Tie Yi et ses compagnons ne pensaient pas que Shen Miao puisse se montrer aussi insensée à un moment aussi critique. Bien que Feng Tou Zhuang ne fût pas loin de Long Ye, un aller-retour à cheval rapide prendrait deux jours, sans compter les imprévus en chemin. Le plus important était que ce « Supérieur » de la légende, en dehors du récit des frères et sœurs de la résidence Gao, personne ne l'avait jamais vu. Nul ne savait s'il était réel ou non, et il semblait irrationnel et naïf de la part de Shen Miao de chercher une personne dont l'existence même était incertaine.
Mais Shen Miao semblait déterminée et donna ses instructions à Tang Shu pour les jours à venir avant d'emmener Luo Tan. Avant de partir, elle insista une fois de plus sur le fait que leur départ, à elle et à Luo Tan, ne devait en aucun cas être divulgué.
Après s'être déguisée, elle prit la route avec Luo Tan, accompagnées de Ba Jiao, Hui Xiang, Mo Qing et Cong Yang.
Comme ils portaient tous des vêtements de gens du commun, personne ne fut en mesure de les reconnaître. La résidence du Prince Rui avait toujours excellé dans l'art du déguisement. Bien que Tie Yi fût quelque peu inquiet, face à la détermination de Shen Miao, même Shen Qiu n'aurait osé l'arrêter, et encore moins ces serviteurs.
Regardant la silhouette de Shen Miao s'éloigner, Tang Shu demanda : « La Furen pourra-t-elle trouver cette personne ? »
Tie Yi secoua la tête : « Mieux vaut avoir de l'espoir que de ne pas savoir quoi faire de son esprit. Au moins, c'est une personne qui accorde de l'importance aux relations. » Il tourna ensuite la tête et donna ses instructions aux autres : « Le fait que la Furen ait quitté la résidence doit rester secret. Si cela s'ébruite, vous en subirez les conséquences. »
Dans la voiture à cheval, Luo Tan regarda Shen Miao et dit : « Cousine, pourquoi ne dors-tu pas un peu ? Ces derniers jours, tu ne t'es pas bien reposée et comme il n'y aura pas d'arrêt durant ce voyage, il vaudrait mieux que tu te reposes un moment. »
Le cœur de Shen Miao était quelque peu chaotique. La voiture était cahoteuse et bien qu'elle n'eût pas le cœur à se reposer, les paroles de Luo Tan étaient sensées. Si elle ne se reposait pas, il serait fâcheux que les affaires futures en soient retardées ; elle ferma donc les yeux pour une courte sieste.
Elle ne savait pourquoi, mais cette sieste fut particulièrement longue. Shen Miao était partie dans l'après-midi, mais elle fut réveillée par quelqu'un d'autre. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle vit Luo Tan qui la fixait : « Cousine, réveille-toi. Nous sommes arrivées. »
Shen Miao suivit Luo Tan hors de la voiture ; c'était presque le soir du deuxième jour. La voiture s'arrêta dans une zone désolée, et l'on ne savait si personne ne s'en occupait, mais les branches étaient si denses qu'elles obscurcissaient presque le ciel. Bien que ce fût le soir, avec le climat du sixième mois, il aurait dû y avoir de la lumière, mais il faisait si sombre qu'il n'y avait aucune chaleur. Cela donnait un sentiment étrangement effrayant.
Mo Qing et Cong Yang fronçaient également les sourcils. Cong Yang dit : « Quel genre d'endroit fantomatique est-ce là ? Il n'y a personne aux alentours. »
« J'ai entendu dire qu'il s'agissait autrefois d'un village de broderie, réputé pour un motif de phénix, mais le village a fini par péricliter et fut abandonné. » Ba Jiao, toujours prompte à s'enquérir des choses, expliqua immédiatement.
Luo Tan regarda autour d'elle et sortit la carte cousue sur le mouchoir : « Cette carte indiquait qu'il devrait y avoir un petit sentier ici, mais il n'y en a aucun. »
Tout le monde s'approcha pour regarder. En effet, la carte indiquait clairement qu'il y avait un petit chemin devant Feng Tou Zhuang et qu'en le suivant, on trouverait un champ et une maison.
Sans même parler de la maison et du champ, il n'y avait aucune trace de sentier.
« Comment se fait-il qu'il n'y ait pas une seule âme ? Il semble que personne ne soit venu ici depuis longtemps. » Luo Tan déclara : « Se pourrait-il que l'herbe ait poussé si haut qu'elle bloque le passage et nous empêche de le voir ? »
Mo Qing et Cong Yang regardèrent autour d'eux et secouèrent la tête : « Ce ne serait pas le cas. »
Ba Jiao et Hui Xiang jetèrent un coup d'œil. Hui Xiang dit : « Cette forêt est tout simplement trop grande. Une fois le soleil couché, il sera facile de s'y perdre et peut-être y a-t-il des bêtes sauvages. Nous ne connaissons pas les routes ici. Furen, qu'en pensez-vous ? »
La priorité pour eux, en tant que serviteurs, était d'assurer la sécurité de Shen Miao. Même s'ils ne parvenaient pas à trouver ce « Supérieur » capable de changer les destins, Shen Miao ne devait courir aucun danger. L'armée Mo Yun était douée pour affronter les ennemis, mais pas pour marcher dans cette forêt sombre et inconnue la nuit. En réalité, Hui Xiang et les autres ne se souciaient guère du « Supérieur » mentionné par Luo Tan. À leurs yeux, Luo Tan était trop curieuse et excessivement naïve, si bien que personne ne se sentait réellement concerné.
