À partir du jour où Shen Xin et Shen Miao eurent cette longue conversation secrète, leur relation sembla se resserrer et Shen Miao observait souvent Shen Xin s'entraîner dans la cour. Cela agaçait Shen Qiu, qui se contentait de dire : « Dernièrement, ma petite sœur ne quitte plus le père d'une semelle, elle ne se soucie plus du tout de moi. »
Shen Miao sentait qu'une certaine complicité tacite s'était installée entre Shen Xin et elle, et que son père était devenu la personne qui la comprenait le mieux au sein de la famille Shen ; elle n'avait donc plus aucune retenue lorsqu'elle s'exprimait. La plupart du temps, elle conseillait à Shen Xin de se méfier de la famille impériale, ayant passé tant de temps au Palais lors de sa vie antérieure, ce qui lui conférait une certaine connaissance de la famille impériale de Ming Qi. Lorsqu'elle en parlait à Shen Xin, celui-ci était très surpris, ignorant d'où elle tenait de telles informations. Naturellement, Shen Miao attribuait tout le mérite à Xie Jing Xing sans la moindre hésitation, ce qui poussait Shen Xin à se montrer encore plus méfiant à l'égard de ce dernier. Avec de tels stratagèmes et manigances, on ne pouvait sous-estimer un tel homme ; il fallait rester sur ses gardes, sous peine de se retrouver à compter l'argent de celui qui venait de vous vendre.
En parlant de Xie Jing Xing, Shen Miao lui demanda s'il avait dit quelque chose à Shen Xin. Xie Jing Xing ne l'admit pas, mais ne le nia pas non plus. En observant son attitude, Shen Miao comprit ce qu'il en était. Lorsqu'ils évoquèrent le sort futur de la famille Shen, Xie Jing Xing affirma qu'il avait encore des projets dans la capitale Ding de Ming Qi et qu'aucun mal n'arriverait aux siens. Ces mots rassurèrent Shen Miao.
En un clin d'œil, le temps s'écoula jusqu'à la veille du mariage.
Le lendemain, Shen Miao serait mariée depuis la résidence Shen ; le cortège ferait le tour de la ville, la cérémonie serait célébrée en grande pompe avant de quitter les portes de la capitale Ding, laissant Ming Qi derrière elle pour se diriger vers le Grand Liang.
Les préparatifs étaient terminés, les personnes devant l'accompagner étaient prêtes. Shen Miao n'avait pas oublié Pei Lang. Avec son identité actuelle, il était très dangereux pour lui de rester dans la capitale Ding, car Fu Xiu Yi fouillerait chaque recoin pour le retrouver. Il valait mieux qu'il se cache dans le cortège nuptial pour rejoindre le Grand Liang.
Shen Miao avait pensé que, ne serait-ce qu'à cause de Liu Ying, Pei Lang n'accepterait pas facilement de partir pour le Grand Liang et elle avait prévu de le persuader. Cependant, elle n'eut qu'à l'évoquer dans une lettre pour qu'il accepte immédiatement. Cela rendit Shen Miao perplexe ; elle pensa que Xie Jing Xing l'avait peut-être convaincu, avant de se raviser, estimant que ce dernier ne s'abaisserait probablement pas à une telle chose. Que Pei Lang reste à Ming Qi ou parte pour le Grand Liang, qu'il soit mort ou vif, Xie Jing Xing ne s'en souciait guère.
Shen Miao devait se marier le lendemain, mais outre la résidence Shen qui passa une nuit blanche, d'autres n'avaient pas non plus le cœur à dormir.
La résidence de la Princesse en faisait partie.
La Princesse Rong Xin revint dans ses appartements après une promenade et renvoya tous ses serviteurs. Elle craignait que son comportement anormal n'éveille les soupçons.
Depuis qu'elle avait découvert que l'identité du Prince Rui était celle de Xie Jing Xing, bien que la Princesse Rong Xin fût en proie à de nombreux doutes, elle n'avait jamais pris l'initiative de se rendre à la résidence du Prince Rui pour l'interroger. Elle savait que la famille impériale avait des oreilles et des yeux partout, et bien qu'elle ne fût plus qu'une princesse sans soucis mondains, cela ne signifiait pas que personne ne surveillait ses moindres faits et gestes. Si ces gens venaient à découvrir l'identité de Xie Jing Xing, que pourrait-elle faire ?
