« Qu’en sais-tu ? Cet objet s’appelle une boussole ! » lança Luo Tan. « C’est différent de celles utilisées dans l’armée qui n’indiquent que les directions approximatives. Celle-ci provient de la mer de l’Est et c’est ce que les équipages utilisent pour naviguer. Le grand frère Ling en a rapporté dix et voulait que les artisans en fabriquent davantage pour l’armée. Ce ne fut pas une mince affaire d’en obtenir une. Si tu n’en veux pas, tant pis ! »
Shen Miao referma rapidement la petite boîte : « Je te remercie infiniment. »
Luo Tan fit la moue : « J’ai simplement l’impression que la plus jeune cousine ne manque de rien, et le Prince Rui a offert une dot si somptueuse qu’il ne manque absolument rien. Offrir des bijoux ou autre chose ne serait pas comparable à ce qu’a fait le Prince Rui, et cela ne ferait que s’attirer des ennuis, alors il vaut mieux offrir quelque chose de pratique. Garde cette boussole, car tu ne connais pas le Grand Liang, et si un jour tu te perds, cela te sera utile. »
Shen Miao répondit : « C’est logique. C’est bien plus précieux que des bijoux en or ou en argent. »
Luo Tan regarda fièrement Feng An Ning : « Aînée Feng, qu’offres-tu, toi ? Sors-le pour que nous puissions en avoir le cœur net. Si ce sont des bijoux, ce ne sera plus amusant. »
Feng An Ning la foudroya du regard et dit avec mécontentement : « Qu’est-ce qu’une boussole ? Même si notre famille Feng n’a rien, je n’offrirais pas de tels jouets pour enfants. »
Elle ouvrit sa propre petite boîte et en sortit un petit flacon : « Il y a trois pilules Gui Yuan. Connais-tu les pilules Gui Yuan ? C’est quelque chose que le médecin de la dynastie précédente a créé pour prolonger la vie, et elles valent leur pesant d’or. » Elle posa le flacon et la boîte dans les mains de Shen Miao et ajouta avec dédain : « Ton tempérament est si détestable que des gens cherchent à te tuer au Ming Qi, et ce sera encore pire au Grand Liang. S’il t’arrive un malheur inattendu, mange une pilule Gui Yuan, cela te sauvera la vie. » Puis elle ajouta : « Cependant, on dit que les fauteurs de troubles vivent mille ans, alors tu devrais vivre longtemps. »
Shen Miao sourit doucement : « Je te remercie. » Feng An Ning parlait avec rudesse, mais ses intentions étaient bonnes. Shen Miao savait que les pilules Gui Yuan étaient précieuses ; Fu Xiu Yi en possédait une autrefois et l’avait utilisée pour soudoyer un conseiller qu’il voulait absolument rallier à sa cause. Une seule pilule valait une fortune, on pouvait donc imaginer leur valeur. En apportant trois pilules, Feng An Ning s’était montrée très généreuse.
En entendant ces mots, les yeux de Feng An Ning devinrent rouges : « Avec ce départ, on ne sait pas si nous pourrons nous revoir dans cette vie. Tu n’as pas d’amis au Ming Qi, et puisque je te connais, je ne peux naturellement pas te faire perdre la face en t’offrant des choses dont tu ne pourrais pas te vanter… » Tout en parlant, elle sanglotait, mais voulait continuer : « Ce n’est pas que je ne peux pas supporter de te laisser partir, c’est que je trouve qu’offrir un si beau cadeau alors que tu ne pourras pas compenser la dot quand je me marierai, c’est tout simplement trop peu économique… »
Shen Miao était entre le rire et les larmes : « Si tu te maries, je ferai en sorte qu’on t’envoie ton cadeau et je t’écrirai de temps en temps. Je ne laisserai pas ton geste être vain. »
Feng An Ning se sentit alors un peu mieux.
