Tout le monde dans la résidence du Premier ministre était en proie à l'anxiété et il n'y avait pas une âme devant le bureau. Il fut très facile pour Ye Mei d'y pénétrer et elle trouva rapidement cette peinture de beauté. Le tableau était accroché au mur, directement face au bureau de Ye Mao Cai. Ye Mei s'approcha et passa la main dessus, mais elle trouva la toile très plane, comme si rien d'anormal ne s'y trouvait.
Comment Ye Ke avait-il pu le découvrir ?
Ye Mei ne se découragea pas et fouilla sérieusement, mais sans succès. Un peu abattue, elle soupçonna que l'objet dissimulé derrière la peinture avait été déplacé. Furieuse contre ce portrait, elle le dévisagea avec mécontentement lorsqu'elle remarqua soudain quelque chose d'étrange.
La beauté sur le tableau se tenait sous un pêcher, souriante, les joues légèrement rosies, dans une pose timide. Pourtant, son regard était d'une indifférence totale, dépourvu de toute chaleur, mais cet éclat donnait à tort l'impression que la peinture était vivante, provoquant un frisson dans le dos de quiconque la regardait.
Le cœur de Ye Mei manqua un battement et elle tendit instinctivement la main vers les yeux de la femme. Elle sentit effectivement une petite bosse dure et appuya dessus. Elle entendit un « clic » et, soudain, une cavité apparut sur le cadre. Le cœur battant d'excitation, elle tendit la main et en sortit une petite boîte en métal.
Cette petite boîte devait être ce dont Ye Ke avait parlé, l'objet le plus précieux de Ye Mao Cai. Une fois en possession du butin, Ye Mei ne s'attarda pas et fit volte-face pour partir.
À cet instant, les portes du bureau s'ouvrirent brusquement. Ye Mei fut surprise de voir Ye Hong Guang entrer en fauteuil roulant.
En apercevant Ye Mei, les yeux de Ye Hong Guang s'écarquillèrent : « Grande Sœur ? »
Ye Hong Guang était très inquiet ce jour-là.
Tous les domestiques de la résidence étaient en plein chaos, et sa position de jeune maître infirme n'était pas élevée. D'ordinaire, c'était Ye Mao Cai qui le protégeait, si bien que personne n'osait mal le traiter, mais depuis le départ de ce dernier, Madame Ye refusait même de le voir. Les domestiques ne se souciaient plus de lui, au point que personne ne poussait son fauteuil.
Ye Hong Guang était rongé par l'inquiétude pour Ye Mao Cai, mais personne dans toute la demeure ne lui adressait la parole. Accablé par les épreuves, il n'avait pu que se diriger vers le bureau de Ye Mao Cai, comme si l'air de la pièce pouvait encore lui donner l'illusion d'être le jeune maître de la famille Ye, soutenu par son père.
Qui aurait cru qu'en entrant, il tomberait sur Ye Mei ?
« Grande Sœur, que faites-vous ici ? » demanda Ye Hong Guang.
Ye Mei serrait la boîte en métal contre elle. En voyant qu'il ne s'agissait que de Ye Hong Guang, elle se détendit et sourit : « Oh. Père m'avait demandé de venir récupérer quelques affaires pour les lui remettre à son retour du Palais. J'ai vu que tous les domestiques étaient occupés, alors je suis venue les chercher moi-même. »
« De quoi s'agit-il ? » Le regard de Ye Hong Guang se posa sur la petite boîte dans les bras de Ye Mei. « Est-ce cette petite boîte que vous tenez ? »
Ye Mei sourit : « C'est bien cela. » Elle ajouta : « Troisième frère, vous êtes aussi venu chercher quelque chose ? Dans ce cas, je ne vous dérangerai pas. Je vous laisse la pièce, cherchez à votre aise. » Elle s'apprêtait à partir, mais alors qu'elle passait à côté du fauteuil roulant, elle entendit Ye Hong Guang dire soudain : « Grande Sœur, ne savez-vous pas que Père n'a jamais autorisé les femmes à entrer dans son bureau ? »
Ye Mei marqua une pause, ses pieds s'immobilisant instantanément.
Les yeux de Ye Hong Guang étaient clairs et enfantins, mais à cet instant, ils semblaient perçants. Il déclara : « Grande Sœur, pourquoi voulez-vous vivre ? Pourquoi me mentir ? »
« Je ne t'ai pas menti. » Ye Mei raffermit sa résolution et dit avec un sourire : « Je dis la vérité. Si tu ne me crois pas, attends le retour de Père et demande-lui, tu sauras alors si ce que je dis est vrai ou faux. »
Cependant, Ye Hong Guang ne l'écoutait plus et poursuivit : « Est-ce à cause de cette petite boîte dans vos bras ? Parce que vous voulez voler ce qu'elle contient ? Cette boîte appartient à mon Père, n'est-ce pas ? Même si l'on ignore ce qu'elle renferme, le fait que vous la voliez en une période aussi chaotique prouve qu'elle est importante pour mon Père et qu'elle a une grande valeur. »
Ye Mei fut stupéfaite.
