Mo Qing se rendit rapidement dans la chambre de Shen Miao : « Furen, cette subordonnée a quelque chose à vous rapporter. »
Shen Miao répondit : « Laisse ta affaire de côté pour l'instant. J'ai une question plus importante. »
Mo Qing hésita : « Que Furen s'exprime. »
« Va tuer Li Mei et Li Ke pour moi. »
Mo Qing fut stupéfait.
Shen Miao poursuivit : « J'y ai réfléchi encore et encore. Bien que cet acte soit inapproprié et puisse attirer le désastre sur la résidence du Prince Rui, si ces deux personnes ne meurent pas, elles constitueront une menace bien plus grande. Je préfère porter le poids de ce crime plutôt que de les laisser en vie et de voir naître des ennuis futurs. Les griffes de ces deux loups n'ont pas encore poussé, mais une fois qu'elles seront formées, il ne sera plus facile de s'en débarrasser. »
« Je ne veux pas savoir si cette tâche peut être accomplie sans laisser de traces, je veux juste te demander une chose : as-tu un moyen de les tuer ? » demanda doucement Shen Miao. Sa voix flottait dans la pièce, comme venue des profondeurs des enfers, mais empreinte d'une fermeté glaciale.
Le rêve de Wan Yu et Fu Ming lui rappelait qu'elle ne pouvait se permettre aucune indécision. Puisqu'il n'existait pas de solution idéale, elle devait agir d'abord et réfléchir ensuite. Pour l'heure, cette fratrie n'avait que le statut d'enfants de marchands, ce qui limiterait les retombées, mais s'ils trouvaient un soutien, la tâche deviendrait insurmontable.
De plus, Li Mei avait mentionné aujourd'hui qu'ils quitteraient bientôt la résidence du Prince Rui. Une fois partis, qui les protégerait ? Shen Miao sentait que le moment était critique et ne pouvait être différé. Chaque jour de plus que Li Mei et Li Ke passaient en vie, son cœur restait tourmenté, et elle commençait à douter de Xie Jing Xing.
Entre les choix de sa vie passée et de celle-ci, elle choisit d'éliminer Li Mei et Li Ke. Quant au rôle joué par la famille impériale du Grand Liang, elle ne souhaitait pas s'y attarder. C'était la plus grande concession qu'elle pouvait faire pour Xie Jing Xing, et la seule.
Mo Qing s'agenouilla soudainement : « Cette subordonnée est incapable de le faire. »
Shen Miao le fixa.
« C'est justement ce dont je voulais vous parler, Furen. Nous venons de recevoir des informations : les parents que Li Mei et son frère recherchent ne sont autres que le Premier Ministre de cette dynastie, Ye Mao Cai. Les enfants Li sont les enfants de Furen Ye. » Mo Qing ajouta : « La famille Ye a déjà envoyé quelqu'un pour les récupérer. »
Shen Miao recula d'un pas : « Qu'as-tu dit ? »
« Je ne peux accomplir la mission que Furen m'a confiée. Que Furen me punisse. »
La pièce sombra dans un long silence et Mo Qing n'osa pas lever les yeux. Il ne savait pourquoi, mais il pouvait presque imaginer la déception dans les yeux de Shen Miao, ce qui l'empêchait de soutenir son regard, comme s'il ne pouvait supporter une telle impuissance.
On ne sut combien de temps s'écoula avant que la voix de Shen Miao ne se fasse entendre. Son ton était épuisé : « Je ne t'en veux pas. Ils sont venus préparés, mon esprit n'était pas assez ferme et mon hésitation m'a fait manquer l'occasion. »
« Mais... » Sa voix devint soudain tranchante, comme une lame tirée d'un fourreau précieux, et son intention meurtrière s'aiguisa : « Même avec la famille Ye derrière eux, je dois obtenir ces deux vies. »
Long Ye et la Capitale Ding étaient bien différents. La Capitale Ding se situait au Nord, où le paysage hivernal, drapé d'argent, était magnifique. Mais Long Ye se trouvait au Sud, et sa saison la plus belle était l'été, quand les nuits étaient fraîches comme l'eau, les étoiles semblables à une rivière d'argent, et que les fleurs et les vents offraient leur plus beau spectacle.
