Tandis que les rires et les acclamations fusaient de toutes parts, loin de la foule, Ji Yu Shu conversait avec la personne à ses côtés.
« Ah. Je n'aurais jamais cru que le Troisième Frère épouserait réellement la Jeune Maîtresse Shen. » Il soupira profondément. « Il y a deux ans, j'avais bien remarqué que le Troisième Frère traitait la Cinquième Jeune Maîtresse Shen d'une manière différente, mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle deviendrait ma SaoZi. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose. Avec le tempérament du Troisième Frère, j'avais pensé qu'aucune jeune fille ordinaire ne pourrait le dompter, mais la Cinquième Jeune Maîtresse Shen est différente. Avec elle à ses côtés, je suis rassuré. »
Juste en face de lui, l'homme qui se tenait là portait l'uniforme de serviteur de la résidence du Prince Rui. Son apparence était banale, mais il s'agissait de Pei Lang, dont les traits avaient été dissimulés.
Pei Lang avait fini par accepter de suivre Shen Miao vers le Grand Liang. Comme Shen Miao l'avait souligné, il avait totalement offensé Fu Xiu Yi et ne pouvait plus rester à Ming Qi ; sans parler du fait que cela n'était pas bon pour lui, il aurait pu impliquer Liu Ying. Fu Xiu Yi avait des yeux et des oreilles partout, et il aurait peut-être fini par découvrir ses antécédents. Il valait donc mieux pour Liu Ying et lui-même de partir pour le Grand Liang. En retirant le bois sous le chaudron, lorsque Fu Xiu Yi découvrirait quoi que ce soit, il serait trop tard pour agir.
D'un côté, c'était pour le bien de Liu Ying, et de l'autre, Pei Lang le faisait parce que son cœur le lui dictait.
Quant au fait de connaître la véritable identité du Prince Rui en tant que Xie Jing Xing, cela remontait à quelques jours. Alors qu'il se remettait de ses blessures dans la résidence du Prince Rui, il avait aperçu, une nuit dans la cour, le Prince Rui de dos, et s'était approché pour le saluer avant de découvrir son vrai visage.
Le Prince Rui ne portait pas de masque.
Pei Lang savait qu'avec la personnalité du Prince Rui, s'il avait voulu dissimuler quoi que ce soit, il ne l'aurait pas fait avec autant de légèreté. Il était évident qu'il avait délibérément montré son visage à Pei Lang « par accident ». Peut-être utilisait-il son identité pour clarifier certaines choses.
Désormais, Pei Lang comprenait pourquoi le Prince Rui agissait ainsi.
Pei Lang avait tenté de persuader Shen Miao de bien réfléchir à son mariage avec le Prince Rui, car la compréhension qu'avait Shen Miao de ce Prince de premier rang du Grand Liang était bien trop superficielle. Mais maintenant que le Prince Rui était devenu Xie Jing Xing, beaucoup de choses changeaient. Xie Jing Xing et Shen Miao se connaissaient et semblaient entretenir une certaine amitié.
Puisque Shen Miao savait depuis longtemps que l'identité de Xie Jing Xing était celle d'un Prince de premier rang du Grand Liang, leur relation n'avait rien d'ordinaire.
Il leva les yeux vers le couple vêtu de leurs habits de noces. Avec le talent de l'homme et la beauté de la femme, ils formaient un couple imbattable, et une pointe d'amertume lui serra le cœur.
Pour une personne comme Shen Miao, même si elle complotait contre les autres et utilisait tout ce qui pouvait l'être, elle restait une personne extrêmement têtue. Une fois qu'elle avait pris une décision, personne ne pouvait la faire changer d'avis. Tout comme sa haine pour Fu Xiu Yi : elle était capable d'utiliser tous les moyens possibles, allant jusqu'à risquer sa vie pour tracer une ligne claire entre elle et lui.
En réalité, si elle ne le voulait pas, personne ne pouvait la forcer.
Son regard se posa sur le Prince Rui.
Après avoir provoqué un tel tumulte, forçant la famille impériale de Ming Qi à reculer à chaque étape, qui, sous le Ciel, croirait que le Grand Liang serait contraint de céder sur le terrain ?
Elle était un phénix doré qui s'envolerait vers les neuf Cieux, et il était le véritable dragon capable d'appeler la pluie et le vent.