Shen Miao se souvint soudain de quelque chose, sortit une lettre de ses manches et dit à Feng An Ning : « Voici une lettre. Une fois cette journée terminée, lis-la, puis laisse ton frère aîné la lire. »
Luo Tan et Feng An Ning furent surprises, puis Luo Tan sourit : « Se pourrait-il que la plus jeune cousine ait pitié du frère aîné Feng ? À l’époque, tu n’avais pas accepté la proposition du frère aîné Feng et tu as écrit une lettre pour t’excuser ? » Après avoir fini, elle secoua la tête : « Mais pourquoi laisser An Ning la lire ? »
« Ne te préoccupe pas de cela », dit Shen Miao. « S’il y a le moindre problème à l’avenir, viens à la résidence Shen et cherche mon frère aîné. Mon frère aîné t’aidera certainement. » Shen Miao se souvenait que la fin de la famille Feng dans sa vie antérieure n’avait pas été heureuse ; Feng An Ning avait épousé une bête sous forme humaine et était morte avant l’âge. Dans cette vie, elle considérait Feng An Ning comme une amie et ne pouvait que consigner ces avertissements pour la famille Feng. Si Feng An Ning les présentait, on craignait que Maître Feng ne pense qu’elle agissait par caprice, mais si Feng Zi Xian les présentait, ce serait différent. Feng Zi Xian était déjà entré dans la fonction publique, et Maître Feng faisait confiance au talent de Feng Zi Xian et prendrait cette affaire au sérieux.
Quant à Shen Qiu, puisque Shen Miao n’était pas au Ming Qi, elle ne pouvait que laisser son frère aîné aider à veiller sur la famille Feng.
Lorsque Feng An Ning entendit cela, son visage devint rouge et elle marmonna : « Si féroce, qui veut de son aide… »
Mais ces mots ne furent pas entendus par Shen Miao.
Shen Miao n’avait pas de sœurs et peu d’amis au Ming Qi, si bien que la plupart des personnes venues pour compléter la dot le faisaient à cause de Luo Xue Yan, ou parce que ces jeunes filles voulaient plaire à Shen Miao. La plupart des cadeaux étaient des bijoux, et lorsqu’elles se rencontraient, les personnes jalouses et admiratives louaient toutes la robe de mariée et le maquillage de Shen Miao.
Une fois que toutes ces femmes eurent fini de parler, l’heure propice arriva et le cortège venu chercher la mariée atteignit les portes de la résidence Shen.
Luo Xue Yan et Mei NiangZi entrèrent dans la chambre et Mei NiangZi recouvrit la tête de Shen Miao avec le voile. Les deux mains de Shen Miao furent soutenues par ces deux personnes alors qu’elle sortait lentement.
Les portes principales de la résidence Shen étaient exceptionnellement animées aujourd’hui.
Les rues de la capitale Ding étaient vides, permettant à tous de venir voir la famille Shen marier sa fille. L’entrée de la résidence Shen était entourée de tant de couches de personnes que l’eau n’aurait pu y passer, et les gens du peuple ne parlaient que de cela.
« La cinquième jeune maîtresse de la famille Shen se marie vraiment avec faste. Regardez les calèches à l’extérieur, ce ne sont pas celles qu’utilisent les gens ordinaires, elles ressemblent à celles des consorts extrêmement favorisées. »
« Regardez les sachets utilisés pour les récompenses, ce ne sont que des pièces d’argent et non des pièces de cuivre. On peut voir que ce mariage est différent des mariages ordinaires. »
Une autre personne intervint : « Comment pourrait-il ne pas être grandiose ? D’abord, inutile de dire que la famille Shen est très respectée, il faut aussi voir qui la cinquième jeune maîtresse Shen épouse. C’est le Prince de premier rang du Grand Liang. J’avais entendu dire que le Grand Liang était riche, mais je n’y croyais pas ; en voyant cela, je ne peux que le croire. Un Prince de premier rang du Grand Liang qui prend femme, et tout est fait de manière bien plus grandiose que lorsque notre Empereur se marie. N’est-ce pas une gifle pour notre Empereur ? »
« Hé. Ces mots ne peuvent pas être dits sans discernement. Tant que le cœur comprend, cela suffit », dit une femme d’âge mûr. « On dit que le Prince Rui du Grand Liang a offert quatre-vingt-dix-neuf coffres de cadeaux de fiançailles, mais on ne sait pas si c’est vrai. »
« Hé. Vite, regardez, c’est ici ! »
Selon les coutumes matrimoniales du Ming Qi, il était nécessaire d’« envoyer les cadeaux de fiançailles ». Le jour du mariage, quelqu’un apportait chaque coffre de cadeaux à la famille de la mariée pour que tout le monde puisse les voir. Ainsi, lorsque les cadeaux étaient généreux, les deux parties se sentaient honorées. En offrant autant de cadeaux devant le monde entier, la mariée se sentait valorisée et le marié faisait preuve de fierté, faisant de cet événement une célébration joyeuse.