Même dans la cour la plus reculée, la beauté du paysage ne pouvait être occultée. Un pot de thé clair et un jeu d'échecs semblaient être le comble du contentement. L'homme vêtu simplement était assis seul, savourant l'instant, comme s'il se trouvait au cœur d'une forêt de bambous.
Lorsque Shen Miao arriva dans la cour, c'était la scène qui s'offrit à elle.
Pei Lang était assis devant la table de pierre, jouant aux échecs tout en buvant du thé. Il le faisait souvent, et même devenu Conseiller National, son tempérament restait aussi froid qu'auparavant. Shen Miao avait toujours pensé que laisser Pei Lang entrer à la cour n'était pas une bonne décision de la part de Fu Xiu Yi ; avec son tempérament, il aurait dû vivre comme une grue sauvage. Il aimait les classiques, les échecs, les bambous et les fleurs, tout ce qui relevait de l'élégance, mais il se consacrait aux affaires de la cour, par pur intérêt.
« Monsieur Pei. » Shen Miao s'assit en face de lui.
Pei Lang leva les yeux et, en voyant Shen Miao, parut légèrement surpris. Ce jour-là, Shen Miao avait défini leur relation de manière implacable et claire. Peu importe la tolérance de Pei Lang, il restait un homme avec sa fierté, et il n'avait pas pris l'initiative de chercher Shen Miao ces derniers jours. De plus, Shen Miao n'était pas du genre à baisser la tête la première, alors Pei Lang ressentit quelques remous émotionnels lorsqu'elle apparut devant lui.
« Monsieur Pei, vous aviez dit autrefois que vous m'aideriez. Ces mots sont-ils toujours valables ? » Shen Miao ne cherchait ni à lier amitié ni à jouer aux échecs, elle posa la question directement.
« De quelle affaire parlez-vous ? » Pei Lang posa la tasse de thé qu'il tenait.
« De tout. Mais pour l'instant, je veux la vie de Li Mei et de son frère. »
« C'est difficile. » Pei Lang eut un sourire amer.
« C'est plus difficile que vous ne le pensez, » dit Shen Miao. « Ces deux-là sont liés à la famille Ye, et il se dit qu'ils sont le fils et la fille de Ye Mao Cai. Ils deviendront très probablement Ye Mei et Ye Ke, il est donc impossible de les assassiner. Mais je ne peux pas les laisser faire. »
Elle utilisa le terme « ne peux pas » plutôt que « ne veux pas ». Cela signifiait que, quoi qu'il arrive, elle voulait la vie de ces deux-là.
Pei Lang fronça les sourcils : « Mais pourquoi voulez-vous leur vie ? »
Le sourire de Shen Miao était empreint de froideur : « Tout n'a pas besoin d'une réponse. Vous me demandez pourquoi, mais je veux vous poser une autre question. Je ne trouve pas la réponse, alors comment pourrais-je vous la donner ? »
Pei Lang regarda l'échiquier et sourit : « Je comprends. Je ne vous demanderai pas la raison, mais que voulez-vous que je fasse ? »
« Tuer n'est pas votre domaine, mais je connais vos capacités, » dit Shen Miao. « Puisqu'ils sont devenus Ye Mei et Ye Ke, la cible est la famille Ye. Je veux m'en prendre à la famille Ye, et personne ne sait mieux que vous, Monsieur Pei, comment renverser un clan à la cour. Je veux que vous soyez mon conseiller. »
Pei Lang fut surpris et secoua la tête : « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. Bien que je sois aux côtés du Prince Ding, je ne propose que des plans pour les affaires politiques et je n'ai aucune expérience dans le renversement d'ennemis. Pourquoi dites-vous cela ? »
Shen Miao sourit doucement, tout en pensant qu'elle le savait naturellement. Pei Lang avait un caractère noble et bienveillant, il semblait doux et élégant, mais ses méthodes étaient d'une cruauté absolue. Lorsque Fu Xiu Yi venait d'accéder au trône, les partisans du Prince Zhou étaient comme des tigres guettant leur proie, tentant de préparer un retour, mais ils furent finalement défaits par les mains de Pei Lang.
