Le temps, en ce deuxième jour du sixième mois, était merveilleux. La veille, la pluie tombait encore par intermittence, mais le soleil brillait de mille feux le lendemain. Bien qu'il restât de la boue dans la montagne, le temps avait été ainsi ces derniers jours.
Luo Tan s'étira paresseusement. Beaucoup de glace avait été placée dans la pièce, si bien que malgré la longueur et la chaleur des journées d'été, l'atmosphère y restait sèche et rafraîchissante.
La servante dans la pièce sourit en demandant : « Où la Jeune Maîtresse souhaite-t-elle se rendre aujourd'hui ? »
Luo Tan jeta un œil aux petits jouets empilés en une petite montagne : « Je ne sais pas. Je vais simplement aller demander au Docteur Gao. »
« Monsieur Gao est sorti aujourd'hui et ne sera de retour que demain soir », répondit la servante. « Il a chargé cette servante d'informer la Jeune Maîtresse que si elle souhaite sortir, je l'accompagnerai, escortée de quelques gardes, pour acheter tout ce qui vous plaira. »
« Y a-t-il un problème ? » demanda Luo Tan. « A-t-il un patient pour lequel il doit voyager ? »
La servante sourit sans répondre.
Luo Tan agita les mains : « Puisqu'il en est ainsi, je vais flâner et faire quelques emplettes. »
Cela faisait plus d'un mois qu'elle était arrivée à Long Ye, et durant ces jours, elle était toujours avec Gao Yang. Gao Yang disait que les médecins n'avaient pas de frontières et que, dans sa jeunesse, il avait voyagé et vécu à Long Ye pendant un certain temps. Cette résidence à Long Ye lui appartenait, et bien que Luo Tan trouvât ces propos quelque peu étranges, elle ne se montra pas méfiante après que tout le monde dans la demeure eut confirmé la chose.
Le messager qui avait envoyé la lettre à Shen Miao avait été renvoyé par Gao Yang, affirmant que Shen Miao avait accepté d'emmener Luo Tan avec elle et qu'elle prendrait bien soin d'elle. On ignorait quel mensonge Gao Yang avait inventé, mais par la suite, la famille Shen n'était effectivement pas revenue.
Le côté de la famille Shen était dissimulé, et Luo Tan y pensait dans son cœur. Après quelques jours de plus à s'amuser à Long Ye, elle chercherait Shen Miao pour tout lui avouer. Si elle le disait maintenant, elle craignait que Shen Miao et le Prince Rui ne la renvoient. Elle n'avait pas assez joué ni assez mangé, alors comment pourrait-elle partir maintenant ?
Luo Tan franchit les portes et, en marchant vers la cour, elle entendit des bruits au loin, de l'autre côté du mur, et demanda à la servante à ses côtés : « Qu'est-ce qui est si animé à l'extérieur ? »
La servante sourit : « C'est la Chasse Impériale aujourd'hui, et c'est le festival du soixantième anniversaire. Sa Majesté se rend également sur les terrains de chasse pour chasser, suivi par l'armée impériale, c'est pourquoi les roturiers dans les rues acclament. »
Luo Tan aimait les scènes animées, elle dit donc : « Alors allons voir aussi. Se pourrait-il que l'on puisse apercevoir l'apparence céleste de Sa Majesté ? »
L'expression de la servante changea légèrement et elle secoua la tête : « Les rues sont très bondées de monde, et de plus, Sa Majesté est sous le dais et ne peut être vue. »
Luo Tan se montra peu enthousiaste et la servante sourit : « Cette servante va d'abord préparer quelques collations pour le voyage. Dans un instant, j'accompagnerai la Jeune Maîtresse là où elle souhaite aller. »
« Va donc », dit Luo Tan. Après avoir attendu que la servante parte, Luo Tan se faufila par les portes arrière et murmura : « Ce n'est pas un crime de regarder de loin. »
Sa silhouette disparut rapidement de la cour.
Après que Shen Miao se fut lavée et apprêtée, elle vit Xie Jing Xing changer de vêtements.
