« Shen Miao, est-ce à dire que si je n'avais pas ordonné à mes gens de te faire appeler, tu ne serais jamais venue ? »
L'atmosphère dans la pièce se glaça. Son regard était aussi tranchant qu'une lame et, bien que son visage fût pâle, sa prestance n'en était nullement affaiblie.
Shen Miao répondit : « Vous avez vraiment trop réfléchi. »
« Y a-t-il des choses que tu me caches ? » demanda Xie Jing Xing.
Shen Miao secoua la tête : « Non. » Comment l'expliquer ? En toute honnêteté, cette vie était radicalement différente de la précédente et Xie Jing Xing n'avait peut-être aucun lien avec Mei Furen. Cependant, lorsque Fu Ming et Wan Yu étaient impliqués, elle ne parvenait pas à considérer cette affaire de manière objective et rationnelle.
Si elle n'avait éprouvé aucune affection pour Xie Jing Xing, les choses auraient peut-être été bien plus simples. Le plus effrayant était que les sentiments compliquaient tout. La haine ne serait plus de la haine, l'amour ne serait plus de l'amour, et cela finirait par engendrer d'innombrables peurs, privant quiconque du courage nécessaire pour affronter le problème présent.
Xie Jing Xing la fixa intensément et Shen Miao, craignant que ses pensées secrètes ne soient percées à jour, déclara : « Puisque votre santé s'améliore, vous devriez vous reposer davantage. La nuit est longue, dormez tôt après avoir pris vos médicaments. » Elle se leva alors et se tourna pour partir.
« Tu es donc si pressée de partir ? » La voix de Xie Jing Xing résonna derrière elle, semblant chargée d'un ressentiment invisible. « J'ai entendu dire que ces derniers jours, tu n'étais pas venue me voir. Pourtant, la première chose à laquelle j'ai pensé en ouvrant les yeux, c'est que tu devais être effrayée. » Ses lèvres se contractèrent alors qu'il baissait les yeux : « C'est moi qui ai imaginé trop de sentiments. »
Shen Miao ne répondit rien et poussa les portes pour sortir. Après quelques pas, elle s'arrêta.
Xie Jing Xing remarquerait certainement ses anomalies, et avec son niveau de sensibilité, s'il venait à découvrir la vérité, elle ne pourrait expliquer son secret. L'affaire de Chang Zai Qing était liée à sa famille, mais cette Li Mei et son frère étaient des inconnus pour elle, bien qu'ils fussent les bienfaiteurs de Xie Jing Xing. Comme tout le monde à Long Ye était au courant, rien ne pouvait arriver à Li Mei et son frère, car les soupçons se porteraient sur elle, ce qui entraînerait également la résidence du Prince Rui dans la boue.
D'un autre côté, bien que cela puisse provoquer une calamité, les laisser vivre un instant de plus dans cette vie était une torture pour Shen Miao ; elle estimait donc nécessaire d'éradiquer les ennemis de sa vie passée. Comme cela concernait aussi Xie Jing Xing, Shen Miao sentit qu'elle faisait enfin face à son plus grand problème depuis son arrivée au Grand Liang.
Ba Jiao apporta un bol de médicament et fut surprise en voyant Shen Miao : « Pourquoi Furen sort-elle si vite ? Pourquoi ne pas rester un moment avec le Maître ? »
« Ce n'est pas nécessaire », dit Shen Miao. « Prenez bien soin de lui. » Elle s'éloigna alors sans se retourner.
Deux jours plus tard, Mo Qing rapporta à Shen Miao les informations qu'il avait recueillies.
Il déclara : « Cette paire de frère et sœur vient de la province de Qin et sont les enfants d'une famille de marchands, mais ils ont été adoptés. La Furen de cette famille de marchands est morte tôt et le maître est décédé de maladie il n'y a pas longtemps. Avant sa mort, il leur a révélé qu'ils n'étaient pas ses enfants biologiques ; après avoir enterré leur père adoptif, ils sont venus à Long Ye à la recherche de leur famille. Cependant, il n'y avait pas beaucoup d'indices. »
« Ce n'est pas possible. » Shen Miao se leva.