Ce jeune homme, qui semblait si fragile, avait tout de même hérité de certains traits de Ye Mao Cai. Bien qu'il ne fût pas familier des intrigues du monde, il était indéniablement très intelligent.
Ye Mei serra les poings.
« Posez cette petite boîte et je ferai comme si rien ne s'était passé », dit Ye Hong Guang.
« Troisième frère. » Ye Mei tenta de l'amadouer : « Cette boîte est quelque chose que Père m'a ordonné de récupérer. Je ne l'ai vraiment pas volée. »
« Puisque vous ne l'avez pas volée et que c'est Père qui vous a donné cet ordre, alors il n'y a pas d'urgence. Attendez le retour de Père et vous pourrez la lui remettre en main propre. » Ye Hong Guang ne montrait aucun signe de faiblesse.
Voyant que l'heure du rendez-vous avec Jin Xing Ming approchait, Ye Mei devint anxieuse : « Et si je refuse ? »
« Pourquoi refuseriez-vous ? » Ye Hong Guang fronça les sourcils. « Se pourrait-il que vous l'ayez vraiment volée ? »
Ye Mei était agacée. La logique de Ye Hong Guang différait de celle du commun des mortels, et elle ne savait comment le faire plier. S'il était intelligent, il était aussi assez naïf pour remettre ce qu'il avait entre les mains aux autres. S'il était stupide, il avait pourtant su voir le caractère unique de cette boîte et l'arrêter à un moment aussi critique.
Voyant que Ye Mei ne bougeait pas, la patience de Ye Hong Guang commença à s'effriter. Il déclara sérieusement : « Si Grande Sœur insiste, je n'aurai d'autre choix que d'appeler Mère pour qu'elle vous arrête. »
Madame Ye ?
Bien que Madame Ye ne fût pas grand-chose aux yeux de l'Empereur Yong Le et ne fût qu'une femme à l'intelligence limitée, dans la résidence du Premier ministre, tous les domestiques obéissaient à ses ordres. De plus, même si elle la reconnaissait comme sa fille, elle se rangerait toujours du côté de Ye Mao Cai. Si elle apprenait cela, la boîte serait perdue.
« Non ! » lâcha Ye Mei.
« Alors posez cette petite boîte. »
Ye Mei dit : « Troisième frère, écoute-moi... »
« À l'aide ! » cria soudain Ye Hong Guang, effrayant Ye Mei au point qu'elle lui couvrit immédiatement la bouche. Ye Hong Guang se débattit, mais, incapable de marcher et affaibli, il fut totalement maîtrisé par Ye Mei. Alors qu'elle lui étouffait les cris, son regard tomba, non loin de sa main, sur une grosse paire de ciseaux posée sur la corbeille à papier.
Une lueur passa dans ses yeux et elle ne ressentit plus aucune hésitation. Sans ciller, elle saisit les ciseaux et les enfonça dans la poitrine de Ye Hong Guang !
La bouche et le nez de Ye Hong Guang furent pris au dépourvu par le coup de Ye Mei. Après avoir agité les jambes à quelques reprises, ses yeux se fixèrent sur Ye Mei, comme s'il n'avait jamais imaginé qu'elle pût être une femme aussi vicieuse. Il n'avait plus la force de crier et ne pouvait que gémir péniblement.
Ye Mei le regarda froidement et dit : « Je ne voulais pas ta mort, mais tu parlais vraiment trop. » Elle fit volte-face et partit.
Ye Hong Guang s'effondra au sol alors que son fauteuil basculait. Son corps gisait à plat, et le sang commença à s'étendre sur le sol. Il essaya désespérément de ramper vers la porte pour appeler à l'aide, mais comment y parvenir ? La porte, pourtant proche, lui semblait désormais une route inaccessible, si longue qu'elle en devenait désespérante.
Tie Yi et ses hommes venaient d'arriver dans la résidence Ye, mais ils ne virent aucune trace de Ye Mei. Ils pensèrent qu'elle s'était enfuie, mais en fouillant le bureau, ils furent saisis d'effroi. Ye Hong Guang gisait dans une mare de sang, entre la vie et la mort.
Cong Yang demanda : « Que s'est-il passé ? Que devons-nous faire ? »
Mo Qing sortit d'une autre pièce et dit : « Les enfants Ye prévoyaient de fuir la résidence. Le QingGong du grand frère Tie Yi est excellent, vous devriez les suivre. »
Tie Yi obéit et sauta par la fenêtre avant de disparaître dans la nuit.
