L'animal ornant la couronne était un phénix, et le phénix étant le roi de tous les oiseaux, seules l'Impératrice ou une princesse étaient autorisées à le porter. Bien que Shen Miao épousât le Prince Rui et devînt la WangFei Rui, elle n'avait pas atteint le rang de princesse. L'animal au sommet de la couronne aurait dû être un faisan coloré.
Le Prince Rui sourit : « Rassurez-vous, Furen, mon frère impérial est au courant pour cette couronne de phénix. Dans notre famille impériale du Grand Liang, nous ne sommes que deux frères. Jiao Jiao entre dans la famille impériale, elle en devient une partie intégrante, elle est donc digne de porter le phénix. »
Shen Xin observa le Prince Rui avec réflexion, et Luo Xue Yan s'apprêtait à dire quelque chose lorsqu'ils entendirent Luo Tan s'exclamer : « Quelles magnifiques chaussures brodées. »
Luo Tan sortit délicatement une chaussure brodée d'une boîte en bois et la posa sur sa paume.
Cette chaussure brodée était d'une finesse exquise. Elle était également rouge, mais un petit phénix y était brodé. La surface étant réduite, il était très difficile d'y représenter un phénix entier ; de plus, des pierres précieuses ornaient les petites plumes de l'oiseau. Les semelles de la chaussure portaient des motifs de fleurs de lotus en pleine floraison, symbolisant l'éclosion de lotus à chaque pas. Sur le dessus de la chaussure, deux grosses perles de requin rondes des mers du Sud étaient serties.
Lorsque Shen Miao les vit, elle fut légèrement stupéfaite.
Les perles de requin des mers du Sud étaient extrêmement précieuses, car les récolteurs ne prélevaient les perles que dans les eaux peu profondes, et il n'était pas aisé de les récupérer dans les profondeurs. Seuls les plus habiles des pêcheurs de perles pouvaient s'aventurer dans les zones légèrement plus profondes. Il était donc rare de rencontrer de telles perles.
Shen Miao se souvint que la Consorte Xu Xian, actuellement la plus favorisée, n'en possédait qu'une seule, qu'elle portait sur sa tête pour marquer sa distinction. Pourtant, personne ne se doutait que deux de ces perles étaient négligemment placées aux pieds.
Si elle l'apprenait, on ne pouvait imaginer à quel point la Consorte Xu Xian serait furieuse.
Shen Xin resta silencieux un instant avant de lâcher lentement : « Vous êtes prévenant. »
Avec une telle organisation et une robe de mariée si délicate, on pouvait dire qu'elle était unique et sans égale dans tout le Ming Qi. Le Prince Rui n'avait nullement besoin de faire un tel effort. Pourtant, il l'avait fait, et en tout état de cause, cela permettrait à Shen Miao d'être enviée et non ridiculisée lors de son mariage.
Le Prince Rui sourit : « Tant que Jiao Jiao est heureuse. »
Le cœur de Shen Miao se serra. En regardant cette couronne de phénix exquise et magnifique, ainsi que ces chaussures brodées de rouge, si délicates et ravissantes, elle pensa qu'une fois vêtue de telles parures, elle serait assurément d'une beauté éclatante.
Dans sa vie passée, elle n'avait jamais porté de vêtements aussi somptueux.
Lorsqu'elle avait épousé Fu Xiu Yi dans sa vie précédente, il n'avait rien fait de tel, et s'habiller de manière simple et sobre était devenu son habitude. Par la suite, quand Fu Xiu Yi monta sur le trône, elle devint une otage au pays de Qin et n'eut plus besoin de vêtements somptueux. Plus tard, à son retour, une belle et intelligente Mei Furen était apparue au Palais, et il aurait été dangereux pour elle de rivaliser en charme et en beauté avec elle. Bien plus tard, en tant qu'Impératrice, elle avait dû adopter un style digne et élégant, portant des couleurs sombres et vieillottes. Elle était pourtant une jeune femme, mais comparée à Mei Furen, elle paraissait bien plus âgée.
À bien y réfléchir, sa jeunesse semblait avoir pris fin complètement cette nuit-là, lorsqu'elle épousa Fu Xiu Yi, et ce qui suivit ne fut que souffrance et une obligation de grandir trop vite.
