Lorsque Shen Miao et Luo Tan atteignirent l'avant de la maison au toit de chaume, Hui Xiang et Ba Jiao se tenaient sous un micocoulier à observer les environs, tandis que Cong Yang et Mo Qing étaient assis sous l'arbre, serrant leurs épées contre eux, les sourcils froncés.
Hui Xiang dit soudain : « Elles sont arrivées. » Ba Jiao se précipita et vit que Luo Tan et Shen Miao suivaient l'étrange prêtre taoïste en direction de leur position. Luo Tan semblait aller bien, mais Shen Miao trébucha sur le chemin ; tout son corps était maculé de terre, ses cheveux étaient quelque peu ébouriffés et une odeur émanait d'elle.
Hui Xiang et Ba Jiao se regardèrent, en parfaite entente. Ba Jiao demanda : « Furen, ceci est... »
Luo Tan voulut répondre, mais Shen Miao lui tira la manche. Lorsqu'elle se tourna vers elle, Shen Miao secoua légèrement la tête et elle ravala les mots qui étaient sur le point de franchir ses lèvres.
Shen Miao : « Partons. »
Cependant, le prêtre taoïste Chi Yan intervint : « Puisque vous êtes pressées par le temps, il n'est pas nécessaire d'emprunter la route par laquelle vous êtes venues. Je vais vous indiquer un itinéraire plus court. » Il les guida et, soudain, un champ apparut, traversé par un sentier visible.
D'après les paroles de Ben Yue, le chemin qu'avait emprunté la paire de frères et sœurs était un sentier de campagne, et en cet instant, cela concordait. Il semblait que ces deux-là n'avaient pas pris la route que Shen Miao et les autres avaient suivie à l'aller, mais bien celle-ci.
Chi Yan déclara : « Vous pouvez suivre cette route jusqu'au bout et vous trouverez la sortie. » Il regarda ensuite Shen Miao et sourit : « Furen connaîtra le destin que ce pauvre prêtre a prédit. »
Shen Miao le regarda calmement : « Le prêtre taoïste veut-il dire que ce destin est sur le point de se manifester ? »
« Le destin suit sa propre voie. Les desseins du Ciel ne doivent pas être divulgués. » Le prêtre taoïste sourit mystérieusement : « Mais dans peu de temps, ce pauvre prêtre reverra Furen. À ce moment-là, j'espère que Furen sera comme hier soir, retirant soigneusement les vers de la plante Hong Xiu Cao. À ce moment-là, il y aura une chance de réconciliation. »
Ces paroles n'étaient ni négatives ni positives, et restaient floues. Les autres étaient perdus en les entendant, et Shen Miao elle-même ne les comprit pas clairement. Il y avait simplement trop de choses urgentes pour s'y attarder. Si tout se passait comme prévu, en comptant le temps passé ici et la nuit sur place, c'était aujourd'hui le sixième jour. La pilule Gui Yuan ne pouvait tenir que dix jours au maximum ; de plus, le vieil impérial médecin avait affirmé que le poison de Xie Jing Xing avait commencé à se propager et qu'il y aurait un danger autour du septième jour. Il n'y avait vraiment plus de temps à perdre.
Après avoir fait ses adieux à Chi Yan, Shen Miao et les autres empruntèrent ce petit sentier dans le champ. Ce chemin était effectivement, comme l'avait dit le prêtre taoïste Chi Yan, bien plus facile à parcourir que l'itinéraire qu'ils avaient pris à travers la forêt la veille.
Lorsqu'elles montèrent dans la voiture à cheval, Hui Xiang ne put s'empêcher de demander : « Furen, que vous a fait faire ce prêtre taoïste ? Que s'est-il passé hier soir ? » Elle voyait l'apparence pitoyable de Shen Miao et ne croyait pas qu'il ne s'était rien passé.
Shen Miao répondit : « Rien de particulier. Le retour est plus important. » Elle prit les devants et monta dans la voiture. Voyant que Shen Miao ne souhaitait pas en dire davantage, Hui Xiang et les autres devinrent soudain méfiants, mais se sentirent impuissants. De plus, comme la blessure de Xie Jing Xing ne pouvait souffrir aucun délai, ils se hâtèrent de rentrer.
