La grâce du jeune homme sur scène était divine et, en un court instant, ses ennemis furent totalement défaits. Bien qu'il fût encore jeune, sa prestance et son style n'avaient rien à envier à ceux d'hommes mûrs. On disait que si l'arrogance exigeait du talent, alors il le possédait assurément. Ainsi, il était aisé de distinguer la supériorité de l'infériorité.
Les jeunes demoiselles dans l'assistance étaient depuis longtemps stupéfaites. Elles évoluaient habituellement dans l'intimité des cours intérieures et n'avaient guère l'occasion d'assister à un tel spectacle, devant se contenter des examens annuels de l'académie pour se rincer l'œil. Mais la performance de Xie Jing Xing était bien plus fascinante que les examens passés. Les jeunes femmes admiraient fort probablement les héros et, couplé à l'apparence et à la prestance saisissantes de Xie Jing Xing, nombre de cœurs furent naturellement conquis.
Il y avait des jaloux parmi les jeunes gens, mais la plupart étaient émerveillés. Su Ming Feng, depuis le pavillon au loin, sourit en secouant la tête : « C'était donc cela, la chose qui méritait d'être célébrée. Ce type est toujours aussi arrogant. » Mais Su Ming Feng savait aussi que le spectacle d'aujourd'hui n'était que la partie émergée de l'iceberg pour Xie Jing Xing. C'était un homme qui ne révélait jamais sa profondeur, et s'il agissait ainsi aujourd'hui, était-ce pour exprimer quelque chose à l'encontre de l'action de cette personne là-haut ? Son expression devint peu à peu sérieuse. Il était quelque peu incapable de percer les intentions de son bon ami.
« Ce jeune marquis Xie n'est vraiment pas ordinaire. » Une lueur d'admiration apparut sur le visage de Feng An Ning. « Je ne vois personne dans la jeune génération de cette capitale Ding, ou peut-être même dans tout le Ming Qi, qui puisse se mesurer à lui. »
Shen Miao secoua la tête.
L'expertise de Xie Jing Xing ne résidait pas, après tout, dans cet examen. Son expertise était son expérience du combat, tout simplement exquise. En vérité, s'il n'avait pas été finalement trahi par la famille impériale dans sa vie passée, avec la puissance militaire de la famille Xie et le prestige de Xie Jing Xing au sein de l'armée, il aurait été capable de revendiquer la moitié du Ming Qi.
C'est juste que... La chute de la famille Xie demeurait, malgré tout, un mystère. Le cœur de Shen Miao soupira. Dans sa vie passée, elle était si concentrée à soutenir Fu Xiu Yi que, concernant les affaires de la famille Xie, elle n'en savait que peu de choses et se retrouvait donc démunie.
Xie Chang Chao et Xie Chang Wu faillirent vomir du sang à cause des paroles de Xie Jing Xing. Les mouvements de Xie Jing Xing semblaient légers et aériens, mais en réalité, seuls les deux frères savaient à quel point leurs blessures étaient graves. Cependant, personne dans l'assistance ne compatissait avec les frères Xie, car Xie Chang Wu et Xie Chang Chao avaient utilisé un moyen d'attaque si méprisable. Lors des examens de l'académie, la loyauté et la justice étaient primordiales ; ainsi, les actions des deux frères Xie furent non seulement méprisées par le public, mais les examinateurs sur scène les dédaignèrent également. Après aujourd'hui, toute la réputation qu'ils avaient accumulée jusque-là s'évaporerait.
« Une bien belle manigance. » Shen Miao observa le jeune homme qui se tenait debout, les bras croisés sur la scène, en murmurant ces mots.
Aujourd'hui, Xie Jing Xing avait mené les deux frères Xie par le bout du nez, si bien que ces derniers avaient perdu leur sens habituel de la bienséance et avaient usé de moyens vils pour tenter de nuire à autrui. Ils étaient probablement lucides à présent, mais il était déjà trop tard.
Pour avoir joué un tel tour à la vue de tous, la différence entre les fils Di et Shu de la résidence du Marquis de Lin An était aujourd'hui on ne peut plus claire.
Xie Jing Xing lança également aux deux hommes, d'un ton paresseux : « La victoire et la défaite sont claires, quelqu'un souhaite-t-il contester ? »
L'arène entière sombra dans le silence.
Les moyens que Xie Jing Xing avait employés pour traiter Xie Chang Wu et Xie Chang Chao étaient visibles de tous. Il avait pratiquement renversé deux personnes d'un seul coup de lance, et ces deux-là étaient pourtant renommés. Un court instant, personne dans l'assistance ne parla. Xie Jing Xing jeta négligemment la lance qu'il tenait et déclara : « Puisqu'il n'y a personne, alors adieu. » Sur ce, en un bruissement de manches, il disparut, ce qui suscita naturellement des cris de surprise.