Mo Qing dit : « On ne pouvait obtenir que ces informations. Ce subordonné a chargé des gens de se renseigner du côté de la province de Qin, et tout le voisinage les connaissait et les a vus grandir. »
« Êtes-vous certain que Li Mei n'est jamais allée à Ming Qi ? » Inconsciemment, les ongles de Shen Miao s'enfoncèrent dans ses paumes.
« Elle n'a jamais voyagé et c'était la première fois qu'elle quittait la province de Qin », assura Mo Qing.
Shen Miao ferma les yeux.
« Ces deux derniers jours, Li Mei et Li Ke sont restés à la résidence du Prince et ils allaient occasionnellement à la résidence Ji pour discuter avec Ji Furen. Rien d'autre ne s'est produit. »
Shen Miao demanda : « Ont-ils vu Son Altesse ? »
« Cela n'est pas arrivé. Sans convocation, personne ne peut voir Son Altesse. Même un bienfaiteur ne le pourrait pas », répondit Mo Qing.
« Je comprends. Vous pouvez vous retirer et continuer à surveiller cette paire de frère et sœur. Prévenez-moi immédiatement s'il y a le moindre mouvement », ordonna Shen Miao.
Mo Qing s'inclina et se retira.
Une fois Mo Qing parti, Shen Miao se rassit sur sa chaise et son regard s'alourdit peu à peu.
Puisque Mo Qing avait enquêté, il ne pouvait y avoir d'erreur. Cependant, les informations recueillies différaient de celles de sa vie passée, où elle était soudainement passée du statut de fille de fonctionnaire de Ming Qi à celui d'enfant de marchands du Grand Liang. C'était effectivement étrange. Soit cette paire de frère et sœur était très douée pour dissimuler leurs origines, soit leur passé était si propre qu'il n'y avait rien à redire.
Ainsi, même si elle disait à Ji Furen que ces deux personnes avaient de mauvaises intentions, personne ne la croirait. Qui croirait qu'une paire de frère et sœur marchands, ayant grandi dans la province de Qin, venus à Long Ye pour la première fois à la recherche de parents, pourrait nuire à la résidence du Prince ?
Elle se leva. Elle avait initialement voulu rendre visite à Xie Jing Xing, mais après avoir pensé que Li Mei et son frère vivaient actuellement sous le même toit en tant que bienfaiteurs de Xie Jing Xing, et qu'ils pourraient avoir un lien avec la famille impériale du Grand Liang dans sa vie passée, elle sentit qu'il lui serait difficile de lui faire face.
Finalement, elle ne fit pas ce pas.
*****
Palais Wei Yang.
Après que l'Impératrice Xian De eut entendu la servante du palais terminer son rapport, elle poussa enfin un soupir de soulagement et un léger sourire apparut sur son visage : « Puisqu'il s'est réveillé, cela signifie que le danger est passé. Que quelqu'un envoie deux des ginsengs centenaires de BenGong à la résidence du Prince pour renforcer sa santé. » Puis, elle pensa soudain à quelque chose et demanda : « L'Empereur est-il au courant de l'affaire ? »
« Sa Majesté est au courant », dit la servante avec un sourire.
« Bien. BenGong lui en parlera. » Après avoir parlé, l'Impératrice Xian De commença à se lever.
Mais la servante parla avec hésitation : « Sa Majesté est actuellement chez Sa Ladyship Consorte Jing... Célébrant très probablement... »
Le geste de l'Impératrice Xian De s'interrompit avant qu'elle ne sourie doucement : « Dans ce cas, BenGong n'a pas besoin d'y aller. » Cependant, une trace imperceptible de tristesse subsistait.
