Gao Yang entra et jeta un coup d'œil à Shen Miao : « J'ai appris que tu étais réveillée et je suis venu voir. À l'origine, cette blessure est superficielle et n'a affecté aucune fonction interne. Tout va bien. » Il s'adressa ensuite à Xie Jing Xing : « Il est également bon pour toi d'avoir un peu d'activité physique, car tu es resté à monter la garde dans la chambre sans même sortir au soleil. Le temps est clément aujourd'hui. Il n'y a aucun problème tant que l'on ne rentre pas tard. »
Après quoi, il ramassa sa trousse médicale dans la chambre et s'en alla.
Xie Jing Xing et Shen Miao se regardèrent en silence. Après un court instant, Xie Jing Xing sourit : « À quoi veux-tu jouer ? »
« Depuis que je suis arrivée à Long Ye, je ne suis pas sortie pour une promenade. » dit Shen Miao. « Je ne connais pas très bien Long Ye, alors accompagne-moi pour faire un tour et parle-moi des choses d'ici. » Shen Miao se souvint soudain de quelque chose et ajouta : « Oh, c'est vrai. Ce jour-là, au pavillon à l'extérieur de Bi Xiu Luo, j'avais demandé à Ba Jiao d'acheter un certain nombre de feux d'artifice et il est fort probable qu'ils y soient encore. Apporte-les tous avec nous. »
« Regarder des feux d'artifice en plein jour ? » Xie Jing Xing la fixa, « As-tu aussi la tête blessée ? »
Shen Miao demanda en retour : « As-tu déjà vu des feux d'artifice en plein jour ? »
Xie Jing Xing répondit : « Quiconque est idiot en aurait vu. »
« J'en ai déjà vu. » répliqua Shen Miao.
Xie Jing Xing la fixa avec doute.
« Les feux d'artifice de nuit sont beaux à regarder, mais ils ne sont pas inférieurs en plein jour. Puisque tu n'en as jamais vu, je vais t'emmener en voir. » Shen Miao sourit doucement et voulut sortir du lit. Cependant, elle était restée allongée ces derniers jours et ses jambes étaient devenues raides ; il lui fut si douloureux de se lever qu'elle prit une profonde inspiration d'air frais.
« Tu vas le faire ? » Shen Miao pouvait deviner à son expression qu'il n'avait pas de bonnes intentions.
Xie Jing Xing dit : « Supplie-moi et je t'aiderai. » Il se pencha, comme pour écouter attentivement comment Shen Miao allait céder.
Shen Miao sentit que le tempérament de Xie Jing Xing était vraiment imprévisible. Il y avait manifestement des traits dominateurs chez lui, et lorsqu'il était plus jeune, il possédait un esprit calculateur et machiavélique que peu d'adultes pouvaient égaler, mais à présent, il ressemblait davantage à un jeune homme aimant jouer des tours et taquiner les autres.
Elle fixa le profil flamboyant de Xie Jing Xing et, son cœur s'emballant, elle déposa directement un baiser sur la joue de Xie Jing Xing.
Xie Jing Xing fut stupéfait et Shen Miao détourna le regard vers le sachet suspendu à la tête du lit.
« Shen Miao. » Xie Jing Xing fronça les sourcils en la regardant, « Tu es gravement malade. Gao Yang doit venir jeter un œil. » Il s'apprêtait à partir quand Shen Miao paniqua et le retint : « Xie Jing Xing. »
Il s'arrêta et tourna la tête, mais son expression était malicieuse. Shen Miao comprit qu'elle avait été bernée et ressentit des regrets, mais après avoir vu Xie Jing Xing rire aux éclats et s'approcher soudainement pour la soulever, Shen Miao passa inconsciemment ses bras autour de son cou.
Xie Jing Xing la porta ainsi hors de la porte, faisant se retourner tous les serviteurs de la résidence du Prince Rui. Dans sa vie précédente, Shen Miao n'avait jamais été aussi effrontément intime avec un homme. Peu importait que ce soit dans la résidence du Prince Ding ou au Palais intérieur, elle avait toujours eu la prestance d'une Impératrice, et même si elle avait été Mei Furen, elle n'aurait jamais été portée par Fu Xiu Yi devant tant de gens. Si cela avait été le cas, la réputation de Monarque insensé et de beauté désastreuse aurait été scellée.