« Les compétences martiales de ce type ne sont pas faibles. » dit le Prince Zhou. « Mais peu importe la qualité de ses arts martiaux, c'est un homme indomptable. »
Pei Lang, cependant, soupira intérieurement. Cette famille impériale de Ming Qi semblait intelligente, mais leur vision était courte et superficielle. La profondeur de ce jeune homme n'était pas encore révélée, et ce comportement sur scène était assurément calculé. Bien qu'il ignorât la raison derrière tout cela, si ce n'était pour asseoir son prestige, la famille impériale devrait s'en inquiéter.
Il jeta un regard discret au Prince Zhou et au Prince Jing. Si la famille impériale affrontait frontalement Xie Jing Xing, il était à craindre que les temps futurs ne soient difficiles. Car il était un lion. Tout comme Shen Miao l'avait été autrefois.
Bien que l'examinateur fût impuissant face au départ précipité de Xie Jing Xing, il annonça tout de même qu'il avait obtenu la première place. Les serviteurs des deux frères Xie les aidèrent rapidement à descendre ; ils étaient trop embarrassés pour adresser le moindre salut avant de quitter les lieux, la queue entre les jambes.
Grâce à la performance magistrale de Xie Jing Xing, les quelques défis qui suivirent parurent fastidieux et loin d'être aussi intéressants. La plupart des spectateurs ne cessaient de bâiller.
Shen Yue et Shen Qing ne cessaient de jeter des regards vers Shen Miao. Aujourd'hui, au sein de la famille Shen, hormis Shen Miao, Shen Qing et Shen Yue étaient considérées comme effacées. En raison des sentiments qu'elle nourrissait pour Fu Xiu Yi, Shen Qing haïssait Shen Miao depuis longtemps, grinçant des dents car elle estimait que Shen Miao lui avait dérobé ce qui lui appartenait. Quant à Shen Yue, elle était tourmentée par le fait que Shen Miao l'eût vaincue, et son cœur ne s'y résignait absolument pas.
Shen Miao ignorait tout de leurs pensées, mais même si elle les avait connues, elle ne s'en serait pas souciée. Elle fit signe à Gu Yu de s'approcher et lui murmura quelques mots. L'expression de Gu Yu devint grave après avoir entendu cela, et elle se retira discrètement.
Au même moment, le Prince Yu, du côté masculin du banquet, fit un signe de la main et un garde apparut à ses côtés. Après avoir écouté les ordres du Prince Yu, ce garde disparut rapidement du banquet.
Dans un pavillon éloigné, Xie Jing Xing réapparut enfin aux côtés de Su Ming Feng.
Su Ming Feng applaudit quelques fois avant de le regarder du coin de l'œil : « Tu es vraiment sous le feu des projecteurs dans la capitale Ding aujourd'hui. »
« Une broutille. » Xie Jing Xing n'était pas le moins du monde concerné.
« Tu es prêt à régler leur compte à tes deux jeunes frères ? » demanda Su Ming Feng. « Ce n'est pas ton style de frapper soudainement. »
« J'ai reçu des instructions de quelqu'un. » Xie Jing Xing haussa les sourcils. « Certaines affaires sont mieux réglées le plus tôt possible. Je ne peux plus attendre, cela a trop duré. »
Su Ming Feng fronça les sourcils ; il sentait qu'il y avait bien plus que le sens apparent dans les paroles de Xie Jing Xing, mais il fut assez sage pour ne pas poser davantage de questions. Bien qu'il eût de nombreuses années d'amitié avec cet homme, il ne chercherait pas à sonder ses antécédents mystérieux. Son regard se posa un instant en contrebas avant qu'il ne dise : « Cependant, la jeune demoiselle que tu viens de sauver semble avoir quelques ennuis. »
Le regard de Xie Jing Xing balaya la salle et vit, du côté féminin du banquet, un garde qui remettait une sorte d'invitation à la seconde épouse de la famille Shen, Ren Wan Yun, mais ses yeux glissèrent imperceptiblement vers la jeune demoiselle vêtue de pourpre.
Ren Wan Yun tenait l'invitation, quelque peu excitée, et déclara : « Le geste de Son Altesse le Prince Yu rend cette humble épouse vraiment nerveuse. Cinquième dame, venez ici pour remercier le Prince Yu de son invitation. »
Les yeux de Shen Miao se concentrèrent alors qu'elle fixait Ren Wan Yun avec un ricanement au coin des lèvres.
Vous voulez vraiment jouer les mêmes vieux tours ?
Face à la joie maligne de Shen Yue et Shen Qing, elle s'étira paresseusement, et ses yeux clairs se teintèrent soudain d'une ombre sombre.
« Très bien. » Ses lèvres se retroussèrent, « Je vais certainement le "remercier" comme il se doit. »
Une lueur d'intérêt brilla dans les yeux de Xie Jing Xing : « Voilà un beau spectacle en perspective. »