En raison de la chasse aujourd'hui, il portait une tenue d'équitation adaptée. Manches étroites, col montant, ceinture, bottes vertes brodées de fleurs sombres, le tout le rendant très élégant et rafraîchissant. Mais comme la tenue était très ajustée, il ressemblait à un noble gentleman raffiné.
En voyant Shen Miao, Xie Jing Xing fronça les sourcils : « Ces vêtements. »
C'était après tout un terrain de chasse en pleine journée d'été, alors Jing Zhe, craignant que Shen Miao ne s'évanouisse à cause de la chaleur, avait spécifiquement choisi des vêtements légers et aérés. Sous les robes se trouvait une paire de pantalons en soie, larges et légers, mais la robe du dessus était une fine couche de gaze, avec seulement un bustier sur sa poitrine. Le violet clair semblait ressembler à un nuage. Shen Miao paraissait digne en temps normal, et cette tenue la rendait charmante d'une manière indescriptible.
Shen Miao se regarda : « Ce n'est pas bien ? »
Xie Jing Xing dit : « Il fait frais dans la montagne. Il vaut mieux porter un manteau. »
Shen Miao : « ... » Où pourrait-il y avoir une brise fraîche au sixième mois ? De plus, Long Ye était toujours chaud.
Xie Jing Xing ajouta alors : « Ton corps et ton teint appartiennent à la famille Xie et ne peuvent être brûlés par le soleil. »
Shen Miao : « Je comprends. Jing Zhe, va chercher un manteau. »
Xie Jing Xing laissa alors le sujet de côté.
À l'extérieur, Mo Qing et quelques gardes de la résidence du Prince Rui étaient prêts, et Ba Jiao était également présente. Jing Zhe et Gu Yu n'avaient pas à suivre aujourd'hui, et Xie Jing Xing avait transféré un garde, Hui Xiang, de l'Armée Mo Yu pour se déguiser avec Ba Jiao en servantes personnelles afin de protéger la sécurité de Shen Miao.
Plus Xie Jing Xing planifiait minutieusement, plus le cœur de Shen Miao se sentait mal à l'aise. Aujourd'hui, à cause du festival du soixantième anniversaire de la Chasse Impériale, elle devait venir, et même s'il n'y avait rien de tel, Shen Miao ne serait pas restée à la résidence du Prince Rui. Ce n'était pas pour une raison particulière, mais parce que sa paupière droite sautait sans arrêt, comme si elle indiquait que quelque chose allait arriver.
Son apparence inquiète et troublée tomba sous les yeux de Xie Jing Xing, qui réfléchit avant de marcher avec Shen Miao vers la porte : « Pourquoi es-tu si déprimée ? »
Shen Miao dit : « J'ai l'impression d'être toujours mal à l'aise. »
« Ton mari a une vie formidable. » Ses lèvres se soulevèrent : « Furen n'a pas besoin de s'inquiéter. »
Shen Miao roula des yeux, mais voyant qu'il n'y avait pas de calèche aux portes, elle demanda : « La calèche n'a pas encore été amenée ? »
Xie Jing Xing sourit et tira Shen Miao vers les portes. Mo Qing s'avança avec un cheval et, d'un bond, Xie Jing Xing fut en selle lorsqu'il tira soudainement la main de Shen Miao. Shen Miao ne put l'empêcher de la hisser et de la placer dans son étreinte.
« La calèche est trop lente. » Il baissa la tête pour regarder Shen Miao et dit, sans se presser : « Tu sais tirer à l'arc, mais sais-tu monter à cheval ? »
Shen Miao allait parler quand Xie Jing Xing l'interrompit : « Ce n'est pas grave si tu ne sais pas. Ce mari t'apprendra. » Sur ce, il utilisa la cravache et le cheval hennit bruyamment avant de galoper.
Les gardes du corps derrière semblaient avoir suivi. Le dos de Shen Miao était appuyé contre Xie Jing Xing et dans son étreinte, mais son cœur ne pouvait s'empêcher d'être secoué. Ce cheval était une monture précieuse et de grande valeur qui courait très vite. Les compétences équestres de Xie Jing Xing étaient si excellentes qu'il pouvait manœuvrer tous les virages. La foule sur le marché s'exclama de surprise, mais il rit avec arrogance.