« Mais Votre Ladyship, cette servante avait entendu parler d'une affaire lorsque Son Altesse le Prince s'est réveillé et a entendu certaines Furen discuter, disant que... »
« Que disaient-elles ? »
« Elles disaient que la WangFei de premier rang n'aimait pas les frère et sœur qui avaient sauvé la vie de Son Altesse le Prince et leur rendait la tâche difficile. Peut-être était-ce dû à la jalousie que la beauté de l'autre partie soit supérieure à la sienne, ou peut-être ne souhaitait-elle pas que Son Altesse le Prince soit sauvé... » Lorsqu'elle finit de parler, sa voix devint de plus en plus faible, sachant apparemment que ses paroles étaient traîtresses.
« Quelles absurdités ! » cria l'Impératrice Xian De. « Comment la WangFei ne voudrait-elle pas que Son Altesse le Prince soit sauvé ? »
La servante était si effrayée qu'elle n'osa pas lever les yeux.
L'Impératrice Xian De se calma après avoir crié et dit faiblement : « Elles disent que la WangFei est jalouse ? BenGong estime qu'ils ne sont que des bienfaiteurs, mais ils sont capables de provoquer de telles vagues. Cette paire de frère et sœur n'est pas ordinaire. »
Le palais Wei Yang se calma peu à peu et personne ne parla. L'Impératrice Xian De siégeait à la position la plus élevée et son regard changea, mais elle semblait extrêmement solitaire.
*****
Pendant les dix derniers jours, Shen Miao s'était isolée dans sa chambre pour réfléchir soigneusement à la meilleure solution pour les deux mondes. Cependant, peu importe ses réflexions, elle ne pouvait être certaine qu'il n'y aurait pas de problèmes futurs. Li Mei et son frère étaient apparus dans cette vie à un tel moment et dans une position si sensible, c'était comme une barrière que Shen Miao ne pouvait franchir.
Durant ces dix jours, elle avait délibérément évité Xie Jing Xing. Car chaque fois qu'elle lui faisait face, son esprit était rempli d'innombrables soupçons. Si Li Mei et son frère dans sa vie passée étaient liés à Xie Jing Xing, alors Shen Miao ne savait pas comment lui faire face et craignait que leur destin de mari et femme ne prenne également fin.
À cause de Wan Yu et Fu Ming, elle ne pouvait pas faire comme si de rien n'était.
Ce matin, lorsque Shen Miao s'éveilla, son expression était très sombre. Jing Zhe et Gu Yu pouvaient voir que quelque chose n'allait pas et posèrent plusieurs questions. Shen Miao ne répondit que distraitement, mais son cœur était anxieux et empli de doutes.
La nuit dernière, elle avait fait des rêves toute la nuit. Elle avait rêvé du Palais Kun Ning de la capitale Ding, où Wan Yu et Fu Ming étaient devant elle, mangeant des fruits et discutant tranquillement. Alors qu'ils parlaient, du sang commença à couler de la bouche de Wan Yu et de Fu Ming. Elle appela paniquée le médecin impérial, mais lorsqu'elle leva la tête, elle vit Mei Furen et Fu Xiu Yi s'approcher. Fu Xiu Yi ordonna à ses hommes de la ligoter, de jeter Wan Yu et Fu Ming — dont elle ignorait s'ils étaient vivants ou morts — dans le palais, et de mettre le feu pour réduire le Palais Kun Ning en cendres.
Le feu déchaîné engloutit le Palais Kun Ning et enveloppa rapidement Wan Yu et Fu Ming. Elle hurla de douleur, mais vit Mei Furen sourire légèrement : « Tu as perdu. »
Shen Miao se réveilla soudainement du rêve. Le soleil s'était levé tôt en été et semblait avoir une chaleur telle qu'à midi, il en éblouissait les yeux. Shen Miao était trempée d'une sueur froide. Cependant, le regard désespéré de Wan Yu et Fu Ming remplissait tout son esprit et la rendait si agitée qu'elle ne pouvait rester en place.
Lorsqu'elle sortit de la cour, elle vit Li Mei qui s'apprêtait à partir.
Li Mei vit Shen Miao et s'arrêta immédiatement avant de s'incliner.
Les yeux de Shen Miao s'assombrirent. Chaque fois qu'elle rencontrait cette femme, elle devait faire de son mieux pour réprimer son intention meurtrière. Surtout après le rêve de la nuit dernière, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir l'étrangler jusqu'à ce que mort s'ensuive. Ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes sous ses manches jusqu'à ce que la douleur soit vive, afin de garder l'esprit clair.