Xie Jing Xing avait été envoyé par les Cieux pour exaucer ses vœux les plus chers. Shen Miao ne put s'empêcher de rire intérieurement. C'était comme si Xie Jing Xing l'aidait, sans le savoir, à réparer tous ses regrets.
C'était peut-être une forme de destin.
Après la révélation de la robe de mariée, même le toujours exigeant Shen Qiu n'eut rien à redire.
En toute honnêteté, même Shen Qiu n'aurait pas été capable de concevoir une robe de mariée aussi détaillée, délicate et élégante. Bien qu'il eût donné toutes ses pensées et tout ce qu'il possédait à la jeune femme qu'il aimait, il n'en aurait tout simplement pas été capable. Le Prince Rui y parvenait parce qu'il était le Prince Rui, rien de plus.
Shen Qiu ne put s'empêcher de regarder Shen Miao. Si Shen Miao suivait un tel homme et profitait de la gloire, de la splendeur, de la richesse et du rang toute sa vie, et si le tempérament de ce Prince Rui était à la hauteur de ses actes d'aujourd'hui, alors la vie de Shen Miao en vaudrait la peine.
Après avoir discuté encore un moment, Luo Xue Yan invita chaleureusement le Prince Rui à rester dîner. Le Prince Rui ne refusa pas et sourit : « Mais j'aimerais échanger quelques mots avec Jiao Jiao, je ne sais pas si Furen me l'autorisera. »
Shen Qiu s'empressa de prévenir : « Que voulez-vous dire à ma jeune sœur ? C'est comme me le dire à moi. Allons-y. Nous irons dans la cour échanger quelques coups pour comparer nos techniques. »
Luo Xue Yan tira Shen Qiu par les oreilles pour l'écarter et dit : « Quelles absurdités racontes-tu ? Comment le Prince Rui pourrait-il être comparé à une brute comme toi ? » Elle regarda ensuite le Prince Rui et ne put s'empêcher de sourire : « Alors, que Jiao Jiao vous accompagne dans sa chambre pour discuter. Ne parlez pas trop longtemps, car il sera bientôt l'heure de manger. »
Shen Miao et Shen Qiu : « ... »
Mère, te souviens-tu encore qui sont tes enfants biologiques ?
Plus Luo Xue Yan observait, plus elle trouvait le Prince Rui exemplaire. Un grand Prince de premier rang du Grand Liang demandait tout spécialement son avis pour parler à Shen Miao ; on voyait bien qu'il connaissait les bonnes manières. Luo Xue Yan songeait à laisser Shen Miao et le Prince Rui passer plus de temps ensemble ; elle avait remarqué les regards et les petits gestes qu'ils échangeaient. Une femme comprenait ce qu'une autre pensait, et Shen Miao éprouvait manifestement de l'intérêt pour le Prince Rui, car elle n'avait jamais regardé Luo Ling, Su Ming Feng ou Feng Zi Xian de cette manière.
Ce genre de petits amoureux joyeux et taquins était exactement comme dans les romans.
Luo Xue Yan s'empressa d'aller donner des instructions aux cuisines. Bien que Shen Miao fût quelque peu sans voix, elle regarda Xie Jing Xing et dit : « Suivez-moi jusqu'à ma cour. »
Shen Qiu voulut anxieusement les suivre, mais Shen Miao se retourna et dit : « Grand frère, tu ferais mieux de ne pas venir. »
Shen Qiu écarquilla les yeux, incrédule : « Petite sœur. »
« Cousin aîné. » Luo Tan tira le pan de son vêtement, « Les amoureux ont des mots doux à se dire, pourquoi un homme adulte comme toi voudrait-il écouter cela ? » Elle regarda Luo Ling, qui était distrait : « Si tu veux échanger des coups, cherche plutôt le frère aîné Ling. »
Luo Ling reprit ses esprits et sourit amèrement, mais dit tout de même : « Si le cousin aîné souhaite échanger des coups, je l'accompagnerai naturellement. »
C'était la première fois que Shen Qiu se faisait rejeter par toutes les femmes de la maison, et il se sentit profondément lésé. Il devait naturellement tester le futur mari de Shen Miao comme il se doit. Comment pouvait-on laisser quelqu'un aux paroles fleuries et au visage indéchiffrable la tromper ? En effet, les femmes étaient faciles à duper. Il regarda Shen Xin et dit avec mécontentement : « Père, on laisse vraiment ce type partir comme ça ? »
Shen Xin baissa la tête, plongé dans ses pensées, puis, entendant cela, il regarda Shen Qiu et dit : « Après le repas, va échanger quelques coups avec lui et teste ses compétences en arts martiaux. »
Les yeux de Shen Qiu s'illuminèrent et il se frotta les poings : « Oui. »
Effectivement, Shen Xin était de mèche avec lui. Il devait faire comprendre au Prince Rui qu'il n'était pas si facile d'épouser les femmes de la famille Shen.