Ainsi, pour sauver la face, certains transportaient délibérément des coffres vides le jour du mariage.
Cependant, ce n’était pas le cas aujourd’hui.
Chaque coffre de cadeaux était grand ouvert pour que chacun puisse voir clairement ce qu’il contenait.
Antiquités, peintures, bijoux, meubles, perles, pierres précieuses, vêtements, argent... Tout ce qui devait être là y était, et chaque coffre était si rempli à ras bord qu’une goutte d’eau n’aurait pu s’y glisser. Presque tous les spectateurs avaient les yeux rouges de convoitise.
Cependant, personne n’osait agir. On craignait que même les voleurs les plus arrogants n’osent agir imprudemment. Les soldats portaient des armures épaisses, avaient des épées précieuses à la taille et semblaient imposants, marchant d’un pas ordonné, comme si quiconque allait à l’encontre de la loi ou de la discipline serait immédiatement traîné dehors pour être exécuté.
Une telle démonstration de force fit que personne n’osa s’avancer, et chacun ouvrit spontanément un chemin pour laisser passer ces personnes portant les cadeaux.
Certains, curieux, comptaient sur leurs doigts : « Un, deux, trois, quatre... » Le long cortège ne semblait pas avoir de fin, et la voix dans la foule compta jusqu’à en être fatiguée. Jusqu’au tout dernier, quelqu’un cria : « Ce sont quatre-vingt-dix-neuf coffres ! Quatre-vingt-dix-neuf coffres de cadeaux de fiançailles ! »
Quatre-vingt-dix-neuf coffres !
Lorsque le Prince Héritier avait épousé la Princesse Héritière, il n’y avait que cinquante-huit coffres, et c’était presque moitié moins. Mais le Prince Rui était un Prince de premier rang du Grand Liang ; si l’Empereur du Grand Liang se mariait, à quel point tout serait-il grandiose ? Cependant, indépendamment de l’Empereur du Grand Liang, le mariage de Shen Miao était actuellement encore plus grandiose que celui de l’Empereur du Ming Qi.
La foule ne put s’empêcher d’éclater en exclamations. Il était concevable qu’après le grand mariage de Shen Miao aujourd’hui, on craignait que personne au Ming Qi ne puisse surpasser une telle scène.
Il y avait dans la foule de jeunes femmes en âge de se marier, sans parler des filles des officiels venues compléter la dot, qui regardaient avec des yeux rouges. Quelle femme n’aspirait pas à un mariage grandiose ? Les femmes étaient toujours quelque peu vaniteuses.
Cependant, qui aurait pu deviner que Shen Miao, cette idiote de la famille Shen, qui n’était pas comparable à ses propres cousines, qui était toujours ridiculisée et toujours rejetée par le Prince Ding, se marierait si bien ?
Tout le monde savait que Fu Xiu Yi était indifférent à Shen Miao à cette époque, mais Shen Miao était devenue encore plus courageuse, et elle était devenue la risée de tous dans la capitale Ding.
Par conséquent, même lorsque le vieil homme à la frontière perdit sa jument, qui aurait pu deviner que c’était une bénédiction déguisée ? Qui pouvait connaître les choses qui arriveraient dans le futur ?
Quelqu’un dit : « Au début, la cinquième jeune maîtresse Shen n’admirait-elle pas Son Altesse le Prince Ding ? On craint qu’elle ne se sente chanceuse maintenant. Tout le monde sait que Son Altesse le Prince Ding a toujours été simple, et si la cinquième jeune maîtresse Shen avait épousé Son Altesse le Prince Ding, on craint que cela n’aurait même pas atteint un centième de ce cortège. »
Ces mots furent entendus par hasard par Fu Xiu Yi, qui se trouvait dans la foule. Une trace de colère apparut sur son visage, mais elle fut rapidement réprimée.
