« Ainsi, c’est donc cela. »
Ye Ke observa attentivement Ye Mei et, voyant qu’elle ne manifestait aucune réaction particulière, il fut soulagé. Il demanda alors, en tâtonnant : « Grande Sœur, ne trouves-tu pas cela bien ? »
« Pas bien ? » Ye Mei le regarda avec étonnement et sourit aussitôt. « Il n’y a rien de mal à cela. En entrant au Palais, on devient noble et riche pour le restant de ses jours, sous une seule personne mais au-dessus de dizaines de milliers d’autres. Crois-tu que je sois assez sotte pour laisser échapper une telle fortune alors qu’elle est à portée de main ? » Elle ajouta : « Au départ, je souhaitais épouser quelqu’un d’un rang élevé, et l’Empereur est l’homme le plus noble sous les Cieux. Il n’y a naturellement rien de fâcheux à devenir la femme de l’Empereur. »
Tout en parlant, Ye Mei avait retrouvé son allure et son style habituels, semblant approuver totalement les propos de Ye Ke. Voyant cela, ce dernier frappa dans ses mains avec un sourire : « Je l’avais bien dit ! Père craignait que tu ne refuses et a insisté pour que je te persuade, mais je savais qu’il s’inquiétait pour rien. Une telle nouvelle, Grande Sœur, tu ne peux que l’accepter. On n’est pas stupide, alors pourquoi aurait-il fallu te convaincre ? »
Une fois détendu, il commença à révéler qu’il était venu la persuader sur les ordres de Ye Mao Cai. Les yeux de Ye Mei brillèrent et elle sourit : « Père ne me comprend probablement pas, mais tu es mon jeune frère. Comment pourrais-tu ne pas me comprendre ? »
« Grande Sœur, si tu entres au Palais et gagnes les faveurs de l’Empereur, n’oublie pas ton jeune frère. » dit Ye Ke. « Maintenant que Père m’a introduit dans la fonction publique, à l’avenir, avec ton aide, ma voie ne pourra qu’être plus aisée. Il est probable que tout le monde à Long Ye devra nous écouter, nous, frère et sœur. À ce moment-là, le vent et la pluie seront à nos ordres. Quant à cette Impératrice, elle ne fait que de la figuration. Maintenant que cette Consorte Jing enceinte a disparu, si tu entres au Palais, personne ne sera ton égal et tout se déroulera sans encombre. »
Ye Mei sourit également : « Ainsi, c’est donc cela. »
Lorsque Ye Ke obtint la garantie de Ye Mei, il sembla très satisfait et son ultime inquiétude fut dissipée. Après avoir discuté encore un moment avec grand intérêt de sa future carrière avec Ye Mei, il prit congé. Une fois Ye Ke parti, l’expression de Ye Mei devint glaciale.
Ye Mao Cai avait réussi à acheter Ye Ke si rapidement, mais ce n’était pas inattendu. Le plus grand souhait de Ye Ke en cette vie était de détenir le pouvoir pour commander au vent et à la pluie. Ye Mao Cai lui avait fait miroiter un avenir brillant, et le cœur de Ye Ke fut suffisamment ému pour sacrifier sa propre sœur. De plus, aux yeux de Ye Ke, entrer au Palais pour devenir la femme de l’Empereur était sans doute la meilleure chose qu’on puisse espérer, mais il ne comprenait pas le danger à chaque étape. Car l’Empereur Yong Le était bien trop difficile à contrôler, et de l’autre côté, il y avait un Prince Rui lucide qui observait comme un tigre.
Ye Ke et Ye Mei se ressemblaient. Ils étaient des gens extrêmement égoïstes pour qui, face à leurs propres intérêts, l’affection familiale ne valait rien. Si Ye Ke avait su que Ye Mei n’avait aucun intérêt à devenir la femme de l’Empereur, il n’aurait pas changé d’avis, car sa propre carrière était bien plus importante.
Mais comment Ye Mei pourrait-elle accepter de paver la voie à Ye Ke ?