Dans la voiture, Luo Tan demanda à Shen Miao : « Cousine, pourquoi ne veux-tu pas en parler ? » Selon Luo Tan, Shen Miao avait enduré une telle souffrance pour Xie Jing Xing que c'était, en tout état de cause, très émouvant. Même un couple ordinaire ne serait pas capable d'aller aussi loin. Une jeune dame s'était agenouillée pour travailler comme une paysanne pendant toute une nuit. C'était quelque chose que tout le monde ne pouvait pas faire. Shen Miao avait souffert, mais ne l'avait dit à personne, gardant cela pour elle. À quoi cela servait-il ?
« Ces choses ne sont pas faites pour être racontées ou exhibées. » dit Shen Miao. « De plus, si cela venait à se savoir, cela nuirait à la réputation de la résidence du Prince Rui. Cette affaire s'arrête ici, tu ne devrais en parler à personne. »
Luo Tan demanda : « Le Prince Rui ne peut pas non plus le savoir ? »
Shen Miao hocha la tête.
Luo Tan répondit : « Je comprends. » Elle dit ensuite à Shen Miao : « Va te reposer d'abord. Il ne sera que demain quand nous atteindrons Long Ye. Tu es restée éveillée toute la nuit dernière et tu ne t'es pas reposée du tout, tu as l'air extrêmement fatiguée. Même si je voulais le cacher pour toi, ton apparence ne peut être dissimulée. »
Shen Miao hocha la tête, s'appuya contre la paroi de la voiture et ferma les yeux. Après avoir travaillé toute la nuit, elle était vraiment épuisée. Sans avoir besoin d'aide supplémentaire, elle était à la limite du sommeil et s'endormit immédiatement, sans se soucier des cahots que la voiture subissait durant le voyage.
Ce sommeil fut très court, et il sembla qu'elle n'avait pas dormi longtemps quand Shen Miao fut secouée pour être réveillée. Elle ouvrit les yeux et vit Ba Jiao la regarder : « Furen, Mademoiselle Luo, nous sommes arrivées à la résidence. »
Luo Tan se réveilla également et toutes deux sautèrent de la voiture. C'était déjà le matin du jour suivant et le soleil était haut dans le ciel. Shen Miao sentit son cœur se serrer lorsqu'elle vit que les portes principales de la résidence du Prince Rui étaient sans surveillance.
La résidence du Prince avait toujours été en état d'alerte élevée, et ceux qui la gardaient étaient transférés de l'armée Mo Yun, ce qui était normalement très strict. Maintenant, il n'y avait personne. Se pourrait-il que... quelque chose soit arrivé ?
Luo Tan le remarqua également et un mauvais pressentiment apparut dans son cœur, mais elle craignait de causer du chagrin à Shen Miao, alors elle n'osa pas dire un mot. C'est Mo Qing qui dit : « Furen, entrez et allez voir d'abord. »
Cong Yang et les autres étaient tous des subordonnés de Xie Jing Xing et étaient naturellement inquiets. Lorsqu'ils entrèrent dans la résidence du Prince, ils virent qu'elle était vide, ce qui rendit leurs cœurs encore plus méfiants et agités. Les pas de Shen Miao devinrent anxieux et elle heurta une autre personne. Cette personne sursauta de surprise, et en se retournant, vit Shen Miao et fut stupéfaite : « Furen, vous êtes de retour. »
Cette personne était Tang Shu.