Shen Miao jeta un regard à Li Mei : « Jeune Maîtresse Li, où allez-vous ? » Son ton était brusque et portait une signification insondable, quelque chose qu'on ne pouvait dissimuler.
Li Mei sourit : « Son Altesse vient de se réveiller et nous a fait mander, mon frère et moi. Mon second frère est déjà parti. Cette PingNu s'apprête à se précipiter là-bas. » Elle regarda ensuite Shen Miao avec une certaine honte : « Nous avons causé des troubles dans la résidence pendant de nombreux jours et, après avoir vu Son Altesse le Prince de premier rang, cette PingNu prévoit de partir. Votre Ladyship WangFei a pris soin de nous pendant longtemps et nous n'avons pas encore dit un mot de remerciement. »
Shen Miao ricana intérieurement. Elle n'avait jamais ordonné à quiconque de « prendre soin » de ces deux personnes, c'était donc l'idée de Ji Furen. De plus, toute la résidence avait vu qu'ils avaient sauvé la vie de Xie Jing Xing, ils étaient donc d'autant plus polis envers eux.
« Pourquoi parler de départ ? » dit Shen Miao avec indifférence. « Nous n'avons pas encore pu vous rendre la pareille. »
Li Mei secoua la tête : « Nous sommes ici pour chercher des parents et puisque Son Altesse est rétablie, nous devrions partir. »
Les coins des lèvres de Shen Miao se retroussèrent, mais elle ne prit même pas la peine de sourire. Elle ne pouvait tout simplement pas croire qu'ils étaient là pour chercher des parents. Qui savait pourquoi ils étaient réellement à Long Ye ?
Li Mei regarda Shen Miao et dit soudain : « Votre Ladyship WangFei, y a-t-il quelque chose par quoi cette PingNu vous aurait offensée ? Votre Ladyship ne semble pas apprécier cette PingNu. »
Finalement, ces mots furent prononcés. L'attitude de Shen Miao envers Li Mei était la plus évidente et pouvait être vue dès le début. Envers les bienfaiteurs de Xie Jing Xing, en dehors de la première rencontre, Shen Miao ne l'avait plus revue. L'action de Shen Miao avait toujours été douce, ce n'était donc pas qu'elle avait oublié, mais c'était fait intentionnellement. Quant à savoir pourquoi elle agissait ainsi, cela déconcertait les autres.
« Je ne vous apprécie effectivement pas. » Shen Miao releva le menton. Elle pouvait succomber à ses ennemis comme un serpent, mais elle ne pouvait le faire face à Mei Furen. Elle voulait exprimer sa haine directement. Si ce n'était pour la résidence du Prince Rui ou parce qu'elle ne pouvait l'expliquer à Xie Jing Xing... Elle gloussa légèrement : « Voulez-vous savoir pourquoi ? »
Li Mei la regarda avec confusion. Cette paire d'yeux flatteurs était perplexe, comme s'ils contenaient une certaine sincérité, très différente de la dérision dans les souvenirs de Shen Miao.
« L'instinct », dit froidement Shen Miao. Puis, sans se retourner, elle passa devant Li Mei et s'en alla avec Jing Zhe et Gu Yu.
Li Mei resta sur place un moment avant de secouer la tête et de partir.
Shen Miao se tenait au loin, observant son dos avec une expression glaciale.
Jing Zhe et Gu Yu n'osaient pas dire un seul mot. Elles ne savaient pas pourquoi, mais elles sentaient toujours que lorsque Shen Miao faisait face à cette inconnue, Mei Furen, elle devenait très effrayante. Ce genre de terreur... était quelque chose qu'elles n'avaient jamais expérimenté avec Shen Miao auparavant.
« Sur le point de partir ? » se dit Shen Miao doucement avant d'ajouter froidement : « Pourrait-on vraiment partir ? » Elle se tourna alors : « Appelez Mo Qing pour moi. »