Seul Mo Qing écoutait les ordres de Shen Miao sans poser de questions. Hui Xiang et les autres ne comprenaient pas Shen Miao, mais Mo Qing la suivait depuis le début. À Ming Qi, la situation de Shen Miao était encore plus précaire, et pourtant elle avait su se sortir de situations difficiles. Chaque décision prise par Shen Miao avait un rôle particulier pour l'avenir, alors Mo Qing n'en avait jamais douté.
Shen Miao regarda la carte et demanda à Luo Tan : « D'après ce que Ben Yue a dit, après que ce couple de frères et sœurs soit entré dans Feng Tou Zhuang, ils ont continué vers le sud. Correct ? »
Luo Tan répondit : « Oui. Mais elle a aussi dit qu'il y avait un petit sentier sur le côté sud et que ce chemin menait vers le sud. Il n'y a pas de chemin ici. »
« Allons-y », dit Shen Miao.
Tout le monde fut surpris et Cong Yang demanda : « Furen, où allons-nous ? »
Shen Miao fit signe à Luo Tan de sortir la boussole et dit : « Marchez vers le sud. »
« Mais il n'y a aucun chemin », s'étonna Hui Xiang, « si la route est incorrecte, le départ n'est-il pas déjà erroné ? »
Shen Miao jeta un regard à Hui Xiang : « Puisque nous sommes déjà ici et que nous ne pouvons distinguer quelle route est la bonne ou la mauvaise, essayons simplement. Il y a une direction. Puisque ce couple de frères et sœurs a mentionné de continuer vers le sud, la direction est cohérente. Peu importe où se trouve le chemin, au pire nous pourrons chercher dans toutes les directions. S'il n'y a pas d'autre moyen, essayer est aussi une méthode. » Elle prit la boussole et commença à avancer.
Tout le monde resta stupéfait un instant avant que Luo Tan ne dise : « Cousine, attends-moi. »
Ba Jiao sourit : « Rattrapons-les vite. »
Ils les suivirent tous.
Le soleil était presque couché et cette forêt devenait sombre et obscure à cause du feuillage dense. Après le coucher du soleil, il fit une noirceur totale. Heureusement, Cong Yang avait apporté suffisamment de torches et ils purent continuer après les avoir allumées.
Seulement, durant tout le trajet, les branches se ressemblaient toutes, et à la fin, il était impossible de distinguer les paysages, tout semblait identique. Comme il faisait si froid, on aurait dit que nous n'étions pas au sixième mois. C'était supportable pour Mo Qing et Cong Yang, mais les femmes ressentaient un certain froid.
Shen Miao et ses compagnes avaient apporté des capes, et à cet instant, elles ne purent s'empêcher de s'y envelopper plus étroitement. Vaguement, on entendait des cris de bêtes sauvages. Mo Qing, Cong Yang et les autres s'arrêtèrent, leurs mains se dirigeant lentement vers les épées à leur taille.
Hui Xiang dit à voix basse : « Ce sont des loups. Il y a vraiment des loups ici. »
« Les loups craignent le feu », dit Shen Miao, « chacun doit tenir deux torches allumées. Les loups sont des bêtes très rusées. S'il y a des meutes dans la forêt, en voyant autant de feu, ils penseront que nous sommes nombreux et n'oseront pas s'approcher. »
Hui Xiang fut surprise et même le visage rond de Ba Jiao révéla un air étonné : « Furen, vous connaissez même les méthodes pour traiter avec les loups ? » L'armée Mo Yun comptait des gens du monde des arts martiaux, il n'était donc pas étrange d'en connaître les ficelles, mais Shen Miao était une jeune dame d'une famille officielle, il était donc très inhabituel qu'elle connaisse de telles choses. Même si la famille Shen était de lignée militaire, ces actions semblaient trop familières. On aurait plutôt dit qu'elle venait d'une famille de chasseurs vétérans.
Shen Miao sourit : « Je l'ai seulement entendu dire par d'autres. »
Au début, quand Wan Yu devait épouser le XiongNu, on disait qu'il y avait de nombreuses meutes de loups du côté des XiongNu, alors Shen Miao s'était inquiétée et avait cherché des moyens de les chasser pour Wan Yun. Elle avait pensé laisser Wan Yu les essayer à l'avenir, mais ce fut un malheur.