Les vêtements de Tang Shu semblaient miteux, loin de son allure habituelle, nette et soignée. Shen Miao demanda précipitamment : « Que s'est-il passé ? Pourquoi n'y a-t-il personne dans la résidence ? »
« Furen, pourquoi revenez-vous seulement maintenant ? On ne sait pas comment la nouvelle que la vie du Maître ne tenait qu'à un fil s'est répandue, et ces derniers jours, un certain nombre de personnes se sont renseignées dans l'ombre comme au grand jour. La résidence s'efforçait de le dissimuler, et les gens de la cour reviennent à la charge. C'est un véritable chaos. Ji Furen a envoyé des gens à plusieurs reprises pour demander où vous étiez, et du côté de l'Empereur... »
Luo Tan dit : « Ma cousine était occupée à chercher ce Supérieur pour MeiFu. En parlant de cela, nous avons déjà obtenu... »
« C'est vrai. » Tang Shu se frappa le front, « J'ai oublié de vous annoncer une bonne nouvelle. Le Maître est réveillé. »
Shen Miao et Luo Tan furent stupéfaites en même temps, et Shen Miao demanda : « Réveillé ? »
« Oui. » dit Tang Shu, « Furen ne le sait pas. La nuit où Furen est partie, les blessures du Maître se sont soudainement rouvertes et le poison ne pouvait plus être contenu. Les médecins impériaux du Palais ont tous dit que ces pilules Gui Yuan ne pourraient pas sauver la vie du Maître. Même quand le Gentleman Gao est venu, il n'avait pas d'autre solution et a dit qu'il ne pourrait pas survivre plus de deux jours. Il semblait que le Maître n'était pas dans un bon état. » Tang Shu parlait avec une emphase dramatique qui fit sombrer le cœur de chacun. Luo Tan, une personne anxieuse, ne put s'empêcher de demander : « Et ensuite ? »
« Et ensuite, la nouvelle que le Maître ne s'en sortirait pas s'est répandue. On ne sait pas pourquoi, mais cela a circulé dans les rues. Ji Furen était anxieuse et, voyant que tout Long Ye était au courant, elle a simplement affiché un message à l'extérieur pour inviter les médecins à traiter la maladie du Maître. Quiconque pourrait le soigner serait récompensé en or. Il se trouve que quelqu'un a vu le message et a donné au Maître une herbe que le Gentleman Gao a transformée en pilule pour le Maître. Les blessures du Maître ont alors lentement guéri et, tôt ce matin, il s'est même réveillé une fois. Le Gentleman Gao et le médecin impérial ont jeté un œil et ont vu que les blessures du Maître guérissaient et que le poison était résorbé. »
Tang Shu dit tout cela d'une traite et, après une pause, il soupira : « Tout le monde disait que la vie du Maître ne devait pas finir ainsi. Il y a deux ans, tout le monde disait aussi que le Maître ne s'en sortirait pas, mais le Maître a tenu bon. Maintenant, c'est la même chose, c'est le Ciel qui est gracieux et c'est la défunte Impératrice qui bénit le Maître depuis les Cieux. »
Lorsque Shen Miao apprit que le poison de Xie Jing Xing avait disparu, elle se sentit enfin soulagée. Ba Jiao et les autres se tapotèrent la poitrine et leurs cœurs, jusque-là suspendus, finirent par s'apaiser.
Luo Tan regarda Shen Miao et pensa en elle-même que Shen Miao avait obtenu cette herbe de ce prêtre taoïste sévère avec une grande difficulté, mais que maintenant cette herbe ne serait plus d'aucune utilité. Qui aurait cru que ce passant tendrait la main pour aider ? Mais après réflexion, cette personne avait tout de même guéri Xie Jing Xing, et elle ne pensait plus que cette personne était dans l'erreur. C'était juste qu'elle trouvait secrètement que c'était immérité pour Shen Miao et que celle-ci avait fait tant d'efforts pour rien.
Tang Shu ajouta également : « Quand le Maître vient de se réveiller, il a demandé après Furen et a demandé où Furen était allée. Furen n'avait pas autorisé ce vieux serviteur à parler de cette affaire, et ces jours-ci, Furen n'est pas revenue, alors ce vieux serviteur craignait que des choses n'arrivent et craignait aussi que l'esprit du Maître ne pense à des choses inutiles, aggravant ainsi ses blessures. J'ai donc caché l'affaire. »
Shen Miao dit : « Vous avez bien fait. » Elle ne voulait pas laisser savoir aux autres qu'elle était partie à la recherche de Chi Yan. Premièrement, elle craignait que cela ne soit exploité par d'autres, et deuxièmement, si l'on était trop bouleversé par quelque chose, alors cette affaire deviendrait la faiblesse de cette personne. Si un jour quelqu'un voulait s'en prendre à Shen Miao, il n'aurait qu'à agir sur Xie Jing Xing. Shen Miao ne voulait pas exposer sa faiblesse si tôt.