Était-ce que sa vie précédente était celle d'une Impératrice digne et solennelle, et que dans cette vie, elle aurait la réputation d'une beauté désastreuse ? Xie Jing Xing ressemblait assez à un Monarque insensé. Shen Miao pensait à ces absurdités quand ses yeux balayèrent les serviteurs qui se couvraient la bouche en ricanant, ce qui l'agaça. Elle pinça Xie Jing Xing et dit : « Que fais-tu ? Laisse-moi descendre rapidement. »
« Oh ? Tu sais être timide ? » Xie Jing Xing haussa les sourcils en parlant, et son ton donnait envie de le battre. Il continua : « On ne sait pas qui c'était, tout à l'heure, qui voulait détruire mon innocence en plein jour... »
Il avait réellement utilisé les mots « détruire l'innocence en plein jour ». Shen Miao s'efforça de calmer ses émotions.
Cependant, Luo Tan arriva. Luo Tan ne s'attendait probablement pas à voir une telle scène. Bien qu'elle fût généralement ouverte d'esprit, elle restait une femme et se sentit instantanément mal à l'aise. Shen Miao laissa Xie Jing Xing la poser et Luo Tan ne sut où poser son regard, alors Shen Miao lui demanda : « Ces jours-ci ont aussi été difficiles pour toi. »
« Ce n'est pas difficile. Pas difficile du tout. » Luo Tan agita les mains continuellement, car elle était un peu effrayée de voir Xie Jing Xing à côté. À ce moment-là, elle s'était entièrement défoulée au nom de Shen Miao et avait fulminé contre Xie Jing Xing, mais elle l'avait regretté par la suite. L'autre partie avait du pouvoir, occupait une position élevée et était même le Prince Rui de premier rang du Grand Liang ; s'il s'en était pris à Shen Miao, alors son offense aurait été plus grave. Maintenant, en voyant que Shen Miao et Xie Jing Xing étaient intimes, il semblait qu'il n'y avait aucune querelle, et elle ne put s'empêcher de ressentir de la gratitude dans son cœur.
« Oh oui. » Luo Tan se souvint soudain de quelque chose, sortit un objet de ses manches et le plaça dans les mains de Shen Miao : « C'est ce que le prêtre taoïste Chi Yan m'a transmis avant de partir, et il m'a demandé de te le donner, indiquant que c'est un cadeau d'adieu pour toi. »
C'était une petite boîte en bois avec une sculpture qui ressemblait à un poulet et un serpent, alors Luo Tan dit : « On ne sait pas pourquoi il a fallu sculpter un poulet et un serpent. »
Shen Miao : « ... » Elle dit alors : « C'est un dragon et un phénix. »
La sculpture du prêtre taoïste Chi Yan n'était vraiment pas flatteuse, et si Shen Miao n'avait pas eu quelques connaissances, on pouvait craindre qu'elle n'aurait vraiment pas pu voir qu'il s'agissait d'un dragon et d'un phénix. Luo Tan s'étouffa alors que Shen Miao ouvrait la boîte en bois et en sortait deux fils rouges.
« Ceci... » dit Luo Tan, « Ce ne sont que deux fils rouges. Il n'y a rien de spécial, mais il l'a dit si étrangement que j'ai cru qu'il s'agissait d'une chose précieuse. Il aurait mieux valu envoyer des herbes. Ce prêtre taoïste est vraiment avare. Il possède manifestement toute une vallée d'herbes, mais il n'a offert que ça... »
Cependant, Shen Miao fixait ces fils et son regard oscillait légèrement.
Dans sa vie précédente, elle avait reçu un fil rouge du prêtre taoïste, et ce fil l'avait accompagnée pendant plusieurs années avant d'atterrir entre les mains de Xie Jing Xing. Plus tard, son âme avait habité le fil rouge, devenant le médium qui reliait sa vie précédente à Xie Jing Xing.
