaient pas. Lorsque Shen Miao et les autres descendirent de la calèche et atteignirent l'entrée du temple Wo Long, ils purent apercevoir un jeune moine balayant le sol devant l'immense temple. Tout était extrêmement paisible.
« C'est assurément paisible ici », gloussa doucement Shen Yue.
Shen Qing haussa les épaules et sembla vouloir se plaindre, mais elle se souvint soudain de quelque chose et se retint.
Ren Wan Yun déclara : « Ne te contente pas de voir que c'est paisible ici. On dit que le Bouddha en ces lieux est très efficace. Lorsqu'il sera temps d'offrir l'encens, il faudra être sincère. »
Lorsque le jeune moine vit les nouveaux arrivants, il se leva et les salua. Hormis les domestiques qui déchargeaient les affaires de la calèche, Ren Wan Yun et les autres suivirent le jeune moine qui les menait vers le temple.
En pénétrant dans l'enceinte, on découvrait que le temple Wo Long était peu fréquenté. De plus, le temple était vaste, ce qui donnait une impression de vide. Si l'on devait y passer la nuit, certains pourraient en éprouver de la crainte.
Après avoir rencontré l'abbé, celui-ci dirigea le groupe vers la cour. À l'origine, les jeunes maîtresses devaient avoir chacune leur propre chambre, situées à proximité les unes des autres. Mais lorsque vint le tour de Shen Miao, un moine d'âge mûr aux côtés de l'abbé dit : « Nos excuses, il n'y a plus de chambres au sud du pavillon. Si la jeune maîtresse n'y voit pas d'inconvénient, que diriez-vous du nord du pavillon ? »
Tout le monde la regarda et Shen Miao sourit : « Pardonnez-moi, mais j'y vois un grand inconvénient. »
« Cinquième fille », réprimanda doucement Ren Wan Yun, « ceci est un lieu bouddhiste, il ne saurait s'accommoder de tes caprices. »
« C'est simplement un peu étrange. » Shen Miao ne se laissa pas démonter : « L'encens ne semble pas très demandé, alors pourquoi les pavillons sont-ils tous complets ? »
Le moine d'âge mûr fronça également les sourcils, probablement parce qu'il n'avait jamais vu une jeune maîtresse faire preuve d'une telle arrogance en commentant le temple sans explication. Mais Shen Miao était différente de ces jeunes filles indisciplinées qui auraient fait un esclandre ; son attitude raisonnable rendait toute réponse impossible.
« La petite Shizhu ne sait pas. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de pèlerins pour offrir de l'encens, il y a beaucoup de moines dans le temple », expliqua le vieux moine en souriant à Shen Miao.
« Mais si je devais rester seule, ce serait quelque peu effrayant. Que faire ? » demanda-t-elle.
« Ceci... » Ren Wan Yun tentait toujours d'apaiser la situation, « Cinquième fille, ce n'est que pour une nuit. Si tu parviens à surmonter cette nuit, Bouddha verra ta sincérité et, lorsque l'encens sera offert demain, tes vœux seront certainement exaucés. »
Par le passé, si Shen Miao avait entendu cela, elle se serait laissé convaincre. Après tout, elle était une personne qu'on pouvait amadouer mais non contraindre, sans compter qu'elle portait Fu Xiu Yi dans son cœur et souhaitait ardemment que Bouddha exauce son vœu d'être avec lui, acceptant ainsi ce petit désagrément.
Mais désormais, les choses étaient différentes.
Ren Wan Yun commençait à avoir des migraines. Elle ne savait pourquoi, mais la Shen Miao actuelle était une personne difficile à gérer. Auparavant, elle croyait tout ce qu'on lui disait et se laissait facilement manipuler. Mais maintenant, les erreurs s'accumulaient et si Shen Miao n'était pas neutralisée rapidement, on pouvait craindre qu'elle ne devienne une source de maux de tête encore plus grands.
« Pourquoi ne pas faire ceci ? » dit Shen Miao avec un sourire radieux, « Et si la Seconde tante et moi allions séjourner dans la cour Nord ? Avec quelqu'un pour m'accompagner, je me sentirais rassurée. »