Ji Yu Shu le regarda et lui tapota l'épaule en disant avec sympathie : « Un gentleman cherchera toujours à poursuivre une femme douce et gracieuse. Le Gentleman Pei n'a pas besoin d'être si contrarié. À notre retour au Grand Liang, avec le style du Gentleman Pei, il y aura certainement de nombreuses femmes qui vous admireront, et à ce moment-là, je demanderai à la Jeune Maîtresse Shao Yao de vous présenter quelques sœurs. »
Bien que Ji Yu Shu se souvînt encore que c'était à cause de Pei Lang qu'il avait été enfermé dans la tour de la prison pendant un certain temps, en voyant Pei Lang si triste, il ne pouvait se résoudre à l'accabler davantage.
Pei Lang fut surpris que les autres puissent lire dans ses pensées, mais il ne put détacher ses yeux du couple.
Ji Yu Shu soupira intérieurement.
Gao Yang les suivrait également au Grand Liang, mais comme il était officiellement le médecin impérial de Ming Qi, il devait mettre de l'ordre dans son identité. Si l'Empereur Wen Hui apprenait que Gao Yang avait raflé toutes les herbes précieuses de l'Institut Médical Impérial pour les emmener au Grand Liang, on se demandait quelle expression merveilleuse il afficherait.
Une fois tout cela accompli, et toutes les étiquettes cérémonielles complexes méticuleusement terminées, l'après-midi était déjà bien avancé et il était temps de quitter la ville.
Le mariage de Shen Miao avec le Prince Rui était considéré comme un « mariage au loin ». En franchissant les portes de la capitale Ding de Ming Qi, elle devenait dès lors une personne du Grand Liang.
Naturellement, toute la famille Shen suivait.
Luo Tan, cependant, n'était pas venue, déclarant qu'elle boudait parce que Shen Miao n'avait pas voulu l'emmener au Grand Liang. Aujourd'hui, elle l'avait suivie à travers la capitale Ding, mais elle ne voulait pas affronter la scène des adieux. Tout le monde, impuissant face à elle, n'eut d'autre choix que de laisser les choses en l'état.
Dans la résidence de la Princesse, dans la capitale Ding, la Princesse Rong Xin était assise, agitée, dans sa chambre.
« Votre Altesse, le cortège nuptial du Prince Rui a presque atteint les portes de la ville », annonça la personne venue faire son rapport.
La Princesse Rong Xin agita les mains avec irritation et ordonna aux serviteurs de se retirer. Elle s'effondra sur sa chaise et se mordit les lèvres, inquiète.
Dans cette lettre, elle avait révélé la véritable identité de Xie Jing Xing et l'avait envoyée entre les mains de l'Empereur Wen Hui. C'était sa responsabilité en tant que Princesse de Ming Qi.
Depuis des temps immémoriaux, la loyauté et la droiture étaient difficiles à concilier, car il n'y avait qu'un seul choix possible entre la famille et le pays. Même s'il existait une proximité inextricable entre Xie Jing Xing et elle, comme celle d'une mère et d'un fils, la distance entre les deux pays rendait ces sentiments impurs.
Si Xie Jing Xing mourait à cause de cela, la Princesse Rong Xin en serait bouleversée, mais si elle ne faisait rien et laissait Xie Jing Xing emporter ce secret au Grand Liang, elle le regretterait.
Finalement, elle choisit de couper elle-même les liens de son amour et de son affection.
Quant à ce qui arriverait une fois l'identité de Xie Jing Xing exposée, la Princesse Rong Xin connaissait bien son Frère Impérial. Peut-être qu'en raison de la puissance du Grand Liang, il ne laisserait pas Xie Jing Xing mourir, mais il était possible qu'il ruine sa réputation et pousse des dizaines de milliers de personnes à le haïr. Avec une telle réputation, même s'il retournait au Grand Liang, les jours à venir ne seraient pas faciles pour Xie Jing Xing.
La Princesse Rong Xin avait choisi d'utiliser une lettre pour tout expliquer et n'avait pas vu l'Empereur Wen Hui en personne, car il semblait que, de cette façon, elle pourrait minimiser sa trahison. Comme si la personne qui avait trahi Xie Jing Xing n'était pas elle.
Mais pourquoi l'Empereur Wen Hui n'avait-il pas agi ?
À présent, le carrosse et le cortège étaient presque arrivés aux portes de la ville, et bientôt, Shen Miao descendrait de la chaise à porteurs pour monter dans le carrosse avant de quitter la capitale Ding et de se diriger vers le Grand Liang avec Xie Jing Xing. Ce n'était pas le genre de son Frère Impérial de faire traîner les choses.
Elle éprouvait des doutes, et surtout une grande inquiétude, mais la Princesse Rong Xin ne pouvait prendre l'initiative d'aller voir ce qui se passait.