Soudain, elle sentit que ce fil rouge était quelque chose de proche et de cher.
Elle tendit la main et noua le fil rouge autour de son poignet. Luo Tan vit son mouvement et fut choquée : « Toi... Petite cousine, ce n'est pas possible que tu veuilles porter cela ? »
Shen Miao regarda avec satisfaction le fil rouge noué autour de son poignet et prit l'autre avant de parler à Xie Jing Xing : « Tends ta main. »
Xie Jing Xing dit : « Je ne le porterai pas. »
« Tends ta main. » répéta Shen Miao.
Xie Jing Xing la regarda avec incrédulité : « Je suis un homme. »
« Cela peut assurer la sécurité. » dit Shen Miao avec désinvolture, « Si toi et moi portons ceci, quand tu seras en danger, je pourrai le savoir. Et quand je serai en danger, tu le ressentiras aussi. »
Luo Tan resta sur le côté et demanda faiblement : « Vraiment... C'est si puissant ? »
Shen Miao ne se souciait pas de savoir si c'était si puissant ou non. Elle sentait que le prêtre taoïste Chi Yan était très capable, donc les choses qu'il donnait devaient être très précieuses. Si c'était vraiment comme Luo Tan l'avait dit, alors ce ne seraient que deux fils rouges, mais ces objets avaient une signification profonde pour elle. Leur sens était plus mémorable que la valeur de l'or et de l'argent.
Après que Xie Jing Xing eut entendu cela, il ne refusa plus. Bien qu'il fût rempli de dégoût, il laissa tout de même Shen Miao nouer ce fil rouge à son poignet et fit un nœud serré autour.
Luo Tan regarda la scène, la mâchoire décrochée. Xie Jing Xing était un homme viril, un Prince Rui élégant et noble, mais il portait un tel bibelot à son poignet. Cela le rendait aussi beau que dans les peintures. Peu importait que ce fût féminin, le plus important était que ce fil rouge ne semblait pas coûteux et jurait avec leurs apparences exceptionnelles.
Shen Miao dit : « Voilà. »
Xie Jing Xing retira sa main et ajusta ses manches afin que la couleur rouge voyante soit dissimulée.
Luo Tan dit : « Très bien, les choses sont transmises, et voyant que vous avez tous les deux quelque chose à faire, je ne vous dérangerai pas et je m'en vais en premier. » Elle cligna alors des yeux vers Shen Miao et prit un ton traînant : « Je suis soulagée que la petite cousine aille bien. » Elle partit alors en laissant une trace de fumée.
Shen Miao : « ... »
Xie Jing Xing dit : « Allons regarder les feux d'artifice. »
Les serviteurs de la résidence du Prince Rui : « ... »
Cong Yang demanda doucement à Tie Yi : « C'est la Furen qui est clairement malade, alors comment se fait-il que le cerveau du Maître soit affecté ? C'est une journée claire et lumineuse, alors pourquoi regarder des feux d'artifice ? »
Tie Yi lui tendit un balai sans expression : « Balaye le sol. »
*****
Au Palais Wei Yang, l'Impératrice Xian De était appuyée contre le canapé en train de lire. Elle lisait tranquillement tout en écoutant les servantes du palais parler. Elle posa ensuite le livre et son expression sembla satisfaite : « C'est une bonne chose qu'il n'y ait pas eu de problèmes. Il se passe toujours quelque chose ces jours-ci, au point que BenGong avait même prévu de brûler un peu d'encens et de prier pour obtenir des bénédictions. »
La tentative d'assassinat contre Shen Miao avait été cachée aux étrangers, mais n'avait pas été dissimulée à l'Empereur Yong Le et à l'Impératrice Xian De. Même Gao Yang n'avait pas d'alternative, et encore moins les médecins impériaux du Palais. À vrai dire, c'était vraiment étrange ces jours-ci, car les accidents se succédaient dans la résidence du Prince Rui. D'abord Xie Jing Xing, et quand Xie Jing Xing venait tout juste d'échapper à une catastrophe, c'était au tour de Shen Miao. Heureusement, Shen Miao était actuellement réveillée et on pouvait enfin avoir le cœur léger.
