Finalement, plus de la moitié de la jarre de Shi Zhou Xiang finit dans l'estomac de Shen Miao. Xie Jing Xing tenta de l'en empêcher, mais lorsque Shen Miao s'entêtait, même Shen Xin se retrouvait impuissant, alors que dire de Xie Jing Xing. Pourtant, cette fois, elle ne fit pas de caprice d'ivrogne comme par le passé. Elle finit le vin et parut très calme. Après avoir dit bien des choses, elle serra la jarre vide contre elle et sortit en titubant. Xie Jing Xing la raccompagna jusqu'à sa chambre et ordonna à Jing Zhe et Gu Yu de bien prendre soin d'elle. Jing Zhe et Gu Yu sursautèrent, choqués, et murmurèrent : « Son corps commence à peine à aller mieux, pourquoi boire autant de vin ? On craint que cela ne soit mauvais pour ses blessures. »
Xie Jing Xing lui jeta un coup d'œil avant de se détourner et de quitter la pièce.
Il marcha dans la cour et, alors que la brise estivale soufflait sur son visage, elle le tira de son ivresse. Cependant, il n'avait bu qu'une petite quantité et son esprit restait clair comme un miroir.
Pourtant, il n'était pas aussi calme qu'il en avait l'air en surface.
Les paroles de Shen Miao furent comme un éclair frappant son cœur et, en cet instant, tout ce qui était incompréhensible devint limpide. Bien que les propos de Shen Miao fussent trop choquants et semblassent relever du surnaturel, il était quelqu'un qui n'avait jamais cru aux forces occultes.
Il ne croyait pas au surnaturel, mais il croyait en Shen Miao.
Xie Jing Xing connaissait très bien Shen Miao. Si elle voulait vraiment mentir à quelqu'un, elle serait assurément pleine de mensonges et de calme. Depuis que Xie Jing Xing connaissait Shen Miao à Ming Qi, l'ayant vue traiter avec la seconde et la troisième branche de la famille Shen, et gérer Jing Chu Chu, elle avait toujours poignardé les autres avec un doux sourire et comploté de manière chaleureuse. Elle pouvait avoir mille stratagèmes, elle gardait toujours une expression aimable. Cependant, lorsqu'elle hésitait et vacillait, c'était là que résidait la vérité.
On pouvait craindre qu'elle n'ait refoulé tout ce qu'elle avait dit aujourd'hui au fond de son cœur depuis longtemps, sans quoi elle n'aurait pas montré une telle expression de fardeau. Néanmoins, Xie Jing Xing pouvait sentir l'appréhension dans son cœur, même si une tempête s'y était déchaînée.
SI tout ce dont Shen Miao avait rêvé était réellement arrivé, alors ce n'était certes pas un bon rêve. Rien qu'à l'idée que Shen Miao ait suivi Fu Xiu Yi à la fin et qu'à cause de lui, elle ait fini dans un état aussi misérable, Xie Jing Xing se sentait furieux.
Il avait plu la veille, alors quand ses bottes vertes foulèrent l'eau sur le sol, un bruit de bruissement s'éleva. Xie Jing Xing se tint droit et appela : « Tie Yi. »
Tie Yi apparut.
« Enquête sur les liens éventuels entre les frère et sœur Ye et Ming Qi. » Si tout ce que Shen Miao avait dit était vrai, alors cette Ye Mei était l'ennemie de Shen Miao, mais le lien entre Ming Qi et le Grand Liang ne concordait pas. En y réfléchissant maintenant, il pouvait comprendre pourquoi Shen Miao avait manifesté de l'hostilité envers Ye Mei et son jeune frère dès leur première apparition.
Tie Yi fut quelque peu surpris, mais inclina la tête avant d'obtempérer.
Une certaine confusion régnait dans son cœur. Il regarda le croissant de lune dans le ciel en fronçant les sourcils, mais il ne pouvait dire quelles émotions il ressentait ; il entra donc dans la cour pour chercher le jeune tigre avec qui jouer.