Sa simplicité était affichée pour que tout le monde sous les Cieux puisse la voir, et c’était uniquement dans le but d’avoir une bonne réputation. S’il avait entendu des gens parler ainsi auparavant, Fu Xiu Yi aurait été heureux, car cela signifiait qu’il avait réussi, mais entendre aujourd’hui que Fu Xiu Yi était simple provoqua un sentiment de colère chez lui. Cela semblait dire qu’il était bien inférieur au Prince Rui.
L’enquêteur qu’il avait envoyé la veille n’était pas encore revenu, et Fu Xiu Yi savait que l’affaire était un échec. Il ordonna à ses hommes de rechercher ses subordonnés tout en ne pouvant s’empêcher de participer au mariage de Shen Miao.
Il voulait aussi voir à quel point ce Prince Rui du Grand Liang pouvait être arrogant.
Il ne s’attendait cependant pas à ce que le Prince Rui ose vraiment aller aussi loin.
En utilisant un style aussi grandiose, cela ne ferait que faire paraître la famille impériale du Ming Qi mesquine. Ce n’était rien d’autre qu’une gifle au visage de la famille impériale. Le pire était qu’on ne pouvait rien dire à ce sujet, car le Prince Rui n’était pas un citoyen du Ming Qi et les règlements du Ming Qi ne pouvaient être utilisés pour le gérer.
Il regarda vers les portes de la résidence Shen et vit Shen Miao sortir avec l’aide de Luo Xue Yan et Mei NiangZi. Shen Miao enjambait les braseros et levait prudemment le pied pour ne pas brûler sa robe.
Son action était très prudente et lente, comme si elle était extrêmement sérieuse à propos de cette affaire. Les gens autour étaient émerveillés par la façon dont cette robe de mariée scintillait et ondulait, mais Fu Xiu Yi ressentit un sentiment difficile à définir dans son cœur.
Il trouva soudain cette scène très agaçante.
Mais pourquoi donc ? Envers Shen Miao, Fu Xiu Yi avait un sentiment étrange. Au début, quand Shen Miao le poursuivait, il détestait les gens stupides, mais ne pensait qu’à utiliser la puissance militaire de la famille Shen et l’utilisa donc. Ensuite, il y eut soudain un jour où Shen Miao ne le poursuivit plus, et Fu Xiu Yi découvrit alors qu’il ne comprenait pas du tout Shen Miao. Shen Miao n’était pas stupide et était très rusée.
La famille Shen était également très particulière. Ils étaient manifestement une pièce d’échecs dans sa main, mais on ne savait pas à partir de quand elle avait échappé à son contrôle et se trouvait maintenant de l’autre côté de l’échiquier, face à lui.
Mais à ce moment, Fu Xiu Yi eut soudain l’impulsion de renverser le brasero, car il sentait que cette scène était incorrecte, comme si quelque chose n’allait pas.
Alors qu’il était incapable de réprimer cette idée insondable, il y eut une soudaine agitation dans la foule. Il se retourna pour regarder et vit que la foule s’écartait automatiquement pour former un petit chemin, et celui qui menait la marche était une personne aux vêtements éclatants sur un cheval fougueux.
Cette personne tira sur les rênes, vêtue de robes rouge vif aussi ardentes que le feu, et galopa depuis le lointain. Les vêtements flottaient, mais il y avait une apparence d’élégance et de chaleur, comme si cela pouvait brûler les yeux.
Tout le monde était en émoi.
Cette personne tira sur les rênes et s’arrêta à un pas de Shen Miao. Lorsque le cheval frappa le sol de ses sabots, les spectateurs furent choqués.
Le jeune homme était assis haut sur le cheval, et le masque d’argent était légèrement teinté de rouge à cause des robes rouge vif. Il ne dit rien, se pencha légèrement en avant sur le dos du cheval et tendit une main vers la mariée.
Il ouvrit alors la bouche d’une manière paresseuse mais irrésistible.
« Je suis venu t’épouser. Shen Jiao Jiao. »