Un éclair de douleur apparut dans ses yeux, et quand Shen Miao leva à nouveau les yeux, ils étaient calmes alors qu'elle disait : « Continuons d'avancer. »
« Toujours avancer ? » dit Hui Xiang, « Furen, nous avons marché pendant quelques shichen (1 shichen = 2 heures). N'avez-vous pas réalisé que nous tournons en rond au même endroit et que nous n'avons pas progressé ? Nous avons déjà emprunté ce chemin plusieurs fois, et si cela continue, je crains que nous ne puissions pas atteindre le bout de toute la nuit. »
Cong Yang ajouta : « Correct. Furen, même si l'on continue à marcher, on ne peut pas marcher sans but, sinon on peut dire que nous commettons erreur sur erreur. »
Shen Miao soupira un instant et regarda vers Luo Tan : « La boussole continue-t-elle de pointer vers le sud ? »
Luo Tan hocha rapidement la tête : « Oui, nous ne marchons certainement pas dans la mauvaise direction, mais ce paysage semble familier. »
« Ce n'est évidemment pas la mauvaise direction, mais le paysage est exactement le même. C'est encore plus étrange », dit Shen Miao, « Si quelque chose est anormal, c'est que c'est démoniaque. Si l'on prend la mauvaise route, nous pouvons simplement faire demi-tour, mais nous serions toujours piégés et incapables de sortir. Mieux vaut continuer à marcher. Mais ce que vous avez dit est correct, ce que nous voyons est la scène exacte et même les arbres se ressemblent, ce qui induit inévitablement les gens en erreur. Si c'était vraiment la même chose, cela rendrait méfiant, mais si c'est faux, cela ne sert qu'à embrouiller. »
Elle sortit un mouchoir de ses manches et demanda à Luo Tan d'en sortir un autre. Elle se couvrit les yeux avec le mouchoir et dit : « Que diriez-vous de ceci ? Afin de ne pas laisser nos yeux être trompés, nous ne verrons rien et suivrons la boussole pour voir où nous mènerons nos pas. Ma cousine et moi nous couvrirons les yeux, tandis que Ba Jiao et Hui Xiang surveilleront la boussole devant, et que Cong Yang et les autres suivront derrière. Essayons de cette façon. »
Mo Qing hésita quelque peu : « Furen, vraiment faire comme ça ? »
« Je sais ce que vous voulez tous dire. » Shen Miao se couvrit les yeux, mais son ton était sans appel : « Honnêtement, je ne sais pas non plus quel résultat donnera le fait de continuer à marcher ainsi, mais Xie Jing Xing n'a pas beaucoup de temps. Chaque pas que nous faisons signifie une possibilité supplémentaire. Si nous ne marchons même pas, alors il n'y aura aucun changement dans le résultat. »
« Oui. Oui. Oui », dit rapidement Luo Tan, « Quoi qu'il arrive, il faut essayer. Il est inutile d'en parler des milliers de fois. Il est en fait plus pratique de le faire soi-même. »
Hui Xiang était quelque peu surprise. Elle sentait qu'elle ne comprenait vraiment pas cette Furen. Au début, lorsqu'elle s'était mariée dans la résidence du Prince Rui, les subordonnés de l'armée Mo Yun avaient aussi secrètement jeté un coup d'œil et avaient senti que cette Furen avait un tempérament calme et posé, et qu'elle n'était pas si enthousiaste envers le Maître. Mais on ne pouvait pas dire qu'elle était insensible, puisqu'elle pouvait prendre le risque d'entrer et de marcher toute une nuit dans cette forêt noire pour le Maître. Elle semblait être une personne intelligente capable d'analyser les avantages et les inconvénients avec discernement, mais cette fois, elle était assez naïve pour croire à la légende du changement de destin et même utiliser une méthode aussi stupide.
Hui Xiang ne pouvait comprendre les actions contradictoires de Shen Miao, mais ce n'était pas aussi compliqué qu'elle l'avait imaginé. À un moment critique, les gens exposent inconsciemment leur véritable nature, et dans l'urgence, on n'est pas guidé par la rationalité ou l'intelligence, mais par l'instinct.
À cet instant, la sagesse ne pouvait rivaliser avec le sentiment d'urgence.
Mo Qing suivit silencieusement Shen Miao et avança. Hui Xiang et les autres firent une pause, ne dirent finalement rien de plus et continuèrent à suivre.
Ces événements à Feng Tou Zhuang étaient inconnus des gens de Long Ye. Les fonctionnaires savaient seulement que le Prince Rui avait été blessé lors de la chasse, mais personne ne savait quelle était la nature de ses blessures, et naturellement, personne n'osait demander. La position de Xie Yuan à la cour de Long Ye était très spéciale. Certains souhaitaient de tout cœur sa mort, tandis que d'autres avaient misé leur vie de famille sur lui et priaient pour qu'il ne lui arrive rien.
Peu importe le doute que chacun avait dans son cœur, la résidence du Prince Rui était comme un seau de métal, pas un souffle de vent n'en sortait. Voyant que personne ne connaissait la situation, tout le monde était incapable de dormir à cause de l'impatience qui les rongeait, mais rien ne pouvait être appris.
Ceux qui étaient agités continuaient de l'être. Ceux qui se réjouissaient du malheur continuaient de se réjouir. Personne ne pouvait aider l'autre.