Après tout, elle ne pouvait affronter Xie Jing Xing, ou pour être plus précise, elle n'en était pas capable.
« Allez vérifier à nouveau », ordonna-t-elle à un autre subordonné.
La chaise à porteurs de la Rui WangFei avait atteint les portes de la ville, et Mei NiangZi avait accompli son travail de dame de prospérité. Jing Zhe et Gu Yu aidèrent alors Shen Miao à sortir de la chaise.
Shen Xin et Luo Xue Yan ne cessaient de rappeler à Shen Miao : « Le Grand Liang est différent de Ming Qi. Là-bas, n'oublie pas de prendre soin de toi. Quand il fait froid, porte plus de vêtements, fais attention à toi. Tu dois nous écrire souvent. Si tu subis la moindre injustice, tu dois nous le dire. »
Shen Xin tourna ensuite la tête et échangea quelques mots avec Xie Jing Xing.
Tous deux connaissaient parfaitement l'identité de l'autre, et depuis que Xie Jing Xing lui avait tout dit honnêtement, l'impression que Shen Xin avait de lui avait changé. Il demanda à Xie Jing Xing de ne pas laisser Shen Miao être malmenée au Grand Liang, quelle que soit la situation, ce à quoi Xie Jing Xing acquiesça naturellement.
Shen Qiu menaça que si, la prochaine fois qu'il voyait Shen Miao, elle était plus mince ou dans une condition plus précaire, il mènerait l'armée de la famille Shen pour raser la résidence du Prince Rui.
Le Prince Rui se contenta de renifler.
Sans Luo Xue Yan pour le retenir, on pouvait craindre que Shen Qiu ne se soit battu avec Xie Jing Xing sur-le-champ.
Le moment était venu, et Shen Miao échangea quelques derniers mots avec Shen Xin et Luo Xue Yan. Elle quittait maintenant la capitale Ding, et bien qu'elle souhaitât gérer les affaires à Ming Qi, la grande distance ne le lui permettrait pas, elle ne pouvait donc que dire quelques mots de plus maintenant.
Luo Xue Yan essuya ses larmes : « Jiao Jiao, tu dois nous écrire. »
Le rideau du carrosse fut baissé, et un long peloton de gardes suivit, transportant l'imposante dot, marchant avec une allure solennelle.
À l'avant, Xie Jing Xing montait à cheval, mais il restait constamment aux côtés du carrosse, s'approchant de temps à autre des rideaux pour converser avec Shen Miao.
Cela faisait glousser Jing Zhe et Gu Yu.
La route était naturellement très longue, et il faudrait quelques mois de voyage pour aller de Ming Qi au Grand Liang. Dans sa vie passée, elle avait aussi quitté les portes de la ville pour entamer le voyage vers le pays de Qin. Cependant, le carrosse de l'Impératrice d'un pays n'était pas aussi confortable que celui dans lequel elle se trouvait actuellement, et à l'époque, les serviteurs et les servantes de palais qui l'accompagnaient étaient rares, sans parler de la protection dont elle bénéficiait ou du plaisir de ces conversations.
Une certaine joie habitait le cœur de Shen Miao.
Le soir venu, il fut temps de trouver un endroit pour se reposer, et alors qu'elle y pensait, tout le cortège s'arrêta soudainement.
Le cœur de Shen Miao se serra. Il y avait souvent des bandits sur les routes hors des villes ; se pourrait-il qu'ils en aient rencontré ? Mais après réflexion, les subordonnés de Xie Jing Xing étaient tous hautement qualifiés dans les arts martiaux, et avec un tel nombre, on pouvait craindre que même s'ils rencontraient des bandits, ils seraient capables de les vaincre.
Bien qu'elle n'eût pas peur, elle éprouvait quelques soupçons. Elle retira son voile et souleva les rideaux du carrosse. Alors que Jing Zhe et Gu Yu s'exclamaient de surprise, Shen Miao sauta du carrosse.
Elle vit alors Xie Jing Xing arrêter les chevaux devant, debout au milieu de la route, tandis qu'un homme en cape noire tenait les rênes d'un cheval et s'était arrêté devant lui.
Il dit : « Hé. En tant que frères, ne me dois-tu pas un paquet d'argent de prospérité ? »
C'était la voix de Su Ming Feng. Très probablement pour se cacher des yeux et des oreilles indiscrets, il avait revêtu une cape afin que personne ne puisse voir ses traits. La route étant si longue, il était arrivé bien plus tôt, et à une telle distance, il ne craignait pas que d'autres puissent entendre cette conversation.
