Xie Jing Xing jeta un coup d'œil vers elle avant de reporter son regard sur le vin ambré qui brillait dans sa coupe : « Avoir besoin d'alcool pour se donner le courage de me parler, serait-ce que tu as commis quelques méfaits dans mon dos ? »
« Ne m'as-tu pas demandé précédemment quel était mon secret ? » répondit Shen Miao. « Il n'est nul besoin de l'échanger contre les tiens. Je vais te le dire. »
Les mouvements de Xie Jing Xing se figèrent alors qu'il levait les yeux vers elle.
« Veux-tu écouter ? » lui demanda-t-elle.
Xie Jing Xing reposa sa coupe de vin et dit : « Pourquoi ai-je l'impression que tu es en train de me désavantager ? »
« Alors, je considérerai que tu souhaites savoir et je te le dirai. » Shen Miao ignora ses paroles, ne se souciant que de ce qu'elle avait à dire.
« Ne trouves-tu pas étrange tout ce qui s'est passé depuis que tu me connais ? Ces mots que j'ai envoyés à Su Ming Lang et les actions menées contre le Prince Yu de premier rang ? Il semblait que je connaissais déjà l'existence du prêteur sur gages Feng Xian et les agissements des seconde et troisième branches de la famille Shen. Tu es également très curieux de savoir pourquoi je cible toujours le Prince Ding, alors qu'il était évident que je l'admirais auparavant, et qu'il aurait été excessif que l'amour se transforme en une telle haine. »
Chacune des choses qu'elle évoquait était un point sur lequel Xie Jing Xing avait des doutes.
Shen Miao poursuivit : « Au début, tu devais être très vigilant à mon égard et tu as dû charger des gens de m'enquêter en secret. »
Une expression quelque peu malaisée apparut sur le visage de Xie Jing Xing. Après tout, comme Shen Miao l'avait dit, il avait effectivement ordonné à ses hommes d'enquêter sur les antécédents de Shen Miao.
« Tu n'as certainement rien trouvé et tu as pensé qu'il y avait une personne intelligente derrière moi, ou qu'un expert tirait les ficelles pour la famille Shen. »
Xie Jing Xing garda le silence. Le prêteur sur gages Feng Xian de Ji Yu Shu pouvait découvrir de nombreux secrets inconnus, mais pour Shen Miao, c'était comme une pierre sans faille. Peu importe leurs efforts, ils ne trouvaient jamais par où commencer.
« Bien que tu n'aies pas pu découvrir mes origines, tu as dû enquêter sur tout ce que j'ai vécu ces dernières années. Tu dois aussi savoir qu'avant que mon père et ma mère ne reviennent dans la Capitale Ding, lors de la soixante-huitième année de Ming Qi, je suis tombée à l'eau et cela avait un lien avec le Prince Ding. Après cette chute, mon tempérament a semblé changer. Par exemple, alors que j'étais obsédée par le Prince Ding, je n'ai plus montré le moindre intérêt pour lui par la suite. »
Une légère contrariété apparut dans les yeux de Xie Jing Xing. Concernant le fait que Shen Miao ait autrefois admiré Fu Xiu Yi, cela le laissait perplexe, car il ne pouvait le comprendre. Si ce n'était pas un fait connu de toute la ville, il aurait presque cru que Shen Miao jouait la comédie. En termes d'apparence, de talent et de statut, bien que Fu Xiu Yi fût remarquable, il n'était pas à un niveau tel qu'il n'eût aucun égal au monde. L'amour de Shen Miao pouvait atteindre un tel point d'obsession qu'il en restait sans voix, se sentant même quelque peu humilié. Se comparer à Fu Xiu Yi, cet hypocrite, était tout simplement dévalorisant.
« Après cette chute, une certaine distance s'est installée entre moi et les seconde et troisième branches de la famille Shen, et je n'étais plus aussi amicale envers Shen Qing et Shen Yue. J'ai même semblé m'opposer à la Vieille Madame Shen. » Shen Miao ajouta : « Ne trouves-tu pas cela étrange ? »
Xie Jing Xing répondit : « Il y a toujours un moment où les gens finissent par s'éveiller. »
Auparavant, Shen Miao était confuse à cause de son jeune âge ; elle n'avait été égarée que pendant une période, et peut-être qu'après avoir appris la vérité sur certaines choses, ou qu'un événement particulier se soit produit, elle a grandi du jour au lendemain. Tout comme lui.