« Je vous demande simplement si vous m'aidez ou non ? » insista Shen Miao.
Pei Lang soupira profondément : « La position de la famille Ye à Long Ye est très délicate. L'Empereur du Grand Liang a l'intention d'utiliser la famille Ye contre la famille Lu. La famille Ye n'a pas d'enfants, ils sont donc faciles à gérer. Cependant, s'il y a une paire d'enfants, tous les plans seront brisés. »
« La famille Ye pourrait se rebeller, rivaliser avec la famille Lu, ou peut-être collaborer avec la famille impériale pour abattre les Lu. L'apparition de Ye Mei et Ye Ke est un point très délicat. L'attitude de la famille impériale envers la famille Ye affectera également l'attitude des Ye envers l'Empereur. De plus, en ce moment, la famille impériale ne peut agir imprudemment et ne sera que plus courtoise envers les Ye. Par ailleurs, vous êtes la WangFei de la résidence du Prince Rui, et le Prince Rui est le frère cadet de sang de l'Empereur, lié à la famille impériale. Si vous voulez la vie des enfants Ye, l'Empereur du Grand Liang sera le premier à s'y opposer. »
Shen Miao le fixa : « Je le sais naturellement, c'est pourquoi je veux que vous trouviez un moyen pour que la famille impériale prenne l'initiative de s'en prendre à la famille Ye. »
« Quiconque prend l'initiative perdra. La famille impériale observe, tout comme la famille Ye. Si vous voulez vraiment la vie des enfants Ye, il faut chercher les fautes de la famille Ye, saisir leurs erreurs et, de préférence, provoquer une discorde entre la famille Ye et la famille impériale. »
Shen Miao demanda : « Et qu'en est-il de la famille Lu ? »
Pei Lang fit une pause.
« Et si je laissais les familles Lu et Ye s'entredéchirer ? »
Pei Lang secoua la tête : « Vous... vous pensez protéger la résidence du Prince ainsi ? Mais je dois vous conseiller : il est impossible d'avoir le beurre et l'argent du beurre. La famille Lu n'est pas stupide et, en ce moment, elle ne combattra pas la famille Ye. »
Shen Miao répondit : « Je comprends. »
« Vous n'hésiterez pas à offenser la famille impériale pour vous occuper de la famille Ye ? » Pei Lang fronça les sourcils. « Si vous vous opposez réellement à la famille impériale, alors la relation entre vous et le Prince Rui... » Sera remplie de soupçons. Pei Lang ne termina pas sa phrase. Bien qu'il fût très curieux de connaître l'attitude si inflexible de Shen Miao envers Ye Mei et son frère.
Qu'avaient donc fait Ye Mei et son frère ?
« Je n'ai pas d'autre voie à suivre, » dit Shen Miao en baissant les yeux. « Peut-être n'ai-je aucun destin avec la famille impériale. » Dans sa vie passée comme dans celle-ci, elle ne pouvait échapper au sacrifice du pouvoir impérial. Mais qu'importe ?
« Comment comptez-vous créer cette discorde ? » demanda Pei Lang.
« C'est exactement ce dont j'ai besoin de discuter avec vous, » répondit Shen Miao.
La bataille du Grand Liang était totalement différente de celle du Ming Qi, et elle n'était pas familière avec les diverses forces en présence à Long Ye ; ses connaissances étaient limitées. Elle ne pouvait se confier franchement à Xie Jing Xing, mais elle ne pouvait laisser ses ennemis vivre paisiblement sous ses yeux. En y réfléchissant, même si elle devait tout brûler, elle devait venger Wan Yu et Fu Ming.
Et Pei Lang était son seul allié.
Pei Lang savait mieux que quiconque comment intriguer, planifier et analyser la situation à la cour. Sans laisser de traces, provoquer des conflits entre les autres était le meilleur talent de ce Conseiller National. Elle voulait unir ses forces à celles de Pei Lang pour obtenir ces deux vies. Même si les enfants Ye avaient un grand soutien, elle voulait faire tomber ce soutien.