Shen Miao emmena Xie Jing Xing dans sa propre cour. Bai Lu et Shuang Jiang étaient en train de ranger les plantes dans la cour avec quelques serviteurs, et lorsqu'ils virent Shen Miao ramener un homme, ils sursautèrent de surprise. Ce ne fut que lorsque Gu Yu et Jing Zhe saluèrent le Prince Rui que le reste des serviteurs reprit ses esprits et s'inclina rapidement.
Shen Miao conduisit directement Xie Jing Xing dans sa chambre.
Elle ne craignait pas d'être vue par les autres. De toute façon, ce n'était pas la première fois que Xie Jing Xing venait dans sa chambre, puisqu'il passait tous les trois ou cinq jours pour prendre le thé et des collations. Il connaissait depuis longtemps les chemins de la résidence Shen. Cependant, lorsqu'elle se retourna, elle vit Xie Jing Xing regarder partout et ne put s'empêcher d'être agacée : « Ce n'est pas la première fois, qu'y a-t-il à regarder ? »
« C'est la première fois que j'entre par la porte principale. » Xie Jing Xing sourit et s'assit devant la table avant de la regarder : « La sensation d'entrer par la porte principale est différente. »
Shen Miao ironisa : « Te plains-tu de ne pas avoir eu de titre approprié auparavant et que ce n'était pas convenable ? »
« Intelligente. » dit Xie Jing Xing en buvant son thé.
« C'est toi qui l'as créé. Personne ne t'a invité. » dit Shen Miao en serrant les dents.
Xie Jing Xing affichait un sourire radieux en la regardant : « Furen me traite très bien. La cousine aînée est également gentille. »
Shen Miao leva les yeux au ciel intérieurement. C'était parce qu'ils n'avaient pas vu le côté cruel de Xie Jing Xing. S'ils l'avaient vu, ils ne le traiteraient pas si bien.
Elle demanda : « Que veux-tu me dire ? »
« La chose que tu m'as demandé d'enquêter. J'ai enquêté clairement pour toi. » dit Xie Jing Xing.
« Enquêter ? » Shen Miao était trop occupée ces derniers temps et avait oublié ce qu'elle avait demandé à Xie Jing Xing, elle demanda : « De quoi s'agit-il ? »
Les yeux de Xie Jing Xing brillèrent : « Des nouvelles de Pei Lang. »
Shen Miao réalisa soudain et se souvint qu'il n'y avait plus de nouvelles de Pei Lang ces derniers jours, et elle devint anxieuse : « Qu'as-tu découvert ? Lui est-il arrivé quelque chose ? »
« Tu es très inquiète pour lui. » Les sourcils de Xie Jing Xing se haussèrent.
« C'est quelqu'un qui travaille pour moi. » Shen Miao fronça les sourcils.
« Très bien. » Xie Jing Xing haussa les épaules : « Il n'est pas dans un très bon état. Fu Xiu Yi semble avoir découvert son identité et l'a enfermé dans la prison souterraine de la résidence du Prince Ding, où il le torture pour lui faire avouer la vérité. »
Le cœur de Shen Miao se serra légèrement : « Est-il encore en vie ? »
« Fu Xiu Yi n'a pas obtenu la réponse qu'il voulait, donc il ne le laissera pas mourir si facilement. » dit Xie Jing Xing, puis il fixa Shen Miao : « Tu ne sembles pas craindre qu'il te trahisse. »
« Il ne le fera pas. » répondit Shen Miao.
Xie Jing Xing fronça légèrement les sourcils.