La Princesse Rong Xin gardait une certaine affection pour Xie Jing Xing. Elle se méfiait de lui, le soupçonnait, mais n'oubliait pas les nombreux mois passés à ses côtés, ni le fait que, durant ses jours de solitude, c'était Xie Jing Xing qui était venu lui parler pour l'aider à traverser les épreuves de son veuvage.
Les émotions humaines sont complexes ; il n'existe ni amour ni haine purs. Si l'on pouvait distinguer clairement l'amour de la haine, bien des choses seraient plus simples. Le plus difficile est cette complication des sentiments qui empêche de durcir son cœur sans pour autant pouvoir rester insensible.
Demain, Shen Miao serait mariée et Xie Jing Xing quitterait la capitale Ding de Ming Qi. La prochaine fois que Xie Jing Xing poserait le pied à Ming Qi après son retour au Grand Liang, ce pourrait être le moment où les deux armées se rencontreraient, ou celui où il viendrait raser la capitale Ding.
La Princesse Rong Xin était l'YiMu du Xie Jing Xing d'autrefois, mais elle était aussi une Princesse de Ming Qi. Face au pays et à la famille, il fallait toujours faire un choix. D'autant plus que ces liens familiaux étaient entachés de tromperie.
Après un moment, elle s'approcha de la table, s'assit et sortit un pinceau et du papier. Elle trempa le pinceau dans l'encre et, alors qu'elle s'apprêtait à écrire, elle s'arrêta, le pinceau suspendu au-dessus de la feuille, comme en proie à un dilemme.
Une fois cette lettre écrite et envoyée, peu importait que personne ne connaisse Xie Jing Xing, ou qu'il soit blâmé par des milliers de personnes, voire mis en danger ; une chose était sûre : une fois cette lettre achevée, cela signifierait qu'elle avait fait son choix. Tous les sentiments passés entre elle et Xie Jing Xing disparaîtraient à cet instant.
Passer d'une relation familiale étroite à celle d'ennemis était une chose douloureuse, tant pour la Princesse Rong Xin que pour Xie Jing Xing. Elle n'osait imaginer le résultat, mais elle n'avait pas d'autre choix.
Elle n'aurait jamais cru qu'auparavant, lorsqu'elle avait appris la mort de Xie Jing Xing, elle avait failli le suivre dans la tombe, alors qu'aujourd'hui, elle poussait personnellement Xie Jing Xing vers une mort probable.
Elle serra les dents et finit par écrire la lettre d'une traite.
Dans la résidence du Marquis de Nan Ping, Su Yu et Madame Su observaient la porte close du bureau de Su Ming Feng, désemparés. Su Ming Feng avait vécu plus de vingt ans et, pour la première fois, il s'était épris d'une jeune femme. Il était regrettable que ce mariage ne fût pas destiné. Auparavant, sous la pression du Prince Héritier, la famille Su était prête à risquer de l'offenser pour permettre à Su Ming Feng d'épouser Shen Miao, mais qui aurait pu prévoir que l'affaire du Prince Héritier serait classée et qu'un Prince Rui surgirait de nulle part ?
Pour un homme comme Shen Xin, qui chérissait tant sa fille, il ne pouvait finalement qu'obéir à l'édit impérial et laisser sa fille légitime partir au loin, au Grand Liang, et ce, d'autant plus que le statut de la résidence du Marquis de Nan Ping était bien inférieur à celui de la résidence du Général.
Madame Su soupira : « Le plan actuel est d'attendre que les jours passent ; Ming Feng finira par comprendre et par oublier la jeune demoiselle de la famille Shen. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire. » Su Yu secoua la tête. « La personnalité de Ming Feng est comme la mienne, ses sentiments sont durables. Changer d'affection et oublier la jeune demoiselle Shen, je crains que ce ne soit pas si simple. » Il regarda Madame Su : « Il est inutile de rester ici. Mieux vaut retourner nous reposer et laisser Ming Feng réfléchir. »
Madame Su lança un regard noir à Su Yu : « Les sentiments ne sont pas un morceau de chair qui se détache de ton corps, tu ne connais même pas la douleur du cœur. C'est mon fils, voir son cœur souffrir est plus douloureux que de me couper la chair. »
« Alors n'entre pas non plus pour le persuader. Il n'écoute pas, alors n'est-ce pas la même chose ? » dit Su Yu, vexé. Il aperçut alors Su Ming Lang qui passait en serrant contre lui un épais cahier de calligraphie.