Le regard de Mo Qing se posa sur Ye Hong Guang, au sol, et il fut également choqué : « Que s'est-il passé ? »
« Je ne sais pas. » Cong Yang se gratta la tête et s'agenouilla près de Ye Hong Guang pour vérifier sa respiration. « Il respire encore, mais je ne sais pas s'il peut être sauvé. »
« Il semble avoir été victime d'un complot », dit Mo Qing. « Faites venir quelqu'un rapidement. »
« Oublie ça. » Cong Yang secoua les mains. « Les domestiques de cette résidence ne peuvent même pas prendre soin d'eux-mêmes, comment auraient-ils le temps de s'occuper de ce jeune maître ? N'as-tu jamais entendu dire qu'un phénix déchu ne vaut pas mieux qu'une poule ? De plus, la dame de cette maison ne l'aime pas et se réjouirait de son sort, alors pourquoi appelleraient-ils un médecin ? »
« Alors emmenons-le. » Mo Qing s'approcha de Ye Hong Guang et le souleva. Le jeune homme était si faible qu'il ne fallut aucun effort pour le porter. Mo Qing ajouta : « La Furen voit cet enfant différemment, il ne serait pas bon de ne pas le sauver. Je pense que si la Furen était là, elle ferait le même choix. Emmenons-le d'abord et cherchons le Gentleman Gao. Son sort dépendra de sa volonté de vivre. »
Cong Yang haussa les épaules : « Comme tu voudras. »
Cependant, ils virent soudain le jeune homme ouvrir les yeux et utiliser ses dernières forces pour articuler quelques mots.
« Mei... a volé... quelque chose... fuite... »
« Que signifient ses paroles ? » demanda Cong Yang, curieux.
Mais la tête de Ye Hong Guang retomba, et il ne se réveilla plus, malgré leurs appels.
« Aucune idée. Partons vite, sinon les domestiques vont arriver », dit Mo Qing. N'osant commettre aucune erreur, ils ne s'attardèrent pas et s'éclipsèrent rapidement.
Shen Miao était assise dans sa chambre, attendant des nouvelles. L'action de l'Empereur Yong Le avait été si rapide que beaucoup de choses avaient été préparées à l'avance. Planifier était une chose, mais réussir en était une autre.
Cependant, le retard de Tie Yi et des autres lui pesait sur le cœur ; elle craignait que Ye Mei ne se soit déjà enfuie.
Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, elle entendit Jing Zhe dire joyeusement : « Ils sont de retour ! »
Shen Miao se leva et entendit Gu Yu, devant la porte, demander avec stupeur : « Que se passe-t-il ? »
« Allez chercher le médecin Gao, vite. » C'était la voix de Mo Qing.
La porte s'ouvrit et Mo Qing et Cong Yang entrèrent. Mo Qing portait quelqu'un qu'il déposa sur le lit. Shen Miao jeta un coup d'œil et fut stupéfaite : « Ye Hong Guang ! »
« Quand ce subalterne est arrivé, il gisait dans le bureau, victime d'une tentative d'assassinat, probablement par quelqu'un de la résidence. Les enfants Ye prévoyaient de fuir, Tie Yi les a suivis et a laissé des signaux tout du long. Ce subalterne va se précipiter là-bas immédiatement. J'ai déjà ordonné à d'autres d'aller chercher le Gentleman Gao », expliqua Mo Qing.
« Qui dans la résidence Ye peut nourrir une haine aussi profonde envers un enfant ? » Shen Miao vit la ressemblance entre le visage de Ye Hong Guang et celui de Fu Ming ; son cœur se serra et une colère sourde l'envahit. « Quelqu'un capable d'agir avec une telle cruauté envers un enfant. »
« Peut-être est-ce l'œuvre de Ye Mei ? » suggéra Cong Yang.
Shen Miao fronça les sourcils : « Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« L'enfant s'est réveillé un instant et a dit : "Mei a volé quelque chose et s'est enfuie" », rapporta Mo Qing. « Ce subalterne suppose qu'il voulait dire que Ye Mei a volé quelque chose et a pris la fuite, et qu'elle l'a réduit au silence parce qu'il l'avait vue. »
« Mais qu'a-t-elle bien pu voler ? » demanda Cong Yang. « De l'or et des bijoux ? Blesser un enfant pour si peu ? Cette femme est vraiment vicieuse. »
« Ce n'est pas ça », dit soudain Shen Miao.
Tous deux furent surpris et demandèrent en chœur : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n'est pas ça. Cette affaire ne tient pas. » Une pensée traversa soudain l'esprit de Shen Miao. Elle n'eut pas le temps d'expliquer et ordonna immédiatement : « Cong Yang, suis les signaux de Tie Yi sans attendre. Si Ye Mei veut quitter Long Ye, peu importe qu'elle prenne la voie terrestre ou fluviale, ne l'arrête pas, mais retarde sa progression. Ralentis-les. Fais en sorte qu'ils avancent lentement. »
« Ne pas les arrêter ? » Cong Yang était stupéfait.
« Oui, ne les arrête pas », répéta Shen Miao. Elle regarda Ye Hong Guang sur le lit et appela Jing Zhe et Gu Yu pour que Gao Yang puisse le soigner dès son arrivée.
Finalement, elle dit à Mo Qing : « Mo Qing, viens avec moi au bureau. »
Bien que personne ne comprît le fin mot de l'histoire, en voyant son expression grave, ils n'osèrent contester et suivirent ses instructions.
Le regard de Shen Miao était tranchant comme une lame.
Mei Furen a volé quelque chose et s'est enfuie ?
Volé quoi ? Et pour fuir vers où ?
Shen Miao n'avait presque pas compris ses intentions, et c'était précisément pour cela qu'elle l'envoyait en voyage.