Shen Miao secoua la tête : « C'est parce que je me suis éveillée trop profondément. En réalité, c'est très simple. Lorsque je suis tombée à l'eau en la soixante-huitième année de Ming Qi, je suis restée alitée sans me réveiller pendant longtemps, et durant ces jours, j'ai fait un très long rêve. » Elle regarda la flamme dansante sur la table et un soupir de tristesse apparut dans ses yeux et sur son visage : « Ce rêve était très long et très réel, comme si je le vivais moi-même. »
« Pourrais-tu croire en ce genre de rêves ? » Shen Miao sourit : « C'était comme une prophétie. »
Les sourcils de Xie Jing Xing se haussèrent progressivement et son regard, fixé sur Shen Miao, devint perçant.
« La rumeur dit qu'un gouverneur d'une nation du Sud faisait la sieste sous un arbre et rêva qu'il était l'Empereur ; de la chute d'une fleur jusqu'à ce qu'elle touche le sol, il vécut une vie entière avant de se réveiller soudainement, réalisant que ce n'était qu'un instant. Tout ce qui s'était passé dans le rêve n'était qu'une illusion de richesse et de gloire. C'est juste que c'était si réel qu'il était impossible de distinguer si le rêve était la réalité ou si la réalité actuelle l'était. »
« Ce rêve mien est encore plus long et plus douloureux que l'histoire du gouverneur de la nation du Sud. J'ai rêvé de l'avenir », dit-elle.
« J'ai rêvé que j'entrais finalement dans la résidence du Prince Ding et que la famille Shen était liée à celle du Prince Ding. J'ai rêvé des futurs conflits à la cour, des troubles entre les princes, et à la fin, Fu Xiu Yi fut le vainqueur ultime. Il monta sur le trône, je devins l'Impératrice et la Mère de la nation. C'était impressionnant. »
Xie Jing Xing haussa un sourcil.
« Tu penseras probablement que c'était un doux rêve, puisque j'étais obsédée par Fu Xiu Yi, et que mon rêve avait donc une fin heureuse. J'aurais aussi souhaité que ce fût un rêve heureux, mais ce fut le pire cauchemar de toute ma vie. »
« J'ai donné naissance à un fils et une fille, les enfants les plus sensés et adorables du monde. Par la suite, la puissance du Grand Liang devint de plus en plus forte, et des nations étrangères envahirent Ming Qi, si bien que Ming Qi emprunta des troupes au pays de Qin. Le pays de Qin m'utilisa comme otage, et je restai là-bas pendant cinq ans. »
« C'est ainsi que j'ai rencontré HuangFu Hao et Ming An », dit Shen Miao.
L'expression de Xie Jing Xing devint progressivement sérieuse.
« Je n'aimais pas la famille impériale du pays de Qin, car ils m'humiliaient constamment. Ils inventèrent une sorte de tir à l'arc et posaient un fruit sur ma tête, mais le manquaient toujours délibérément. Par la suite, je m'exerçai secrètement au tir à l'arc, mais peu importe mes progrès, le deuxième jour, je ne les abattais pas. »
« Cinq années passèrent rapidement et je retournai à Ming Qi. Il y avait une nouvelle consorte favorisée au Palais de Ming Qi, du nom de Mei Furen. Elle donna naissance à un fils, nommé Fu Chen. »
« Fu Xiu Yi favorisait grandement Mei Furen et chérissait Fu Chen. J'étais traitée avec froideur. Bien que je fusse l'Impératrice, on se moquait de moi en secret. »
« Fu Xiu Yi commença à attaquer la famille Shen, et bien que je fusse inquiète, je ne pouvais pas me mêler de politique. La carrière de mon frère aîné fut impactée par l'incident de l'innocence de Jing Chu Chu, et il fut envoyé en prison pour meurtre avant de se noyer dans un étang. La maladie de ma mère s'aggrava à cause de Cang Zai Qing, et elle finit par succomber au chagrin. Mon père vieillissait de jour en jour, et lorsqu'on lui retira son pouvoir militaire, il buvait chaque jour. La seconde et la troisième branche s'élevèrent pas à pas et devinrent plus puissantes. »
« Je me battais avec Mei Furen dans le Palais intérieur, et aucune ne faisait de cadeau à l'autre. Ce n'était pas que j'étais avide de la position d'Impératrice, mais si je ne pouvais même pas conserver cette place, je ne serais pas capable de protéger mes enfants. »
« À la fin, j'ai perdu. La famille Shen fut détruite, WanYu mourut sur le chemin vers les Xiong Nu pour une alliance matrimoniale, et la position de Prince Héritier de Fu Ming fut abolie, ce qui le poussa au suicide. Lorsque j'étais au Palais Froid, on m'offrit une soie blanche et l'eunuque m'étrangla personnellement. Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai découvert que j'étais allongée sur mon lit et que j'avais fait un très, très long cauchemar. »
Elle raconta ce rêve choquant avec légèreté et douceur, mais un sourire flottait sur son visage. Bien que ce sourire fût brumeux, il semblait contenir une douleur infinie, une douleur indicible, simplement remplacée par un sourire.