Shen Miao se souvint de la première fois qu'elle avait vu Xie Jing Xing dans cette vie. C'était devant l'Académie Guang Wen Tang, quand ce beau jeune homme vêtu de pourpre était assis haut sur son cheval, observant paresseusement et arrogamment la foule.
Sa respiration était juste près de ses oreilles et semblait presque coller à ses joues. Son rire grave mais agréable résonna au-dessus d'elle, et le cœur de Shen Miao en fut également infecté.
En fait, elle aspirait aussi à une telle liberté. Elle se tenait au sommet des Neuf Palais, regardait les aigles voler haut dans le ciel et désirait vivre librement, un cheval sous ses pieds. Cependant, toute sa vie avait été piégée dans les profondeurs du Palais, à garder l'homme qui ne l'aimait pas et à se battre pour vivre pour ses enfants.
Il semblait qu'elle n'avait pas passé un moment aussi agréable en public depuis longtemps.
Shen Miao sourit : « À Long Ye, es-tu aussi impoli que tu l'étais dans la capitale Ding ? »
« Aller au plus loin sans jamais dépasser », répondit Xie Jing Xing. Il la regarda de nouveau et souleva son menton avant de rire doucement : « Tu n'es pas aussi débridée dans la capitale Ding qu'à Long Ye. »
Shen Miao fut surprise tandis que Xie Jing Xing continuait de sourire : « J'aime davantage cette Shen Jiao Jiao. »
« Moi aussi », dit Shen Miao avec un sourire.
Les mouvements de Xie Jing Xing se figèrent et même l'allure du cheval ralentit. Il dit : « Tu m'aimes aussi comme ça ? »
« Non », dit Shen Miao, « J'aime aussi cette version de moi. »
Le rire des deux personnes dérivait le long de la brise estivale, et parmi les gardes derrière eux, Hui Xiang murmura à l'oreille de Ba Jiao : « N'est-il pas dit que Furen a une personnalité froide et que tout cela n'est que vœu pieux de notre Maître ? Il semble que la relation ne soit pas mauvaise. »
« La personnalité de Furen n'est pas froide du tout », dit Ba Jiao avec un grand sourire, « Furen est une bonne personne. »
Lorsque le soleil du matin se répandit sur la terre, Shen Miao et Xie Jing Xing arrivèrent enfin sur les terrains de chasse.
La partie extérieure des terrains de chasse était une forêt, tandis que la partie intérieure était le Pic Hua Luan. Le Pic Hua Luan était un sommet unique à Long Ye, avec ses forêts denses et ses falaises abruptes. C'était une vue pittoresque rare, mais il y avait beaucoup de bêtes, et les routes étaient difficiles à parcourir à cause de leur présence.
C'était le règlement de l'Ancien Empereur d'utiliser ce terrain de chasse pour la chasse impériale. De plus, lorsque l'Ancien Empereur était en vie, selon les règles établies par l'Empereur fondateur, lors de la Chasse Impériale du soixantième anniversaire, l'Empereur actuel devait personnellement entrer dans les terrains de chasse pour chasser un lion sans repos et utiliser le lion comme sacrifice.
Lors des précédentes Chasses Impériales, les empereurs précédents avaient rencontré des dangers, mais grâce à l'armée impériale qui suivait, il n'y avait pas eu de problèmes. Cependant, cette année n'était pas comme les précédentes, et avec l'armée impériale, cela semblait être encore plus dangereux que sans elle.
L'apparition de Shen Miao et Xie Jing Xing était sans aucun doute très accrocheuse. Tout le monde vit qu'ils n'avaient pas pris la calèche et fut stupéfait de les voir partager la même monture. L'Empereur Yong Le et la Consorte Jing étaient arrivés les premiers, et la Consorte Jing s'exclama, choquée : « En tant que membre de la famille impériale, comment peut-on être aussi impoli ? »
L'Empereur Yong Le regarda Xie Jing Xing en fronçant les sourcils, semblant mécontent de sa façon de faire. Xie Jing Xing aida Shen Miao à descendre du cheval et se dirigea vers l'Empereur Yong Le devant tout le monde.