Shen Miao pensait que, bien que Pei Lang fût quelqu'un d'inhumainement rationnel, en matière de loyauté, il n'y avait rien à lui reprocher. Dans sa vie précédente, lorsqu'il travaillait pour Fu Xiu Yi, il n'était loyal qu'à lui. Pei Lang était un talent brillant, et par la suite, le Prince Zhou et une bande d'autres personnes avaient voulu l'arracher à Fu Xiu Yi. Le Prince Zhou avait l'avantage à cette époque et pouvait offrir à Pei Lang bien plus que Fu Xiu Yi, mais Pei Lang n'avait jamais été ébranlé.
Pei Lang était une personne de principes, et cela primait sur tout le reste dans son cœur. Tout comme dans sa vie passée, lorsqu'il assistait Fu Xiu Yi, il avait tout mis en œuvre pour l'aider à asseoir fermement sa position et avait utilisé tous ceux qui étaient aux côtés de Fu Xiu Yi, ce qui l'incluait elle aussi. Même si, plus tard, à cause de Fu Ming et Wan Yu, Shen Miao s'était agenouillée pour implorer l'aide de Pei Lang, celui-ci n'avait pas été ému et avait simplement regardé la famille Shen s'effondrer. Peut-être avait-il même joué un rôle. Cependant, Shen Miao n'avait jamais douté de la loyauté de Pei Lang.
À ce propos, Fu Xiu Yi était impatient avec elle, et après leur mariage, il avait été le plus souvent froid. Hormis les attentions et salutations occasionnelles qui montraient ses responsabilités de mari, Shen Miao était le plus souvent seule dans la résidence du Prince Ding. Shen Miao voulait être aimée de Fu Xiu Yi et savait qu'il appréciait profondément Pei Lang, alors elle l'avait consulté, espérant que Fu Xiu Yi aurait un nouveau respect pour elle.
Pei Lang l'avait enseignée patiemment, sans jamais montrer d'agacement. La plupart de la compréhension que Shen Miao avait des problèmes politiques du Ming Qi, en dehors de ce qu'elle entendait occasionnellement de Fu Xiu Yi, venait des enseignements de Pei Lang.
Pei Lang était son professeur à l'Académie Guang Wen Tang, mais en réalité, il était considéré comme son mentor à la résidence du Prince Ding.
Ainsi, Shen Miao ne doutait pas que Pei Lang la trahirait.
« Fu Xiu Yi a beaucoup de moyens. » Il y avait une trace d'anxiété rarement vue sur le visage de Shen Miao : « Surtout pour ceux qui le trahissent. Une fois qu'une telle personne est découverte, il ne lui accorde plus aucune confiance et finit par tuer la personne lui-même. Puisque Pei Lang a été découvert, pour obtenir la réponse à ce moment, Fu Xiu Yi le garde peut-être en vie, mais cela ne signifie pas qu'il ne lui fera pas subir d'autres sévices. Peut-être a-t-il déjà perdu tous ses membres. » Shen Miao eut une sueur froide.
Shen Miao avait personnellement vu comment Fu Xiu Yi traitait ceux qui le trahissaient. Elle avait aussi personnellement vu à quoi ressemblait cette prison souterraine.
Très probablement, à partir de ce moment-là, au-delà de ses sentiments amoureux, elle avait ressenti une certaine peur envers Fu Xiu Yi.
Après tout, cet homme était doux et chaleureux devant les autres, mais impitoyable dans l'ombre. Cela donnait froid dans le dos.
Le regard de Xie Jing Xing devint perçant : « Comment sais-tu comment il traite ceux qui le trahissent ? »
Si c'était par le passé, Shen Miao aurait pu entendre qu'il y avait quelque chose d'étrange dans les paroles de Xie Jing Xing, mais en ce moment, son esprit n'était pas à cela et elle s'en souciait peu. Après réflexion, elle regarda Xie Jing Xing : « Tu as les moyens de le sauver, n'est-ce pas ? »
Xie Jing Xing retira la main qui tenait la tasse de thé : « Une raison. »
Shen Miao le regarda. Son regard était acéré et ne laissait aucune échappatoire, faisant se contracter le cœur.
« Parce qu'il n'y a aucune raison de regarder sans rien faire. »