Xie Jing Xing ne dit rien.
Elle se désignait toujours comme « BenGong » lorsqu'elle était ivre, et Xie Jing Xing riait toujours de la profondeur de ses manigances à un si jeune âge. Parfois, il se demandait pourquoi elle se disait une Impératrice déchue. Alors, en fait, c'était ainsi...
Shen Miao demanda : « Crois-tu en mon rêve ? »
Xie Jing Xing répondit par une autre question : « Y crois-tu, toi ? »
Shen Miao sourit : « Si je n'y croyais pas, je crains que ce qui se tient devant toi aujourd'hui ne serait qu'une tombe. »
« Après mon réveil, j'ai eu peur que tout ce qui était dans ce rêve ne se réalise, et j'ai agi selon les conventions. On cherche toujours des indices pour prouver que ce n'était qu'un cauchemar. Cependant, plus on cherche sérieusement, plus on découvre que ce n'était pas seulement un rêve, car les choses qui s'y sont déroulées se sont réellement produites. »
« J'ai prévenu Su Ming Lang parce que la famille Su allait mourir peu de temps après à cause de la jalousie de l'Empereur. Lorsque toute la famille Su fut interrogée et décapitée, tu fus le seul à aller récupérer les corps du père et du fils. Sans les lèvres, les dents sentent le froid. Après la famille Su, la suivante était la famille Shen. Je ne faisais que tenter de me protéger, d'où l'avertissement à la famille Su. Cependant, j'ai été découverte par toi. »
À cette époque, Xie Jing Xing se méfiait d'elle à cause des paroles de Xu Ming Lang et l'avait sondée à plusieurs reprises. Ils s'étaient affrontés à maintes reprises sans connaître les pensées de l'autre.
« Alors, dans ce rêve, quelle fin ai-je eue ? » Xie Jing Xing la fixa et demanda.
Shen Miao répondit : « Tu es très bien. »
« La famille Xie a progressivement décliné, et par la suite, le Marquis de Nan Ping est mort sur le champ de bataille. Tu as représenté ton père au combat, et j'ai entendu dire que tu avais été enterré dans une peau de cheval (c'est-à-dire que tu avais donné ta vie sur le champ de bataille), mais après de nombreuses années, tu es revenu à Ming Qi sous l'identité du Prince Rui de premier rang. » Shen Miao sourit légèrement, « Et ensuite, tu as pris le pouvoir impérial avec tes troupes. »
Xie Jing Xing fronça les sourcils : « Juste comme ça ? »
« Juste comme ça. » Shen Miao hocha la tête.