L'Impératrice Xian De posa le livre et n'eut plus envie de lire. Elle se leva et se dirigea vers les fenêtres. La pluie était tombée hier soir et il faisait beau aujourd'hui. Où étaient les traces des grands vents d'hier soir, si ce n'est les feuilles mortes qui avaient été arrachées aux pruniers ?
Elle se dit à elle-même : « Long Ye n'est pas paisible non plus. »
Le vent qui balaie la tour annonce une tempête montante dans les montagnes. Pour la résidence du Prince Rui, un lieu si impénétrable, avoir deux accidents après le retour de Xie Jing Xing au Grand Liang, cela ne pouvait être qu'un message. Peut-être un avertissement ou une attaque ?
Parce que l'Empereur Yong Le avait commencé à agir contre la famille Lu.
Tao GuGu était la fonctionnaire aux côtés de l'Impératrice Xian De. Depuis que l'Impératrice Xian De était devenue Impératrice, elle avait toujours été à ses côtés et, après tant d'années, elle était la confidente la plus loyale de l'Impératrice Xian De.
Tao GuGu dit : « Aujourd'hui, la Consorte Jing est allée au cabinet impérial pour voir Sa Majesté. Quand elle y est allée, ses yeux étaient pleins de larmes, et quand elle est partie, elle n'avait pas l'air bien. La servante du Palais Jing Hua a dit qu'à son retour, Sa Ladyship la Consorte Jing avait puni un certain nombre de serviteurs et avait même brisé beaucoup de choses, semblant être de mauvaise humeur. »
L'Impératrice Xian De sourit doucement : « La famille Lu a subi un revers et veut aussi tester l'attitude de Sa Majesté, alors naturellement, on commencerait par le côté de la Consorte Jing. Il y a quelques jours, Lu Furen n'est-elle pas venue au Palais pour rendre visite à la Consorte Jing ? »
« L'Empereur ne semble plus traiter Sa Ladyship la Consorte Jing avec patience. » dit Tao GuGu, « Ces jours-ci, Sa Ladyship la Consorte Jing a restreint son attitude envers vous. Si l'Empereur prend vraiment des mesures contre la famille Lu, du côté de la Consorte Jing... »
« Laissons l'Empereur décider de tout. » dit faiblement l'Impératrice Xian De, « Qu'il s'agisse de sincérité ou de fausses émotions, BenGong est incapable de voir toutes ces choses clairement. Au début, quand on est entrée au Palais, on a compris ces principes. » Elle regarda Tao GuGu, inquiète, et sourit : « Penses-tu que BenGong se soucierait encore de tout cela ? »
Tao GuGu ne parla plus.
L'Impératrice Xian De regarda à nouveau dehors : « Depuis que BenGong est devenue cette Impératrice, on ne s'est plus considérée comme une femme. L'épouse de l'Empereur n'est pas une épouse et doit supporter le poids des gens sous les Cieux avec lui, l'accompagnant dans la fortune et les désastres, partageant la vie et la mort. BenGong n'a jamais eu peur. BenGong ressent seulement quelques regrets... » Elle regarda son abdomen, « BenGong... n'est pas capable de donner naissance à son propre enfant. »
« Au début, si Sa Ladyship la Consorte Jing... » Tao GuGu serra les dents et parla avec un peu de ressentiment et de chagrin dans la voix.
« Peu importe. » L'Impératrice Xian De agita les mains avec lassitude et sourit, mais il y avait un peu d'engourdissement dans ce sourire : « Avec ou sans la Consorte Jing, ce serait la même chose. À la fin, BenGong ne serait pas capable de donner naissance à cet enfant. » Elle dit doucement : « Jette un œil au Palais intérieur. Qui a pu donner naissance à son enfant ? »
« Personne, et c'est impossible. Alors, bien que BenGong ait quelques regrets, les femmes dans ce Palais intérieur sont toutes pleines de regrets, donc le regret que BenGong ressent n'est plus un regret. Au moins, BenGong a toujours cette position inébranlable. » dit-elle.