À mesure que Su Ming Lang grandissait, la vivacité de son enfance s'était estompée pour laisser place, peu à peu, à un second Su Ming Feng. Cependant, Su Ming Lang était un peu plus prétentieux que le doux et courtois Su Ming Feng. Même maintenant, lorsqu'il voyait ses parents, il prenait des airs d'adulte, ce qui poussait Su Yu à se plaindre ouvertement et discrètement que Su Ming Lang n'était plus aussi adorable.
Su Yu l'appela : « Ming Lang. »
Su Ming Lang s'arrêta, s'approcha d'eux et salua ses parents.
« Ton frère aîné a reçu un coup dur aujourd'hui et n'est pas d'humeur. Ton père a une chose importante à te confier. Va dans le bureau de ton frère aîné et essaie de le persuader. »
Bien que le tempérament de Su Ming Lang eût changé, il restait très proche de Su Ming Feng. En y réfléchissant, c'était vrai : Su Ming Lang avait mûri tardivement et, petit, il ressemblait à une boulette de viande, ce qui lui valait les taquineries de ses amis ou les réprimandes de Su Yu. C'était toujours Su Ming Feng qui le protégeait et plaidait sa cause auprès de Su Yu. Su Ming Lang était de ceux qui n'oubliaient pas qui avait creusé le puits quand ils buvaient l'eau ; il se souvenait donc que son frère aîné avait été bon avec lui quand il était petit.
Madame Su ajouta : « Oui, oui. Ming Lang, va demander à ton frère aîné de t'apprendre à écrire ou peut-être de jouer aux cartes avec toi. Bref, ne le laisse pas seul. »
Su Ming Lang regarda le couple et dit avec un sérieux déconcertant : « Vous voulez que je persuade mon frère aîné de ne pas être contrarié par le mariage de la grande sœur Shen, n'est-ce pas ? »
Su Yu et Madame Su restèrent sans voix...
Su Ming Lang regarda la lanterne toujours allumée dans le bureau : « Nous, les frères, voulons parler de choses qui nous tiennent à cœur, alors si Père et Mère n'avez rien d'autre à ajouter, partez. Je ne laisserai pas mon frère aîné se jeter dans la rivière. »
Après un court instant, Madame Su dit : « Alors merci, Ming Lang. »
Su Ming Lang se dirigea vers le bureau de Su Ming Feng et poussa les portes avec difficulté. Il vit Su Ming Feng assis devant son bureau, l'expression complexe. Ces derniers jours, cette expression apparaissait souvent sur son visage.
Su Ming Lang grimpa sur la chaise la plus proche de Su Ming Feng et s'assit correctement avant de le regarder : « Frère aîné, si tu l'aimes, va te battre. »
Su Ming Feng resta silencieux...
« Un vrai homme doit avoir le courage d'accepter les conséquences de ses actes. » Su Ming Lang l'encouragea avec une solennité déconcertante : « En tant que frère, je te soutiendrai certainement. Puisque tu aimes la jeune demoiselle de la famille Shen, va la chercher. De toute façon, comparé à ce Prince, le frère aîné est bien meilleur. »
Su Ming Feng rit malgré lui en comprenant ce que disait Su Ming Lang et secoua la tête : « Qu'elle se marie avec qui elle veut, qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? »
« Alors pourquoi es-tu contrarié ? » demanda Su Ming Lang avec curiosité. « N'aimes-tu pas la grande sœur Shen ? »
« N'écoute pas les bêtises de Mère. Quand ai-je dit que je l'aimais ? »
« Mais tu envoies quand même des gens enquêter secrètement sur la grande sœur Shen. » accusa Su Ming Feng. « Si ce n'est pas de l'amour, qu'est-ce que c'est ? »
Su Ming Feng secoua la tête : « Je ne l'ai pas fait par amour, mais parce que... » Il s'arrêta soudainement, une expression complexe sur le visage.