L'Empereur Yong Le portait également une tenue d'équitation jaune vif. Il n'était pas très âgé et avait une apparence séduisante. C'était juste que son tempérament était d'or, et en portant la tenue d'équitation, les deux frères semblaient avoir volé toute la vedette aux invités masculins.
Xie Jing Xing et Shen Miao saluèrent l'Empereur Yong Le, mais aucun d'eux ne se soucia de la Consorte Jing. Quand celle-ci le vit, elle se mordit les lèvres mais sourit soudainement en regardant Shen Miao : « Aujourd'hui, la Rui WangFei est venue aux terrains de chasse avec le Prince Rui, et mari et femme sont si profondément affectueux qu'ils ont même partagé une monture. C'est vraiment enviable. » Terminant ainsi, elle changea de sujet : « Ainsi, on pense que lorsque le Prince Rui de premier rang entrera dans les champs intérieurs du terrain de chasse, la WangFei suivra également, n'est-ce pas ? »
Avant que Shen Miao ne puisse répondre, l'Empereur Yong Le fronça les sourcils et dit froidement : « Elle n'a pas besoin d'entrer. »
La Consorte Jing fut surprise, ne s'attendant pas à ce que l'Empereur Yong Le prenne soudainement la parole. Elle pensait que si Shen Miao entrait dans les champs intérieurs avec le Prince Rui, comme il y avait tant de bêtes féroces, même avec la protection du Prince Rui, et même si Shen Miao n'était pas blessée, elle aurait une expression effrayée, ce qui aurait été une joie pour elle. Ce jour-là, lors du Banquet du Bel Été, ces mots impitoyables que Shen Miao avait adressés à la famille Lu étaient parvenus aux oreilles de la Consorte Jing. Elle était déterminée à faire vivre un moment amer à Shen Miao, mais ne s'attendait pas à ce que l'Empereur Yong Le l'aide.
Bien que la Consorte Jing fût arrogante, elle n'osait pas aller à l'encontre de l'Empereur Yong Le.
Cependant, Shen Miao comprit dans son cœur que l'Empereur Yong Le ne parlait pas en sa faveur. C'était seulement parce qu'aujourd'hui les deux frères entreraient dans les champs intérieurs, ce qui était très dangereux. Peut-être que l'Empereur Yong Le et Xie Jing Xing avaient déjà tout arrangé, et qu'une personne supplémentaire ne serait qu'une variable de plus. Très probablement, l'Empereur Yong Le craignait que son entrée n'influence leurs plans.
Xie Jing Xing sourit et jeta un coup d'œil à la Consorte Jing. Bien qu'il n'eût rien dit, la Consorte Jing sentit l'avertissement dans son regard. On ne savait pourquoi, mais à part l'Empereur Yong Le, la personne qu'elle craignait le plus était ce jeune Prince de premier rang, au point qu'elle craignait même le Prince Rui plus que son propre père.
Voyant que la Consorte Jing ne parlait plus, Xie Jing Xing saisit les épaules de Shen Miao : « Puisque l'Empereur n'a pas d'autres affaires, je vais emmener Jiao Jiao faire un tour. Elle vient juste d'arriver à Long Ye et n'est pas très familière avec les gens ici. » Après avoir fini ses mots, il ne se soucia pas de l'expression de l'Empereur Yong Le et partit simplement avec Shen Miao.
Après avoir marché quelques pas, on vit Ji Yu Shu courir avec excitation depuis le lointain. Il courut jusqu'à eux et s'arrêta devant eux : « Troisième Frère Aîné. SaoZi. »
Shen Miao regarda le sourire éclatant de Ji Yu Shu et fut incapable de relier ce gérant du prêteur sur gages Feng Xian, ouvert à Ming Qi depuis tant d'années, au Jeune Maître de la famille du Ministre de Gauche du Grand Liang. Elle posa une question qui la taraudait : « Pourquoi l'appelles-tu toujours Troisième Frère Aîné ? »
« Oh. » Ji Yu Shu fut stupéfait et regarda Xie Jing Xing : « Tu n'en as pas parlé à SaoZi ? »