Après le départ de Ye Ke, Ye Mei se leva et fit deux fois le tour de la pièce, trahissant son anxiété.
Elle comprenait toutefois que Ye Ke, sous certains aspects, était désormais considéré comme son ennemi.
Elle réfléchit longuement avant de prendre une décision. Elle se leva et ouvrit le coffre dans la chambre. Il contenait des dizaines de robes que la Furen Ye lui avait offertes en guise de compensation, dans les styles et les tissus les plus récents. Ye Mei s’accroupit devant le coffre et commença à choisir avec sérieux.
De l’autre côté, Shen Miao avait également appris la nouvelle par la bouche de Mo Qing.
« Jin Xing Ming ? » demanda Shen Miao en fronçant les sourcils.
« Hormis son identité de fils de marchand, il n’y a rien de spécial à son sujet. » répondit Mo Qing. « Cependant, pour venir soudainement à Long Ye depuis la province de Qin, il a géré plusieurs affaires, et ce sont toutes des entreprises lucratives de la famille Jin. Agir ainsi indique que la famille Jin ne prévoit pas de reprendre de nouvelles activités pour les années à venir. »
« Pas de nouvelles activités ? » Jing Zhe ne put s’empêcher de dire : « Alors, de quoi vit-on ? »
« Il semble qu’il se prépare à partir. » murmura Shen Miao. « Existe-t-il des nouvelles sur la direction que prend Jin Xing Ming ? »
Mo Qing fut surpris et dit : « Furen a deviné juste. Il a même vendu certains biens contre des billets de banque et semble vouloir partir au loin, préparant une somme importante. »
Shen Miao comprit clairement : « Va enquêter à nouveau pour savoir si ce Jin Xing Ming a des relations avec quelqu’un ces derniers temps. Regarde aussi quels vêtements il a préparés et quelle est sa destination finale ; on peut le deviner grâce aux indices sur ce qu’il a emporté. S’agit-il d’un court ou d’un long voyage, vers les terres du Nord ou du Sud ? Si des personnes sont en contact étroit avec lui, il faut y prêter une attention particulière. Cependant, il ne faut pas relâcher la surveillance sur les frère et sœur Ye. Si Jin Xing Ming a d’autres rencontres privées avec Ye Mei, il faut le suivre. »
Mo Qing acquiesça et partit.
Jing Zhe et Gu Yu cousaient sous la lampe quand Gu Yu dit : « Furen, comment pourrait-il y avoir une relation entre cette Jeune Maîtresse de la famille Ye et le fils d’un marchand ? Se pourrait-il que son cœur soit épris de ce Jeune Maître Jin, au point qu’elle ne se soucie pas de son statut de marchand et veuille simplement être avec lui ? »
Shen Miao sourit doucement et secoua la tête : « Connaissez-vous la plante grimpante ? »
« Cette servante connaît ! » s’empressa de dire Jing Zhe. « Quand je vivais à la campagne, il y en avait partout dans la cour. Dès l’arrivée du printemps, il fallait arracher chaque tige, sinon tous les arbres alentour finissaient étouffés et morts. »
Shen Miao dit : « Ye Mei est comme cette plante grimpante. » Ye Mei ressemblait beaucoup à la vigne grimpante ; elle possédait une vitalité débordante et s’étendait partout. Le point crucial était que n’importe quel homme pouvait devenir son « arbre », et elle s’appuyait sur ces arbres pour grimper continuellement, absorbant le soleil et la pluie, devenant toujours plus forte jusqu’à atteindre le sommet.
Dans son ascension, tous les arbres qu’elle enlaçait voyaient leurs nutriments aspirés et finissaient par mourir.
Jing Zhe et Gu Yu se regardèrent, et après un long moment, Jing Zhe demanda : « Est-elle si puissante ? »
« Ce genre de plante grimpante semble très robuste au premier abord, mais elle a une faille fatale. » expliqua Shen Miao. « Une fois que son dernier arbre "meurt", il n’y a plus rien pour lui fournir assez de nutriments, et elle finit par mourir avec lui. »
« Quel que soit l’appui sur lequel on compte, le pire est d’en être privé. » ajouta-t-elle.