Jiao Jiao n'avait pas vu son maître depuis longtemps, alors en le voyant, il fut naturellement si heureux qu'il bondit pour jouer avec lui. Xie Jing Xing joua avec le jeune tigre, distrait, pendant un moment, et voyant que la nuit s'avançait et que le tigre commençait à bâiller, il retourna dans sa chambre.
Cependant, il n'avait aucune intention de dormir. Il marcha jusqu'au milieu de la pièce et retira sa robe de dessus, prévoyant de s'asseoir un moment, lorsqu'il sentit soudain que quelque chose était différent. En regardant vers le lit, il vit une grosse bosse au milieu de la couche qui semblait respirer légèrement.
Ses sourcils se froncèrent et il s'approcha pour retirer la couette, mais s'arrêta soudain pour rire : « Que fais-tu ? »
Sur le lit, Shen Miao était enveloppée dans sa couette, tenant un oreiller et le fixant de grands yeux.
Auparavant, elle était calme et semblait ne pas être ivre, mais maintenant, il semblait que l'alcool lui était monté à la tête ; son visage pâle était rouge et ses yeux clairs étaient voilés. Elle dit : « Je me recommande comme oreiller. »
Xie Jing Xing crut presque avoir mal entendu : « Qu'as-tu dit ? »
« La Consorte Li m'a dit un jour que pour conquérir le cœur d'une personne, même si l'on adore l'autre, il faut se recommander comme oreiller. Entre homme et femme, l'intimité est la chose juste à faire. Je ne l'ai jamais fait auparavant et j'ai pensé que tu n'en avais pas fait l'expérience, alors je suis venue me recommander. »
Lorsque Xie Jing Xing l'entendit dire des choses aussi choquantes, son visage s'empourpra tandis que ses yeux fixaient ceux de Shen Miao. Il sembla ne pas savoir comment répondre et finit par dire : « Quelles absurdités racontes-tu ? »
Il ne savait pas qui était cette « Consorte Li » qu'elle mentionnait, mais en pensant au rêve que Shen Miao avait fait, Xie Jing Xing se demanda, incrédule, s'il s'agissait de l'une de ses « sœurs » dans le Palais intérieur ?
Shen Miao était assise sur le lit, ivre mais conservant une allure digne alors qu'elle parlait : « Je veux explorer différents angles avec toi. »
Xie Jing Xing se dirigea rapidement vers la table pour se verser une tasse de thé froid. Lorsqu'il avala une gorgée de thé froid, son cœur se calma légèrement. Le changement radical de caractère de Shen Miao lorsqu'elle était ivre était tout simplement trop choquant. Elle pouvait même parler « d'intimité », à quoi pensait-elle exactement ?
Il dit : « Je ne suis pas du genre à profiter de l'état périlleux d'autrui. »
Après n'avoir entendu aucun bruit pendant un long moment, Xie Jing Xing se sentit quelque peu étrange et ne put s'empêcher de se retourner. Cependant, il recracha toute une gorgée de thé.
Shen Miao elle-même était une sensation. On ne savait où son manteau avait disparu et elle ne portait qu'un Tudou (lingerie ancienne) avant de dire, blessée : « Me trouves-tu laide ? C'est pour cela que tu refuses de me toucher ? »
Cette grande étendue de peau était aussi claire que la neige en hiver, mais plus chaude que la neige blanche, semblable à du lait, mais plus pure encore. De plus, ses cheveux étaient ébouriffés, ce qui rendait son visage adorable et ses yeux brumeux, la rendant très belle.
Xie Jing Xing s'approcha rapidement, confus, pour la couvrir d'une couette et dit : « Il semble que ta maladie soit vraiment grave. »
Shen Miao argumenta avec conviction : « Toi et moi sommes mari et femme, alors qu'en est-il de consommer le mariage ? »
Xie Jing Xing prit une profonde inspiration et, évitant les yeux larmoyants et voilés de son interlocutrice : « Tu n'es pas encore rétablie... Parlons-en un autre jour. »
Shen Miao dit, dubitative : « N'est-ce pas toi qui as dit que le délai était de deux mois ? Je vois que la date est largement dépassée. »
Xie Jing Xing manqua de s'effondrer.