Cette discussion dura en réalité jusqu'à une heure avancée de la nuit.
Lorsqu'elle voulut retourner à sa cour, il était déjà très tard et seules Jing Zhe et Gu Yu l'accompagnaient. En rentrant, elle poussa les portes et entra dans la chambre. Alors qu'elle s'apprêtait à retirer ses vêtements d'extérieur, elle s'arrêta et tourna la tête. Xie Jing Xing, tenant sa poitrine, était assis devant sa table d'étude, feuilletant les pages d'un livre avec ennui.
« Pourquoi êtes-vous venu ? » demanda Shen Miao. « Vous... pouvez sortir du lit ? »
Aujourd'hui, Xie Jing Xing devait rencontrer Li Mei et son frère, mais Shen Miao ne voulait pas y penser et ne voulait pas le voir. Elle craignait qu'en voyant cette scène, elle ne soit involontairement prise de soupçons sur des possibilités terribles. Ce qui n'est pas vu est considéré comme propre, mais elle ne s'attendait pas à ce que Xie Jing Xing vienne la chercher.
Xie Jing Xing sourit paresseusement sans répondre : « Il est si tard, pourquoi ne revenir que maintenant ? »
« Je n'arrivais pas à dormir, » dit Shen Miao. « Je me suis promenée dehors. »
Xie Jing Xing jeta le livre sur la table et dit : « Oh ? Ce n'était pas pour aller boire le thé avec Pei Lang ? »
Avec cette attitude, il était là pour dénoncer ses crimes.
Le cœur de Shen Miao était tout entier tourné vers l'affaire de Ye Mei, et elle fronça les sourcils : « Qu'avez-vous à dire ? »
« Un demi-mois, » dit Xie Jing Xing.
Shen Miao le fixa.
Il la regarda également, et son regard complexe fit palpiter le cœur de Shen Miao. Il dit : « Je suis réveillé depuis un demi-mois, mais tu n'es venue me voir qu'une seule fois. »
« As-tu oublié que tu es la WangFei de la résidence du Prince Rui et mon épouse ? » dit-il.
Shen Miao ne parla pas, car c'était quelque chose qui ne pouvait être expliqué.
Mais Xie Jing Xing continua de la fixer, son regard empli de déception et d'une légère colère : « Je t'ai attendue toute la nuit et tu étais en train de boire du thé et de jouer aux échecs avec Pei Lang. Shen Miao, se pourrait-il que tu sois éprise de ce lettré ? »
Soudain, un feu inconnu apparut dans son cœur. Elle luttait avec l'affaire de Ye Mei et ne pouvait dormir la nuit, et parce que la résidence du Prince Rui était coincée au milieu, elle n'osait pas agir imprudemment, manquant ainsi la meilleure occasion, et maintenant elle ne pouvait plus traiter l'ennemi proprement et rapidement. Elle était coincée dans la boue et Xie Jing Xing la tirait encore vers Pei Lang. Elle dit : « Qu'est-ce que cela peut vous faire ? »
Xie Jing Xing attira Shen Miao devant lui. Ses gestes furent brusques et Shen Miao manqua de tomber. Après l'avoir retenue, Xie Jing Xing souleva son menton et dit mot pour mot : « Si je te veux maintenant, cela aura un rapport. »
Shen Miao fronça les sourcils : « Peut-être avons-nous formé une alliance trop hâtivement. »
Xie Jing Xing fit une pause et la regarda profondément : « Peut-être ? »
Il lâcha ses mains et se leva d'un coup avant de parler à Shen Miao, lui tournant le dos : « Ton cœur est-il fait de métal ? Il n'y a que des gains et des complots dans tes yeux, mais je suis une personne vivante. »
« Depuis le début, ton cœur n'a pas été ému, » dit-il indifféremment.
Traducteur : Ce sont toujours les personnes les plus proches qui peuvent vous blesser le plus. Je sais que c'est nécessaire, mais je déteste ce genre de scènes... Traduire ce chapitre et les quelques suivants, c'est comme arracher un énorme pansement. C'est douloureux, mais il faut le faire rapidement.