« Comme ça. » Ses sourcils se haussèrent : « Je pensais en fait que dans ce rêve, il y aurait eu une implication entre toi et moi. »
« Le considères-tu vraiment comme un rêve ? Ou penses-tu que ce sont des absurdités que je débite quand je suis ivre ? » Le regard de Shen Miao s'assombrit légèrement alors qu'elle poursuivait : « Mais c'est aussi bien comme ça. Je préférerais que ce n'ait été qu'un rêve. »
« Tu peux ne pas croire certaines des choses qui ont été dites, mais j'ai vraiment vu Jing Chu Chu, Cang Zai Qing et les autres. Avant cela, je ne les avais jamais vus. Grâce à l'avertissement du cauchemar, je m'étais déjà prémunie contre eux. En fait, en y réfléchissant, beaucoup de choses ont été accomplies grâce à ce rêve. »
Xie Jing Xing sourit en la regardant, et ce sourire était doux et réconfortant : « Tu as bien fait. »
« Les choses du passé sont passées, et je fais toujours tout mon possible pour éviter la fin de ce rêve. Mais il y a une chose : les deux enfants de ce rêve ont disparu. »
Xie Jing Xing caressa doucement les doigts qui tenaient la coupe de vin : « Nous aurons des enfants, nous aussi. »
Shen Miao prit une profonde inspiration et le regarda : « Maintenant, j'ai quelque chose à dire, et tu dois écouter attentivement. »
« Dans ce rêve, la Mei Furen contre qui je me suis battue toute une vie, la Consorte Mère du nouveau Prince Héritier et, à la fin, la femme qui contrôlait la cour, s'appelait Li Mei. C'était la fille d'un fonctionnaire que Fu Xiu Yi avait rencontrée lors d'une expédition à l'Est, qui était charmante et savait lire dans le cœur des autres. Actuellement, je l'ai rencontrée à nouveau. N'es-tu pas curieux de savoir pourquoi, après ton réveil, après la Chasse Impériale, j'étais froide envers toi ? C'est parce qu'à ce moment-là, j'étais troublée, car j'avais rencontré Li Mei à nouveau. »
« Maintenant, elle s'appelle Ye Mei. »
« Comprends-tu ce que je dis ? » demanda-t-elle.
Xie Jing Xing ne parla pas pendant un long moment.
On ne savait pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'il regarda Shen Miao : « Est-elle l'ennemie de tes rêves ? »
« J'ai fini par la haïr jusqu'aux os, mais je n'ai pas pu éliminer l'ennemie personnellement. Dans cette vie, elle est devenue la fille que la famille Ye de Long Ye a retrouvée. Xie Jing Xing, je peux tolérer ma haine, mais il y a un point qui doit être abordé. Ye Mei n'est pas une personne au cœur bienveillant ; elle gravirait les échelons par tous les moyens possibles pour le pouvoir. Elle ne fera rien d'inutile, et puisque la résidence du Prince Rui a accepté ses faveurs, on deviendra le couteau entre ses mains. Tu dois te méfier d'elle. »
Xie Jing Xing reprit la coupe de vin et but tout le contenu. Bien qu'il souriât, ses yeux étaient froids : « Est-ce Ye Mei ? La façon dont Fu Xiu Yi voit les femmes a toujours été vulgaire. Je suis différent de lui. »
« Peu importe si ton rêve est réel ou non », dit Xie Jing Xing. « L'inimitié dans le rêve est toujours considérée comme une inimitié. Rien que pour le fait qu'il t'ait tourné le dos, on ne peut pardonner cela. Confie-moi ta haine, je me vengerai pour toi. » Il interrompit ensuite les paroles de Shen Miao : « Sans parler d'éliminer l'ennemie personnellement, tu es ma femme, ta haine est ma haine. Dans ce monde, il y a d'innombrables ennemis pour toi comme pour moi, il n'est donc pas nécessaire de les séparer entre les tiens et les miens. S'il arrive un jour où tu rencontres mon ennemi et que tu souhaites te venger pour moi, alors nous serons quittes. »
Shen Miao fronça les sourcils : « Tu as des ennemis ? Qui sont-ils ? »
Xie Jing Xing la regarda un moment et tendit soudain la main pour caresser sa tête : « Si adorable de croire tout ce que l'on dit. »
« Impudent », dit Shen Miao.
Lorsqu'elle boit, elle adopte habituellement le maintien d'une Impératrice. Xie Jing Xing interrompit son geste, et Shen Miao fut également un peu surprise. Il fixa Shen Miao : « Tu veux toujours être une Impératrice ? »
« Je ne veux pas faire un second rêve comme celui-là », répondit Shen Miao. « Je ne veux pas être ce genre d'Impératrice une seconde fois. »