De plus, elle n'était pas sûre de la réaction de Xie Jing Xing face à son comportement étrange. Elle ne pouvait qu'attendre quelques jours, une fois que les blessures de Xie Jing Xing seraient bien meilleures, avant de tout lui expliquer.
« Je vais aller le voir d'abord. » dit Shen Miao.
« Furen. » Tang Shu l'arrêta et dit : « Le Maître vient de prendre le médicament que le Gentleman Gao a préparé et il se repose actuellement. Il n'est pas bon que Furen y aille maintenant. »
Shen Miao soupira profondément, puis regarda Tang Shu : « Pourquoi n'y a-t-il personne pour surveiller les portes de la résidence ? Il semble aussi qu'il n'y ait personne aux alentours. Que se passe-t-il ? »
Tang Shu sourit avec honte : « Il s'est passé tellement de choses aujourd'hui que ce vieux serviteur a oublié d'en informer Furen. Bien que l'affaire du sauvetage du Maître soit connue de tout Long Ye, on sait aussi que le Maître a fait un voyage entre la vie et la mort et qu'il est finalement sain et sauf. Cependant, Ji Furen et le Jeune Maître Ji étaient inquiets, alors ils sont restés dans la résidence ces derniers jours. Ce vieux serviteur a caché où se trouvait Furen et a seulement dit que Furen était partie chercher des médecins. Finalement, ces personnes ont sauvé la vie du Maître et sont considérées comme les bienfaiteurs du Maître, alors ce vieux serviteur les a installés dans la résidence. Quand le Maître s'est réveillé aujourd'hui, Ji Furen et les autres sont allés le voir. Ce bienfaiteur est actuellement dans le hall principal, et Ji Furen, le Jeune Maître Ji et le reste sont tous dans le hall principal, disant qu'ils veulent récompenser et remercier l'autre partie. Cependant, les bienfaiteurs ne sont pas des gens avides d'argent ou de pouvoir, car ils ne voulaient pas de la récompense en or. »
« Alors que veulent-ils ? » demanda Luo Tan, « N'était-ce pas dans l'avis ? Si ce n'est pas pour la récompense, alors pourquoi répondre à l'avis ? »
Tang Shu regarda Luo Tan et sourit : « Le cœur de ce vieux serviteur est aussi perplexe. Ji Furen a demandé au bienfaiteur, mais le bienfaiteur a dit que, puisqu'ils passaient par là ce jour-là et qu'ils ont vu cet avis par coïncidence, ils ont pensé à l'herbe que leurs ancêtres avaient transmise, capable de détoxifier des centaines de poisons. Pensant que cette herbe pouvait sauver une vie, ils n'ont pas réfléchi davantage et sont venus à notre résidence. »
Luo Tan haussa les épaules : « C'est faire preuve d'un caractère noble et d'une intégrité incontestable. Je ne le ferais pas à ce niveau. Les choses transmises par ses ancêtres doivent être grandement valorisées. Sauver un étranger que l'on n'a jamais vu... Il faut être audacieux. »
Tang Shu sourit également : « C'est vrai. » Ensuite, il regarda Shen Miao : « Ji Furen a aussi mal à la tête à cause de cette affaire, et ce serviteur n'a pas pu prendre de décision. Cependant, puisque Furen est revenue, peut-être que Furen pourra voir ce qui devrait leur être accordé. »
« Puisqu'il s'agit d'un bienfaiteur, alors je devrais aller voir d'abord. » Les yeux de Shen Miao se baissèrent, « Sont-ils dans le hall principal maintenant ? »
« Exactement. » dit Tang Shu, « Ce vieux serviteur allait s'y rendre. C'est bien que Furen y aille aussi. »
Shen Miao hocha la tête et Luo Tan la suivit rapidement.
En chemin, Tang Shu sembla soudain avoir pensé à quelque chose et dit : « En parlant de cela, ces deux bienfaiteurs semblent venir d'arriver à Long Ye et ne connaissent pas du tout la ville. Ils ont dit qu'ils étaient ici pour chercher leurs proches, et Ji Furen a pensé à les aider à récolter de l'argent, et notre résidence du Prince peut aussi apporter une contribution. Ce serait également bien si un avis pouvait être affiché. »
« Deux bienfaiteurs ? » demanda Shen Miao, « Comment se fait-il qu'ils soient deux ? »