Shen Miao fut légèrement surprise, mais Xie Jing Xing avait déjà sauté de son cheval avant de s'approcher de Su Ming Feng. Su Ming Feng sortit une lettre de ses manches et la lança sur la poitrine de Xie Jing Xing : « Mon cadeau. » Puis il dit doucement : « La lettre que la résidence de la Princesse a envoyée a été interceptée par moi. »
« Je sais. » Les lèvres de Xie Jing Xing se courbèrent en un sourire, « Mais je t'en suis reconnaissant. »
Su Ming Feng fut surpris et son ton devint colérique : « C'est une bonne chose que tu le saches, tes mains et tes yeux couvrent le ciel, et je crains qu'il n'y ait des gens qui rôdent partout, si bien qu'aucun mouvement dans la résidence de la Princesse ne pourrait échapper à ton regard. Même si je n'avais pas arrêté la lettre hier, tu aurais trouvé un moyen de la récupérer. »
Xie Jing Xing ne le nia pas.
« Toi... » Su Ming Feng saisit le col de Xie Jing Xing, son geste évoquant un coup de poing, ce qui fit sursauter Jing Zhe et Gu Yu, mais Tie Yi et les autres ne s'avancèrent pas pour intervenir.
Su Ming Feng desserra soudainement sa prise et dit avec colère : « Abruti. »
Les sourcils de Xie Jing Xing se haussèrent : « Je suis très heureux que tu sois venu me dire au revoir. »
Su Ming Feng resta silencieux avant de parler après un moment : « C'est la dernière fois. »
« Te dire au revoir pour la dernière fois. » Il leva les yeux, « La loyauté et la droiture ne peuvent être accomplies toutes les deux, mais cette fois, j'ai choisi la droiture. Après cette fois, toi et moi ne sommes plus frères. »
Il ajouta : « Je connais tes plans, donc il n'est pas nécessaire de me persuader ou de retenir quoi que ce soit. Toi et moi finirons par atteindre le point où nous serons des soldats dans des camps opposés. Après nous être revus, nous serons ennemis et il n'y aura plus aucune émotion du passé. » Il était sérieux et dit mot pour mot : « Mais maintenant, tu es encore le frère de Su Ming Feng. »
Il y avait certaines choses dans ce monde qui rendaient impuissant. À cause du destin, les personnes les plus chères devenaient les plus étrangères, et quand on gagnait quelque chose, il fallait renoncer à autre chose. Ce qui restait était le plus précieux.
Shen Miao sembla voir à travers les deux jeunes hommes devant elle et vit, il y a de nombreuses années, une paire de silhouettes qui flânaient dans les rues de la capitale Ding et se moquaient du professeur quand il tournait le dos.
Su Ming Feng serra lentement le poing et le plaça devant Xie Jing Xing.
C'était un geste qu'ils faisaient souvent quand ils étaient jeunes. Les garçons de la capitale Ding utilisaient souvent ce geste comme témoignage de leur fraternité. Su Ming Feng trouvait ce geste très chic quand il était jeune et forçait Xie Jing Xing à le faire avec lui. Plus tard, en grandissant, il trouva ce geste trop ringard et arrêta.
Xie Jing Xing le regarda et sourit soudainement. Après avoir secoué la tête, il tendit le bras et le toucha.
Su Ming Feng leva les yeux et éclata de rire : « Délicieux. »
Il remonta ensuite sur le cheval avec lequel il était venu et dit à Xie Jing Xing : « Une fois cette journée passée, nous ne sommes plus frères. Cependant, le soleil ne s'est pas encore couché et le clair de lune n'a pas encore brillé, alors toi et moi sommes toujours les meilleurs amis. » Il fouetta le ventre du cheval et l'animal hennit. Su Ming Feng tourna la tête du cheval et partit.
« Aujourd'hui, je te félicite une fois de plus. À partir de ce jour, puisses-tu ne jamais manquer de nourriture ni de vêtements, puisses-tu avoir beaucoup d'enfants et de petits-enfants. Que tous tes invités soient de haut rang et que tu connaisses le bonheur pour l'éternité. »
La voix du jeune homme, toujours raffiné, était directe, et la fin de la phrase disparut progressivement dans le soleil couchant, et l'on ne put plus voir que son dos qui s'éloignait.
Les sourcils et les lèvres de Xie Jing Xing souriaient, mais ses yeux se refroidirent progressivement avant qu'il ne remonte sur son cheval.
Il cria : « En route. »