Il insista : « Je ne suis pas du genre à profiter de l'état périlleux d'autrui. Pour qui me prends-tu ? »
« Je sais. » Shen Miao hocha la tête, « Je suis ici pour exaucer ton souhait. »
Xie Jing Xing, « ... »
« Sois sage. Il est trop tard aujourd'hui. Parlons-en un autre jour. » Xie Jing Xing borda la couette autour d'elle et s'apprêta à partir après s'être retourné. Il craignait que s'il restait, il ne puisse se contrôler. Il était après tout un jeune homme au sang chaud, dans la force de l'âge. Avec une beauté dans ses bras, surtout celle qu'il aimait, s'il n'avait aucune réaction, ce serait un problème. Cependant, il ne voulait pas profiter de l'état périlleux de Shen Miao, alors qu'elle était ivre. Il respectait Shen Miao et n'était donc pas disposé à le faire.
Mais juste au moment où il se levait, sa manche fut tirée par Shen Miao et la couette dont il l'avait couverte glissa. Shen Miao était à moitié allongée, à moitié agenouillée sur le lit, mais restait plus petite que Xie Jing Xing d'une tête. Il était un peu anxieux et elle saisit le cou de Xie Jing Xing : « Non. »
Xie Jing Xing, « ... »
Avec un parfum de jade doux et de fragrance dans ses bras, il pouvait presque sentir le corps exquis et délicat de l'autre. Il y avait un léger parfum féminin émanant de Shen Miao et, bien qu'il n'eût pas beaucoup bu, il sentit tout son corps s'échauffer, comme si l'alcool lui était monté à la tête et que sa raison s'évanouissait peu à peu.
« C'est aujourd'hui. Après aujourd'hui, je renierai. » Elle le dit sérieusement, mais nul ne savait si elle était vraiment ivre ou si elle jouait la comédie.
Lorsque Xie Jing Xing l'entendit, ses gestes s'interrompirent et il la fixa : « Renier ? »
Shen Miao sembla se sentir un peu étourdie et cette posture à moitié agenouillée sur le lit la rendait mal à l'aise, alors elle rejeta la tête en arrière et regarda attentivement Xie Jing Xing avant de sourire soudainement.
Elle dit : « BenGong pense que tu es vraiment beau et c'est ta chance que l'on s'intéresse à toi. Que dirais-tu de suivre BenGong ? »
Xie Jing Xing, « ... »
Ça recommençait. Ça recommençait. Xie Jing Xing se souvint de toutes ces années, dans cette ferme, quand Shen Miao était ivre et qu'elle l'avait traité comme un employé, le forçant à l'embrasser. Malgré le temps qui passait, cette scène était pourtant étrangement familière. Sa voix devint dangereuse : « Te suivre ? »
Shen Miao hocha la tête et murmura mystérieusement à son oreille : « Garantie de richesse et de prospérité pour toute ta vie. »
Xie Jing Xing rit. En fait, quand Shen Miao était dans un état d'ébriété, elle avait un charme juvénile. Elle devenait comme un fruit pas assez mûr et était si directe dans ses paroles qu'on en restait sans voix. Cependant, chacun de ses gestes était mortellement séduisant pour lui. Ces regards accrocheurs et séducteurs de ces belles prostituées étaient incomparables à l'un de ses câlins stupides.
« Si tu n'es pas disposé, BenGong en cherchera un autre. Laisser BenGong filer serait le regret de toute ta vie. » Shen Miao le menaça.