Inutile de dire que Ye Mei devait vouloir quelque chose de Jin Xing Ming. Un fils de marchand qui arrive ici pour clore ses affaires et semble vouloir partir, il était évident que Ye Mei voulait monter à bord de ce navire pour quitter l’abîme de la famille Ye.
Mais comment Shen Miao pourrait-elle laisser son souhait se réaliser ?
Cette fois, c’est Shen Miao qui déciderait de la fin de Ye Mei.
*****
Pendant plusieurs jours consécutifs, Xie Jing Xing ne revint pas à la résidence. Même Tie Yi n’était pas présent. Lorsque l’on interrogeait Cong Yang, il répondait invariablement par trois « je ne sais pas » à chaque question. On sentait que les gardes de la résidence étaient bien plus occupés que d’habitude.
Peu de temps après, une nouvelle soudaine circula dans la capitale. La famille Lu avait mené les soldats à la rébellion et occupait actuellement la ville de Xiang Yang ainsi que la ville de Fu Yang, s’opposant formellement à la famille impériale.
Cette nouvelle choqua le plus les citoyens de Long Ye. On disait que Lu Zhen Xuan avait beaucoup de soldats sous son commandement et qu’il recrutait secrètement des troupes et des chevaux depuis des années, étendant sa puissance. La ville de Xiang Yang était une vaste zone, et il était stupéfiant qu’il l’ait occupée. La famille Lu avait vraiment le courage d’affronter la famille impériale.
Les gardes de la famille Shen que Shen Miao avait amenés étaient quelque peu méfiants et choqués, mais Shen Miao ne réagit pas mal. Les gens du passé avaient laissé les affaires derrière eux, et Xie Jing Xing ainsi que l’Empereur Yong Le souhaitaient probablement que les choses se déroulent ainsi. Laisser d’abord la famille Lu goûter un peu à la douceur. Lu Zhen Xuan était un homme grossier et sentirait naturellement que la famille impériale le craignait, prenant les choses à la légère et devenant plus arrogant. Ainsi, la famille impériale pourrait mieux planifier et capturer la famille Lu en un seul coup de filet.
Bien que Xie Jing Xing ait une grande confiance, Shen Miao ne croyait pas que la famille Lu aurait la capacité de rivaliser avec la famille Xie, et elle s’inquiétait d’une autre affaire. Même si la famille Lu était folle, elle ne visait que la famille impériale ; aux yeux du peuple, la famille Lu était comme la famille Xie autrefois, ayant le mérite d’avoir établi la nation au début. Bien qu’ils se rebellent maintenant, la famille Lu avait la langue bien pendue. Ils clamaient que la famille impériale les avait forcés à se rebeller et affirmaient que l’Empereur Yong Le était certainement impliqué dans la mort de l’Empereur Xiao Wu. L’Impératrice Douairière Jing Xian était considérée comme une parente extérieure usurpant le pouvoir. L’Empereur Yong Le et sa mère auraient conspiré pour tuer l’Empereur Xiao Wu et les autres Princes, donc cette position de l’Empereur n’avait pas été acquise légitimement.
Tous sous les Cieux étaient stupéfaits !
En vérité, lorsque l’Empereur Xiao Wu était décédé, l’Impératrice Xiao avait utilisé des moyens expéditifs pour gérer chacun des Princes, et naturellement, personne n’avait pu trouver de faille, mais pour une personne concernée, cela semblait plutôt étrange. Les citoyens étaient ainsi ; bien que méfiants, ils n’osaient pas en parler. Par la suite, l’Impératrice Xiao était décédée, l’Empereur Yong Le avait succédé au trône et, sous son règne, le Grand Liang avait prospéré, personne ne mentionnant les affaires du passé.
Cependant, cela ne signifiait pas que le peuple avait complètement oublié.