Su Ming Lang le regarda : « Frère aîné, tu as l'air vraiment étrange en ce moment. »
« Second jeune frère. » dit soudain Su Ming Feng, « Te souviens-tu encore de Xie Jing Xing de la résidence du Marquis de Lin An ? »
« Le frère aîné Xie ? » dit Su Ming Lang. « Bien sûr que je m'en souviens. N'est-ce pas le meilleur ami du frère aîné ? Le frère aîné a dit que le frère aîné Xie était parti dans un pays lointain et qu'il ne reviendrait pas, alors à l'avenir, je ne devais plus parler de lui. Pourquoi en parler aujourd'hui ? Frère aîné, le frère aîné Xie revient-il à la capitale Ding ? »
Su Ming Feng secoua la tête : « Non. » Il demanda : « Tu penses aussi qu'il est mon meilleur ami ? »
« Bien sûr. » dit Su Ming Lang. « Même si le frère aîné Xie est féroce, qu'il a mauvais caractère et qu'il aime toujours m'intimider, il traite plutôt bien notre famille. Le frère aîné n'a-t-il pas dit auparavant que le frère aîné était le plus jeune de la résidence du Marquis de Lin An et que le frère aîné Xie était le frère aîné du frère aîné ? »
Su Ming Feng garda le silence.
Su Ming Lang le regarda avec curiosité : « Le frère aîné s'est-il disputé avec le frère aîné Xie ? »
Su Ming Feng se leva : « Non. Je dois sortir. Ming Lang, reste ici et ne va nulle part. »
La nuit de la capitale Ding recouvrait tout, et dans la résidence de la Princesse comme dans celle du Marquis de Nan Ping, l'obscurité était comme un courant sous-marin tumultueux se fracassant contre le récif sous l'eau calme.
Dans la résidence du Prince Ding, Fu Xiu Yi était assis à la place d'honneur.
Son apparence semblait un peu hagarde, ce qui altérait quelque peu sa prestance habituelle. Peu de temps auparavant, un grand incendie avait ravagé la prison souterraine de sa résidence et Fu Xiu Yi avait failli détruire tout ce qui se trouvait dans la pièce. Cependant, avant même que sa rage ne soit pleinement évacuée, la nouvelle qui lui parvint le mit encore plus en colère : le corps de Pei Lang n'avait pas été retrouvé dans la prison.
Il était évident que Pei Lang avait été secouru, et l'on savait naturellement que l'incendie avait été allumé par celui qui l'avait libéré.
Être si audacieux et oser agir de la sorte dans sa propre résidence, et surtout ruiner ce qu'il valorisait, poussa Fu Xiu Yi à vouloir fouiller chaque recoin pour retrouver Pei Lang et son complice. Il avait pensé aux gens de la famille Shen, mais au terme de l'enquête, cela n'avait rien à voir avec eux. Après une investigation plus poussée, les pistes avaient été coupées et il n'y avait plus aucune trace.
On pouvait imaginer le feu qui brûlait dans le cœur de Fu Xiu Yi.
Et demain aurait lieu le mariage de Shen Miao et du Prince Rui ; après demain, Shen Miao partirait pour le Grand Liang, rendant impossible la découverte du secret caché derrière le Prince Rui. Comment Fu Xiu Yi pourrait-il laisser cette opportunité lui échapper sous les yeux ?
C'est alors que le garde qu'il avait envoyé enquêter entra, le salua et dit : « Votre Altesse, il y a du mouvement dans la résidence de la Princesse et dans celle du Marquis de Nan Ping. »
Les yeux de Fu Xiu Yi s'illuminèrent : « Qu'en est-il ? »
Le garde fit deux pas en avant et se pencha pour murmurer deux phrases à l'oreille de Fu Xiu Yi. Ce dernier parut choqué avant d'exprimer immédiatement une grande joie.
« Le Ciel m'aide. Ordonnez immédiatement à vos hommes de les suivre. Ne laissez rien passer. »
Le garde obéit et partit. Fu Xiu Yi se renversa dans son fauteuil, un sourire de satisfaction flottant lentement sur son visage.
« Prince Rui. Résidence de la Princesse. Résidence du Marquis de Nan Ping. Shen Miao. » dit-il, « Ce Prince veut voir quel genre de secret indicible vous cachez. »
Note du traducteur : Shen Miao et tous les lecteurs peuvent se battre pour XJX autant qu'ils veulent... Je n'ai besoin que d'un seul Su Ming Lang dans ma vie !!! SU MING LANG !!!! NOONA T'AIME !!!