Xie Jing Xing dit : « Tu veux encore en chercher d'autres ? »
Il tomba soudainement en avant. Shen Miao lui enlaçait le cou et elle se retrouva maintenant pressée sous lui. Xie Jing Xing sourit doucement et se pencha à son oreille pour murmurer : « Cette Impératrice est vraiment très arrogante. Tu veux que je te serve mais tu penses encore à d'autres hommes ? Je ne suis pas content de cela. Vas-tu être punie ? »
Shen Miao libéra une main, sortit une sorte de livret du bas du lit et le regarda avec éclat : « Regarde ça. »
Xie Jing Xing fut surpris et le prit pour jeter un œil, mais son visage devint coloré en un instant et il parla avec une grande retenue : « Où as-tu eu ça ? »
Shen Miao rentra la tête : « Mère me l'a donné. Je l'ai dit avant, je veux explorer différents angles avec toi. »
Xie Jing Xing resta stupéfait un instant avant de sourire légèrement : « Explorer différents angles ? »
La tête de Shen Miao hocha comme une poule picorant du maïs.
« Ce fonctionnaire servira naturellement Votre Ladyship confortablement. » Il parla de manière significative, mais son regard devint aussi dangereux que celui d'un loup. Il demanda : « Votre Ladyship ne le regrettera vraiment pas ? »
« Laisser BenGong filer serait le regret de toute ta vie. » Murmura-t-elle pour elle-même.
Xie Jing Xing ne parla plus. D'un revers de manche, la bougie dans la pièce fut éteinte.
Sa voix basse résonna dans l'obscurité.
« Tu as raison. »
On regretterait toute une vie si l'on vous laissait filer.
*****
Le soleil était levé depuis longtemps et, bien qu'il y eût de l'ombre sous les arbres, le soleil d'été passait à travers les feuilles et les interstices des fenêtres pour se poser sur le sol, reflétant quelques taches dorées.
Shen Miao sentit sa tête exploser et se retourna inconsciemment, mais sentit quelque chose bloquer devant elle. Elle ouvrit les yeux, hébétée, et fut brusquement stupéfaite.
Elle était allongée dans les bras d'un homme et ses deux mains agrippaient encore la taille de l'autre. Alors que son regard remontait, elle vit un beau visage et cette paire d'yeux en fleurs de pêcher semblait sourire sans sourire, contenant un regard taquin.
Des fleurs éclatèrent soudainement du cœur de Shen Miao.
Que s'est-il passé exactement la nuit dernière ? Pourquoi ne pouvait-elle se souvenir de rien ?
Elle s'assit inconsciemment mais sentit son corps endolori et douloureux, si bien qu'elle ne put que prendre une bouffée d'air. La couette qui couvrait son corps glissa naturellement et révéla quelques traces évidentes.
Shen Miao, « ? »
Il y avait des vêtements éparpillés sur tout le sol et des bols de vin empilés sur la table, la pièce entière emplie d'une atmosphère charmante. Peu importe sa lenteur, comment pouvait-elle ne pas comprendre ce qui s'était passé ?
« Réveillée ? » Xie Jing Xing haussa un sourcil.
Shen Miao fit de son mieux pour retrouver une expression calme, mais peu importe ses efforts pour la dissimuler, une certaine panique apparut. Lorsque cette panique fut vue par Xie Jing Xing, cela le fit rire.
Il dit : « Tu étais très courageuse la nuit dernière, alors pourquoi es-tu si effrayée maintenant ? »
Shen Miao reprit ses esprits. Une fois ivre, elle ne se souvenait de rien et son esprit était plus propre qu'une feuille de papier blanc. Sa mémoire s'arrêtait avant qu'elle ne soit ivre et, lorsqu'elle avait parlé à Xie Jing Xing de sa vie passée, elle y avait réfléchi et avait senti que c'était crédible si elle disait que c'était un rêve. Sinon, si l'on parlait de renaissance après la mort, ce serait toujours ridicule, peu importe la façon dont on l'illustrait.
Elle avait bu un peu de vin pour se donner du courage et se souvenait que Xie Jing Xing semblait croire ses paroles, mais il n'y avait aucune autre émotion envers elle. Mais... Comment avaient-ils dormi dans le lit ?
Xie Jing Xing vit son expression chaotique et dit tranquillement : « Sais-tu ce que tu as fait la nuit dernière ? »