Au contraire, lorsque les paroles de la famille Lu furent diffusées, après le choc initial, les gens du Grand Liang commencèrent à hésiter. Une petite partie de la population crut aux excuses de la famille Lu, mais la grande majorité restait sceptique. Néanmoins, un Empereur ne pouvait gagner tous les cœurs et cela laisserait des problèmes pour l’avenir. Tout comme pour l’Impératrice Xiao, bien qu’elle ait exécuté tout cela de manière propre et ordonnée, cela avait causé des ennuis à l’Empereur Yong Le aujourd’hui.
Même si l’Empereur Yong Le utilisait des méthodes expéditives pour couvrir la bouche des citoyens et couper les rumeurs, il existait d’autres voies. Allait-il utiliser de telles méthodes pour supprimer toute dissidence durant toute sa vie ?
« La famille Lu est vraiment trop éhontée. » dit Jing Zhe. « Ils ont osé éclabousser l’Empereur de boue. »
Gu Yu soupira : « Ils se sont déjà rebellés, c’est à la vie à la mort, alors qu’importe la boue ? » Elle ajouta : « La famille Lu est vraiment vicieuse. Ils veulent que les deux camps perdent et ont dû entraîner la famille impériale. Même s’ils gagnent, il sera difficile de gagner le cœur du peuple à l’avenir. »
Shen Miao fronça les sourcils un instant avant de dire : « Apportez du papier et un pinceau. » Elle se dirigea vers la table.
Jing Zhe fut surprise et demanda : « Furen écrit une lettre pour le Ming Qi ? »
Shen Miao secoua la tête : « Je veux une grande feuille de papier, plus grande que les avis de recherche sur les portes de la ville. »
Le pinceau se déplaçait comme un dragon et un serpent, démontrant ses capacités. Jing Zhe et Gu Yu avaient déjà vu Shen Miao écrire, que ce soit des lettres familiales pour le Ming Qi ou des correspondances avec Pei Lang pour obtenir des informations, mais à ces moments-là, Shen Miao était calme et tout semblait normal. Cependant, aujourd’hui, Shen Miao semblait différente. Elle était solennelle, comme si elle écrivait sur une affaire grave pesant mille Jin, et elle était furieuse, rappelant les anciens professeurs de l’Académie Impériale Han Lin. Elle écrivit si vite à la fin, comme si tout était fait sans réfléchir, d’un seul trait.
Puis elle suspendit le pinceau, prit le papier et le secoua, comme pour le sécher.
Jing Zhe et Gu Yu regardèrent et virent que sur cette immense feuille blanche, il n’y avait que des mots noirs. L’écriture de Shen Miao était habituellement douce et arrondie, mais les mots sur ce papier étaient inexplicablement tranchants, comme si une épée avait jailli du papier.
« Qu’est-ce que... qu’est-ce que c’est ? » Les deux servantes étaient illettrées, mais elles sentaient que c’était quelque chose de très important.
« Personne ne se soucie de la vérité. » dit Shen Miao. « Mais le résultat est très important. » Elle sécha le papier et, attendant que toute l’encre soit sèche, dit à Jing Zhe : « Apporte ceci à l’imprimerie et fais-en imprimer trois mille exemplaires. Ensuite, demande aux gardes de la résidence de les coller partout cette nuit. » Shen Miao ajouta : « Fais vite ! »
Gu Yu et Jing Zhe n’osèrent pas tarder et obéirent, emportant avec précaution cette feuille remplie de mots hors de la pièce.
Lorsque Shen Miao vit leurs silhouettes s’éloigner, elle fut légèrement soulagée.
Dans les affaires du monde, le militaire peut déterminer l’univers et le civil peut rendre le monde pacifique. Puisque la famille Lu voulait saisir cette opportunité, il valait mieux passer d’un comportement passif à un comportement actif et renforcer sa moralité. Les voies du civil et du militaire avaient été mûrement réfléchies. Leur famille Lu créait le chaos avec leurs langues, elle pouvait aussi utiliser des méthodes rusées. Personne ne savait qui sortirait victorieux. Non seulement elle laisserait la famille Lu perdre, mais elle leur ferait perdre leur sentiment d’oppression et les empêcherait de récolter le moindre bénéfice.